Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2.

– Мыслеобразы, Зафир. Копай в эту сторону.

Алекса.

Наконец-то наступил сентябрь, и начался мой второй год обучения в Потусторонней Академии Управления и Кибермагии. Как я успела убедиться, к магии этот мир не имел никакого отношения. Наоборот, в Аспиратус царил культ технического прогресса. Даже то, что не поддавалось научному объяснению, относилось к разделу – «в работе», а значит рано или поздно будет исследовано, доказано и разобрано на атомы.

С началом учебы вся территория Академии – парк, жилые и учебные корпуса наполнился шумным гомоном студентов. Радовалась не только я. Оголтелыми белками носились котарсисы, путаясь под ногами спешащих ребят. Еще по-летнему теплый воздух доносил ароматы цветов и целебных трав из оранжерей. И даже привычные грузные облака – визитная карточка Аспиратус, не могли омрачить царившую повсюду радость и оживление.

В Академию вернулся Марсель и все наши друзья. Как и ожидалось, слухи о моих приключениях разлетелись мгновенно. Пришлось по сотому кругу всех успокаивать. Однако плюсы тоже были. Друзья категорически отказывались отпускать меня одну. Даже вскапывать сад. Чем я коварно и воспользовалась.

В это воскресенье мы с Марселем дошли до домика. Хотелось наконец-то привести сад в порядок и позвать друзей на новоселье. Поэтому вооружившись лопатами, мы несколько часов кряду сражались с сорняками и засохшими кустарниками.

– Узурпаторша, манипулятор, хитрюга – приговаривал взмокший напарник. В этот момент он в очередной раз вонзил лопату во влажную землю и тут же схватился за спину, морщась.

Я же с наслаждением вдыхала пряные ароматы влажной земли и разнотравья. Они будили во мне воспоминания из детства. За нашими домом в Москве находился огромный пустырь, заросший бурьяном. Но что для взрослых сорняки, для детей – целый мир. Вместе с соседскими мальчишками мы пропадали там все летние дни. Сколько сражений на палках, игр в прятки и прочих развлечений там прошло! Не сосчитать. Жаль, что впоследствии на месте пустыря вырос новый жилой квартал, навсегда лишив местную детвору такого волшебного места.

Сжалившись над другом, сходила в дом и принесла два стакана воды. Утолив жажду, мы вернулись к земельным работам. То и дело до моего слуха доносились жалобные стенания вперемешку с охами и вздохами.

– Труд сделал из обезьяны человека, – посмеиваясь над его кряхтеньем, заметила я.

– А меня наоборот превратил в примата. Я даже разогнуться не могу!

– Старикашка.

Вдруг с стороны помощника донесся странный звук, словно лопата чиркнула по железу. Марсель с недоверием копнул еще разок и замер.

– Неужто клад нашел? – пошутила я.

– Но здесь и правда сундук!

Приблизившись, я уставилась на почерневшую крышку. В голове промелькнули сотни предположений, одно интересней другого. Судя по вспыхнувшим веснушкам, не у меня одной. Не сговариваясь, одновременно кинулись откапывать находку руками. Сундук оказался размером с небольшой чемодан.

– Тяжелый…как думаешь, там трупы? – почесав нос, спросил Марсель.

– Я все же рассчитываю на золото, – с надеждой протянула я.

– Вряд ли, скорее уж демонский гомункул Овербаха.

– Думаешь он его сотворил и закопал?

– Чтобы узнать, надо открыть.

Тоже мне, юный гений!

– Как-то жутковато.

– Ладно, ты держи лопату наготове, а я собью замок.

Острой стороной лопаты он ловко избавился от замка, словно всю жизнь только этим и занимался. Затем присел на корточки и осторожно приоткрыл крышку. В ту же секунду парень так затрясся и истошно завопил, что я в ужасе саданула его лопатой по спине. И на всякий случай отскочила в сторону. От боли Марсель взвился ужом. Округу огласил его истошный вопль:

– Сдурела?

– А чего ты орешь? – с колотящимся сердцем вскричала я.

– Хотел тебя напугать!

– Тебе это удалось, в следующий раз подумаешь дважды!

Когда первый испуг прошел, меня начал душить смех. Заметив это, напарник зыркнул злющим взглядом, явно раздумывая, чем бы припечатать в ответ, однако азарт кладоискателя взял верх, и он вновь склонился над находкой.

Все еще опасаясь возмездия, я осторожно подошла и присела чуть поодаль. Поскольку Марсель обиженно сопел, но попыток отомстить не делал, подкралась поближе и заглянула внутрь. От увиденного даже присвистнула. Тетради, точнее целые талмуды! Каждая бережно обернута в какую-то материю, напоминающую тончайший пластик. Открыв самую верхнюю, мы во все глаза смотрели на листы, сплошь исписанные рваным, едва понятным почерком. Вне сомнений, он принадлежал Овербаху. Ведь до этого к нам в руки уже попадали заметки ученого, поэтому мы с уверенностью опытных графологов, узнали чудовищные каракули.

– Да он был настоящим графоманом, – Марсель извлек штук двадцать увесистых трудов и понес их в дом. Естественно, я семенила следом.

Разложив рукописи на столе, мы некоторое время их разглядывали. Первым не выдержал друг и взял одну из них. Я тоже схватила ближайшую тетрадь и открыла. Схемы, чертежи, сопровождаемые пояснениями… но, приглядевшись, поняла, что это вовсе не механизм, а нечто другое… нечто похожее на… древние рунические символы. Снизу значилось:

«Ритуал трансгрессии начинается с заклинания. В его необходимости демоны абсолютно уверены, но смею предположить, что это скорее отголосок архаичных традиций, не несущий смысловой нагрузки…»

с трудом прочитала я, все же писал Фадей пяткой, либо руки у него росли… словом, не из плеч.

– Что там у тебя?

– Про ритуал какой-то, – я развернула записи, чтобы друг мог ознакомиться.

– А у меня, кажется, словарь демонических слов, только посмотри.

Действительно, походило на словарь. Слева столбик из незнакомых слов, а справа их перевод. Причем и то и другое было написано на межимперском. Друг тоже заметил эту странность.

– Может у демонов нет письменности? Или Овербаху не удалось узнать их алфавит?

– Не знаю…

Про сад мы, конечно же, забыли, с головой погрузившись в чтение.

Очнулись, только когда начало темнеть.

– Это нельзя нести в Академию, – устало потерев глаза, заметил Марсель.

– Однозначно. Давай спрячем ящик в туннель. Будем приходить по вечерам и изучать.

На том и сошлись.

Всю следующую неделю сразу после занятий мы стремглав бежали в дом штудировать записи Овребаха. Преподаватели пока задавали мало, и мы этим бессовестно пользовались. В те вечера, когда у меня были съемки или озвучка, Марсель приходил один. Дубликат ключа я ему сделала давно.

В очередной вечер он захлопнул тетрадь и с какой-то обреченностью заметил:

– Такое ощущение, что приступы озарения чередовались с приступами безумия. В одних записях он описывает совершенно потрясающие идеи для новых разработок. В те годы не было ни технологий, ни материалов для их воплощения, однако он словно предугадывал дальнейшее развитие науки и техники. Это неоспоримо доказывает его гениальный и прогрессивный для своего времени ум. Но другая часть тетрадей исписана полной чушью про ритуалы и заклинания демонов. Что подтверждает его безумие.

– Гениальность всегда идет рука об руку с безумием. Не списывай его со счетов. А вдруг то, что тебе сейчас кажется бредом, лет через сто станет научно доказанным фактом? Расскажи ты средневековым людям об ависах и космических ракетах, и они бы сожгли тебя на костре, как еретика.

К данному моменту я успела ознакомиться с большинством трудов ученого, посвященных демонам, и тоже пришла к определенным выводам.

– Фадей преследовал вполне конкретную цель – установить контакт с жителями Инферно. Как ты знаешь, в Шестилетней войне погиб его сын. Возможно, ученый хотел избавить Аспиратус от столь разрушительных и кровопролитных сражений. А сделать это можно только путем переговоров с вражеской стороной.

И я знала, о чем говорю. Страшные видения до сих пор хранились в памяти. И если бы это помогло избежать многочисленных смертей, лично бы пошла на сделку с демонским отродьем.

Но мрачный взгляд Марселя подсказывал, он вовсе не проникся моей речью.

– Давай поступим следующим образом, партнер. Тебе достанутся записи с гениальными техническими идеями, а я забираю себе все о демонах.

– И что ты будешь с ними делать?

И вдруг пазлы, о которых говорил Аль-Касими, сдвинулись с места. Я пока не видела картинку целиком, но чутье подсказывало – мне стоит двигаться в этом направлении. Встроившись с недоверчивым взглядом с другом, я уверенно выдала:

– Они станут основой моего проекта.

Стефан.

Первый троллий легион был сформирован.

Команда во главе с Данте и Зафиром приступила ко второму сезону. Мне же предстояло разобраться с новичками. Для начала разместить их в чертоге. Там у них будет отличная возможность проявить себя и отточить навыки в сражениях. Разломы продолжали рассекать пустыню огнем и пеплом. Так что условия реального боя более чем подходящие.

Но прежде стоило успокоить воинов. В рядах легионеров недовольство. Оно и понятно. Они – элита. Все до единого выпускники Академии. А новички после восьми недель подготовки селятся в соседних палатках и тренируются бок о бок.

Надо прекратить волнения и озвучить новые пункты Устава.

Собрал всех на построение. Мда…непривычное зрелище. По правую руку выштудированные, подтянутые, все как на подбор в горчичных комбинезонах – воины Черного легиона. По левую – сборище разномастных субъектов в сером. Большинство троллей, но есть и приятный бонус – семь берсерков и десять саламандр.

– Приветствую, легионеры! Новый Серый легион только начинает свою службу в чертоге. Пока вы на позиции младших собратьев. Не потому, что вы слабее. Нет, дело исключительно в опыте.

Новички, обращаюсь к вам. Воины Черного легиона – ваши наставники, но и одновременно боевые товарищи. Те, кто преумножит ваши знания и опыт, но главное – прикроет в минуты опасности. Поэтому приказываю неукоснительно соблюдать субординацию.

Воины Черного легиона. Проявите выдержку и терпение. Ваша задача – поделиться опытом, направить, стать надежными менторами для новых воинов. Их жизни, успешное выполнение операций, боевой дух – во многом зависит от того, как вы справитесь с этой задачей.

Помните – наша общая задача – безопасность Аспиратус. В бое с демоном или бестией лучше менее опытный, но отважный товарищ, чем никакого.

Чтобы облегчить ваше взаимодействие, все воины Серого легиона поделены на группы, у каждой по два куратора из Черного легиона. Я буду лично отслеживать ваши результаты и достижения.

Вопросы?

Вверх взметнулся лес рук. С какой-то беспробудной тоской понял – просто не будет.

Когда с вопросами разобрался, оставил лагерь на Дорса и полетел в министерство. И хотя преступность в империи резко пошла на убыль, после того как самые шустрые оказались в рядах новобранцев, все же неприятные истории случались. Клим с Вудсом как раз ждали меня с докладом.

После мы встретились с Зафиром. К этому моменту нам удалось многое выяснить о котарсисах и их удивительных способностях, кроме одного…как их активировать. Архивы оказались пусты. Складывалось ощущение, что кто-то намерено изъял все книги по этой теме.

– Может ты просто спросишь Алексу? По старой дружбе.

– Очень смешно, – огрызнулся я. – И потом, я уже пытался.

– Давай расскажем Себастьяну. Такой зануда и педант точно что-то раскопает.

На том и сошлись. Разговор состоялся по пути в лабораторию, где нам предстояло отобрать самые перспективные разработки новатиков. Определившись с выбором, решили, не откладывая в долгий ящик, протестировать образцы на полигоне. Мною двигал не только азарт первоиспытателя, была еще одна веская причина.

Алекса. Она тоже была на полигоне. Увидел ее около съемочного павильона. Высокие ботинки, легкое платье, мягкие волны волос. С недавних пор ей стали подражать все девицы Саргасса. Швейные фабрики лихорадочно отшивали новые модели и тоннами поставляли в магазины, а улицы заполонили девушки в армейский ботинках. И хотя то были лишь жалкие копии, все же в последнее время предпочитал передвигаться исключительно по воздуху. Устал замирать каждый раз при виде знакомого силуэта.

Когда мы приземлились, девушку плотным кольцом окружали новобранцы. Кто-то хотел сфотографироваться с ней, другие просто поглазеть. Все же Греза…так близко и так далеко.

В который раз поразился, как легко и непринужденно ей дается общение с любыми жителями империи. Она без тени заносчивости и брезгливости болтала с троллями и легко позировала рядом, дурачась и смеясь, чем повергала поклонников в восторг. Новобранцы ее обожали.

И если против троллей я не возражал, то вот компания легионеров меня конкретно напрягла. Оттеснив молодняк, они кружили вокруг девушки, словно хищные клюкорылы. А хвосты-то как распушили! Очевидно, она сказала что-то забавное, послышался дружный гогот.

Не выдержав, направился в их сторону. Зафир попытался было что-то сказать, но я не слушал.

– Я смотрю, у вас полно свободного времени, – при виде меня молодцы попятились назад и замерли. – Может пора обратно в чертог?

Через секунду легионеров как ветром сдуло, а мы остались один на один. Впервые за долгое время.

От нее веяло настороженностью. От меня ревностью. Решившись, встретились взглядами. И ничего не осталось, только свет удивительных глаз цвета расплавленного топаза. Сердце ударилось о ребра, напоминая о необходимости дышать. Втянул воздух. Кислород расширил не только легкие, но и обзор. Так не кстати заметил шелк каштановых волос, переливающийся от легкого ветерка, алые губы и до головокружения желанное тело. Стройное, миниатюрное, созданное точно под меня. Хотелось намотать одну из прядей на кулак и притянуть к себе. Снова пить ее поцелуи, пьянея от аромата вишни.

– Добрый день, господин Легат, – видимо устав от затянувшейся паузы, первой сказала Алекса.

– Как продвигаются съемки?

– По плану. А вы к нам какими судьбами?

– С проверкой, – резче, чем хотел, ответил я. Плевать мне на съемки. А вот на флирт и подкаты к тебе совсем не плевать. – И как вижу, большинство легионеров шатаются без дела.

Вишневская моего недовольства явно не оценила.

– Вы слишком строги. На полигоне царит почти военная дисциплина.

– Если мне не изменяет память, ты и дисциплина не совместимы.

Я понимал, что не имею права ревновать, но ничего не мог с собой поделать.

– Ну в вашем-то возрасте всякое может подводить, в том числе и память, – похоже, к ней вернулось самообладание, а вместе с ним и дерзость. Она все та же. Колкая. Ироничная. Проницательная. – Поэтому на всякий случай напомню, мы расстались, так что прекратите шпионить за мной и отпугивать поклонников.

Одна часть меня скалилась, тосковала, выла, приказывала похитить, унести в свое логово и больше никогда не отпускать. Другая – сыпала лед аргументов, обжигая холодом воспаленный разум.

– Так эти влажногубые юнцы твои поклонники? Извини, не догадался.

Заломив бровь, Алекса заметила:

– Не все, конечно. Предпочитаю только берсерков и саламандр. А то драконы такие нежные, как только чуют привязку, улепетывают, сверкая пятками.

– Чтооо?!

Возмущение вперемешку с гневом удавкой сдавили горло, еще чуть-чуть и рвану. Смекнув, что сболтнула лишнего, собеседница сделала шаг назад и выпалила:

– Кажется, мне пора. Рада была встрече, и да, благодарю за спасение. Пока-пока.

Нахалка резко крутанулась и со всех ног кинулась прочь.

– Стоять!

Но куда там! Алекса и не думала слушаться, на всех парах неслась к Штабу. Все внутри так и искрило от злости. Но не бежать же за ней в самом деле?

Чертыхнувшись, развернулся и пошел обратно к Зафиру. Где эти новые чудные бомбочки?

Лекси.

Я дерзила, он злился, и оба мы в тот момент едва ли осознавали причины своего поведения. Непостижимым образом все вернулось к началу.

Ночью спала плохо. Тревожные сны вновь и вновь подсовывали знакомое лицо, а вместе с ним и переживания. Проснулась разбитая и долго стояла под прохладными струями воды. Мы расстались два месяца назад, так почему же до сих пор так ноет в груди?

После водных процедур натянула привычную алую форму.

– Ты чего такая хмурая?

Теона крутилась перед зеркалом, прихорашиваясь. Зеленая форма, ореховые глаза и пламя волос. Она всегда ассоциировалась у меня с летом, солнцем и счастьем. Танцующей поступью кошки она легко превозмогала невзгоды, играючи, не зацикливаясь. Веселая – да, чуть ироничная, может легкомысленная, но неизменно мудрая.

Подруга явно не могла решить, то ли оставлять кудри распущенными, то ли собрать в хвост. Мне бы ее проблемы!

– Вчера столкнулась с Легатом.

Мы не обсуждали мои отношения с герцогом, но Теона давно обо всем догадалась, в том числе и о драматичном финале.

– Ох, Лекси…

Соседка тут же присела рядышком.

– Он такой…сложносочиненный, – пробормотала она и сдула непослушную прядь со лба. – Я не знаю, что у вас произошло, но может пора завязать с драконами и обратить внимание на других парней?

– Именно это я и сказала ему вчера.

– А он?

– Психанул.

– Кажется я знаю, что тебе поможет! В первую неделю ноября будет праздник любовных уз. В империи верят, если в этот день встретишь свою половинку, это на всю жизнь!

Я в ужасе отшатнулась и, схватив сумку, почти бегом вылетела из комнаты. Но подруга не отставала. Весь путь до столовой она расписывала мне чудеса местного праздника.

Свят, свят!

Оказавшись на месте, мы нагрузили подносы едой и направились к парням.

– Привет!

Мальчишки ответили разноголосым хором и снова сосредоточились на завтраке.

– Тимур, ты уже приготовил мне подарок на день любовных уз?

Парень едва не подавился и нервно заерзал на стуле. Лица друзей и вовсе недвусмысленно скривились. И стало ясно, как и День святого Валентина, этот праздник радует исключительно девушек.

– Да бросьте, это же так романтично!

– Что-то в этом году первый выпуск «Вестника» задерживается, – заметила я, чтобы сменить тему.

Теона мгновенно проглотила наживку, но вот последовавшие слова меня совсем не обрадовали:

– О, до меня дошли слухи, что сказок ПАУКов больше не будет.

– Как? Я, можно сказать, только из-за этой рубрики и читала газету!

– Зато будут «Паучьи страсти», – хитро подмигнула подруга, – вроде сказочник рассказал все свои сказки, а теперь готов отвечать на вопросы. Каждый желающий может спросить у него совет или задать вопрос. В рубрике будут публиковать ответы.

– Здорово, – неуверенно произнес Тимур и переглянулся с Марселем.

– Вот, ты, Алекса, о чем бы хотела спросить?

Я задумалась, взгляд случайно упал на Кристину Белуа. И хоть прямые нападки с ее стороны прекратились, все же время от времени мне доносили, что девушка распускает обо мне мерзкие слухи. Кроме того, довольно часто ловила на себе ее ненавидящие взгляды. Вот как сейчас.

– Придумала! С самого первого дня Крысинда меня ненавидит. При том, что я ей не сделала ничего плохого! Вопрос – зачем ей это нужно?

– Отлично, – ореховые глаза Теоны буквально горели энтузиазмом. – Марсель, теперь твоя очередь!

Парень поперхнулся и кинул на меня жалобный взгляд. Но я лишь пожала плечами. Ясно же, сказочник набирает материал для первого выпуска.

– Хорошо. Думаю, для многих студентов эта тема актуальна, – пробормотал смиренно напарник, – у меня есть возлюбленная, но родители категорически ее не принимают. Так и говорят – либо расставайся, либо ты не наш сын. Что делать?

– Потрясающе! – воскликнула Теона, хлопнув в ладоши, но тут же осеклась. – В смысле мне очень жаль, что ты столкнулся с такой ситуацией. Уверена, все образумится.

Из Ларса вытянуть так ничего и не удалось. Тимур и вовсе сполз под стол, всем своим видом показывая, вездесущего «сказочника» ему и в жизни вполне хватает.

Вскоре над Академией пронеслись первые звуки колокольного набата, и все разом кинулись на выход. Опаздывать в первые учебные дни никто не хотел.

Новый семестр осчастливил нас не только новыми дисциплинами, но и новым магистром по Травологии. Им оказалась Ингрид Вильбранд. Магистреса обладала светлой, как январский снег, шевелюрой, приятным лицом, которое пухлость только украшала, и впечатляющей фигурой медведицы. Если бы не установленный факт, что у берсерков рождаются исключительно мальчики, я бы точно подумала, она – одна из них.

Зато Ларс пропал. Это была любовь с первого взгляда.

На каждой паре он тянул руку-базуку и, бесконечно смущаясь, отвечал домашнее задание. Магистреса хвалила, ставила в пример и вообще всячески поддерживала такое рвение. В эти моменты Ларс расцветал, и, казалось, не было счастливее студента на свете. Вероятно, в этой большой, внимательной и пышущей здоровьем женщине он наконец-то обрел ласковую мать.

Разумеется, его поклонение стало неиссякаемым источником шуток с нашей стороны. Но приятель не обижался. Тихонько посмеивался, да и только.

На сегодняшней лекции Большая Ингрид, как ее тут же окрестили студиозы, рассказывала о вспучках. Пустынных растениях, душащих прикорнувших путников. На лекцию она принесла опытный образец и предложила сразиться с представителем кровожадной флоры. Столь сомнительная перспектива воодушевила лишь одного студента. Конечно, им стал Ларс. С рук магистресы он не то, что в петлю готов залезть, а даже яд слопать.

Последовавшие десять минут весь курс с нескрываемым ужасом наблюдал, как растение резво оборачивается вокруг могучей шеи берсерка. Толстый гладкий стебель окольцевал несчастную жертву несколько раз и приступил к удушению. Глаза парня мгновенно полезли из орбит, щеки надулись, а вены вспучились. И стало предельно понятно, откуда произошло название растения.

– Меня сейчас стошнит, – проблеял Тимур и вытер пот с побелевшего лба.

– А магистр-то с огоньком! – протянул задумчиво Марсель.

– Угу, у Ларса уже все горит, – прыснула я от смеха.

Когда в аудитории раздались почти предсмертные хрипы, преподавательница ловко ухватила побег за кончик и смотала с шеи Ларса себе на руку.

– Запомните, самая чувствительная часть вспучек – вершинка побега. Ухватившись за нее, вы без проблем освободитесь.

Наш приятель все еще тяжело дышал и с опаской косился на растение.

– Благодарю за вашу смелость и самоотверженность, студент Качковски, – проворковала Большая Ингрид. – Место удушения необходимо смазать настоем зокры.

Пухлые пальчики преподавательницы тут же заскользили по шее Ларса, втирая лекарство. Парень блаженно щурился и казалось совершенно выпал из реальности. Даже думать не хотелось, какие именно картины в этот момент будоражат его воспаленное страстью сознание.

Лекция продолжилась. До самого колокольного набата, оповестившего о конце лекции, Ларс то и дело прикасался к шее, то ли проверяя, не осталось ли там колец вспучки, то ли припоминая прикосновения магистра. Мы с Марселем обменивались многозначительными взглядами. Он, как и я, все понимал.

– Жесть… – выдохнула Теона во время обеда, услышав подробности.

– Страшно подумать, какую гадость она притащит в следующий раз, – поежился Тим.

– Зато теперь мы знаем, как спасаться от вспучки, – заступился за преподавательницу Ларс. Что с него взять?

Впереди нас ждал Пападакес и Демонология. После лекции магистр наконец-то вручил мне все бумаги и с тяжелым вздохом благословил на поход к Аль-Касими.

Магистра я нашла в знакомой аудитории. Он как раз закончил лекцию у первогодок и пребывал в приподнятом настроении. Этим я и воспользовалась, вручив ему бумагу. Спустя минуту от благостного настроения не осталось и следа!

– Ты хочешь ЧТО?

– Доступ в темницу демонов.

Собеседник нервно теребил бороду, сверля обсидиановыми глазами. Спустя бесконечно долгую минуту мужчина все же ответил:

– Я не в праве давать студенту такой допуск. Думаю, тебе стоит обратиться к ректору.

Понятно. И ожидаемо. Так и знала, что легко не будет. Не откладывая, направилась в приемную. Лиара, новая секретарь ректора Беранже-Штарка, была куда приветливей предыдущей, но ухо держала востро и пропускать к ректору не спешила. Пришлось пояснить, что вопрос касается практики и меня направил сюда магистр Аль-Касими. Рыжеволосая просканировала взглядом-рентгеном, но все же связалась с ректором.

– Проходите, Вишневская. Ректор готов вас принять. Только не долго! – крикнула она вдогонку.

– Вы хотите ЧТО? – теперь уже выпал в осадок Беранже-Штарк, едва услышав мою просьбу. – Зачем вам допуск к демонам?

– Моя практическая работа – изучение языка Инферно, традиций, уклада, социально-политического устройства. Предварительно я согласовала тему с магистром Пападакесом. Вот его подпись.

Я выложила на стол бумагу, и ректор уставился в нее ошалелым взглядом. И чем дольше вчитывался, тем круглее становились его глаза.