(Не)верный телохранитель

– Я просто не хочу утонуть, – пояснила, сглотнув застрявший в горле ком.

– Не утоните. Здесь брод. Человеку по пояс, не выше. А конь только живот намочит. Верхом мы легко его преодолеем. Вы и не заметите.

– Очень на это надеюсь, – кивнула.

И торопливо отвернулась, подставив лицо тёплым солнечным лучам. Чтобы они поскорее высушили слёзы, готовые в любую секунду вырваться на свободу… А мужчина тем временем закончил со своими поисками, призвал киборгов и вскочил в седло.

– Держитесь крепче, – обронил он, покосившись на меня через плечо. – На всякий случай коней поведут под уздцы, но если животные чего-то испугаются – могут взбрыкнуть.

– Знаю, – усмехнулась, не услышав ничего нового.

Однако, вопреки совету телохранителя, не напряглась, а наоборот расслабилась, опасаясь заразить лошадь ненужным волнением. Думала, успею среагировать в случае чего. Не первый же раз верхом еду… Но я не учла, что привыкла к дамской посадке! И когда мой конь внезапно заржал, рванув куда-то вбок, недостаточно сильно сжала колени, в результате чего не смогла удержать равновесие и плюхнулась в реку, моментально уйдя на дно. А там меня подхватило течение и последнее, что я успела увидеть перед потерей сознания, был наёмник, ласточкой летящий в воду.

5

Очнулась я почти сразу. Ещё до того, как мужчина вытащил меня из пучины. Даже на берег выбралась сама. На четвереньках, шатаясь из стороны в сторону, практически ползком, но сама! После чего обессиленно рухнула на траву, пытаясь отдышаться и унять бьющееся в истерике сердце… Однако проходила минута за минутой, а легче мне почему-то не становилось. Только хуже. Стоило адреналину отступить, как ему на смену тотчас пришёл жуткий холод… Меня буквально колотил озноб! Мокрая одежда неприятно липла к коже, ледяной ветер пронизывал до костей, а в волосах словно образовались сосульки, стянув голову морозным шлемом… И пускай мне очень не хотелось радовать наёмника, единственным выходом из этой неприятной ситуации было как можно быстрее скинуть одежду. Полностью…

– П-п-полаг-г-гаю, м-мн-не с-след-д-д-дует разд-д-деться, – с трудом двигая челюстью, пробормотала я. И, плевав на приличия, покосилась на сидящего рядом телохранителя: – В-в-вы м-мне н-не п-п-п-п-помож-жете? П-п-пальц-цы не с-слуш-ш-шаются…

Увы, купание в по-осеннему освежающей воде не прошло даром. Но я рассчитывала, что вовремя принятые меры спасут меня от дальнейших проблем со здоровьем… Уж очень не хотелось весь оставшийся путь чихать и кашлять.

– Нет, – неожиданно глухо откликнулся наёмник. – Раздеваться сейчас не имеет смысла. Без смены или хотя бы одеял у вас всё равно не получится согреться. Даже у костра. А сквозь бурелом киборги с вещами доберутся до нас не раньше, чем минут через десять. Если бросят лошадей. С лошадьми же ждать их вообще, наверное, придётся около получаса… Поэтому предлагаю поступить иначе.

С этими словами он как-то по-особому взмахнул рукой – и вокруг меня тотчас закружились клубы пара, в едином порыве умчавшись в небеса. А следом то же самое произошло с телохранителем – и я с удивлением обнаружила, что наша одежда высохла! В считаные секунды!..

– Как это?.. – не веря своим глазам, уставилась на собеседника. – Вы что, маг? Настоящий?!

Их же почти не осталось!..

– Был им когда-то, – криво усмехнулся мужчина.

– В смысле?

Всегда думала, что это врождённый дар, от которого невозможно избавиться…

– Сложно называться полноценным магом, когда больше двух третьих резерва уходит на поддержание протезов, – снисходительно, но без намёка на сожаление, пояснил телохранитель.

И я не удержалась.

– Протезов?.. – вскинула брови. – Их несколько?

– Рука и нога. Не сумел защититься от струи напалма и по дурости подставил ей правый бок. На мне живого места не осталось, даже современная медицина оказалась бессильна. А о магии и говорить нечего. Хорошо хоть тело спасти сумели…

Здесь в его глазах, словно отголосок прошлого, на мгновение мелькнуло пламя – и во мне запоздало проснулась совесть.

– Простите. Я не хотела напоминать…

– Ничего, – сморгнув, отмахнулся мужчина. – Я давно смирился со своей потерей. Магические протезы полностью заменяют утраченные конечности, а свободной силы вполне хватает на мелкие фокусы, позволяющие мне эффектно выделяться среди прочих наёмников. Хотя летом, конечно, без охлаждения приходится туговато. Зато зимой не надо разоряться на одежду!

И я наконец-то поняла, почему приняла его за киборга. Обычный человек физически не смог бы разгуливать осенью в одной майке. Да ещё и по улице, какой бы мягкой ни была погода. А он – мог. И разгуливал… Собственно, как и его помощники. Прямо братья-близнецы какие-то!

– Ну всё! – звонко шлёпнув ладонью по колену, воскликнул телохранитель, выдернув меня из задумчивости. – Погрелись – и хватит. Сидя на травке, мы к цели не приблизимся. Да и киборгам легче будет. А то они с конями, кажется, застряли…

– А вы откуда знаете? – спросила, неохотно поднявшись следом.

Тепло теплом, а силы восстановить я, увы, не успела. И с удовольствием повалялась бы ещё… Ведь с момента спасения прошло от силы минут пятнадцать. А значит, беспокоиться о лошадях было ещё рано… Но и задерживаться тоже не имело смысла, это следовало признать. Особенно на открытом месте.

– Знаю, потому что у меня с техникой установлен постоянный прямой контакт, – наёмник выразительно покосился через плечо и, явно красуясь, ловко перелетел через поваленное дерево. Хотя вполне мог пролезть под ним. – Магия и не такое вытворять позволяет…

И мне стало ясно, каким образом он управлял своими помощниками. Без слов и на расстоянии. Не пультом, а, вероятно, одним движением мысли… Но тогда возникал вопрос.

– А почему вы за мной прыгнули?

– Искупаться захотелось, – в своей излюбленной манере откликнулся мужчина.

Однако меня его ответ не удовлетворил.

– А если серьёзно? – нагнала собеседника. – Почему вы не воспользовались магией? Почему не послали за мной киборгов?

– Потому что наземные модели оснащены утяжелёнными костями и не умеют плавать. Они могут лишь ходить по дну. А пешком вас было не поймать. Течение слишком быстрое…

Здесь я невольно притормозила и посмотрела на блестящую сквозь ветки реку. Спокойную, как удав…

– За бродом резкий обрыв, глубина и подземное течение, – заметив мой интерес, пояснил телохранитель. – И унесло нас довольно далеко. Что же касается магии, то без её помощи я бы вряд ли вас вытащил.

И меня захлестнуло негодование.

– Хотите сказать, что я толстая?.. – возмутилась, скрестив руки на груди и рефлекторно втянув живот.

Впрочем, втягивать там было особо нечего. Мне и корсет, по-хорошему, не требовался. Просто мода обязывала…

– Или, может, всё-таки вы слабый? – не дождавшись реакции, перешла в наступление.

– Вам виднее, – рассеянно откликнулся мужчина. – И говорите тише.

– Что, совесть проснулась? – съязвила я.

Удержаться было просто выше моих сил.

– Интуиция, – нейтрально возразил наёмник. – Чувствуете, как сгустился воздух?

– Нет, – я прислушалась. – А что это может быть? Люди?

– Вряд ли. Тогда бы птицы молчали. А вороны кричат только в присутствии…

– …волков, – сглотнув, закончила я.

Стаю которых они обычно сопровождают.

– Верно, – с ноткой недоумения подтвердил телохранитель.

– Но волки же не нападают на людей!

– Без причины – да. Но за время войны их стало слишком много. Особенно вдали от столицы. И они голодны. А мужчин, способных проредить популяцию, в провинции практически не осталось…

Продолжения не требовалось. Всё и так было предельно ясно.

– И что будем делать? – оставив шутки, посмотрела на сосредоточенного спутника.

– Ничего. Идём, как и шли. Убежать всё равно не получится… Но чем ближе мы окажемся к лошадям на момент атаки, тем лучше. Кстати, – мужчина неожиданно повернулся ко мне. – На всякий случай. Вы умеете лазить по деревьям?

– Полагаю, при необходимости справлюсь. Не знаю. Не пробовала.

– Ясно, – сухо кивнул наёмник.

Словно раз и навсегда во мне разочаровался. И я внезапно ощутила острое желание исправиться! Научиться. Здесь и сейчас. В платье или без него… Вот только времени не было. Потому что нарастающее напряжение наконец-то добралось и до меня. Коснулось нервных окончаний, пронзило мозг и сдавило грудную клетку. Мне даже показалось, что в густой листве мелькнуло что-то серое. Или песочное… Но однозначно шерстяное!

– Не торопитесь, – перехватив мою руку, шепнул телохранитель. – Животные чуют страх.

– Точно! – осенило меня. – У них же отличный нюх! И зрение. Слышала, волки способны отличить палку от ружья и отступают, если продемонстрировать им что-то смертоносное…

– Так и есть. К киборгам, например, они вообще предпочитают не приближаться. Поэтому лошади сейчас в полной безопасности…

Чего не скажешь о нас.

– Тогда почему они всё ещё следуют за нами по пятам?

– Считают беззащитными.

– А если показать им оружие?

– То, которое вы так старательно изучали? – с невинной усмешкой уточнил мужчина.

И меня ожидаемо бросило в жар.

– Нет, настоящее!

Тоже мне, нашёл время для шуток!

– И где, интересно, я должен его прятать? – развёл руками наёмник, демонстративно оглядев себя со всех сторон.

И снова – с такой вопиющей беспечностью, что меня аж перекосило от гнева!

– А вы и не должны его прятать! – зашипела, стараясь не взорваться. – Оно обязано всегда быть на виду. С вами!

– Чтобы заклинить после незапланированного купания?

– Современные модели защищены от воды! И вы прекрасно это знаете!

– Честно говоря, я не очень разбираюсь в оружии, – обескураживающе улыбнулся телохранитель. – И довольно плохо им владею.

На этом слова у меня кончились. Остались одни междометия, неспособные передать весь спектр испытываемых мной эмоций… Междометия и крик. Долгий пронзительный вой… А так как шуметь было чревато, мне не оставалось ничего другого, кроме как замереть, судорожно хватая ртом воздух… И именно в этот момент волки решили напасть. Разом. Практически одновременно. Со всех сторон… Но наёмник не растерялся и первую атаку отразил без особого труда. Лихо крутанулся на месте и раскидал зверей по кустам, как обыкновенные пушистые мячики. Я даже испугаться не успела. На второй заход он повторил свой манёвр… А на третий хищники сменили тактику, принявшись прыгать по очереди. Из самых разнообразных укрытий. И меня охватил настоящий страх. Казалось, что кто-то из них вот-вот кинется мне на спину, а телохранитель просто не успеет отреагировать! И пускай до поры он был достаточно расторопен, волки тоже не стояли на месте, с каждым разом нападая всё чаще и чаще. Практически попарно…

Не знаю, сколько длилось это противостояние. Не помню. Не помню, как в моих руках очутился нож. Тот самый, которым я изуродовала дорожное платье. Зато прекрасно помню напряжение, пронизывающее каждую клеточку моего тела. И пальцы, до белизны стиснувшие рукоятку.

Я понимала – когда-нибудь у мага кончатся силы. Когда-нибудь он промахнётся. Опоздает. Всего на долю секунды… И ждала этого момента, готовая дорого продать свою никчёмную жизнь. Однако мужчина держался молодцом. Ни один зверь не мог и близко к нам подобраться! Особенно ко мне. Зачастую наёмник в первую очередь отгонял хищников от меня, и лишь после защищался сам… Что и сыграло роковую роль.

Опрокинув очередного волка, телохранитель подпустил двоих слишком близко к себе и физически не успевал спастись. По крайней мере, мне так показалось – и я без раздумий метнула нож в огромного зверя, попав ему точно в глаз… А после мир замер. Замолкли птицы, перестали жужжать насекомые, стих ветер. Время словно остановилось… Чтобы через какую-то секунду мирно продолжить своё течение, но уже без волков, которые буквально провалились сквозь землю.

– Они ушли?.. – выждав минутку, спросила я.

Как-то не верилось, что всё получилось. Слишком легко…

– Похоже на то, – внимательно изучив кусты, подтвердил наёмник.

Затем ещё раз обошёл полянку по кругу и присел возле серого трупа, задумчиво осматривая рану.

– Это из-за меня? – приблизившись, уточнила я.

– Конечно, – привычно хмыкнул мужчина. Будто и не участвовал только что ни в каком смертельном сражении! – Ваш же нож торчит у него изо лба…

– Я не об этом! – зло огрызнулась в ответ.

Надоело его снисхождение. И перепады настроения. И бесконечные шутки… Не мальчик уже! Давно пора повзрослеть. И вообще. Я ему жизнь спасла – а он меня даже поблагодарить не удосужился, тотчас переключившись на издевательства. Хам!

– А о чём? – невинно поинтересовался телохранитель.

Таким тоном, словно я физически не могла спросить ничего путного!

– О том, что волки сбежали именно после гибели этого, конкретного представителя! – дала наёмнику последний шанс исправиться. – Получается, мой бросок стал для них решающим?

– Да, – выдернув нож, коротко кивнул мужчина.

И в нос тотчас ударил острый запах звериной крови с примесью чего-то непонятного. Противный до тошноты. Меня чуть не вырвало! А наёмник даже не скривился. Тщательно почистил лезвие пучком свежей травы, вытер его о густую шерсть и протянул оружие мне. Как и полагается – рукояткой вперёд. Но выглядело это так, будто он предлагал заколоть себя… Чем я была практически готова воспользоваться!

Нет. Ну неужели так сложно по-человечески признать мои заслуги? Почему я должна всё вытягивать щипцами?..

– Значит, их остановила смерть сородича? – сдержавшись, посмотрела в глаза собеседнику.

Хотя нож, разумеется, приняла и спрятала обратно в голенище сапога. Очень медленно и аккуратно. Чтобы не сорваться.

– Скорее, сам факт вашей агрессии, – назидательно возразил телохранитель, поднявшись с колен. – Одно дело, когда защищается лишь часть потенциальной добычи – это создаёт иллюзию её беззащитности. А другое – когда она способна дать отпор единым фронтом… К тому же животные редко воспринимают магию, как опасное оружие. Зачастую смерть от руки мага кажется им случайностью…

– Смерть? – не удержалась от восклицания. – А разве вы тоже кого-то убили?

– Естественно, – усмехнулся наёмник, невольно вогнав меня в краску.

Я-то думала, что это была единственная потеря в стане врага. И корила телохранителя за медлительность, которая могла сохранить нам силы и нервы.

Неловко вышло… Ну и ладно! Извиняться мне в любом случае было не за что. В конце концов, без моего отчаянного поступка битва могла бы затянуться. И предсказать её исход не стоило и пытаться…

– И многих вы уничтожили? – взяв себя в руки, пристроилась рядом с наёмником.

Который как раз решил продолжить путь.

– Не знаю. Не одного точно. Не считал. Кому хребет сломал, кого просто покалечил и вывел из игры… На целенаправленные атаки времени не было.

– То есть дело в количестве?

– Как я уже говорил, волки предпочитают слабую добычу. Так что вряд ли. Для большой стаи – а мы столкнулись именно с такой – гибель нескольких представителей не представляет угрозы. Иногда и матёрых убить недостаточно – им на смену сразу придут другие… У волков удивительно чёткая иерархия. И зависит она не от возраста и права рождения, а от опыта и ума каждого определённого индивидуума. От трезвой оценки собственных сил и возможностей… Не то, что у людей.

Здесь мне почудился тонкий намёк на моё явное неподчинение при переправе, приведшее к рискованному столкновению – и я вынужденно замолчала, воспользовавшись необходимостью сосредоточиться на дороге через густой лес с его выступающими корнями, хлёсткими ветками и колючими кустарниками… К тому же возразить было особо нечего.

Многим людям действительно очень не хватало животной верности и преданности… А некоторым – ещё и воспитания!

6

Примерно через полчаса изматывающей ходьбы я поняла, почему телохранитель столь скептически отнёсся к моему желанию заполучить в сопровождающие киборга. Машина, считающаяся умнее среднестатистического человека, на деле оказалась абсолютно тупой и недальновидной. Вернее, обе машины, которые, действуя по приказу наёмника, умудрились завести лошадей в такой непролазный бурелом, где и человеку-то было сложно развернуться! Что уж говорить про коней. Спасибо, хоть волки ими не заинтересовались…

В общем, на вызволение несчастного транспорта ушло не менее тридцати минут. И это с учётом, что наёмник вовсю ворочал брёвна с использованием магии! Да и киборги не стояли в стороне, то вынуждая отчаянно всхрапывающих лошадей проходить под зависшими в воздухе стволами, то помогая своему хозяину разбирать очередное препятствие… Мне же досталась роль безмолвного зрителя.

Наконец, проблема разрешилась, все отряхнулись, киборги испарились в лесу, мы взгромоздились в сёдла и даже проехали несколько метров, когда мне в глаза внезапно бросилась одна странная деталь… Прояснить которую было важно для собственного успокоения.

– А вы много магии потратили? – спросила, нагнав собеседника.

Аккуратно и издали, чтобы ненароком не подставить себя под очередной удар.

– Не очень. Примерно половину свободных сил, имеющихся в моём распоряжении… – с лёгким удивлением откликнулся телохранитель. Но быстро сменил тон на привычное ехидство и перешёл в наступление: – А что? Боитесь остаться без защиты?

И все установленные барьеры тотчас полетели к чертям.

– Не боюсь! – парировала с вызовом. – В отличие от вас, я умею пользоваться оружием. Как холодным, так и огнестрельным.

Однако моё недовольство снова осталось без внимания.

– Тогда с чего такой интерес? Рассчитываете, что я дам вам лазер?

– Просто хочу понять, почему ваш протез стал светиться слабее!

Хотя лазер тоже бы пригодился… Например, пристрелить одного наглого наёмника!

– Светиться? – нахмурившись, мужчина растерянно покосился на свою полупрозрачную руку. – В каком смысле?

– В прямом! – ничуть не смутилась я. – До переправы прожилки были ярче и толще. А ещё не мигали, кстати.

Что меня особенно беспокоило… Но наёмнику знать об этом точно не следовало!

– Прожилки… – эхом повторил телохранитель. – Какого цвета?

Да так странно на меня посмотрел, что я сразу почувствовала себя не в своей тарелке.

– Голубого, – напряглась, не понимая в чём дело. – В цвет ваших глаз…

– Та-а-ак… – задумчиво протянул наёмник. – Очень любопытно. А напомните-ка мне, в каком родстве вы состоите с императором?

И я окончательно запуталась.

– Он мой троюродный дядя. А что?

– Просто интересно, – глядя на мою реакцию, хмыкнул мужчина. – Вы ведь знаете, что он тоже владеет магией? А эти самые «прожилки», как вы их назвали – линии силы, питающие протез. И увидеть их могут далеко не все люди.

– Погодите! – выдохнула в шоке. – Получается, я маг?

Вот это новость!

– Скорее, лишь носитель определённых генов, – мягко поправил меня телохранитель.

Словно понимал, о чём я грезила в тот миг – и не хотел дарить ложных надежд…

– За способность видеть магию отвечает небольшая последовательность ДНК, – между тем пояснил он. – А для владения магией требуется совпадение хотя бы нескольких генов. Чем больше совпадений, тем больше сил… И возможностей.

Слышать его слова было больно. Однако я нашла в себе смелость скрыть постыдные эмоции.

– И много у вас таких генетических совпадений? – в упор посмотрела на собеседника.

– Больше, чем вы можете себе представить.

Стало ещё больнее. И непонятнее.

– Тогда почему свечение нестабильно?

– Не знаю, – мужчина пожал плечами и невозмутимо направил коня вперёд, вынудив животное продолжить путь. – У меня ничего не мигает… Могу лишь предположить, что причина в конфронтации ваших энергетических ресурсов с моими. Чужие заклинания всегда отражаются на силе. А в случае с полноценными магами вроде меня зачастую имеют совершенно непредсказуемый эффект…

– Заклинания?.. – шокированно переспросила я, пропустив бахвальство мимо ушей. – Вы наложили на меня какое-то заклинание?

– Да, – без малейших угрызений совести подтвердил наёмник. – Даже два. Для успокоения и фиксации состояния после купания.

От удивления я аж воздухом поперхнулась!

Немыслимо! Просто немыслимо!

– Ну а как бы иначе я вас вытащил?.. – наткнувшись на мой недоумённый взгляд, хмыкнул мужчина. – Полубессознательную, с насквозь промокшим платьем, да ещё и отбивающуюся? Нет, без заклинаний мы бы оба пошли ко дну. Уж поверьте.

Звучало правдоподобно. А самое главное, раскрывало причины моей крайне подозрительной собранности на протяжении последних нескольких часов… Я ведь действительно не паниковала. Ни секунды… И потому предпочла сделать так, как обычно поступал телохранитель в спорных ситуациях. Перевести стрелки.

– И когда вы собирались мне обо всём рассказать? – покосилась на спутника.

– Никогда. К чему тревожить вашу ранимую душу? Отпустил бы заклинания ночью – и всё. Вы бы ничего не заметили.

И меня затопила ярость.

– Может, вы и мысли читать умеете? – с сарказмом процедила сквозь зубы. – Раз уж способны влиять на настроение? И смеете решать за других, что им стоит знать, а что нет!

– Увы, влезть в чужой разум мне не дано, – с притворной грустью усмехнулся наёмник. – Да и с эмоциями, честно говоря, у меня не всё гладко. Я их не чувствую. Могу лишь убрать предполагаемый страх и придать немного храбрости. Большему не научился.

– Почему? – само сорвалось с губ.

Любопытно же.

– Не видел практического смысла, – устало откликнулся мужчина. – Чтобы солдаты перестали бояться смерти, им нужна только уверенность в завтрашнем дне. Пускай и иллюзорная. Её-то я и обеспечивал.

И я запоздало прикусила свой длинный язык, вспомнив об увечье собеседника и обстоятельствах его получения.

Как бы мерзко телохранитель себя ни вёл, бередить старые раны было ниже моего достоинства. К тому же его суждения всё же отдавали лёгким привкусом благородства… Да, конечно, наёмник поступил со мной не совсем честно. Но он действовал бескорыстно! Что в моём случае, что в случае с бывшими подчинёнными. Хотел сделать как лучше… А, значит, был не таким уж плохим человеком, как казалось изначально.

Тем временем мы благополучно выехали из леса и остановились на кромке бескрайнего поля, по холмам которого уже бежали знакомые киборги.

– Кстати, – проследив за ними взглядом, внезапно обронил телохранитель. – Я ведь так и не поблагодарил вас за спасение…

И по телу тотчас разлилось приятное тепло удовлетворения, отразившись улыбкой на моём лице.

Наконец-то! Дождалась!..

– …хотя в вашем участии не было ни малейшей необходимости, – обернувшись, продолжил мужчина. – Я полностью контролировал обстановку.

Затем пришпорил коня и лихо умчался вдаль, оставив меня возмущённо хватать ртом воздух.

Нет. Похоже, с выводами я всё-таки поторопилась. Хорошим этого эгоистичного, заносчивого и высокомерного выскочку назвать было категорически нельзя! И в итоге остаток дня потонул в беспросветной усталости. Очередная бешеная скачка вымотала меня настолько, что к вечеру я уже практически ничего не соображала. Даже не заметила, как и когда умудрилась догнать непривычно молчаливого телохранителя… Потому, наверное, и скандалить не стала. Сил не было. Меня едва хватило до стоянки! А там я уже кое-как запихнула в себя скудный ужин и завалилась спать. Прямо в одежде, не удосужившись ни волосы расплести, ни умыться, ни в спальник завернуться… За что утром было особенно стыдно.

Наёмник специально мне его уступил, можно сказать, от сердца оторвал – а я, такая-сякая нехорошая, отказалась воспользоваться им по назначению… Но себе забрала! Прямо как жадная старуха… Повезло, что мужчина не стал акцентировать внимание на этом досадном инциденте. Он вообще всё утро был подозрительно тих… Благодаря чему к полудню меня слегка отпустило и пробило на любопытство.

– А вы хорошо знаете принца? – спросила, пристроившись рядышком.

Ехать без разговоров всё равно было как-то скучно. Так почему бы не выяснить что-нибудь полезное, пока есть возможность?

– Принца? – с непонятной горечью усмехнулся телохранитель. – Вы, наверное, хотели сказать «короля»?

И я тотчас смутилась.

– Да-да, – затараторила, потупившись. – Конечно. Моего жениха…

Забыла, что принцем мы с отцом называли его исключительно между собой. Как намёк на сказку… Которой, увы, в моей жизни места не было.

– Так вы хорошо его знаете? – повторила вопрос.

– Сомневаюсь, что его знают даже близкие подданные.

Логично. Он же король…

– Но вы с ним общались?

– Разумеется, – не стал упираться мужчина. – И не раз.

Чем невольно подтвердил мои предположения о своём происхождении… Однако в ту минуту это было не очень важно.

– И какой он?