Колония

– Все в порядке? – спросил его Райтнов, – клаустрофобия?

– Нет-нет, все хорошо, – быстро ответил он, стараясь казаться максимально спокойным и даже улыбнулся.

Когда они подошли к двери вплотную, из потолка над ней выдвинулся сканер, быстро обнаружил всех стоявших перед ним людей и принялся за работу. Закончив сканирование, он отрицательно моргнул красным и вернулся в свой разъем.

– Не признал, – озвучил очевидное Айзек.

Гордон начал в раздумьях поглаживать бороду, а Райтнов скрестил руки на груди. Ангус принялся почесывать затылок, тем самым показывая, что тоже поглощен мыслительным процессом.

– Как же нам туда попасть? – спросила Эмилия, поза которой никак не выдавала того факта, что она тоже находится в раздумьях.

Райтнов окинул взглядом дверь. Нет, выломать ее никак не получится – она изготовлена из современных высокопрочных материалов. Он высказал это предположение вслух, но вдруг сам же навел себя на другую мысль:

– Подождите, – сказал он и дотронулся до двери, – а что значит “современный”? Я никогда особо не интересовался всякими сплавами и материалами, но почему-то этот материал мне знаком. Хоть убей, не помню его названия, но это что-то легкое и сверхпрочное.

– И очень термостойкое, – добавил доктор.

Райтнов внимательно на него посмотрел.

– Как я уже упомянул, я не буду скрывать от вас никакую информацию, – продолжал Ангус, – к сожалению, и я не помню названия этого материала, так как я тоже не слежу за сферой производства. Однако, ты прав – это новейший материал, который изначально был изобретен чуть более десяти лет назад, и с тех пор постоянно совершенствовался. Даже звездолет, на котором мы сюда прибыли, частично состоит из него.

– Почему я это вспомнил, если корпорация покопалась в моей голове?

– Ну, человеческий мозг до сих пор слабо изучен, – улыбнулся доктор, – можно вживить определенные воспоминания и даже навыки, но все это будет базироваться на том, что мозгу уже известно. И ваши собственные воспоминания вовсе не стерты, просто мозгу теперь немного сложнее до них добраться. Однако, если он разгадает принцип, по которому ваши знания замещены – а он вполне способен это сделать – вы вспомните все.

Теперь уже и Эмилия скрестила руки на груди, все-таки выдав свой мыслительный процесс.

– Впечатляет, – задумчиво сказал Райтнов, – так сколько лет этой базе?

– Она была построена четыре года назад.

Райтнов отвернулся и еще раз прикоснулся к двери. За ней, внутри командного пункта, не горел свет, поэтому рассмотреть что-то не представлялось возможным. Недолго думая, он снова достал планшет и включил фонарик, однако современные материалы показали еще одну свою особенность – стекло слабо пропускало свет снаружи.

– Давайте мыслить логически, – предложил Айзек, – что необходимо этому современному сканеру, чтобы успокоиться и открыть нам дверь?

– Это военная база, – сказал Райтнов, – думаю, что-то военное и нужно.

– Но что? – не понимала Эмилия, – униформа, автомат? Что поможет нам попасть внутрь?

Она вопросительно посмотрела на доктора, но тот лишь пожал плечами – он и сам не знал, как открыть эту дверь. Эта часть не попала в инструктаж, и Ангус в очередной раз убедился, что и от него была скрыта масса информации.

– А тебе, Ангус, говорили про эту базу, верно? – спросил Райтнов, не оборачиваясь.

Доктор, не понимая, к чему он клонит, немного помедлил с ответом.

– Ну да, а также дали ознакомиться с картой и некоторой дополнительной информацией. Например, что ее построили не пятьдесят лет назад, а всего четыре, и что она может генерировать защитный купол. Но ничего, что могло бы нам помочь в данной ситуации.

Райтнов, все еще не оборачиваясь, медленно убрал планшет обратно в карман.

– Не зря же на ней так акцентировали внимание. Это же эксперимент, и вряд ли нас лишили бы возможности пробраться за эту дверь. Где-то должен быть ключ.

– Есть идеи, где искать? – спросил доктор.

Райтнов наконец повернулся лицом к товарищам, и, глядя доктору в глаза, спокойно произнес:

– Барни. Он – ключ к этой двери.

Ангус открыл рот и хлопнул себя по лбу – как же он сам до этого не догадался?

Глава 13: Командный пункт

Райтнов постучал в дверь, но ответа не последовало. Он постучал сильнее, но снова безрезультатно. Они стояли напротив входа в комнату Барни, но тот по каким-то причинам не хотел открывать. Или не мог.

– С ним все в порядке? – с тревогой в голосе спросила Эмилия, глядя на Айзека. Тот стоял с растерянным видом и только пожал плечами.

– Надо выламывать, – сказал Гордон и сделал два шага назад, чтобы как следует замахнуться ногой.

Он оценивающе взглянул на дверь и наметил себе место для удара примерно по ее центру. Двери жилых комнат имели менее двух сантиметров в толщину – они изготавливались из легких материалов, которые хорошо изолируют звук, но высокой прочностью вовсе не отличаются. Это было сделано с расчетом на то, что в обычных ситуациях колонистам не должны угрожать никакие опасности в пределах корпусов, и в случае необходимости, например, как сейчас, дверь можно было бы без особых усилий выломать как изнутри, так и снаружи. Конечно, пометка «в обычных ситуациях» звучит не очень убедительно, но до сих пор не было зафиксировано ни одного случая ситуаций необычных. В конце концов, если бы по корпусу ходило нечто, способное пожирать колонистов, то в просиживании задницы в закрытой комнате не было никаких долгосрочных перспектив.

Гордон уже был готов к удару, когда Райтнов резко его остановил, подняв руку. Другой рукой он достал из кармана планшет и вывел перед собой проекцию карты – синяя точка по-прежнему указывала текущее местоположение. Райтнов увеличил масштаб и переключил режим, и синяя точка уступила место пяти зеленым, четыре из которых отображались по одну сторону двери – снаружи, – а последняя была внутри комнаты.

– Он там. Попробуем еще кое-что перед тем, как ломать дверь.

Райтнов ткнул пальцем в точку, находящуюся внутри комнаты, и выбрал пункт “Позвонить” в контекстном меню. Пару секунд ничего не происходило, а затем из-за двери раздался грохот, и она резко открылась.

– Слава богу, с тобой все в порядке, – сказала с облегченным вздохом Эмилия.

Волосы Барни были слегка растрепаны, и сам он выглядел сонным. Он молча стоял и некоторое время переводил непонимающий взгляд между товарищами, пытаясь понять, что происходит.

– Вы такие неопределенные, ребята, – сказал он наконец, – то спать иди, то вставай. Прямо как кошка в дверях.

– Что это был за грохот? – спросил Айзек, – как ты себя чувствуешь?

Барни на мгновение задумался, а затем расхохотался, отходя чуть в сторону и показывая наушники, которые лежали на полу рядом с кроватью.

– Я просто решил послушать музыку, – сказал он, – и задремал под нее. И тут кто-то начал мне звонить, вот я и вскочил от неожиданности. Кстати, который час?

– Как раз время обеда, – обрадовал его Райтнов, – спустишься?

Барни не заставил себя долго ждать и спустился еще до того, как остальные сели за стол. Он выглядел значительно лучше, чем утром, и теперь совсем нельзя было сказать, будто он еле держится на ногах. Айзек не переставал поражаться скорости, с которой его организм восстанавливается.

– Час дня, ребята, – сказал Барни, занимая свое место за столом, – вы продержались без меня всего пять часов.

Гордон слегка улыбнулся и встретился взглядом с Райтновом, который тоже едва сдерживал смех, а затем они оба расхохотались.

– На самом деле, друг, и того меньше, – сказал Гордон, – нам оказалась нужна твоя помощь сразу же, как мы отправили тебя спать. Просто мы решили дать тебе отдохнуть, а сами гуляли по базе и осматривались все это время.

– А что случилось?

Райтнов рассказал ему об их попытке проникнуть в командный пункт и о двери со сканером, не забыв также указать настоящий возраст базы. Барни внимательно его выслушал, а затем скептически покачал головой:

– Почему вы считаете, что я смогу открыть дверь? Я такой же колонист, как и вы.

– Ну, не совсем, – заметил Гордон, делая глоток воды.

Барни уперся локтями в стол и положил подбородок на кулаки. Он прекрасно помнил, что все свои физические особенности он получил от той же корпорации, которая построила эту базу, но эта мысль вызывала у него лишь отторжение.

– У меня есть подозрение, что это генетический сканер, – сказал доктор, – поэтому думаем, что твои измененные гены и будут ключом.

Барни сильно сжал челюсти, но никто этого не заметил из-за его густой бороды. Ему хотелось встать и послать все к чертям. Ему не нравилось, что кто-то покопался не только в его голове, но и в генетическом коде. Он – уже не тот человек, которым себя помнит.

Однако, он сдержал себя в руках, понимая, что доктор вполне может оказаться прав. Как бы там ни было на самом деле, этого уже не изменить, и работать нужно с тем, что имеешь. Барни несколько раз глубоко и медленно вздохнул, успокаивая себя, а затем откинулся на спинку стула.

– Понимаю, – сказал он, глядя Ангусу в глаза, – проверим это сразу после обеда.

Затем он встал, направился к кофе-машине, и спустя тридцать секунд вернулся с двумя стаканами капучино – один из них он поставил напротив Райтнова.

– Читаешь мои мысли, – сказал тот.

Барни криво усмехнулся и сделал небольшой глоток.

– Искренне надеюсь, что хоть эта способность не вживленная.

Райтнов тоже слегка усмехнулся. Он понимал переживания товарища по поводу естественности его организма, но не знал, как лучше его поддержать. Но, как минимум, сила духа Барни – это его настоящая черта, которая всегда была при нем. Он справится.

– Ну, самое время пойти проверить? – сказал Барни, когда все закончили кушать.

Ангус снова начал чувствовать нарастающее волнение. Конечно, далеко не факт, что их теория сработает, и упрямая дверь откроется перед Барни, но вероятность такого исхода существует. Он был уверен в том, что действительно видел что-то за дверью, но не решался сказать о своей ночной прогулке, опасаясь новых подозрений к себе.

– Ангус, ты идешь? – услышал он голос Райтнова.

Он посмотрел в сторону выхода и понял, что все уже стоят там и ждут его.

– Алекс… – тихо сказал он.

– Что?

– Я должен кое-что сказать. Вернитесь, пожалуйста, это буквально на пять минут.

Райтнов переглянулся с Гордоном – тот лишь пожал плечами. Когда они вернулись за стол, доктор повторил:

– Я должен вам кое-что сказать.

Он не знал, с чего начать, поэтому на секунду запнулся, а потом сказал все, как есть:

– Я был в проходе этой ночью и видел что-то за дверью.

Он ожидал вопросов, но Райтнов молчал и спокойно смотрел на него.

– Когда я уже приближался к двери, – продолжал Ангус, – над моей головой резко зажглась лампа, и в это мгновение я что-то увидел там, за стеклом. Нам нужно быть готовыми ко всему и не следует идти туда, не вооружившись.

Райтнов нахмурил брови – этот факт не мог радовать. Не хватало только, чтобы и в пределах корпусов им угрожала опасность. Он перевел взгляд на Барни – тот почесывал подбородок правой рукой и смотрел куда-то в центр стола. Вот ему-то уж точно не хочется снова попасть в какую-нибудь передрягу.

– Вернемся в ангар, – предложил Гордон, – и заберем оружие из ровера. У нас осталось по пять автоматов и пистолетов.

– Да, нам определенно нужно попасть за эту дверь, – согласился Райтнов, – иначе мы просто будем топтаться на месте. Пойдемте в ангар.

Он встал, и все остальные последовали его примеру. Доктор удивился отсутствию вопросов, но на всякий случай придержал Райтнова за плечо и сказал:

– Алекс, я не хочу, чтобы ты меня подозревал. В ту ночь я выпил больше, чем следовало, и задремал прямо на барной стойке. Когда я очнулся и выглянул в иллюминатор, то увидел нескольких волков рядом со входом в медицинский корпус. Почему-то я решил сходить туда и проверить, надежно ли закрыты двери, а заодно проверить, как там Барни. Знаю, это выглядит глупо, но тогда я об этом не думал. А на обратном пути, когда я уже собирался вернуться в свою комнату, я обратил внимание на этот проход и вспомнил, куда он ведет. Однако, внутрь попасть не смог.

Райтнов смотрел на него несколько секунд, тем самым вызывая у того еще большее напряжение, но затем утвердительно кивнул головой и хлопнул его по плечу:

– Я верю тебе, док. Пойдем.

Оказавшись в ангаре, Гордон направился к одиноко стоящему в парковочной зоне роверу, чтобы достать из него оружие. Он уже открыл дверь и собирался забраться внутрь, но вдруг остановился, развернулся и задумчиво окинул взглядом остальных.

– Теперь у нас только один ровер, – сказал он.

Потеря одного транспортного средства означала также потерю четырех посадочных мест. Да, в уцелевший ровер при соответствующих стараниях можно было бы запихнуть еще одного человека, но какой в этом смысл? Когда они уедут, оставшемуся не останется ничего, кроме как залезть в перевернутый ровер, пристегнуться ремнями, находясь вверх тормашками, и представлять, будто он едет следом.

– А вдруг удастся починить второй? – предположила Эмилия.

– Не думайте пока об этом, – махнул рукой Барни и, отодвигая Гордона, сам залез в ровер.

Оказавшись внутри, он продолжал что-то говорить, но снаружи был слышен лишь приглушенный гул, поэтому разобрать слов было невозможно.

– …по мере их поступления, – наконец услышали они, когда голова Барни снова показалась, – сейчас нам нужно только включить купол, а дальше видно будет.

В руках он держал два автомата, один из которых сразу же вручил Гордону, и четыре пистолета.

– Мы с Гордоном возьмем автоматы и пойдем первыми, – сказал он, – а остальным лучше вооружиться пистолетами, так как пространства не очень много, и с ними будет удобнее.

Когда все оказались вооружены, Барни молча начал диагностировать свой автомат, подавая остальным пример. Как и следовало ожидать, диагностика ни у кого не выявила проблем, и Барни заключил:

– А теперь можно и выдвигаться.

С оружием в руках, они направились в столовую, чтобы затем проследовать в командный пункт. Гордон и Барни, как двое наиболее подготовленных, шли впереди колонны и гордо держали в руках автоматы.

– Не хватает какой-нибудь драматической музыки, – усмехнулся Барни, – шестеро вооруженных ребят идут открывать дверь.

– Ага, – согласился Гордон, – что-нибудь вроде имперского марша.

Когда они проходили мимо кофе-машины, Барни решил подшутить над Райтновом на тему его пристрастия к этому напитку.

– Эй, Алекс, не хочешь немного капучино?

– Капучино, – повторил чей-то голос. Почему-то женский.

Барни не учел, что кофе-машина автоматически включилась, реагируя на проходящего мимо человека. Распознав команду, послушная машина принялась за приготовление напитка.

– Придется, – грустно сказал Райтнов.

Движение колонны приостановилось на двенадцать секунд, ожидая, пока он заберет свой кофе, уже второй раз за день заботливо заказанный товарищем. Райтнов переложил пистолет в левую руку, а в правую взял теплый стакан.

Спустя пару минут они оказались у ответвления с указателями.

– Нам сюда, – сказал Гордон, указывая на дверь.

– Все готовы? – спросил Барни, окидывая остальных взглядом.

Райтнов сделал очередной глоток кофе и обнаружил, что все смотрят на него. Он быстро обвел товарищей удивленным взглядом, а затем посмотрел на стакан в своей правой руке. Потом сделал еще один глоток, поставил стакан на пол, и, перекладывая пистолет обратно в правую руку, сказал:

– Я готов.

Дверь с легким шипением ушла в стену, открывая длинный темный коридор. Несколько ламп в его конце по-прежнему не горели. С учетом рассказа доктора могло показаться, что какое-нибудь существо готово появиться из ниоткуда и напасть на них прямо здесь, но это была лишь игра воображения. Барни уверенно шагнул вперед и направился к сканеру.

– Погоди, – остановил его Гордон, когда они уже подходили, – постой пока здесь.

Барни остановился и пропустил всех вперед. Гордон, двигаясь вдоль стены, подошел вплотную к двери и остановился в углу. Райтнов последовал его примеру и занял угол напротив, а все остальные стояли чуть поодаль, держа оружие наготове. Сканер, почувствовав движение и заметив двух подошедших людей, выдвинулся и принялся за работу. Просканировав сначала Райтнова, а затем Гордона, он моргнул красным и спрятался в своем разъеме – как и следовало ожидать.

Удостоверившись, что все заняли позиции и готовы, Гордон подмигнул Барни – тот протиснулся между Айзеком и Эмилией и встал напротив двери. Сканер не выдвигался. Барни, держа автомат перед собой и целясь в центр двери, сделал медленный шаг и оказался в полутора метрах от двери, но сканер по-прежнему не хотел выдвигаться.

– Ну и? – спросил Барни, не опуская автомата.

Гордон оторвался от прицела, слегка опустил автомат и посмотрел наверх.

– Что будем делать? – Барни тоже поднял глаза, выискивая взглядом сканер. Однако, потолок был настолько ровным, что нельзя было даже предположить, будто из него что-то выдвигается.

– Кажется, я знаю, что делать, – сказал Ангус и подошел поближе, – готовы?

Когда все прицелы вновь были направлены на дверь, он подошел еще ближе и начал активно махать руками, готовясь в каждую секунду ретироваться и спрятаться за спинами товарищей – чтобы не мешать обзору или даже огню. Это сработало в прошлый раз, но, к удивлению доктора, сейчас сканер по-прежнему оставался в разъеме и упрямо не хотел работать.

– Это уже слишком, – разозлился Барни и пнул по двери ботинком.

Видимо, сканер тоже посчитал, что это уже слишком, поэтому наконец выдвинулся и принялся за поиски обидчика своей двери. Первыми снова были просканированы Райтнов и Гордон, так как они стояли ближе всех. Сканирование каждого заняло долю секунды, но по-прежнему дало отрицательные результаты. Наконец, сканер повернулся к Барни и начал его внимательно разглядывать, – дольше, чем остальных – а затем скрылся. Так и не моргнув ни красным, ни зеленым.

Райтнов опустил ствол пистолета в пол и озадаченно посмотрел на потолок – в то место, куда только что спрятался злополучный и привередливый сканер. Он потерялся в догадках и совершенно не понимал, что происходит. До тех пор, пока за дверью не загорелись лампы, освещая командный пункт.

– Получилось? – неуверенно спросил он и на всякий случай вновь поднял пистолет.

Однако, дверь и не собиралась открываться. Райтнов заметил какое-то свечение за плечом и обернулся – сканер отпечатка ладони активировался и приглашал приложить руку.

– Тут есть второй фактор, – сказал Алекс и слегка отодвинулся.

Барни почувствовал легкое возбуждение и холодок, пробегающий по спине. Теория Райтнова сработала, и теперь их отделял лишь шаг от того, чтобы проникнуть в главный корпус базы, найти много интересного и включить, наконец, этот проклятый купол. Он посмотрел на Гордона и понял, что тот испытывает схожие эмоции.

Ангус медленно подошел к двери и, уткнувшись лбом в стекло, начал рассматривать то, что находится за ней. Это была довольно большая комната, по размерам не уступающая столовой, а может, даже превосходящая ее. Полы были темного цвета и без какой-либо текстуры, но в центре комнаты, как раз напротив входа, был отмечен большой бледно-желтый круг, назначение которого было непонятно. Рядом находился средних размеров прямоугольный дисплей, и Ангус предположил, что он как-то связан с кругом. В левой и правой частях комнаты находилось множество рабочих станций, а стены в некоторых местах были увешаны большими экранами. В общем, командный пункт на этой базе выглядел ровным счетом так же, как и все командные пункты на всех других базах. Также Ангус обратил внимание на еще одну дверь, которая находилась за желтым кругом. Он не знал, куда она ведет.

Райтнов подошел к Барни и положил руку ему на плечо. Барни посмотрел ему в глаза, а затем его взгляд скользнул за спину товарища – туда, где на стене слегка светился сканер отпечатка ладони. Медленными шагами он подошел к двери, снял правую руку с рукояти автомата и медленно повел ее к указанной области. Ангус отошел от двери и встал рядом с Райтновом.

– Есть что-нибудь? – спросил тот.

Ангус отрицательно покачал головой.

– Ничего не заметил. Но давайте все равно будем осторожны.

Барни остановил руку в десяти сантиметрах от сканера и посмотрел на Гордона.

– Я готов, – тихо сказал тот и вскинул автомат.

Рука резко преодолела оставшееся расстояние и надавила на дисплей. Процесс распознавания занял сотую долю секунды, и двери быстро открылись, пропуская гостей внутрь. Барни держал автомат наготове, и сердце его сильно колотилось. Но совсем не от страха, что они встретят здесь что-то враждебное, – это была эйфория от того, что они наконец проникли в главный корпус базы и, вероятно, смогут получить еще какие-то ответы.

Гордон и Барни одновременно сделали маленький шаг вперед и оказались на пороге, ведя перекрестный обзор комнаты. Оказавшись внутри, они отвернулись друг от друга и вдоль стен направились к противоположным углам, обходя комнату по периметру. Остальные остались в дверях, готовые в случае чего прийти на помощь.

Барни двигался медленно и аккуратно, заглядывая под каждый стол – то же самое делал и Гордон, однако никто из них не заметил ничего подозрительного.

– Ничего нет, – сказал Барни, опуская автомат и ставя его на предохранитель.

Остальные зашли внутрь и встали в центре комнаты, но на желтый круг никто наступать не желал.

– Что это такое? – спросил Гордон, указывая на него.

– Не знаю, но наверняка это как-то связано с дисплеем, – ответил Ангус и подошел поближе.

К его удивлению, дисплей был активен и предлагал выполнить одно из предложенных действий. Доктор некоторое время читал названия команд и пытался предположить их смысл, а затем его лицо растянулось в удивлении, будто там была написана тайна создания вселенной.

– Это же…

Не договорив, он ткнул в дисплей пальцем. Желтый круг на полу начал подсвечиваться, постепенно становясь все ярче.

– Это что, плита? – испугался Барни и отошел подальше.

– Нет же, – серьезно ответил доктор, – как вы не понимаете?

Круг стал уже довольно ярким, сильнее подчеркивая контраст с остальной частью пола. Никто не понял, почему доктор вдруг решил, что для всех назначение круга сразу станет очевидным, несмотря на то, что перед дисплеем стоит он один.

Ребята недоуменно переглядывались между собой, пока Ангус внимательно смотрел на этот круг и будто чего-то ожидал. Когда круг набрал достаточную яркость, на нем начали появляться едва различимые блоки, которые с каждой секундой становились все отчетливее и объемнее. Один из них был поразительно похож на ангар, а другой – на медицинский корпус, только гораздо меньше по размерам.

– Черт побери, – сказал Райтнов, обрадовавшись, – это же наша база.

– А я вам о чем! – воодушевленно бросил доктор, отходя от дисплея и обходя вокруг.

Голограмма была очень похожа на ту, которую Райтнов уже видел в ангаре некоторое время назад. Он немного обошел модель базы, чтобы оказаться ближе к медицинскому корпусу, и начал всматриваться в проекцию. Детализация вновь была на высшем уровне – с высокой точностью прорисовывался не только перевернутый ровер, но и несколько волков, которые по-прежнему рыскали вокруг. Подсветка круга создавала превосходный контраст, и хищников было хорошо заметно, а желтый цвет, судя по всему, означал окружающие базу пески.

Гордон, стоявший напротив ангара, подошел поближе, поднес к нему руку и слегка повел в сторону. Голограмма начала прокручиваться вокруг своей оси, и когда перевернутый ровер оказался перед его глазами, Гордон остановил вращение и начал вглядываться в надежде диагностировать повреждения по проекции. Эмилия предположила, что на этом жесты не заканчиваются, поднесла руку к роверу и раздвинула пальцы. Масштаб увеличился, позволяя Гордону увидеть больше деталей, однако, ничего кроме вмятин на корпусе он рассмотреть не смог.

– Вы только посмотрите на степень детализации, – не унимался доктор, – это просто поразительно! И мы видим все происходящее в режиме реального времени, ну может лишь с задержкой в доли секунды.

Получая объемную, как сама голограмма, порцию впечатлений, он будто забыл про свою игру воображения, и страх присутствия здесь чего-то инородного исчез без следа. Барни слегка усмехнулся и направился вдоль рядов рабочих станций. На каждой из них были написаны имена – видимо, тех, кто работал за ними в свое время. Барни включил станцию, принадлежащую некоему Колину, но на дисплее отобразилось предложение ввести пароль или приложить палец. Не особо надеясь, Барни выбрал второй вариант, и, как и следовало ожидать, получил отказ в доступе. «Чертов Колин», – подумал он и направился дальше.