скачать книгу бесплатно
– Ясно, ясно, можете не продолжать. Сильно ли истощён пленник?
– Очень!
– Да! Он почти не двигался!
– Ага, хорошо… Чистый?
– Нет! Ужасно грязный!
Парни пытались преувеличить увиденное, интуитивно понимая, что главарь будет рад таким подробностям.
– Чудесно! Он сопротивлялся? Как вы определили, что это не обман?
– Так демон это… – хулиган постарше замялся.
– Что?
– Ну, крыльями шевелил. Натурально так…
Он снова задумался, но тут ему на помощь пришёл второй юноша:
– А когда Левша его ущипнул, он дёрнулся!
– За крылья ущипнул? – уточнил садист у упомянутого Левши.
– Да. Я даже несколько шерстинок выдрал…
– Хорошо. Я вам верю.
И от этого тривиального признания хулиганы прямо-таки расцвели.
– Значит так… – задумчиво проговорил мужчина. – Ваша задача проста – весь день, а также ночь и утро, издалека следить за фургоном и его обитателями. На площади не показываться! – строго уточнил главарь. – Уже завтра они должны уехать, больше двух дней этот торговец обычно не задерживается, так что задание будет не таким уж и сложным. Отмечайте всё странное и подозрительное, но главное – не пропустите момент отъезда. Обязательно проводите их до самых ворот, дождитесь, пока фургон скроется из виду и запомните, куда он направился. Если придётся побегать – пробежитесь. Но сделать всё нужно так, чтобы пацан не заметил слежки! Этим демоном заинтересовался сам Боров!
Парни удивлённо присвистнули.
– Именно. Его человек уже был внутри, и полученная информация соответствует вашей. Правда, они сообщили, что пацан работает один и, судя по состоянию твари, охотно уступил бы демона… Но, похоже, в доклад закралась ошибка, поэтому искать безопасные пути получения этой инопланетной твари им придётся самим. Своими людьми я рисковать не собираюсь.
Бандиты польщённо заулыбались.
– И ещё! О своих догадках никому ни слова! Ясно?
Встрепенувшись, юноши с энтузиазмом закивали.
– Хорошо. Идите, – повелительно махнул рукой садист.
…но за всеми гостями не уследить. Иначе торговец давно осознал бы всю опасность своего предприятия.
***
Тем временем на город плавно опустился вечер, а люди на площади начали потихоньку расходиться. От массового привлечения клиентов зазывала, слегка охрипший под конец дня, перешёл на индивидуальные приглашения, стараясь выбирать себе цели поближе к фургону.
– Молодой человек! Не желаете ли удивить свою прекрасную спутницу? – засеменил он вокруг прогуливающейся пары. – Всего три монеты и вам откроется уникальное зрелище!..
– Нет, спасибо, нам это неинтересно.
Понятливо кивнув, юноша наметил себе следующую жертву:
– Добрый вечер! Не желаете ли посмотреть живого монстра? Вашей сестре это должно понравиться!
Женщина засмеялась.
– Мам, хочешь? – повернулся к «сестре» парень.
Продолжая улыбаться, женщина отрицательно помотала головой.
В конце концов ночь вступила в свои права, и на улице окончательно стемнело. Торговец закрыл створки фургона, оставшись снаружи, обошёл вокруг и скрылся в машине. А следом внутри зажёгся свет, с трудом пробиваясь сквозь загрязнённые стёкла маленьких окон и серые занавески.
Заперев входную дверь, парень осторожно присел на диванчик, когда-то бывший раскладным, и бессильно вытянул ноги. Почти одновременно с этим в задней части его дома на колёсах послышался шум, затем жуткий скрип, от которого торговец поморщился, невнятный шорох и скрежет задвигаемого засова.
Блаженно закрыв глаза, юноша откинулся на спинку и не заметил, как за его спиной заколыхалась импровизированная стена, пропуская в комнату грязного худого мужчину с кожистыми крыльями. Тот двигался совершенно беззвучно, аккуратно просочился через небольшой проход между стеной фургона и мягкой мебелью, и уже наметил себе цель, когда зазывала наконец почувствовал его приближение.
Точнее, почуял.
– Ты бы вымылся… – лениво заметил парень, не открывая глаз.
– А ты петли давно обещал смазать. Вдруг кто подслушает.
– И что? – безразлично уточнил юноша. Его голос выдавал сильнейшую усталость и уже не был заискивающим, хотя всё ещё оставался слишком высоким. – Врываться они не станут. А что я там открывал – моё дело.
Демон молча пожал плечами:
– Ужин?
– Посмотри в холодильнике.
– Ты не будешь?
– Я не голоден.
Пройдя к раковине, входящей в кухонный гарнитур, мужчина включил воду и принялся мыть руки:
– Наверное, я всё-таки схожу в душ после еды. Мы же завтра уедем…
Резко распахнув глаза, парень стремительно выпрямился и обрадованно воскликнул:
– Вот и правильно! Твоя идея конспирации мне никогда не нравилась. Понимаю ещё, когда мы в городе, но на природе я вполне могу вытащить клетку и выкупать тебя. Никто не проверит.
– Всё равно. По мнению наших гостей, ты вряд ли будешь делать это часто.
– Думаешь, мне приятно было бы жить в этой вони? – юноша возмутился так, что его голос на мгновение стал ещё более женственным.
– Мне кажется, зрителя это беспокоит в последнюю очередь.
В противоположность собеседнику голос демона был низким и слегка вибрирующим, проникающим в самое сознание и вызывающим трепет… У всех, кроме его спутника.
– Тогда хотя бы обо мне подумай. За всё время нашего совместного предприятия, только один человек заинтересовался твоим внешним видом, и то случайно, я уверен. Кстати, было это ещё в самом начале нашей деятельности, то есть почти три месяца назад! И его больше смутили твои причёсанные и ровно подстриженные волосы, чем отсутствие грязи и испражнений.
– Ник, послушай, мы каждый раз об этом спорим, но право выбирать всё равно остаётся за мной. Не тебе же целыми днями сидеть в дерьме! Это мой выбор.
В ответ парень устало махнул рукой и снова развалился на диване, обрывая эту бессмысленную дискуссию.
А мужчина между тем достал сковородку из холодильника, втиснутого в угол напротив основного входа, положил в тарелку немного жареной рыбы с картошкой и протянул свою порцию ужина другу:
– Точно не будешь?
Лениво приоткрыв один глаз, Ник отрицательно покачал головой.
– Твоё дело, – демон убрал сковородку на место и принялся за еду, не утруждая себя её разогревом. Садиться никуда он не стал, памятуя о состоянии своей одежды. – А завтра, пока мы будем ехать, я испеку что-нибудь сладкое. Надо только посмотреть, какие продукты у нас есть. И ещё, – добавил мужчина с полным ртом, – остановись где-нибудь в леске, я клетку вытащу, помою. Заодно и доказательство останется, – мужчина повернулся к собеседнику. – Ник? Ты слышишь меня?
Но парень уже спал, слегка склонив голову влево.
Усмехнувшись, демон неспешно доел и отправился в душевую кабинку, устроенную на месте пассажирского сидения, с отдельным, очень узким и неприметным входом.
В воде мужчина нежился больше часа, выйдя из душа уже совершенно другим человеком, свободным и довольным жизнью, в сухой чистой одежде, которая, правда, всё так же напоминала лохмотья.
Широко зевнув, демон ненадолго задержался у зеркальной дверцы шкафа, что стоял напротив кухни, а затем с наслаждением запустил пятерню в слегка волнистые, цвета красного каштана, волосы, спускавшиеся до лопаток. Высушенные тёплым воздухом, они совершенно не напоминали те сосульки, которые свисали с его головы ещё утром. Худоба на фоне чистого тела превратилась в изящество и стройность, а смытая грязь обнажила смуглую, загорелую кожу, мало отличающуюся цветом от первоначального варианта.
Довольный осмотром, мнимый пленник повёл плечами, продолжил движение крыльями, покрытыми коротким пушком в цвет волос, и недовольно скривился, словно от зубной боли.
Непреклонно тряхнув головой, мужчина сложил крылья, окинул внимательным взглядом комнату и обнаружил, что парень продолжал безмятежно спать, слегка поменяв позу. Теперь его щека уютно покоилась на подлокотнике дивана, в то время как ноги по-прежнему касались пола.
Удержать снисходительную улыбку, искривившую тонкие губы, демон даже не попытался. Просто достал из шкафа неаккуратно скомканное покрывало и заботливо укутал им друга, попутно избавив того от необходимости снимать обувь. Себе же пленник расстелил привычную постель на полу, с той лишь разницей, что на этот раз она была чистой и располагалась не в задней части фургона.
Один хлопок в ладоши, и в комнате наступила тьма.
***
Утро застало демона ещё в постели. Фургон слегка покачивался, Ника видно не было.
Потянувшись всеми конечностями, включая крылья, мужчина встал, сделал несколько разминочных движений и постучался в кабину водителя.
– Доброе утро! – бодрым голосом откликнулись из-за двери. – Кофе на столе, комнатной температуры, как ты любишь. Бутерброды я на тебя не делал. Мы уже за городом. Извини, что разбудил, тут дорога отвратительная! Я чуть позже передохну.
Молча приняв информацию к сведению, демон принялся хозяйничать. Смешал себе омлет, пока тот готовился – вымыл грязную посуду, оставленную прошлым днём в раковине; потом поел, убрал за собой, а следом, вооружившись тряпками, веником и шваброй, направился за занавес в дальнюю часть автомобиля, где занялся уборкой, что при неровностях дороги было совсем непростым делом.
Вскоре фургон съехал в лес и остановился на небольшой полянке. Со стороны водителя вышел юнец – при свете дня да на фоне природы, торговец казался совсем ещё мальчиком.
Сделав круг по поляне, он подошёл к своему автомобилю сзади и постучал:
– Никого нет, можешь выходить!
В то же мгновение послышался скрип отодвигаемого засова, и двери отворились будто бы сами по себе, глухо хлопнув по бокам фургона. Юноша едва успел отскочить на безопасное расстояние.
– Ник! – из-за полога появилась рука с ведром. – Найди где-нибудь неподалёку ручей или водоём. Как я помню по карте, тут полно воды. Не хочу тратить наши ресурсы.
– Оно чистое? – брезгливо поинтересовался парень, не торопясь забирать протянутое.
– Нет, конечно! Ополоснёшь. Для наших нужд потом сходим. Иди, а я пока клетку вытащу.
С обречённым, но беззвучным вздохом, Ник аккуратно взял жестяное ведро за погнутую ручку и понуро поплёлся в лес, прочь от дороги.
Пока он отсутствовал, демон с лёгкостью вынес тяжёлую с виду клетку наружу и поставил её за фургон. В ожидании воды он немного помахал крыльями, даже слегка приподнявшись над землёй, и улёгся прямо на траву, растянувшись на солнышке во весь свой немаленький рост.
Вернувшийся водитель застал его дремавшим в том же положении – на спине с раскрытыми крыльями. В первый миг парень замер, то ли задумавшись, то ли залюбовавшись, а затем, планируя пошутить, занёс ведро и на цыпочках приблизился к ничего не подозревающему демону…
– Ну, наконец-то! – за секунду до падения первой капли, открыл глаза мужчина. – Я уже заждался, – так и не успев познать всех прелестей незапланированной ванны, он легко поднялся, сложил крылья, оставив кончики выступать над плечами чуть выше головы, и забрал многострадальное ведро. – Мне казалось, ты уже понял, что меня невозможно застать врасплох. Но твои попытки забавны.
Смысл сказанного намекал на немалую разницу в возрасте, однако молодой человек всё-таки парировал:
– Однажды ты не был готов к моему появлению.
– И это по-прежнему твой единственный аргумент. Надеюсь, скоро тебе надоест биться головой в стекло. А нет – ну развлекайся, мне не жалко, – демон подмигнул собеседнику и задорно улыбнулся, показав острые звериные клыки верхней челюсти, смыкающиеся с почти такими же нижними.
Ник ответил ему зеркальной усмешкой, и тучи, омрачившие его настроение, рассеялись, так толком и не собравшись.
Глава 2
Всё дальнейшее участие водителя в уборке заключалось в праздном валянии на траве, принятии солнечных ванн и стороннему наблюдению за работой друга. Неудивительно, что в какой-то момент Ник закрыл глаза и погрузился в сладкую дрёму… Но так как торопиться путешественникам было некуда, мужчина не стал тревожить своего спутника, неспешно закончил с уборкой, вернул клетку в фургон и с головой погрузился в приятные кулинарные хлопоты.
Ближе к вечеру, когда демон в очередной раз выглянул проведать Ника, он вдруг уловил посторонний звук, совершенно не вписывающийся в концепцию мирного уединённого отдыха двух друзей на природе. Насторожившись, он медленно приблизился к человеку и сел рядом, не сводя глаз с крайних деревьев.
Вскоре хруст повторился, уже чуточку ближе. Кто-то стремительно приближался к ним со стороны леса, стараясь остаться незамеченным… Правда, у него это не очень хорошо получалось.
– Ник! – шёпотом позвал паренька мужчина, слегка потормошив того за плечо. – Ник! Проснись!
– Ммм? – сонно откликнулся водитель, не стремясь возвращаться в реальность.
– Ник! Кто-то идёт! Вставай!
Забыв об отдыхе, юноша распахнул глаза и встревоженно уставился на демона:
– Где?
Мужчина молча указал на деревья перед ними.
– Уматываем! – вскочив, резко выдохнул Ник. – Прячься скорее!
– Тсс! Не ори, – аккуратно усадив друга обратно в траву, тихо попросил демон. – Он далеко. И мне кажется, это не человек – двигаться так мог бы только мне подобный. Да и услышал я его лишь благодаря своему тонкому слуху… Нет. Подождём.
