скачать книгу бесплатно
Округлившиеся тёмно-серые глаза сделались тёмно-синими, и он поджал нижнюю губу, пытаясь сдержать эмоции. Саша сфокусировал взгляд на аватаре, но Антон тут же увеличил фотографию, облегчая ему задачу, и он увидел живую хохочущую девушку с прибранными назад волосами и выбившейся из причёски прядью. Внутри что-то радостно ёкнуло. Она и впрямь была красивой, и он ни на секунду не задумался о том, что потратил на её поиски уйму времени и сил. Была изящной и аккуратной, как советская фарфоровая фигурка принцессы из шкафа в маминой гостиной.
– Уверен? – только и смог он произнести.
– Смотри, на Ней этот шарф, – Антон достал откуда-то голубую тряпочку.
– Ты его теперь всегда с собой таскаешь? – улыбнулся.
– Да нет, – немного смутился и, положив аксессуар перед собой на стол, снова взглянул на фото. – Видимо, Она сфотографировалась в тот день, когда это всё произошло. Погода солнечная. Видишь, светло, и Она щурится… И скамейка – из сквера… – он пощёлкал вправо. – Ну вот, точно! Это Её подружка! Её я тоже запомнил! Сладкая парочка!
– Маргарита Николаева, – прочёл Саша. – День рождения – 20 октября… Эй, у неё завтра день рождения!
– Вот я её и поздравлю, – ухмыльнулся.
– Только давай без дурацких закидонов! – заметил неожиданно строго. – Я её не для того искал, чтоб ты её обидел!
– Успокойся, – фыркнул, – не обижу…
– Смотри… Окончила истфак педуниверситета в этом году. Должность – преподаватель истории древнего мира… Интересы, музыка, кино…
– Всё, спасибо, Саня… Я дальше сам! – прервал Антон.
Саша остановился и, выпрямившись, вскинул руки вверх. Ладно. Он свою задачу выполнил и может со спокойной душой отправляться спать. И что там дальше будет предпринимать Антон – уже абсолютно не его дело.
Он оставил друга одного и отошёл к дивану. Завалился на него, заложив руки за голову, и растянул рот в улыбке. Вот так, может, не совсем волшебным методом, но ему удалось решить головоломку с почти неизвестными обстоятельствами. И он может собой гордиться!
– Саня! – услышал он негромкий шёпот и, распахнув глаза, понял, что дремлет. – Спасибо, братан…
– Не за что, – пробормотал, переворачиваясь со спины набок.
– Проси, что хочешь! – горячо выпалил друг.
– Чесно-ок… – зевнул, снова закрывая глаза.
– А? – с готовностью отозвался тот.
– Отвали и дай поспать!
– Ладно, – рассмеялся шёпотом и попятился из комнаты.
– И выключи свет!
***
Рита ковыряла ложечкой кусочек домашнего торта, который испекла вчера вечером, чтобы угостить на работе коллег. И те оценили её кулинарные способности по достоинству. Особенно старалась Алевтина Альбертовна. Своими щедрыми комплиментами она загнала девушку в краску до потери аппетита, и Рита соображала, как бы поскорее улизнуть от её чрезмерного внимания.
Напротив неё сидел Эдуард Георгиевич с бледно-розовым лицом. Кусок явно не лез ему в горло, но просто встать и покинуть застолье ему не позволяло то ли хорошее воспитание, то ли присутствие властной матери.
Виктория Аполлоновна, сочувственно поглядывая на Риту, старательно вынимала из памяти рецепты теста, глазури и кремов – только, чтобы отвлечь разговор и хотя бы недалеко, но увести его от слащавой похвалы, смущающей её молодую коллегу. А Николай Иванович удивлялся, сколько всего она знает, и с удовольствием уплетал торт.
Когда дверь открылась, и в кабинет рука об руку вошли ещё две преподавательницы, Рита встрепенулась и обрадованно пригласила их к столу.
– Маргаритка, – игриво обратилась к ней одна из них, потирая руки и загадочно улыбаясь, – что же ты тут сидишь? Тебя там ждут!
– Кто? – удивлённо вскинула брови.
– Ну, тот, который ходит за тобой кругом, – пояснила вторая, усаживаясь за стол и двигая к себе блюдечко с тортиком.
Рита прикусила губу и налила коллегам чаю, мельком бросив взгляд на Эдуарда. Тот смотрел на Алевтину Альбертовну почти беспомощным взором, и девушка заметила, как та выпрямилась на стуле и, наконец, умолкла. Подавив желание улыбнуться, Рита снова предложила им торт, и оба на сей раз отказались.
Скрипнула дверь и раздался стук. И, повернувшись на звук, все увидели в проёме любопытное лицо студента Макарова.
– Здрасьте! Приятного аппетита!
– Спасибо! – отозвались педагоги.
– Маргарита Алексеевна, – переступил с ноги на ногу. – Вы долго ещё, а то я заждался?!
– Уже иду! – пообещала.
– Иди-иди! – отпустили её коллеги. – Посуду мы сами помоем! – и, переглядываясь, проследили за тем, как поспешно она выбирается из-за стола и второпях рассеянно роняет у зеркала предметы одежды.
Макаров всё это время топтался в проёме и, как только Рита оказалась готова и поспешила ему навстречу, забрал у неё пакет с книгами и повернулся к выходу. Девушка попрощалась со всеми тепло, и ему тоже пришлось буркнуть «до свидания». А потом она аккуратно подтолкнула его в спину, и они вышли в коридор.
Рита с облегчением выдохнула и произнесла:
– Извини, у тебя, наверно, полно дел и без меня…
– Вы мне обещали рассказать, что происходит, – напомнил парень, следуя за ней немного поодаль. – Думаете, я за эти дни не заметил, что как только вы приближаетесь к кафедре, у вас коленки дрожать начинают?!
Она бросила опасливый взгляд назад, и он фыркнул:
– Вот-вот! Это ещё раз подтверждает мои слова!
– Пойдём, – вздохнула. – Расскажу всё на улице.
Тот пожал плечами и отправился следом за ней. Рита спустилась по лестнице, прошествовала мимо поста охраны и, поблагодарив услужливых студентов, придержавших дверь, выскользнула за порог. Холодный порыв ветра заставил её поправить на шее шарф и надеть тонкие замшевые перчатки. Она процокала каблучками по крыльцу и спустилась на тротуар, где, наконец, почувствовала себя в безопасности. Макаров приблизился и, пряча голову в плечи, поёжился от холода:
– Проводить вас до остановки?
– Как хочешь, – не стала вредничать девушка и двинулась в сторону перекрёстка.
– Ну, я вас слушаю, Маргарита Алексеевна, – словно поменявшись с нею ролями, вопросил он строгим преподавательским тоном. – От кого вы бегаете так, что вам требуются услуги телохранителя?
Она бросила на него испепеляющий взгляд и неожиданно пискнула, как обиженный ребёнок:
– От Рихтера… Похоже, они с Алевтиной Альбертовной, положили на меня глаз…
Макаров даже присвистнул, а потом прицокнул языком и качнул головой:
– Будь на его месте кто-нибудь из студентов, я бы ему объяснил, как себя вести. А так – извините, мне тут ещё учиться целый год!
– Да я не прошу тебя ничего ему объяснять! Мне просто нужно, чтобы рядом кто-то находился, в чьём присутствии у него не возникнет мыслей за мной ухаживать! – буркнула недовольно и выхватила у него пакет. – Спасибо, дальше я сама!
– Ну, ладно-ладно, – спохватился Макаров, отбирая пакет обратно. – Просто мне тоже не хочется в армию раньше времени!
Они помолчали немного, и он попытался сменить неприятную для неё тему:
– А что за мероприятие у вас там на кафедре?
– Мой день рождения, – отозвалась без энтузиазма.
– Серьёзно? – удивлённо вскинул брови. – Ну… поздравляю…
– Спасибо! Не с чем!
– Эй! Ну, что за настроение?! – прибавил он шаг и, догнав её, пошёл спиной вперёд. – В день рождения надо улыбаться и дарить людям радость! Мне, например…
Рита фыркнула, вновь обгоняя его и заворачивая за угол старинного здания с обновлённым фасадом и табличкой, гласившей, что когда-то здесь располагался госпиталь.
– Ну, хотите, заглянем куда-нибудь в кафе, – неожиданно предложил парень.
И Рита бросила на него взгляд через плечо. То ли показалось ей, то ли так и есть, но Макаров слегка напрягся, ожидая ответа. И когда она отрицательно качнула головой, он будто с облегчением выдохнул. А потом стал оправдываться:
– Просто хотел вас поддержать…
– Давай сюда, – Рита снова забрала у него пакет с книгами. – Спасибо, что помог… Но ты не забывай всё-таки, что тебе ещё четыре темы нужно отработать.
– Я помню, – он смешно поморщился, неохотно выпуская ношу с книгами и пряча руки в карманах. – До завтра?
Она махнула на прощанье и, заскочив на остановочную платформу, прищурилась в попытке разглядеть номер приближающегося автобуса. Ну, хотя бы городской транспорт её порадовал, и сейчас она заскочит в тёплый салон и поедет домой. Мама обещала приготовить на ужин что-нибудь вкусненькое, и папа пораньше придёт с работы. А ещё она пригласила Аньку. И очень хочется верить, что не забыла про её день рождения старшая сестра, которая уже несколько месяцев живёт за городом со своим парнем и почти не показывает к родителям нос.
Рита забралась по ступенькам в распахнутую дверь автобуса и села у окошка в полупустом салоне. Макаров уже пересёк дорогу и двигался к остановке на другой стороне улицы. Наверно, он живёт в противоположном конце города. А, быть может, в тех краях у него дела… И девушка расслабленно откинулась на спинку сидения.
Сегодня она выкрутилась из положения и смогла удрать от общения с Эдуардом Георгиевичем и его мамой. Почему-то она отказывалась воспринимать их отдельно. Но с каждым днём ей становится всё труднее. Может, она слишком заморачивается по этому поводу? Ну, что ей стоит сделать лицо кирпичом и старательно не замечать их поползновений в её адрес? Однако – малоприятно знать о том, что этот скромный мужчина позволяет маме так легко управлять его судьбой. Для неё это даже было бы, наверное, оскорбительно.
Она положила сумку на колени и глубоко вздохнула. Всё-таки Макаров прав: улыбка – лучшее украшение, тем более, в день рождения. И улыбнулась водителю в зеркало заднего вида. А тот улыбнулся в ответ…
Её исполнилось двадцать три года, и папа принёс в подарок своей повзрослевшей принцессе такое же количество роз. А потом вместе с мамой они подарили ей красивый золотой браслет, и она тут же примерила его на запястье. Анька заболела и не пришла, громко чихала и извинялась за свой проступок почти со слезами. А вот сестра только позвонила поздравить.
Летом в их семье случился скандал, и Света ушла из дома. Родители всегда лояльно относились к друзьям девочек, но почему-то возлюбленного старшей дочери приняли в штыки. Она билась, как рыба об лёд, пытаясь доказать им, что у него самые серьёзные намерения, но те были непреклонны. Тогда она собрала свои вещи и просто уехала к нему.
Сегодня своё отсутствие Светка объяснила тем, что не хочет испортить Рите день рождения. Они поболтали, как в старые добрые времена, и договорились как-нибудь увидеться.
После небольшого семейного застолья Рита отправилась готовиться к лекции и незаметно задремала за этим монотонным занятием. Выпавшая из рук книжка заставила её встрепенуться, и, с удовольствием потянувшись, девушка села на постели и заглянула в экран ноутбука. Страничка с текстом, который она писала, была заполнена знаками звёздочки снизу доверху. Она усмехнулась – видимо, в дрёме нажала на кнопку и не заметила.
Интересно, кто-нибудь ещё поздравил её в интернете? И она открыла в браузере вкладку «ВКонтакте». За целый день она вошла сюда впервые и обнаружила теперь кучу открыток, писем и приятных поздравлений. Ей писали школьные друзья, однокурсники и просто знакомые. И среди прочих ей прислал сообщение неизвестный пользователь без фотографии.
Она нахмурилась, с опаской открывая переписку. Неужели Рихтер умеет пользоваться соцсетями и решил достать её тут? Тогда она отправит его в бан!
Но к коротенькому письму было приложено изображение, на котором она с удивлением узнала свой потерянный шарф.
«Привет! Это твоё?» – всего три слова, но собеседник успел завоевать её расположение. Она перевела взгляд на его имя – Антон Чесноков – и щёлкнула на аватарку, где должно было быть фото.
Впрочем, это оказался обычный мальчишеский профиль с кучей записей на стене, указывающих на то, что его хозяин – большой поклонник автомобилей, спорта, тяжёлой музыки и женских прелестей. Правда, как ни старалась Рита отыскать изображение владельца странички, ей это не удалось. Поэтому пришлось вернуться к сообщениям и быстренько настрочить ответ:
«Я потеряла такой же несколько дней назад… Откуда он у тебя? И с чего ты решил, что он мой?»
Письмо её мгновенно прочитали, и собеседник быстро прислал фразу, повергнувшую её в изумление:
«Ты обронила его в пушкинском сквере в прошлую пятницу!»
Она зависла и не нашлась, что ответить. И он продолжил спустя несколько секунд.
«С днём рождения, кстати! Желаю тебе всего, о чём обычно девочки мечтают, – быть красивой, сиять от радости… и чтоб студенты на работе не расстраивали…»
Рита запустила пальцы в волосы и потёрла голову. Может, это всё-таки Рихтер? Иначе – откуда он знает, что она преподаёт? И, словно, прочитав её мысли, собеседник пояснил:
«Если что, у тебя на странице указано, что ты преподаватель истории в вузе…»
Девушка с облегчением выдохнула и отослала ему смайл, а потом, наконец, набрала текст:
«Я уж думала, что ты за мной следишь! Спасибо за поздравление, мне приятно…»
«Я хотел бы вернуть тебе шарф», – сделал ещё одну попытку вызвать к себе доверие.
Но Рита не была готова к такому повороту. Нет-нет-нет! Никаких интернет-знакомств и случайных встреч.
«Можешь оставить его себе», – разрешила, давая понять, что попытка назначить свидание провалилась.
«Да мне-то он зачем?! Он же девчачий…»
Рита отодвинулась от монитора, не зная, что написать в ответ на эту реплику. Не успев подумать о том, что пора продолжить подготовку к лекции, увидела ещё одно сообщение от незнакомца. Он пожелал ей спокойной ночи и прислал картинку, на которой свернулся в клубочек красивый рыжий котёнок. Девушка улыбнулась и, сочтя этот жест безобидным, пожелала спокойной ночи в ответ и вышла из социальной сети.
Он приподнял ей настроение, и она с энтузиазмом взялась за продолжение работы. У неё полно дел и некогда думать о глупостях. Все эти мелочи вроде ухаживаний Рихтеров и знаков внимания со стороны Макарова только отвлекают от самого главного – научных исследований, которым она решила посвятить свою жизнь. Наверно, нужно просто надеть очки с линзами потолще и не помыть голову пару дней, а потом прийти на работу с пятном от кофе на блузке, и тогда все эти ухажёры отвалятся сами собой…
– Пф! – надула щёки и, схватив ноутбук, перенесла его за стол. Нырнула в интернет, погружаясь в чтение статей и лекций более опытных и знаменитых коллег, и ушла в него с головой.
***
Скрежет железа эхом раздавался под сводами просторного помещения гаража. Антон переступил порог автосервиса и двинулся в бытовку, чтобы переодеться в рабочий комбинезон.
– Здорово! – хлопнул по плечу Вовку, возившегося с утра пораньше в автомобильных внутренностях под капотом.
Тот кивнул, отвлекаясь от работы, и увидел на его локте мотоциклетный шлем:
– Эй! Ты бы пересаживался уже в машину! На следующей неделе обещают снег и морозы, а ты всё скачешь…
– Ну, вот как пойдёт снег, как ударят морозы, тогда и пересяду! – отозвался.
