скачать книгу бесплатно
«Нет. Это… обычное… мужское. Все остается в силе».
«Спасибо, Селайна».
– А она согласится?.. – спросил Илья и тут же прикусил язык, но увы, слишком поздно.
– Наставница сообщила тебе, что я рядом, – возмущенно заявила Селина, – мог бы и меня спросить. Давай уж будем на «ты», раз дошло до предложения… чего там, руки и сердца? Кстати, не вижу ни кольца, ни цветов.
У Ильи загорелись щеки.
– Извини, – неловко сказал он, – всё слишком быстро. Будут…
Осторожнее! До мужчин, может, и туго доходит, но женщины обожают формальности. Не будь пентюхом, над которым не грех посмеяться.
Он постарался изобразить непринужденную улыбку и спросил, будто кидаясь в воду:
– Ты согласна стать моей женой, Селина?
– Так-то лучше, – сменила она гнев на милость. Помолчала, будто окончательно решая что-то для себя, а потом, высоко подняв голову, сказала:
– Я, Селайна, принимаю предложение. Брак первой ступени, на пять лет.
Илья с недоумением глянул на Ассоль, а та отняла ладошку ото рта и с улыбкой пояснила:
– В наше время принято сначала заключать пробный брак. Потом он может быть продлен. В любое время возможен и развод.
Она выпрямилась и приняла официальный вид.
– Как я сказала, лучше сделать это до вечера. Где ты хочешь, Селайна?
– В храме Огненного цветка, конечно. Другой такой возможности у меня больше не будет. Я знаю, там бывает очередь. Не попросите за меня, Наставница?
– Сделаю это прямо сейчас. – Голубоватое мерцание окружило Ассоль, и Илья видел, как двигаются ее губы, но не слышал ни звука – опять чудеса техники двадцать третьего века.
Наконец мерцание исчезло, и Ассоль покачала головой. – Не такая уж большая очередь. Брачные церемонии возле Огненного цветка выходят из моды. Неудивительно, при нынешней… – Она глянула на Илью и помолчала. – Вам выделили время через три часа. Тебе надо поторопиться, Селина. Платье, свидетельница, прическа… В парикмахерской можешь сослаться на меня.
– Спасибо, Наставница. Платье у меня есть, подготовила для Посвящения. Теперь у меня его не будет, а платье белое, как раз подойдет.
Ассоль улыбнулась: – Не расстраивайся насчет Посвящения, Селина. Возможно, тебя ждет что-то не хуже.
– Будем надеяться, – Селина вздохнула и мимолетно глянула на Илью. – Ладно, побегу собираться.
– Встречаемся здесь, через два с половиной часа, – сказала Ассоль. Когда за Селиной «закрылась» дверь, посмотрела на Илью. – Молодец, что не стал тянуть резину, как говорили в наше время. Мне стоило трудов уговорить Селину, и она могла вообще сорваться, если бы и ты стал колебаться. Она давно отказалась от брака, а тут совершенно незнакомый мужчина… Но у вас все может получиться.
– Надеюсь, – пробормотал Илья. – Но наверное, и мне нужен свидетель, а я никого не знаю.
– Позвоню своему поверенному… – и Ассоль скептически оглядела Илью. – Надо тебя приодеть, одежда вышла из моды этак сто лет назад. Да и ботинки… Вот что, я проведу тебя в свои апартаменты, пусть это и женское заведение, но ты мой брат. Там есть душ, и я попрошу двух стажерок, чтобы позаботились о приличной одежде и обуви.
Апартаменты состояли из двух комнат – строгая обстановка, но за окном изумительной красоты сад. Я вились две девушки в голубых одеяниях: одна, сделав строгое лицо, поводила вокруг Ильи чем-то вроде сканера, а другая забрала истоптанные ботинки.
– Принесите мне еще бритву, – попросил Илья.
Он принял душ, закутался в халат (увы, короткий) и присел в кресле. Постучав, вошла Ассоль и села напротив.
– Вот так, дорогой брат. Едва встретились, и разбегаемся. Жаль, что ты не повидал отца.
– А когда он умер? – неловко спросил Илья.
– Он не умер. По официальной версии, пропал вместе с мамой в районе хребта Черского. Там сложный рельеф, и поиски не дали результатов. Но теперь, когда брак с Селиной дело решенное, я могу сказать. Это произошло в районе озера Узун-кель. Ты побывал там и знаешь, что это не простое озеро… Кстати, оно принадлежит тебе, перед исчезновением отец выкупил участок вокруг, и оформил все на твое имя. Уж не знаю, зачем он это сделал.
– А… где он теперь? Я узнал, что время странная вещь.
– Я не имею права этого говорить, – твердо сказала Ассоль. – Напомню, по официальной версии Толуман и Элиза Варламовы считаются умершими, и это всё.
– Я чувствую, отец оставил немало загадок, – пробормотал Илья.
– Пожалуй. Но он выполнил то, что был должен, а остальное досталось вам.
Илья вздохнул: – А какие еще родственники у меня остались?
– Об этом скажет мой поверенный, я договорюсь о встрече на завтра. Но главное, я хочу поговорить о Селине. Будь с ней бережнее. Она… в наше время сказали бы, здорово вляпалась с тобой, и ей нужно прийти в себя. Но у меня не было другого выбора. У тебя его тоже нет, разве что стать игрушкой в чьих-то руках. Селина одинока, а с подругами ей придется расстаться. Она нуждается в любви. И тогда в будущем сможет такое, что сейчас даже трудно представить.
Илья покачал головой: – Я тоже порядком влип. Кто же это обо мне так позаботился? Что это за рогна?
У Ассоль дрогнули уголки губ: – У меня есть догадки, но об этом лучше помолчу. И не расстраивайся, Илья. Ты женишься на очень милой девушке, разве что детей вам пока иметь не надо. Перед тобой новый мир, а денег, как я понимаю, не меряно. Ты получил то, о чем не мог и мечтать. А цена? Мы все платим какую-то цену… Но извини, мне надо еще позвонить. Стажерки скоро всё принесут.
Она удалилась, а Илья продолжал сидеть, глядя в сад. Да, жизнь выкинула такой фортель, что осталось только головой качать. Похоже, получил все, о чем просил. Только вот Селина… на любовь это не похоже, чисто деловой брак. Ну и что с того? У него будет жена, давно истосковался по женскому телу. А позднее можно и разбежаться…
Две девушки вернулись. Одна несла рубашку и костюм на вешалке – то ли сшили какие-то роботы, то ли отпечатали на принтере. Вторая – элегантные туфли. Илья с опаской примерил их, но оказались впору, точь-в-точь как ботинки. Потом девушки с хихиканьем вышли, а он отправился в ванную и наконец побрился.
Затем стал одеваться. Рубашка оказалась довольно обыкновенной, а светло-серый пиджак был притален и с длинными полами. Брюки узковаты, но все сидело хорошо.
Он сложил старую одежду на стул (надо сказать, чтобы просто выкинули) и вернулся в приемную. Сидевшая там София с улыбкой оглядела его: – Очень неплохо, только потом зайдите в парикмахерскую… Вас просили подождать тут.
Было уже не до альбомов, так что просто маялся в кресле, а София насмешливо поглядывала на него. Наконец явилась Селина – в простом, но красивом белом платье, и с красной розой в причесанных волосах. Ее сопровождала другая девушка, в зеленом. На этот раз Илья догадался встать, а Селина оглядела его и вздохнула. На лице явственно читалось: «И как меня угораздило?»
Почти сразу вышла Ассоль. Темно-синее платье, обруч с голубым камнем на лбу. Сразу вспомнилась странная рогна на берегу озера Узун-кель.
– Официальная информация, – сказала она, – к сведению обоих. Илья, когда снимали мерку, сканер заодно проверил состояние твоего здоровья, оно идеально. У Селины проблем тоже нет, так что с этой стороны помех для брака не существует. А теперь идемте, ховер ждет. Илья, твой свидетель подъедет к храму.
Надо же, и здоровье проверили. Такое впечатление, будто попал на гладко движущийся конвейер. Илья вздохнул, взял куртку, и они спустились. У крыльца стояла элегантная голубая машина, с эмблемой цветка и без вздутий для турбин понизу. Дверцы открылись в стороны, как в обычном автомобиле. Ассоль и девушка в зеленом сели вперед, а Илья и Селина сзади. Двери закрылись, и машина не поехала, а беззвучно взлетела – без привычного шума турбин. Надо потом узнать, что за принцип используется?
Над городом виднелось всего несколько летательных аппаратов, видимо воздушное движение было ограничено. Открылась широкая панорама: парки, мосты через реку, величественные здания. Ассоль кивнула влево, где над рекой высилось нечто грандиозное:
– Храм Солнца мира, первый на Земле. Кроме него, в Москве еще два храма мирового значения: Христа Спасителя, тот еще с двадцатого века и, конечно, храм Огненного цветка. В прошлом веке Москву называли городом Святой Троицы, она была одним из духовных центров мира. Сейчас это уже в прошлом… – и Ассоль вздохнула.
Полетели над чем-то вроде проспекта, хотя мувексов было мало. Немногочисленные здания среди зелени, фонтаны, скульптуры…
– Триумфальные сады, – сказала Ассоль. – Потом прогуляетесь с Селиной.
Та покосилась на Илью и промолчала.
Приблизилась река – за ней золотые купола собора, а перед ними над водой будто застыла стеклянная волна. С высоты храм удалось разглядеть лучше: овальной формы, частично повисший над рекой, с обширной пристройкой на берегу. Ховер упал в открывшийся проем, опять на подземную стоянку. Поднялись на эскалаторе, но уже в другой холл. Этот был меньше того, куда Илья попал в первый раз, украшен цветами, а за прозрачной стеной те же голубые и фиолетовые сполохи. Их встретила немолодая женщина, тоже в синем платье. Селина поклонилась ей.
– Здравствуйте, хранительница, – сказала она.
– Здравствуй, Селина, – отозвалась та. – Выходишь замуж? Поздравляю, хотя это очень неожиданно.
Селина вздохнула, а хранительница повернулась к Илье:
– Простите, но мы обычно не удаляем посетителей. У нас мало времени, а они любят посмотреть на брачную церемонию.
– Пожалуйста, – сказал Илья, и тоже едва не вздохнул: с ним ни матери, ни отчима, он один и в странном месте. Хотя и с Селиной только подруга, живы ли ее родители?
– Чуть подождем, – попросила Ассоль, – сейчас подойдет свидетель
Илья пристроил куртку на один из стульев, а через минуту с эскалатора сошел пожилой мужчина в смокинге, такой раньше видел только в кино. Мужчина поцеловал руку Ассоль.
– Кирилл Рощин, мой поверенный, – представила она – А это моя ученица Селина и Илья… Илья Варламов.
Мужчина внимательно поглядел на Илью. Пробор в волосах, глаза серые, но холоднее, чем у Ассоль.
– Приятно познакомиться, – сказал он, пожимая руку. – Госпожа Ассоль рекомендует нам завтра встретиться. Она сообщит о времени.
– Хорошо, – ответил Илья, а поверенный склонился к руке Селины, и та неловко приподняла ее.
Некоторое время молчали.
– Пора начинать, – молвила хранительница. – Возьмитесь за руки и подойдите к стене.
Илья протянул руку Селине. Ее пальцы оказались холодными и вздрагивали, она не глядела на него.
Подошли к прозрачной стене, и та беззвучно раздвинулась. У Ильи вырвался вздох.
Завитки голубого и фиолетового пламени танцевали над каменными плитами. Они были выше человеческого роста (давно заметили, что Цветок постепенно увеличивается в размерах), и от их красоты к глазам подступили слезы.
Хранительница встала сзади.
– Медленно обойдите вокруг Цветка. Не размыкайте рук.
Они пошли по гладкому (похоже, гранитному) полу, и лепестки пламени клонились, будто сопровождая их, а в основании цветка вдруг разгорелся красный огонь. Селина прерывисто вздохнула.
С другой стороны в некотором удалении шла невысокая ограда, за ней стояли люди. Никто не издавал ни звука.
Илья и Селина обошли Цветок. Хранительница сказала: – Повторяйте за мной…
Протянула руки к цветку и размеренно заговорила:
– Именем Предвечного света. Тайным именем, которое знает мое сердце… – Приостановилась, и Илья послушно повторил слова, хотя не очень понял. Селина едва шептала.
– Прошу Тебя и Мать-Землю благословить и осенить наш брак…
Не очень похоже на церковное венчание. Но повторил и это.
– …на пять лет, и далее мы будем свободны от обета, или подтвердим его.
Хранительница повернулась к Илье и шепнула: – Возьми невесту за руки и повторяй.
Селина без видимой охоты подала другую руку, пальцы и здесь были холодные. Илья громко повторил за хранительницей: – Я, Илья Варламов, беру тебя, Селину, в жены и обещаю хранить верность в счастье и в несчастье, во здравии и болезни, а также любить и уважать тебя во все дни нашего брака.
– Я, Селайна, беру тебя, Илью Варламова, в мужья… – хмуро отозвалась Селина, а далее повторила те же слова.
Хранительница громко произнесла: – От имени Единой церкви я подтверждаю и благословляю заключенный вами супружеский союз. Поцелуйте друг друга. И пусть принесут венки.
Илья коснулся губами губ Селины, те неохотно отозвались.
В стене возник проем, и оттуда появились две девушки в алых одеждах и с венками из красных цветов в руках. Легкими танцевальными шагами обошли Цветок, и одна надела венок на голову Ильи, а другая Селины.
– Подойдите к Цветку, – сказала хранительница. – В этом случае вам позволено коснуться его. Пламя холодное, но если почувствуете жжение, немедленно уберите руки.
Сделали несколько шагов, пламя взвилось прямо перед глазами, жара действительно не было. Илья протянул правую руку (левую все сильнее стискивали ледяные пальцы Селины) – ничего, только как будто слабая электризация. Селина вздохнула и внезапно погрузила руку по локоть в холодный огонь. Хранительница ахнула.
– Илья! – звенящим голосом сказала Селина. – Дотронься своей рукой до моей.
– Нет!.. – начала было хранительница, но Илья уже положил ладонь на кисть Селины. Волны света проходили сквозь руки, и вибрация пронизала тело до самых ступней. Внезапно на их соединенных пальцах появился язычок голубого пламени…
– Довольно! – раздался громкий голос Ассоль. – Селина, выньте руки из огня. Немедленно!
Селина извлекла руку из пламени, увлекая и руку Ильи. Лицо было потрясенное, и такое же было у хранительницы. Она глянула на Ассоль. Та, помедлив, кивнула.
Хранительница обняла за плечи девушек, принесших венки, и прошептала что-то. Те сняли венки с Ильи и Селины, и отдали свидетелям. Потом одна встала сбоку от Огненного цветка.
– Просим всех покинуть зал, – громко сказала она. – Это всего на десять минут, потом доступ будет возобновлен… Это касается и вас, – она повернулась к свидетелям. И добавила в сторону левой стены: – Синтия, мы закрываем доступ на десять минут, с момента ухода последнего посетителя.
Со стороны очереди донеслось бормотание, но помещение быстро опустело. Ушли даже две девушки. Они стояли вчетвером, в молчании, и волны голубого и фиолетового света омывали бледное лицо Селины. Через пару минут девушки появились снова… или то были другие?
Эти носили голубые одеяния и держали венки из цветов того же цвета. Снова, будто танцуя, только в этот раз медленно, приблизились к Цветку и внезапно протянули руки с венками прямо в огонь. Постояли так, а потом скользящей поступью подошли к Илье с Селиной и возложили венки на их головы. Опять легкая вибрация, пронизывающая до пят…
Почти сразу девушки сняли венки и, держа их на уровне глаз, начали отступать к проему. Исчезли, и проема не стало.
– Эти венки останутся в храме, – тихо сказала хранительница. – Красные возьмете с собой. Селайна, ты знаешь, что мы храним молчание об этом обряде. Всё, ритуал завершен.
Ассоль вздохнула: – Селина и Илья, пройдите налево. Синтия официально зарегистрирует ваш брак. И… до свидания.
Она обняла Селину и поцеловала ее в лоб. В левой стене открылся проем, за ним оказалась та часть холла, куда Илья попал вначале. Прошли вдвоем, госпожа Ассоль смотрела вслед. Их встретили свидетели, и с поздравлениями передали венки из красных цветов. Подруга Селины отдала ей небольшую сумку, тоже поцеловала и ушла.
– Не хотите поехать к нам? – спросил поверенный. – Устроим свадебный обед, хотя бы на скорую руку. А то госпожа Ассоль говорила, что у вас тут никого нет.
– Нет, спасибо, – отозвалась Селина и искоса глянула на Илью. Она уже не казалась хмурой, скорее растерянной. – Мне надо прийти в себя.
