Маг-козёл, осёл и ведьма

Четко понимая, что сегодня мы вряд ли двинемся дальше, достала из своей сумки небольшой запас крупы, вяленого мяса и ломоть хлеба, захваченный второпях, и принялась готовить ужин…

Люциус

Я поднял веки и увидел перед собой огромные глаза осла. Он смотрел на меня не отрываясь, не моргал, будто испугался чего-то и застыл с таким выражением морды. Потом всхрапнул, подергал копытом и продолжил гляделки. Неужели ишак спал?

И верно, стоило ткнуть его пальцем в нос, как он что-то промямлил про Лану и тысячу мужей, которые укладываются вокруг нее штабелями, и снова уставился на меня своими выпученными глазами.

Решив не обращать на это животное внимания, я приподнялся на локте, обнаружил на себе чистую одежду, потом приметил медленно затухающий огонь и чудный запах еды, от которого сразу образовалась слюна. Вот только Ланы нигде не было.

Уже светало, судя по утренней прохладе и царившему вокруг полумраку. Лес еще спал.

Я заметил следы, ведущие к берегу реки, отправился туда и обнаружил… У меня перехватило дыхание!

Ведьма сидела на поваленном дереве, наполовину погрузив ноги в воду, покачивала ими, поднимала над прозрачной гладью и позволяла капелькам стекать с ее изящных лодыжек. Опиралась руками сзади на ствол, тем самым прогибаясь в спине, и что-то напевала. Голая!

Я видел и раньше девушек без одежды, но этот образ оказался шокирующим. Тонкая талия. Молочная кожа. Острые плечи. Мокрые волосы редкими нитями прилипли к плечам.

А все это дополнял нежный голос, тихой мелодией разливающийся по округе.

Ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд, ни слова сказать. Я смотрел, казалось, целую вечность. Впитывал эту красоту, не мог насладиться. Волшебная нимфа, спустившаяся на бренную землю, чтобы сделать мир чуточку лучше.

Но потом Лана замолчала. Еще раз плеснула ногой по воде и, вздохнув, спрыгнула с поваленного дерева.

Пришлось отступить.

Я вернулся к костру, лег на прежнее место и закрыл глаза, собираясь сохранить в тайне увиденное. Прекрасная картина еще стояла перед внутренним взором. У меня не получалось сбросить с себя очарование. В ушах гулко стучало. Кровь бурлила. Но я не мог позволить себе встать и просто к ней подойти, развеять этот дивный образ и осквернить даже обычными словами.

Лана показалась мечтой, к которой не прикоснуться. Но я и не собирался, давно не верил в чистое, а если и встречал, то не хотел к этому прикасаться.

Послышались легкие шаги. Лана приблизилась ко мне, с шуршанием юбки присела рядом. Коснулась моего лба, приподняла за плечо, видимо, проверяя зажившую рану. Кстати, я вообще ничего не чувствовал, хотя перед потерей сознания была острая боль возле лопатки.

Залечила, позаботилась?

Сразу всплыл образ у реки, мелодичный голос. Хотелось бы поверить, что помогла мне по доброте душевной, но нет. Все они действовали только в угоду себе. Видимо, просто не знала, как иначе выбраться из леса, а потому позаботилась о единственном человеке, способном вывести ее отсюда.

Она такая же. Она ничем не лучше остальных девиц!

Решив, что именно так и было, я распахнул глаза, перехватил руку Ланы, которая едва коснулась моей груди. Она вздрогнула, попыталась отстраниться. Я же оскалился и дернул ее на себя.

– Занятная привычка трогать незнакомых мужчин. Только нужно ниже, ведьма. Там найдется для тебя кое-что интересное.

Переместил ее руку и положил на свой пах – не нужно мне никакое очарование, не нужен этот светлый образ. Хватило одной красавицы, после которой чувствовал себя ничтожеством. Все девушки одинаковы!

Лана попыталась высвободиться, и я разжал пальцы. Она рухнула на траву, отползла. Впилась в меня взглядом, полным негодования и ярости, словно находилась в шаге от того, чтобы применить магию и проучить наглого мага. А я, наверное, был бы не против. Слишком ярким был образ, слишком засел внутри и толкал на необдуманные поступки.

Наброситься прямо здесь, впиться в маняще приоткрытые губы, сдернуть ненужную одежду, которая прятала всю красоту. Да, опошлил, и стало хуже, потому что мысленно уже прикоснулся и представил, как все могло бы быть.

– Ты наглый, самодовольный козел, которого только можно поискать! Знаешь, ты даже хуже Нуддика, хотя он осел! И вот что я еще скажу, – процедила она, проткнув воздух пальцем, – со своим проклятьем разбирайся сам!

Я повел головой, коснулся груди, где цвела шипастая роза.

– Да, я видела, когда тебя переодевала. Не знаю, что это такое, но точно ничего хорошего. Удачи тебе, маг! – вскочила она на ноги и сделала шаг к ослу, но потом бросила на меня уничижительный взгляд. – Хотя нет, такому козлу уже ничего не поможет, ты сам все испортишь.

Взметнулись травинки, костер потух. Загомонили птицы. Ветер растрепал волосы ведьмы, она широко улыбнулась, сверкая зеленью глаз, и вздернула подбородок.

– Ик-а, – раздалось слева. – Лана, ты решила найти себе нового фамильяра? Так знай, я против этого козла!

Глава 7

Лана

Я так на него разозлилась, что катастрофически не хватило слов, даже бранных! Вот лечи потом таких уродов, чтобы тебе же твое добро злом вернулось.

От злости потемнело в глазах. Голова закружилась, защекотало под носом, я коснулась верхней губы и увидела на пальцах кровь.

Поднялся ветер, в воздухе заискрила магия. Я на миг закрыла глаза, а когда вернула взгляд на мага, то на его месте стоял большой черный козел и смотрел на меня, как на врага народа.

– И-а-а-а! – Нуддик аж на спину упал, заливаясь своим ослиным смехом, когда понял, что новое животное в нашем кругу – это тот самый маг.

– Ме-е! Лана! Не-ме-е-едленно верни все как бы-ло! – проблеял Люциус.

Ого! Это в самом деле сделала я?

Повертела головой по сторонам в надежде найти какую-нибудь другую ведьму, которая могла сотворить подобное, но никого не заметила и плюхнулась на большое бревно, что было притащено мной и использовано вместо скамейки.

Козел наставил на меня длинные рога, перебрал копытами и сделал несколько крайне неуклюжих шагов в мою сторону.

– Лана! Не-е сме-ей!

– А вот будешь знать, как ведьмам хамить! И как руки свои распускать… – Поджала губы, едва сдерживая слезы. Я вообще-то уйти хотела, а никак не обращать ненастоящего козла в настоящего.

– Верни все как было! – наконец выговорился он и перестал блеять.

– И-а-а-а, нет уж, померла так померла! Оставляй его козлом, Ланка! – продолжил ухохатываться Нуддик, но тут же притих, когда рога направились в его сторону.

Я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но магия отказывалась слушаться. Мол, пока козлить не перестанет, так пусть и ходит на четырех ногах.

– Лана! – Люциус требовательно качнул головой и подошел совсем близко, запутался в лишних конечностях и грохнулся на землю.

У меня кружилась голова, руки дрожали от напряжения. Я пыталась из последних сил, но сейчас все было бесполезно.

– Я… не могу! – призналась ему со вздохом.

– Что значит не можешь?! Мне что, теперь траву жевать?

– И-а-и-а! – Нуддик снова рассмеялся, хоть и пытался держать себя в узде.

– Скотина бесполезная! Замолчи сейчас же, а то я тебя… – злился Люциус.

– Что ты мне сделаешь? Вот что? Ты хоть ходить сперва научись! – глумился осел над козлом.

– Вот верну себе прежний вид и пущу тебя на колбасу!

– Если тебя в этом лесу раньше на закуску не сожрут!

– Меня сейчас Лана расколдует, а ты так ослом и сдохнешь!

– Ой, вы посмотрите на этого козла! – не унимался Нуддик – Гонору много, а толку мало!

– Да я тебя…

– Прекратите! – выкрикнула, прервав поток обещаний от мага.

Голова и без них шла кругом, а эти двое никак замолкнуть не могли.

– Лана, чтобы мы прекратили, будь так любезна, немедленно верни мне нормальный вид! – рявкнул на последних словах Люциус.

– Не смей повышать на нее голос! – Зануддий пошел в наступление, защищая меня.

И тут их образы начали расплываться перед глазами, звуки их ссоры стали похожи на далекий колокольный перезвон.

Я лишь почувствовала, как упала в густую траву и провалилась в темноту.

Последним желанием было вернуть козлу нормальный вид, но…

Мне снился лес. Родной, привычный лес. Я брела меж высоких деревьев, вдыхала ароматы собранных трав и ягод, любовалась чистым, безоблачным небом.

Легкий ветерок шелестел листвой, где-то неподалеку журчал ручеек, щебетали птицы. Вдруг мне послышался тихий стон. Может, ветка о ветку притерлась и скрипнула так?

Спустя еще несколько шагов звук повторился. Едва слышный, он возникал снова и снова.

– Эй, кто здесь? Отзовись! – выкрикнула, но голос был словно не мой. Чужой, более взрослый и другой тональности, но вроде бы знакомый.

– Помоги мне… – донеслось жалобно.

Я кинулась туда, но за небольшим холмом меня ждал отнюдь не раненый человек – огромный монстр с длинными щупальцами и оскалом зубастой пасти, способный проглотить меня целиком. И нет, не подавился бы.

Резкая боль пронзила бок, когда меня снесло порывом ветра и откинуло в густой валежник.

В поле зрения попался мужчина, очень похожий на Люциуса. Видимо, это он меня оттолкнул, не позволив жуткому существу обвить мою ногу. Незнакомец уже начал раскручивать в руках огромный огненный шар, легко и непринужденно уворачиваясь от любых атак монстра.

Поняв, что его не достать, тварь снова обратила внимание на меня, длинное щупальце схватило за ногу и потянуло к разинутой пасти. Я вскинула руку, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, и заметила на своем пальце смутно знакомое кольцо. Оно вроде бы принадлежало…

Открытая пасть приближалась. Я видела многочисленные ряды зубов, уже чувствовала жуткое зловоние. Правда, огненный шар влетел в черную глотку за пару мгновений до того, как тварь заглотила бы меня.

Вместе со щупальцем я полетела в яму, забрызганная бурой слизью и прочими продуктами жизнедеятельности взорвавшейся гадины.

– Не ушиблась, ведьма? – со смешком поинтересовался мужчина. – Тебе ли не знать, что некоторые твари способны скулить жалобней раненого дитяти?

Вскочила на ноги, принялась отряхиваться. Вот помогай потом кому-то!

– Да пошел ты! – отозвалась, бросив на него гневный взгляд.

– Будешь должна, ведьма. Спасение жизни взамен на спасение жизни, – хмыкнул мужчина, протянув руку, чтобы помочь мне выбраться из ямы.

Такой же козел, как Люциус! И ухмылка похожая…

– Лана… – донесся до меня какой-то знакомый голос, такой далекий, словно кто-то кричал с другого конца деревни.

– Лана! – Голос стал ближе.

– Если ты сейчас же не очнешься, я выдам тебя замуж за этого козла прямо в том облике, в котором он есть! Родишь ему потом наполовину козлят, и жаловаться будет поздно! – нудил Нуддик, склонив надо мной свою наглую морду.

Люциус

Нет, это никуда не годилось! Помимо того, что ноги заплетались, так еще язык с трудом слушался. Так и тянуло блеять вместо внятной речи.

Я не мог найти себе места от гнева, так еще эта ведьма вдруг потеряла сознание. Из ее носа потекла кровь. Ресницы начали подрагивать, а на лице отразился ужас.

Снова раздался плач-вой совсем близко. Звал, манил свою жертву. Неужели я не разорвал нить? Нет, точно полоснул по ней, освободил ведьму.

Посмотрел на девушку, потом поднял голову, вычисляя, откуда доносился звук. Отчетливый, сильный. Хоть ты беги, уничтожай монстра… рогами!

Миг, и все прекратилось. Я даже не поверил своим ушам, подумал было, что слух подвел меня, но нет, осел начал прыгать вокруг неподвижной ведьмы, нудеть на разный лад.

Оборвался плач… почему? А нет, снова появился, но уже с другими интонациями, и даже шерсть от этого звука встала дыбом. Наверное, это уже другой монстр, потому как слишком близко. Он неспособен быстро передвигаться, особенно если больной, недавно насытившийся.

Предпочитает звать и заманивать жертв к себе, а потом их съедать. И теперь вот заманивал!

Лана открыла глаза. Нуддик на радостях лизнул ее лицо, оставив мокрую дорожку. Я же от нетерпения притопнул… передними копытами. Бездна, я козел! Она превратила меня в козла!

«Ме-е… то есть у-у, несносная ведьма!»

– Что произошло? – боднув осла, чтобы пододвинулся, приблизился я к Лане.

Ишаку мое поведение не понравилось, он начал боком оттеснять меня от девушки. Я что, с ослом должен бороться? Он больше, он…

«Ме-е… тьфу ты, осел несчастный, я тебе сейчас покажу!»

Отступил, с разгона ударил его рогами в заднее бедро. Он взвыл, попытался пнуть меня копытами.

– Хватит, прекратите! – взялась за голову Лана.

Посмотрела на нас осуждающе, осел толкнул меня боком, я отступил, снова задействовал рога, но так, для легкого ответа. Делать мне больше нечего, как с фамильяром драться!

– Я его где-то видела… – непонятно пробормотала девушка и кое-как поднялась.

Подошла к моей походной сумке. Вывалила все на землю.

– Эй, тебя ничего не смущает, ведьма?

– Только если твой внешний вид, рогатый, – не смолчал осел.

– Точно видела, – продолжала приговаривать она, перебирая мои пожитки.

Я подошел к ней, наступил копытом на перевернутый котелок, чтобы на меня обратили внимание. Не помогло. Она продолжила перебирать мое добро, а потом подхватила перстень и подняла к своим глазам.

– Вот он!

– Положи обратно, это кольцо моего отца!

– Не-е-ет, – замотала она головой и протянула его мне. – Оно принадлежало моей матери, я точно знаю. И сейчас в видении оно было на моей руке, будто… – Тряхнула волосами, пораженно посмотрела на меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.