Затми меня, если сможешь

И мы все благодарны за то, что имеем хоть что-то, отдаленно напоминающее прошлую жизнь.

Я продолжала громко смеяться в ответ на неожиданные всплески радости со стороны парня. Его лицо не покидала довольная улыбка, граничащая с безумием. Мы летели по пустой трассе уже приличное количество километров в час, за которое в прошлом получили бы не хилый штраф.

Но Сэм не спешил останавливаться.

Мы оба наслаждались моментом, подпевая словам знакомой песни. Есть только здесь и сейчас. Только трасса, бешеная скорость и спорткар, который помогал вносить хоть какую-то радость в нашу никчемную жизнь.

Спустя несколько минут Сэм плавно затормозил у обочины трассы и вышел из автомобиля, предварительно приглушив раздающуюся музыку. Я вышла вслед за ним и только в тот момент заметила, как нервно содрогались мои пальцы.

– Черт, это было… это было круто! – воодушевленно пропела я, попытавшись отдышаться и прийти в себя.

– Только Ханне не говори, – предупредил он, облокотившись спиной об дверцу спорткара. Из заднего кармана черных брюк он достал потрепанную пачку сигарет, зажал одну из них меж зубов и преподнес к поцарапанной зажигалке. – Она ревнует меня к тебе.

Я подавила нервный смешок, крепче закутавшись в черную толстовку на пару размеров больше.

– Что?! Ревнует?

– Не в этом смысле, – предупредил Сэм, сделав первую затяжку. Его рассеянный взгляд бесцельно скользил по горизонту. – Она обижается, что я как старший брат больше времени провожу с тобой, а не с ней.

Я закатила глаза и в это время где-то вдалеке прогремел гром, как в подтверждение моего раздражения.

– Ну и плевать. Сейчас все это не столь важно, как было прежде. Она поймет это, но лишь со временем.

Сэм медленно кивнул, выдохнув очередную порцию табачного дыма.

– Представляешь, я никогда раньше не замечал красоту природы. Вот что значит внеплановая смена мировоззрения посредством апокалипсиса, – он направил взгляд в небо, встретившись с темными предгрозовыми тучами. – Ты никогда не задумывалась, что прямо сейчас кто-то наблюдает за нами через сверхмощный телескоп как мы наблюдали за рыбками в аквариуме? Вдруг это те самые существа подбросили нам Клио, чтобы истребить все человечество и освободить нашу планету для своих внеземных махинаций?

– О, нет… – устало протянула я, внимательно вглядевшись в сторону белой таблички, оглашающей, что через несколько миль заканчивается территория Лондона.

Где-то вдалеке раздалась очередная вспышка угрожающего грома, вокруг начал господствовать сильный ветер, а на лице ощущались первые дождевые капли.

– О, да, – довольным голосом произнес Сэм, медленно кивая. – Черт, похоже, нам пора. Уже начинает темнеть, и гроза приближается.

Парень небрежно бросил окурок на дорогу и открыл дверь автомобиля.

– Смотри, там впереди что-то есть, – я вскинула руку в сторону белоснежной таблички, вокруг которой рассредоточилось практически прозрачное поле с едва уловимыми голубыми кривыми волнами. – Что это? Приглядись.

– Финч, поехали, – скомандовал Сэм. – Скоро здесь будет гроза, а нам еще ехать полчаса, если конечно ты хочешь выбраться живой.

– Нет! Смотри! – прокричала я, медленным шагом приблизившись в сторону таблички, но Сэм тут же требовательно схватил меня за руку.

– Там ничего нет, это просто ветер, – сообщил он, с силой потянув меня в сторону спорткара.

Когда мы выехали в сторону города, меня посещали смутные мысли. А что, если мне и вправду показалось? Быть может, у меня садится зрение? А что, если на границе Лондона действительно находится нечто, схожее с прозрачным забором?

Но для чего он?

Резко распахиваю глаза.

Через пару дней после того, как мы с Сэмом прокатились на спорткаре – меня похитили рейдеры. Я так и не успела никому рассказать о предположениях по поводу невидимой границы, а потом и вовсе забыла о ней.

Я должна немедленно выбраться отсюда, собрать нашу группу и отправиться на границу Лондона.

Вот только каким образом?

Глава 7

Мама с детства учила меня: нужно добиваться своих целей несмотря ни на что, но только в одном случае – если ты действительно этого хочешь. Если ты действительно чувствуешь, что это твое будущее и каждый раз, когда ты думаешь об этом – твое сердце пропускает очередной удар, дыхание учащается, а внизу живота зарождается приятное волнение.

А потом она заставила меня поступить в имперский колледж. Без моего спроса и желания.

Без обид, мам, но твои наставления и поступки очень противоречивы.

Но тем не менее я благодарна тебе за встречу с любовью всей моей жизни и скорее всего, ты уже поняла, что наша встреча с Аароном – твой жизненный бумеранг, карма и все в таком духе.

Черт возьми, я так и не получила образование.

Не думаю, что прямо сейчас мама горюет по этому поводу. Она молилась всем богам только чтобы увидеть меня живой и невредимой. Как известно, живой она меня уже видела, вот только не совсем меня…

И я уверена, что мы с ней увидимся еще десятки тысяч раз.

* * *

Дверь квартиры Лесли осторожно отворилась, и я задержала дыхание, опасаясь издать лишний звук, который тут же выдаст меня с потрохами. Я зажала рот двумя руками и с силой вжалась в стену, намереваясь слиться с дорогими белоснежными обоями.

Кто-то с первого раза взломал замок в дверях, за которыми я прячусь уже пару недель.

Неужели это конец?..

– Ева? – вдруг раздался до боли знакомый шепот из коридора.

Парочка осторожных шагов, и я с жадностью сделала долгожданный вздох.

Господи, неужели это правда он?!

Хмурый взгляд Аарона сосредоточенно скользнул сначала по окрестностям гостиной, а затем плавно остановился на мне. Я тут же поднялась на ноги и бросилась к нему на шею, крепко обвивая его руками.

Но тогда наши объятия несколько отличались от привычных.

Аарон был одет в какой-то массивный бронежилет, служащий неожиданным препятствием для нашей близости, а в руках у него находилась заряженная винтовка. На голове творился полный хаос из отросших темных волос, напрочь спутанных, а лицо покрывала непривычная недельная щетина.

Мир перед глазами начинал пошатываться то ли от осознания нашей долгожданной встречи, то ли от того, что я практически ничего не ела уже третий день.

Я была не в силах вымолвить и слово. Просто стояла и смотрела в его до боли родные глаза с серой завораживающей льдинкой. Я так соскучилась по ним, что даже и забыла, насколько они прекрасны.

Они сделаны из звезд.

– Милая квартирка, – небрежно раздался чей-то молодой женский голос.

В гостиную вальяжным шагом зашла молодая блондинка с висящим впереди эрго-рюкзаком бирюзового оттенка. В нем тихо и мирно посапывала малышка шести месяцев от роду в сером теплом комбинезоне. Девушка отстраненно осматривала помещение сверху вниз, бросив заинтересованный взгляд на меня.

Я нервно сглотнула, уловив в малышке знакомые черты лица Иззи —моей родной младшей сестренки. Боже, я так переживала за нее…

– Ханна, мы пришли сюда не за этим, – монотонно проговорил незнакомый парень, который вошел в помещение вслед за девушкой. В его руке орудовала черная винтовка, а изучающий взгляд изумрудных глаз скользнул по моему изумленному лицу. – Так вот ты какая, Ева…

– У нас мало времени, – невозмутимо сообщил Аарон, уловив шипение с соседней комнаты.

Парни с опаской переглянулись и, направив дуло винтовок точно перед собой, пошли в сторону запертой Лесли.

– Нет! – крикнула я им вслед и тут же побежала за ними, преграждая путь к двери. – Это Лесли! Она просто…

– Ей уже не поможешь, – спокойным тоном сообщил Аарон, положив массивную теплую руку мне на плечо. – Противоядия не существует.

Пока мы с ним некоторое время играли в гляделки, зеленоглазый парень в это время грубо оттолкнул меня в сторону и проник вовнутрь комнаты. Я крепко зажмурила глаза, прижавшись к груди Аарона, и спустя пару секунд тошнотворное шипение мгновенно прекратилось. Парень молча вышел из помещения, прикрыв за собой дверь, и, вытирая кровавый нож об первое попавшееся полотенце из ванной комнаты, покинул квартиру.

Я пыталась сдерживать нервные всхлипы, прикрыв губы ладонью.

Я даже не успела проститься с Лесли, все прошло настолько молниеносно, что не укладывалось в голове. Возможно, в глубине души я надеялась на некое противоядие, которое Аарон принесет с собой.

Но его не существует. И я давно поняла, что Лесли уже не вернуть, но полное осознание приходит слишком поздно…

Аарон медленно гладил меня по волосам, спине, рукам… а я была не в силах обернуться, зайти в комнату и попрощаться с телом Лесли. Или хотя бы с тем, что от нее осталось. Боюсь, как только бы я взглянула в ее сторону – мой желудок вновь ответил бы молниеносными рвотными позывами.

Как это было в день ее превращения.

Пока я пыталась прийти в себя, девушка по имени Ханна со спящей Иззи на руках, без оглядки покинула квартиру, прихватив с собой открытую пачку ненавистных мною хлопьев для завтрака.

– Эй, слышишь меня? – нежный шепот Аарона пытался достучаться до сознания. Его руки крепко удерживали меня за плечи, а глаза пытались словить мои. – Нам пора, вокруг бродят мародеры и рейдеры из корпорации. Мы должны бежать, Ева.

Медленно кивнула, оставаясь по-прежнему в мутном сознании. Аарон удерживал оружие перед собой, когда мы осторожно выходили из квартиры. Я шла по темному коридору вслед за ним, изо всех сил стараясь не оглядываться.

Я была в смятении.

Я провела в той квартире худшие дни своей жизни, в добавок ко всему потеряла там лучшую подругу. Но тем не менее, эти стены оставались моей защитой на протяжении двух чертовых недель.

Ядовитые солнечные лучи буквально напали на нас, как только мы вышли из подъезда. Я так давно не ощущала их на собственной коже…В нескольких шагах располагался легковой автомобиль в темно-синей расцветке, рев его двигателя раздавался на все близстоящие дома. Внутри уже сидела знакомая зеленоглазая парочка, а за рулем напряженный парень с кучерявыми темными волосами, готовый в любой момент нажать на газ.

– Рон, какого черта так долго?! – рявкнул зеленоглазый парень на заднем сидении.

Рон?! Почему он назвал его Роном? Если только…

Не может быть… он не назвал им настоящее имя!

Вероятно, мне предстоит еще многое узнать о компании этих малознакомых ребят.

Аарон быстро усадил меня на заднее сиденье рядом с Ханной и Иззи, а сам расположился на переднем пассажирском. Малышка мгновенно среагировала на мое появление лучезарной улыбкой с милыми ямочками на щеках и тут же протянула пухлые ручки в мою сторону. Краем глаза я заметила Кэти, которая продолжала сидеть на заднем сидении автомобиля, зажатая между Ханной и тем зеленоглазым незнакомым парнем. Она неловко улыбнулась мне, взмахивая рукой в ответ на мое появление.

– Питер, погнали, – невозмутимо скомандовал Аарон, едва прикрыв за собой дверь.

Я взяла сестренку на руки, вдыхая сладкий малышковый аромат отросших светлых волос, и крепко прижала ее к груди, ощущая, как быстро бьется маленькое сердце.

Автомобиль резко тронулся с места, от чего мы мгновенно подались вперед. Я продолжала крепко удерживать малышку и надеяться, что мы уезжаем в более безопасное место. Надеяться, что мы не попадем под обстрел. Надеяться, что я выживу хотя бы ради Иззи.

Меня утешало лишь одно – он рядом со мной, а это значит, что я находилась в безопасности, хоть и условной, направляясь навстречу неизвестности, которая пугает с каждой устрашающей секундой…

– Кевин, разбуди ее, – звучит в сознании хладнокровный женский голос. Он перерезает мысли, оставляя неприятное послевкусие в виде мельчайших мурашек на кончиках пальцев.

Я хочу сказать ей. Я хочу сказать ей. Хочу крикнуть – я не сплю, стерва!

Я хочу наброситься на нее и вырвать все ее до раздражения идеальные локоны.

Распахиваю глаза сразу же, как только слышу ее приказ. Мой взгляд натыкается сначала на белоснежный потолок, затем на голубые глаза того парня, который несколько дней назад стоял по ту сторону стекла с растерянным выражением лица.

Он единственный из сотен людей корпорации, кто обратил внимание на забытого зверька, запертого в стеклянной клетке.

Кевин настолько худощавый, что на мгновение, всего на миг мне кажется, что его тонкими скулами можно уколоться. Голубые глаза продолжают невозмутимо наблюдать за мной в опасной близости. Вероятно, он решил слегка нагнуться над койкой, чтобы разбудить меня, и именно в этот момент я распахнула глаза.

– Доброе утро, номер семь, – хладно отчеканивает Диана с ядовитой примесью ухмылки в голосе. – Как самочувствие?

Ты пришла сюда не для того, чтобы узнать мое самочувствие.

Медленными движениями, чтобы не вызвать лишних подозрений, я присаживаюсь на кровати, спиной облокачиваясь об изголовье. Направляю непроницаемый взгляд сначала на Кевина, а затем и в сторону этой стервы. Мое лицо по-прежнему не выдает никаких эмоций – единственное, я крепко сжимаю челюсть, чтобы контролировать вырывающийся гнев.

Никаких эмоций.

Никаких чувств.

Я – холодная глыба льда, затерянная на бескрайних просторах Арктики. Я – вечная мерзлота, накинутая шапкой белоснежного снега. Я – ее удачный эксперимент, который не собирается сдаваться без боя.

И играть по ее правилам.

– Отлично, мэм, – монотонным голосом произношу я, впервые услышав его за несколько дней.

– Мы нашли тебя на просторах улиц пару недель назад, – сообщает Диана, медленно приближаясь к моей кровати.

Монотонный стук ее каблуков бьется об стенки моего разума. На ней сидит неизменный серый приталенный пиджак с облегающей юбкой до колен и кроваво-красной блузкой под стать ее помаде, а поверх костюма небрежно накинут белоснежный медицинский халат.

– Ты была не в ресурсном состоянии, и мы подлатали тебя. Сейчас ты уже должна полностью прийти в форму. Кевин, осмотри ее.

Ну ты и сука. Думаешь, я все забыла?!

Парень направляет в ее сторону недоуменный взгляд, а его руки нерешительно застывают в воздухе.

– Ну же, – требовательно произносит женщина, сверкая пронзительными серыми глазами. Она деловито скрещивает руки на груди, вальяжно задирает тонкий подбородок и с нетерпением постукивает указательным пальцем с красным лаком по предплечью.

Черт возьми, где эта стерва находит лак для ногтей?! Ее ногти не могут обойтись без лака в чертов зомбиапокалипсис?

Кевин с неким смущением на лице подходит чуть ближе к кровати, осторожно расстегивая мой белоснежный комбинезон. А я не смею сопротивляться. Безусловно, каждое его прикосновение вызывает во мне рвотный рефлекс, но я продолжаю мужественно сдерживать вполне естественные порывы организма.

По коже проносится едва уловимый холодок, когда я предстаю перед ними полностью обнаженной до пояса. Парень внимательно разглядывает каждый дюйм моего тела с нескрываемым смятением на лице, болезненно отдирая остатки медицинского пластыря с кожи. А Диана в это время продолжает следить за каждой моей эмоцией, или за ее отсутствием в целом. Она внимательно оглядывает мои глаза, губы, пальцы и ставит под сомнение каждое движение рук и ног.

Я крепко сцеживаю зубы и мысленно уговариваю себя потерпеть.

Это скоро закончится. Скоро закончится. Скоро все будет совсем по-другому.

– Замечательно, – заключает она, когда моя кожа превращается в одну сплошную мурашку от холодного воздуха. – Скоро я вызову тебя на допрос, а пока… – Диана с неким презрением мельком оглядывает мою стеклянную клетку, – отдохни, тебе предстоит много работать.

Парень неловко застегивает потайной замок на моем комбинезоне от корпорации, а я краем глаза наблюдаю, как Диана разворачивается, приближаясь к потайной двери в стене.

– Кевин, нам пора, – звучит ее командный голос, лишенный каких-либо чувств.

Юноша бросает в мою сторону парочку взглядов сожаления и удаляется вслед за женщиной.

– И запомни, – Диана внезапно разворачивается на пятках, оставаясь в проеме дверей, и кивает в сторону неизменных прозрачных стен, – эти стекла прочнее твоих нервов.

Подозрительная парочка мгновенно уходит, оставляя меня в полнейшем недоумении. Что она имела в виду? До меня уже дошло, что эти стекла пуленепробиваемые, но зачем говорить об этом солдату оздоровления, который и не собирается…

Если только она обо всем не догадалась…

Глава 8

После их внезапного посещения прошло уже две ночи и три дня.

Я не знаю, что меня будет ждать на чертовом допросе, каким образом его будут проводить и какая информация им от меня нужна. Возможно, Диана о чем-то догадывается. А возможно она даже и не подозревает о том, что ко мне вернулась память.

Мне придется очень сильно постараться, чтобы грамотно соврать, не давая ни единого шанса на лишние подозрения.

Прямо сейчас я схожу с ума от одиночества.

Я заложник собственных воспоминаний. Они разрывают меня на части, заставляя сворачиваться калачиком и биться в скрытой, никому не видимой истерике.

Мне чертовски не хватает моего дневника, и я уже десятки… нет, сотни раз пожалела, что не захватила его с собой с того гребанного борделя. Но в тот момент я думала лишь об одном – удрать оттуда как можно скорее. Спастись, выжить любой ценой.

Я была такой дурой. Возомнила себя гребанным бумерангом, который был ослеплен жаждой мести. Да, я думала, что я бумеранг Дианы… думала, что она погибнет от моих рук, которые сама же и создала.

Глупо было полагать, что они дадут мне умереть.

Но что произошло с теми музами, которые столпились вокруг корпорации?

В воздухе раздается щелчок в замочной скважине.

Это точно не тошнотворная каша с водой – ее я ела около двух часов назад.

Я подавляю сильное желание мгновенно вскочить, подорваться вперед, чтобы поскорее узнать, кто же находится по ту сторону двери на этот раз. Но продолжаю неподвижно сидеть на кровати, опираясь спиной об жесткое изголовье.

– Солдат номер семь, – с некой опаской произносит Кевин, заглядывая в помещение. Его хмурый взгляд с голубизной останавливается на моем лице. – Тебя вызывают на допрос.

Вот так, без сопровождения военных? Черт возьми, а Диана доверяет мне… Быть может, она уверена, что я не совершу ничего противоправного потому как и не подозревает, что я это я. А, быть может, наоборот?

Он открывает передо мной дверь, и я, хромая с непривычки, прохожу в полуосвещенный узкий коридор, плавно перерастающий в просторный светлый. Первое, на что я обращаю внимание – небольшие мониторы, висящие над каждой дверью. На них транслируется всегда одна и та же картинка: знакомая эмблема корпорации с серебристым треугольником, а чуть ниже – вызывающий слоган с мерцающей надписью «Ваше здоровье в наших руках».

Я ухмыляюсь. Ага, конечно. Они забыли упомянуть про десятки смертей и нескончаемую кровь, никак не здоровье…

Вокруг снуют работники корпорации в неизменных белоснежных халатах с треугольниками на груди. Вот только они больше не игнорируют меня, а напротив, пялятся как на какого-то циркового урода. Одна женщина с документами в руках останавливается посреди коридора, чтобы внимательно рассмотреть мое лицо. Какой-то мужчина средних лет застывает над работающим принтером, оглядываясь на меня так, словно намерен свернуть себе шею. Парочка девушек с квадратными очками в тонкой серебристой оправе мгновенно перестают что-то обсуждать, едва не вываливая одноразовые стаканчики с кофе при одном только взгляде на меня.

Я крепко стискиваю зубы, изо всех сил пытаясь не обращать внимание на чрезмерно любопытных людей. Возможно, их реакция обусловлена тем, что я для них что-то наподобие удачного эксперимента: кто-то смотрит с нескрываемым восхищением и удивлением, а кто-то с явным недоумением на лице. А, быть может, напротив, они попросту боятся меня? Ведь они прекрасно осведомлены о том, на что я способна.

Или нет?..

Тогда их страх должен быть соразмерен завышенной самооценке Дианы. Они не знают, на что я могу быть способна, и эта неизвестность их пугает больше всего…

Кевин все это время идет наравне со мной. Спустя несколько минут ходьбы мышцы в правом бедре перестают изнывать от боли, постепенно привыкая к физической нагрузке, но напряжение по-прежнему остается.

Когда мы проходим толпу ошарашенных ученых, я осмеливаюсь искоса взглянуть на тонкие черты лица моего сопровождающего. В голубых глазах застывает немой вопрос… нет, много вопросов, но он по-прежнему продолжает молчать. В тот момент, когда я начинаю смотреть на него, черт возьми, он ловит мой взгляд. Его лицо – полное отображение смятения, вперемешку с болью и страхом. Его тонкие каштановые брови, такого же цвета что и волосы, хмуро сходятся на переносице, образуя толстую морщинку.

Он явно что-то знает. Он хочет что-то сказать, но незримая сила Дианы затыкает ему рот.

Почему ты молчишь? Скажи, скажи, скажи же хоть что-нибудь! Ты единственный, кто обратил на меня внимание в той стеклянной клетке!.. Помоги мне выбраться из заточения! Я знаю, ты можешь!

Но его лицо искажает лишь какая-то половинчатая, острая улыбка боли. И больше ничего. Абсолютно ни единой эмоции.

В конце концов, мы подходим к массивной железной двери, которую охраняют двое вооруженных мужчин в военной форме.

Какого черта военные заодно с корпорацией? Ах, ну да, все это дело рук Ричарда Моргана – президента корпорации зла.

Один из них с грохотом открывает дверь, равнодушным взглядом провожая меня вовнутрь. Я прохожу в небольшое помещение с прямоугольной форточкой над потолком – единственным источником света. Посреди комнаты находится металлический стол с парочкой холодных скамеек из того же материала.

Но первое, что попадается мне на глаза – его руки, упирающиеся об стол, и намертво закованные в наручники. Он нехотя поднимает безучастный взгляд, и как только мои глаза встречаются с его прозрачно-серыми – мое сердце обрывается вниз, пропуская очередной удар.

Нет, нет, нет. Он не должен здесь находиться. Как его еще не убили?!..

Аарон тут же вскакивает со скамьи, бросая на меня недоуменные взгляды, вперемешку с волнением и злостью. Его лицо покрыто недельной щетиной, под глазами красуются темные синяки, а одна из бровей рассечена, образуя синюшный разрыв с кровоподтеком.

Я слишком долго на него смотрю.

Слишком долго не дышу.

Слишком долго стою на одном месте, обездвиженная разворачивающейся ситуацией. Поэтому с силой отрываю от него взгляд, натыкаясь на очередную ухмылку Дианы в сочетании с интригующими искорками. Она, впрочем, как и всегда облачена в красный или, как я его называю, сучий цвет. На ней как влитой сидит однотонный алый пиджак в комплекте с короткой облегающей юбкой того же цвета. Единственное отличие от красного – черные туфли на шпильке с тонким острым носом.

– Начнем с самого простого, – командует она, складывая руки на уровне солнечного сплетения.

– Зачем ты ее привела? – сквозь зубы бросает Аарон, искоса поглядывая на женщину.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы увидеть на его запястьях красные потертости от серебряных наручников. Я нервно сглатываю и отвожу взгляд сквозь стену – в точности, как и все солдаты корпорации.

– Что ты помнишь о ночи, когда мы нашли тебя? – оставляя вопрос парня без внимания, она направляет взгляд убийственных хладнокровных глаз мне в упор. – Расскажи обо всем, что помнишь, все мельчайшие детали.

Я пришла к вам еще до заката, стерва.

– Я не помню, мэм, – монотонно отчеканиваю я, продолжая смотреть вдаль.

Краем глаза улавливаю, как Аарон за все то время, что мы здесь находимся, ни разу не спустил с меня глаз. Он внимательно осматривает каждый участок моего тела, покрытого белоснежным комбинезоном.

Он даже и не подозревает о том, что я вернулась. Боже, как же я соскучилась…

Но что, если его появление – очередной хитрый ход Дианы? Что, если таким образом она намеревается вывести меня на эмоции? Что, если он на самом деле работает на корпорацию и…

– Какая одежда была на тебе в тот момент? – командный голос Дианы прерывает мои размышления. – Говори все, что видела.

– Я ничего не помню, мэм, – тут же повторяю я.

Женщина раздраженно выдыхает, переплетая руки на груди. Некоторое время она измеряет камеру шагами, отчего вокруг раздается недовольный цокот ее каблуков.