День рождения

– А это совсем не страшно! – весело воскликнула она, нагнулась ближе к стеклянной дверце и указала рукой на пропасть между ними и бушующим морем внизу.

– Ты не боишься?

– Нет, а чего мне бояться? – всерьёз удивилась Даша и обратила на него свой озадаченный взгляд.

Даня отвернулся.

– Давай выйдем здесь? – и он указал на небоскрёб впереди.

Даша беззаботно кивнула. Выходя из кабинки, у неё закружилась голова, но она решила, что это просто потому, что кабинка сама по себе раскачивалась, и не придала значения случившемуся.

В лифте её ждала новая неприятность. Даше вдруг стало так душно! Ей казалось, что она задыхается. Человек, стоящий впереди… У него была открыта шея, впрочем, как и у многих людей в этом замкнутом тесном пространстве. И у Даши вдруг возникло непреодолимое желание дотронуться до этого манящего места. Она уже потянулась рукой, но вовремя опомнилась и спрятала дрожащую руку за спину. Она виновато подняла глаза на Даниила. Он сочувственно вздохнул и в очередной раз приобнял её.

С трудом доехав до первого этажа, Даша локтями распихала людей в разные стороны. Они бросали гадкие ругательства ей вслед. Она и не старалась им ответить. Девушка выбралась, наконец, на улицу. Но от этого ей не стало легче.

Вокруг неё мельтешили люди. Очень много людей. Молодые, пожилые, мужчины, женщины, дети… Люди красивые и не очень, но это не имело значения. Люди, везде люди. Их тёплая кровь манила, жгла вены в предвкушении насыщения. И опять эти голоса! Море голосов оглушали её собственное сознание.

Даша схватилась за голову и упала на колени. Прохожие озадаченно смотрели на неё и старались второпях обходить стороной. Даня попытался поднять девушку, но она откинула его руки прочь.

Она открыла глаза и посмотрела на небо. Солнце мгновенно ослепило её. Небо окрасилось в алый цвет. Много раз она открывала и закрывала глаза, стараясь избавиться от этого странного эффекта. Но небо оставалось алым. Бурые и серые стальные облака не спеша плыли по небу, прямо над высокими небоскрёбами. В один момент Даше показалось, что одно бурое облако окружило и её своей невесомой массой. И куда бы она сейчас ни посмотрела, везде ей мерещилась кровь. Она жаждала крови! Она сходила с ума от этого отвратительного чувства, от металлического привкуса во рту и ничего не могла с этим поделать.

Даня поднял Дашу на ноги. Он прижал её к своей груди, гладил по голове и отчаянно повторял одну и ту же фразу, уже сам не знал сколько раз подряд.

– Прости меня, прости, я так виноват!..

Глава 25. Жажда

– Я не понимаю, не понимаю… – шептала она ему в ответ и сжимала его шею всё крепче и крепче.

Но это была неправда. С каждой секундой осознание всего, что с ней происходило, становилось всё яснее и чётче. Всеми оставшимися силами реальность боролась за свои права в её неотступном облачном разуме. Ей так хотелось крови! Даниил почувствовал её желание.

– Лучше возьми моей крови, – предложил он и любезно отодвинул воротник рубашки.

Даша не могла бороться с искушением. Она прислонила свои пылающие губы к его крепкой шее и жадно впилась клыками, словно острыми спицами. И пила, наслаждаясь тем, как тёплые струйки свежей крови обволакивали её опалённое от жажды горло. Даня не издал ни звука.

Даша насытилась и отпустила молодого человека. Лишь одинокое красное пятнышко на воротнике его светлой рубашки свидетельствовало о том, что только что произошло на этой многолюдной улице, кишащей людьми, наполненными тёплой вкусной и такой необходимой Даше кровью. Люди не обращали внимание на вампиров. Они продолжали жить и спешить по своим неотложным делам. У них слишком много собственных забот, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

Девушка взглянула на небо. Оно снова превратилось в безупречно голубое. Тем не менее они решили вернуться обратно в гостиницу. Они медленно брели по пешеходному мосту через узкий пролив. И никто не решался заговорить первым. Тогда Даша вдруг остановилась и скинула рюкзак с плеч.

– Что ты делаешь? – удивился Даня, внимательно наблюдая за каждым её движением.

Дрожащими пальцами Даша расстегнула молнию и нащупала на дне рюкзака свой блокнот. Она отбросила рюкзак в сторону и вдогонку пнула его ногой.

– Что ты хочешь сделать? – снова спросил он, но теперь его голос звучал гораздо громче и напряжённее.

Даша нервно развернула блокнот и начала вырывать из него лист за листом. На каждом листе с обеих сторон, запечатлелись её нелепые страдания и переживания, глупые мысли, бесполезные сомнения и противоречивые убеждения. Она жадно расправлялась с каждым исписанным кривым почерком листочком. Она разрывала листы на мелкие кусочки, нисколько не пощадив ни одной страницы целого года своей бредовой жизни. Неровные мелкие кусочки тут же подхватывал ветер и разносил над тёмной морской поверхностью. Кусочки мигом намокали и утопали, навеки унося всю эту странную историю, в морские глубины.

Прикончив последний лист, она выбросила опустевший блокнот туда же, в море. Если бы рядом оказался неравнодушный блюститель правопорядка, ей могли бы выписать штраф.

– Тебе стало легче? – терпеливо спросил Даня.

– Нет! – Даша грозно взглянула на него и тут же отвела глаза в сторону.

Она нагнулась и подняла рюкзак, перекинула его через плечо и потопала дальше. Даня двинулся следом.

– Ты меня простила? – крикнул он.

Но девушка молчала. Тогда он повторил свой глупый вопрос. Даша остановилась и развернулась. Даня как раз догнал её. Они стояли слишком близко друг к другу. Так, что Даша ощутила дурманящий разум аромат, исходивший от его сильной шеи. Ещё совсем недавно она лакомилась его кровью. Незримые нити будто спутали их тела, соединили два сердца в одно целое и ей было очень трудно не поддаться искушению и не броситься в его объятия.

– А ты как думаешь? – сердито спросила она и сложила на груди руки, чтобы случайно не выдать глубоко спрятанные, совершенно противоположные сказанному в этот момент, эмоции.

– Простила? – смущённо улыбнулся он.

Даша недовольно покосилась на молодого человека и рассердилась ещё больше.

– С чего ты это взял?

– Ну… Я выпил твою кровь. Ты выпила мою кровь. Мы отплатили друг другу? – пошутил он и хотел улыбнуться, но не решился, увидев как грозно на него смотрит Даша.

– Ты превратил меня в вампира! – громко напомнила она и ударила его кулаком в грудь.

– Ай! Твои удары стали сильнее, – Даня потёр ушибленное место. – Я же не виноват, что ты, укусив, не можешь превратить меня в человека, – и нарочно безразлично пожал плечами.

– Да как ты смеешь?! – снова крикнула она и забарабанила по его груди кулаками.

Даня никак не мог поймать её руки, но когда всё-таки сумел это сделать, притянул девушку поближе. Он был намного сильнее.

– Я тебя люблю… – прошептал он ей на ухо

– А я тебя ненавижу! – крикнула она и попыталась вырваться.

Вырваться не получалось.

– Отпусти-отпусти, – повторяла она.

Но Даниил её не слушал. Он сжал её талию, запер её беспокойные руки на своей груди и поцеловал буйную девушку в губы. На мгновение она перестала сопротивляться, но это продлилось недолго. Она смогла освободить правую руку и со всей силы влепила ему пощёчину.

– Я никогда тебя не прощу! Вы оба врали мне, ты и твоя сестра!

– А Настю значит простишь?

– Но она не превращала меня в вампира!

– Да, но у неё и не было таких соблазнов по отношению к тебе!

– Как это? Она ведь тоже любит кровь.

– Да, но я люблю тебя! Люблю… – вновь повторил он и с надеждой взглянул в её глаза.

Даша неуверенно топталась на месте, но в конце концов решила как ей поступить.

– Быстрей бы отсюда свалить и больше никого из вас не видеть. Никогда!

– Очень хорошо, ведь сегодня вторник! И уже завтра ты сможешь осуществить свою мечту, – ехидно заметил он.

Девушку застала эта новость врасплох. Кажется, она даже потеряла дар речи. Даня заметил её замешательство, подошёл ближе и ласково провёл длинными чувственными пальцами по её обнажённому плечу.

– Останься со мной… Ты даже не представляешь как редко такое случается… Когда человек становится вампиром. А нам… Хм, – откашлялся Даня, – мне крупно повезло. Одиночество так ужасно!.. – его глаза наполнились печалью. – Я тебя люблю и знаю… Чувствую, что ты тоже любишь… Испытываешь ко мне какие-то чувства… Я очень на это надеюсь.

Но Даша никак не могла успокоиться. Она твёрдо решила уйти и больше никогда и ни при каких обстоятельствах не встречаться с ним. Сейчас он снова выглядел в её глазах самовлюблённым чудовищем.

– Сам скрашивай своё одиночество, – злобно ответила она и сбросила его руку со своего плеча.

Но Даня попытался удержать её, схватив за руку.

– Я не отпущу тебя, прости.

– А я просто уйду. И не попадайся мне больше на глаза, – она грубо выдернула свою руку и убежала, скрылась в зарослях колючего кустарника.

В тот вечер она ещё долго бродила по пляжу. Присела на песчаном берегу и, задумавшись, разглядывала корабли вдали. Кто-то подошёл и сел рядом. Она сразу узнала его, почувствовала ещё издалека.

– Привет, – дружелюбно сказал Рома.

Даша ничего не ответила. Сухой веточкой она выводила рисунки на песке.

– Я слышал, что ты стала вампиром. Не хочешь поговорить об этом?

– А о чём тут разговаривать? – недовольно взглянула на него Даша и откинула веточку в сторону.

Роман беззаботно пожал плечами и улыбнулся.

– Поехали со мной? Мы будем много путешествовать. Я научу тебя быть вампиром.

– Мне кажется, что для этого особых навыков не требуется, – язвительно проговорила она. – Хочешь кровь, пей кровь.

Роман хитро улыбнулся.

– Я понимаю, что ты злишься. Но это пройдёт. За несколько столетий своей жизни я многое повидал. И многих. Злых и добрых людей, коварных вампиров. Конечно, не все мы такие кровожадные, – он кивнул в сторону гостиницы её подруги. – Тебе с ним будет скучно.

– Все вы только и говорите об одном – как бы вам перестать быть одинокими.

– Но то, что произошло с тобой – это для нас просто чудо! Признаюсь честно, – он приложил руку к груди, – сначала я и сам хотел тебя просто покусать, так сказать, поесть, выпить всю кровь, – вампир увлёкся и сделал непроизвольное глотательное движение. – Но, постепенно узнавая тебя, мне становилось интересно раскусить твой секрет. Я всё думал почему ты так плохо поддаёшься моему влиянию, постоянно срываешься с крючка? Но теперь-то всё понятно. Может Даниил знал о том, что ты можешь стать вампиром и специально тебя сюда заманил?.. Они заманили…

Даша резко встала на ноги и отряхнула со своей одежды мелкий приставучий песок. Роман тоже поднялся.

– Ну так что? Ты со мной? – он улыбнулся самым обворожительным образом.

Даша покачала головой.

– А где Мэри?

– В Лондоне уже, наверное.

– И почему она уехала без тебя?

– Мы надоели друг другу, – его безразличные глаза стали ещё холоднее.

Даша глубоко вздохнула.

– Твоя проблема в том, что ты никогда никого не любил, кроме самого себя, и, наверное, уже не полюбишь. Хотя мне хотелось бы верить в обратное.

– А ты его любишь?

Но Даша оставила его сложный вопрос без ответа. Она едва заметно улыбнулась, развернулась и не спеша побрела вверх по тропинке, оставив позади ещё одного растерянного вампира.

Глава 26. Новый день

По пути в гостиницу Даша не переставала удивляться своей прежней ненаблюдательности. Конечно, она ведь раньше была простым человеком! А теперь… Сколько вампиров крутилось вокруг неё, сколько опасностей! Вот этот невзрачный носильщик. Со стороны может показаться крайне безобидным. Человеку, но не Даше. Стоит, прислонившись к стене, о чём-то задумался, почесал руку, незаметно огляделся по сторонам. Наверное, выбирает что бы или кого бы съесть на ужин. Носильщик заметил её интерес, поздоровался и мигом скрылся из виду.

Девушка на стойке регистрации гостей мило улыбнулась, отчего у Даши всё похолодело внутри. Ещё совсем недавно и её она считала человеком. Оказывается, весь персонал гостиницы – упыри.

– Тьфу!.. – вырвалось у Даши.

Дарья поспешила забежать в только что прибывший лифт. Так быстро, сколько помнила себя вампиром, она ещё никогда не перемещалась.

Когда Даша не спеша подошла к двери, дверь распахнулась, её встретила Настя. Настя уже давным-давно ждала. Она кинулась к подруге. Подруги обнялись и долго не могли отпустить друг друга, обмениваясь бесполезными горькими слезами.

– Мне так жаль… Прости нас, прости меня… – повторяла Настя. – Не нужно было тебе приезжать сюда. Какая я дура! – увещевала она.

– Ничего уже не поделаешь, – грустно ответила Даша и погладила подругу по спине.

– Мы тебе поможем. Тебе не придётся питаться кровью. Даня всё тебе расскажет.

– Нет! – возразила Даша. – Мне от него ничего не нужно, – и отрицательно покачала головой.

Настя грустно посмотрела на подругу.

– Я не могу тебя просить простить его, но вижу, что он очень раскаивается…

– Ясно. Я польщена. И хватит об этом.

Подруги присели на диван.

– Он так о тебе заботился, пока тебе было плохо…

– Конечно, он же в этом виноват! – грубо высказала Даша.

– Да, конечно… Мой брат импульсивный дурак. Но умный дурак! Он придумал для нас замену крови. Многие современные… Сознательные вампиры, – поправила себя Настя, – давно перешли на эту еду.

– Какая ирония, – недовольно добавила Даша и скрестила на груди руки.

– Ещё совсем недавно он убеждал меня, что ему совсем не хочется свежей человеческой крови. Он так оберегал тебя от всех остальных, что совсем забыл, что сам может быть опасным.

Даша решила не отвечать подруге, хотя на языке так и вертелись разные ругательства. Тогда Настя продолжила:

– Когда он сегодня влетел в номер, мы даже не успели перекинуться словечком. Он пролетел как ураган в свою комнату…

– Он здесь? – Даша напряжённо приподнялась на месте и грозно покосилась на дверь комнаты молодого человека.

Настя остановила подругу, схватив её за руку.

– Нет, успокойся, его здесь нет. Ты бы его почувствовала. Ты теперь можешь… – Настя начала нервно заикаться. – Даня схватил какие-то вещи и так же быстро выбежал обратно. Он был таким грустным, расстроенным…

– И где он сейчас?

– Не знаю… – подруга пожала плечами.

– Главное, чтобы больше не попадался мне на глаза.

Настя опустила голову.

– Поверь, я не виню тебя, – снова заговорила Даша, – но, если бы я узнала о такой своей особенности раньше… – девушка нахмурилась и прикусила нижнюю губу. – Хотя бы на два года раньше… То, может быть и моя мама была бы сейчас жива. Уж лучше бы её съел вампир, а не рак. Всё-таки жить лучше, чем не жить.

Настя обняла подругу и снова разрыдалась.

– Я боялась… Да и как о таком можно рассказать? Ели бы кроликов вместе?

– Нет! – воскликнула Даша и отстранилась. – Я бы тебе не позволила, – улыбнулась она сквозь слёзы.

– Да… Ты всегда была терпеливее меня. Я вампир – размазня.

– Ну, не говори так… Посмотрим ещё кто из меня получится.

Настя хотела улыбнуться, но в последний момент сдержалась. Боялась обидеть подругу.

– По пути сюда я встретила Романа. Он наговорил всяких гадостей, но я не поверила ни единому его слову. Какая же я была глупая, что раньше не замечала какой он подлый!

– Полный псих… – недовольно протянула Настя. – Он приходил, когда тебе было плохо, посмеивался над всеми нами, злорадствовал. Хотел увидеть тебя, но Даня его прогнал. Как же он всех достал!

– Кто? Даня? – злобно улыбнулась Даша.

– Нет, – улыбнулась в ответ Настя, – Роман. Даже Мэри от него отвернулась. Прибежала к нам вся такая расстроенная, в слезах, прощение просила за свои здешние развлечения. Особенно за кровавую вечеринку в клубе… – задумчиво прищурилась она. – Ну, не будем об этом, – и махнула рукой. – Наши гости уже давно разъехались по своим владениям.

– У вампиров есть свои владения?

– Ну… Можно сказать и так, – заламывая пальцы, уклончиво ответила Настя. – Моя семья, например, следит, чтобы вампиры не надоедали здесь местному населению, не истребляли живые организмы своей непомерной жаждой крови. Ну, знаешь, больше, чем положено? Другое дело приезжие, – чуть тише сказала она.

Даша с недоумением взглянула на подругу.

– Город-то большой, – поспешила оправдаться Настя, – разное случается. Слухи там всякие распространяются, а это плохо…

– Но когда-то и вы питались кровью людей?

– Да и сейчас любим делать это по праздникам. Но не увлекаемся, как некоторые, – Настя кивнула в сторону пляжа.

– Мне очень жаль, что вы стали вампирами. Даня всё рассказал…

– Да ладно, – махнула рукой Настя, – не жалей. Вампиром быть – не вечно кровь пить, – подруги засмеялись. – Долго жить – это хорошо. Только вот приходится порой внешность менять, документы, место жительства. Да и эти камеры и новые технологии, способные узнавать тебя везде, даже если лицо полностью не видно. Анализируют каждое твоё действие! Чувствую, скоро нужно будет сделать пластическую операцию, – злобно проговорила Настя.

Подруги замолчали. Настя вскочила со своего места, подбежала к столику и достала что-то из миниатюрной сумочки.

– Кстати, вот, держи – она протянула Даше красный полимерный флакон.

– Что это?

– Твой ужин, завтрак, обед, полдник и что там ещё хочешь. За раз достаточно всего одной капсулы.

– Теперь понимаю почему ты такая стройная. Этим особо не разъешься, – засмеялась Даша.

– Но этого вполне достаточно.

– Да… Пригодится мне на первое время. Надеюсь достойно пережить предстоящий перелёт и никому не навредить…

– Нет! – воскликнула Настя. – Ты никуда не поедешь! Только не сейчас. А вдруг что случится? Ты с ума сошла?

– Что со мной ещё может случиться? – и, опомнившись, что Настя может быть говорила про людей вокруг неё, добавила. – Я наемся этой вашей еды и всё будет отлично.

– Я поеду с тобой, – настаивала Настя.

– Не нужно, правда, Я справлюсь. Извини, но я не могу здесь остаться.

– Но там тебя совсем ничего и никто не ждёт!

– А как же моя работа? – но это была лишь слабая отговорка.

– Я всё понимаю, – грустно заметила подруга. – Обещаю, что Даня больше не покажется. Может он вообще уехал.

Настя попыталась дозвониться до брата, но его телефон молчал.

– Выключен, – растерянно констатировала Настя.

– Вот и хорошо.

– Может задержишься? А через недельку вместе полетим? – Настя всё ещё надеялась переубедить подругу.

– Нет-нет, мне лучше побыстрее вернуться домой.

Настя на миг замолчала, что-то обдумывая, после чего участливо сжала руку подруги.

– Теперь я понимаю, что многие мифы про вампиров – это просто какая-то глупость, – улыбнулась Даша.

Они ещё долго сидели и болтали о вампирском образе жизни, пока окончательно не устали и ни захотели лечь спать.

Даша почти не спала. Всю ночь ей мерещилась какая-то тень, беспокойно маячившая на террасе из угла в угол. Это очень мешало спать. Она всё думала и думала о том, что с ней произошло. Хоть и был виновник всего этого, но винить его было уже совершенно бесполезно, так же как и невозможно стать обратно человеком. Но быть человеком не значит быть в чём-то лучше вампира. Ведь и вампиры и люди могут быть нелюдями.

Утром Даша быстро собралась. Выставив свой маленький чемодан в гостиную, она ждала подругу. Стояла и в нерешительности поглядывала на дверь напротив. Она знала, что там никого нет, но, вспоминая неоднозначные и часто такие невыносимые проделки Даниила, ей страшно хотелось одновременно и попрощаться с ним и побить его посильнее. Теперь-то она могла. Неожиданно её позвала Настя.

– Идём?

– Да, конечно.

Даша в последний раз взглянула на дверь его комнаты, тяжело вздохнула и покинула номер.

В аэропорту Настя дала ей последние наставления, заставила съесть две капсулы на дорожку. Подруги обнялись. Им совсем не хотелось расставаться, но нужно было как-то жить дальше…

– Я скоро приеду в гости, – выкрикнула Настя напоследок и утёрла рукавом вырвавшиеся слёзы.

Даша помахала подруге рукой на прощание и скрылась за стеклянной дверью.

Пассажиров позвали на посадку. В самолёте она быстро нашла своё место. Позади её кресла сидела пожилая женщина и читала газету. Даша выдавила скупую улыбку. В этот миг в её голове пронеслись мысли о несносном соседе. Она прогнала эти мысли, заняла нужное сиденье и уставилась в иллюминатор.

Самолёт начал набирать скорость, но сердце девушки молчало. Самолёт оторвался от земли, но девушка оставалась спокойной. Они летели уже высоко-высоко, но и это её не волновало. Она безразлично пожала плечами, смело глядя в иллюминатор, и тихо пробормотала себе под нос:

– И нужно было становиться вампиром, чтобы перестать бояться высоты.

Даше показалось, что её путешествие длится уже целую вечность. Она не знала чем бы ещё заняться, поэтому снова одела наушники и включила свою любимую музыку. Музыка навевала на неё разные воспоминания. Она наконец-то начала понимать, что её ждёт целая вечность и что эту вечность, возможно, будет не с кем разделить. Её это пугало. Но ещё больше её волновало то, что такое же одинокое сердце в этот самый момент переживает то же самое, что и она. И она ничего не может поделать, чтобы успокоить его, приласкать. Она слишком далеко, но боялась оказаться ближе. Глухая обида притупляла чувства.

Самолёт приземлился. Пассажиры начали продвигаться к выходу. Вдруг впереди она заметила знакомую фигуру. Копна чёрных небрежно растрёпанных волос, широкие плечи, чёрная рубашка нараспашку. Сердце девушки подало признаки жизни, но тут же угасло, как только молодой человек обернулся. Даша взволнованно посмотрела по сторонам, ища поддержки у раскрытых полок, пустых кресел и светлых стен. Это был не Даня. Она тяжело вздохнула и прошла вперёд.

На паспортном контроле и выдаче багажа тоже не было сюрпризов. Даша пересекала зал, грустно глядя себе под ноги. Она шла и ни на кого не обращала внимание, как вдруг кто-то пролетел мимо и сбил её с ног. Девушка упала на пол. Опираясь ладонями о пол, она пыталась встать, одновременно ругаясь себе под нос. И неожиданно услышала знакомый голос:

– Я могу вам помочь?

Даниил протягивал ей руку и она с удовольствием за неё ухватилась. Он рывком поднял девушку на ноги.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты же сказала, чтобы я не попадался тебе на глаза, – Даня улыбнулся и пожал плечами.

– Но всё-таки решил попасться? – съязвила Даша.

– Это ты распласталась на моём пути. Я бы мог просто перешагнуть, но решил тебе помочь, – хитро улыбнулся он.

– И каким рейсом ты прилетел?

– В это время есть только один рейс, – маска невозмутимости застыла на его лице. – Знаешь, ты пока ещё очень ненаблюдательна.

– И ты мучил меня целых десять часов?

Даша разозлилась. Она подошла к нему и толкнула кулаком в грудь, но реакции не последовало. Тогда она толкнула его ещё раз и ещё, пока не смогла сопротивляться. Даня поймал её в своих крепких объятиях. Их сердца забились с новой неизведанной силой.

– Ты сможешь меня простить? – прошептал Даниил.

– Посмотрим…