скачать книгу бесплатно
Столько пространства, столько звезд и планетарных систем, а ее мир в последние дни сузился до размеров 25 сектора и крошечного кусочка сектора 24, в котором располагалась база Герцога и основной порт судов контрабандистов.
– Мэм, на новостном канале видео-сообщение о 13 секторе, – прозвучал в кабинете голос помощницы.
– Спасибо.
Откинувшись на спинку кресла, девушка включила упомянутый канал:
«Смерть главы сектора повлекла за собой тяжелые последствия. Черная Кошка не была формальным лидером, ставленником Центра. Клатцы признавали ее полномочия и всецело принимали, как своего лидера. Вот что сказал нашему телеканалу заместитель и временно исполняющий обязанности главы сектора:
– Вам, управители из Центра, крупно не повезло, что умерла наша правительница. Пусть не принадлежала она к нашей расе, но она понимала нас лучше многих других. Мы знаем, что без правителя вы не позволите нам остаться. Но если ваш протеже причинит боль нашему народу, не ждите пощады, – после чего зелено-коричневое создание оскалилось.
– Ситуация в секторе пока спокойная на всех планетах и, будем надеяться, что такой она и останется. Спасибо за внимание! С вами была Юлия Бочарова, 13 сектор, Дворец правительства.»
«Ситуация спокойная», – Ким набрала в легкие воздуха, медленно выдохнула, закрыв лицо прохладными руками. Только войны на два фронта Объединению и не хватало. Хотя, с другой стороны…
Что если немного поиграть на чувствах клатцев? Если они так привязаны к Черной Кошке, а ей так нужен боевой агент с высокими полномочиями, которому можно было бы безоговорочно доверять… Разве могло тогда помешать совершению благого дела то, что Черная Кошка умерла и никогда не являлась боевым агентом?
Кимберли попросила помощницу зайти в кабинет.
– Мила, у меня к тебе одно, очень тонкое и очень важное дело.
– Слушаю, мэм.
Ким поерзала на месте, представляя, что подумает агент 629, когда она озвучит ей свою идею. Согласится ли Мила участвовать в авантюре? Не решит ли, что власть не идет на помощь бывшей сокурснице?
– Я хочу, чтобы похороны Черной Кошки прошли в тайне. Кроме этого требуется запустить в Агентуре слух, что Черная Кошка жива. Ушла на пенсию, в отпуск, устала и уволилась – чем больше версий, тем скорее нам поверят. И обязательно проследи, чтобы в течение пары дней этот слух дошел до клатцев с припиской «надо с уважением отнестись к решению Черной Кошки».
Ким затаила желание, не услышав сразу после своих слов обязательное: «Да, мэм».
– А… Можно узнать, что ты затеяла? – едва слышно спросила Мила по прошествии целой вечности.
– Ничего такого, что навредит Агентуре или Объединению. Подробности позже: боюсь, пока придется поверить мне на слово.
И вновь долгое молчание.
– Хорошо.
Кимберли облегченно выдохнула и улыбнулась. Когда-нибудь, если у нее будет такая возможность, она непременно расскажет Миле, для чего ей понадобилось воскрешать легенду. И о том, почему даже Черной Кошки, с ее уровнем полномочий A-ZERO, ей показалось мало.
– Никаких контактов. Мне нужен агент с полномочиями максимально уровня, – прошептала Ким, когда Мила вышла из кабинета.
Если дать Черной Кошке полномочия ZERO- ZERO, то эта рыбяда станет неуловимой. Все действия будут только на ее усмотрение, никаких отчетов, никаких контактов с Агентурой. А именно такой агент и нужен в 25 секторе.
Кимберли набрала приказ. Задумалась на мгновение, примеряя на себя новую личину. Интересно, какого это – иметь неограниченные полномочия? Страшно? Возможно…
Девушка коснулась блока управления Голо и скрыла лицо вуалью. Закончив приготовления, она активировала канал связи с президентом.
– Я слушаю, – на экране появилось лицо уже не молодой женщины.
– Добрый день, госпожа президент, – холодно отозвалась глава Агентуры, даже не пытаясь скрыть своего призрачного превосходства перед президентом.
Госпожа президент вздрогнула. Едва заметно, но Кимберли уловила движение.
– Добрый день, мэм. Чем обязана… такой чести?
– У меня есть к вам предложение. Оно поможет сгладить проблему 13 сектора и уладить кое-что в проблеме 25.
– Значит, до меня дошли верные слухи: у вас кризис, вызванный гибелью агентов 25…
– Боюсь, этот канал связи недостаточно защищен для таких разговоров, – спокойно прервала ее Ким и тут же заговорила на другую тему: – Черная Кошка, в последние годы стоявшая во главе 13 сектора, агент.
– Да, я знаю.
– Она не умерла, как говорят. Она выполнила поставленную перед ней задачу и получила новое задание.
Несколько секунд президент пыталась осмыслить сказанное. Потом вдруг побледнела. И, в конце концов, пришла в бешенство от такого самоуправства:
– Вы отдавали себе отчет в том, что делали! Это же может привести к войне!
– Это не приведет к войне. Во всяком случае, пока нет никаких предпосылок. А если вы поможете мне, то в этом можно будет быть абсолютно уверенным.
– Чего же вы хотите? – голосом, дрожащим от страха и возмущения, спросила госпожа президент.
– Мне нужно ваше подтверждение полномочий моего агента.
– ZERO?
Кимберли кивнула.
– Почему не главнокомандующего?
– Я думала, мы – женщины поймем друг друга лучше…
Президент напряженно сдвинула брови. Она достаточно долго занимала высокую должность, чтобы понимать все возможные негативные последствия своего решения – своего крайне не легкого решения.
– Я дам вам время подумать. Вас устроит, если мы встретимся сегодня вечером.
Госпожа президент удивилась или испугалась, Кимберли не смогла разобрать точно.
– В одиннадцать вечера на крыше вашего дома.
– Я не уверена, что это необходимо…
– У вас есть время до вечера.
Кимберли разорвала связь. Было очевидно, что госпожа президент чего-то боится. Что-то очень сильно ее напугало. Или кто-то.
Кимберли бы поставила на второе.
Глава 5. Госпожа президент
Пусть не хватает сил,
все же стремление заслуживает похвалы.
Н.П.Овидий
31 октября 2976 года
5 сектор, Центр
Элитный жилой дом «Высота»
Уже совсем стемнело. Город окунулся в яркие огни рекламных вывесок. Казалось, лишь в небольшом садике на крыше элитного жилого дома все еще царил полумрак, словно некому было зажечь фонари, или кому-то очень не хотелось этого делать.
Среди деревьев, привезенных со всех концов Галактики, то и дело можно было различить одинокую женскую фигурка в строгом костюме бежевого цвета. Волосы поздней гостьи были собраны в пучок, подобный тому, в который свернулись в этот поздний час все нервы женщины. Время от времени она оглядывалась по сторонам, смотрела на часы, делала несколько резких шагов. Тяжело вздыхала, не понимая, почему глава Агентуры задерживается.
В половине двенадцатого Мари Матильда Верби поняла, что силы ее на исходе. Вздохнув со стоном, женщина присела на скамейку. Ей было страшно как никогда. За деревьями и кустами мерещились враги, но отступать было некуда. Она приняла решение. Не сегодня, после звонка главы Агентуры: четыре года назад она дала клятву служить Объединению. И сейчас пути назад не было.
Госпожа Верби снова огляделась и вновь никого не увидела. А что если, глава Агентуры передумала? А может, она и не хотела никакого подтверждения? Может, все это было нужно только для того, чтобы подставить ее? Что, если глава Агентуры заодно с Герцогом?
Где-то вдалеке затормозил флаер. Госпожа президент вздрогнула. Прислушалась. От страха на глаза навернулись слезы.
– Полномочия, согласия… Зачем все это придумали? Давно пора пересмотреть порядки…
Тишину вдруг нарушили шаги. Женщина вскочила.
– Кто здесь? – хрипло крикнула она.
– Садовник, госпожа президент, – послышался из темноты добродушный ответ. – Я хотел включить фонари. – Вам же ничего не видно.
– Это и к лучшему, – прозвучал еще один голос по другую сторону от госпожи президента.
Холодный, спокойный голос главы Агентуры до оцепенения напугал госпожу Верби. Она ведь совсем не слышала шагов, а подошла глава к ней едва ли не на расстояние вытянутой руки.
– Как скажете, мадам, – продолжил, тем временем, садовник.
«Повезло. Вы не знаете ту, кто отдала вам приказ…» – подумала госпожа Верби, с усилием проглатывая комок в горле и восстанавливая дыхание.
– Я думала, вы не придете, – почти небрежно обратилась госпожа президент к гостье.
– Не в моих правилах назначать встречи и пропускать их, – из-под деревьев к госпоже Верби вышла… Девушка?
Черный костюм плотно облегал стройное тело. На руке слабо светилось ключ-кольцо, содержащее программу удостоверения личности и подтверждения полномочий главы центра власти. Лицо главы Агентуры вопреки всякой логике не было скрыто вуалью. Госпожа Верби пристально вгляделась в незнакомые черты, пытаясь разглядеть, что за человек перед ней.
«Спокойная и очень молодая. Лет… двадцать-двадцать пять… Да она ведь не старше Чарли! – подумала женщина и невольно ужаснулась: – Неужели она руководит Агентурой? Неужели она вообще может быть агентом!»
– Так вы согласны помочь мне, госпожа президент? – нарушила гостья тишину, сочтя, что дала достаточно времени на изучение своего лица.
– Да, – как ей показалось, решительно ответила госпожа Верби. И все же голос дрогнул, выдавая волнение. – Простите, – обронила тогда госпожа президент и виновато склонила голову.
– Не стоит извиняться. Решения такого рода… Хотелось бы мне верить, что больше нам не придется их принимать.
«А рассуждает совсем как взрослая…» – сильнее прежнего ужаснулась госпожа Верби.
Она смотрела и никак не могла наглядеться на тонкий черный силуэт на фоне городских огней. Когда-то и она была такой, но, конечно, в ее словах и мыслях в те годы не было столько боли и отчаяния. Свою жизнь госпожа Верби загубила позже в опасной игре под названием «политика». Обстоятельства сложились так, что иначе она…
«Интересно, какие обстоятельства вынудили эту девочку загубить свою жизнь…»
– Давайте закончим поскорее. Мне некомфортно находиться здесь, – честно призналась госпожа Верби.
– Вас тяготит мое общество? Или есть другие причины? – совершенно безразлично спросила Ким, будто пытаясь поддержать случайный разговор.
– Я боюсь выходить из дома вечерами. Конечно, необходимости в этом нет, но все же… когда приходится, мне кажется, что…
– За вами следят?
– Нет. Во всяком случае, я ничего такого не замечала. Скорее, просто интуиция, – госпожа Верби нервно сжала руки в кулаки.
Кимберли пристально взглянула на нее, перевела взгляд на кольцо на пальце.
– Тем не менее, вы рискнули прийти сюда сегодня.
– Я дала клятву – служить Объединению. Мы не можем допустить войны. Даже маленький военный конфликт может привести к кризису. Тогда получится, что своей клятвы я не сдержала. Получится, что я предала всех. Предала себя.
Госпожа президент вздохнула.
И снова повисла тишина. Кимберли разглядывала женщину, пытаясь понять, ее чувства. Госпожа Верби этому не препятствовала, не смущалась, не выказывала недовольства. Ее жизнь итак была на виду.
– Какое же решение вы приняли? Вы поддержите меня?
– Да, если вы уверены, что это поможет Объединению.
– Я уверена, – заверила Ким.
Она активировала коммуникатор, запросила нужный приказ и прикоснулась к нему своим кольцом. Короткий звуковой сигнал засвидетельствовал завершение операции. Кимберли вытянула вперед руку, приглашая госпожу президента повторить ее действия.
Госпожа Верби медлила.
– А вы уверены в вашем агенте? – вдруг спросила она.
Кимберли тоже помедлила сотую долю секунды. Достаточно, чтобы уловить собственное сомнение, но слишком мало, чтобы посторонний мог заметить.
– Как в себе самой, – уверенно произнесла Ким.
Ничего не изменилось. Госпожа Верби продолжала тянуть время и с тревогой смотреть на экран коммуникатора.
– Разве можно доверять тому, кого не знаешь?
