скачать книгу бесплатно
В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов
Юрий Кривенцев
Слабая девушка, потерявшая память, космодесантник, столкнувшийся с экзопаразитом, инопланетный боец, сражающийся за новый мир, диверсант, в чьих руках оказалась судьба целой планеты. Об этом и многом другом говорится в сборнике рассказов. Все они различны по сюжету, но, так или иначе, касаются фундаментальных вопросов: кто мы в этой вселенной, животные, или представители высшей формы эволюции, трусы, или герои, что было до нас, что будет после?
В банке с пауками
Сборник научно-фантастических рассказов
Юрий Кривенцев
© Юрий Кривенцев, 2023
ISBN 978-5-0059-6256-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В БАНКЕ С ПАУКАМИ
Она потихоньку приходила в себя. Тонкий запах чего-то отталкивающе-химического, навевающего смутные ассоциации с далеким детством. Сквозь сомкнутые веки пробивается яркий розовый свет. Тишина, до звона в ушах изредка прерывается тягучими звуками падающих капель. Тело, расслабленное, как после десяти часов спокойного сна, поющее в парящей легкости, лежит на чем-то приятно жестком, сдавливающем с боков, не позволяющем рукам развернуться. Откинутая назад голова покоится в каком-то углублении.
– ПРИВЕТСТВУЮ ВАС. СИСТЕМА МОНИТОРИНГА СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, ЧТО ВАШЕ СОЗНАНИЕ ГОТОВО К ДИАЛОГУ? – неожиданно громкий голос с жесткими механическими обертонами и неуловимым акцентом, похожим на немецкий, прозвучавший над самым ухом, окончательно разбудил ее.
«Где я?».
Распахнув глаза и опершись ладонями о края ложа, она плавно привела тело в сидячее положение. Осмотревшись, брезгливо поежилась. Что это, квест? Пустая, маленькая комната была обставлена более убого, чем в общежитиях советских времен. Голые, покрытые местами облупленной салатовой краской стены, низкий нависающий потолок с единственной голой, лишенной плафона, режущей глаз лампой накаливания, пол, выстланный старым бугрящимся линолеумом. Из обстановки в помещении был только приземистый, обтянутый бежевым растрескавшимся дерматином лежак, на котором она сидела, свесив ноги, и прикрученная к дальней стене умывальная раковина из эмалированного чугуна. Вокруг так и витал дух заброшенности и антисанитарии.
– Я ВИЖУ, ВЫ АДАПТИРУЕТЕСЬ?
Повернув голову на голос, она увидела, что звук шел из старого, затянутого рыхлой паутиной динамика, притороченного на стыке меж потолком и двумя стенами.
«Что происходит?».
– Где я? Кто вы? Что со мной? – слова давались с трудом, голос сипел, срывался, будто его хозяйка не разговаривала несколько месяцев. Осторожно, словно пациент, очнувшийся после комы, она поднялась на ноги, сделала первый шаг. Просыпающееся тело пошатывало, голова слегка кружилась.
– ВЫ ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЛИ ИЗ ЛЕГКОГО ЗАБЫТЬЯ, ИНДУЦИРОВАННОГО НАМИ. НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, ВАШ ОРГАНИЗМ В ИДЕАЛЬНОМ ВЕГЕТАТИВНОМ СОСТОЯНИИ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ТОЧКЕ, ЯВЛЯЮЩЕЙСЯ НАЧАЛЬНЫМ ПУНКТОМ ПРЕДНАЗНАЧЕННОГО ПУТИ.
«Кто я?».
По мере отрезвления, ее все больше охватывало беспокойство. Вопросы плодились с каждой секундой, а ответов пока не предвиделось. В груди ритмично бухало. Щеки покрылись липким потом – явным признаком наводняющего кровь адреналина. Внутри, где-то под диафрагмой, ворочался шершавый ком.
Глубоко вздохнув, она склонилась над раковиной, повернула медный старомодный вентиль. Стайка рыжих тараканов, прятавшихся в отверстии стока, брызнула врассыпную. Подставив лицо под струю чистой холодной, отдающей ржавчиной воды, она попыталась взять себя в руки.
– У ВАС НАВЕРНЯКА ЕСТЬ ВОПРОСЫ.
С усилием закрыв подтекающий кран, она решилась спросить то, что беспокоило ее больше всего:
– Кто я? Я ничего не помню.
– ЭТО НЕ ДОЛЖНО ВОЛНОВАТЬ ВАС. ПОЛНАЯ АМНЕЗИЯ – СЛЕДСТВИЕ НАШЕГО ВОЗДЕЙСТВИЯ НА ВАШ МОЗГ. ЭТО ВРЕМЕННОЕ ЯВЛЕНИЕ. ПОВЕРЬТЕ, СКОРО ВОСПОМИНАНИЯ ВЕРНУТСЯ К ВАМ.
– Я не помню даже своего имени.
– ВАШ ПОЗЫВНОЙ: «ИО». ЭТОГО ПОКА ДОСТАТОЧНО.
– Где я нахожусь? – подойдя к единственному окошку, она увидела сквозь диагонально треснувшее стекло оживленный полуденный мегаполис под хмурой завесой безнадежной осенней непогоды. – Что это за город? Москва, Питер?
– НЕТ. БОЛЕЕ ТОГО, ЭТО СОВСЕМ НЕ ВАШ МИР. ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ПРИНЦИПИАЛЬНО ДРУГОМ МЕСТЕ, КОТОРОЕ, ПРАВДА, ОЧЕНЬ НАПОМИНАЕТ ЗЕМЛЮ. Я БЫ СКАЗАЛ – ТОЧНАЯ ЕЕ КОПИЯ.
– Вы меня похитили?! – она с удивлением обнаружила, что сил на эмоции просто нет. Мозг охватывало апатичное осознание собственного бессилия.
– ВРЯД ЛИ ЭТО МОЖНО НАЗВАТЬ ПОХИЩЕНИЕМ. СКОРЕЕ – НЕКИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ. В ТОМ, ЧТО ПРЕДСТОИТ СОВЕРШИТЬ, ПРИСУТСТВУЕТ И ВАШ ИНТЕРЕС, ПОВЕРЬТЕ. КАК ТОЛЬКО ВЫ ВЫПОЛНИТЕ СВОЮ МИССИЮ, ТУТ ЖЕ БУДЕТЕ ВОЗВРАЩЕНЫ В МЕСТО ПРЕЖНЕГО ОБИТАНИЯ.
– Кто вы? Инопланетяне?
– ВЫ СКОРО ВСЕ УЗНАЕТЕ. НЕ ТЕ ВОПРОСЫ ЗАДАЕТЕ, УВАЖАЕМАЯ ИО. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ГОРАЗДО АКТУАЛЬНЕЕ СПРОСИТЬ: ЧТО ВАС ЖДЕТ?
– Вы говорили о какой-то миссии? – желания бороться, бунтовать, не было совершенно. Только тупая покорность и стремление поскорее покончить со всем этим. – Что я должна сделать?
– ВОТ ЭТО ПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС. БУДУ КРАТОК: В ЭТОМ МИРЕ ПРИСУТСТВУЮТ ЧЕТЫРЕ ИНДИВИДУУМА, КОТОРЫХ ВЫ ДОЛЖНЫ УБИТЬ.
– Что-о?!
– НЕ СТОИТ РЕФЛЕКСИРОВАТЬ. ЭТИ ЛИЧНОСТИ ПРОСТО НЕ ДОЛЖНЫ СУЩЕСТВОВАТЬ, ЭТО АНОМАЛИЯ, КОТОРУЮ НАДО ЛИКВИДИРОВАТЬ И, К НАШЕМУ ГЛУБОКОМУ СОЖАЛЕНИЮ, СДЕЛАТЬ ЭТО МОЖЕТЕ ТОЛЬКО ВЫ. СЕЙЧАС ВАС БУДОРАЖАТ СОМНЕНИЯ, НО ПОВЕРЬТЕ, СТОИТ ВСТРЕТИТЬ ЛЮБОГО ИЗ ОБЪЕКТОВ, УЗНАТЬ ПОБЛИЖЕ, КАК ВЫ УБЕДИТЕСЬ В ИХ ПОЛНОМ НЕСООТВЕТСТВИИ ЭТОЙ ЛИНИИ БЫТИЯ, В НЕОБХОДИМОСТИ ИХ УСТРАНЕНИЯ.
– Но почему я? – только теперь начав осознавать, что все это не сон, она заметила, что ее потихоньку трясет. – Как вы это себе представляете? Я не убийца. Я обычная слабая женщина.
– НЕ МОГУ СЕЙЧАС ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС. СКАЖУ ЛИШЬ, ЧТО ВЫ – ЕДИНСТВЕННАЯ НАША НАДЕЖДА. ДРУГИХ НЕТ. ВАМ ПРИДЕТСЯ ПРИНЯТЬ ЭТО КАК ДОЛЖНОЕ. ИНОГО ПУТИ ПРОСТО НЕ СУЩЕСТВУЕТ. СМЕЮ ЗАВЕРИТЬ, ЧТО ВЫ НЕ ТАК ПРОСТЫ, КАК ДУМАЕТЕ. КОГДА ДОЙДЕТ ДО ДЕЛА, ИНСТИНКТЫ ПОДСКАЖУТ.
Голос обволакивал, успокаивал, гипнотизировал, располагал к себе. Она вдруг осознала, что жаждет ему подчиняться, угождать.
– Как я найду их? Город, похоже, большой.
– ВОТ ЭТО УЖЕ ДРУГОЙ РАЗГОВОР. Я РАД, ЧТО МЫ ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА. ПРОБЛЕМА ПОИСКА НЕ ДОЛЖНА БЕСПОКОИТЬ РЕЗИДЕНТА. ВАШЕ СОЗНАНИЕ СНАБЖЕНО ФУНКЦИЕЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ, КОТОРАЯ ПОЗВОЛИТ ЛЕГКО ПОЧУВСТВОВАТЬ НАПРАВЛЕНИЕ, В КОТОРОМ НАХОДИТСЯ ИСКОМЫЙ ОБЪЕКТ, А ПРИ СБЛИЖЕНИИ, ТОЧНО УЗНАТЬ КАЖДОГО ИЗ НИХ В ТОЛПЕ. САМОЕ ТРУДНОЕ, ЭТО НАЧАЛО – ОТЫСКАТЬ ПЕРВОГО. ДАЛЬШЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ, ТАК КАК, ВСЕ ОНИ ОБИТАЮТ НЕДАЛЕКО ДРУГ ОТ ДРУГА.
Сознание как-то разом охватило ледяное спокойствие. Тело стало почти невесомым. Голова прояснилась окончательно.
– Я не уверена, что смогу…
– СОМНЕНИЯ НАПРАСНЫ. Я НЕ ЗНАЮ, КАК ВСЕ ПРОИЗОЙДЕТ, НО ФАТУМ-ЭКСТРАПОЛЯЦИЯ ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ИМЕННО ВЫ – РЕАЛЬНЫЙ ЭКСТЕРМИНАТОР СУДЕБ ЭТОЙ ЧЕТВЕРКИ. ВИЖУ, ВАС ЧТО-ТО ВОЛНУЕТ?
– Да. В том мире, откуда вы меня извлекли, убийство считается грехом, страшным злодеянием.
– КОНЕЧНО. ДУМАЮ, ТАК ВЕЗДЕ. НО ПОВТОРЯЮ, ЦЕЛИ-ОБЪЕКТЫ ПРОСТО НЕ ДОЛЖНЫ СУЩЕСТВОВАТЬ. ОНИ НАРУШАЮТ ВСЮ АРХИТЕКТОНИКУ ЭТОГО МИРА, ПОВЕРЬТЕ. САМО ИХ БЫТИЕ – ПЛЕВОК В ЛИЦО ТВОРЦА. ЕСЛИ ВАМ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ОТ ЭТОГО, СЧИТАЙТЕ СЕБЯ ИНСТРУМЕНТОМ СУДЬБЫ. СОДЕЯННОЕ ВАМИ В БУДУЩЕМ ПРОСТО НЕИЗБЕЖНО.
– А если случится наоборот? Я ведь не робот-убийца. Если кто-то из них покончит со мной?
– ТАКОЕ СТРАШНО ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ. ЭТО СТАНЕТ НАЧАЛОМ КОНЦА ЭТОГО МИРА.
Она оцепенела в нерешительности. Сюрреалистичность сложившейся ситуации мешала поверить в реальность происходящего. Сильно ущипнув себя за щеку, почувствовала резкую боль.
– ВАС ВСЕ ЕЩЕ МУЧАЮТ СОМНЕНИЯ? СОБЕРИТЕСЬ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ – САМАЯ ВАЖНАЯ ЧАСТЬ ЭТОГО ОСКОЛКА БЫТИЯ. ОСЬ, ВОКРУГ КОТОРОЙ ВСЕ ВРАЩАЕТСЯ. ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ. ВПЕРЕД!
«А, к лешему все!» – она сделала шаг к выходу и отчаянно толкнула скрипучую дверь.
Первое, что увидела девушка, именуемая Ио, выйдя из подъезда, это притулившийся невдалеке, у тротуара, среди жилых многоэтажек табачный киоск. Тут же остро захотелось курить.
Уже сделав пару шагов в нужном направлении, невольная странница почувствовала вдруг, что ее что-то настойчиво отвлекает. Еще мгновение и стало ясно: в мозгу тонким зуммером зудело острое желание поиска. Более того – явно чувствовался вектор, указывающий направление в котором находился кто-то из пресловутой четверки. Желание затянуться никотиновой палочкой пропало.
«К черту сигареты! Чем раньше закончу эту байду, тем быстрее окажусь дома, надеюсь».
Метро было удивительно похоже на московское. Все надписи на русском. Быстро сориентировавшись в огромной, закрепленной на мраморной стене схеме метрополитена, девушка нашла нужную ветку и, подождав минуту, села в вагон электропоезда. Внутри было очень людно, тесно. Пришлось протиснуться подальше от дверей и превратиться в одну из десятков безликих особей, уныло висящих на поручнях ритмично раскачивающегося транспорта. Поезд двигался, минуя станцию за станцией. Ждать пришлось долго, нетерпение исподволь переходило в раздражение. Она чувствовала, что движется в верном напр2авлении, но с каждой остановкой очаг поискового возбуждения в голове усиливался лишь на йоту, не торопясь сигналить о прибытии. Прошло минут сорок. Уже недалека была конечная. Сознание начинающей охотницы потихоньку отключалось, проваливалось в дремоту, как вдруг, на очередной станции, под теменем нестерпимо запульсировало.
«Вот оно, это здесь!».
Не раздумывая, она выскочила из вагона и, метнувшись к эскалатору, поднялась в город.
«Надо собраться, объект совсем рядом».
Она пока не думала над тем, что будет делать, когда найдет свою цель. Сейчас приходилось жить данным мгновением, как легавая: только слежка и ничего более.
Поиск напоминал детскую игру в «горячо-холодно». При движении в верном направлении неугомонный маячок-желание в черепной коробке разгорался сильнее, нетерпеливо подстегивая, разжигая инстинкты хищника, преследующего жертву.
Вскоре приобретенный навык привел ее к небольшому продуктовому магазинчику. Она хотела уже войти внутрь, но у входа чуть не столкнулась с пробиравшимся наружу мужчиной. Грудь вдруг обожгло холодным, зуммер истерически завизжал.
«Это он! Один из четырех».
Ио сделала кошачий шаг сторону, буквально вжавшись в стену, надеясь остаться незаметной для незнакомца, сжала челюсти и медленно досчитала до десяти, отпуская ведомого на почтительное расстояние, позволяющее стать незаметной, затеряться в толпе и в то же время оставляющее возможность не упустить мишень.
Первый найденный оказался невысоким парнем, лет двадцати пяти. Рыхлый, какой-то обрюзгший, с прилично выпирающим брюшком и небольшой, начинающей разрастаться плешью на затылке. В полупрозрачном пакете в его правой руке был виден нехитрый продуктовый запас опустившегося холостяка: чипсы, сухарики, пара бич-пакетов и пиво, много пива, литра три-четыре.
Осторожное, с соблюдением дистанции преследование длилось не более четверти часа. Вскоре парень приблизился к подъезду старой кирпичной пятиэтажки и, споро покопавшись в кармане, приложил ключ-магнитик к индикатору домофона.
«Пора!».
Ио рванула со всех ног, чудом успев проскочить в уже захлопывающуюся тяжелую дверь.
Так, лифта нет. Неторопливые шаркающие шаги слышались уже где-то на втором этаже.
Опасливо, бесшумно, как кошка, прильнув к перилам, стараясь оставаться в слепой зоне, она стала подниматься следом. Шарканье прекратилось. Послышался звякающий звук открываемого замка. Преследовательница осторожно, вытянув шею, заглянула сквозь пролет. Вот оно, его логово. Третий этаж, квартира 68. Дверь захлопнулась, скрыв мужчину из виду.
«И что дальше?».
Адрес ясен, цель найдена. Но вот как проникнуть внутрь? Начинающая киллерша была в растерянности. Что делать теперь? Может просто позвонить в дверь, прикинувшись каким-нибудь курьером или распространителем БАДов? Чушь! Он же не идиот.
Странница в два прыжка поднялась на лестничную площадку, нервно прошлась из угла в угол. Ситуация тупиковая. Уже почти отчаявшись, она получила нежданный подарок судьбы. За замкнутым входным створом послышалось грузное топанье («ну и слон!»), старенький врезной замок звонко щелкнул и лакированная дверь с табличкой «68» стала медленно, со скрипом открываться. Чуть не поскользнувшись от неожиданности, она метнулась на лестницу выше и, нагнувшись, сделала вид, что завязывает шнурок.
Из дверного проема, пыхтя и отдуваясь, вышел вразвалку хозяин квартиры, волоча за собой два черных пластиковых переполненных мусорных мешка. Одет он был уже по-домашнему: в серую футболку с претенциозной надписью «BOSS», всю замаранную какими-то жирными пятнами, измочаленные шорты ниже колен, цвета хаки и стоптанные оранжевые резиновые вьетнамки.
Пока парень возился у мусоропровода, девушка молнией метнулась в раскрытый зев квартиры и спряталась за шторами в гостиной. Однокомнатное жилище незнакомца было, мягко говоря, тесновато. Бросался в глаза совершеннейший беспорядок внутри. Незаправленная постель со скомканным одеялом и нестиранными простынями, замусоленными до цвета асфальта, куча мелкого мусора на веками не чищенном стареньком половом ковре, драные засаленные обои, местами исчерканные шариковой ручкой (поди «важная» информация), разбросанные повсюду грязные носки и более интимные предметы белья, компьютерный стол с засохшими потеками от пролитого кофе на тусклой, местами исцарапанной поверхности, до невозможности заляпанный монитор, забитая высохшими крошками клавиатура. Жутко было даже представить, что же творилось на кухне этого обиталища? Но, наибольшее отвращение вызывал омерзительный коктейль из самых невозможных запахов, смеси затхлого, кислого и подтухающего, который просто мешал дышать.
«Ну, ты и свинья, братец».
Легкий на помине «братец» громко хлопнул входной дверью и тут же рванул к включенному компьютеру.
Вскрыв огромную пачку чипсов, он извлек солидную горсть содержимого и отправил себе в пасть. Парочка картофельных лепестков при этом оказалась на полу, добавляя еще толику антигармонии в общую композицию царящей здесь энтропии. Притулившийся на самом краю стола картонный стакан, на треть наполненный полувыдохшейся колой, рисковал в любую секунду слететь на пол, находясь в опасной близости от суетливо шастающих над клавиатурой толстых, грязных, похожих на сардельки пальцев хозяина.
«Что он там пишет?» – преследовательница напрягла зрение, но не смогла разобрать. Далековато. Помешкав пару секунд, она решительно вышла из своего укрытия и сделала бесшумный шаг в сторону парня, встав у того за спиной. Молодая женщина совершенно не боялась быть обнаруженной, так как прекрасно знала подобный контингент «сетевых маньяков». Этот человек был полностью поглощен перепиской. Такой не повернет головы, даже если за спиной разразится гроза.
Бессознательно встав на цыпочки, она бросила взгляд на монитор. Толстяк вел переписку онлайн на сайте, созданном, судя по всему, им самим. В сети наш герой имел ник: sperm whale[1 - Sperm whale – кашалот (англ).], его собеседницей была некая Алена-2004.
Пальцы порхали по клавиатуре все быстрее. Диалог развивался почти без пауз.
Алена-2004:
Привет.
Sperm whale:
Привет. Что чувствуешь?
Алена-2004:
Мне страшно.
Sperm whale:
Все боятся. Страх – наш бог.
Алена-2004:
Время кончается?
Sperm whale:
Да.
Алена-2004:
Что мне делать? Подскажи.
Sperm whale:
Мы уже говорили об этом. Ты же не маленькая.
Алена-2004:
Мне же всего 12 лет.
Sperm whale:
