Научи меня... всему

– От учителя, – сунув его мне в руки, сухо буркнул парень.

И молча растворился в толпе.

Удивлённо проводив его взглядом, я аккуратно развернула тряпицу и обнаружила там обещанное зеркало с короткой запиской: «Не потеряй!»

Этот поступок куратора снимал с меня часть обязательств – и я со спокойной совестью отправилась в столовую, рассчитывая мирно досидеть до вечера, а после семинара по травологии купить любимые пирожные мастера Шайра… Естественно, не для себя. Но судьба распорядилась иначе.

– Витейра!!! – на последней паре, буквально за десять минут до конца, разнёсся по аудитории грозный рык.

Подпрыгнув на месте, я испуганно заозиралась в поисках некроманта и не сразу сообразила, что звук шёл из сумки…

– Простите, – виновато покосилась на пухлую аспирантку, которую зов декана вынудил прервать красочный рассказ о последствиях неправильного времени сбора тех или иных растений.

Действительно нехорошо получилось. Некрасиво… Впрочем, ругаться преподаватель не стала, быстро разобравшись в ситуации. Лишь выразительно кивнула на дверь и вернулась к занятию. А я совершила самую большую ошибку в своей жизни – понадеялась на сообразительность куратора и заглянула в сумку до того, как покинула аудиторию…

– Ну наконец-то! – недовольно выдохнул куда-то спешащий некромант. – Я тебе для чего зеркало дал? Чтобы конспекты твои читать? Ты должна всегда держать его на виду! А сейчас – немедленно в подвал. Живо!

Сказал – и тотчас отключился, оставив меня стремительно краснеть на глазах недоуменных сокурсников… Честное слово – так стыдно мне ещё никогда не было! Хотелось провалиться сквозь землю, сбежать на край света – и никогда больше не появляться в академии. Однако исполнить задуманное не представлялось возможным – и я смущённо выскользнула в коридор, стараясь не смотреть по сторонам… А затем со всех ног бросилась к лестнице. Не столько из необходимости, сколько из банального желания развеяться.

***

– Поступила информация о массовом нашествии мертвецов на деревню в десяти километрах отсюда, – ворвавшись в лабораторию одновременно со мной, обронил декан. – Пришли из леса, все разных видов и довольно взрослые. Вероятно, питались случайными путниками – последний год на дорогах постоянно пропадали люди, но местные не торопились поднимать тревогу, так как крупные обозы всегда проходили без приключений… А мы недоглядели – и вот результат.

– Получается, у них есть лидер? – подал голос один из аспирантов.

Или магистрантов…

– Похоже. Но сказать наверняка пока нельзя. Надо смотреть.

Ответ некроманта звучал предельно чётко, что невольно вызывало уважение… Наверное, потому в рядах будущих некромантов и не наблюдалось ни малейшей паники. Лишь собранность и готовность действовать…

– Кто из наших сейчас там? – включился в обсуждение преподаватель.

– Уже никого, – вмиг повернулся к нему декан. – Двое случайно оказались поблизости – и погибли, протрубив общий сбор. Мы ближе всех. Сколько ещё присоединится некромантов, пока неизвестно. Но ясно, что сегодня потребуются все наши силы. Чем больше – тем лучше. Времени на тщательные сборы нет. Семеро мирных жителей уже пополнили армию противника. Как пойдёт дальше – зависит только от нас.

– А лекари? – спросили сзади.

– Они предупреждены и готовы принимать раненых, – отмахнулся декан. – Поэтому прошу теоретиков как можно скорее предоставить все имеющиеся зелья, включая непроверенные экспериментальные образцы. Через десять минут все практики должны стоять у западных ворот академии…

– Все? – недослушав, удивлённо повторил Глорф. – И Витейра?

Признаться, меня тоже беспокоил данный вопрос. Просто задать его я побоялась…

– А что с ней не так? – тотчас парировал некромант. – С момента зачисления на факультет она стала неотъемлемой частью кафедры практической некромантии. Которая сейчас в полном составе едет на зачистку.

– Но это же глупо! Какая от новичка польза? Ни заклинаний не знает, ни зельями пользоваться не умеет… Проще уж нас взять!

Не могла возразить. Мешаться под ногами в столь ответственный момент мне хотелось меньше всего…

– Значит, будет отвлекающим элементом! – отрезал декан. – Согласно договору, экстренная ситуация требует участия всех зарегистрированных практиков. Без исключения. Ваше счастье, что в договоре теоретиков такого пункта нет! Но если будут желающие присоединиться – мы не откажемся. Помощь всегда пригодится.

И мужчина выразительно обвёл взглядом присутствующих… Лично мне стало несколько не по себе.

– Как я помню, ты имеешь право освобождать учеников от участия в практиках, – не желал отступать преподаватель.

– Имею. По состоянию здоровья, – С этими словами декан строго посмотрел на меня: – Ты хорошо себя чувствуешь?

И все присутствующие, не сговариваясь, разом повторили его манёвр. А я… Я не знала, как реагировать. Здравый смысл упрямо нашёптывал: «Скажи нет… Скажи нет. Скажи нет!» Ему вторил внутренний голос: «От неудачного замужества ещё никто не умирал. А от когтей воскрешённых монстров гибнут даже профессионалы. Сама слышала…» Вдобавок некромант буквально сверлил меня своими белыми глазами, и то ли молил, то ли угрожал, но однозначно требовал: «Солги! Скажись больной. Так будет лучше… Для всех. Ну!» А я не могла. Не могла предать свои мечты, не могла обесценить старания ректора… Не могла позволить декану усомниться во мне, в конце концов! Иначе он непременно воспользуется возможностью – и если не выгонит меня, то уж точно запишет в теоретики… Я чувствовала это – и не собиралась отступать!

– Спасибо за заботу, – смело вскинула подбородок. – Но я абсолютно здорова.

Не дождутся. Умру – но не сдамся! Хотя лучше бы, конечно, остаться в живых…