Забери мои страхи

– Не могу сказать точно, но меня словно что-то вело сюда, – произнесла я, выдохнув. – Рано или поздно мы оказываемся там, куда стремимся попасть с самого начала.

В ответ Алекс понимающе улыбнулся. Я все еще не могла поверить, как сильно он изменился. На его лице появилась легкая щетина, а тело стало подтянутым и спортивным. Должно быть, он проводил в тренажерном зале по несколько часов, абсолютно не щадя себя.

– Господи, как же я рад тебя видеть!

Алекс с радостной улыбкой взъерошил мне волосы. Я захихикала и оттолкнула его от себя.

– Я каждый день думала о тебе. Было интересно узнать, как ты жил все это время, – призналась я, опустив взгляд. – Что тебя волнует, что радует или расстраивает. У каждого из нас сложилась своя жизнь, без возможности узнать что-либо друг о друге.

Алекс внимательно посмотрел на меня, словно пытался понять, что я не договаривала. Я все еще была немного взволнованна, но уже не так сильно, как в момент, когда впервые увидела его в дверях.

– Я уже не надеялся, что мы когда-нибудь встретимся, – произнес он с хрипотцой в голосе. – Ты совсем не изменилась, все такая же…

– Это какая? – поинтересовалась я с любопытством.

– Добрая и такая же очаровательная, как и раньше, только вот голос стал другим.

Его слова заставили меня смутиться, и я покраснела.

– Мне было немного было возвращаться сюда, – сказала я.

Последние несколько часов были одними из самых тяжелых в моей жизни. Конечно, говорить о прошлом было нелегко, но с другой стороны так хотелось чуточку открыться своему другу, поэтому я старалась не обращать внимания на ноющее чувство в груди.

– Десять лет – это большой срок, Трис, – понимающе произнес Алекс. – Ты скучала по этому месту?

Мы оба посмотрели на дом, в котором я провела значительную часть своего детства. В моей памяти всплыли воспоминания из детства. Это было счастливое время. Мы были беззаботными и счастливыми детьми, пока мне не пришлось уехать.

– Скорее да, чем нет. Но… на самом деле здесь все кажется таким чужим. Я думала, что, увидев эту улицу, этот дом и даже это дерево, я почувствую себя лучше, но я ошибалась.

– А в Хьюстоне ты ощущала себя как дома?

Я отвела глаза и покачала головой. Нигде я не чувствовала себя как дома, и в этом заключалась вся проблема.

– Там я тоже ничего подобного не чувствовала.

Алекс полностью затих. Я была почти уверена, что он на некоторое время даже перестал дышать.

– Могу представить, что ты чувствовала, – сказал он с сочувствием. – Мне всегда было интересно, как ты живешь и как тебе удалось приспособиться к новой жизни. Твой отец не оставил нам ни телефона, ни нового адреса. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, и каждый день мучился от неопределенности. Только спустя некоторое время пришел в себя. А тебе, должно быть, было еще тяжелее.

Взгляд Алекса был темным и отрешенным. Он сделал глоток кофе и посмотрел в сторону.

– Я не хотела, чтобы все так получилось.

Алекс лишь пожал плечами в ответ.

– Знаешь, – сказал он негромко. – Когда вы уехали, я часто приходил во двор вашего дома. Однажды я разбил окно в твоей комнате, и родители весь день искали меня. Они даже вызвали полицию, заявив о моей пропаже. А я просто уснул на полу. – Он сделал паузу. – У меня ничего не осталось от тебя. Ничего не было, кроме тех четырех стен твоей комнаты.

Я невольно вздрогнула, и на секунду мне стало нечем дышать. Вот насколько сильно ранили его слова.

Повернув голову, я посмотрела на парня. Воспоминания поглотили его с головой. Алекс выглядел так, будто жизнь швырнула его об стену несколько десятков раз. Мой друг больше не был тем беззаботным мальчиком, которого я знала. Он стал задумчивым, холодным и закрытым.

– Я злился, когда родители перестали о тебе говорить. И намеренно создавал им проблемы, чтобы они понимали, как мне плохо без тебя. Я был в гневе на твоего отца и считал, что все вокруг виноваты в том, что происходило. Сбегал из дома, дрался со всеми подряд и прогуливал школу… творил такое, что некоторые поступки даже стыдно говорить. – Прошло несколько секунд, прежде чем Алекс продолжил. – Я все глубже закапывал себя, и не мог найти выход. В общем, им было не очень-то легко со мной.

Я чувствовала себя ужасно, но ценила его откровенность, потому что знала, как об этом трудно говорить.

– Мне так жаль, что нельзя вернуть время назад. Ты этого не заслужил.

– Как и ты, – ответил он и с теплотой посмотрел мне в глаза.

Я медленно кивнула, ощущая, как у меня перехватило дыхание.

Помню, как много лет назад я услышала какой-то шум за окном и решила посмотреть, что происходит снаружи. Оказалось, родители Алекса выгружали из грузовика множество вещей и заносили их в дом. Он был всего на год младше меня, но это не стало преградой для нашего сближения. С первой минуты, как только мы познакомились, я поняла, что мы с ним во многом похожи. Нас объединяла любовь к велосипедам, одинаковые музыкальные вкусы, и у нас даже был один и тот же любимый цвет – зеленый, как наши глаза. Алекс всегда был рядом и знал, когда нужно утешить, когда рассмешить, а когда просто помолчать, чтобы я могла прийти в себя. Увидев, что нас невозможно оторвать друг от друга, наши родители вскоре и сами стали общаться и проводить время вместе. Потом мы создали наш тайник, где каждое утро оставляли друг другу записки.

У нас был собственный, особенный мир. Тогда мне казалось, что это никогда не закончится, и эти моменты останутся со мной навсегда. Боже, это были самые невинные годы в моей жизни.

– Помнишь, как я стащила игрушку из соседнего дворика? Кажется, это был светящийся мяч? – с улыбкой спросила я.

– Точно, он еще был такого ядовито-оранжевого цвета, – подтвердил Алекс. – Тебя все время привлекали яркие вещи. И ты положила глаз на этот мяч с того момента, как только увидела.

Я сделала большой глоток уже остывшего кофе. Мне нравилось, что между нами не было никакого напряжения, словно мы никогда не расставались.

– Я хорошо помню, как капризничала и не хотела отдавать его обратно.

Алекс рассмеялся.

– В тот день мне с трудом удалось убедить тебя вернуть этот проклятый мяч. Ты была еще мелкой, и я не хотел, чтобы у тебя были неприятности или, что еще хуже, чтобы тебя посадили под домашний арест.

Улыбка не сходила с моего лица.

– А помнишь, как ты учил меня кататься на велосипеде прямо на этом тротуаре?

– Твой первый велик, – произнес он с ностальгией. – Ты так долго просила его у родителей. Сколько раз ты шлепалась с него?

Я отмахнулась от его слов, как будто ничего подобного не было.

– Давай-ка ты не будешь издеваться надо мной, – весело проговорила. – Я тогда столько выплакала слез. Каждое мое падение заканчивалось синяком или ссадиной. Так что перестань смеяться, – попросила я.

– Меня это просто веселит, – рассмеялся он.

– На самом деле я тебе очень завидовала. Ты всегда казался мне таким взрослым, а я не хотела отставать. Поэтому решила, что лучше разобью коленки, но научусь ездить на этом велосипеде.

Алекс запрокинул голову от смеха и придвинулся ближе.

– Значит, вот как все было? Ты мне завидовала?

– Да, – ответила я, покраснев.

– Но ты же справилась. Ты доехала до того дерева. – Алекс указал на клен, растущий через дорогу. – Да, ты упала, но в итоге все получилось. В тот день я безумно гордился тобой.

Его слова, произнесенные с такой теплотой и любовью, тронули меня до глубины души. Мне показалось, что я вот-вот снова расплачусь.

– Я заплакала, хотя ударилась не больно, – сказала я хриплым голосом. – Ты помнишь?

– Лучше тебя. Ведь это я утешал тебя и вытирал сопли.

Я ощутила, как к горлу подступил комок, и с трудом сглотнула.

– Я плакала не потому, что снова упала или ушиблась. Я плакала от радости. В тот момент я поняла, как здорово, что ты рядом и, несмотря на все мои капризы, продолжаешь меня поддерживать. Ты всегда находил слова утешения и говорил, что все получится.

Эти воспоминания вызвали у меня ощущение тепла – не только физического, но и душевного. Я словно нуждалась в этом разговоре.

– Без твоей помощи я бы не справилась, – сказала я, глядя на пустую чашку у себя в руках.

Его поддержка всегда была для меня опорой, которая помогала держаться на плаву, несмотря ни на что.

Алекс нежно положил руку мне на плечи, прижимая к себе.

– Тебе нужно было лишь поверить в свои силы. Я помог тебе обрести уверенность, и поэтому все получилось, – мягко ответил он.

Все тот же старый, добрый Алекс, который так дорог моему сердцу. Как же я скучала по нему!

– Как бы я хотела навсегда оставаться той маленькой девочкой, которая только учится ездить на своем детском велосипеде, и никогда не сталкиваться с трудностями взрослой жизни.

Он понимающе улыбнулся и слегка сжал мое плечо.

– Я тоже.

От этих слов мое сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как к горлу подступил комок. Нужно было срочно перевести разговор на другую тему.

– Чем ты занимаешься сейчас? Я думала, ты воплотишь свою мечту в жизнь и создашь музыкальную группу вместе с ребятами.

В детстве Алекс был очень увлеченным и творческим ребенком. Он часто напевал мелодии, перебирая струны игрушечной гитары, а его голос вызывал у меня восхищение.

– Все в прошлом. Я не брал гитару в руки с тех пор, как ты уехала, – произнес он, распрямляя спину. – После, все как в тумане. Долгое время занимался не очень хорошими делами. Я с трудом выбрался из этой рутины и как-то смог найти работу. Честно сказать, отец приложил немало усилий, чтобы выбить из меня все дерьмо. Потом предложил мне работу в своей строительной фирме, но с одним условием: я больше не буду заниматься прежними делами. Теперь занимаюсь проектированием и подготовкой городских строительных проектов.

– Вот это да! – воскликнула я, не в силах скрыть свое удивление. – Это, должно быть, очень интересно!

– Понимаю, звучит слишком пафосно, но я не являюсь ключевым сотрудником, – сказал Алекс. – Кроме того, мой отец не считает меня достаточно взрослым и ответственным для такой работы. Я выполняю лишь двадцать процентов обязанностей инженера-строителя. В данный момент я не стремлюсь к карьерному росту и не уверен, хочу ли в профессиональном плане двигаться в этом направлении.

Когда он заговорил о своем возрасте, я поняла, что между нами была разница всего лишь в один год. Глядя на него, сложно было поверить, что Алексу всего восемнадцать, точнее, почти девятнадцать лет. Через два месяца у него день рождения. Если бы я не была с ним знакома, то легко могла бы подумать, что этому парню около двадцати одного года.

– Я стараюсь не разочаровать своего отца, – продолжал он. – Пока есть стабильная работа, мне не о чем беспокоиться. Ну, а остальное время у меня занимает учеба, я на первом курсе факультета лингвистики.

– Какую специальность изучаешь?

– Переводчика.

– Это замечательно, Алекс! – воскликнула я, глядя на него с восхищением. – Я так рада за тебя!

Господи, как же я гордилась этим парнем и была уверена, что его отец вскоре поймет, насколько ценным сотрудником является Алекс. Я была рада, что друг смог добиться такого статуса в столь юном возрасте. На самом деле, с таким трудолюбием и настойчивостью можно добиться многого в жизни.

Я почувствовала, как на душе стало тяжело. Мне тоже хотелось бы знать, что ждет меня впереди и как сложится дальнейшая судьба. Но в моей нынешней ситуации даже не было смысла задумываться о будущем.

– Ты все еще рисуешь? – поинтересовался Алекс, возвращая меня к реальности. – Твои детские работы были великолепны. Я всегда считал тебя особенной.

– Ну, хватит, – смущенно ответила я.

– Почему ты покраснела? – спросил он, внимательно глядя на меня. – Если ты помнишь, я всегда говорил, что у тебя настоящий талант.

– Да, помню, – ответила я. – И да, я все еще рисую. Не могу представить свою жизнь без этого. Обязательно покажу тебе свои работы.

Его глаза расширились от удивления.

– Вот это да! В отличие от меня, ты не отказалась от своих планов, – с восхищением сказал он и сделал еще один глоток кофе. – Именно это мне в тебе и нравилось. Трис Уайт всегда стремится к своей цели. Даже взять тот велосипед, ты продолжала учиться ездить на нем, несмотря на многочисленные падения.

Он с улыбкой толкнул меня в плечо.

– Это просто увлечение, ничего серьезного, – произнесла я, чувствуя, как мои щеки залил румянец.

– В этом нет ничего плохого, даже если это просто увлечение. Оно всегда может перерасти в нечто большее. Я уверен, что если ты будешь заниматься этим всерьез, то многого добьешься.

Я отвела взгляд и пожала плечами:

– У тебя работа в самой большой фирме в городе. Мне до такого далеко.

Его улыбка мгновенно исчезла.

– Так было не всегда, Трис.

– Я знаю.

На его лице отразилось какое-то чувство, но я не смогла понять, что оно означало.

– Где ты сейчас живешь? – спросил он, меняя тему.

– Пока что в гостинице. В ближайшее время планирую найти квартиру.

Алекс удивленно вскинул брови:

– Ты же не всерьез это говоришь?

– Что тебя так удивило?

Он провел рукой по своим непослушным волосам.

– Ты можешь остаться здесь, – сказал он. – У мамы есть свободная гостевая комната, она в твоем распоряжении. Не нужно жить в мотеле и тратить кучу денег, – сказал Алекс, и я почему-то не удивилась его предложению.

– Спасибо. Я благодарна тебе и твоей маме за то, что вы так добры ко мне, но это слишком, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Я не хотела причинять ему боль своим отказом, но и оставаться у Мэгги тоже не могла. Было бы невыносимо каждое утро просыпаться и в ступоре не отрывать глаза от дома на противоположной стороне улицы. Я не хотела бередить старые раны, поэтому лучше остаться в мотеле.

– Все будет хорошо, – заверила я. – Мы будем видеться так часто, как только сможем, – добавила я, чтобы успокоить Алекса.

– Несколько раз в неделю, – выдвинул он свои условия, и я засмеялась.

– Отлично. Несколько раз в неделю, – ответила я с ободряющей улыбкой.

Я откладывала эту встречу в долгий ящик, но теперь понимала, что зря. За прошедшие десять лет я не испытывала такого душевного тепла, как за последние несколько часов. Эта семья так тепло приняла меня, учитывая обстоятельства и время.

Возможно, именно они помогут мне выбраться из омута, в котором я застряла уже так давно?

Мы продолжали предаваться воспоминаниям о самых ярких моментах нашей жизни. А когда стемнело, Мэгги пригласила нас в дом, поужинать. Я словно окунулась в прошлое: разговоры с Алексом допоздна, совместный ужин в доме Хортонов. Все это было так знакомо.

Когда пришло время прощаться, Мэгги долго не отпускала меня из своих объятий, как и Алекс. Он схватил меня в охапку и сжал так крепко, что стало трудно дышать. Мы, как дети, начали раскачиваться на месте, не желая отлипать друг от друга.

Когда я села в машину, на моем лице все еще сияла улыбка. Я повернулась и бросила взгляд на заднее сиденье, где под старой курткой лежал холст.

На нем был изображен портрет маленького восьмилетнего мальчика. Однажды я решила запечатлеть образ Алекса на холсте, боясь, что со временем забуду, как он выглядит. Если честно, я планировала выручить за эту работу неплохие деньги, но теперь понимала, насколько она дорога для моей души. Я бы пожалела тысячу раз, если бы лишилась самой лучшей своей картины.

Я в последний раз посмотрела на дом Алекса и, вставив ключ в замок зажигания, завела машину. На самом деле, все это время я всей душой надеялась на эту встречу.

Глава 8

༺❤︎༻ Заманчивое предложение ༺❤︎༻

В Бостоне осень всегда была полна неожиданностей. Если на небе светило солнце, то уже через мгновение мог пойти дождь. Поэтому в это время года воздух был наполнен ароматами опавшей листвы, влажной земли и мокрого асфальта.

Это субботнее утро ничем не отличалось от предыдущих нескольких дней. Небо было затянуто серыми тучами, в воздухе ощущалась сырость, и казалось, что вот-вот пойдет дождь.

Я торопливо пересекла дорогу, стараясь не задеть спешащих на работу людей. Подойдя ко входу в «Тиффани», я вошла внутрь. В раздевалке достала из шкафчика свой голубой фартук и начала его надевать, когда за спиной я услышала голос Эйдена.

– Привет, Трис. Как твои дела?

– Привет. У меня все хорошо, – ответила я, повернувшись. – Если речь идет о работе, то Джессика вроде не жалуется.

Сегодня Эйден был неотразим! Он надел элегантную черную рубашку, которая идеально сочеталась с его брюками, а пальто было небрежно перекинуто через руку.

Должна заметить, выглядел он намного лучше, чем в предыдущие дни. Кожа приобрела легкий золотистый оттенок, темные круги под глазами исчезли, а на лице играла очаровательная улыбка.

Хотя мы были едва знакомы, я была очень рада, что смогла найти с ним общий язык. Эйден с профессиональной точностью выполнял огромную организационную работу. Кроме того, он общался с нами на равных: не пытался навязать свою точку зрения, был очень сдержан и, что ценно, в часы, когда у нас было особенно много клиентов, он сам становился за стойку и принимал заказы вместе с нами. Эйден обладал всеми положительными качествами, поэтому мы все уважали его и следовали его советам. Он был честным, справедливым, отзывчивым и очень внимательным человеком. О таком руководителе можно было только мечтать.

– Она бы и слова не сказала, ты прекрасно справляешься, – сказал Эйден, приглаживая свои заметно блестящие волосы. Видимо, на улице все-таки начался дождь. – Кстати, сегодня я оставляю Софи на тебя.

Софи была нашей новой стажеркой, и Джессика занималась ее обучением в течение последних нескольких дней. Однако я не могла понять, почему Эйден перекладывал на меня ее обязанности.

– Ее же натаскивает Джесс, – сказала я, надевая фартук через голову.

– Да, но она отпросилась и уйдет после обеда, меня сегодня тоже не будет. Я приехал, чтобы забрать кое-какие бумаги, так что сегодня ты закрываешь кофейню.

Я с сомнением посмотрела на Эйдена. Мне никогда раньше не приходилось выполнять обязанности Джессики, и я боялась, что могу что-то сделать не так.

– Не переживай, у тебя все получится, – спокойно сказал он, наверняка замечая мою растерянность. – Я вижу, как ты полностью сосредоточена на работе.

– А мне кажется, что я могу облажаться.

Эйден лишь улыбнулся в ответ.

– Не облажаешься. Перестань говорить ерунду.

Поставив время и свою подпись в журнале, я покинула кабинет Эйдена и пошла в зал. Я старалась успокоить нервы перед предстоящим рабочим днем и не особо волноваться. Лучше отбросить все сомнения. Если Эйден доверил мне руководство, значит, он действительно был уверен в моих способностях.

– Привет, – сказала я, увидев Джесс. – Я слышала, ты отпросилась у Эйдена. Куда-то собираешься?

– Привет, Трис. Я отпросилась еще вчера, но планы поменялись, – сказала она, коротко посмотрев на меня. – Если хочешь, я могу остаться и доработать до конца дня.

Как только она подняла глаза, я сразу заметила, что с ней что-то не так.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась я, заметив ее подавленный вид.

– Да, все хорошо, – ответила Джесс, и она отвела взгляд, стараясь не выдать себя.

– Похоже, ты не в духе.

Я начала наводить порядок на витрине, не отрывая от нее взгляда. Мне не хотелось быть навязчивой, но я привыкла, что Джессика обычно еще та болтушка, но сегодня она была непривычно молчалива.

– Просто повздорила с Брендоном, – буркнула она. – Ничего серьезного.

Но, несмотря на ее слова, я видела, что ее действительно это беспокоило. Я никогда раньше не видела Джесс в таком состоянии.

Наши отношения не были настолько близки, чтобы делиться подробностями своей личной жизни. Однако я была уверена, что Брендон – это ее парень. Когда мы впервые встретились, она упомянула, что с кем-то встречалась. Должна признаться, с самого начала я сомневалась в серьезности их отношений, потому что Джесс флиртовала с каждым привлекательным парнем, который заходил к нам выпить кофе. Это не могло остаться незамеченным.

– Ты имеешь в виду своего парня? – спросила я.

Она кивнула, не поднимая взгляда.

– Сегодня на Делл-стрит пройдет большая вечеринка: бесплатная выпивка, хорошая компания и громкая музыка, которая будет звучать всю ночь напролет. Я собиралась поехать туда вместе с Брендоном, но из-за него все мои планы рухнули, – с разочарованием произнесла она.

Не было никаких сомнений в том, что Джессика обожала проводить время в компании тусующихся друзей. Мне казалось, что она каждую пятницу копалась в своем телефоне, пытаясь найти информацию о самых убойных вечеринках в округе.

Кстати, внешне Джесс полностью соответствовала этому образу. Ее волосы мягкими волнами ниспадали до самых плеч, а в ушах сверкали крупные серьги, которые притягивали взгляд. Например, сегодня она надела крупные кольца, которые путались в волосах, но она даже не придавала этому значения. Джессика каждый день придумывала новые образы, сочетая короткие юбки с дерзкими топами, которые подчеркивали ее подтянутую фигуру.

Должно быть по такой горячей девочке сохла дюжина парней. Джессика явно получала удовольствие от того, что все обращали на нее внимание. Вот почему я думала, что она не воспринимала все слишком серьезно.

– Что за вечеринка? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечь ее от грустных мыслей.

Она подошла ко мне, уже немного оживившись.

– Вечеринка для старшекурсников в особняке одного богатенького придурка, типа тех, кто разъезжает по городу на папочкиных «Ламборгини», в часах стоимостью десять тысяч долларов.

– У тебя любопытный круг общения, – произнесла я с удивлением и направилась к кассе, чтобы включить компьютер.

Джесс пожала плечами.

– Просто мне нравится хорошо проводить время. А дурная репутация этого парня определенно добавляет шарма вечеринкам, которые он устраивает.

– Даже стало интересно, как ты оказалась в такой компании? – спросила я, осознавая, что почти ничего не знала о ней.

– Здесь нет, ничего удивительно. Я учусь в Гарварде и меня каждый день окружают избалованные и состоятельные парни.

Мои пальцы замерли над клавиатурой, и я с удивлением посмотрела на нее.

Я слышала много хорошего об этом учебном заведении. И это неудивительно, ведь Гарвард – один из самых известных университетов в мире. Он привлекает студентов со всего мира благодаря своим высоким требованиям к образованию и широкому спектру предлагаемых программ.

Теперь я внимательнее присмотрелось к Джессике. Она не выглядела как типичная избалованная и богатая девочка. К тому же, если бы ее родители были миллионерами, она бы здесь не работала.

Что-то тут не сходилось. Но что именно?

– Знаю, у тебя появилась куча вопросов, – хихикнула она.

– Хорошо, тогда, вероятно, ты объяснишь, как это вышло?

Джессика подошла ближе, положив руки на стойку.

– Ох, это довольно длинная история, но если вкратце, то мои родители не могли позволить себе оплатить обучение в этом университете. Поэтому, несмотря на мамины возражения, я подала документы на обучение. У меня был план, который мог не сработать, но я надеялась на благоприятный исход. Вскоре я получила письмо с положительным ответом и не теряя времени, отправила документы на получение стипендии.

– Правда?

– Да, я окончила школу с отличием, поэтому у меня были все шансы. Все было предельно ясно: если я не получу стипендию, то придется отказаться от учебы в этом вузе, – сказала она, пожав плечами. – Через какое-то время я получила ответ, который подтверждал мою заявку на получение стипендии. Я была на седьмом небе от счастья, Трис! Всю полученную сумму потратила на оплату четырех лет обучения в университете, но на оплату последнего года мне не хватило денег, поэтому я работаю практически без выходных, чтобы собрать нужную сумму.

Я была ошеломлена тем, что услышала, и некоторое время старалась осмыслить эту информацию. Невозможно было даже представить, что за внешним видом этой девушки могло скрываться так много. Джессика явно не боялась трудностей и была готова бороться за свое место под солнцем. Она была не просто студенткой, стремящейся заработать на карманные расходы. Она была человеком, который знал, чего хочет от жизни, и собиралась приложить все усилия для достижения своих целей.

– Ты невероятно везучая, знаешь это? – воскликнула я.

– В этом плане мне действительно повезло, – согласилась она. – Если бы не эта стипендия, мне пришлось бы поступить в какой-нибудь другой университет.

– Но почему именно Гарвард? – спросила я, до сих пор не понимая всей сути. – Ты ведь могла выбрать любой другой вуз, не прилагая при этом столько усилий.