Отголоски

Ведьма проводила их в угловую комнату, где стояла деревянная кровать и такого же цвета шкаф.

– Туалет и ванна одни на всех, вставайте в очередь.

Ведьма не спешила уходить. В то время как Лида начала разбирать свою сумку, хозяйка крутилась в дверях и явно пыталась что-то рассмотреть в Эри. Подруга упорно не замечала чужого глаза и продолжала возиться с вещами, ожидая, когда же хозяйке наконец надоест.

– Может, вы поесть хотите? Могу вам ужин сварганить! За отдельную плату, можем договориться и на что иное…

– Мы уже нашли, где поужинать. Не стоит переживать. Сейчас нам надо переодеться. Не оставите нас?

– Конечно-конечно! Но знаете, за отдельную плату могу и с ужином подсобить.

Эри потёрла пальцы, и у неё над ладонью возникло небольшое пламя. Глаз ведьмы стал до невозможности округлым и большим, и она поспешила ретироваться из комнаты. Эри закрыла за ней дверь и наложила заклинания: теперь лишние уши их не подслушают, лишние глаза за ними не подсмотрят, а лишние ноги сюда не зайдут. Почему лишние? Потому что заклинание позаботится о том, чтобы незваные гости остались без ненужных частей тела, если всё же решат заглянуть.

– Наконец-то! – Эри медленно подошла к кровати и плюхнулась на спину.

– Устала?

– До дрожи. Все эти дела с джиннами ужасно изматывают.

– Сегодня поспим на кровати да вдоволь поедим – и быстро восстановимся. Нам ещё долго добираться?

– К сожалению, да. Дней пять только до Тропы семи фонарей.

– Там опасно?

Эри ответила не сразу: она лежала с закрытыми глазами и глубоко дышала. Лида было подумала, что подруга уснула и не стоит ей мешать, как вдруг высший маг перешла на шёпот:

– Не опасно. Скорее, неприятно.

– Неприятно?

– Не думай пока об этом, сначала разберёмся с нитью. Надеюсь, с контрабандистом проблем не возникнет.

– Кажется, твой статус высшего мага запятнается за этот поход.

– Лида… Ни у одного высшего мага нет чистой репутации, тем более – совести. – Эри открыла глаза, и Лиде стало не по себе: они у подруги потемнели и стали будто стеклянными.

– Что? О чём ты, Эри? – попыталась осторожно спросить Лида: в ведьме скреблись сомнение и вера одновременно. Пускай путь подруги был тяжёл, но Лида надеялась, что Эри сохранила то хорошее, за что её так любила Лида. В ином случае ведьма не представляла, как бы в дальнейшем смотрела на подругу после возможной правды.

Эри же, почувствовав, что воздух в комнате поменялся, отвернулась от Лиды и резко встала.

– Ни о чём важном! Пойдём поужинаем и ляжем спать. Я слишком утомилась за сегодня.

Лида решила последовать за подругой. Ужин они провели в тишине. Ведьме не хотелось бередить раны Эри. Лиде было достаточно чувствовать тепло сидящего рядом высшего мага, которая утопала в своих мыслях. Она была готова в нужный момент так же протянуть Эри руку, как и та для подруги на улице волн.

Прежде чем вернуться в их комнату, Эри остановила её. Щёки подруги горели алым, а прямого взгляда она избегала.

– Ты не могла бы подождать немного здесь? Мне необходимо установить связь с магией.

И Лида с удовольствием ухватилась бы за эту возможность, потому что сидеть и смотреть, как магия выжигает на теле подруги свои следы – и внутри, и снаружи, – разрушало всё живое в Лиде. Она была готова взять это лезвие и оставить на себе ожог, лишь бы подруга могла передохнуть. Но увы: высшая магия так не работала. Поэтому Лида выбрала другой путь: она решила быть честной.

– Я могу, но не хочу.

Эри застыла – о чём-то серьёзно размышляла. Может быть, она придумывала, какое заклятие лучше наложить на Лиду, чтобы подруга стала более послушной и перестала ей перечить? Хотя Эри ещё подростком оставила надежду на то, что Лида будет кротко её слушать. Конечно, она следовала за ней по пятам, но не бездумно: и спорила, и могла менять маршрут, а если что-то уж совсем ей не нравилось, то и кинуть в Эри амулетом. Обе подруги знали, что амулет сгорит, не долетев до цели.

Эри очень скучала по их встречам, как во времена, когда они были подростками. Тогда они могли видеться чаще, в солнечный день мочить ноги в речке, пока не стемнеет, а поисковое заклинание не настигнет их обеих дремлющими на траве под тенью их плакучей ивы. Дерево им официально не принадлежало, но если подруги что-то задумали, то кто бы посмел оспорить их решение? Они же никого не слушали! Так они и назначили плакучую иву местом встречи. Эри порой приходила и дотрагивалась до коры старого дерева, будто навещая своего близкого друга. Она всегда рассказывала иве про дела Лиды, которая очень давно не была в городе.

Эри вздохнула: время ли спорить? Конечно, нет. Но она всё же решилась задать свой вопрос:

– Почему?

– Потому что не хочу, чтобы ты оставалась одна.

– Тебе неприятно на это смотреть.

– Мне страшно, да. Но я побуду с тобой.

– Лида, ты не обязана.

– Конечно, нет! Смотри, как тебе повезло со мной! Пойдём скорее: уже слишком темно, а око этой старушки явно за нами наблюдает.

– Да оно и не переставало.

– Что?! Как это?!

– Да, вот смотри, – и Эри указала на окно, в котором подозрительно зашуршали занавески и застучали ставни.

– Вот бедовая! А ты чего не сказала?

– Нам вроде скрывать нечего… – безмятежно ответила Эри.

Лида хотела возразить, но поняла, что с такой точкой зрения живётся легче, и промолчала.

Подруги поднялись наверх и приготовились ко сну. Лёгкая дрожь сковывала Лиду: слишком долго они подходили к самому главному. Хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, и они снова могли притвориться, что магия была лишь во благо.

– Ты уверена?

– Да, Эри. Не волнуйся, я же не в первый раз это вижу.

– Сейчас ты можешь этого избежать.

– Я не стану, я с тобой.

Эри слегка улыбнулась в ответ и достала свой нож. Лида старалась не забывать о дыхании и не показывать свой страх: подруге было бы лишь хуже от этого.

Эри впустила в себя магию. Новый ожог – в этот раз на предплечье – горел ярким пламенем в приглушенном свете их комнаты. Эри вцепилась в матрас и сжала губы. В высшем маге бушевал огонь, пытаясь найти место для себя. Со временем магия вновь станет покорной.

Тяжёлые мысли отступали, лишь привычная усталость хранила дружественную компанию Эри. Ещё один день, высший маг справилась.

Лида смотрела на подругу с нежностью и думала, что всё же решение пойти с ней до болотной ведьмы было правильным. Она ни за что бы её не оставила!

– Давай я принесу воды, и мы ляжем спать? Завтра нам предстоит тяжёлый день, нужно хорошенько отдохнуть.

Эри продолжала впиваться в матрас ногтями, но всё же слабо кивнула. Лида покинула комнату на пару минут, дав подруге время, чтобы собраться с силами.

Когда Лида вернулась с кухни со стаканом воды, Эри уже переоделась для сна и даже накрылась одеялом, но с большой охотой приняла стакан из руки Лиды. Ведьма, последовав примеру подруги, подготовилась ко сну. Лида потушила свет, и комната погрузилась в темноту.

Лида закрыла глаза и попыталась утихомирить своё дыхание, чтобы сон поскорее её нашёл. Но умиротворения не наступало. Лиде казалось, что рана Эри продолжала пульсировать где-то рядом, и ведьма чувствовала её жар. Ей хотелось прикоснуться к подруге, увидеть, что с ней всё в порядке, но тревожить Эри не хотелось. Промежутки между ритуалами сократились, когда Эри только стала высшим магом: она могла совершать сложные заклинания и обходиться без ножа неделями. Сейчас же они только отправились в путь, а уже появился второй ожог. Ничего хорошего это не предвещало…

– Я слышу, как ты думаешь, – неожиданно подала голос Эри. Изнурённость сочилась из её слов.

– Навряд ли. Я совершенно не умею думать.

– Попытки же предпринимаешь, – высший маг хмыкнула.

– Я тебя стукну!

– Думаешь, сможешь победить высшего мага?

– Даже не планирую, просто хочу стукнуть.

– Что ж, у всех должны быть мечты и цели.

Лида повернулась на левый бок и всмотрелась в профиль Эри. Та лежала неподвижно, словно даже не дыша, её взгляд был направлен в потолок. Она была подобна статуе, что будто была погребена здесь сотни лет назад, и теперь её вид лишь настораживал случайных путников, а не внушал интерес.

– Так меньше болит. – Лида не заметила, как губы Эри пошевелились.

– Может, задержимся тут ещё на один день? Побольше отдохнём, а там двинемся в путь.

– Твои попытки меня отговорить не подействуют.

Лида вздохнула:

– Эри, я уже и не пытаюсь! Я знаю, что, пока не достигнешь цели, ты не остановишься.

– Если хочешь, можешь вернуться домой.

– Хочу, но не пойду.

– Почему? – совсем тихо спросила Эри, отчего Лида оперлась на локти и нависла прямо над лицом Эри, чтобы понять, почему подруга спрашивала про такую глупость. Может, она в полудрёме и не соображает, что несёт?

– Эри, это серьёзный вопрос?

– Насколько возможно. – Эри продолжала лежать неподвижно, только слабое дыхание выдавало в ней живого человека. Открытые глаза не моргали.

– Ты мой близкий человек.

– Это не гарант для безумия.

– Мне кажется, уже давно им является. С момента, как мы познакомились, я приняла тот факт, что безумие у нас теперь одно на двоих.

Эри улыбнулась. Лиде показалось, что в комнате стало светлее. Она вернулась на свою сторону кровати и продолжила следить за подругой.

– Я помню, как ты пару раз пыталась сбежать из этой дружбы.

– Конечно. Ты же знаешь своего отца! Он любого испугает. А он даже не высший маг…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

в славянской мифологии ночные духи женского пола, враждебно настроенные по отношению к людям.

2

домовые и духи-хранители подземных богатств в мифологии Северной Европы.