скачать книгу бесплатно
Автомобиль ощутимо подскочил на колдобине и жестко вернулся в прежнее положение.
– А, черт! – без стеснения выругалась Инга.
Поправив сбившиеся очки, девушка еще сбавила скорость и покосилась на навигатор, подтверждавший правильность только что совершенного маневра.
– Приключения начинаются, – проворчала Инга.
Однако решимости ей это только добавило. Инга с детских лет приучала себя не пасовать перед трудностями. Все проблемы она всегда встречала лицом к лицу и не позволяла себе даже повернуться к ним боком, пока они не будут решены.
Через полчаса езды по разбитой кривой дороге Инга увидела долгожданный указатель на населенный пункт. Назвать его городом жительница Москвы и (в детские годы) районного центра могла с большим трудом. Впрочем, и на деревню поселение не было похоже.
Ровные одно- и двухэтажные домики, возвышались справа и слева, перемежаясь высокими глухими заборами. Несколько раз на дорогу выбегали собаки, лаем сопровождавшие незнакомый автомобиль до границ охраняемой территории, где передавали эстафету следующим стражам. Пару раз дорогу машине Инги перебегали кошки. Обычной дворовой расцветки. При всем желании их нельзя было назвать черными, что, конечно, не могло не радовать.
Выехав на центральную улицу городка, Инга невольно поразилась чистоте и ухоженности, царившей повсеместно. Не могло испортить общего приятного впечатления даже наличие старинных, ныне заброшенных купеческих домов и потрескавшегося здания Дома культуры, отстроенного во времена СССР.
– Где-то здесь… – протянула Инга, паркуя автомобиль прямо на лысой обочине.
Прихватив папку с документами, девушка осторожно ступила белыми кроссовками на пыльный асфальт. Порыв ветра в то же мгновение растрепал волосы, приятно скользнул по влажной спине, прикрытой полупрозрачной блузкой, погладил стройные загорелые ножки, едва прикрытые ультракороткими шортами.
Хотя полностью вжиться в новый образ девушка еще не успела, легкий и в меру раскованный, он очень нравился Инге. Одежда и аксессуары, создававшие этот образ, были приобретены перед самым отъездом из Москвы, потому что подходящих вещей для поездки загород, у бизнес-леди не нашлось. Не отправляться же в путешествии в том, что было куплено для поездки на море два года назад?
Улыбнувшись летнему дню, Инга направилась к зданию слева от развалин дома культуры. Под гордой вывеской «Торговый центр», размещенной на фасаде, располагались вывески поскромнее: «Магазин», «Детские товары», «Обувь за копейки», «Адвокат – решение земельных вопросов», «Нотариус 2 этаж (вход по наружной лестнице).
– Наружной? – вслух уточнила Инга, ни к кому конкретно не обращаясь.
Однако появление столичной модницы уже привлекло достаточно внимания местных жителей, чтобы Инга тут же получила ответ на свой вопрос:
– Слева обойди. Там железная лестница. Ржавая, но крепкая. Ты не бойся – и не таких тростиночек выдерживала.
Инга поблагодарила за помощь. Не теряя времени, направилась в указанном направлении.
В конторе нотариуса ее уже ждали. Вернее, ждала Людмила Павловна Стрельцова – единственная и неповторимая. Полная улыбчивая женщина с порога окружила посетительницу вниманием и приятно обрадовала радушием приема.
– Я уж звонить вам собралась. Думала, не приедете сегодня. Вы не подумайте, что мне сложно подождать. Время зря тратить не хочется.
– Я понимаю, – кивнула Инга.
Воспользовавшись предложением Людмилы Павловны, девушка присела на кресло, стоявшее напротив единственного в комнате стола. Впрочем, о своем решении Инга тут же пожалела: одна из пружин больно впилась в ягодицу, заставив в голос ойкнуть и вскочить на ноги.
– Чем богаты, тем и рады, – рассмеялась нотариус.
Заминая неловкий момент, Инга растянула губы в улыбке. Но в душе сочно выругалась, поразившись настроению, с каким отреагировала Любовь Павловна на происшествие. Так обходиться с клиентом – это же ни в какие ворота! Богатый или бедный, успешный или единственный в городе, но предоставляющий услуги обязан думать об удобстве посетителей. И никакое показное радушие не сможет затмить безразличия и откровенной насмешки, выражающихся в неряшливости на рабочем месте!
Отбросив навязчивые мысли, Инга заставила себя думать о Людмиле Павловне как о безликом специалисте, не оценивая ее поведение и отношение к вещам. В конце концов, девушка приехала к нотариусу за документами, а не за тем, чтобы пить с ней чай и заводить дружбу.
Через пятнадцать минут Инга вышла из кабинета Людмилы Павловны с необходимыми бумагами в руках. Теперь она стала полноправным владельцем деревенского дома с участком в двадцать соток. По словам нотариуса, наследство было «не проблемным»: долгов и каких-либо темных историй за ним не числилось. Кем могла приходиться Фаина Львовна столичной бизнес-леди Людмила Павловна не знала. Почему именно девушке старушка завещала все свое имущество, нотариус не имела ни малейшего предположения.
– Ладно, на месте разберемся. Деревня Высокое. Московская область, – скомандовала Инга навигатору.
Через несколько секунд электронный голос радостно сообщил, что маршрут построен. Инга взглянула на экран, и ее лицо окаменело. Девушка, конечно, понимала, что до деревни дорога будет не лучше, чем последние двадцать километров пути. Но чтобы весь маршрут был обозначен серым…
Инга покосилась на проезжую часть за окном. Ямы, колдобины, выбоины, трещины, камни, песок, обломки асфальта. Глупо было ждать, что за пределами населенного пункта дорога будет лучше. А значит, поездка может преподнести любые сюрпризы.
– Будем надеяться, что автосервис там есть.
Девушка усмехнулась, напомнила себе, что никогда не следует опускать руки, что проблемы лишь закаляют волю и характер, что она сильная – ей все по плечу.
– Нам по плечу, – поправилась Инга, легко поглаживая руль верного железного коня. – Ты ведь меня не подведешь?
На поворот ключа автомобиль отозвался тихим урчанием. Повинуясь указу хозяйки, выехал на дорогу и набрал скорость, унося Ингу прочь от развалившегося здания клуба.
Городские улицы мелькали за окном еще пару минут, потом Инга заметила ржавый указатель. Населенный пункт остался позади, и девушка рискнула прибавить газу. Тем более что дорога вопреки всем законам логики все же стала лучше. Откровенных ям и колдобин не попадалось. Лишь пару раз пришлось притормозить перед стаями птиц, массово оккупировавшими дорожное полотно.
Инга совсем расслабилась, вернувшись к непривычной, но радостной мысли. У нее отпуск! Пусть на пару дней, но самый настоящий: на природе, вдали от суеты, вдали от шума и других раздражителей большого города. Да, ей, пожалуй, будет не хватать вечерних развлечений. Но, с другой стороны, она сможет посмотреть пару фильмов, о которых много слышала и которые ей рекомендовали «знающие люди».
Поля и луга за окном сменяли друг друга. Незаметно пропало деление асфальтированного полотна на две полосы, и теперь лишь по наличию колеи на обочине можно было догадаться о возможности встретить другой автомобиль.
Вскоре дорога повернула в сторону леса. С обеих сторон ее обступили высокие, прямые как корабельные мачты сосны. Лучи солнца, клонящегося к закату, время от времени проникали сквозь их пушистые кроны. То тут, то там мелькали на коричневых стволах золотые зайчики. Изредка они прыгали на лицо Инги и игриво щекотали, вызывая улыбку и зажигая радостные искорки в глубине уставших глаз.
– А, черт!
Девушка со всей силы вдавила в пол педаль тормоза. По инерции Ингу бросило на руль, но система безопасности сработала без нареканий, притянув водителя ремнем обратно к спинке сидения. В то же время послышался визг, и в салон автомобиля просочился запах стертой резины.
– Черт! – повторила Инга, жалея о поспешности.
Ей совсем не хотелось портить машину. Однако нужный поворот только что оказался позади, и промедление могло обернуться потерей времени, если не куда более серьезными проблемами. Развернуться на узкой дороге не было возможности. Движение задним ходом Инга до сих пор не освоила в полной мере. Так что автомобиль владелицы «Последнего штриха» вполне мог оказаться в канаве.
Убедившись по карте на навигаторе, что до следующего поворота ехать и ехать, Инга решила рискнуть. Включив заднюю передачу, девушка медленно нажала на газ. С тревогой вглядываясь то в левое, то в правое боковое зеркало, Инга сантиметр за сантиметром приближалась к своей цели, пока злополучный поворот полностью не показался в лобовом стекле.
Девушка с недоверием взглянула на асфальтовое покрытие, в каких-то пяти метрах от перекрестка сменявшееся обычной разбитой грунтовкой. Медленно втянув носом воздух и шумно выдохнув, Инга двинулась в нужном направлении.
Идея с поездкой в эти края с каждой колдобиной теряла свое очарование и привлекательность. Оптимизма не прибавляло еще и то, что из уверенной грунтовки, присыпанной щебнем, дорога превратилась в песчаный пляж. Забуксовать на такой не представляло труда. Поэтому Инга спешно вспоминала рекомендации инструктора по экстремальному вождению, у которого по случаю взяла пару уроков год назад.
– Не менять скорости. Не совершать резких маневров, – повторяла девушка словно мантру.
И все шло просто превосходно! До тех пор, пока на дороге впереди Инга не заметила…
Что она заметила, девушка так и не смогла понять. То ли мелкий зверек из-под куста выскочил. То ли птица жука схватила и взлетела. То ли лист, подхваченный порывом ветра, бросил тень на песок. Как бы там ни было, вопреки всем наставлениям инструктора, Инга отпустила педаль газа и переместила ногу на педаль тормоза.
Автомобиль повело. Вокруг него взметнулось облако песчаной пыли. И в следующий миг машина увязла в рыхлом грунте обоими передними колесами.
– Дьявол! – крикнула Инга и со всей силы ударила кулаком по рулю.
– БИП! – отозвался автомобиль.
Девушка вздрогнула и тут же успокоилась. Что сделано – то сделано. Крики, нервы и проявления агрессии делу не могли помочь. Инга отстегнулась, распахнула дверцу и вылезла из салона.
Колеса в песке сидели прочно. Как ни старайся, в раскачку машину не вытащить. Можно было бы подкопать. Но Инга не была уверена, что сможет сделать это грамотно. К тому же ни лопаты, ни какого-либо иного предмета, способного ее заменить в багажнике не было. Да и не престало девушке лично ковыряться в грязи!
Инга вернулась в салон автомобиля. Нащупала в сумочке телефон и довольно улыбнулась. К счастью, на дворе был двадцать первый век: один звонок и…
– Что?!
Белея от ужаса, столичная бизнес-леди уставилась на экран смартфона последнего поколения.
– Как это «Нет сети»?!
Как ошпаренная девушка снова выскочила наружу. Впрочем, ситуацию со связью это не изменило: сеть не появилась.
– Да, быть такого не может! Двадцать первый век на дворе!
Крутя смартфоном во все стороны, поднимая его и опуская, Инга минут десять металась вокруг автомобиля, напрасно пытаясь поймать несуществующий в этих краях сигнал. За это время солнце еще ниже опустилось к горизонту, на лесной дороге потемнело, из ближайших кустов на разведку выбрались первые комары.
Потеряв самообладание, Инга взревела похлеще голодного дикого зверя. Размахнувшись, зашвырнула свой модный смартфон в ближайшие кусты. Не остыв и после этого, девушка смачно хлопнула себя по щеке, на которую только что уселся смелый кровопивец.
Смысла задерживаться дольше в объятьях волшебной подмосковной природы не было, поэтому Инга поспешила укрыться от нее в салоне банального автомобиля бизнес-класса.
Глава 3
Сколько времени она провела в машине, Инга не знала. Выполнив несколько упражнений из дыхательной гимнастики для успокоения, девушка откинула спинку сиденья и вскоре задремала. Сказались общая усталость и нервные потрясения, имевшие место на пути к новоявленной собственности.
Когда Инга проснулась, за окном уже почти совсем стемнело. Девушка поерзала немного, пытаясь понять, от чего ей так некомфортно. Осознание, что неудобство доставляет духота в салоне, пришло не сразу. Инга покрутила регулятор температуры на кондиционере, но ситуацию это не изменило.
Девушка замерла, внимательно прислушиваясь к окружающему миру. Потом дернула один рычаг на приборной панели, другой. Ее догадка подтвердилась: двигатель автомобиля, а вместе с ним и все приборы не работали. Не видя иного выхода, девушка потянулась к ключу в замке зажигания.
Однако тут бизнес-леди ждал очередной неприятный сюрприз. Машина не откликнулась должным образом. Пару раз щелкнул стартер, но двигатель не заработал. Инга попробовала снова. Тот же результат.
– Еще и бензин закончился! – в сердцах застонала девушка, догадавшись, что произошло.
В Москве с заправкой не могло возникнуть проблем: станции разных пород и мастей были на каждой улице. Инга частенько ездила «до лампочки» и никогда не попадала из-за этого в неприятности. Она так привыкла к возможности покормить железного коня в любое удобное время, что даже не озаботилась залить полный бак на съезде с М4!
Девушка хотела достать смартфон. Надежды на появление связи не было, но наличие аппарата хотя бы создало иллюзию того, что она не так уж и далеко от цивилизации и возможной помощи.
С грустью и раскаянием Инга вспомнила, как выкинула телефон в ближайшие кусты.
Не зная, что еще она может предпринять, девушка попыталась включить навигатор и сориентироваться по карте. До злополучной деревни Высокое, насколько Инга помнила, было не так уж далеко. Можно было бы проложить маршрут вручную и отправится в опасное, но спасительное путешествие в гордом одиночестве!
Разумеется, и этот гениальный план бизнес-леди с треском провалился: навигатор тоже оказался полностью разряжен.
Девушка закрыла лицо руками и уткнулась в руль. Стоило расплакаться, но слезы никак не желали катиться по щекам. Печаль и страх уступили место отчаянию. Инга никак не могла помочь себе сейчас и отлично понимала это.
Резкий стук в окно заставил вздрогнуть. Инга подумала, что на машину упала пара шишек или белка случайно уронила орех. Но подняв голову, девушка увидела бледное морщинистое лицо, висевшее за окном водительской двери. Инга испуганно отпрянула. Лицо покачнулось. Инга закричала.
Старик, шедший лесной дорогой и решивший предложить помощь, зло сплюнул на землю, махнул рукой и собрался продолжить путь. К счастью, Инга уже успела опомниться и понять, что перед ней не призрак. Не теряя времени, она распахнула дверь и, зацепившись за съехавший коврик, неуклюже вывалилась наружу.
– Постойте! Пожалуйста, подождите!
Старик шумно вздохнул, покачал головой, но все же замер на месте.
– Пожалуйста, простите, что напугала вас! Я задремала. На улице стемнело…
– И ты решила, что призраки к тебе стучат?
– Да, – созналась Инга, не видя смысла скрывать очевидное.
– Не призрак я. Скоро стану, но пока еще дышу, как видишь.
Девушка кивнула. Она уже успела подняться на ноги и осторожно приблизиться к случайному спасителю.
– Простите, а вы не могли бы мне сказать, в какой стороне ближайший отсюда населенный пункт? Видите, я застряла, – Инга хотела было сказать про бензин, но застыдилась и продолжила: – Сама не выберусь. Мне бы на помощь кого позвать.
– Степаныч тебе нужен, – со знанием дела заявил старик.
– А Степаныч – это вы? – с надеждой уточнила Инга.
– Дед Прокоп я. А Степаныч…
Старик вдруг замолчал и, прищурившись, окинул столичную девушку цепким взглядом. Вердикт явно был неутешительный, потому что, закончив осмотр, дед Прокоп недовольно причмокнул губами.
– Так что со Степанычем? – попробовала Инга вернуть разговор в прежнее русло.
– А ты как в наших краях оказалась? Судя по тому, что туда ехала, – старик махнул рукой по ходу движения, – тебе в Высокое надо. Что за дело там? Ты ведь не родственница чья? Раньше не встречались мы с тобой, а я в деревне всю жизнь прожил и всех знаю.
Инга подтвердила предположения деда.
– Дом мне там в наследство достался, – добавила девушка. – Вот, еду посмотреть на недвижимость.
– Дом?
Пристальный взгляд вновь скользнул по глубокому вырезу и голым ногам.
– Фаина Львовна мне оставила все свое имущество: дом и земельный участок под ним, – чувствуя себя крайне неловко, сообщила Инга.
На вечеринках, в клубах, да и просто на московских улицах ей доводилось ловить на себе хищные взгляды мужчин. Фигурка у нее была ладная, лицо симпатичное, и девушка никогда не стремилась этого скрыть. Но в том, что на нее оценивающе смотрел дряхлый старик, не было ничего приятного!
«А что если он меня… того?» – испуганно подумала девушка.
Уже совсем стемнело, до деревни – далеко, кругом лес. Сколько ни кричи – никто не услышит.
«Ну, нет. Это глупо. В конце концов, я же просто убегу от него! Вон он какой: еле стоит на ногах. Колени трясутся. Спина сгорбленная. Руки будто высохшие. Устал, наверное, идти. Болит все».
– Значит, вот кому Файка имение свое отписала, – наконец, прервал дед Прокоп беспокойные мысли Инги.
Девушка позволила себе расслабиться. Интонации старика раскрыли истинную причину его интереса. Инга интересовала деда Прокопа только с точки зрения дальнейших сплетен и пересудов со старухами.
– А мы все гадали, почему… Впрочем, пустой разговор. Документы имеются?
– Да. Сегодня у нотариуса получила.
