Моя любимая bestie

Эти дни в одиночестве дались ему крайне тяжело. Финн внес свою лепту, подталкивая Антона к выводу о том, что все что он чувствует к Виктории – не мимолетное желание обладать, а что-то более хрупкое и уязвимое. Что-то совсем невесомое и нежное, что может разрушиться при недостаточно бережном обращении. Он хотел защищать ее, быть рядом. Всегда. Быть опорой и поддержкой. Первым и единственным, о ком бы она думала, просыпаясь утром и засыпая ночью.

Они простояли так несколько минут, может больше. Тишину прервал Антон. Ему не хотелось больше ждать. Он хотел забрать ее и увести и не важно будет ли она с Каролиной или нет. Он знал, что примет в свою жизнь и Каролину, если так Вик будет счастлива.

– Как на счет Орегона и Вашингтона? А еще я всегда мечтал побывать в Сиэтле.

– А я как раз хотела увидеть Портлэнд. Звучит как план!

Виктория развернулась, отошла на пару метров, посмотрела на Антона и хитро улыбнулась. Знакомый блеск «чертика» просиял в темных глазах. Она выглядела счастливой и полной энтузиазма. Тогда Антон подошел ближе, посмотрел пристально и, коснувшись ее руки, улыбнулся в ответ. В голове его тут же воспроизвелся диалог с Финном, в последний вечер, когда они сидели у костра и приятель сказал;

«– Есть вещи более сильные, чем эти. Я говорю тебе о моменте начала отношений. У отношений тоже есть прелюдия. Когда все еще только начинается. Ты общаешься с девушкой. Возможно, показываешь, что она тебе нравится, но еще не говоришь ей об этом прямо. Постепенно появляется это ощущение. Ты чувствуешь, что скоро все начнется. Предвкушение. Как перед дождем. Оно витает в воздухе. Обмен энергией без слов. Ты еще не то, что не целовал, даже за руку ее не держал. Ходишь вокруг, даешь понять, что тебе можно доверять. Она уже догадывается. Предвкушение дарит невероятно сильные ощущения. Нет, разумеется, у тебя были отношения и без этого, но только серьезные начинаются с предвкушения. Чем дольше оно длится, тем больше вероятность, что это не случайная встреча. Вот, что самое сильное. Главное, не затяни. Не отпусти ее. Дай понять, что теперь ты не уйдешь».

Каролина

Три недели спустя.

Они сидели на скамейке возле кампуса Калифорнийского Университета. Каролина болтала ногами, поднимая пыль, и смотрела на свои новенькие босоножки. Теплая ладонь Виктории накрыла ее руку. Каролина посмотрела в темные серые глаза. В них отображалась ни то печаль, ни то забвение. Она молчала, переводя взгляд левого глаза Каролины на правый. То, что она сказала ей несколько минут назад нельзя было назвать признанием или озарением. Это не считалось даже глупостью.

– В любом случае, ты моя подруга. И я не хочу терять тебя. – сказала ровным тоном Виктория, пытаясь снова заглянуть прямо в душу подруге.

Каролина покачала головой и потупила взгляд под ноги. Мимо ходили студенты, говорили о чем-то, смеялись, а внутри Каролины была огромная всепоглощающая дыра, которая наполнялась грустью. Грустью такой печальной и далекой, как тоска по дому. Только она стояла у этого самого дома, но войти не могла. Это был уже не ее дом.

– Я люблю тебя. – сказала Виктория и сильнее сжала руку Каролины.

Внутри все снова сжалось. Каролина высвободила руку, нашла в себе силы и посмотрела в глаза Виктории снова. Кажется, она была действительно счастлива с ним. Но и без нее она счастливой быть не могла. Они втроем оказались в неразрывной связке. Каролина и сама понимала, что не сможет отпустить Викторию. Знала, что надо, но не до конца понимала зачем. Она защурила глаза, чтобы воспрепятствовать слезам, накатившим на глазах, и сказала, смотря вдаль;

– Спасибо тебе. За лучшие моменты и воспоминания. – с грустью в голосе сказала Каролина и натужно улыбнулась, останавливая взгляд на лице подруги.

Виктория придвинулась поближе и коснулась рукой шеи Каролины, потянула к себе и поцеловала в мягкие теплые губы. Кэр ответила на поцелуй, с желанием целуя в ответ. Мимо ходили люди, но никто не обращал на них внимание. Они целовались, не отдавая себе отчета, вкушая каждое новое прикосновений языков. Каролина с трудом отстранилась от подруги и прикусила губу, смущенно смотря на свои колени, и сказала;

– Если наша дружба будет такой, то я согласна.

Натужная улыбка появилась на лице Каролины, а взгляд демонстрировал ледяную тоску и печаль. Виктория прислонилась губами к уху Каролины и шепнула негромко – Будет, но мы об этом никому не скажем.

Они обе рассмеялись и смущенно посмотрели друг на друга. Впереди их ждал очередной учебный год, полный ярких моментов. И Каролину вполне устраивал такой вариант. Новость о том, что ее подруга решилась вступить в отношения с Антоном, выбрав парня вместо нее, уже не казалась такой ужасной. А мысль о том, что Каролина могла в любой момент поцеловать Викторию растекалась в ней приятными раскатами тепла по телу и предвкушения. Они не расстанутся. С кем бы она ни была, они всегда будут вместе. Кэр не станет им мешать, она просто будет рядом, продолжать любить ее теплой всепоглощающей любовью лучшей подруги.

Эпилог.

Антон

Пять лет спустя.

Запах горячих блинчиков проникал в комнату, Антон поморщил нос и нехотя открыл глаза. Неплотные шторы пропускали солнечные лучи в спальню. Он сел на кровать, свесив ноги, надел тапочки, почесал затылок, посидел немного и спустя пару минут лениво вышел из комнаты. Запах ароматных блинов становился все сильнее, чем ниже Антон спускался по лестнице. С кухни доносился глухой звон столовых приборов и сводка погоды по телевизору.

– Папа проснулся! – внезапно и с визгом вылетел из-за угла русый мальчишка, сбивая Антона с ног, и кинулся обнимать его за ногу.

– Привет привет, проказник! – шутливо схватил и потрепал по голове сына Антон.

Он взял мальчика на руки и подкрался к дверному косяку кухни. Именно здесь Антон подглядывал за мамой, когда был совсем ребенком. Виктория стояла к ним спиной, у плиты, в одной руке держала двухлетнюю дочку, а в другой красную поварешку. Она разговаривала с девочкой, рассказывая процесс выпекания тонких блинчиков, какие так любит папа. На Вик был голубой сарафан в белых горох и убранные в хвост волосы. Крохотные пальчики девочки тянулись потрогать липкое тесто. Мелкая все время крутилась, ведь вокруг столько интересного! Девочка заметила присутствие папы и брата и замычала, потянувшись крохотными ручками к Антону.

– Доброе утро, любимый. Завтрак почти готов. – обернувшись, произнесла Виктория, после чего подошла к ним и поцеловала сначала Антона, а потом Коди.

Дочурка ревниво тянулась к Антону, пытаясь ухватиться на любую часть лица и мычала что-то невнятное. Она очень любила хватать его за ушли и звонко смеялась всякий раз, когда он изображал страшного зубра и мотал головой.

– Эбигейл, моя принцесса! Иди скорее к папе. – воскликнул Антон.

Он поставил сына и взял дочку с рук Виктории, целуя ее в розовые пухлые щечки. Эбигейл засмеялась и с визгом уцепилась ручками в щеки Антона. Голубые глазки и ямочки на щеках делали ее похожей на ангелочка, а милый хвостик из редких светлых волосиков еще больше добавлял очарования этому ребенку.

Виктория накрыла на стол в гостиной, посадила детей и подала завтрак. Блинчики с золотистой корочкой и красной рыбой, арахисовая и шоколадная паста, тосты с помидорами и мягким сыром, свежевыжатый апельсиновый сок, фрукты и овсяная каша со специальным питанием для деток.

За годы, прожитые с Викторией, Антон был по-настоящему счастлив. Он испытывал умиротворение и спокойствие живя здесь, вдали от шумного города и туристов. Еще тогда, после их вынужденного путешествия по Америке 5 лет назад, Антон отчетливо понял, что хочет провести жизнь с этой девушкой и остаться в Неваде. Они сблизились с Викторией за те короткие недели своего первого путешествия. Он рассказал ей тогда обо всем: поведал историю, которая вынудила его уехать из Стэнтона, рассказал про родителей, дядю Джона, своего младшего брата и мать.

Когда Виктория вернулась в Калифорнию на время обучения, Антон остался в Сиэтле, где и нашел работу. К счастью, та история с нападением на Макса благополучно замялась. Эти ребята не стали высовываться и поднимать шумиху. Им хватило тех денег и товара, который они смогли выбить из Макса, когда тот вышел из больницы и успокоились на этом. Тогда, Макс поклялся завязать с наркотиками и до сих пор подобных инцидентов больше не было.

Тайлер не раз приезжал в Сиэтл к Антону, они продолжили общаться, что нельзя было сказать про остальных. Макс перестал общаться с друзьями и после той истории уехал куда-то, и никто его больше не видел. Крис оставался на связи, но ни разу не приехал в Вашингтон. Рэй полностью завяз в отношениях с Каролиной, а потом, вроде как, они все же расстались, по инициативе Кэрол.

Антон приезжал к Виктории на выходные. Их отношения развивались медленно, оставляя каждому достаточно свободного пространства для маневров. Они доверяли друг другу, чувствовали сильную связь даже на расстоянии, продолжали общаться, созваниваться и проводить свободное время вместе. Так продолжалось какое-то время, пока не выяснилось, что Виктория ждет от Антона ребенка.

Парень подрабатывал автомехаником вечерами и оплачивал отдельную комнату для Вик в кампусе Университетского общежития. Все это время Каролина и Виктория продолжали общаться, дружить и были очень близки. Антон был спокоен, потому что знал, что Каролина о Вик позаботиться. Подруга была не против их пары, они даже наладили отношения с Антоном и часто проводили время втроем. А после вести о малыше, Каролина и вовсе была на седьмом небе от счастья и взялась охаживать Викторию, словно готовилась к появлению собственного чада.

Через несколько месяцев после этой грандиозной новости, Виктория и Антон решили пожениться. Помимо основной работы, Антон нашел еще одну на пол ставки, чтобы собрать достаточно денег на свадьбу. Дэйв так и продолжал работать в автомастерской Антона в Стэнтоне. Антон повысил его до управляющего и появлялся там крайне редко, заглядывая иногда на выходных. Заправочная точка приносила неплохой доход, особенно после расширения магазина и ассортимента сладких булочек. Антон решил добавить в него мини-кондитерскую и кофе пойнт. Запах свежей выпечки и горячего кофе стали привлекать больше людей, и выручка заметно удвоилась.

Они с Вик сыграли свадьбу в Сансет Бич. Церемония проходила на берегу океана на отвесной скале, красиво оформленной для торжества. Родители Виктории прилетели из Алжира и были счастливы за дочь, хоть и удалось с ними познакомиться Антону только в день свадьбы. Виктория долго не говорила им, что беременна, но и эту новость они восприняли положительно.

Своим присутствием на церемонии наградили молодых и родственники со стороны жениха: младший брат Антона и их мать, которая прилетела на свадьбу из другого штата вместе с новым мужем и маленькой собачкой. Впервые после смерти отца всю семью удалось собрать вместе. Друзья тоже приехали поздравить Викторию с Антоном. Казалось, в этот день собрались даже все те, кто выпал из жизни на долгое время. Правда, Макс так и не ответил на приглашение, зато все остальные дружным табором приехали поздравлять Антона с потерей холостятской свободы.

Каролина была организатором свадьбы и главным человеком на торжестве. Она даже выстраивала людей в очередь, кто хотел подойти к Виктории и поздравить со скорым появлением малыша. Одна очередь была для поздравлений с подарками, а другая для тех, кто хотел потрогать животик и сфотографироваться. В тот день было много улыбок, радостных лиц и заливающего побережье закатного солнца.

Через год после того, как Виктория выпустилась из Университета и родила Коди, Антон уже собрал достаточно средств, чтобы выкупить ферму дяди Джона, которая к превеликой удаче так и не привлекла никого из местных жителей. В день покупки Антон, поддавшись воспоминаниям, заехал перекусить в полюбившееся кафе с голубой неоновой вывеской «Жемчужина». Ему было по сей день непонятно, почему захолустная кафешка у дороги в пустыне называлась Жемчужиной. Несколько букв стабильно не горели, а остальная часть была прострелена, на рекламном щите рядом висел оторванный плакат, уныло развивающийся по ветру. Здесь ничего не изменилось с момента его последнего визита.

Людей внутри не было, очевидно дела у владельца шли не лучшим образом. К удивлению Антона, Люси все еще работала здесь. Не такая веселая и жизнерадостная, как раньше. Рыжие волосы уже не блестели оловянным отливом и были скромно убраны в пучок на затылке. Девушка сразу узнала его и завела диалог о том, что слышала, как Антон выкупил заброшенную ферму. Она была рада его видеть. Сказала, что ее отец стал уже совсем стар для ведения бизнеса и их некогда любимое семейное кафе превращается в скудный рассадник сальных дальнобойщиков и местных алкоголиков, которые не способны заплатить на бутылку пива.

Кафе было выставлено на продажу, однако, мало кто из инвесторов предпочтет приобретать нечто подобное в Богом забытом Спринг-Крике посреди пустыни. Люси предложила выкупить 70% бизнеса у ее отца, с дальнейшей передачей прав на владение Антону полностью. Старик был не против, надеяться было уже не на что. Мало кто заезжал в это место и объявление о продаже висело уже несколько месяцев. Рука молодого управленца могла быть единственным последним шансом для кафе, а раз Антон выкупил сгоревшую ферму, значит и от Жемчужины может не отказаться. Антон не стал долго обдумывать предложение и выкупил предложенную часть кафе, все еще оставляя пожилого отца Люси полноправным хозяином этого места.

Молодую жену с новорожденным ребенком необходимо было обеспечить жильем. Антон сделал небольшой ремонт в своем доме в Стэнтоне и поселился с семьей там, пока в Спринг-Крик шло строительство нового дома и конюшни. Антона не покидало желание обустроить здесь все, высадить деревья, газон, огородить левады и приобрести пару лошадей. Ему хотелось воссоздать здесь все в точности, каким он помнил это место в детстве. Антон даже всерьез занялся изучением ковбойской темы и ведением сельского хозяйства, стал прикидывать сколько понадобиться бюджета, чтобы содержать лошадей, бычков и поросят.

Виктория

Мечты устроиться работать экономистом канули в лету, стоило ей отучиться в Калифорнийском и получить заветный диплом. Попытки устроиться на работу во время обучения свели Викторию к вакансиям секретаря в разных фирмах. Работодатели предлагали ей стажировку, частичную оплату обучения и перспективы роста. Будучи по своей натуре очень доверчивой девушкой, Виктория решила упорно строить свою жизнь самостоятельно и зарабатывать на жизнь. Однако, месяцы в разных компаниях на вакансиях секретаря так и не вывели ее хотя бы к мнимому развитию и движению по карьерной лестнице.

«Не верь всему, что тебе говорят, Вик. Здесь ты не добьешься успеха. Работа не принесет того счастья, которое ты ищешь». – сказала однажды одна из ее коллег во время кофе-брейка. Эти слова надолго отложились у Виктории в памяти. Откуда она могла знать, что принесет ей счастье, а что нет?! Однако, с каждым унылым днем в офисе, слова белокурой сотрудницы не оставляли никаких сомнений в том, что она права. Вик была упорной девушкой и продолжала ходить на работу, стараясь изо всей сил, но каждый раз, когда встречала неудачу на работе – она снова и снова вспоминала слова коллеги. Вскоре заявление об увольнении по собственному желание снова лежало на столе директора и Виктория ничуть об этом не жалела.

С родителями она общалась постоянно. Жизнь в Алжире для них вошла в привычное русло. Они обустроились в небольшом городке, неподалёку от места работы отца, мать подрабатывала флористом в дизайнерской магазине букетов. Отец систематически отсылал Виктории деньги на обучение, проживание и прочие нужды. Конечно, доход у него был не таким большим, как в Америке, но все же. Виктория летала к родителям всего пару раз за последние несколько лет. Именно тогда она впервые и призналась, что ждет первого малыша и переезжает жить к Антону. Мать с отцом были удивлены, как этот парень, которого они видели лишь мельком сумел так прочно захватить сердце ее дочери, ведь оба родителя были уверены, что все это романтическое помешательство лишь на одно лето.

Когда ферма в Спринг-крик была достроена и готова к заселению, молодая семья переехала в Неваду, а дом в Стэнтоне был выставлен на продажу. Они поселились в большом новом доме, от которого Вик была просто в восторге. Она ни разу не появлялась там во время стройки, Антон хотел сделать ей сюрприз. Впервые, когда Вик ступила на землю своего нового хозяйства, Антон завязал ей глаза провел в конюшню, сказав, что у него есть сюрприз. Запах сена и конской шерсти ударил в нос еще до того, как шелковый платок упал с глаз. Виктория увидела перед собой в стойле симпатичную белую лошадку в черные маленькие пятнышки с розовым бархатным носом. Она была похожа на далматинца, а голубой глаз кокетливо поглядывал на девушку, выпрашивая морковку. Виктория рассмеялась и была тогда безумно счастлива! Она вспомнила, как мечтала покататься верхом, как они с Каролиной выбирали одежду для верховой езды, но так и не удалось воспользоваться ей по назначению. На стойле была прибита деревянная табличка с кличкой «Юппи». Виктория знала ту историю из детства Антона, как он был привязан к той кобылке дяди Джона. Была ли это та самая Юппи или молодая ее копия Вик не знала и не спрашивала. Помимо кобылы Аппалузы в конюшне стоял еще буланый мерин с длинной шоколадной гривой и хвостом. Он был выше и крупнее. С темными каштановыми глазами. А на табличке было прибита кличка «Перец».

Каролина

Сразу по окончании Университета, Каролина съехала от родителей и стала жить в Лос Анджелесе, устроилась работать менеджером по работе с клиентами в фирму по производству нано-технологичных систем, таких как «умный дом», «умный сад» и так далее, где они продавали новейшие системные разработки и оборудования для упрощения жизни внедрением туда искусственного интеллекта в виде умных гаджетов и систем.

В свои 26 лет, Каролина целиком и полностью решила посвятить себя карьере и обустройству новой съёмной квартиры в центре города, располагающейся в одной из высоток Лос Анджелеса. Первые отношения после разрыва с Рэем случились только через 3 года, когда Виктория стала занимать не такую большую часть в ее жизни. После рождения Эбигейл, Виктория и вовсе с головой ушла в заботу о семье и навещала подругу пару раз в месяц. Новый бойфренд – Брэндон, был американцем до мозга костей и для него было не приемлемо жить в съемной квартире. За два года совместной жизни с Брэнданом, Каролина полностью поменяла свой взгляд на вещи и стала уделять работе куда меньше времени, чем раньше. Брэндон выкупил квартиру, которую снимала Кэрол и подарил ей ее вместе с ремонтом, который сделал на свой вкус. А вкус у него был превосходный. Второе высшее архитектора-дизайнера интерьеров – это не шутки. Мужчина был старше нее и неплохо зарабатывал, поэтому они часто ездили отдыхать, катались по Америке на его серебристом кабриолете и даже завели маленькую болонку. Больших собак он не любил, потому что жизнь в городе слишком омрачало собачьи будни. Ежедневное лежание на коврике и две короткие прогулки в день – это не то, что сделает собаку счастливой, а животных он любил.

С Антоном и Викторией они познакомились не сразу, Каролина долго держала свой роман в секрете и встречалась с подругой одна. Однако, стоило им однажды навестить друзей в Неваде, как каждый выходные с того дня они проводили вместе. Каролина с Брендоном приезжали в Спринг-Крик и оставались до воскресенья. Кэрол нянчилась с детьми и помогала Виктории с готовкой и хозяйством, пока мужчины занимались важными мужскими делами, такими как постричь газон, подурачиться с поливалками в саду, пожарить мясо на гриле или посоревноваться кто быстрее поймает в лассо бычка. А после обеда они катались на квадроциклах или выезжали верхом на лошадях. Эбигейл была еще маленькой, чтобы самостоятельно держаться в седле, поэтому Антон приспособил для нее специальное креслице, которое крепил к своей груди, в то время как подрастающий Коди уже знал где газ, а где тормоз у квадроцикла и ловко управлялся в седле с покладистой Юппи.

Дружба Каролины и Виктории осталась все той же трепетной и нежной. Даже сейчас, спустя время, они могли сидеть на камне и говорить обо всем, вспоминая студенческие годы и события лета, которые привели их сюда. Каролина любила Викторию все так же сильно, как сестру, как родную душу, как свою частичку, живущую под сердцем. Она не боялась взять Вик за руку, потому что знала, что не встретит сопротивления. Их чувства были искренними и глубокими. Их связь никуда не делась, она всегда была и будет. Только теперь в их жизни стало больше людей, с которыми посчастливилось делить любовь и любить их не меньше.

Иногда, Каролина даже осмеливалась поцеловать Викторию. И душа ее трепетала всякий раз, когда подруга принимала поцелуй и отвечала нежной взаимностью. Они больше не переходили черту, им было достаточно того, что их дружба была такой. Сильной, всепоглощающей и неразрывной частью каждой их них.

– В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.