скачать книгу бесплатно
– Как скажете, – пыхтит водитель, захлопывая дверцу.
Иду прямиком к стойке регистрации. Все проходит быстро и привычно. В зале ожидания сажусь немного в стороне от основного потока людей. Так же, как и всегда. Не люблю людей, особенно, если их много. Все чего-то копошатся, болтают о всякой неважной ерунде. Мне не хочется смотреть на них и, тем более, слушать. Всегда был одиночкой по натуре, и людей в ближний круг пугал неохотно.
Но обо всем по порядку…
О смерти Димки мне сообщил наш общий знакомый. Помню, как в то мгновение показалось, что теперь дыру, которую он раньше заполнял, ничем не восполнить. Мне всегда будет искренне не хватать этого парня. Обычного, простого, в доску своего, с его глупыми шутками и душевными беседами. Такого, каким и должен быть настоящий друг.
А Настя… О ней я подумал сразу же. Как о трофее. Который теперь могу забрать себе.
Наверное, с любой точки зрения, это подло и даже аморально хотеть жену лучшего друга. Кто-то скажет, что я попаду в ад за это. А мне плевать. Я не верю в эти бредни, как и в Бога. Нет ада после смерти, зато он есть при жизни. У каждого свой, но мало кто это понимает.
Чего я только не передумал, размышляя о том, как привлечь пугливую лань. И все идеи рассыпались, одна за другой. Ломались об одно простое обстоятельство – она слишком сильно боится меня. Чертово колесо! То, что так сильно в ней манит, и есть самое важное препятствие. Она никогда не согласится быть со мной. Сбежит, сверкая пятками.
Но, как в дурацком кино, все сложилось так, как я и представить не мог.
Разве мог я придумать использовать этот старый дом для соблазнения девушки?! Откуда мне было знать, что Настя так среагирует? Да что я вообще о ней знаю?!
Знаю только, что хочу ее себе. И почти уверен, что что-то промелькнуло между нами там, в ресторане. Я не мог ошибиться, она что-то почувствовала. И, наверное, по привычке снова спряталась в свою скорлупу. Пришлось выдумывать повод. Даже кота взять в аренду из приюта. Совершенно милое и тупое существо этот Пряник. Не знаю, сколько я еще выдержу его мурлыкание по вечерам. Но для последнего экзамена это ничтожество вполне сгодится.
Самолет взмывает в облака. Я все еще думаю о Насте, как бы не старался силой воли прекратить поток этих навязчивых мыслей. Мне нужно попробовать ее, хотя бы раз. Чтобы прервать это давящее наваждение. Ощутить на вкус ее эмоции. А потом… будет видно. Скорее всего, я потеряю к ней интерес. Обычно бывает именно так.
Мой график беспощаден, и меня это устраивает. Встреча проходит отлично. Я планирую каждое мероприятие до мелочей, тут не может быть осечек. Только иногда заглядываю в телефон. В приложение, которое показывает мне картинку с камер слежения в квартире. И пока, кроме того, что Пряник совсем оборзел и лазит по столу, ничего интересного не увидел. А жду я вполне конкретного момента.
Весь вечер и все утро я поглядываю в экран. И, наконец, вижу, как открылась входная дверь. Сердце участило бег, и руки, сжимающие гаджет, напряглись. Это она. Только у Насти есть доступ в квартиру на эти три дня.
Мне важно увидеть ее. Но еще важнее другое. Что она станет делать? Как будет вести себя на моей территории? Если женщине мужчина безразличен, она быстро покормит животину и сбежит. А если нет?..
Я не мог ошибиться. Что-то же она чувствует ко мне!
И, если это так, она станет изучать территорию. Простая психология. Бац – и птичка в клетке.
Пялюсь в телефон с азартом больного на всю голову маньяка. Настя проходит в квартиру, опасливо оглядывает комнату. Все это делает медленно и, будто, так и ждет страшного монстра, который вылезет из шкафа. Маленькая девочка в логове злодея. Что ты станешь делать теперь, милая? Сбежишь, как всегда? Или нет?
Ну же, детка, не разочаруй меня!
Глава 13
Настя.
Пока я ехала в особняк, началась гроза. Да такая, что даже с включенными во всю мощь дворниками, практически не видно дороги. Сбавляю скорость, напряженно вглядываюсь вперед. И, несмотря на непогоду, умудряюсь добраться без приключений. Какое-то время сижу в машине. И, только, когда дождь немного стих, перебегаю в дом.
Тут громыхает гораздо меньше. Крышу рабочие отремонтировали еще в первые дни переделок. Но я, все равно, поднимаюсь на второй этаж и пробегаюсь по комнатам, чтобы убедиться в том, что нигде нет течи. Похоже, все в порядке. Луж и мокрого потолка не видно. А, значит, сделали на совесть.
Спускаюсь вниз. Совсем скоро должны приехать рабочие, и новый день захлестнет своими задачами. И это было бы неплохо, потому, что меня все еще штормит от утреннего визита Руслана.
Я пытаюсь увязать поведение мужчины с тем холодом, который сквозит во взгляде. И не могу… В этом человеке все не так, как я привыкла. Это какие-то другие люди, из другого круга, могли бы понять его и принять. А для меня в нем все слишком правильно, слаженно и… нереально. Он, как дорогая антикварная кукла. Настолько хорош, что страшно брать в руки. А внутри лишь холодная пустота. Это только оболочка. Очень привлекательная, даже идеальная. Но только внешняя ее часть.
А тут, вдруг, кот… Ка-а-ак такое возможно?
Заботливый хозяин Руслан? Любитель домашних животных?
Черт, руку готова дать на отсечение, но это просто не про него! Мне намного проще представить его в пустой квартире, напичканной электроникой. Конечно, вся она исправно работает и, конечно, никаких проблем с ней у мужчины не приключается. Идеальное жилище. Полностью комфортное. На сто процентов современное. Как витрина магазина, когда встроено все самое лучшее и дорогое. Да, пожалуй, это все подошло бы ему… Вписалось в его идеальный мир.
Но… кот?! Живность никак не вписывается во все это! Пытаюсь представить, как Руслан, вернувшись вечером домой, обнимает кота. И не могу! Мотаю головой. Уже так запуталась, что сама себе не верю. Все это не о нем… не про Руслана… Холод и напускная правильность, на грани жесткости, – такой портрет мужчины сложился в моем сознании. Но кот?!..
Наверное, мне никогда не понять его… Лучше отложить сомнения до других времен, пока голова не начала трещать.
В кармане завибрировал мобильный, и, почти тут же, по комнате гулко разнесся звук мелодии звонка. Достаю гаджет и смотрю в экран. Это прораб. Хорошо, его и жду.
– Алло, – принимаю вызов, – вы скоро подъедете?
– Доброе утро, – тарахтит тот, – мы застряли в грязи. И сегодня не приедем.
– Как это, не приедете? У нас же план!
– Послушайте, дамочка! – злится мужчина, – я не умею управлять стихией. Нам бы хоть до ночи выбраться из этой глуши!
И он просто отключился. Вот так! Бросил трубку. Я даже не успела ничего возразить. Хам! Впрочем, чего было ждать от рабочих? Не на бал же собрались. А тут, в этом бардаке, всякая фраза сама по себе теряет налет литературности.
Выбраться они из грязи не могут! Какой там грязи? Я же доехала! Эх, неужели мне их еще и вытаскивать придется?!
Иду к машине, пробираюсь по скользкой траве, накрывшись курткой. Но, все равно, это не помогает, и я промочила ноги, пока добежала. Завожу мотор, жму на газ. Машина проехала полметра и увязла. Пробую сдать назад, но от этого, кажется, стало еще хуже.
Через полчаса безуспешных попыток вырваться пришлось признать, что выехать без посторонней помощи сегодня не удастся. Выхожу из машины и возвращаюсь в дом. Сбрасываю, промокшую насквозь, куртку. Хочется точно так же поступить и с обувью. Но от этого мне не станет теплее в остывшем доме, ведь, до отопления мы еще не добрались.
Кажется, в одной из комнат есть небольшой обогреватель, который притащили с собой рабочие. Если получится найти его, то и обувь можно просушить. И волосы заодно быстрее высохнут.
Иду туда. Обогреватель отыскался сразу. А еще, там же, на столе, есть чай и кофе, и, даже, упаковка печенья. Знаю, нехорошо брать чужое. Но, вместе с бутербродом, который я прихватила из дома, это моя единственная еда. А пока не ясно, сколько времени придется тут торчать. Пока дождь не закончится, выбраться точно не удастся.
Включаю обогреватель, сушу обувь, распускаю волосы, давая им просохнуть. Достаю бутерброд и завариваю кофе. Есть только растворимый. Но я не из привередливых, могу и такой выпить.
Дождь все не перестает, и я решаю пройтись по дому. Хоть и бываю тут каждый день, но осмотреть все уголки пока не успела. Тучи за окном создают мрачную атмосферу. В тех комнатах, где можно включить свет, это не проблема. Но так не везде. Есть такие ниши, куда мы не успели еще установить осветительные приборы. Приходится подсвечивать себе фонариком на телефоне и гнать прочь глупые страхи.
Снова первый этаж, потом второй. В одной из комнат замираю у огромного стола из темного дерева. По бокам вырезаны фигурки ангелочков, и с одной стороны край немного отбит. Я смогу отреставрировать его, уверена. Но сейчас не до этого. От безделья начинаю выдвигать ящики и заглядывать внутрь. Они пусты, чего и следовало ожидать. Все, кроме одного, самого нижнего.
Большая кожаная папка черного цвета. Достаю ее и смахиваю пыль. Может, там документы, которые мне не нужно видеть? Если так, то почему Руслан не предупредил? А вообще, откуда он узнает, что их кто-то видел? Я только одним глазком, честное слово.
Но внутри папки не документы. Там наброски, простым карандашом. Немного не правильные, но старательно выверенные. Где-то рука, где-то голова, есть изображение парка и даже дома. Построение человеческого тела, так, будто кто-то пытался научиться по учебнику рисовать правильно. Хорошо знакомые мне, так часто рисуемые, голова Давида и Венеры Милосской. Складки скатерти на столе, на которой сверху лежат два яблока. Вот тут немного неверно заштрихована тень. А на рисунке с окном и диваном немного неправильные пропорции.
Чьи-то учебные рисунки, непонятно каким образом уцелевшие в этом заброшенном доме. Казалось бы, ничего особенного. Но мне нравится смотреть на них. Они вызывают приятные ассоциации. Дело не в том, что они гениальны, нет. Но в этом и смысл. Наверное, от того, что я просмотрела за время учебы так много идеально выполненных полотен, эти наброски кажутся мне более живыми и какими-то… настоящими. За ними читается своя история. О нерадивом студенте, которому многое не удавалось, как бы не старался. Так и вижу, как бедняга трудится, напрягая лоб.
Еще раз просматриваю рисунки, а потом возвращаю все в папку. Открываю ящик, но тут же передумываю. Наверняка же, об этих работах уже давно никто не помнит. А я найду им применение. Поэтому, отбросив сомнения и придумав себе оправдание, забираю папку с собой. Возвращаюсь в единственную теплую комнату и кладу папку с рисунками в свою сумку. Когда вернусь домой, нужно будет заказать к ним рамки. Просты и лаконичные, черного цвета. Они подойдут, да.
Дождь постепенно стихает. Но от этого не легче. Дороги размыло, местами огромные лужи. И теперь придется ждать, пока просохнет. Или звать подмогу.
Хм, и кого я могу позвать? Димы больше нет, а мои хамовитые рабочие рады и счастливы лишнему выходному. Конечно, они не приедут. Скажут, что не проехать. Кто еще?
Вот Руслан бы мог найти решение, почему-то, я уверена в этом. Но звонить ему?! Не, лучше переждать здесь до лучших времен. Впрочем, а почему бы и нет? В доме сухо, и еще остались печеньки и кофе. Правда немного скучно в одиночестве. Но мне есть чем заняться. Лепнина в кабинете оставляет желать лучшего, нужно заполнить чем-то утраченные фрагменты. А, сначала. Их нужно придумать и нарисовать. Вот этим и займусь.
Достаю бумагу и карандаш, делаю несколько набросков. Несмотря на темноту за окном, которая становится все гуще, мне не страшно. Я слишком увлечена делом. Поэтому свет даже не включаю. Так, только старинный торшер, который, непонятно каким чудом, все еще работает.
Услышав стук, я вздрагиваю. Вот дурочка! Мало ли, что могло хрустнуть! Да хоть проводка на стене, завтра рабочие разберутся! Но стук повторился, потом еще раз. А затем, и вовсе, раздались приглушенные шаги.
Сердце ухнуло в пятки, страх сдавил горло. В своей беспечности я совсем забыла о том, что нахожусь в старом заброшенном доме совсем одна! И это может быть кто угодно. Да, хоть волк из леса неподалеку. Вот тебе и Красная Шапочка! Прекрасный финал, Настя! Дровосек не придет, пора вспомнить про Отчет наш.
Зажмурив глаза и проклиная собственную тупость, я путанно шепчу слова молитвы. А тем временем, шаги становятся все громче и громче. Вот они уже за дверью. Вот и ручка, скрипнув, провернулась.
– Кто здесь? – хотела рыкнуть грозно, но получился лишь жалобный писк нервной дамочки на грани истерики.
Глава 14
В дверном проеме появилась бородатая голова, и я заорала, что есть силы. Коронное «Пожар!» даже не вспомнилось. По старинке, теряя бешенное количество нервных клеток в секунду, я визжала, пока не охрипла.
Вот и смерть пришла, не иначе! Почему же в таком ужасном виде? А где коса? Ой, только косы и не хватает! Мамочки!
– Ты чего орешь? – раздается вдруг раскатистый бас. – Я ж ничего тебе не сделал.
Вопрос резонный. И логичный. Если бы не антураж, и не седая борода, то и страха бы не было.
На протяжном хрипе резко замолкаю, и только пялюсь на незваного гостя, вытаращив глаза.
– В-вы к-кто т-такой? – прохрипела жалобно.
– Меня Иван Кузьмич зовут, – говорит голова, – можно просто дядя Ваня.
Прижав руку к груди, изо всех сил стараюсь успокоиться. Сердце готово выпрыгнуть и ускакать подальше от греха. Кожа покрылась мурашками, и, даже, волосы на голове чуть приподнялись. Явление, называется, дяди Вани народу. И с моим везением, именно мне довелось оказаться в первом ряду встречающих.
– Что вы здесь делаете?! Уходите немедленно! – звонко пискнула, почти, как мышь при смерти.
Было бы неплохо на этом моменте взмахнуть рукой в сторону выхода. Мол, проваливай отсюда. Но сейчас я не в том состоянии. Ноги еще холодит от ужаса. Хоть и обещал дядя Ваня ничего мне не делать, но страшно до жути.
– Я не могу уйти, – говорит простодушно дядя Ваня. Он прошел в комнату и уселся на стул. – Да ты не бойся меня, дочка, не обижу. Я давно уже живу в этом доме, не ожидал кого-то увидеть в такую непогоду.
Зубы стучат от страха, а сознание на грани обморока.
– Как это?.. – мямлю, – живете?
Вот так новости! Я тут, блин, ремонт делаю уже не первую неделю, а он живет. Интересные дела.
– Мне не говорили, что в доме кто-то живет, – постепенно прихожу в себя. Хотя, нет. Сердце все еще грохочет где-то в горле.
– А никто и не знает, – простодушно говорит дядя Ваня. – Да ты не бойся меня, не обижу!
Наверное, мои вытаращенные глаза и писклявый голос выдали меня с головой. Хоть и планировала выглядеть властно, да только, я никогда этого по-настоящему не умела. Скорее наоборот, обычно это я – тот человек, который старается всем угодить и под всех подстраивается. До властной стервы мне всегда было далеко.
– Но… почему я вас раньше тут не видела?
Дядя Ваня устало выдохнул.
– Это потому, что я не хотел, чтобы кто-то обо мне знал. Прятался, в общем, чтоб не видели меня. А по вечерам я иногда брожу по дому. Особенно в такую погоду, как сегодня. Во дворе-то не шибко погуляешь сейчас.
Это, конечно, понятно. Только ни фига не оправдывает незаконного вторжения в частную собственность.
– А где вы ночуете? – мне бы позвонить в полицию и выгнать незваного гостя. А я тут беседу веду! Еще неизвестно, как он поведет себя, если я, вдруг, в полицию позвоню. Надо быть начеку, и не давать повода для резких движений.
– У меня есть комната в подвале. Там зимой тепло, а летом не жарко, – мужчина улыбнулся, от чего кожа вокруг глаз порезалась глубокими морщинами. – Хочешь, покажу тебе?
Не уверена, что готова бродить по дому в компании незнакомого мужчины. Пусть он и не проявляет агрессии, и, даже, выглядит вполне дружелюбным. И в планы мои такое не входило. И ужас сковал все тело. Короче, все во мне противится такой перспективе.
– Думаю, это лишнее, – говорю, как можно, спокойнее, чтобы не разозлить своим отказом.
– Ты не думай, я не обижу, дочка, – успокаивает мужчина. – Вижу, что боишься меня. Не надо. Я в этом доме почти всю жизнь провел, с детства здесь живу. Каждый угол тут знаю. Тебе нечего бояться, поверь мне.
Глаз нервно дернулся, но дышать уже легче. Никакой угрозы от мужчины не исходит. По крайней мере, пока. Быть может, если бы он явился на свет божий днем, а не ночью, еще и во время грозы, его появление никого бы не напугало. Но вышло, как вышло, ничего теперь не поделаешь.
– Я не боюсь, – вру, конечно, это я себя так успокаиваю.
– Пойдем, я тебя чаем угощу с домашним вареньем, – снова предлагает мужчина. – У меня малиновое заготовлено, с лета своего часа ждет.
В животе громко заурчало при упоминании еды. На одних печеньках долго не протянешь, а тут такой соблазн!
– Пошли, дочка, – машет он рукой, вставая со стула. – И мне компания будет, хоть какая. А то давно тут никого не было.
– Так рабочие же, – возражаю, – они каждый день приходят.
– Да что ты сравниваешь?! – отмахивается дядя Ваня. – Я слышал, как они между собой говорят. Они же тупые, как валенки. О чем мне с ними говорить?
А он, значит, умный? Странностей становится все больше. И дом, как выяснилось, вполне обитаем. И кот у Руслана имеется. В последнее время я, вообще, не перестаю удивляться… Может, карма такая?
Дядя Ваня двинулся к двери и открыл ее передо мной, намекая на то, что отказа не примет. Ладно, можно и пройтись с ним. Не похоже, что мужчина хочет сделать мне что-то плохое. Если бы хотел, уже бы сделал. Мы в глуши, и он прекрасно понимает, что защитить меня некому.
Испуганно заглянула в его глаза. Как бы не крутились в голове разные мысли, навеянные просмотренными за всю жизнь ужастиками, никак мужчина не похож на психа. Да и не съест же он меня! И мобильный у меня с собой. Надеюсь, придумаю, как набрать ноль два, если сильно страшно станет.
Выхожу из комнаты, а дальше уже иду за дядей Ваней, оглядываясь и запоминая дорогу.
Вообще, странно это все. Но ничего нет в жизни невозможного. В таком большом доме, конечно же, есть много комнат, до которых я еще не успела добраться. Да и жить тут, наверное, то еще царское дело. Можно неделю гулять по дому и ни разу не встретить никого из родственников.
– Почему вы живете в заброшенном доме? – спрашиваю ради самой беседы. Мне так легче не бояться, это создает иллюзию немного расслабленной атмосферы, будто, мы давно знакомы. А раз так, то и бояться, вроде как, нечего.
– Я много лет тут работал, еще прошлым господам прислуживал. А потом, когда померли они, и из дома все разъехались, тоже хотел уйти. Да не смог найти себе дело по сердцу. Так и вернулся сюда. Думал, пожить, пока работу и жилье не найду. Да только, выяснилось, что не нужен я никому.
Грустная история. И очень похожая на правду. Сколько у нас в стране таких, которые не нашли себя?
– А как в дом попали? – интересуюсь у дяди Вани.
– Дык, я же говорил тебе, что все тут знаю, – отвечает дядя Ваня простодушно, – здесь тайный лаз есть. О нем немногие из прислуги знали. Да только я и знал! Случайно нашел его, когда в детстве прятался от родителей, а потом иногда стал пользоваться. Ох и странные тут дела происходили…
И он тяжело вздохнул, будто, снова проживая дела давно минувших дней в своей памяти.
