скачать книгу бесплатно
– Да, – спокойно сказала Ассоль. – Мне неизвестно, откуда. Он оставил мне карточку перед тем, как… исчез. На нее переводится некий процент от прибылей концерна «Северные магистрали», потом глянешь, сколько там накопилось. Так что, хотя вы не виделись, отец позаботился о тебе. Но я знала только, что ты существуешь, а как это вышло, – она лукаво улыбнулась, – он не рассказал. И конечно, мне надо знать, что с тобой приключилось. Тебе явно понадобится помощь. Оказаться через сто лет в изменившемся мире… Со звезд пока никто не вернулся, а твои современники давно умерли.
– А как же вы? – спросил Илья. Язык не повернется сказать такой женщине «ты», хотя вроде сестра.
– Я одна из танцующих в Огненном цветке, – улыбнулась Ассоль. – Нас очень мало. Это укрепляет тонкое тело, ну а физическому… приходится соответствовать. Но довольно об этом. Расскажи о себе.
Столько необычного произошло, голова кругом идет. Но явно придется рассказать обо всем. Илья вздохнул и начал:
– Я лишь недавно узнал, что мой настоящий отец – Толуман Варламов. Мать рассказала перед смертью. У меня была лицензия на золотоносный участок и…
Рассказал все: у него никого, кроме Ассоль, в нынешнем мире. Когда закончил, она поставила локти на стол и оперлась подбородком на сплетенные пальцы. Серые глаза смотрели обеспокоено.
– Да, фантастическая история, – сказала она. – Даже мне не все понятно. А уж другим…
Она внимательно разглядывала Илью: – Наш мир, наверное, кажется тебе идеальным, но это не так. К тому же тебя, похоже, преследуют посланцы Темного чертога. Я беспокоюсь за тебя.
Она откинулась на спинку стула и некоторое время думала. Потом лицо осветилось озорной улыбкой. Ассоль коснулась стола:
– София, какие младшие рогны сейчас на территории?..
Илья не услышал ответа, но создалось впечатление, что Ассоль кого-то внимательно слушает. Может, отвечали на безмолвном языке рогн?
Ассоль подумала еще.
– Пригласи ко мне Селину, – наконец сказала она. – Пусть бросит все дела.
Прошло минут пять. Ассоль молчала, размышляя о чем-то. Илье было неловко самому начинать разговор. В стене опять появился проем.
Вошла девушка в зеленом платье и слегка поклонилась. Среднего роста, светло-каштановые локоны до плеч, лицо овальное и довольно приятное, нос чуть вздернут – общее впечатление спокойной уверенности. Ярко-голубые глаза, снова рогна.
– Вы звали меня, Наставница? – Голос тоже приятный, звучит музыкально.
– Да. Хочу представить своему брату. Познакомься, Селина, это Илья.
Девушка удивленно глянула на Илью, потом на Ассоль.
– Как это может быть? Вам уже… ох, извините! А он моего возраста, лет двадцати пяти.
Ассоль слегка улыбнулась, и только теперь стали заметны легкие морщинки в уголках глаз. – В каком году ты родился, Илья?
Он пожал плечами: – В две тысяча восемьдесят девятом.
Селина на миг задумалась: – Больше ста двадцати лет назад! Вы что, вернулись из звездной экспедиции? Но их тогда еще не отправили. И я знакома с генеалогическим древом Варламовых, у госпожи Ассоль был только один брат. Хотя… – она слегка улыбнулась, – мужчины порой преподносят сюрпризы.
– Вот именно, Селина, – опять улыбнулась Ассоль. – Я тоже впервые с ним вижусь. Но сомнений нет. И оказывается, отец знал, что он объявится где-то в наше время… Да что ты стоишь, сядь.
Селина присела на стул и, сложив руки на коленях, искоса поглядывала на Илью.
– Как же тогда?.. – начала она.
– Ты бывала в мире рогн, Селина. Там время течет медленнее, так что ты можешь оказаться даже старше Ильи.
– Ну, ненамного, – фыркнула девушка, – на год или два. – А потом повернулась и в упор глянула на Илью. Его лицо будто слегка опалило голубоватым пламенем. Он и тут не стал отводить глаз. Селина чуть прищурилась:
– Значит, вы побывали в очень быстром потоке времени? – Она обернулась к Ассоль. – Но я не знаю такого в мире рогн, там все наоборот.
Ассоль смотрела на нее очень внимательно, будто продолжая что-то прикидывать.
– Это не обязательно в мире рогн, – медленно сказала она. – Это может быть другой мир… совсем особый мир. Но ты должна хранить это в тайне.
Селина выпрямилась на стуле: – Конечно, Наставница.
– И тут мы сталкиваемся с проблемой… Илья, побудь, пожалуйста, в приемной. Я вызвала Селину по делу, нам надо поговорить. Можешь почитать, или София включит холораму.
– Хорошо. – Илья встал (Селина опять с любопытством оглядела его), покрутил головой в поисках двери, и внезапно перед ним открылся проем в стене. Когда прошел сквозь него, воздух позади словно сгустился, двери будто и не было. Да, ко многому придется привыкать…
В кабинете Селина поерзала на стуле: – Вы странно на меня глядите, Наставница.
Та вздохнула:
– Похоже, тебе пришло время выбирать, Селайна.
– Что? – Селина вздрогнула. – Почему вы назвали меня полным именем? Хотя… опять извините.
– Проблема вот в чем… – Необычный вид у Наставницы, будто сочувственный. – Некто вырвал моего брата из его времени, и привел в особый мир. Потом вернул обратно, через сто лет. Это все не случайно. Сейчас я не рассказываю подробностей, да сама и не буду. Кое-что из этих вещей никто не должен знать, Селина!
– А… – смутное беспокойство зародилось в груди. – Вы боитесь, что прочтут его мысли?
– Да, Селина. Мы живем в сумерках. Чтение мыслей запрещено, однако втайне к нему прибегают снова. То, что было забыто, воскресает. Контроль над мыслями, а потом все более ужасный гнет. Я надеюсь, что не доживу до этих темных времен. Но кое-что мы можем сделать.
Селина задумалась: – Я могу прикрыть вашего брата ментальным щитом, как и любая младшая рогна… на время. Хотя и жаль откладывать поездку на Алтай. Но как вы это себе представляете, Наставница? Я буду ходить, держа его за руку? Ведь необходим физический контакт, иначе я буду видеть лишь нечеткую ауру. А в официальные учреждения меня все равно не пустят.
Наставница улыбнулась, и странно – улыбка показалась горькой.
– А кого еще может прикрыть рогна?
– Близких родственников, конечно. То, что называют «голосом крови». Близкая структура ДНК обеспечивает резонанс даже на расстоянии. Но я никакая не родственница… Собственно, вот и все случаи.
– Не совсем так, Селина. А что скажешь насчет супругов?
– Естественно! – Она не удержалась и фыркнула. – Там резонанс вообще на соматическом уровне…
И тут ее будто стукнули по голове. Она облизнула губы, слова выговаривались с трудом:
– Наставница, вы хотите… чтобы я… вышла за него замуж?
Всегда безмятежное лицо Наставницы осунулось и казалось постаревшим. Словно почти два прошедших столетия все-таки настигли ее, опустившись на хрупкие плечи.
– Он тебе не противен?
– Нет. – Ее начало трясти. – Хотя это совсем не мой тип, – у нее едва не стучали зубы. – Громоздкий, как шкаф, и невежа, даже не встал при моем появлении. Но не противный, даже в чем-то любопытен… Вы это серьезно, Наставница?
– Вполне, дочь моя. Скажи, а о ком ты мечтала?
Она передернула плечами: – В последние годы ни о ком. У рогн ведь проблемы с замужеством. А в детстве… о принце огня. Пусть мужчины неловко управляются с Даром, но я помогла бы отшлифовать его. Только какой смысл мечтать, вот и решила податься в Беловодье. Значит, и это мне не светит?
– Почему же, может быть потом… Когда выполнишь мое поручение.
Селина вскинула голову.
– Вы даете мне поручение?!
Наставница помолчала, а потом грустно сказала:
– Да, Селайна. Я прошу тебя отбыть несколько лет брака. Конечно, только первую ступень. Я сожалею, что это обрушилось на тебя так внезапно.
Селина облизнула губы (никак не бросит эту привычку).
Поручение дается Наставницей только один раз! Часто оно бывает неожиданным и дается в неожиданное время. Ты должна выбрать – принять или отказаться. Решить – уйти или остаться… Она давно решила, что не откажется.
– Я… согласна, – с трудом выговорила она. – Это большая честь для меня. Только… я не представляю, как у меня получится. Он кажется таким чужим. Но я постараюсь терпеть.
Наставница лукаво глянула на нее:
– В книгах Учения сказано, что от столкновений и неожиданных соединений различных энергий нарождаются новые энергии, несущие новое творчество, новые возможности… Может быть, терпеть особенно не придется. Но я не буду открывать тебе будущее, это всегда вероятности. И запомни, тоже не пытайся делать это – ты безнадежно запутаешься. Мысли мужа для тебя под запретом, только обычное зрение рогн.
– Гм, – сказала Селина. – Но я пока не замужем… А вдруг он не согласится?
– Мы попробуем убедить его. И… в этот раз ты действительно можешь заглянуть в него глубже, скажем, увидеть себя его глазами. Если что-то будет неприятно, скажи мне на безмолвном языке рогн. Я отменю поручение, без последствий для тебя. И еще одно. По какой-то причине его преследует посланец Темного чертога, а ты с детства мечтала о приключениях. Похоже, они у тебя будут. Не боишься?
– Нет, Наставница, хотя я почти забыла про это. А вообще, в наше время жить скучновато.
– Увы, это заканчивается. Так пригласить его, Селайна?
Селина стиснула руками колени, чтобы унять дрожь. – Да, – почти прошептала она.
Наставница улыбнулась, в этот раз чуть ли не весело. – Мы быстро управились, Селина. Спасибо тебе.
В приемной Илья начал было просматривать альбомы (архитектура, садовый дизайн), как дверь опять исчезла.
– Илья! – раздался голос Ассоль.
Он вошел. Сразу бросилась в глаза напряженная поза Селины и румянец на ее щеках.
– Садись, – безмятежно сказала Ассоль. – У нас будет непростой разговор.
Илья сел – да, мебель рассчитана на хрупких женщин.
– А в чем дело? – спросил он.
– В том, что ты мне рассказал. Илья, ты попал не в золотой век, а в его сумерки. Снова наступают темные времена, к сожалению, такова особенность земной истории. Нежелательно, чтобы другие узнали кое-что из рассказанного тобой.
– Ну и ладно, – пожал плечами Илья. – Я сказал только вам. Больше никому не буду.
– Все не так просто, – вздохнула Ассоль. – Уже в твое время была техника для чтения мыслей… Хотя почему «твое», оно и мое тоже. Сейчас она достигла совершенства, твои мысли и воспоминания могут считывать на расстоянии. Едва о тебе узнают власти, а ты неизбежно воспользуешься своей карточкой, о тебе попытаются разузнать всё. Тем более, ты сын Толумана Варламова и, подозреваю, один из богатейших людей на Земле.
Вот это не очень понятно…
– Что же мне делать?
Хоть и не хочется просить помощи у женщин, но он так плохо знает этот мир.
– Обзавестись ментальным щитом рогны, – спокойно ответила Ассоль, а Селина почему-то заерзала на стуле. – Он непроницаем для аппаратуры, и более того, тайные допросчики получат ответный удар. Но сделать это надо сегодня же. Ты не можешь ночевать здесь, это фактически женский монастырь. А стоит выйти в город, и ты останешься без защиты.
– Где я возьму рогну? – угрюмо спросил он. – Да еще сегодня.
Ассоль весело улыбнулась: – Вообще-то рогна сидит рядом с тобой.
– Селина?.. – Илья обернулся к девушке. – Извините, я что-то плохо соображаю сегодня. Вы согласны сделать это для меня?
– Сделать что? – мрачно спросила она.
– Ну… прикрыть ментальным щитом.
– Просто так это не делается, Илья, – в голосе Ассоль проскальзывали юмористические нотки. – Иначе рогны были бы нарасхват у богатых, как телохранительницы и секретарши. Рогне требуется физический контакт с теми, кого прикрывает. Хотя бы держать за руку.
Да, черт голову сломит.
– Как я могу ходить, все время держа ее за руку? И в полицию тоже? Мне явно придется туда наведаться.
Селина скривила губы: – Да уж, воображаю.
Ассоль ненадолго отвернулась, похоже скрыть улыбку.
– Есть и другой путь, Илья. Мы как раз думали, понравится ли он тебе? Решили просто спросить.
– Какой? – спросил он невесело. Похоже, со стороны выглядит просто тупым.
– Взять Селину в жены. Это решит все проблемы. Контакт на таком уровне позволит ей защитить тебя даже на расстоянии.
– ЧТО? – его опять будто обухом тюкнули по голове.
Ассоль откровенно рассмеялась и глянула на Селину. – Привыкай. Иногда до мужчин туго доходит.
Та покраснела, а у него в мыслях началась чехарда. Взять в жены рогну? Почти ведьму, которая может рыться у него в голове, как в собственной сумочке?.. Но ему нужен проводник в этом чуждом мире, и совсем неплохо, если это будет женщина. Почему бы не жениться? Селина моложе Марины, и вообще довольно милая, с такими девушками как-то не выходило знакомиться в Магадане. Сразу представилось, как обнимает ее тонкое тело в постели.
Селина что-то сделалась прямо пунцовой…
«Что с тобой? Увидела что-то плохое?».
