Он пришёл сверху. Том II Пробуждение

Кристина Рябинина

Он пришёл сверху. Том II Пробуждение

Пролог

Лицо незнакомца было скрыто тенью капюшона. Он прислонился спиной к широкому дереву, сложил руки на груди и бросил быстрый взгляд в сторону, туда, где низину заполнял сияющий огнями город. Этот город был не похож на другие. Его жители сумели украсть свет с каменного потолка. Улицы дрожали из-за плотного потока существ. Слышался шум их голосов, странный гул, пробирающий нутро, крики скота и вой серпниров. Незнакомец прищурился, глубоко задумавшись. Загадка города манила его, будоражила воображение, но она же и заставляла нервничать. Он легко сполз вниз, уселся в уютном кресле из плотных корней и раскрыл тонкую записную книжку из поблескивающей на свету гладкой кожи. Вытащив из сапога тонкую палочку, он начал писать, скрипя по шероховатой бумаге.

Из журнала Кирры, искателя высшего ранга из города Белозерь

1786 вела от нач. правления Мелиренда, 3 четверть, 5 сутки

Я, Кирра, искатель высшего ранга, следуя главной цели Общества Торговцев – приумножению богатств, понимаю, что главным богатством, помимо монитов, является информация. Я буду искать её везде, где простираются интересы общества. Все полученные данные будут записаны в этот журнал и переданы Совету по завершению текущего задания. Передача сведений посторонним существам ведёт к отзыву моего назначения и наказанию, соразмерному нанесенному урону.

Исходная точка задания:

Единственный в скальном районе, Отчин всегда стоял особняком. Ни один из правителей не мог продолжить здесь свой род достаточно долго. Мой отец говорил мне, что у существ, которые обосновываются в этом городе, меняется цвет крови, добавляя, будто это происходит из-за отравленной воды в здешних реках. Но это всё суеверия, легенды. Я же буду опираться на факты. После смерти последнего правителя Отчина – Имонса, которая произошла примерно 2 велы назад, умерли и его наследники в борьбе за власть. В городе началась смута. Общество хотело взять город под свой контроль – ведь этот район богат не только Твёрдыми деревьями и монитонием, но и кицием – редчайшим в настоящее время грибом, из которого получается не только вкусный обед, но и полезный бодрящий напиток. Но мы опоздали – в городе появился новый правитель. Мы не знаем, пришёл ли он откуда-то или был назначен жителями города. Вскоре стало известно, что новый правитель достал свет из шаров на потолке и теперь использует его для освещения улиц. Общество уже исследовало эти таинственные шары. Результаты этого исследования, участником которого был и я, строго засекречены, но никто из нас даже не подумал о том, что свет из них можно забирать и перенаправлять в другие места.

Торговцы из Отчина внезапно перестали держать связь с Обществом. Последние искатели, отправленные в город половину велы назад – пропали. Сам город тоже не отправлял нам информацию и не совершал торговых сделок, как раньше. Группы посылались и повторно, но не возвращались обратно. Теперь меня, искателя высшего ранга, назначили узнать, что произошло в Отчине.

Начало отчёта:

Хоть я давно уже не новичок, у меня гребень на спине стынет от одной мысли, что я могу найти в городе. Среди заданий по наблюдению за лавками конкурентов в самом начале моей карьеры искателя, экспедиций к другим городам, поисков безопасных и удобных торговых маршрутов и исследований диких общин разнообразных существ, я чувствую, что это – одно из самых опасных. Но я не подведу Общество, я тот, кто наконец должен докопаться до истины.

После короткого привала я оставил серпнира и отправился в город пешком. Лесная дорога плавно перетекала в главную улицу. Ещё на подходе к городу я увидел древний дворец, вырезанный в скале, о котором очень много говорят все те, кто никогда не бывал в Отчине. Древняя постройка величественно возвышалась над городом, упираясь своими самыми высокими башнями в шары света. Мне рассказывали, что дворец был домом для множества правителей Отчина. Ещё до рождения моих самых дальних предков этот дворец возвели существа для древнейших богов – Покровителей. Примерно в то же время произошёл обвал и разлом земли: дворец благодаря силе богов остался стоять на месте, а будущий Отчин приобрёл сохранившееся и сейчас трёхуровневое строение.

Вход в город охранял небольшой отряд существ с клинками, которыми мне и преградили путь. Один из стражей грозно прохрипел мне, что вход в Отчин без номера приглашения закрыт. Я поспешил сказать, что я член Общества Торговцев, и хотел бы узнать о плодотворных сделках, которые помогут Отчину развиваться и расти. Мне ответили, что Отчин больше не заключает торговых сделок по решению нового правителя – Первомая.

Тогда я сделал шаг назад и попытался разглядеть улицу за плечами стражей. Существа вели себя как обычно – разглядывали торговые лавки и переговаривались, праздно прогуливались и куда-то спешили. Всё так, как мне говорили – они подчинили себе силы богов, и теперь шары света украшали их дома и вывески. От такого, признаюсь, даже у меня захватило дух. Сдаваться я не собирался, поэтому отправился искать другой вход в город. Я решил попробовать спуститься на нижний уровень по каменному порогу, который наверняка образовался при обвале, и отправился искать его.

Найти спуск было нетрудно. Не таким уж неприступным оказался этот Отчин. Я немного прогулялся по Холодному лесу, прислушиваясь к шуму города. Мне не терпится узнать, хранителями какой тайны стали каменные стены древнего дворца.

Далее записи прерываются, ниже следует короткая заметка, нацарапанная в спешке:

Я ВИДЕЛ! Я видел как ОН оживляет их! ОЖИВЛЯЕТ МЁРТВЫЕ, ИСТЛЕВШИЕ ТЕЛА. ОНИ ВЫХОДЯТ ИЗ ЕГО ЧАНА КАК НОВЫЕ, ОНИ УЛЫБАЮТСЯ, ОНИ СЛУЖАТ ЕМУ! ОНИ НАЗЫВАЮТ ЕГО ГОСПОДИНОМ. ЭТО ЧТО-ТО ЧЁРНОЕ, ЧТО-ТО СТРАШНОЕ. ПРОТИВ НАШИХ БОГОВ. Я СПРЯЧУ СВОЙ ДНЕВНИК В НАДЕЖДЕ, ЧТО КТО-ТО НАЙДЕТ ЕГО И УЗНАЕТ ТАЙНУ. ОНИ УЖЕ РЯДОМ, ОНИ НАЙДУТ МЕНЯ. ОНИ СДЕЛАЮТ СО МНОЙ ТО ЖЕ САМОЕ. Я ОСТАВЛЮ ЛИШЬ ТОРГОВЦАМ ПОНЯТНЫЙ ЗНАК. ОНИ ОСТАНОВЯТ ТЕНЬ, ПОКА ОНА НЕ НАКРЫЛА ВЕСЬ НАШ МИР.

Глава 1. Мертвечина

Шпилька туфель застряла в рыхлой земле и Оливин упала, не удержав тяжёлую ношу. От удара о землю заныл затылок, на лицо налипли грязные волосы. Служанка рывком откинула их, и перед взглядом открылись мрачные ветви деревьев, усеянные тяжёлыми листьями. Будто гигантские ладони, они закрывали лесную подстилку от желтоватого света шаров на каменном потолке, казалось, пытаясь спрятать её от чего-то или кого-то.

Оливин смахнула пот со лба и начала медленно подниматься. Тело, которое она тащила по лесу, вдруг зашевелилось.

Раскрылся чёрный от крови рот, послышалось хрипение и обрывки слов:

– Не стре…ляй… – Артём поднял дрожащую ладонь, пытаясь от чего-то закрытьcя.

Оливин опустилась перед ним на колени.

– Господин… – начала она и замолчала, рассматривая чёрную гематому, наплывшую на его висок.

– Это я, ваша верная Оливин. Скоро мы найдём подмогу, потерпите.

– Мама… – Артём с закрытыми глазами подался к её ладони, будто израненный пёс, просящий последней ласки. – Я не вижу… – Он разлепил тёмно-синие веки и слепо посмотрел вперед. – Помоги…

С уголков губ вдруг хлынули бордовые дорожки, и Артём закашлялся.

– Господин… – Оливин приложила ладонь к его подбородку, будто пытаясь остановить кровь, но безуспешно. Она принялась гладить Артёма по голове, и вскоре он прикрыл глаза и затих. Тогда служанка решительно поднялась.

– Сейчас мне нужно отправиться искать подмогу, далеко мы с вами так не уйдём. Я пока вас спрячу и вы побудете здесь.

Артём ничего не ответил – голова безжизненно наклонилась на бок. Оливин оттащила его к ближайшему дереву.

– Лежите тихо, я вернусь. Обещаю, – прошептала она ему на ухо.

Служанка наломала тонких веток с мелкими листьями и спрятала своего господина.

Быстро зашлёпала босиком по лесной дороге. Другого выхода не было – нужно заново попасть в город и найти господина Антана и его друзей. Они точно помогут своему другу. Только быстрее… Оливин вдруг остановилась и схватилась за края платья. Cжав зубы от усилия, она надорвала его край. Вот так, теперь бежать будет намного легче.

Она ещё никогда не была в лесу одна. Служанка миновала множество поворотов, которые вели глубже в лес, прежде чем утробное рычание откуда-то сбоку заставило её остановиться. Она вспомнила: этот лес полон диких и голодных тварей – об этом ей рассказывали служанки во дворце. Оливин замерла и медленно подняла взгляд – в тени ветвей стояла сгорбленная фигура. Под невообразимых размеров горбом в полумраке сияли два глаза. Рычание усилилось, cухой подлесок тихо затрещал. Оливин попятилась, а незнакомая тварь вдруг выпрыгнула на желтое пятно cвета. Чудовище оказалось рланом с белой шерстью, а на его спине был не горб, а рыжеволосая незнакомка, нагруженная связками вещей.

Рлан оскалился, показывая ряды белоснежных зубов, поднял мохнатую голову и стал принюхиваться – на свету блеснул и задрожал чёрный нос.

– Мне нужна помощь, – наконец опомнившись, заговорила Оливин.

Существо только громко зарычало в ответ и вдруг оказалось прямо перед ней, клацнув зубами. Оливин не сдвинулась с места, лишь прикрыв глаза.

Огромный рлан, сбитый с толку её бесстрашием, казалось, разозлился ещё сильнее.

– Антан! Прекрати! – вдруг прокричала незнакомка и с силой оттянула рлану ухо. Тот недовольно взвизгнул и крутанулся на месте.

– Кто тебе разрешал?! – прорычал он сухо и хрипло.

Говорящий рлан… А ведь служанки во дворце говорили, что они давно исчезли.

– Кто она такая?! Чего ты взъелся?! – журила своего питомца незнакомка, сверля взглядом мохнатый затылок. Рлан кивнул в сторону Оливин и произнёс:

– Эта мертвечина – новая пара Артёма. На встрече от него не отходила, воротничок ему поправляла… – последнее слово перетекло в угрожающее рычание.

– Артёма? – глаза рыжеволосой округлились и она обратилась к Оливин: – Артём с тобой? Он жив?

Оливин твёрдо произнесла:

– Со мной, и если мы не поторопимся – скоро будет мёртв.

Рлан гордо вскинул голову и всколыхнул передней лапой пыль перед собой.

– Туда ему и дорога! – прорычал он.

Оливин замерла на месте от удивления.

Рыжеволосая не обратила внимание на слова своего питомца. Она быстро слезла с него, и, поправив на плечах связки вещей, выпалила:

– Где он, веди меня к нему!

– Алиса! – зло прорычал рлан, – Это может быть ловушка! У нас нет времени!

– Здесь недалеко – пойдём, – Оливин кивнула в сторону и пустилась бежать. Алиса сразу присоединилась к ней, а рлан сильно отстал, рыча что-то себе под нос.

Артёма было несложно отыскать. Он снова очнулся и теперь звал на помощь, как мог – очень тихо бормотал:

– Кто-нибудь, помогите мне…

– О Великий… – Алиса вдруг запнулась, а затем выдохнула: – Мертвечина, что же случилось…

– Я надеялся он мёртв, – возник рядом с ней рлан, но никто не обратил на его слова внимания.

– Он здесь, – Оливин начала быстро раскидывать ветки.

Алиса скинула с себя связки вещей, присоединилась к ней и запричитала дрожащим голосом:

– Как же так, Артём?

– Первомай стрелял в него, – продолжила Оливин.

– Да как он ещё жив то?! – прохрипел рлан.

– Вы кто? Я вас не вижу… Вы мне поможете? – Артём медленно повернул голову, остановив слепой взгляд на Алисе.

– Конечно поможем, – довольно оскалился рлан, подняв когтистую лапу, – избавим от страданий.

– Антан, хватит…

Алиса медленно опустилась на корточки, и прошептала, в ужасе схватившись за лоб:

– Бедный, о великие Провидцы, что он с тобой сделал…

Оливин показалось, что Алиса болтает попусту. Она хотела поторопить её, но вдруг почувствовала на себе гневный взгляд рлана.

Антан прорычал, продемонстрировав клыки:

– Она сейчас побежит докладывать своему папочке, где мы…

Когда Антан перевёл Алису, из под его мохнатых бровей сверкнул напряжённый взгляд.

– Их обоих нужно прикончить, Алиса.

Оливин начала спокойно:

– Первомай плохо поступил с моим господином, он нехорошее существо. Я хочу спасти моего господина от смерти – я выкрала его из дворца и искала вас. Вы ведь смотритель среднего района Антанарис?

– Не твоё дело! – рявкнул рлан в ответ.

– Он вскоре умрёт, если ему сейчас не помочь! – закричала вдруг Оливин. Взгляд наполнился раздражением, но обстановку вдруг разрядил испуганный возглас Алисы:

– Это ещё что за тварь? – она быстро вскочила и попятилась назад.

Оливин проследила за её взглядом и вдруг снова увидела странное существо, которое нападало на Артёма во дворце – большой паук вернулся, быстро перебирая отвратительными лапками.

– А, опять появился, мертвечина!

Разьярённо выпалила Оливин и стремительно пихнула насекомое ногой. Тот отлетел, сжав тельце в отвратительных лапках и с треском запрыгал по земле. Служанка с остервенением бросилась к нему и стала пытаться раздавить, но паук ловко уворачивался от её босых ног.

– Не трогай его!

– Я таких тварей ещё не видел, – услышала рычание рлана Оливин, – он будто живой и неживой… Одновременно.

Паук увернулся от ноги Оливин и с невероятной скоростью метнуся куда-то в сторону. Служанка стала озираться в поисках существа, а затем увидела, что он снова оказался рядом с Артёмом. Паук забрался Артёму на живот и принялся за своё: выпрямился на всех лапках, выпустил из тельца длинную тонкую иглу и вогнал её в кожу. Рлан и рыжеволосая также стояли в ступоре, и тут Оливин накрыла волна ярости.

– Да что же вы стоите, бейте его!

В три шага она оказалась около Артёма и бесстрашно схватилась за паука, но тот уже слишком сильно вцепился в кожу.

Оливин тут же отпустила его, заметив, как глубоко он вонзил свои тонкие ножки-иглы

– Оторвать только с кожей получится… – прокричала она в отчаянии. ( Артём должен заметить раны от уколов потом и обсудить паука с Алисой и Антаном )

– Подожди, смотри, – Алиса кивнула в сторону Артёма.

Он перестал стонать и теперь дышал спокойно.

– Оно помогает ему, а не калечит… – удивлённо произнесла Алиса. – Цицерон же тоже делает уколы в живот… Чтобы ткани не гнили.

Рлан рядом с ней всё ещё подозрительно принюхивался.

Оливин отступила, а существо вдруг спрятало иглу, спрыгнуло с Артёма и засеменило прочь, в тень кустов, блеснув в последний раз своим гладким тельцем, отражающим силуэты участников полуночной встречи.

– Нужно позвать Цицерона… – Алиса оглянулась по сторонам, будто бы врач стоял за спиной, – Или лучше Твея… Антан, давай для начала отвезём его к Яру.

Рлан уселся, обернув вокруг себя хвост, и окинул Алису укоризненным взглядом из-под мохнатых белоснежных бровей.

– Антан! – взмолилась Алиса, сжав руки в кулаки перед собой, – Времени мало, мы должны спасти его! Пожалуйста!

– Девочка моя! – рлан широко раскрыл глаза, белоснежная шерсть встала дыбом. – Ты что забыла, что я тебе сказал? Он предал нас! Связался с мерзким Первомаем и сам же за это поплатился! Всё это – огромная ловушка, а Артём – наживка для рыбы вроде нас с тобой!

– Ты не знаешь ничего наверняка! – прокричала Алиса в ответ. – Я не верю, что Артём на такое способен!

Рлан оскалился, попятился назад и прорычал:

– У нас нет времени возиться с этим гнилым предателем! Нам надо бежать как можно дальше!

– Спрячемся у лесника!

– Давай, расскажи ей все наши обходные пути, карту для Первомая ещё нарисуй! – от торчащей в разные стороны шерсти рлан стал казаться вдвое больше.

За жаром перепалки они не сразу услышали слабый хрип Артёма:

– Алиса…

– Алиса, – прохрипел он уже громче, и только теперь на него обратили внимание.

– Артём, что? – Алиса тут же припала к земле и поднесла ухо ко рту Артёма.

– Что ты хочешь сказать?

– Это… – Артём прервался, сглотнув.– Это не я…

– Лжец! – клацнул зубами рлан и забил хвостом по бокам.

– Я не сказал ему ни слова… – с трудом продолжал Артём. – Он не в курсе… Он только… Подозревает кого-то… Из смотрителей… Голова… болит… – тут он зажмурился и положил руку на лоб.

– Тише, тише… – прошептала Алиса, и заботливо убрала его руку с виска. – У тебя тут синяк, не трогай…

Оливин удивлялась, почему Алиса говорит все эти слова, и какой в них смысл. Однако Артёму, казалось, они помогали.

Глаза Артёма закатились и он снова замер. Алиса поднялась и нашла взглядом служанку.

– Оливин, ты сможешь найти Твея и позвать его в дом лесника?

– Алиса, ты безумна! – не унимался рлан.

– Предлагаешь нам с тобой наведаться в город? – напряжённо передернула Алиса.

– Да я не об этом!

– Я всего лишь хочу спасти своего господина, в этом смысл моей жизни, – вставила своё слово Оливин.

– Надо как-то доказать Твею, что ты с нами… – бормотала Алиса, не обращая внимания на спор. – Антан, расскажи о каком-нибудь случае с Твеем, о котором знаете только вы! И дай свой медальон.

– Отдать ей в руки доказательство того, что она нашла нас? – иронично прохрипел рлан. – Да ни в жизни!

– Антан, у нас нет времени… – Алиса снова начала повышать голос, но Антан перебил её.

– Один раз я уже доверился тебе… Впустил на порог этого… – рлан кивнул в сторону Артёма и его морда будто сжалась от отвращения. – Теперь мы здесь! Снова из-за него! – продолжил он, гневно отрезая каждую фразу. – Он уничтожил нашу жизнь, а ты предлагаешь снова довериться ему?

– Это ты рассказал ему о нас! – в отчаянии выпалила Алиса.

Глаза рлана в миг округлились и блеснули на свету. Он было приоткрыл пасть, чтобы что-то сказать, но не успел.

– Он не предавал нас, – уже тише сказала Алиса. – Он просто запутался…

– Так запутался, что стал советником Первомая! – противным голосом передразнил Алису Антан и прошёлся на месте, очертив бесшумными шагами круг.

– Он умрёт, если мы не поторопимся, – снова попыталась вставить своё слово Оливин.

– Заткнись! – рлан метнулся к ней, оскалившись. – Либо ты сейчас доказываешь нам свою верность, либо я в две секунды перегрызу глотки тебе и твоему червяку в пиджаке. Ну?!

– Антан! – взволнованно выпалила Алиса.

– Замолчи, сейчас я говорю! – не поворачиваясь, осадил её рлан.

Оливин ничего не почувствовала. Из пасти рлана запахло недавно съеденным мясом – зверь оказался одного с ней роста. Громкое дыхание тёплыми потоками обволакивало лицо Оливин, а жёлто-золотые глаза не двигались, уставившись на неё, как два острых клинка.

– Как вы наверное уже знаете, – начала Оливин, – я мертва. И правила контракта таковы – я буду беспрекословно слушаться того, чьи глаза увижу после пробуждения. Цель моей жизни – служить моему господину.

– И что дальше?

– Даже если бы Первомай приказал мне причинить Артёму зло или использовать его в качестве наживки – я бы не смогла выполнить это задание. Первомай – не мой истинный господин. А если бы им был – то меня бы здесь не было. Вот… – Оливин задрала голову, открыв рлану шею. – Можете кусать, господин Антан, если пообещаете, что спасёте его.

Поражённая таким жестом Алиса положила ладонь на приоткрывшийся от удивления рот.

Взгляд рлана скакнул на её шею. Умирать было совсем не страшно. Она смутно помнила это чувство – вскоре боль уходит и всё начинает угасать, терять смысл. Остаётся лишь небытие, которое помнить не дано. Служанка была готова к боли, но вместо этого ощутила лёгкое прикосновение тёплой шерсти.

Когда она открыла глаза, рлан стоял рядом с Алисой.

– Дашь ей свой медальон? – та умоляюще глянула на смотрителя. Только взглянув на них издалека, Оливин заметила, что рлан на голову выше Алисы.

Антан молча наклонил голову, указывая на поблескивающий в волнах шерсти круглый медальон с перевернутой буквой «П». Алиса обняла широкую мохнатую шею, расстегнула цепочку и протянула её Оливин.

– Пусть спросит у него, удалось ли ему тогда успокоить недовольную клиентку, когда она не получила тело Артёма. Он поймёт, – добавил Антан тихо, всё ещё приводя в порядок дыхание.

– Госпожа, где его искать, Твея? – поинтересовалась Оливин, разглядывая медальон.

– В нижнем районе, почти сразу как спустишься, справа будет вывеска «Госпиталь Твея Сомнина» – не перепутаешь. Только на вот, надень это и капюшон… – Алиса присела на корточки и принялась вытаскивать вещи из одного из своих свёртков.

– Да, госпожа, – послушно кивнула Оливин.

– Вряд ли он согласится на такую вылазку сейчас, – вставил своё слово Антан.

– Будь осторожна, это важно, – добавила рыжеволосая, передавая Оливин вещи.

Рлан тряхнул головой, громко фыркнул, а затем повернулся к Алисе боком, предлагая свою спину. Когда он обернулся, его жёлтые глаза блеснули на свету шаров.

– Только ради тебя, неповторимая Алиса. Тащи его сюда, – недовольно прорычал он.

– Антан, спасибо… – выдохнула Алиса.

Оливин начала переодеваться, а Алиса не без труда стала пытаться поднять Артёма на спину Антану. Тот безжизненно обвис на её руках.

– Ну же! – в отчаянии выпалила Алиса, пыхтя от напряжения.

– Давай сюда! – злобно прорычал рлан и, вцепившись зубами в воротник Артёма, ловко поднял его к себе на спину.

Алиса уселась на рлана, придерживая Артёма за ноги, и процедила сквозь зубы:

– Я его не удержу…

Антан устало фыркнул и прохрипел:

– Давай, переверни его, вот так!

Через мгновение они наконец пристроили Артёма на лохматой спине.

– Удачи, Оливин, – произнесла Алиса, глянув на служанку.

– Если доложишь Первомаю, – Антан обернулся и показал зубы, – учти, мертвечина, я тебя найду и переломлю пополам. Взгляд жёлтых глаз недобро сверкнул.

Оливин заметила, как по его мохнатой шее быстро побежали тонкие бордовые струйки – Артём всё это время медленно истекал кровью.

– Быстрее, у вас мало времени! – крикнула она.

Рлан быстро сорвался с места, махнув в воздухе мохнатым хвостом, и скрылся в тёмно-фиолетовых тенях леса.

Глава 2. Эксперимент

Не теряя ни секунды, Оливин пустилась бежать, забыв про платье и туфли, которые так и остались под деревом. Странным образом вернулись силы и она быстро добралась до города. Всё-таки хорошо, когда имеешь цель и знаешь дорогу. Опустила голову, накинула капюшон и вошла в переулок, который соединял лес и главную улицу. Там Оливин сразу же нырнула в плотный поток существ – в вечернюю треть все спешили домой после работы. Со всех сторон её начали задевать чьи-то лапы, хвосты и локти. Ещё никогда до этого не видела столько существ сразу! Служанка остановилась, пытаясь разобраться, куда направляется, но её тут же сильно пихнули в спину, чуть не сбив с ног.

– Чего встала посреди дороги?! – неприятно врезалось в ухо грубое рычание.

Оливин послушно пошла вместе с потоком.

Не стоит привлекать лишнего внимания. Нужно было найти спуск в нижний район. Оливин никогда не была здесь, но знала по рассказам, где примерно он находится. Ближе к дворцу Первомая толпа поредела и служанка наконец смогла оглядеться. Наконец она заметила переулок, который спускался ниже, в полумрак. Оливин тут же ускорила шаг, но внезапно некто отрезал ей путь. Не успев затормозить, она врезалась в жёсткую пуговицу на чёрном комбинезоне. Потирая заболевший от удара нос, она опустила взгляд и увидела грязные ботинки, порванные в нескольких местах.

– Ну! Тиш-ш-ше, мелёк! – на плечи легли чьи-то тяжёлые ладони.

Оливин подняла взгляд и встретилась с чёрной маской, из под которой со всех сторон от лица торчали обрывки облезлой чешуйчатой кожи. – Cлавь Великого Первомая! – хрипло гаркнул страж и неприятно сжал подбородок Оливин в пальцах. Чёрная маска не давала увидеть выражение его лица, Оливин лишь заметила, как в тонких прорезях для глаз блеснули тёмные зрачки. Он вглядывался в её лицо.

По спине начал подниматься липкий холод. Служанке ничего не оставалось делать, поэтому она дружелюбно улыбнулась.

– Славлю, – ответила она как могла с зажатой челюстью.

Скрывающийся за маской громко пыхтел, как моол. Всё, она подвела своего господина, и теперь он умрёт из-за неё! Она во что бы то ни стало должна вырваться, сейчас…

– Это не она! – на выдохе прохрипел страж кому-то в стороне и кашлянул. – Проходите, средняя, – добавил он, резко отпустив подбородок Оливин.

– Славлю Великого Первомая! – от радости бросила Оливин, но тут же пожалела об этом. Не привлекай лишнего внимания. Хорошо, что страж уже отвернулся.

По пути вниз Оливин ощупывала ноющий от грубых пальцев стражника подбородок. Прислужники Первомая уже искали предателей. Хорошо, что пропажу верной служанки Оливин пока не заметили, что к лучшему. Спасибо господину, что не держал Оливин вечно при себе!