На грани монстра

Хотя оборотней, это чистое зло нужно уничтожать без зазрений совести. Однако Радомир… Укоризненный взгляд умудрённых жизнью глаз преследовал Вову по ночам. Несмотря на то, что радужка и белок были исчерчены прожилками гнилого кроваво-болотного цвета. Цвета убийцы.

А вот глаза Польки сияли чистотой – она ещё никого не убила за свою недолгую жизнь. Может, и не убить вовсе. Вова в задумчивости поделился этой мыслью с остальными. Ванечка взвился, Святик скептически хмыкнул, Тадеуш осуждающе покачал головой.

– Давайте за ней понаблюдаем, – сказал своё слово Глава. – Если сюда примчится Группа Зачистки, то нас отправят по домам. Я ещё не отдохнул как следует. А вы?..

***

Вова, наблюдавший за Полькой уже несколько часов, задумчиво покачал головой. Как глупо по-детски она себя вела! Девчонка давилась слезами, вертелась на кровати в пустом медпункте и выла в подушку. Наверняка же поняла, что отравлена, но даже не пыталась перекинуться в оборотня, чтобы яд вышел из тела. И даже не пыталась сбежать! На что надеялась? На мирное сосуществование оборотня и человека? Наивная. Стоило её испытать.

…Полька заметила ребят, только когда её руки оказались зажаты в тиски рук Тадеуша. Ванечка схватил девчонку за ноги. Она даже не пискнула, когда Святик оказался сверху, лишь скосила глаза на Вову, который, скрестив руки на груди, высокомерно наблюдал за происходящим.

Святик, мерзко ухмыляясь, начал лапать Польку. Та дёрнулась было, но вырваться не смогла. Черноволосый Охотник, безостановочно неся похабщину, стянул с девчонки шортики и резким движением разорвал футболку, оголяя остренькие небольшие грудки девочки. И свежий порез. Святик стал жадно целовать и грубо сжимать соски. А Полька лишь молча давилась слезами.

Вова был напряжён как струна. Парням нужна разрядка, ведь девчонка умудрилась до смерти напугать их всех, да и он сам чувствовал облегчение, видя, как она дрожит и плачет… Это делали специально, чтобы спровоцировать её. Чтобы доказать – не бывает исключений из правил. Все оборотни – монстры, а стоит только загнать их в угол, становятся убийцами.

Полька не обернулась, даже тогда, когда Святик начал расстёгивать свои шорты. Видя это, парень зло выругался и спрыгнул с кровати. Володя хотел хлопнуть его по плечу, но Охотник откинул руку и забился в угол. Вова достал из кармана противоядие и стал обрабатывать порез. Полька задёргалась от приступа боли, поэтому парням, её державшим, пришлось изрядно напрячься, чтобы она не вырвалась. Закончив, Вова накинул на девочку простыню и отошёл.

Святик злился, так как ему претила сама мысль о насилии. А тут ещё и Полька «подставила» – не стала оборачиваться… Огорчился и Ванечка, надеявшийся принять участие в охоте на оборотня. Невозмутимым остался только Тадеуш, взявший арбалет на изготовку.

– Охотник стреляет без промаха. А яд не полностью вышел. Поэтому не дёргайся, – ледяным тоном сообщил Вова.

Внутри него зрело какое-то невероятное спокойствие, отчего начинала нарастать тревога. Вот бы Полька оказалась обычным монстром, убивающим людей! Тогда её смерть вымыла бы из глубин сердца те пронзительные слова Радомира. Но если она никогда не станет убивать, то… Монстрами окажутся уже они, Охотники…

Полька, двигаясь с трудом, закуталась в простыню и громко простонала от нового приступа боли.

– Что ты здесь делаешь? – сурово спросил Вова.

От страха и волнения она ответила не с первого раза. Заикаясь и проглатывая слова, Полька объяснила, что её постельное бельё всё мокрое, поэтому спит тут.

– Почему ты не обернулась?! – не выдержав, взвизгнул Ванечка. Девочка непонимающе глянула.

– Хватит строить из себя невинность! – рявкнул Святик, подскакивая на ноги. – Покажи своё настоящее лицо!

Парни выжидающе смотрели на Польку, но она лишь хлопала ресницами, переводя недоуменный взгляд с одного на другого. Вова почувствовал, как его внутренности сжимаются в острый комочек. Неужели, они могли так ошибиться?.. И это самая обычная девчонка?..

Неожиданно Тадеуш, стоявший возле кровати, наклонился к Польке и что-то прошептал ей на ухо. Девочка зарделась и, скромно потупившись, кивнула:

– Пожалуйста! – и сразу же испуганно зажала себе рот руками. Парни переглянулись. Как она, будучи настолько наивной, жила, не попадаясь на глаза Охотникам?..

***

Так потянулись будни людей и оборотня. Полька маленьким хвостиком следовала за ребятами повсюду. Поначалу Ванечка старался держаться от волчары подальше. А вот Святик и Тадеуш, как члены одного с Полькой отряда, стали за неё заступаться. Из-за покровительства таких видных парней Полька стала желанным гостем в любом женском домике. И этим буквально привязала Ванечку – теперь он мог приходить к девчонкам постарше, где пользовался огромной популярностью.

Вова наблюдал за всем этим «паровозом» сквозь пальцы, рассчитывая на Охотников. Надюшка приболела, поэтому её отряд спихнули на Вову. Или он взял его сам, лишь бы избавиться от мучительного ожидания срыва якобы мирного оборотня?.. Володя перестал понимать, что делает. Кроме того, начало зудеть место укуса оборотня, и теперь Вова расчёсывал его до крови весь день. А ночью его раздирали кошмары.

Он забывался тревожным сном лишь для того, чтобы с криком проснуться от ощущения того, что оборотень Полька рвёт своими клыками его глотку. Сны возвращались в разных вариациях – то девчонка убивала Охотников, то Ванечку, то всех сразу, то вообще вырезала весь лагерь, в то время, пока Вова отправлялся за мороженым… Картины во сне раз за разом воссоздавали бойню в пещере с неизменным укором: «Какие же вы всё-таки монстры…». Вова не хотел быть монстром, он не хотел убивать невинную девчонку. Пока невинную. Или навсегда невинную?..

Вова верил и не верил в то, что подобное сосуществование с оборотнем может закончиться чем-то хорошим. Они предостерегались как могли, береглись, перестраховывались, а Полька только и делала, что веселилась да обдирала коленки. Но так не могло продолжаться вечно.

***

Раздался душераздирающий крик. И сердце Вовы невольно затрепетало. Он сразу же бросился в лес, не думая о последствиях и молясь – только бы не оборотень… Только бы не Полька…

Помертвевшим взглядом оглядывал он лужайку, где лежало разорванное тело. Разорванное оборотнем тело. Тело ребёнка из их лагеря. Из его отряда. Из отряда того самого Следопыта, позволившего чувствам затмить разум. Следопыта, безответственно оставившего живого оборотня разгуливать по детскому лагерю… Ох, какую же ненависть испытал в этот миг Вова! Как безумный он выхватил нож и помчался на поиски Польки…

…С самым невинным видом, на какой только была способна, эта мерзавка подняла свои бесстыжие глаза. Но они мгновенно расширились от ужаса.

– Эй, хорош шпилькой махать, Вовась! – перед Вовой образовался донельзя весёлый Святик. – А то маникюрчик кому-нибудь подпортишь…

– Тадеуш, отойди! – зарычал взбешённый до предела Вова. – Она убила ребёнка!

Оба Охотника кое-как удержали Вову, рвущегося к Польке, сжавшейся в углу в испуганный комочек.

– Окстись! – рявкнул обычно спокойный Тадеуш. Это подействовало на Вову, словно пощёчина, и он, тяжело дыша от перевозбуждения, уселся на кровать.

– У вас всё нормально? – шёпотом уточнил Ванечка, заглянувший в домик старших ребят. – Там в лесу мёртвого ребёнка нашли, меня погнали, но я услышал, что якобы дикая собака…

– Отвали, малявчик, – велел Святик, обмахиваясь руками как веером. – И строй там подольше лазурные глазки всем, кто захочет нас отвлечь.

Ванечка понимающе кивнул и скрылся за дверью. Тадеуш в это время заставил Польку подняться с пола и сесть на кровать напротив Вовы. Девочка дрожала всем телом, поэтому Тадеуш примостился рядом и успокаивающе погладил её по голове, отчего оборотень разревелась и обняла парня за живот.

– А как же всеми любимый Ванечка? – прокомментировал это Святик и осуждающе покачал головой: – Женщины такие ветряные.

– Тадеуш, перестань ёрничать… – устало попросил Вова, проводя руками по лицу. Тадеуш укоризненно покосился, но промолчал.

– Понял, Тадеуш? – продолжал насмехаться Святик, стоя посреди комнаты. – Хорош лясы точить на ровном месте! Так, – он повернулся к Вове: – Пока наша клыкастенькая нежно прижимается к спрятанным в пузе болтуна пирожкам, поясни мне, глупенькому, как ты не заметил следов второго оборотня?

– Что?.. – тупо переспросил Вова, окончательно теряя нить разговора. – А с чего вы так уверены в ней?

Святик вытянулся по струнке и отрапортовал:

– Докладываю обстановку, товарищ генерал. Играли в карты полночи, пока оборотняшка не уснула. Решили не будить, укрыли прямо на полу. Под утро сама проснулась от собственного крика, превратившись при этом в менее симпатичное создание. Едва успокоили и уложили опять. Сами уже не смогли уснуть от прилива адреналина. Умывались и завтракали вместе, потом играли в карты. Снова пережили прилив адреналина при появлении ещё менее симпатичного Вовасьного создания…

– Тадеуш!.. – простонал Вова. Охотник говорил много, но он не сказал самого важного, поэтому Володя был готов стукнуть его чем-то тяжёлым.

– Глаза чистые, – сообщил Тадеуш. Он уже успел успокоить Польку, которая сейчас тихо всхлипывала.

– А вот совесть твоя – нет! – вновь влез Святик. – Тараторишь без умолку, уводишь женщин своих боевых товарищей…

– Помолчи, – потребовал Вова. Он сам не заметил, как домчался до лагеря, да ещё и так точно определил местоположение оборотня. Но как можно было упустить следы второго оборотня?!

– Её стая? – Вова кивнул на девочку.

– Сиротинушка по линии оборотнячества практически с рождения, – доложил Святик. – Живёт с тётедядями, которые, обладая завидным человеколюбием, ежечасно стараются избавиться от любимой племяшки всеми доступными способами, – Охотник смолк и принялся покачиваться с носка на пятку, давая Главе подумать. А подумать стоило.

Итак, второй оборотень. Убивающий людей. Брюхоюк привлёк к лагерю ненужное внимание, поэтому волчара затаился. Однако полнолуние оказало своё влияние – вот и Полька ночью обернулась (почему её раньше-то не раскрыли?). Второй оборотень не справился со своей звериной натурой, как это получилось у нескладной девчонки. Если Вова сейчас сообщит о произошедшем в Общество, то в лагерь прибудет Группа Зачистки, которая не станет разбираться с глазами монстра. Польку прикажут убить, весь лагерь обработают, Охотников и Следопыта отправят обратно. А второй оборотень может и скрыться под шумиху.

– Полька, – ласково позвал Вова. – Поль, прости меня…

Девочка оторвалась от Тадеуша и посмотрела на своего вожатого:

– Это не я…

– Я знаю, – Вова протянул было руку, чтобы погладить девчонку по голове, но та дёрнулась и, натолкнувшись на Охотника, прижалась к нему спиной. Святик укоризненно поцокал языком:

– Совсем не умеешь с собачками общаться. Хоть бы косточку предложил…

На этих словах Полька вспыхнула, а Тадеуш и Вова с осуждением посмотрели на хохмача. Тот пожал плечами и отошёл в угол. Но благодаря его шуточкам лёд треснул. Девчонка робко начала улыбаться. И Вова тоже заулыбался.

– Поль, нам нужна твоя помощь. Твой собрат убил ребёнка, – улыбка моментально погасла. – Оборотни чувствуют друг друга. Расскажи нам – кто второй оборотень?

– Вов… Понимаешь… – девчонка вдохнула и затараторила: – Когда я оборачивалась, то я чувствовала присутствие второго, но это был какой-то слишком слабый и как будто неестественный запах. Я подумала, что оборотень был тут давно. Если бы я только знала… – она закрыла лицо руками и снова уткнулась в заботливо раскинувшего объятия Тадеуша. Святик издал какой-то возмущённый звук из своего угла. Оба Охотника обменялись недружелюбными взглядами.

Вова посмотрел на одного, на второго, и с осуждением покачал головой. Охотники с невинным видом дружно принялись изучать потолок. Но все эти переглядки показали одно – вожатому помогут сделать то, что он задумал.

– Мы найдём второго оборотня. Потом я доложу руководству.

***

Вова отправил ребятню наслаждаться летом, а сам погрузился в мир всхлипываний и причитаний, возведённых вокруг погибшего ребёнка. Отстранившись от смерти и закрыв переживания на замок равнодушия, Вова методично обвинял дикую собаку, осматривая всё вокруг и выискивая следы оборотня. Полиция, скорая помощь, местные жители, другие вожатые мешали своими возгласами и мельтешением. Но хотя бы детей держали от этого подальше… Вова понимал, что сейчас не сможет ничего сделать, поэтому упросил полицейских прогнать вожатых (среди которых, кстати, не было Надюшки) обратно в лагерь, якобы для успокоения детей.

Уйти от других взрослых Вова пока не мог, поэтому вместе со всеми вернулся к детям и занялся своими обычными обязанностями – принялся строить из себя всезнающего и всеумеющего вожатого. Но мысли его гуляли очень далеко. До самой ночи у Вовы не получилось встретиться и поговорить с Охотниками о предстоящей охоте, не получилось и заглянуть к уже подозрительно отсутствующей Надюшке. А ещё где-то глубоко внутри зрело ощущение непоправимой беды, готовой вот-вот разразиться. Из-за чёрных туч, постепенно закрывающих собой всё небо. Из-за штормового ветра, унывно завывающего при каждом порыве. Из-за того, что он не позвал Группу Зачистки…

Уже после отбоя Вова добрался до домика Надюшки, чтобы проверить свою догадку.

– Бобочка? – удивилась и обрадовалась вожатая, говоря в нос: – Не бходи, я разболе… Апчхи!

– Будь здорова, – машинально бросил Вова. Куча салфеток, таблетки, мокрые простыни, два одеяла. Кажется, Надюшка действительно болела. Или очень хорошо это маскировала. Вова прошёл внутрь и присел рядом с вожатой на кровати. Поправил ей одеяло. Дотронулся до лба. Почесал свой укус на шее.

– Ты вся горишь… – сочувственно произнёс он. Почему-то сейчас, когда у девушки распух и покраснел нос, слезились глаза и немытые волосы торчали во все стороны, Надюшка показалась куда симпатичнее, чем накрашенная и причёсанная. – Тебе принести что-нибудь?

– Бросто босиди рядоб… – тихонько попросила она и закрыла глаза.

Вова устроился поудобнее, вытянул ноги и прижал к себе Надюшку.

За всё время болезни он ни разу не навестил свою пассию. И если бы не заподозрил её в «оборотнячестве», как выразился бы Святик, то и вовсе не пришёл. А тот погибший мальчик? Вова не удосужился вспомнить его имя, не говоря уже о том, чтобы испытать какую-то тоску или другие переживания. Вова попытался возразить сам себе, что, мол, это всё на благо дела – сейчас нельзя раскисать и поддаваться чувствам. Однако Вова, не задумываясь, спихнул потенциально опасного монстра на двух мальчишек. Пусть и Охотников с опытом. Но всё-таки ещё мальчишек. И не сообщил о втором оборотне руководству. Но ведь Полька… Может, убитый им оборотень был прав? И оборотни – не монстры?

– А кто тогда монстры? – вслух спросил сам себя Вова, забыв о том, где он находится.

– Что? – встрепенулась Надюшка, а потом ответила, подумав, что вопрос задали ей: – Бодстры убибают без сожалений, не исбыдывая сочусдбия.

Вот оно. Сочувствие. Один шаг до того, чтобы стать монстром. И даже не нужно быть оборотнем. Где-то глубоко внутри Вова ощущал это, не зря всё-таки последние слова Радомира так царапнули. Становился очевидным один простой факт – Вова пытался спасти Польку не ради того, чтобы уберечь невинную девчонку от монстров в человеческой шкуре, а чтобы самому не становиться монстром.

Но второй оборотень показал свою звериную сущность. А, значит, он должен умереть. И убьют его Святик и Тадеуш – Охотники, подготовленные, но не готовые к охоте. Лучший повод получить звание. Лучший повод для Вовы показать своё умение сочувствовать.

Приняв решение, Володя чмокнул Надюшку в лоб и поднялся:

– Пойду проверю, спит ли Тадеуш.

– Сбятик, – с улыбкой поправила вожатая.

***

Гроза всё-таки разразилась. Ливень безжалостно хлестал ледяными струями, отчего футболка и шорты Вовы моментально промокли. Но он стоял, подставив лицо под очищающий «душ». Даже укус на шее перестал чесаться.

Не было следов второго оборотня. Не потому, что не было оборотня, а потому что он знал, как замести следы. С начала лета здесь находилась Полька. И Ванечка. Тадеуш и Святик прибыли позднее, когда стало известно о разбушевавшемся брюхоюке. Как раз после полнолуния. На пещеру брюхоюка ненавязчиво указывал Ванечка. Он же зачем-то разболтал Польке о том, что Святик попал под завал. И она не раскрыла бы себя, если бы не появилась в пещере тогда. Ванечка предлагал убить оборотня, очевидно потому, что обернувшись, девчонка могла учуять собрата.

Вова покачал головой и рванул к домику своих Охотников. Только сейчас он сообразил, что не приказал ребятам ничего не предпринимать. Они могли додуматься попросить Польку обратиться и по запаху найти второго оборотня. Ванечку!

Домик Охотников пустовал. Не помня себя, Вова погрузился в следы и увидел… Хотя скорее даже почувствовал, поскольку ливень размывал следы. К домику подошёл мальчишка… Ванечка? Из него вышли уже вчетвером. Отправились в лес. И до сих пор не вернулись…

Глава мчался в лес по следам своей команды, поскальзываясь на поворотах и разбрызгивая по сторонам грязь. Только бы успеть до того, как Ванечку раскроют… Где же вы, ребята? Куда вы пошли? Только бы успеть вас найти…

Внезапно на Вову налетел волчара… Сцепившись, они оба полетели на мокрую землю. Вова умудрился схватить оборотня за щёки и оттянуть от своего лица. Взглянул в глаза… Чистые глаза!

– Полька?!

Девчонка в обличье оборотня принялась судорожно вылизывать лицо Вовы. Даже в таком виде от неё слышались всхлипы и рыдания. Вова с трудом стащил девчонку с себя, бегло осмотрел, заметив следы крови на шерсти. Снова поймал её морду и заглянул в чистые глаза оборотня, который ни разу не убивал человека. Прижал девчонку к себе и зашептал:

– Полька, убегай. Убегай прочь из лагеря так далеко, как сможешь, слышишь?

Оборотень ткнулась мордой в Вову.

– Поль, я всё знаю. И что бы там ни произошло, Охотники не оставят тебя в живых. Я найду тебя по следам. Беги, моя девочка.

Она рыкнула и скрылась среди деревьев, порыва ветра и струй ливня. Вова размял шею и неспешно направился в пещеру брюхоюка. Глаза его опасно сузились.

***

Не нужно быть Следопытом, чтобы понять, что произошло в пещере. Старшие Охотники попросили Польку обернуться, а пока все смотрели на это, Ванечка тоже принял форму волка. И налетел на самого опасного Охотника – на Святика. Они закружились по камням. Тадеуш не смог выстрелить, так как боялся попасть в друга. А там и Полька бросилась в гущу сражения. Не сдержавшись, Тадеуш полез в ближний бой – он хотел оттащить глупую девчонку, но случайно схватил Ванечку. Маленький предатель воспользовался ситуаций и, извернувшись, умудрился порвать Охотнику горло.

Святик сообразил, что рядом с ним осталась одна Полька, отбросил девчонку и приказал найти Вову. А сам, утирая кровь с лица, рванул наперерез Ванечке. Услышав слова второго Охотника, Ванечка решил остановить Польку, однако на пути у него встал раненый, но хладнокровный Святослав. Мальчишка не зря получил звание Охотника так рано. Предательство одного друга и ранение другого не сломило Святика. Он накинулся на Ванечку, подставляя беззащитную грудь, но, даже получив нехилый укус, смог приподнять оборотня так, чтобы Тадеуш стрелой из арбалета пробил голову Ванечки насквозь. И двум Охотникам, зажимающим свои кровоточащие раны, осталось только ждать помощи от Главы.

Когда же Вова наконец вошёл в пещеру, Святик приветственно махнул рукой:

– Вовась, тут такое дело… Я теперь стану оборотняшкой?

– Оборотнями не становятся, Святик, – медленно проговорил Вова, подходя ближе.

При взгляде на него с лица Тадеуша сползла улыбка. Он всё понял без слов. Охотник покосился на арбалет, который хоть и лежал рядом, но был разряжен. Вова проследил за этим взглядом, высмотрел и оружие второго Охотника. А потом достал прибор для связи с руководством.

– Следопыт Владимир Туманов. Требуется Группа Зачистки в детский лагерь. Иван Старовойтов оказался оборотнем. Он напал на своих. Никто не выжил, кроме меня.

– «Никто»? Что?! – поперхнулся Святик. И хотя у него изо рта тонкой струйкой пошла кровь, болтун не был смертельно ранен, да и рана на горле Тадеуша не выглядела опасной. Светловолосый Охотник покачал головой и, забыв о своей немногословности, выдал:

– Ты ради Польки нас убьёшь? Мы бы за неё вступились…

– Конечно! – с паникой в голосе подхватил Святик. – Все бы узнали, что это Ванечка на нас напал, а Полька пыталась защитить!

– Группе Зачистки не объяснишь, что Полька – всего лишь глупая девчонка, которая никого не убивала и никогда не убьёт, – Вова сжал кулаки. – О ней никто не должен знать.

– Она же монстр… – прошептал Тадеуш свои последние слова.

– Не она монстр, – голос Вовы звучал сухо. В глазах не было слёз. В сердце не было сочувствия. – И вы ими не станете…

***

– Вов, ты там как вообще? В порядке? – из сотового донёсся озабоченный голос Анжелы, его начальницы из отдела Следопытов. – После твоего сообщения тут такое началось, представить не можешь! Подумать только, оборотни добрались до работы в Обществе! Это же настоящий скандал, грозящий переворотом! Вся верхушка на ногах. Самые высокие чины начали драку за власть, обвиняя друг друга в этом происшествии. А доказать никто ничего не может! Ни один из них не даёт проверить себя на оборотничество. Теперь все ждут полнолуния, но… Уже пошли слухи, что есть оборотни, умеющие контролировать свои превращения. Их даже стали называть нео-вульфами. Можешь в такое поверить? Так, всё, мне надо бежать, у нас очередное собрание… Ты там пока не высовывайся, не возвращайся в офис, пока всё это не стихнет, хорошо?

– Как скажешь, Анжела, – одними губами улыбнулся Вова, нажимая на кнопку сброса.

Группа Зачистки, появившаяся в лагере, чтобы убрать следы пребывания оборотня, с Вовой даже особо не разговаривала, понимая, в каком ужасе он находится после второго происшествия, где все боевые товарищи погибли.

Ужаса не было. Внутри зрело ощущение ясности и холодного расчёта. Вове всего лишь осталось дождаться, когда Группа Зачистки отправится восвояси, чтобы пойти по следу Польки. Оборотня, научившегося выживать, не убивая при этом никого. Нео-вульфа, умеющего в полнолуние контролировать свою кровожадность.

«А обманывать людей я тебя научу, моя девочка».