скачать книгу бесплатно
Глава 11. Планы
Весь оставшийся день мы двигались быстрым шагом и не встретили ни одного живого существа на своём пути. Даже вездесущие обезьяны отстали… Зато с наступлением темноты скорость пришлось сбросить почти вдвое – очки ночного видения мало помогали отличить лиану от затаившейся змеи, а падающий лист от пикирущей птицы. По-хорошему, нам с капитаном вообще следовало остановиться и дождаться рассвета, однако принятый стимулятор не допускал и мысли об отдыхе.
Действительно отличная штука! Правда, вкус всё-таки оставлял желать лучшего…
В целом ночь прошла без особых приключений. Единственное событие – нападение паука на Итиша – закончилось полным поражением членистоногого. Стоило мне заметить подозрительное шевеление на плече друга, как сработали рефлексы – и от маленького ядовитого хищника осталось мокрое место. В прямом смысле.
А на рассвете действие стимулятора начало подходить к концу. Каждый следующий шаг давался мне всё труднее, я словно продиралась сквозь липкую паутину – но не отступала, упрямо двигаясь вперёд. И подгоняла меня одна-единственная мысль: что случилось с кораблём? Несколько часов назад команда внезапно перестала выходить на связь, и ни одно объяснение этой тишины меня не радовало…
– Надо сделать привал, – неожиданно заявил Итиш.
– Какой привал?! – тотчас воскликнула я, не скрывая негодования. – Ты спятил? Надо двигаться дальше! Чем быстрее мы доберёмся до стоянки, тем скорее выясним, что произошло, и освободим твоих ребят!
Именно их судьба беспокоила меня в первую очередь. Я чувствовала себя виноватой в случившемся. И неважно, что моё участие было лишь косвенным. Ответственность всё равно давила.
– О каком освобождении ты говоришь?.. – с сарказмом отозвался капитан. – В таком состоянии мы даже достойного отпора дать никому не сможем!.. Нет. Сначала нужно отдохнуть.
Я видела – он тоже очень волновался за команду. Однако упрямо пытался нас задержать!
– Сможем! – возразила с жаром. – Сначала будет трудно, но потом включится адреналин… А если твои ребята нас поддержат, то проблем и подавно не возникнет. Эффект неожиданности, сражение на три фронта… Враги и опомниться не успеют.
– Ну и чем, по-твоему, ребята должны нас поддержать? Корабельное оружие не предназначено для ведения боя в атмосфере, а открывать двери я им категорически запретил.
– Так мы же будем рядом!
– Неважно, – жёстко припечатал друг. – У них есть чёткие инструкции не вступать в перестрелку без моего прямого указания. И они будут строго их выполнять… Иначе лишатся своего места на корабле.
От такой резкой отповеди я аж опешила.
Вот это субординация! Как на военном судне… Не ожидала. Хотя все мужчины в команде действительно выглядели более чем внушительно. Такие мощные и грозные. Итиш был среди них самым хилым… И при этом обладал невероятным авторитетом!
Странно. Очень странно… Меня буквально распирало от любопытства, но я уверенно отогнала прочь все ненужные мысли.
Не самое лучшее время для разборок.
– Хорошо, если ты так сомневаешься в наших силах – давай ещё раз примем твой чудо-стимулятор, – предложила.
Не сдаваться же просто так.
– Нельзя.
– Это ещё почему? – недовольно осведомилась я.
Упорство спутника уже начинало раздражать.
– Как я говорил, оно вызывает привыкание. К тому же при частом использовании эффект многократно снижается…
– И что с того? – недослушав, вопросила я. – Лишь бы с противником разобраться.
– Не уверен, что его действия хватит даже до места посадки… Но это всё мелочи. Гораздо страшнее ожидающие нас последствия.
Я презрительно хмыкнула:
– Ну и какие? В коме денёк полежим?
Однако Итиш моего легкомысленного отношения к ситуации не разделил.
– Понятие «наркотическая ломка» тебе что-нибудь говорит? – сухо поинтересовался он.
И я испуганно притихла.
Нет, с этой фразой я была незнакома, но второе слово отдавало страшнейшей болью. Даже пальцы онемели.
– Любой стимулятор в той или иной мере наркотик, – так и не дождавшись никакой реакции, лекторским тоном сообщил капитан. – А в основе этого средства лежит экстракт очень опасного растения, галлюциногенный эффект которого снимается вытяжками других, частично ядовитых, трав. Пропорции выверены до пикограммов, поэтому особого вреда однократное использование препарата не принесёт, и всё же злоупотреблять им не следует. Период полного выведения токсических веществ из организма составляет около недели, и при повторном приёме в этот промежуток времени человек рискует получить не только серьёзное отравление, но и настоящую зависимость, избавление от которой сопряжено с целым рядом проблем.
Здесь Итиш тяжело перевёл дух – и у меня по коже побежали мурашки.
– В общем, будет очень плохо, – горько закончил он. – Поверь.
– Ладно, согласна, – кивнула, сглотнув. – Идея так себе… Но у тебя же есть и другие лекарства.
– Перебить действие этой настойки они вряд ли смогут.
– А вдруг? Давай попробуем.
– Нет. Не хочу впустую расходовать свои запасы. У меня осталось не так много капсул.
– И достать их больше неоткуда, да?.. – догадливо вздохнула я.
– Ты абсолютно права. Производство закрылось много лет назад.
– Запретили?
Вместо ответа капитан неопределённо пожал плечами, и я поняла – очередная порция откровений подошла к концу… Однако уступать по-прежнему не собиралась!
Сидеть на месте, когда товарищи с нетерпением ждут нашего появления, было для меня просто невыносимо.
– Как бы то ни было – останавливаться нельзя, – заявила твёрдо. – Сомневаюсь, что пары часов отдыха хватит для восстановления. А большего мы позволить себе не можем… Да и это преступная роскошь.
– Ну и что ты предлагаешь? – бесконечно усталым голосом спросил Итиш.
Вспомнил-таки, кто является официальным руководителем операции!
– Подобраться к полянке, разведать обстановку – и действовать по обстоятельствам, – кратко описала я. – Если наше положение окажется заведомо проигрышным или я почувствую, что лазер меня не слушается – отступим обратно в лес.
– И никакого геройства? – скептически уточнил друг.
– Обещаю. Наша бесславная гибель не поможет спасти команду.
Минута напряжённого молчания…
– Хорошо, – наконец обронил капитан.
Затем подошёл ко мне и хозяйским жестом взял под руку.
– Это ещё зачем?! – возмутилась я.
Правда, вырваться даже не попыталась. Уж очень приятное тепло разлилось по телу от такого простого прикосновения.
– Чтобы успеть тебя поймать, когда ты начнёшь валиться без сил, – невозмутимо пояснил Итиш.
Хотя в глубине его глаз уже плясали хитрые искорки, не оставляя сомнений в истинных намерениях собеседника…
– Ещё вопрос, кто кого ловить будет! – с трудом сдерживая улыбку, высокомерно откликнулась я. – Как-никак, ты выпил эту гадость раньше меня.
– Как-никак, – фыркнул друг, – я привычен к подобным испытаниям. Так что никаких вопросов. Первой упадёшь ты.
И я гордо вскинула голову, принимая вызов:
– Посмотрим!
– Посмотрим, – эхом повторил капитан.
За что он мне нравился, так это за неизменную поддержку. Порой молчаливую, порой прямую, порой такую – игривую… Неважно. Главное – Итиш всегда был рядом. Непоколебимый, словно скала, он стойко делил со мной все невзгоды без замечаний и упрёков, какая бы блажь ни ударила мне в голову.
На него я могла положиться в любой ситуации.
Глава 12. Корабль
В итоге, как ни обидно было это признавать, Итиш оказался прав.
Нет, никто никуда не упал, но бороться с усталостью становилось всё сложнее. Никакой азарт противостояния не был способен её подавить! Тяжесть бессонной ночи неумолимо тянула к земле, кружа голову и подкашивая ноги. Однако я упрямо молчала, стараясь пореже опираться на друга и не так открыто хвататься за попадающиеся на пути лианы.
Особенно трудно мне дались последние метры, которые мы с Итишем заранее договорились преодолеть ползком. Соблазн закрыть глаза и не открывать их часов восемь кряду оказался настолько велик, что я едва не вылетела на поляну, вовремя остановленная более внимательным напарником.
– А где корабль?! – вопросила, осторожно выглянув из-за кустов.
При виде пустой посадочной площадки всю сонливость как ветром сдуло!
– Самому интересно… – не менее растерянно протянул Итиш. – А мы точно туда пришли?
– Уже сомневаюсь. Может, у меня коммуникатор сбоит… Что показывает твой навигатор? Координаты верные?
– Да, – закатав рукав и покосившись на комм, кивнул капитан.
Последовала небольшая пауза…
– Может, ребята просто улетели? – высказала новое предложение. – Испугались…
– Нет! – неожиданно громко воскликнул друг.
Я аж отшатнулась.
– А за подмогой?..
– Нет! – зло отрезал Итиш.
И меня охватила лёгкая обида.
– Тогда в чём тут, по-твоему, дело? – недовольно поинтересовалась в ответ.
Никогда не любила грубость.
– Не знаю, – заметив мою реакцию, чуточку смягчился мужчина. – Но здесь явно что-то нечисто.
Полностью разделяла его мнение. Меня сложившаяся ситуация тоже совсем не радовала… И я собиралась в ней разобраться. Немедленно. Даже почти встала, когда Итиш вдруг резко дёрнул меня за ногу, практически уронив в грязь.
– Шарк, Ксана! – подтянувшись ближе, гневно зашипел капитан. – Ты же обещала не дурить!
Штанину он при этом отпустил, мёртвой хваткой вцепившись в моё плечо.
– Я просто хочу разобраться, что произошло!
– Не стоит рисковать. Это может быть опасно.
– Чем? – парировала с презрением. – Там никого нет!
– Ты так в этом уверена?.. – коротко хмыкнул друг. – Научилась смотреть сквозь листву?
И меня словно водой окатило.
Как я могла забыть, что люди, подобно многим хищным животным, имеют привычку прятаться?!
– Ты прав, – взяв себя в руки, сухо сообщила Итишу. – Прости.
– Ничего, бывает, – удивительно мягко улыбнулся капитан. – Стимулятор, усталость… К тому же ты ещё не до конца оправилась после…
– Не стоит меня оправдывать, – прервав собеседника, попросила я. – Усталость тут ни при чём.
И это было чистейшей правдой.
Я изначально не восприняла эту вылазку всерьёз. Не вняла предупреждению заказчиков. Слишком легкомысленно отнеслась к разведке… Зазналась. И Итиш прекрасно это понимал.
– Нам надо уходить, – заявила, помедлив минуту. – Наши силы на пределе, мы можем не успеть найти достаточно укромное место для отдыха…
– Согласен. Но раз уж мы всё равно здесь, сначала я хотел бы осмотреть посадочную площадку. Может, найду что-нибудь интересное… А ты посиди здесь.
– Значит, как мне в пасть к тираннозавру лезть – так нельзя, а как самому хочется – так пожалуйста?! – возмутилась я. – Не пойдёт!
