скачать книгу бесплатно
– Слушай, время – деньги, – напомнил Олег и, спохватившись, добавил: – Кстати, Макс программу поменял.
– Как поменял?! Что тебе об этом известно?!
Олег не без злорадства отметил, что данное сообщение вывело незримого собеседника из равновесия.
– Заплатишь пол ста баксов – узнаешь. Даю тебе минуту. Говори, куда прийти, или я отрубаюсь.
Последнее замечание явно возымело действие. Женя заторопился.
– Не клади трубку. Где ты сейчас находишься?
– В центре.
– Тогда слушай, куда идти.
Олегу нравились старые названия. Он вообще любил московские улочки и переулки со старинными домами гораздо больше, чем современные проспекты.
– …Зайдёшь под арку и жди во дворе, – завершил объяснение Женя. – Запомнил? Дорогу найдёшь?
– А то, – сказал Олег.
– Хорошо. Полчаса тебе хватит. На всякий случай как ты выглядишь?
– Обыкновенно. Рост метр восемьдесят. Чёрная куртка. Вязаная шапка. Джинсы тоже чёрные.
Стоящие чуть поодаль девчонки начали терять терпение. Олег понимал, что пора закругляться и нажал кнопку отбоя. Он запоздало опомнился, что не спросил, как узнать самого Женю. Впрочем, это было неважно. Вряд ли они разминутся в пустынном дворе.
– Ну что, уломал? – спросила девушка, глядя на его довольную физиономию.
– Угу. Спасибо, – поблагодарил Олег, возвращая телефон.
Девушки отправились дальше, а Олег размашисто зашагал в другую сторону.
«Похоже, ради разнообразия мне начало везти», – подумал он и, скомкав бутафорский букет, сунул его в первую же урну.
Глава 4
За спиной осталось шумное Садовое кольцо. Олег свернул в тихий переулок. Он выглядел пустынным. Рабочий день закончился, а гуляющая публика предпочитала бродить по улицам, где располагаются магазины и кафе. На обочине стояло несколько машин. Погребённые под снегом, они походили на большие сугробы. По обеим сторонам дремали особняки, украшенные изразцами и лепниной. По большей части здесь располагались посольства. На крышах зданий обвисли отяжелевшие от снега иноземные флаги.
Олег где-то читал, что территория посольства принадлежит той стране, откуда оно прибыло. Если так, то получается, на улочке в центре Москвы находится с десяток разных стран. В подтверждение этому возле чугунных ворот с медными табличками стояли, нахохлившись под шапками снега, будки, в которых круглые сутки дежурили полицейские. Пограничный пост предупреждал, что за забором находится иная держава.
Олег не спеша брёл по тротуару, рассматривал гербы на золочёных табличках у дверей посольств.
«Прикольно. Если устроиться в посольство дворником, то придётся каждый день пересекать границу. Клёво: живёшь в Москве, а подметаешь двор во Франции», – про себя усмехнулся Олег, но тут его посетила странная мысль. Почему ему в голову пришла профессия дворника? Разве в посольстве нет другой работы? Может быть, всё зависит от того, какую планку человек себе ставит? Если думаешь, что не поднимешься выше дворника, то ни за что и не поднимешься. Как говорит мать: «Всяк сверчок знай свой шесток».
До окончания школы оставалось чуть больше года, а Олег до сих пор так и не решил, чем будет заниматься после. Сейчас он впервые задумался, что без образования сорваться со своего «шестка» не удастся. Мести двор или продавать газеты – это пожалуйста, но чтобы входить в парадное в качестве босса и рассекать на иномарке, нужно учиться. Главное, правильно выбрать специальность.
Везёт тем, кто знает чего хочет. Вот, к примеру, Егор. Его хлебом не корми – дай посидеть за компьютером. Или Артур, приятель Олега по прежней школе. Тот помешан на насекомых. Держит у себя дома каких-то тараканов и богомолов, откармливает, лелеет. Он спит и видит, как пойдёт на биофак.
У Олега с увлечениями было туго. Он интересовался всем понемножку, а в общем-то ничем. В школе он был на хорошем счету, учился на пятёрки и четвёрки, но особыми дарованиями не блистал.
«Почему одним даётся талант, а другим ни шиша? Интересно, как себя ощущает человек, который умеет то, чего не умеют другие? Наверное, это клёво», – подумал Олег.
За размышлениями он не заметил, как дошёл до нужной улицы. Свет горел только в окнах крошечного продуктового магазинчика на углу, хотя неизвестно, для кого он работал. Вокруг не было ни души. Дома стояли погружённые в дрёму. В тёмных окнах отражался свет уличных фонарей. Создавалось впечатление, что уже гораздо позднее, чем на самом деле. Снегопад почти прекратился, лишь отдельные снежинки перепархивали, не желая угомониться.
Дойдя до конца улицы, Олег свернул в арку и оказался во дворе. Даже не верилось, что в сотне метров отсюда сверкают огни рекламы, несутся по проспекту машины и жизнь бьёт ключом. Стояла непроницаемая, ватная тишина. Одинокий фонарь посреди двора не горел, но от снега было достаточно светло.
Олег огляделся, пытаясь угадать, откуда появится Женя. Жилым выглядело лишь аккуратное двухэтажное здание, выходящее фасадом на улицу, но сейчас оно тоже было окутано мраком. Сквозь жалюзи не проникало ни единого луча света. Сбоку тянулась бетонная стена стройки.
С двух других сторон двор обрамлял особняк в форме буквы «Г». Он явно нуждался в капитальном ремонте. Сохранившиеся стёкла были тусклыми, как затуманенные катарактой глаза старика. Некоторые рамы задраены кусками картона. При этом железная дверь с кодовым замком выглядела нелепо и неуместно. Несмотря на видимое запустение, в здании кто-то жил. С утра дорожку расчищали, хотя снегопад свёл все усилия дворника на нет. Сквозь немытое годами и ставшее матовым от грязи подвальное стекло просачивался тусклый свет. Похоже, местечко присмотрели бомжи.
Подмораживало. Олег слишком долго бродил по городу. Ноги окоченели. Он попрыгал, чтобы согреть онемевшие ступни, но это не помогло.
«Хоть к бомжам просись погреться», – в сердцах подумал он. Со времени телефонного разговора прошёл почти час. Женя опаздывал. Олег уже жалел, что ввязался в это дело. Не хватало заболеть перед самыми каникулами. Да и мать будет ругаться, если он явится домой поздно. Он решил, что подождёт ещё пять минут и уйдёт.
От нечего делать Олег прошёл вдоль бетонных блоков заграждения до сетчатых ворот и заглянул на стройку. Судя по сугробам, о ней забыли с лета. Сложенные грудой бетонные блоки и стопки кирпичей превратились в белые холмы. Вырытый котлован был густо засыпан снегом. Олег тронул створку незапертых ворот. Снег искрящейся пылью посыпался из сетчатых ячеек. Не отдавая себе отчёта, зачем он это делает, Олег прошмыгнул внутрь, подошёл к краю ямы и заглянул вниз.
Протяжно скрипнула металлическая дверь. Олег резко обернулся, не удержался на ногах и соскользнул в котлован. Прокатившись под горку старым, испытанным с детства способом, он оказался на дне. К счастью, здесь было неглубоко. Прежде чем вылезать, Олег осторожно выглянул из ямы. У него не было охоты встречаться в пустынном дворе один на один с бомжом.
Из двери заброшенного здания вышел мужчина в тёмной куртке, спортивной шапочке и ботинках наподобие армейских. Для бомжа он выглядел довольно прилично. Скорее всего, служил в охране. Человек недоуменно оглядел утоптанную площадку посреди двора и направился по цепочке следов к воротам стройки. Он был явно озадачен. Видимо, с улицы сюда забредали нечасто.
Олег прикидывал, как объяснить, почему он тут оказался и что ищет на стройке. Вряд ли охранник поверит, что ему здесь назначили встречу. Прежде чем он успел что-либо придумать, раздался шелест автомобильных покрышек.
Из арки показался автомобиль. Он притормозил, не въезжая во двор. Фары были погашены. Серебристый полированный капот поблёскивал, как хищный нос акулы. Внимание мужчины переключилось на машину. Обычно по вечерам двор пустел, но сегодняшний день был полон сюрпризов.
Остальное произошло так быстро, что Олег не успел сообразить в чём дело. Из машины выскочили двое. Подстриженный бобриком громила с белым шарфом поверх воротника пальто, видимо, насмотрелся гангстерских боевиков. Его невероятно тучный напарник был лысоват, а остатки длинных волос крысиным хвостиком покоились на необъятной спине.
– Мы опоздали, но ты не в напряге? – обратился громила, к стоящему посреди двора мужчине.
– В общем нет, – отозвался тот, с любопытством разглядывая пришельцев.
– Тебе придётся проехаться с нами.
– Кто вы?! – Мужчина попятился, но дорогу ему преградил лысый:
– Давай без глупостей.
Его голос был неожиданно тонким для такой рыхлой туши. Громилы притиснули мужчину с двух сторон, направляя к машине.
– Чего вы от меня хотите? – заволновался тот.
– Узнаешь в своё время, – пообещал лысый.
Мужчина извернулся, саданул лысого армейским ботинком по коленке и рванулся в сторону двери. Лысый грязно выругался. «Бобрик» в один прыжок настиг беглеца и успокоил его кулаком. Человек обмяк и рухнул на снег.
«Ну и дела. Вдруг они его убили?» – пронеслось у Олега в голове. От этой мысли его бросило в жар.
Несмотря на мороз, лоб под вязаной шапочкой взмок. У Олега было одно желание – убежать подальше от этого злополучного места, но он боялся пошевелиться. Трагедия разворачивалась перед его глазами. В тишине до него отчётливо доносились голоса бандитов.
– Идиот, зачем ты его вырубил? – спросил лысый.
– Ничего, пока довезём, очухается. А то ещё в машине бузить начнёт. Я вообще не понимаю, на кой его с собой тащить? В натуре, Гиппократу же нужна только флешка.
– Тебе платят не за то, чтобы понимал. Тащи в машину.
Стараясь ничем не выдать своего присутствия, Олег наблюдал, как двое запихивают безжизненное тело в салон. Он интуитивно чувствовал, что, если его заметят, ему непоздоровится.
Дверцы иномарки чмокнули. Хищный нос цвета металлик попятился и скрылся в арке.
Олег продолжал лежать на земле. Ему казалось, в темноте подворотни ещё прячется тень машины-призрака. Стоит пошевелиться, как акулья пасть спортивного авто снова вынырнет, почуяв добычу. Прошло несколько минут, прежде чем он почувствовал холод от снега, набившегося в рукава. Олег осторожно поднялся. Коленки так дрожали, что он не сразу сумел одолеть подъём и выбраться из котлована.
В подвале по-прежнему горел свет. Если там кто-то есть, надо предупредить. Теперь Олег был уверен, что похищенный был охранником. С какой стати владельцам шикарного авто похищать бомжа? Олег прокрался к зданию и заглянул в подвальное оконце. Сквозь мутное стекло ничего было не разглядеть. Он вернулся к двери и нажал на ручку. Раздавшийся скрежет петель заставил его застыть на месте. Он испуганно замер, но двор по-прежнему оставался тихим и безлюдным.
«Спокойно. Чего я психую? Они уже давно уехали. И потом я тут вообще ни при чём», – успокоил он себя, шагнув в темноту дверного проёма.
Внутри было тепло. Несмотря на нежилой вид, помещение топили.
– Есть тут кто-нибудь? – окликнул Олег.
Никто не отозвался. Немного выждав, Олег стал различать едва видимые ступени, ведущие вниз, где в чёрном занавесе темноты зияла прореха. Узкая полоска света из приоткрытой двери разрезала мрак. Олег ощупью направился по лестнице в подвал. Под ногами на разные лады скрипели половицы. И тут он услышал за дверью отчётливый стук, как будто на пол что-то уронили.
В подвале кто-то был. Почему же никто не откликнулся? По спине поползли мурашки. Он хотел убежать, но боялся повернуться к двери спиной. Ему казалось, спрятавшийся за дверью человек только и ждёт, чтобы застать его врасплох и напасть сзади. Неотрывно глядя на полоску света, Олег осторожно отступил.
В этот миг дверь распахнулась. Он услышал вопль и шипение. Не помня себя от ужаса, Олег рванулся вверх по лестнице, но в темноте оступился и, пересчитав ступеньки, скатился вниз. Это падение было менее удачным, чем аварийный спуск в строительную яму. Правое запястье подвернулось, и Олег всей тяжестью обрушился на руку. От боли он на мгновение забыл про страх. Он попытался пошевелить рукой. Запястье сильно болело, но кисть действовала.
И тут кто-то коснулся его левого локтя. Олег резко обернулся. Рядом с ним в квадрате света в бойцовской позе застыл сиамский кот. Зверёк выгнул спину, хвост воинственно вытянулся трубой, а передние лапы усердно месили доску.
– Киса, киса. Хороший. Я тебя не трону, – примирительно сказал Олег, постепенно приходя в себя и осознавая, что принял за неведомого противника простого кота.
Видимо, почуяв, что незнакомец, вторгшийся в его жилище, не представляет опасности, кот расслабился и с любопытством уставился на незваного гостя, будто ждал от него объяснений.
– Там твоего хозяина увезли, – сказал Олег, а про себя подумал: «Бред какой-то. Разговариваю с котом. Ну и денёк. Так недолго свихнуться».
Странное дело, но рядом с котом он успокоился, как будто зверёк был своеобразным тотемом, дающим защиту. Поднявшись с пола, Олег зашёл в освещённое помещение. Подвал имел довольно обжитой вид. Возле стены развалился продавленный диван. На табуретке подле него лежали остатки трапезы: тарелка с недоеденным бутербродом и большая кружка с чаем. Посреди комнаты в эллипсе света от настольной лампы стояли два обшарпанные сдвинутые письменные стола. Они были завалены листами бумаги с карандашными эскизами, баночками с гуашью и коробками с красками. В банке из-под кофе ощетинились кисточки и карандаши.
Судя по всему, в подвале жил художник. Но что от него нужно громилам из иномарки? Может, он делал для них поддельные картины для музея, а оригиналы контрабандой увозили за границу, как в кино? Олегу хотелось разгадать загадку полузаброшенного дома, но где-то в подсознании вспыхивал сигнал тревоги. Что-то здесь было не так. В памяти всплыло слово «флешка».
Олег обвёл взглядом подвал. Компьютера здесь не было.
В тот же миг детали головоломки одна за другой встали на свои места. Художник был примерно одного роста с ним, в чёрных джинсах, куртке и вязаной шапочке. Всё сходилось. Бандиты охотились не за обитателем подвала, а за ним. Они искали флешку. Но зачем? Ведь он сам собирался её отдать. Неужели им стало жалко пятидесяти гринов? Не такие уж это большие деньги, чтобы бить людей по голове.
Мозги гудели от загадок. В висках набатом звучала тревога. В любой момент громилы могли понять, что взяли не того. Олег испугался, что они вернутся и застанут его здесь. Пока не поздно, нужно было уносить ноги. Не медля ни секунды, Олег побежал из подвала. Перескакивая через две ступеньки, он взметнулся по лестнице вверх, выскочил на морозный воздух и с лязгом захлопнул за собой металлическую дверь.
При одном взгляде на тёмную подворотню его замутило от страха. Он кинулся к проёму между бетонным забором и особняком. Ещё во время ожидания он успел заметить, что через него можно попасть на задворки высотного здания.
Продравшись через узкий лаз, Олег увидел перед собой параллелепипед многоэтажки. Он сбежал по каменной лестнице, обогнул строение и оказался на оживлённом проспекте. Напротив стояли высотки, похожие на гигантские раскрытые книги. Окна в них горели, высвечивая дату наступающего Нового года.
Огромная ёлка на площади переливалась разноцветными гирляндами. Новый Арбат блистал рекламой. Мириады лампочек зажигались и гасли, чтобы зажечься вновь. Здесь разыгрывалась праздничная феерия, и казалось, что тихий двор, где в подвале пустынного здания ждёт своего хозяина сиамский кот, находится на другой планете.
Олега оглушил шум и пестрота предпраздничного проспекта. Он с радостью смешался с толпой, почувствовав себя её частицей, потеряв опасное Я и растворившись в многоликости Мы. Он понимал, что никто не будет искать его здесь, к тому же его одежда не отличалась оригинальностью, но всё же каждую минуту ожидал, что ему на плечо ляжет тяжёлая рука.
Глава 5
Снег всё ещё падал, но уже не с таким остервенением. Туча, как распотрошённая перина, опустела, и теперь из неё вылетали отдельные редкие хлопья снежного пуха. Город ещё не успел замусолить девственный, белый наряд зимы.
Бездумно и бесцельно Олег шёл по ярко-освещённой улице, не обращая внимания на царящее вокруг бесшабашное веселье. В витрине аптеки жизнерадостный толстозадый Дед Мороз в кургузой, на западный манер, красной шубейке то поднимал, то опускал стопку, как будто приглашал каждого проходящего выпить вместе с ним рюмашку микстуры.
Прохожие походили на молекулы в броуновском движении: хаотичные и суетливые, спешащие из ниоткуда в никуда, хотя каждый в отдельности двигался в хорошо известном ему направлении, к своей сиюминутной цели.
Олег поймал себя на том, что невольно выискивает в толпе подозрительных личностей.
– Эй, парень, – окликнул его мужчина в дублёнке и низко надвинутой на лоб замшевой шапке с козырьком.
Олег испуганно шарахнулся в сторону и с опаской уставился на незнакомца. Мужчина озадаченно посмотрел на него.
– Ты чего? Я только спросить хотел: прикурить не найдётся?
– Я не курю, – смутившись, проговорил Олег и быстро зашагал дальше.
Сердце бешено колотилось. Он понимал, что выглядел идиотски. Даже если громилы поймут свою ошибку и вернутся, им его уже не найти. Однако пережитый недавно страх давал себя знать.
Олег вспомнил парня из Макдоналдса. Тот тоже был дёрганым и поминутно озирался по сторонам. Сначала Олег подумал, что он обкурился. А парень наверняка стремился избавиться от злосчастной флешки. Вот гад! Не мог предупредить. Хорошенькое дело – подставить человека, который не виноват ни сном ни духом и не сделал тебе ничего плохого. В Олеге клокотала праведная злость. Если бы он мог найти этого парня, он бы высказал ему всё, что думает о нём, его дерьмовой флешке и паршивых баксах.
Дойдя до перекрёстка, Олег завернул за угол и увидел столпившийся народ. Рядом стояли машины полиции и жёлтый катафалк реанимации. На фронтоне здания, диссонируя с тотальной белизной, горели ярко-красные цифры электронных часов, возвещая, что давно пора ехать домой, но любопытство заставило Олега свернуть к месту аварии.
Любителей лицезреть чужое горе оказалось немало. Позабыв про свои дела, люди останавливались и тянули шеи, чтобы увидеть, как в жизнь вмешался Его Величество Случай. Микробас «скорой помощи» загораживал Олегу обзор, но из оброненных фраз он постепенно смог составить мозаику случившегося.
– …Машин как собак. Человеку не пройти…
– …Жалко. Молодой совсем…
– …Пьяный за рулём, что ли?..
– …Водитель не виноват. Парень прямо под колёса бросился…
– …Самоубийца, что ли?..
– …Интересно, живой?..
Отъезд машины «скорой помощи» красноречивее слов ответил на последний вопрос. Доктор был здесь не нужен. Олег увидел виновника аварии. Солидный лысый господин что-то эмоционально объяснял гаишнику. Несмотря на мороз, мужчина стоял с непокрытой головой и то и дело вытирал платком вспотевшую от волнения лысину.
Как ни странно, зрелище чужой беды успокоило Олега и примирило с действительностью.
Во всяком случае, он убедился, что не ему одному в этом мире плохо.
Подъехала мрачно-зелёная машина, на боку которой кровавой отметиной красовался красный крест, но сигнальных огней на крыше не было. Пациенты этой неотложки никуда не торопятся. Толпа расступилась, пропуская санитаров с носилками. Протиснувшись между зеваками, Олег увидел усыпанную осколками дорогу и обтянутые чёрными джинсами худые длинные ноги. Прежде ему доводилось видеть трупы только в кино. Было любопытно и боязно узнать, как смерть выглядит в действительности. Олег вытянул шею, заглядывая через плечи впередистоящих.
Парень лежал навзничь, запрокинув голову. Рядом на снегу растеклась лужа. В свете уличных фонарей она казалась совершенно чёрной. Пальто разметалось по грязному месиву, как крылья подбитого ворона. Шея вывернулась, и кадык острым изломом торчал в небо. Длинные, неопрятные пряди волос перечёркивали бледное худое лицо. Оно не пострадало от удара, лишь на подбородке запеклась стёкшая из уголка рта струйка крови. Олег сразу узнал своего недавнего знакомого. Теперь лицо его было спокойным, почти умиротворённым. Распростёртому на земле парню больше нечего было бояться и незачем опасливо озираться по сторонам.
