История русалки, или Мой парень-вампир

Кристиана Шеин

История русалки, или Мой парень-вампир

Пролог

Меня укусили! Вот какого, спрашивается? Я спала в своей собственной кровати, никого не трогала – ну, почти, – и тут на тебе. Что делать: зажмуриться, спрятаться под одеяло? Такое вообще-то не про меня. Но об этом я думала уже позже. А в моменте резко повернулась, чтобы взглянуть в бесстыжие глаза посмевшего покуситься на сокровенное и выплеснуть весь праведный гнев.

Глава 1. Знакомство на кладбище

За полгода до этого.

Ила

Стоял тёплый летний день, аж двадцать два градуса. И – о чудо! – в кои-то веки выглянуло солнце, что для Калибрада прям редкость. А для меня оно имело особую ценность, потому ещё на рассвете я отправилась плавать в море. Скажите, холодно? Для кого-то, пожалуй, но только не для русалки.

Вообще, когда только переехала из реки в человеческую квартиру, поначалу обомлела от того, что теплокровные живут в душных каменных коробках, но я была полна решимости и оптимизма. Меня не пугал ни сухой воздух, ни странное поведение людей. «Я со всем справлюсь!» – повторяла себе. В конце концов, я русалка прогрессивная. Двадцать первый век всё-таки. Проблемы начались, когда я впервые банально простудилась. Нос не дышал, жабры чесались, а сознание словно в трясину затянуло. И тогда я подзависла: а куда мне идти? У людей всё сложно. Есть врачи для людей, а есть ветеринары. Пораскинув мозгами, я решила, что раз на половину рыба, то мне к ветеринару.

Прихожу в клинику. А милая девушка на ресепшене спрашивает:

– Кто пациент: кошечка или собачка?

Я гордо отвечаю:

– Ни то, ни другое, я пациент.

Она на меня посмотрела, как на умалишённую и деликатно объяснила, что я обратилась не по адресу и мне бы к лору в поликлинику. Я тогда благо не растерялась:

– А может, у вас есть что-то от насморка? А то вообще не дышится.

Девушка повздыхала, пожалела меня, горемычную, и, написав на листке бумаги названия лекарств, протянула мне стикер:

– Купите это в аптеке. Капать в нос три раза в день, таблетки пить один раз в сутки по утрам.

Поблагодарив девушку, я решила, что пора делать ласты.

Уже в дверях услышала, как она пробурчала под нос, что мне это вряд ли поможет, но хоть от насморка избавит.

«Добрая душа», – решила я тогда.

А к врачу в поликлинику так и не пошла. Что-то внутри меня при одной этой мысли сжималось и останавливало.

Но вернёмся к морю. Итак, цель поставлена, цель достигнута, а обратный путь, увы, не близкий. Я решила срезать, выбрав дорогу, ведущую через лес, мимо старого заброшенного кладбища. Ну а что такого? Там тихо, трава зелёная, птички поют. Да, могилы и склепы, но мой жизненный опыт подсказывает, что бояться стоит живых. А люди сюда уже лет тридцать не ходят.

По крайней мере я так думала, пока неожиданно из-за склепа на тропинку не вышел парень, преградив мне дорогу. Бледный шатен в чёрной толстовке и джинсах. И смотрит так, словно ему от меня что-то нужно. Я напряглась, в голове ворох мыслей: что делать – бежать от него или на него с грозным воплем? Но вместо этого мирно спросила:

– Вам что-то нужно?

Мой вопрос словно вывел парня из транса, и его взгляд стал более осознанным.

– Здравствуйте. Да, хотел бы с вами познакомиться.

Ого! Не то чтобы неожиданно, внешность у меня нормальная. Но, твою ж камбалу, на кладбище?! Серьёзно? Парень, что с тобой не так? Очень хотелось озвучить этот вопрос вслух, но я попыталась проявить тактичность.

– Не подскажете, с чего вдруг у вас возникло такое желание?

Странный субъект от моего вопроса смутился, но ответил:

– Вы очень необычно пахнете. Морской солью, водорослями и какой-то… свежестью. Это сложно описать словами, речь скорее про ощущения, которые вызывает ваш аромат.

«Приплыли», – подумала и критически осмотрела себя. Волосы после плаванья ещё сырые, кожа высохла, но покрыта коркой морской соли. Камон, конечно, я пахну морем и, возможно, русалкой, – всё-таки потовые железы у нас и у людей работают иначе. Но такое вряд ли кто-то из людей способен подметить.

Парень, видимо, понял, что сморозил чушь. Уж не знаю, что его навело на эту гениальную мысль –возможно, моё прифигевшее выражение лица.

– Я, кажется, не с того начал. – Он отошёл с тропинки, освобождая дорогу. – Простите, если напугал. Быть может, всё-таки познакомимся? Меня зовут Влад.

– А меня – Ила.

– Очень необычное имя.

Я лишь натянуто улыбнулась. А что сказать? Мама у меня женщина с юмором. В год моего рождения в нашей реке наблюдалось столько ила, что деваться от него было не куда, а я с самых плавников росла чересчур непоседливой.

Ладно, решила сменить гнев на милость.

– Если так хочешь познакомиться, давай хотя бы отойдём от склепа. Здесь атмосфера к романтике не располагает.

Влад от услышанного как-то чересчур воспрял духом и расплылся в улыбке:

– Тогда как на счёт кофейни? Здесь неподалёку есть одна.

Я задумалась, ещё раз окинула парня оценивающим взглядом. Странный? Однозначно! Но вроде угрозой от него не веет, да и общается обходительно. Может, стоит дать ему шанс? Я вообще полурыба, мама говорила, что у всех свои недостатки, хоть и в другом контексте.

Оказавшись в заведении, я сразу приметила маленький круглый столик у окна – надеялась ещё немного насладиться редкими солнечными лучами. Но мой спутник предложил иное:

– Может, лучше вглубь зала пройдём? Там тише и не на проходе.

– Ну, если для тебя это важно… – согласилась я, чуть приуныв, и с досадой глянула на приглянувшийся столик.

Стоило нам расположиться, как официант принес меню. А я поняла, что лимит моего всепонимания исчерпан. И спросила в лоб:

– У тебя с солнцем какие-то проблемы?

– Что ты имеешь ввиду? – выпалил Влад, моментально напрягшись.

– Ну не знаю… Боязнь ультрафиолета, может? Или ты в его лучах светишься как бриллиант, мало ли? – решила я перевести претензию в шутку.

Но стало только хуже. До возвращения официанта мы оба с завидной сосредоточенностью изучали меню. А у меня начали закрадываться интересные мысли относительно нового знакомого.

– Что-нибудь выбрали? – осведомился официант.

– Да, будьте любезны, томатный сок, – задорно протараторила я и уже тише добавила: – Обожаю, прям кровь с грядки!

Влад от услышанного поперхнулся – не знамо чем. Но в следующий миг вернул невозмутимое лицо:

– А мне, пожалуйста, американо. Двойной, без сахара.

Нам приносят напитки. Я взяла трубочку и начала пить медленно, растягивая удовольствие, даже глаза зажмурила. Ведь что, как не холодный сок после нескольких часов плаванья, является истинным наслаждением? Вспомнив, что вообще-то не одна, открыла глаза и вижу картину маслом…

Влад сидит, напрочь забыв про свой американо. Глаза – как кувшинки, зрачки расширены, кадык ходит вверх-вниз. Вверх-вниз. Будто он не на девушку с соком смотрит, а на что-то иное… У меня аж щёки заалели. Я оторвалась от трубочки и машинально облизнула губы. Влад шумно сглотнул:

Я отвесила себе мысленный подзатыльник, вспомнив слова мамы: «Ила, заканчивай уже дерзить, иначе неровен час превратишься из русалки в суши». Взяв себя в плавники, невозмутимо спросила.

– Ты чего залип?

– Ничего... Просто... аппетитно пьёшь.

Скрыть удивление от его прямолинейности я не смогла, потому отставила стакан подальше. А с языка уже срывались необдуманные слова:

– Ага, прям рекламу снимай. Слушай, а ты случайно не... ну это... не аллергик на красное? Или, может, какие неприятные ассоциации?

– Всё сложно, – он отвёл глаза.

– Да, я вижу, – стало немного стыдно. – Пей уже свой кофе.

Пока расправлялись с напитками, я успокоилась, и на смену раздражению пришло любопытство.

– Расскажешь, что делал на кладбище?

– Ты будешь смеяться, – он неловко провёл рукой по волосам. – У меня есть хобби: в свободное время я изучаю местный фольклор. И как раз сегодня решил проверить, есть ли хоть капля правды в записях, попавших ко мне в руки.

Я подалась вперёд.

– И что же это за история, которая сподвигла тебя – «любителя солнца» – отправиться на кладбище днём?

– Легенда о вампире. Согласно преданию, в склепе, возле которого мы встретились, покоится граф. По архивным данным, он жил лет триста назад. Когда ему было двадцать пять, он перенёс сильную лихорадку, а после стали происходить странности. Девушки в окрестностях начали пропадать одна за другой, а вскоре были обнаружены их обескровленные тела. Местные жители были напуганы, и кто-то обвинил в этом графа. Пламя людского гнева вспыхнуло. Толпа направилась к дому графа и кровожадно расправилась с ним. После, его останки захоронили в семейном склепе.

– Остросюжетненько, – я искренне люблю экшен. – И от куда информация?

– То, что я рассказал, – из городского архива. Наткнулся на дневник мажордома того графа. А вот по легенде, графа никто не убивал. Якобы он выжил, поселился в склепе и стал нелюдим. А по ночам охотился за кровью прекрасных дев.

– Как-то повествование разнится, не находишь?

Влад пожал плечами. Видимо, его такое несоответствие не смущало.

– Предположу, что крестьяне после совершённого самосуда не смогли признать, что сами повели себя как чудовища, и поспешили придумать приемлемую историю. Вот и всё.

Я хмыкнула:

– Да уж, насколько же люди могут быть жестоки. Хотя если бы легенда была правдивой, то граф, возможно, катался бы как сыр в масле.

Влад, склонив голову набок, оперся на руку:

– Это почему же?

– Ну сам подумай! Юные девушки обожают романтизировать всё таинственное, а тут целый граф. Через несколько лет его историю превратили бы в ромфант, и девушки добровольно шли бы к склепу. А граф стал бы первым, кто оценил сервис доставки.

К моменту, как я закончила, челюсть Влада можно было поднимать с пола. А я только разошлась.

– Кстати, а ты в курсе, что за территорией того кладбища хоронили людей с сомнительной репутацией? Так вот, там есть могила девушки, утонувшей в море. По преданию, после смерти она стала русалкой и заманивала мужчин в воду. А упокоилась лишь после того, как её тело захоронили.

– Сомнительно, – Влад почесал затылок. – С такой легендой не сталкивался. Да и как обычная девушка станет русалкой? Может, тут другой смысл закладывался.

– Да нет же! – возмутилась я. – Обычная русалка, с жабрами и хвостом. Просто люди могли по началу не знать, кто она.

– А за чем мужчин заманивать? – он откровенно веселился.

И эти последние слова прямо задели за живое и отозвались в душе эхом.

– Вот именно! Можно подумать, их нужно заманивать! Сами небось шли. Топили их, конечно. Так сами виноваты, сидели бы по избам со своими человечками.

Только замолчав, я поняла, что именно ляпнула, и закусила губу. С запозданием отметила, что говорила слишком громко. Другие посетители кафе от нас отсели, официант с настороженностью обходил по широкой дуге. А две старушки, которые только вошли в заведение, выругались себе под нос и вышли вон.

И только Влад смотрел на меня и улыбался. Я ощутила лёгкое смущение, поправила прядь, выбившуюся из-за уха, машинально отмечая, что волосы почти высохли и превратились в слипшиеся сосульки. А он всё продолжал смотреть на меня, и в его глазах читалось восхищение.

– У тебя сок закончился. Заказать ещё? – весело спросил Влад.

Я кивнула, и передо мной тут же появился новый стакан. Влад же заговорщицки наклонился вперёд и понизил голос:

– Как-нибудь расскажу тебе историю любви вампира и русалки. Она, на мой взгляд, весьма захватывающая.

– А почему не сейчас?

– Я её ещё сам не знаю, чем она закончится.

– Вот как так можно? – Я с сожалением выдохнула. – Заинтриговать и …

– Расскажу, как узнаю, – пообещал он. – Ну а пока приоткрою тебе завесу тайны. Вампиры не тонут.

Глава 2. Разговор с мамой

Ила

Порог дома перешагнула уже вечером. Влад порывался проводить, но я ещё не все мозги растеряла. Он, конечно, милый и всё такое, однако раскрывать ему информацию, где живу, не была готова.

А ведь он даже несколько расстроился, услышав отказ, и состроил такую милую мордашку.

Тем временем я прошла на кухню.

Что он там сказал? Точно: «Я вообще-то приличный». А я ответила: «Приличные на кладбищах не знакомятся. Всё, пока! Созвонимся!» Да, мы обменялись телефонами. Не берусь загадывать, что из этого выйдет, но…

Я встряхнула головой, отбрасывая мысли об «если бы да кабы», и открыла холодильник. Как же я проголодалась! С самого утра в желудке только томатный сок. Холодильник уныло светил жёлтой лампочкой, а я всё не могла определиться, что взять: скумбрию или шпроты? А, ладно, гулять так гулять! Взяла обе банки консервов и до кучи прихватила лакомство – морскую капусту. Смела всё за считаные минуты, прямо из банок, а после отправилась отмокать в ванну. Не только желудок требовал своё, издавая голодные рулады, – кожа уже чесалась от сухости. Всё-таки, не смотря на человеческий вид, я оставалась той, кто я есть.

Квартирка у меня маленькая, зато ванная – можно обзавидоваться. Настоящая джакузи! Я по сути только из-за неё эту потрёпанную жилплощадь и арендовала. Набрав полную ванну с пеной, я достала свою ракушку и положила на полочку. Оказавшись в воде, наконец-то сменила ноги на хвост и окунулась целиком. Какое же умиротворение!

Вынырнув, зачерпнула ладонью пену. Довольная, словно малёк. Я живу среди людей уже пару лет, но до сих пор не могу перестать удивляться и радоваться их изобретениям. Вот, например, пена. Как так: волн нет, а пена есть? И ведь она может быть разных цветов и пахнуть фруктами. Это же чистый восторг!

Тем временем я достала тёрку для хвоста и приступила к косметическим процедурам полировки хвоста. Но стоило начать, как зашумела ракушка. Подув в неё, я приняла вызов и поднесла к уху.

– Доча, привет! – донеслось из раковины.

– Мама, привет. Как ты?

Голос из ракушки звучал тревожно, а на фоне слышался привычный плеск речной воды.

– Ну наконец-то! Я тут вся извелась! Ты где была? Почему на ракушку не отвечала?

– Прости, я её дома оставила.

– А жабры ты дома не оставила? – возмутилась она.

– Мам, не булькай. Я на свидании была.

В ракушке повисла тишина. А следом услышала многозначительное:

– Оу… С кем? С человеком?

Я задумалась. Как ответить? К людям мама относилась с настороженностью. Но я, перестав быть сеголеткой, решила больше не врать матери – максимум, не договаривать. А раз начала… Я глубоко вдохнула и на одном дыхании произнесла:

– Не уверена. Выглядел он, конечно, как человек, но мне кажется, является кем-то другим.

– Доча, ты с кем связалась? – мгновенно посерьёзнела мама.

– Я точно не знаю, но от него веет холодом, на красный цвет он странно реагирует, да и мои шутки про клыкастиков не оценил…

Вновь повисла пауза. А следом маму прорвало:

– Я к этому готовилась, но и представить не могла, что в городе людей ты остановишь свой выбор на кровососе!

– То есть они взаправду существуют?

– Пф-ф! – фыркнула мама. – А куда эти упыри денутся? Ладно, – её тон стал жёстким. – И на сколько у вас далеко зашло?

– Мам, мы просто общаемся, не переживай. На кладбище познакомились.

– Где?!

– На кладбище. Я пока не разобралась, что он там делал, но Влад милый. Бледный, правда, но милый.

– Доча, ты хвост ему не показывала?

– Нет, конечно, я в шортах была.

– Умница. Вот и не спеши. Убедись сначала, что он заслуживает доверия. А если, что не так, приводи его на реку, разговор с ним будет короткий.

– Ма-а-ам, – я возвела глаза к потолку. – Не переживай.

– Угу…

– Ладно, мне пора смывать пену. Люблю…

– И я тебя, Ила.

Я уже готова была повесить ракушку, как из неё донеслось тихое ворчание:

– Ну хоть не леший… Неугомонная. Посейдона на неё нет!

Вот спрашивается, и где мама таких словечек понабралась?

***

Влад

Вернувшись домой, я первым делом направился к холодильнику. Жажда мучила с той самой секунды, как я увидел Илу. Достав гемакон с первой отрицательной, я зубами перекусил пластиковую трубку почти у самого основания. Аромат железа мгновенно защекотал ноздри, а рот наполнился слюной. Я припал к срезу, жадно вытягивая кровь, и с облегчением ощутил, как звериная жажда отступает.

Свободной рукой достал телефон, и найдя среди последних контактов Джерома, нажал на видеовызов. Друг ответил через пару гудков. На фоне, как обычно, виднелся зал в старинном стиле, освещаемый ныне электрическими факелами и обставленный скульптурами из гипса.

– Джером, ты не поверишь! – воодушевлённо начал я, отметив, что гемакон опустел наполовину.

– Влад, минуту. Я тебя слышу, вывел на громкую. – отозвался Джером за пределами обзора камеры.

– А что у тебя происходит? – заволновался я, зная о нелюбви друга к громким беседам.

– Курьер только что доставил ящик второй положительной, нужно срочно в холодильник убрать. У поставщика на сайте написано, что наисвежайшая.

– О как… А ты документы проверил? Что не палёнка?

– Обижаешь, – надулся друг, на секунду появившись на экране. – Конечно проверил, я же не вчера родился.

– Как скажешь. – Согласился я, решив не спорить. Но в памяти ещё были свежи воспоминания, как три года назад его чуть не развели мошенники. А в этом году он пол часа умилялся на щенков корги в зоомагазине. И ведь вроде пятисотлетний вампир, один из умнейших знакомых мне, но в некоторых вещах наивнее и впечатлительнее ребёнка. Так что бумаги я потом сам гляну.

– Так что у тебя за новости? – спросил Джером, шурша пакетами с кровью.

– Я с одной девушкой познакомился.

В миг лицо друга появилось в кадре. Брови Джерома приподнялись, и отложил в сторону свой эксклюзив, он взяв телефон в руки серьёзно произнёс.

– Рассказывай.

– А как же?.. – начал я, но друг меня перебил.

– Забудь. Я весь во внимании. Она из наших?

– Не похоже, – мотнул я головой. – Сердце бьётся.

Джером недовольно поджал губы:

– Тебя что, совсем ничему не научила история Роберто и Джульетты?

– Не начинай, – я поморщился. – Это их выбор. И он же просил называть его Роберт.

– Ох уж эта современная мода, – проворчал друг.

– Нам необходимо адаптироваться к изменениям, происходящим в мире, – возразил я, сделав очередной глоток. – Это вопрос выживания. Неужели ты не находишь в изобретениях людей пользы?

Джером, превозмогая себя, кивнул, соглашаясь, и тут заметил гемакон в моей руке. Его аж передёрнуло от отвращения.

– Фу, Влад. Как можно так питаться? Я ведь подарил тебе изысканные бокалы из чёрного стекла. А это что? Никакой эстетики. Это же… словно фастфуд!

Я чуть не подавился:

– Вот не надо, – осадил я его, не терпя, когда ерничают на такие темы. – Я фастфудом уже лет тридцать не питаюсь.

По тому, как Джером опустил взор, я понял, что друг устыдился. Всё же тема донорской крови являлась краеугольным камнем для многих из нашего вида.

– Давай лучше вернёмся к моей Илле. Она… особенная. Девушек, подобных ей, я прежде не встречал.

– И что же в ней такого?

Я задумался. А ведь действительно – что?.. Ответа у меня не было, зато энергия била ключом, потому после завершения разговора я сел за компьютер.

Размял пальцы и приступил к написанию кода. Заказчик дал задание вычистить все баги в компьютерной игре, по сюжету которой пользователь должен пройти ловушки древнего вампира, заколоть его в финале и освободить пленённую деву. Короче, я вдоволь нахохотался и решил, что на следующий Хэллоуин сделаю точно такой же образ: чёрный атласный с кроваво-красной подкладкой и огромным стоячим воротником. Вот умора-то будет!Сеголетка – русалка в возрасте от 13 до 16 лет (примечание автора).

Глава 3. Второе свидание

Ила

Брям, брям, брям! – донеслось пиликанье телефона через толщу воды.

Не открывая глаз, я решила, что кто бы там ни писал, это не стоит того, чтобы вылезти из ванной. Но стоило мне снова начать погружаться в негу сновидений, как зазвонил будильник.

«Зараза!» – я вынырнула со дна, разъярённая словно угорь, расплескав воду по кафельной плитке, и треснула будильник по кнопке.

Я злилась на себя до жути, хотела же отоспаться сегодня: выходной, на работу не нужно, и как на зло забыла отключить этот бездушный аппарат.

Превратив хвост в ноги, я выбралась из ванной. Пока заваривала кофе, решила посмотреть, кто же пишет мне сутра пораньше.

Сообщение от Влада:

«Привет. Ты сегодня занята?»

«Пошли на свидание?»

«Куда?» – уточнила, прежде чем согласиться, делая первый глоток кофе.

Последовавшая трель нового сообщения заставила сердце пропустить удар, а следом оно заколотилось как сумасшедшее. Но возможно, дело было не во Владе, а в том, что я сварила чересчур крепкий кофе.

«Сюрприз» - а через минуту. – «за тобой заехать или встретимся на месте?»

«Пришли геолокацию» – да, я мнительная.

***

Прибыв по указанному адресу, обнаружила что Влад уже ждет меня у входа в красивое историческое здание, на котором красовалась вывеска: «Кулинарные мастер-классы».

Такие места я ещё не посещала ни в человеческом мире, ни в русалочьем, отчего в животе словно заплавали золотые рыбки. Полная любопытства я шла по коридору за девушкой-администратором встретившей нас, держась за клыкастика. Да, да он еще на входе предложил свой локоть. Я чуть от смеха не прыснула от такой дремучей древности, но отказываться не стало. Картину с нас писать можно: Исторический холл, светильники вдоль стен, грациозно вышагивающий Влад с идеальной осанкой в кожаной черной куртке и джинсах, и я тоже в джинсах, но рваных на коленях, худи и красных кедах. Огонь!

Тем временем Влад наклонился ко мне и шепнул:

– Нам предстоит очень интересный опыт. Поверь, ты не сможешь его забыть. – он улыбнулся, а через меня словно пропустили небольшой разряд электрического тока. – по крайней мере, я испытав подобное, остался под впечатлением.

– И каким? – спросила с придыханием.

У Влада на щеках проступили ямочки, а в глазах сверкнули задорные искры.

– Сейчас всё сама узнаешь.

Неоднозначные чувства у меня внутри всколыхнулись. Вроде интригу навел, но может ну её? А то вдруг он рыбку собирается зажарить, а я плыву словно анчоус на свет глубоководного удильщика.

Пока придавалась паническим размышлениям, мы зашли в просторное, идеально чистое помещение, наполненное огромным количеством сковородок, кастрюль и абсолютно незнакомых приспособлений.

– Доброго дня – прогремел колоритный мужчина с длинными усами и акцентом, спешащий к нам в белой униформе и черном фартуке с колпаком на голове. – Сегодня мы будем готовить фетучини с соусом из лосося, теплый салат с свеклой и моллюсками, а также шоколадный пудинг с клубникой и морской солью. Так что приготовьтесь усладить свои вкусовые рецепторы.

Я не всё поняла, и певучая речь мужчины не упрощала процесса, но прозвучало это, за исключением последнего предложения аппетитно.

И понеслось…

Повар вещал и показывал, что и как нужно нам делать, но казалось Владу никакой инструктаж вообще не нужен. Он готовил словно бог. Движения уверенные, без тени сомнения. Интересно, Посейдон умеет так готовить? Нужно будет расспросить тетушку, когда она в следующий раз приедет на реку погостить.