скачать книгу бесплатно
– Да, спасибо тебе, Сань! – кинулась к нему на шею Соня. – Ой, прости, ничего, что я на «ты»?
– Ничего, мы ведь уже в отпуске!
Бутылка «Вдовы Клико» разбилась о нос корабля. Круизный лайнер «Медиаполис», приняв на борт около трёх тысяч пассажиров, важно прогудел и, красуясь на солнце, двинулся по главному фарватеру в открытое море. Все сотрудники холдинга «Медиаполис» с семьями отправились в плавание к южноамериканским берегам.
Виктор Грэм стоял на капитанском мостике и любовался приближающимся закатом.
– Простите, сэр! К Вам посетитель. Уильям Ланкастер, сэр! – отчеканил сзади старпом.
– Пригласите, конечно, – кивнул Виктор. – Я сейчас спущусь.
В рубке находилось всего два человека: старпом и дежурный матрос, следивший за компьютерной навигацией. Повсюду на переключателях горели разноцветные лампочки, восемь виртуальных проекций справа от пульта управления показывали, что происходит на борту, и ещё восемь слева сообщали, что творится за ним. А на центральном голографическом экране красной пунктирной линией высвечивался путь корабля.
– И зачем ему капитан, а Виктор?! – громко сказал высокий широкоплечий мужчина, вошедший в комнату управления. – Медиаполис всё делает за нас!
Виктор смутился.
– Я слежу, чтобы всё шло, как надо, – сухо ответил он.
– А ты знаешь, как надо? – подмигнул гость. – Да, расслабься, не бери в голову! Должны же оставаться некоторые профессии для поддержания старых добрых традиций.
– Вы что-то хотели, мистер Ланкастер? – всё так же сухо спросил капитан.
– О, да ты сегодня в образе! – улыбнулся Уильям. – Я имею честь пригласить вас, господин капитан, на торжественный ужин в честь начала нашего круиза.
– Конечно, я буду.
– В восемь тридцать в главном зале ресторана.
Ланкастер ушёл. А Виктор снова поднялся на мостик. Руководствуясь каким-то подсознательным чувством, он опустил руку в карман кителя в надежде нащупать там что-то, необходимое именно сейчас, в этот момент, что-то, что раньше доставали из кармана его деды и прадеды…
Но пальцы опустились в пустоту. Виктор Грэм был капитаном уже пять лет, и все это время он пытался понять, что входит в его обязанности, кроме торжественных ужинов, стояния на мостике, вечернего бриджа с командным составом и раздачи редких указаний экипажу. Отсутствие этого понимания временами очень его угнетало.
Глава 2. Новая жизнь на борту
Утро проникло в каюту незаметно, поиграло с солнечными зайчиками на стенах, удивилось разбросанным вещам и тонкой полосой света подкралось к щеке спящего человека.
– М-м-м-р-р… – пробурчал Алекс и перевернулся на другой бок. Утро ухмыльнулось и соскользнуло на пол по обнажённому мужскому плечу. Александр приоткрыл глаза и потянулся к мобильнику.
– Семь часов утра. До назначенного времени пробуждения ещё два часа. – Произнёс ласковый женский голос, спрятанный в динамике телефона.
– Твою дивизию! И кто подсунул мне эту каюту на солнечной стороне…
Алекс ещё поворочался в постели, но утро уже хозяйничало вовсю. Даже ультрафиолетовый щит не спасал от его назойливого света. Придётся вставать.
Александр Горцев работал ведущим дизайнером отдела переработок компании «Медиаполис» и часто оставался ночевать в офисе, предпочитая проспать то время, которое обычно тратилось на дорогу. Он вообще был совой, вынужденной мириться с существованием начальства, состоящего сплошь из горделивых жаворонков.
Что ж, видимо здесь придётся пересмотреть свои привычки. Алекс принял душ, убрал в шкаф вещи, впопыхах вытащенные из сумок, переоделся в рубашку и шорты и отправился завтракать.
Один из буфетов располагался на седьмой палубе, в носу корабля. Помимо вкусных блюд и уютной атмосферы, он мог похвастаться прекрасным видом из окон. «Поэтому, – предположил Александр, – хорошо, что я проснулся так рано. К девяти часам здесь совершенно точно не будет свободных столиков». Он взял себе традиционный омлет с беконом, кофе с ванильной ватрушкой на десерт и присел в самом центре у окна, чтобы с аппетитом наслаждаться едой и морскими видами. Но море ещё не проснулось, было спокойным, однообразным, и быстро ему надоело. Алекс подумал, что завтракать здесь имеет смысл только в шторм и, допив кофе, решил прогуляться на палубу.
В холлах лайнера уже было шумно. Выстроились очереди в бассейн, фигуристые косяки дамочек потянулись в солярий. Да, натуральное солнце нынче не в моде, скорее наоборот, запуганные идейной рекламой, все стремятся укрыться от его вредного излучения, предпочитая «очищенные» солнечные лучи ультрафиолетовых кабинок.
– Почём у вас солнечный свет? – раздавалось в очереди.
– Тридцать за минуту.
– Дайте пять, пожалуйста!
– Вам разовое посещение или хотите открыть абонемент?
Александр проследовал мимо до ближайшей двери на палубу и вышел на свежий воздух.
– Активируйте защитный щит! Активируйте защитный щит! – занервничала женщина, спрятанная в мобильном. Алекс нажал на «сброс» и, убрав телефон в карман, бесстрашно посмотрел на яркое утреннее солнце.
– Вы сумасшедший! – раздался рядом всё такой же испуганный женский голос. Александр вздрогнул, подумав, что мобильник из кармана продолжает беседу. Но, обернувшись, быстро пришёл в себя.
– А, это ты! Мы вроде бы вчера сократили должностное расстояние.
– Я просто изумлена! – сказала Соня. – Вы, то есть, ты совершенно без защиты!
– А зачем она мне?
– Как зачем?! А как же вредное электромагнитное излучение?
– Я его придумал… – протянул Алекс. – А ты смешная. Думаешь, этот защитный щит тебя украшает?
– Он защищает! – твёрдо ответила Соня. – Остальное не имеет значения. И вообще, как это «ты придумал»? Никто ничего не придумывал. Это учёные открыли.
– А я придумал учёных, которые открыли, – продолжал наслаждаться своим превосходством Алекс.
– Шутишь! Так не бывает!
– Да? А чем, по-твоему, мы занимаемся?
– Переработкой идей, поиском новых значений для старых вещей, – отрапортовала Соня.
– И что это значит?
– Значит, переработку… разработку… – запнулась девушка.
– Значит изменение традиционного взгляда на вещи. Человеческого взгляда. Вещь сама по себе остаётся практически неизменной, меняется лишь отношение к ней, – уточнил Александр.
– Ты хочешь сказать, что история с вредным излучением – выдумка?
– Ну да.
Соня пристально посмотрела на него:
– А ты не боишься вот так расхаживать перед всеми, подвергая риску тобой же созданное заблуждение?
«А вот это уже мысли достойные образованной женщины!» – приятно удивился Александр.
– Как сказать… Пока никто не видит, – ответил он.
– Но я же увидела!
– Но ты же не веришь! – передразнил девушку Алекс. Соня вытащила из сумочки мобильник и произнесла:
– Убрать защитный экран.
В ту же секунду нелепый тёмно-синий электро-магнитный колпак вокруг неё растаял в воздухе. Девушка сначала зажмурилась, а потом медленно открыла глаза.
– По-моему, так гораздо лучше, – заметил Алекс.
– Страшно как-то…
– Ничего, со временем пройдёт.
– А зачем ты придумал эту историю?
– Чтобы солярии приносили доход постоянно и не оказались на свалке рядом с телевизорами, – ответил Александр.
– Если начальство заметит, нас уволят.
– Через стекло не заметят, экранов всё равно не видно. А вообще, пойдём отсюда. Не будем стоять на месте.
И они направились по палубе к корме корабля. Им в спину светило настоящее утреннее солнце.
Глава 3. Работа ставится во главу угла
– Алекс, не смотря на смену часовых поясов, мы продолжаем работать по лондонскому времени! – возмутился Джерри Фланк, руководитель отдела переработок.
– Извини, Джерри, я восхищался внутренним убранством нашего Медиаполиса и совершенно забыл про время, – с иронией ответил Александр.
– Лучше восхищайся своим новым рабочим местом! – ответил Джерри. – Так. Сегодня продолжаем расширять горизонты применения пластиковых бутылок. Новые идеи тщательно обосновываем и заносим в журнал текущих переработок.
С тех пор, как воду стали распространять в удобных полимерных пакетах, которые долго сохраняли свежесть, занимали меньше места, а потом под воздействием специального реагента перерабатывались обратно в нефть, обычные пластиковые бутылки были обречены. Сначала из них пытались делать предметы обихода, посуду, мебель. А особо предприимчивые творческие личности даже создавали вычурные пластиковые шедевры и всучивали их коллекционерам под видом высокого искусства. Но всё это продлилось недолго. Пару десятилетий, и твёрдый, сложно перерабатываемый пластик окончательно потерял свои позиции. Отделу переработки «Медиаполиса» пришлось прикладывать творческие усилия, чтобы придумать пресловутым бутылкам новое применение.
Алекс подошёл к окну и задумался, изобразив на лице полную сосредоточенность. Солнце поднялось выше, и море сменило нежно-голубой оттенок на тёмно-синий. Он впервые отправился в круиз на лайнере и думать о бутылках совершенно не хотелось. По крайней мере, пока. Медиаполис плавно двигался вперёд, рассекая волны. Александр вспомнил деда, который жил ещё в пору полу- автоматизированных судов, выходил в море, чтобы сразиться со стихией, и пил воду из пластиковых бутылок, которые потом подвешивал за бортом корабля на уровне ватерлинии. Как поплавки…
– Поплавки! – осенило дизайнера. – Бутылки можно использовать как поплавки для сетей! Сквозь них просвечивает солнце, что делает их невидимыми для подводных обитателей, а значит шансы, что сеть окажется незаметной, значительно возрастают.
Сотрудники отдела переглянулись, кое-где раздались слабые аплодисменты.
– Что ж, если убедим совет директоров и получим грант на идейную переработку, дадим премию! – поддержал Алекса Джерри Фланк.
– А можно отпуск?
– Ты и так в отпуске! Давай, пиши своё обоснование.
Алекс пододвинул кресло к окну и, спроецировав экран прямо на стекло, стал неторопливо набирать текст.
Виктор Грэм завершил утренний осмотр машинного отделения и вернулся в комнату управления. Старпом уже был на месте и писал в бортовом журнале.
– Что-то случилось? – спросил капитан.
– Нет, просто фиксирую погодные показатели.
– Они ведь фиксируются автоматически, – заметил Виктор.
– Да, но… В журнал ведь тоже надо что-то записывать. Пусть будет.
– Пусть, – пожал плечами капитан и стал изучать виртуальные мониторы, отражающие происходящее на судне.
Половина пассажиров Медиаполиса отдыхала, а половина трудилась в оборудованных под кабинеты каютах. Легко узнавались руководители, которые, не изменяя себе, расхаживали в выглаженных брюках и пиджаках. Заметил Виктор и главу холдинга Уилла Ланкастера, который, определенно, был в приподнятом настроении и что-то насвистывал себе под нос, изучая принесённые секретаршей бумаги. Секретарша Ланкастера, завидная девушка… «Кажется, её зовут Соня», – вспомнил Виктор. Она была худощавой брюнеткой невысокого роста, но недостаток мягких форм совершенно её не портил, наоборот, вводил в некоторое недоразумение относительно возраста девушки, которая выглядела, как подросток, а рассуждала вполне по-взрослому. Это расслабляло собеседника и немного выбивало из колеи. Наверное, поэтому Ланкастер держит её при себе, чтобы быстрее добиваться расположения партнёров по бизнесу.
Грэм отошёл от проекций и поднялся на капитанский мостик. Солнце вышло из зенита и сильно нагрело кабину, температура на мостике поднялась до тридцати градусов даже под защитным экраном.
– Старпом, включить охлаждение на мостике! – скомандовал Виктор.
– Есть, сэр! Охлаждение работает.
Температура стала падать, Виктор ощутил приятную свежесть. Горизонт был чист, прогноз погоды не предвещал никаких волнений на ближайшие несколько недель. Одиннадцатипалубный Медиаполис спокойно и горделиво бороздил океан, с каждым часом приближаясь к Багамским островам.
– Во время обеда снизьте скорость до семнадцати узлов, пусть пассажиры прогуляются по палубам, – сказал капитан, покидая мостик и комнату управления.
– Да, сэр! – отозвался дежурный матрос.
Глава 4. Начинают происходить странные вещи
За полторы недели плавания, Алекс привык к ранним пробуждениям и утренним прогулкам с Соней, занялся плаванием и почти дописал обоснование применения пластиковых бутылок в качестве рыболовных поплавков. Ежедневная работа не мешала ему чувствовать себя отдохнувшим и полным сил. Хотелось новых ощущений. Он был бы не против испытать их с Соней, но девушка, несмотря на возникшее взаимное доверие, все ещё держалась на расстоянии.
– Алекс, а почему люди до сих пор не летают, как птицы? – спросила она, наблюдая за полётом чайки над водой.
– Потому что птицы лёгкие, а люди – тяжёлые, – ответил он, удивляясь своим мыслям.
– Да… – протянула Соня, – у нас слишком много багажа.
– Ненужных вещей. Особенно у тебя, – поддел её Алекс.
– Там одежда. Босс требует, чтобы я каждый день меняла костюм.
– Ланкастер эстет.
– Нет, он просто не любит однообразие. В деловом мире таким, как он, сложно приходится.
– Ну, судя по нашим прибылям, он вполне успешен.
