ЛИНДА

Мысли спутались, это все могло подтверждать оба варианта, что родители убили себя сами, добавив в бокалы вина яд или то, что кто-то был в доме и отравил их, оставив специально флакон с жидкостью, решив, что так дело сойдет за самоубийство. Но был момент, который никак не сходился. В тот вечер не было гостей, Линда хорошо это помнила, и она не могла припомнить, чтобы родители пили вино. Только кофе, которое принес Джо… Джо… Нет, глупость, как бы брат не любил отца, но он обожал мать, и зачем? Он бы не смог. После смерти он страдал не меньше ее. Но почему флакон оказался в доме, запертым в шкафу, ключ от которого был тщательно спрятан… Не сходится, что-то терялось в ее пазле. Злая на себя, Линда расхаживала из угла в угол от своей комнаты к комнате брата, они находились в разных частях длинного коридора. Как вдруг, тень, проскочившая в темноте спальни Джо, заставила остолбенеть от ужаса. Девушка решила, что ей показалось, но все же направилась к своей спальне. Громкий грохот из темной комнаты и Линда уже в панике сидела на своей кровати, захлопнув дверь прислушиваясь к каждому шороху. Скрип половиц рядом с дверью, и быстро шмыгнувшая тень в щелке между дверью и полом. «Черт, это призраки, нет… не выдумывай…», успокаивала саму себя она. «Это просто ветер или в окно к Джо прилетела ветка… а тень под дверью – это разыгравшаяся фантазия, последние дни я в стрессе, не мудрено, что психика даст сбой». Рассуждения немного успокаивали, все звучало логично и просто, она врач, а врач не может дать себе волю верить в каких-то призраков… «я знаю, что призраки прошлого живут только в памяти живых людей, мучая их не меньше, чем в фильмах ужасов». Только расслабившись, собравшись вылезти из зоны комфорта в виде одеяла, Линда услышала громкий стук во входную дверь. Подпрыгнув от неожиданности и почти поняв фразу: «Душа ушла в пятки», девушка вспомнила, что Том должен приехать с документами. Страх быстро сменился нетерпением, и она побежала вниз, забыв о пугающем коридоре и звуках из спальни брата. Открыв дверь, изнемогая от любопытства, девушка опешила, увидев на пороге невысокую женщину лет сорока пяти, в мокром от ливня дождевике.

– Вы кто? – удивленно поинтересовалась Линда, не понимая, что могло привести незнакомку в столь ненастную погоду. Ни один адекватный человек и носа не высунет на улицу. Женщина молча начала расстегивать кнопки своего дождевика, испугавшись, что она может быть вооружена, что она из медвежьих, Линда попятилась за дверь, пока не увидела, как из внутреннего кармана женщина достала не пистолет, а белый сухой конверт, протягивая его ей. Сомневаясь, все же взяла его. Хмурая незнакомка сразу развернулась и направилась прочь к выходу. «Интересно…», покрутив конверт без каких-либо обозначающих от кого знаков, закрыв дверь на замок и усевшись на серый диван в углу кухни-столовой, аккуратно вскрыла его. Это было не просто письмо, а приглашение, но не для нее, для Джо. «Странно, почему тогда женщина отдала его мне, еще и за два часа до начала мероприятия. Я пойду!», эта мысль сама созрела в рыжей голове, «конечно, я не знаю, что меня там ждет и впустят ли вообще, но приглашение на закрытую встречу в моих руках, это может быть ключиком к пониманию того, что случилось с братом».

В дверь снова постучали, Линда с тушью в руке помчалась открывать дверь, уверенная, что на этот раз не ошибется и Том приехал с украденным делом. Так и было, но лицо юриста выглядело непривычно серьезным, можно даже предположить, – встревоженным. Войдя в холл, разглядывая нервную Линду он спросил:

– Куда это ты наряжаешься, неужели меня ждала? – его улыбка не была искренней, тон был отдаленным, словно он говорил на автомате, а мысли его были где-то далеко.

– Да, собираюсь кое куда. Проходи, я хочу знать, что известно полиции, я так смотрю ты уже читал? – увидев его настороженный взгляд, поняла она.

– Читал, не хочу врать. Линда, я переживаю, мне кажется, что кто-то точит зуб на вашу семью, твой отец мог перейти кому-то дорогу?

– Я не знаю, я была ребенком, когда они… когда их не стало. – говорить слово умерли, до сих пор не поворачивался язык.

– Читай. – сказал мужчина, протягивая папку с бумагами и направляясь к столешнице, приготовить чай.

Открыв документы, девушку пробило холодом, первое, что бросилось в глаза это то, что рубашка Джо найдена… в крови, в крови! Нет! Дальше читать не хотелось! Перед глазами плыло, про какое тело пишут в документах.

– Том, – дрожащим голос позвала его Линда. – Том, почему они пишут слово «тело»? Том! – руки затряслись, слезы словно пересохли в глазах, она хотела плакать, хотела кричать, но пустота словно воздушный шар раздувалась в ней. Мыслей не было, только обрывки. Высокий мужчина, помогший заполучить эти убийственные документы присел на корточки, вглядываясь в покрытое веснушками лицо, взяв за руки шепотом проговорил:

– Я расскажу не читай. Они нашли рубашку твоего брата в крови, есть заключения экспертизы, кровь принадлежит Джо. Но тела нет, Линда, тела нет, Джо может быть жив, пока это только предположения следствия, верь в лучшее. Мы найдем твоего брата, слышишь? – она слышала, вроде даже смысл слов долетал эхом… «Он может быть жив. Нет, не может быть, Джо точно жив! Если бы все было плохо я бы почувствовала, я его сестра, в нас одна кровь, я бы хоть что-то ощутила если бы он был мертв».

– Ты прав. – Взяв себя в руки подскочила со стула Линда, направившись разлить заварившийся чай в чашки. – Что еще там написано? Я не хочу видеть эти бумаги.

– Они подняли дело по самоубийству твоих родителей, ты ведь знаешь, что это могло быть подставным убийством?

– Знаю. – прохрипела Линда, сделав глоток мятного теплого напитка.

– Так вот, это может быть связанно, пропажа брата и убийство родителей, единственное, что я не понимаю, почему Джо, а не ты пропала, ведь если дело в вашем наследстве, твой брат никак не вяжется. – рассуждал юрист, и почему он помогает, задумалась она.

– Не знаю, Том, в документах сказано о яде, от которого не стало родителей?

– Нет, в доме был обыск, но яд не нашли. А люди в медвежьих масках, которые приходили к тебе ночью, ты видела их в детстве? Я думаю, твои родители были причастны к этому культу, возможно, и Джо. Линда, есть еще две новости. – начал было он, как в дверь постучали. От неожиданности она подпрыгнули, переглянувшись вдвоем направились к двери.

– Кто там? – громко, насколько могла уверенно спросила Линда.

– Полиция, открывайте. – грозно ответил Дэвид. Он знал, что Том тут, его машина была припаркована у ворот и он узнал, что они вторглись и украли дело.

– Черт. – шепнула Линда, испуганно обернувшись на своего соучастника. Том, как истинный герой, взял всю ответственность на себя и отворив дверь с ходу сказал полицейскому:

– Это я предложил! Она была очень напугана и растерянна, я не мог поступить иначе. – удивительный человек, в нем словно сочетались две личности, глядя с восхищением на юриста подумала Линда. Дэвид заметил взгляд девушки, ему явно стало неприятно.

– Ясно, значит ты у нас спасатель, а я злодей, не рассказывающий ничего несчастной жертве. Раз дело у вас, и вы оба читали его, может тогда перестанешь ее защищать? – яростно сверкнув взглядом сказал светловолосый мужчина в форме.

– Что? Защищать, я чего-то не знаю Том? – вопросительно приподняв бровь поинтересовалась Линда, ведь дочитать бумаги, так и не смогла, а Том, что-то не успел рассказать.

– Дэвид, твои обвинения беспочвенны. Если ты собираешься арестовать меня или Линду, скажи, на каких основаниях? Ты ведь сам слил нам информацию, поверь, я сделаю все, чтобы именно так все думали. – он угрожал, открыто угрожал полицейскому, в этот раз Том удивил еще сильнее, почти в восторге, Линда смотрела на своего защитника. Радуясь, что может хоть кому-то доверять в этом проклятом городке.

– Ты переходишь границы Том Баттер, я это не оставлю! Верните, то, что забрали и я сделаю вид, что забыл эту ситуацию.

– Нет! – резко вскрикнула девушка.

– Что? – с презрением кинув взгляд в ее сторону, выдавил из себя полицейский. Нужно срочно что-то придумать, она не успела прочесть все. Сообразив, что может сфотографировать все страницы, нужно только отвлечь Дэвида, девушка быстро сменяла тактику, ответив:

– Простите, буквально минутку, сейчас отыщу и принесу. – пробегая мимо мужчин, Линда с надеждой посмотрела на Тома, рассчитывая на то, что он поймет ее коварный план и немного отвлечет Дэвида. Ей хватило двух минут, сделать снимки всех бумаг трясущимися руками, и она уже была в коридоре, увидев, как мужчины вцепились, пытаясь повалить друг друга. Удар, еще удар, они же сейчас убьют друг друга.

– Прекратите! – никто не обращал внимание на хрупкую девушку в углу комнаты. Том ударил полицейского в скулу и того прокрутило на месте, оказавшись к Линде спиной, она заметила черный пистолет в кобуре на поясе Дэвида. Сама не зная зачем и как, быстро вытащила оружие, пока мужчины были заняты мордобоем. Направляя дуло то на одного, то на второго, снова заорала:

– Прекратите, я выстрелю! Уж поверьте! – Наконец оба мужчины замерли, Том вылупил на нее красные от ярости глаза и улыбнувшись, сказал:

– Линда, ну повздорили два взрослых мужика, не сразу же нас убивать, дорогая, отдай мне пистолет. – почти швырнув оружие в его ладони, понимая, что драка окончена и они не поубивают друг друга в ее доме, наконец расслабилась.

– Дэвид, прошу покинуть вас мой дом, вот документы. – передала краденную папку Линда. Полицейский с парой свежих синяков, забрал у юриста свой пистолет, и ушел, бросив на девушку взгляд полный отвращения и ненависти. Разговаривать совершенно не было сил, вся эта ситуация заставила задуматься о том, что от полиции она теперь ничего не добьется. Дэвид явно точит на нее зуб. «Но я разберусь, я сама все выясню». Приглаживая растрепавшиеся волосы в нечто напоминающее прическу, Линда вспомнила как Джо спас ее однажды. Это воспоминание было глубоким и запрещенным, но сейчас она знала, что все, что с ней происходило, сделало той, кто она есть. «Мне было тринадцать, жизнь в дали от родного дома, смерть родителей, одиночество, поглотили меня и наглотавшись таблеток, я ждала собственного ухода. Тошнота, потеря сознания, грань между мирами стиралась, но Джо приехал раньше с работы, он не орал, не ругал, а молча делал все, чтобы спасти глупую сестренку. Два месяца лечения у психотерапевта, друга брата, полгода антидепрессантов и тревожные мысли покинули мою детскую голову. Только сейчас я вдруг задумалась, а что, если Джо рассказал об этой ситуации Дэвиду, может поэтому он намекал на мое нестабильное состояние. Но про дружбу с полицейским речи не шло, они ведь не могли быть знакомы до пропажи брата. Странно, все это так запутанно». Симпатичная девушка смотрела из зеркала, только она понимала Линду, знала, как сложно быть той, кем ей еще никогда не приходилось быть. Откуда взялась эта сила и решительность.

– Ты все же собираешься ехать туда? – прервал ее от размышлений Том, без стука вошедший в комнату. Линда обернулась, забыв, что не повязала халат поясом. Поменявшийся в лице Том, замялся на пару секунд, видимо размышляя отвернуться или продолжить смотреть, наглость победила, и улыбка поползла по его лицу, а взгляд сменился на хищный прищур.

– Стучать, тебя не учили? – краснея и прячась в ткань как в кокон, возмутилась девушка.

– Учили, но если стучать, можно пропустить самое интересное.

– Какой же ты… Ладно, забудь. Я собираюсь, и иду на мероприятие по приглашению Джо.

– Ты рассчитываешь, что тебя пропустят? – подойдя ближе полюбопытствовал он.

– Я должна попробовать. Ты знаешь, что по тому адресу находится?

– Нет, не был никогда в той части города. Но вот и подвернулся случай побывать.

– Я еду одна! – он продолжал смотреть на нее так, словно хотел наброситься, что ж, пусть помучается, решила Линда, сбросив халат. Молчит. Ей хотелось расхохотаться, услышав громкий вздох, сорвавшийся с его губ, такого шоу юрист явно не ожидал, да и что уж, Линда сама не ожидала, что способна на такое. Открыв ящик с трусиками и достав черные танго, немного повертев попой влезла в них. Платье лежало на кровати в ожидании своего часа.

– Поможешь? – невинно спросила девушка, у растерянного Тома.

– Да… – хрипло ответил он, надевая на нее черное платье-кимоно. – Ты рискуешь Линда.

– Я справлюсь, там будет много интересных людей, и я надеюсь в этот раз смогу выяснить информацию о Джо.

– Я не про мероприятие. – Заглянув в глаза, склонившись над ней как гора, ответил он. Его лицо было так близко, Линда ощущала запах его тела вперемешку с дорогими духами. Губы сами приоткрылись, и двинулись на встречу, она трепетала от предвкушения поцелуя. Но Том резко отвернулся и прошел к окну.

– Не играй со мной, это первое. Второе, я еду с тобой и точка. – властно, как никогда, сказал мужчина. Не найдя, что ответить Линда промолчала. Но услышав, что он не бросит одну, что все же поедет с ней, улыбнулась, так было спокойнее. Собравшись впопыхах, надев короткое черное платье, купленное на прошлогоднюю вечеринку в честь дня рождения Линда направилась в родительскую спальню. У мамы было много украшений, папа любил радовать ее дорогими подарками, она всегда так мило прыгала, получив очередной футляр. Раскрыв шкатулку, Линда охнула от той роскоши, что предстала перед ней. Выбрав крупные серьги с изумрудами и браслет в виде извивающейся змеи, девушка выехала с юристом по указанному в приглашении адресу, гадая, что за сюрпризы ждут ее этим вечером. По дороге, они обмолвились парой непринужденных фраз. Линда попыталась узнать, почему Том и Дэвид подрались, но мужчина, как обычно, в шутливой форме съехал с темы, объяснив перепалку тем, что просто отвлекал полицейского. Прибыв на место, припарковав машину Линда с Томом направились к белоснежным воротам огромного особняка. Увидев высокого мужчину на входе, проверяющего гостей Линда ощутила страх, внутреннее чутье подсказывало ей что это место совсем не похоже на «Берлогу» в которой не так давно пришлось побывать. Атмосфера вокруг была наколенной, тишина, исходившая из глубины особняка – пугала. Руки предательски затряслись, Том заметивший это аккуратно вложил руку не такой храброй, как казалась всегда девушки, себе под руку и улыбнувшись шепнул на ухо:

– Не нервничай. Если, что-то будет не так, сбежим.

– Спасибо. – Шепнула Линда, ей было приятно, он тут, рядом, единственный кто странным образов всегда поддерживает.

Мужчина в белом смокинге попросил приглашение, как только они подошли к воротам. Линда молча раскрыла конверт, в надежде, что здоровяк не придерется к тому, что он абсолютно не на имя женщины.

– Ваше имя. – грубо спросил мужчина.

– Линда Рэй, я сестра Джо Рэя, на чье имя приглашение.

– Сопровождение? – поинтересовался охранник, взглянув на юриста.

– Томас Баттер. – сухо и высокомерно, так умел только Том.

– Минуту. – ответил здоровяк и отошел, включив рацию, сообщая их имена. Вернувшись через пару секунд, открыв ворота добавил: – Приятного вечера.

Они внутри, радовалась Линда, не веря, что их все же пропустили. Мужчина в фиолетовом костюме и в головном уборе, обрамленном перьями павлина, предстал перед ними выставив поднос с масками на любой вкус. Это был маскарад, в приглашении ничего сказано об этом не было. Просмотрев все предложенные варианты, Линда выбрала небольшую маску в виде двух рук черной и белой сплетенных в замок. Выбор Тома пал на белую маску с золотыми узорами соединяющихся на лбу, образуя глаз.

– Ты как провидец в ней. – Хихикнула Линда.

– А может и так, ты же ничего не знаешь обо мне. – Улыбнулся юрист. Мурашки пробежали по спине девушки от этих слов, ведь и правда она совершенно ничего не знает ни о нем, ни об этом городе, ни об этом месте, где собирается провести вечер.

– Каков план? Что ищем? – продолжил Том.

– Не знаю… Давай пока просто пройдемся, ты иди к дому, а я похожу по двору. Слушай все разговоры, все, что может быть связанно с Джо. Встретимся тут через пол часа.

– Быстро ты решила сбежать от меня. – сказал юрист, уходя в сторону особняка.