В поисках первого Солнца

А еще он скучал о людях.

Когда он впервые пошел в дальний поход без экипажа, он так радовался этому. Он радовался статусу мастера-одиночки, гордился этим. А теперь…

Теперь Кирилл отдал бы душу за возможность разговаривать с собеседником или оппонентом, да и просто слушать другого, пускай постороннего человека – великое счастье. А еще он скучал о женщинах, но запрещал себе о них думать. В какой-то момент он понял, что просто мечтает увидеть детей, просто счастливых милых детишек, ибо дети – это надежда на будущее, счастье и обретение смысла. Ведь по сути все, что мы делаем и достигаем, чем-то жертвуем, и за что-то сражаемся только ради них – наших детей.

Кирилл жалел, что у него нет детей. Ведь он так ничего и не успел в своей жизни. А годы улетали и улетали в движении по бесконечной пустоте галактического лабиринта.

И все-таки однажды ему повезло. Через десять лет скитаний он нашел настоящее сокровище!

В свой юбилейный триста пятидесятый прыжок он обнаружил то, на что не надеялся даже в самых сокровенных мечтах души. Он, подобно золотоискателю, руками просеивал и просеивал через сито бесконечный поток солнечных систем, в надежде обнаружить драгоценное зерно.

И он нашел.

Нет, он обнаружил не золотую крупицу и даже не крупный самородок. Эту находку можно было сопоставить с миллиардами миллиардов бриллиантовых карат.

В очередной планетарной системе, в которой своя собственная желтая звезда хороводила двумя десятками разнообразных объектов, нашлась та, о которой все Человечество грезило испокон веков с самых незапамятных времен.

Кирилл обнаружил нетронутый голубой мир с прозрачной атмосферой и чистым теплым воздухом, с жидкими морями и океанами настоящей чистой воды, с растительностью и животным разнообразием. Пилот не мог оторвать взгляд от круговоротов циклонов, он просто не мог насмотреться на вновь открытый мир – такой похожий и такой прекрасный.

Основные параметры новой планеты практически не отличались от Земли. У нее была чуть меньше масса, а в атмосфере чуть-чуть больше кислорода, на два процента ниже углекислого газа, а инертных газообразных компонентов бортовой детектор просто не обнаружил.

Системы приземления на планеты земного типа у «Искателя-10888» не было, поэтому Кирилл с горечью кружился на низкой орбите, собирал и фиксировал данные. Он картографировал поверхность и накапливал разнообразную информацию о континентах, океанах, реках, атмосфере, магнитном поле планеты и… лунах.

– Да! – радостно воскликнул Кирилл. – Здесь есть даже своя собственная Луна! Даже две прекрасных Луны! На безопасном расстоянии! Это просто чудесно! Полный двойник родной Земли!

Действительно, эта шикарная планета имела два естественных спутника – большую серебристую ледяную красавицу и ее песчаную золотистую сестрицу. Первая была больше настоящей Луны, а вторая чуть меньше, но значительно удаленнее.

– Боже! – закрыл лицо руками уставший пилот. – Теперь на моем борту две великих тайны! А за те десять лет, что я болтаюсь в космосе, я так и не смог найти дорогу домой, к людям, к Солнышку.

Пилот целую неделю откладывал новый старт, и наконец с великой тоской он наконец-то решился покинуть этот галактический оазис, наполненный водой и жизнью. Теоретически он, наверное, смог бы посадить свой корабль на ровную площадку на поверхности этой планеты, но это была бы последняя посадка в его жизни. Его Искатель наверняка разрушился бы, даже если бы он остался жив. Тогда он оказался бы один на этом необитаемом острове и возможно навсегда.

Поэтому ему надо было идти дальше – в самый главный поиск всей своей жизни. Его священная миссия – донести собранные знания людям, но виски Кирилла уже давно покрылись изморозью седины, волос на голове отчетливо поубавилось – проявились залысины, а он все еще не мог найти путь домой.

За десять лет его затянувшегося полета, он научился многому. Он облазил свой любимый корабль от самой верхней точки до двигательного основания в поисках все чаще возникающих неисправностей. Теперь он доподлинно знал, зачем тот или иной инструмент в его мастерской.

Он научился всему, но он не знал, что впереди его ожидали еще восемь томительных лет пути.

Пилот становился старше, изнашивался корабль и полное уныние иногда охватывало Кирилла.

Восстановление энергии звездолета после подпространственного прыжка происходило с каждым годом все дольше и уже достигало стандартного земного месяца, а емкости энергии уже никогда не заполнялись более чем на семьдесят процентов.

Прыжки становились все короче и короче, а выход из створа в нормальную Вселенную все опаснее и рискованнее.

И вдруг Кирилл заболел.

Его медицинская бортовая подсистема работала исправно, но она предложила использовать снотворное и транквилизаторы, что не понравилось пилоту.

С каждым днем он чувствовал увеличивающуюся слабость и немощь. В конце восемнадцатого года его путешествия он понял, что сил у его организма и запаса прочности его корабля осталось буквально на парочку прыжков.

А может и того меньше.

В тот день он решил совершить свой самый значимый прыжок. Он чувствовал, что он будет последним. Дальность более пятидесяти световых лет. Цель – тусклая желтая звезда на пределе видимости. Кириллу казалось, что по очертаниям и расстановке звездных созвездий он был уже рядом с домом.

Он хотел верить в это.

Он так надеялся, что вернулся в зону влияния Человечества. У него был выбор из десяти желтых звезд, но он почему-то выбрал эту, самую дальнюю от него.

Конечно, вернуться в настоящую солнечную систему – это было бы настоящим счастьем, но даже добраться до любой человеческой базы, сулило скорое возвращение на Землю.

Он был готов.

Зачем-то посмотрел по сторонам, перекрестился, выдохнул и нажал подтверждение команды на прыжок.

Скорость для формирования створа перехода была достигнута, но межзвездный пробойник сработал с седьмой попытки.

Пилот даже подумал, что он навсегда застрял в этой никчемной транзитной звездной системе, когда энергетический всполох все-таки сформировал зону перехода в заданную точку пространства.

Искатель ворвался в зону перехода и начал разваливаться.

Там, в сером ничто, в состоянии непривычной физики навсегда заглох звездный пробойник, исчерпавший свой ресурс за этот сверхдолгий поход. Тактические экраны навигационной рубки наполнялись и наполнялись красными и оранжевыми аварийными транспарантами об отказах тех или иных систем и модулей. Затем эти экраны начали выключаться один за другим.

Пилот слышал, как исчез гул внутри корабля, а затем исчезла мелкая вибрация. Что-то позвякивало, где-то постукивало. Впереди его ждал выход в нормальные физические условия к своей последней желтой звезде.

Кирилл зажмурился и побелевшими пальцами сжал подлокотники кресла до ощутимой боли. Его затертый до дыр в обшивке закопченный звездолет вывалился в облаке вращающихся обломков из серого ничто зоны перехода в черную пустоту вакуума окружающего космоса.

Несколько тактических экранов сохранили свою работоспособность и теперь пилот заторможенными движениями опустошенного жизнью человека пытался настроить хотя бы один из них. Нет, он не пытался сохранить корабль или спасти свою жизнь, просто он хотел получить объективную информацию о той последней звезде, в систему которой он проник в последний раз в своей жизни.

Приобретенное после прыжка разноосное вращение корабля не позволяло что-либо рассмотреть на двух оставшихся экранах. На одном из них пульсировала надпись:

«Переход номер четыреста двадцать один. Створ пробойника пространства раскрылся некорректно. Целостность оболочки корабля после прыжка – 17,2 процентов. Пробойник вышел из строя. Системные двигатели корабля вышли из строя. Вращение стабилизировано. Ресурсы дыхания и энергии ограничены. Предполагаемая живучесть корабля семь стандартных суток. Предположительная удаленность от Солнца неизвестна.»

Прочитав сообщение до конца, пилот закрыл глаза и заснул. От нервного потрясения, переживаний и нахлынувшей слабости у него не осталось сил посмотреть на эту последнюю желтую звезду в своей жизни.

Сколько времени он проспал не ведомо, но в какой-то момент сквозь пелену сна он вдруг услышал непривычные для себя звуки и гул в системе громкоговорящей связи.

– Внимание! Говорит патрульный крейсер Земной Федерации «Варяг-901». Неизвестный корабль, отзовитесь. Если вы меня слышите – оставайтесь на траектории и не предпринимайте никаких действий. К вам выслана досмотровая группа.

Трясущимися руками пилот включил систему радиосвязи и неожиданно закашлявшись, хрипло закричал в эфир:

– Ребята! Братцы! Это «Искатель-10888». Я вернулся! Я вернулся!

– О, Господи! – неожиданно сказали на той стороне. – Как тебя зовут, Искатель?

– Меня зовут Кирилл! Кириллом меня зовут!

– Кирилл, у тебя воздух остался? Держись! Мы уже близко.

– Братцы! Мне срочно нужно на Землю! У меня информация со степенью важности «вне всякой очереди».

– Сколько лет тебя не было?

– Восемнадцать!

– Последний такой звездолет пропал без вести двадцать пять лет назад! Держись, Кирилл, мы коснулись борта.

– Братцы, а как вы называете эту желтую звезду? – боясь высказать вслух свою непостижимую догадку, прошептал свой главный вопрос пилот-мастер дальнего поиска.

– Да, Солнце это, Кирюха! Наше Солнце!

В честь первого человека, который обнаружил новый мир с пригодной для дыхания атмосферой, благодарное Человечество путем открытого голосования присвоило этой самой планете имя – Земля Кирилла, а хозяйку этой солнечной системы, небольшую желтую звезду люди нарекли Солнцем Искателя…

Первопроходцам космоса посвящается…