скачать книгу бесплатно
Снова замолчал. Да сколько можно-то? Всю информацию приходится по крупицам собирать. Они еще не поняли, что я не буду просто выполнять приказы? Действительно рассчитывают командовать мной, ничего не объясняя? Еще немного и я взорвусь!
– Чтобы найти Ту Самую, – громким шепотом выделил Луч последние слова.
Ту-которую-нельзя-называть. Волдеморта в юбке ищут что-ли? Мда, Ярослава, мозг ушел – сказал вернётся не скоро. Что за бредовые мысли тебе в голову лезут?
– Какую самую? – протянула я, намекая, что неплохо бы поподробнее рассказать.
– Избранную! – торжественно гаркнул Лютик. Я от неожиданности так дернулась, что чуть не перевернула на себя чернила. Под моим недовольным взглядом он пристыженно опустил голову и уже чуть тише продолжил: – Пророчество гласит: и прибудет во дворец дева, ведомая магией Святого отбора. Да возвысится Кощей, вступив с ней в законный брак. И наступит в Волховом царстве покой да процветание!
– И вы хотите сказать, – обманчиво спокойным тоном спросила я, – что будущая королева-избранная выбирается как коврик в ванную? Красивая и удобная? Простите господа, но это бред! – ударила ладонью по столу. Сил нет слушать эту ерунду! – Кто занимается отбором?
– Так распорядитель, Изяслав Мудрый, – пискнул Лютик, отскакивая от меня на пару шагов.
– Так вот передайте ему, чтобы готовили для девушек крыло. Они будут жить здесь, – отрезала я и тихим шепотом проговорила: – если через них кто-то попытается передать какую-то отраву – мы сможем поймать заговорщика.
– Как здесь?! – в один голос возмущённо крикнули фамильяры. Как будто я сказала, что я дарю дворец этим женщинам, честное слово!
– Вот так! Будет им как раз второе испытание.
– А первое? – опешили они и уставились на меня.
– Передайте тому же Изяславу, что господин желает испытать девушек на умение вести себя в нестандартной ситуации. Как раз на это спишем то, почему Кощей внезапно разучился танцевать и вести себя должным образом. Проверяет барышень, самодур. Но уж лучше так, чем куча неуместных вопросов и возможное разоблачение.
Потому как, у нас выпали два дня из отведенного времени на обучение. Остался только один-единственный денечек. Я просто-напросто не смогу впихнуть в себя кучу знаний по местному этикету и прочему. И это уже не говоря о различных танцевальных па, которым учатся годами.
– Хорошо, мы поняли.
– И еще, – хитро ухмыльнувшись дала я указание, – тащите латы и ведите к казначею. У меня есть к нему одно дельце…
Пора разобраться с десятой частью казны. А то скажет потом Кощей, что я все потратила и начнет вмешиваться. А я даже понятия не имею сколько денег в моем распоряжении. Нехорошо это. Деньги любят счет, – а я люблю деньги!
Мне указали на шкаф, находящийся здесь же, в этой комнате, где и хранились те самые чудные латы. Никак иначе я не могла их назвать. Это ж надо было додуматься создать такой артефакт, – а что это настоящий артефакт я даже не сомневалась, – который будут передавать по наследству из поколения в поколение. Интересно, а если они ломаются, то кто их чинит? И чинят ли вообще? Может есть какая-то хитрая схема-инструкция по созданию новых, таких же лат?
– Как же мне их надеть? – рассматривая столь необычную вещь, спросила у кощеевых фамильяров.
На деревянном манекене, очевидно прототипе наших современных, аккуратно хранились отдельные элементы доспехов. На голове – массивный металлический шлем, с острыми шипами, напоминающими своеобразную корону. На туловище – железная, начищенная до блеска, броня, которая должна прикрывать спину и грудину от физических, а может и магических, атак. Рядом на полке, в гордом одиночестве, лежали шипованные перчатки-наручи. Когда на истории мы проходили период рыцарей, то ходили в музей поглазеть и на одеяние, и на оружие. Так вот у них, рыцарей, перчатки и наручи представляли собой два отдельных элемента, – одни защищали от пальцев до запястья, другие – от запястья до локтя. А здесь – два в одном. Экономия или гениальный ход, – вот в чем вопрос.
– Ты никогда не видела лат? – спросил подлетевший Луч.
– Видела. Но они же, наверное, тяжеленные! Как я сама смогу-то? – о том, что это массивное нечто еще и на себе таскать придется, даже думать не хочется.
– Они зачарованные, – пояснил недо-дракоша, – легкие. В любом случае, даже если бы они такими не были, тебе пришлось бы, все равно, самой их надевать. Дело в том, что не каждый может носить латы Кощея. Да что там носить, – даже прикасаться, когда они сняты.
– Это как так? – одернула я уже протянутую руку. И подозрительно посмотрела на них – а если бы шибанули? На них что, магическое противоугонное устройство имеется?
– Тебе, как раз, можно, – заметив мои опасения, поспешил успокоить подбежавший Лютик.
– Господин провел особый ритуал, – призвал человека, который может пользоваться латами одновременно с живым царем, – продолжал объяснять Луч. – Он, правда, ждал мужчину, но…
– Но появилась противная я, – усмехнулась и махнула рукой, мол не продолжай. – Слушай, ты столько знаешь, прям Гугл древнеславянский.
– Кто-кто? – округлил глаза Луч. – Это ты меня сейчас оскорбила или похвалила? А то я не понимаю.
– Похвалила-похвалила, не переживай. Значит, говорите не опасно? – прищурившись взглянула на этих двоих, которые тут же закивали как болванчики в автомобилях. Те, что стоят на панели и стоит только пальцем чуток стукнуть – дергают головой вверх-вниз, вверх-вниз.
Вот как им верить? Еще недавно они клялись, что мне ничего угрожать не будет. А теперь за мной в Кощеевом облике будет кто-то охотиться и пытаться отправить в иной мир. И к сожалению, речь не о моем мире, а об общем для всех. Вот только туда живые не попадают.
Посомневавшись несколько минут, то протягивая, то одергивая руки, я все же решилась. Схватила шлем и быстро напялила себе на голову, опасаясь сама не зная чего. То ли, что он меня молнией шибанет, то ли испепелит, то ли еще что. Но нет, живность права оказалась, ничего страшного не случилось. Только появились странные ощущения. Настолько странные, что даже в слова не облачались.
Следующее, что я решила надеть, – сапоги. На вид они казались орудием пыток, не меньше. Металлические, шипастые, массивные. Как в таких сделать хоть шаг – непонятно. Но стоило только им оказаться на ногах, как появилось ощущение, что я обула любимые домашние тапочки. Ни веса не ощущалось, ни дискомфорта. Ничего нигде не царапало и не давило. Магия! Я даже позавидовать успела. Вспомнила, как зимой на распродаже купила себе ботинки, – кожаные, типа. А они мне так ноги натерли, что армейские берцы восхищённо присвистнули бы, если бы могли.
Дальше – доспех кое-как натянула. Надеюсь правильно, потому что опыта в таком деле у меня вообще не было. И последними натянула перчатки-наручи. Думала в них ничего даже в руки взять не смогу. Но тут меня тоже ждало озарение – я их не чувствовала! Совсем! Подергала дверную ручку – ощущения будто своими пальцами ее касаюсь. Магия, твою дивизию!
– Зеркало дайте! – сказала и аж присела. Голос холодный, страшный вырвался из моего рта.
И когда я взглянула в принесенное фамильярами зеркало, – не поверила своим глазам. Там, повторяя все мои движения, стоял Кощей. Тот самый Кощей, которого я увидела в первый день, – высокий, скелетоподобный, страшный, как атомная война. Только теперь, это страшилище – я. Прикольно! А может можно себе что-то наподобии заказать? Чтобы на защиту диплома прийти, таким себе, полу-трупом. Глядишь, из жалости сразу оценочку поставят и доклад не заставят читать. Ага, размечталась!
– Ладно, я пошла, вернее пошел, – поправила саму себя, – я же теперь мужик. Нужно помнить.
– Стой! – Лютик вцепился в мою ногу. – А как же господин?
– А что он? – удивленно уставилась на растение. – Ты со мной пойдешь, а Луч здесь останется. Он уже все знает. Будет давать лекарство и ждать, пока очнется ваш хозяин.
– Иди-иди, крысоед, – в очередной раз поддел его Луч.
Стоп! В голове словно щёлкнуло. Я хлопнула себя по лбу, – ну дура! На рынке незнакомец ведь упоминал крысу. Почему я сразу не придала этому значения.
– А как получилось, – с любопытством глядя на Лютика спросила я, – что Кощей отравлен, а ты – нет? Или ты ему крысу на обед приносил?
– Господин ее у меня отобрал, – странными пятнами пошел Лютик. Это у него смущение так проявляется? – А она его возьми и цапни!
Луч, чему я вообще не удивилась, тут же подлетел к растению и стал осматривать. На всякий случай, как мне кажется. Смышленыш какой!
– Здесь, – указал он лапой за затылок, туда где у Лютика располагались листья, – есть странные пятна. Раньше их не было, я уверен.
– Значит, ты сейчас рассказываешь ему как давать зелье, – сказала Лучу и повернулась к растению, – а ты, и господина им поишь, и сам понемногу пьешь. Не хватало еще, чтоб и тебя в итоге скосило. И еще, – никого к Кощею не подпускать!
– А лекаря?
– Он приходил? – уточнила я.
– Да, пока вас не было, – ответил Лютик, поглядывая на кровать. – Уверял, что это магическая лихорадка. А я не стал его разубеждать.
– Правильно сделал, – кивнула и погладила его по голове. – Еще неизвестно, то ли он просто некомпетентен, что само по себе плохо. То ли, что еще хуже, участник заговора. В общем, – категорически никого не пускать! Совсем никого! – повторила я для большей убедительности.
Глава 6
Лютику я выдала четкие инструкции, – не просто не пускать к Кощею, а говорить всем, что господин ушел по своим делам. Лекарю же дополнительно добавить – выздоровел, назначил встречу на завтра, ушел. А почему входить запретил? Не их дело! Можно подумать, царь обязан перед ними отчитываться!
По дороге к казначею, нам то и дело, встречались слуги, почтительно склоняющие головы перед своим правителем. Приятно, черт возьми! Надеюсь, такими темпами, мое тщеславие не достигнет заоблачных высот. Стоит помнить – это не мне они кланяются, а Кощею.
– Лучезар, – тихо обратилась я к фамильяру, – как казначея зовут? И как с ним разговаривать?
– Зовут Феодосий Иванович, – оглядываясь по сторонам, чтобы вдруг рядом каких зевак не оказалось, ответил он. – Что значит "как говорить"? Словами.
– Я не о том, – и притихла. Рядом, держа в руках корзину с бельем прошла немолодая служанка. – Строго, спокойно, как с другом? – объяснила я, когда мы снова оказались одни.
– Строго, – немного подумав ответил Луч. Резко замолчал, занервничал и на выдохе выпалил: – Дарина…
– Ваше темнейшество! – к нам спешно приближалась молодая красивая девушка. Светлые волосы уложены в замысловатую прическу, из которой кокетливо выбивался длинный локон. Корсет синего шелкового платья выгодно подчеркивал формы, а длинная юбка шелестела при каждом грациозном шаге. – Я так рада вас встретить!
Ох и не нравится мне ее хищный голодный взгляд! В голубых глазах плескалось целое море непонятных мне эмоций. Еще бы облизнула свои полные розовые губы для пущего эффекта и можно было бы подумать, что она собирается меня сожрать. Или…
Я зыркнула на Лучезара и его перепуганная физиономия говорила лучше слов. Любовница! Или каким там их красивым словом обзывают? Точно, фаворитка! Слова разные – смысл тот же. И я сейчас в такую коровью лепеху попала, что не понятно как отмазываться.
– Вы не рады меня видеть, мой господин? – томно спросила она и прижалась ко мне своей грудью, размера так третьего. И пушистыми черными ресничками – хлоп-хлоп. А я не рада! Ох как не рада!
А еще, от нее шел неприятный цветочный аромат. Точнее сказать, запах ее духов, лично мне, был очень и очень противен.
– Я вас не звал, – взяв ее за плечи, резко и грубо отодвинула подальше от себя. Фух, даже дышать легче стало.
– Я вас чем-то огорчила? – морщит обиженно свой идеальный аккуратный нос и снова делает шаг навстречу, собираясь прилипнуть ко мне. Вот же пиявка!
– У господина важная встреча, Дарина, – попытался помочь мне Луч.
Ключевое слово – попытался. Эта особа так злобно на него зыркнула, что казалось, не будь меня рядом и она, с удовольствием, придушила бы милого пушистого фамильярчика.
Ой, не нравится она мне. И дело тут не в какой-то женской конкуренции или неприязни. Что-то в ней было отталкивающее, гнилое, лживое. Как Кощей вообще с ней общался, она же насквозь фальшивая? Хотя, справедливости ради, сомневаюсь, что ему был так уж важен ее кроткий и милый нрав. А ночами они точно не научные разговоры вели.
– Уходи, – отрезала я, – и не смей приходить, пока я сам тебя не позову!
Отодвинула ее в сторону и уверенным быстрым шагом продолжила намеченный путь. И прежде, чем завернуть за угол, обернулась. Девушка растерянно и недоуменно смотрела нам вслед.
– Фух, – выдохнула, – ну и вонючие же у нее духи. А ты чего такой довольный? – глядя на широко улыбающегося Лучезара, спросила я.
– Ну и рожа у Дарины сейчас была! Она ж себя вечно обливает той дрянью, что господину голову сносит. А тут – хоп и не сработало!
Голову сносит? Не феромонами ли барышня балуется случайно? Тогда да, у бедняги – когнитивный диссонанс.
– Сейчас за чем-то новеньким побежит, – хмыкнула я и серьезно добавила: – но с ней нужно что-то делать. Она может оказаться большой проблемой.
Кабинет казначея представлял собой небольшое помещение с плохо пропускающим свет окном-бойницей и освещаемый лишь несколькими свечами. Как и в той комнате, что меня поселил был Кощей, на каменных стенах ничего не было, – ни шкур, ни картин. Только возле одной из них стоял обычный деревянный стол и пара стеллажей со свитками. Ни тебе гор золотых монет, ни какого-то захудалого сундучка. Не так я представляла себе кабинет казначея, конечно.
Сам же Феодосий Иванович, я надеюсь, что это он, сгорбившись над очередным свитком, почти уткнулся носом в пергамент и что-то шкрябал пером. Может пересчитывал налоги?
– Кхм, – кашлянула я, привлекая внимание, так и не решив, как правильно обратиться.
– Господин! – аж подпрыгнул тот. – У меня почти все готово, господин. Не извольте гневаться, но вы ведь давали сроку до завтра.
– Я не по этому поводу, – подняв руку, призвала его замолчать. Надо будет позже хоть выяснить о чем речь шла. – Мне нужно отсчитать десятую часть казны и хранить ее отдельно от всего.
– Но как же…
– Мне все равно как! Хоть горстью насыпь в отдельной комнате, хоть в сундуки сложи, хоть в собственные панталоны! – ух как разошлась. Притормози Ярослава, у тебя золотая лихорадка началась что-ли?! Золота еще нет, а лихорадка – есть.
– Конечно-конечно, господин, – опустил голову мужчина, – все сделаю.
– Главное, – не более десятой части, – спокойнее сказала я. – Лучше даже чуть меньше.
Я посмотрела на казначея и мне даже жаль его стало. Бледный, уставший, загнанный мужичок. Сложно было даже сказать сколько ему лет. Вроде и не старик, а весь сгорбленный, скрюченный. Кощей его хоть кормит? Или это придурь самого казначея – сидеть здесь безвылазно? Это тоже требует уточнения.
– Не торопись только, – добавила, стоя уже на пороге. – Доделай то, что нужно. Отдохни и только потом приступай.
Черт, эти доспехи как-то странно на меня влияют. Или это я такая и есть? Пока не было ни власти, ни денег – вела себя по-человечески. А как только появилась хоть и временная, но сила – проявила свои самые ужасные черты характера? И как с этим бороться? Да и нужно ли это делать?
– Эй, ты чего? – обеспокоенно кружил вокруг меня Луч, пока мы возвращались обратно в комнату.
– Не знаю. Скажи, почему Феодосий Иванович выглядит так, словно его год не выпускали из той комнатушки? – меня дико грызло чувство вины. Почему я так на него накинулась? Я ведь планировала говорить совсем по-другому.
– Вот же ж! – хлопнул себя по лбу фамильяр. – Что, на дрянь в духах не повелась, а на магию домового только так? И я дурак! Нужно было сразу предупредить. Пойдем, в покоях все расскажу.
Всю обратную дорогу Луч чем-то хрустел. То ли орешками, то ли еще чем-то. И главное – где только успел взять? Но это "что-то", судя по довольной физиономии фамильяра, ему очень нравилось. Он так вкусно хрумкал, что мне тоже захотелось чего-то эдакого. Да хоть бы и чипсов! Кстати, а это мысль! Нужно будет себе нажарить, – картошка есть, масло, какое-никакое, есть. Живем!
Я резко остановилась. Возле кощеевой спальни обнаружилась уже знакомая дама. Она агрессивно барабанила в дверь и угрожала Лютику оборвать все его листочки, если тот немедленно не пустит ее внутрь.
Э-как ее пробрал отказ! Интересно, на что надеется эта недалекая женщина? Стало смешно. Получается, Кощей судил о моих умственных способностях вот по "этой"? Тогда не удивительно, что он презрительно фыркал все время. Данная дама уж точно умом не блещет.
– Что ты здесь забыла? – бесшумно подобравшись поближе, вкрадчиво поинтересовалась я.
– Ой, господин! – подпрыгнула Дарина и снова попыталась повиснуть у меня на шее. Фу! Она, похоже, взаправду чем-то новеньким побрызгалась. Аромат стоял такой, что мне показалось будто меня вот-вот стошнит. – Я просто подумала…
– У тебя видимо нечем думать! – гаркнула я. – Убирайся! Из дворца к чертям убирайся, если не понимаешь моих приказов!
Голова кружилась, во рту осел мерзкий сладковато-цветочный привкус и еще какой-то, какой я не смогла идентифицировать. Что ж за забористый составчик в ее духах?
– Г-господин… – хныкнув, она снова сделала шаг навстречу и я больше не смогла этого выдержать. Грубо оттолкнула, возможно даже слишком и еще раз рыкнула, чтоб убиралась вон.
Всхлипнув, она подхватила юбки и побежала прочь. Может, конечно, я последняя сволочь, но мне ни грамма не было ее жаль.
– Меня сейчас вырвет, – едва переступив порог спальни я упала на колени и часто-часто задышала. – Луч, сделай что-то…
– Ты в положении? – услышала я знакомый хриплый голос.
Очнулся, подлец болезненный. Ну, заяц, погоди! Сейчас отдышусь после встречи с твоей благоверной и все-все тебе выскажу. И про обещанную безопасность, и про отбор, и про положение, в котором благодаря некоторым я оказалась. Но сначала все же отдышусь.
– Воды? – Луч протянул мне стакан.
– О Боже, да! – практически сорвав с себя шлем, отозвалась я.
