скачать книгу бесплатно
– У меня всё отлично, – ответила она. – А почему вас это заботит?
Михаил вздохнул, забавно сведя брови к переносице, а потом вдруг взял, да и уставился на Нику. Так пристально уставился, что она не выдержала и отвела глаза в сторону.
– Потому что я старый и мудрый, как черепаха Тортила. И знаю, что золотые монеты на деревьях растут только в Стране Дураков… Но это я так, в общем смысле. Могу я тебя попросить об одном одолжении?
– Вы попросите, а там видно будет, – обтекаемо ответила Ника. А всё-таки интересно, что у него на уме? Хотелось бы верить, что только хорошее. Нельзя же совсем без друзей?.. Но, как верить, если тебя с завидной регулярностью бьют мордой об забор? Один Сергей чего стоит. А Илона?
– Если у тебя вдруг возникнут проблемы, – сказал Михаил, – обещай, что обратишься ко мне за помощью.
– Обещаю, – с секундной задержкой ответила Ника. Легко. Чего выпендриваться? Пусть надеется, а там посмотрим.
Её утомил разговор. Очень много информации обрушилось на голову за последнее время. Как бы чего не упустить.
– Договорились. – Он кивнул. – И не забывай о Стране Дураков.
Михаил ушёл, а Ника ещё с минуту стояла на тротуаре. Что-то слишком много людей, думала она, предлагают мне в последнее время свою помощь. К добру ли это? И при чём тут Тортила со Страной Дураков? Он что, меня с Буратино сравнил? Ха-ха… Надо в Интернете глянуть эту сказочку – давно читала.
Глава 4. Кошки-мышки
Ей позвонили поздним вечером, когда она лежала на диване, заучивая «легенду».
– Меня зовут Рустам Назимович. Вы ведь обращались в агентство «Надёжный вектор»?
– Да.
– Так вот, Ефим Борисович заинтересовался вашим резюме. Предварительно его всё устроило, и он готов с вами встретиться.
«А когда?» – чуть не выпалила Ника, и лишь совет Ускова – никогда не отвечайте сразу, считайте хотя бы до двух – заставил её взять маленькую паузу. И она тут же поняла, что едва не совершила прокол. Может и незначительный. Но кто ж его знает?
– А-а… а кто это, Борис Ефимович?
– Мой шеф. Вы можете подъехать завтра в четырнадцать тридцать на Семёновскую площадь?
Хм… Леди говорила, вспомнила Ника, что меня сразу пригласят домой к Эйдусу. А дом находится в Ольгино.
– А что там?
– Офис… – Вот оно что. Тоже логично. Эйдус хочет предварительно прощупать меня. – Только не опаздывайте, Ефим Борисович этого сильно не любит.
Собеседник отключился, даже не дождавшись утвердительного ответа. Готовность явиться пред светлые очи работодателя подразумевалась сама собой. Что же, она подъедет и не опоздает. Не на ту нарвались, Ефим Борисович.
И все же Ника нервничала. Не потому, что боялась не справиться с предстоящим испытанием – она не могла даже допустить, что не справится. Это-то и напрягало сильнее всего. Она ещё ничего не добилась, а её уже глодал страх лишиться надежды и мечты – словно Золушку, которая успела запланировать, как потеряет туфельку и закружит голову принцу, но ещё даже не села в карету.
– У вас отличные рекомендации из массажного салона, – сказал Эйдус. – А стаж всего два с небольшим года. Вы что, действительно мастер?
– Клиентам виднее, – скромно ответила Ника. Она подготовилась и выдерживала продуманную линию поведения. Наивный короткий взгляд в лицо Эйдуса и снова вниз, в пол. Руки аккуратно сложены на коленках. Юбка средней длины – бёдра на виду, но в меру, без излишеств. Всё, как советовала Леди, – она должна походить на прилежную и послушную старшеклассницу.
– А почему уволились из салона?
– У них сокращение штатов. Кризис, клиентов стало меньше.
– Хм… Ну да. Всеми видами массажа владеете?
– Все, что предусмотрено прейскурантом.
– Прейскурантом?
Бросив взгляд, она успела заметить, как брови Эйдуса поползли вверх.
– В салоне всё по прейскуранту.
– А-а, ну да… И стаж работы медсестрой, смотрю, у вас тоже есть.
– Я на сестринском факультете учусь.
– Я знаю, да… А чего же в массажистки пошли?
– Честно?
– А как же ещё? – он иронично прищурился.
– Там зарплата больше. Мне же ещё за учёбу надо платить.
– По-онима-аю… А ваши родители? Вы ещё так молоды…
– Мама умерла, от рака.
– …Сочувствую. А отец?
– Мы с ним не живём, – ответила после паузы, не подняв головы. Чёрт, кажется, начала краснеть.
Эйдус молчал, и Ника, не выдержав, бросила в его сторону очередной взгляд. Политик смотрел прямо на неё, задумчиво наклонив голову.
Точно, покраснела. Неужели влипла?
– А какой ориентации… э-э… – протянул Эйдус, – в политике вы придерживаетесь?
Она выдохнула, на секунду расслабившись, и тут же снова напряглась. Вопросов по поводу ориентации она не ожидала. Впрочем, как и на тему политики. Он что, подумала Ника, хочет меня в свою партию агитировать? Чего я там про неё читала?
– Вообще-то я придерживаюсь либеральных взглядов. Но и традиционные ценности… – Господи, куда я лезу? – В общем, они тоже важны.
Эйдус почесал толстым указательным пальцем нос. Нос тоже, на Никин вкус, был толстоват. И в целом известный политик выглядел обрюзгшим. Длинные «казачьи» усы в сочетании с подвисшими щеками навели Нику на сравнение с моржом.
– А что вы подразумеваете под традиционными ценностями?
«Крепкая семья» – собралась произнести Ника и «зависла». А вдруг ему не понравится? Вдруг подумает, что Ника какая-нибудь морально устойчивая особа? Слишком морально устойчивая? А, была не была!
– В первую очередь, любовь к родителям.
– Хм…
Звук показался Нике одобрительным.
– А ещё… женщина должна…
– Ну-ну!
– Женщина должна… охранять семейный очаг.
– Хм… Прямо-таки, должна?
– Ну, не из-под палки. Если чувствует призвание.
– А если не чувствует?
– Тогда… тогда, это её проблемы.
Она подождала. Потом подняла взгляд – Эйдус задумчиво смотрел в окно.
– Что же… Знаете, должен вас предупредить, у Клары Агзамовны, моей жены, довольно сложный характер. Она, видите ли, инвалид второй группы…
Он перешёл к моим обязанностям – поняла Ника. Неужели он уже одобрил мою кандидатуру? Похоже на то. Иначе, зачем такие подробности?
– А готовить вы умеете?
– Умею, – ответила, не раздумывая. А чего? Яйца жарить умеет. Макароны сварит и гречку. Вот с супом сложнее. Но если бросить варить мясо и картошку, то что-то всё равно получится. Она, в конце концов, в сиделки нанималась, а не в повара.
– Хотя это не так важно. Так, на крайний случай. Видите ли, прислуга должна уметь подменять друг друга.
Нику кольнуло слово «прислуга». А ведь действительно прислуга. И что теперь? Пора привыкать. Прислуга от слова «услуга». Или от «слуги»?
Какая ей разница?! Главное – цель! И она только что сделала шаг в её направлении.
– Значит, вам понятен круг ваших обязанностей?
– Конечно. – Ну, вроде, справилась. И не такой уж страшный этот либеральный политик с традиционными ценностями. Даже добродушный, как старый морж.
– Что же, это хорошо. Сейчас вы можете идти. Вам перезвонят.
Ника поднялась со стула. Выпрямилась. Бодро взглянула на Эйдуса.
– Спасибо.
Шагнула в сторону двери.
– У меня остался практически один вопрос, – мягко произнёс «морж». – Почему вы умолчали в резюме о вашей судимости?
Если бы Ника видела фильм «Семнадцать мгновений весны», она бы знала, что сейчас столкнулась с любимым приёмом папаши Мюллера. И назывался этот приём «вопрос в спину». Но она не смотрела старое советское кино, кроме некоторых комедий. К тому же, расслабилась. И потому растерялась. А вслед за этим густо покраснела.
– Мне… я… – Она сглотнула слюну. – Я не умолчала. Но по закону… судимость уже погашена.
– Это по закону. А по сути… – Эйдус говорил тихо, не повышая голоса. И Ника вдруг почти успокоилась. Ну, подумаешь, не выгорело. Надо было предвидеть. Даже Леди ошиблась, утверждая, что Эйдус не станет глубоко копать. А он копнул. Значит, не судьба.
– Просто, мне очень сильно нужны деньги. У меня бабушка болеет. И учёба…
– И ради этого вы готовы пойти на подлог?
У Ники горело уже, кажется, всё. Не только уши, лицо и шея, но и грудь. А, может, и где пониже. Она даже вспотела. Но не от стыда, а от злости. Проклятая судимость! Проклятый Сергей! Проклятая Илона! Будь прокляты все и всё, из-за чего ей приходилось сейчас лгать и изворачиваться.
– Получается, что готова, – хриплым шёпотом выдавила из себя Ника.
– Вам действительно так нужны деньги, или вы просто их сильно любите?
Он что, ещё собрался мне мораль читать? Ну уж нет, дудки!
– И то и другое, – дерзко посмотрев в глаза Эйдусу, сказала Ника. – А кто их не любит? Я могу идти?
Умерла, так умерла! Она пыталась бодриться, но ощущение безнадёжного провала уже сжалось болезненным камнем где-то под ложечкой, сбивая дыхание. И сердце вдруг начало колотиться, как оглашённое. Ведь почудилось же, что первый барьер преодолён. Однако…
– Ступайте.
Она добрела до двери и взялась за дверную ручку.
– Хотя… Знаете, если, так сказать, с испытательным сроком…
Чего? О чём это он?
– Впервые вижу человека, который так… э-э-э, так удивительно честно краснеет… Когда вы готовы приступить к работе?
– Я?.. – голос снова предательски сел. И мысли куда-то разбежались, оставив пересохший язык без поддержки. Ну и денёк! Закалка, блин!
– Вы, вы. А кто же?
– Конечно, я могу! Э-э… в смысле, могу хоть сейчас… Если, конечно, надо.
Эйдус усмехнулся. Усы уже не свисали, а довольно топорщились, как у сытого кота. Взбодрился от игры с наивной мышкой?
– Не стоит торопиться. Езжайте к себе, соберите нужные вещи. Вы ведь поняли, что должны там находиться круглосуточно, кроме выходных?.. Клара будет ждать вас завтра в десять утра. Честно говоря… честно говоря, на это место было много кандидатов, э-э, скажем так, с незапятнанной репутацией. Но Клара уже видела вашу фотографию, и чем-то вы ей приглянулись…
Выйдя из офиса, Ника села в машину и тут заметила, что дрожат руки. Подождала с минуту, но дрожь не проходила. Противная мелкая дрожь, идущая изнутри живота. Словно червяк заполз и сосет твои внутренности… Но Ника понимала, что дело, разумеется, не в животе, а в её сознании. Вот откуда всё шло.
Нике и хотелось, и кололось; она и рвалась проявить себя на неожиданном поприще, и боялась… При Эйдусе она сумела, пусть и плохонько, сдержать эмоции, но сейчас всё разом нахлынуло: и ожидания, и страхи, и чувство радости от того, что она всё-таки справилась.
Дрожь то утихала, то усиливалась, и ладони стали липкими. Она вылезла из «жигулёнка» и побрела по улице. Заметив вывеску пиццерии, зашла и заказала чашку чая. Затем сходила в туалет и умылась холодной водой. Потом позвонила Ускову – надо обрадовать доверенное лицо Леди.
– Значит, он узнал о судимости? – «Ихтиандр» посопел в трубку. – Да-а, не ожидал я, что он будет так привередничать. Видимо, подстраховывается со всех сторон.
– А почему он тогда меня взял? Неужели лишь из-за того, что Кларе моя фотография понравилась?
