скачать книгу бесплатно
– И правда. Поразительная естественная красота.
Она улыбается, но я не разделяю ее веселья.
Как бы я не храбрилась, какой бы сильной себя не ощущала, на самом деле, в глубине души мне чертовски страшно. И этот страх затмевает все остальные чувства.
– Ты готова, – произносит Айрис с гордостью.
Я чувствую тошноту.
Мне снова натягивают на голову повязку, снова сажают в машину, но на этот раз рядом со мной сидит Айрис, и, как бы она не пугала меня, это все равно лучше, чем те два амбала.
– Зачем закрывать мне глаза? – спрашиваю я. – Вряд ли от вас можно сбежать.
– Это не от побега, – отвечает Айрис. – Просто тебе пока рано видеть все.
Что она подразумевает под «всем» мне неясно.
Я чувствую дрожь, но в машине работает печка, и ноги мои отогреваются.
Пока мы едем, я пытаюсь выпытать у Айрис хоть немного информации.
– Кто мой покупатель? – спрашиваю я.
– Его зовут Джек.
Я жду, что она продолжит, но, кажется, это весь ее ответ.
Поэтому продолжаю.
– И чем он занимается?
– Скоро узнаешь.
– Кем я буду для него?
– Скоро узнаешь.
– А ты кто такая?
– Айрис.
Медленно начинаю закипать.
– Айрис. Есть ли хоть что-то, что я могу узнать прямо сейчас?
– Нет.
Мне кажется, ей доставляет удовольствие издеваться надо мной.
Поэтому я вжимаюсь в спинку сидения и всю оставшуюся дорогу молчу.
Когда машина останавливается, я пытаюсь выбраться, но дверь с моей стороны заблокирована. Поэтому я просто жду, когда ее откроют.
Айрис выходит первой, обходит машину и подает мне руку, чтобы я могла выйти за ней. После чего она развязывает мне повязку, и я оказываюсь прямо перед огромным поместьем, окруженным со всех сторон высоким забором и живой изгородью.
Я не успеваю ни удивиться, ни восхититься – ворота перед нами открываются, и мы входим на территорию.
Дыхание у меня перехватывает.
В нашей деревне все дома были одинаковыми. За исключением тех поселенцев, кто разбогател, продав дочь, сестру или племянницу, и отстроил себе новый дом. Но даже их дорогие, дурно украшенные коттеджи в несколько этажей не шли ни в какое сравнение с этим…
Кажется, что лужайке нет края и конца. Все поместье утопает в зелени, в солнечном свете и чистоте. К небу тянутся густые, напитанные влагой и жизнью сосны, а стены забора все ширятся, ширятся в стороны, словно собираются обнять кого-то своими гигантскими лапами.
Я охаю.
Дом огромный и такой, каких я даже в книжках никогда не видела. Облака, как пушистые хлопья сахарной ваты, нависают над высокой белой крышей, кажется, еще чуть-чуть, и зацепятся за острые шпили. Башенки, лестницы, балконы и отдельные маленькие постройки, стоящие в стороне…
Сколько же человек здесь живет?
Мои босые ноги тонут в мягком газоне, и я, набравшись смелости, ступаю вперед на пару шагов…
Но тут же рука Айрис меня останавливает.
– Наберись терпения, Джульетта, – говорит она, и я спускаюсь с небес на землю.
Точно.
От этой красоты я забыла, где нахожусь.
Хмуро смотрю на нее, а потом – прямо перед собой.
И вижу его.
Сначала это просто маленькая точка, движущаяся по основной лестнице вниз. Потом точка начинает медленно превращаться в фигуру.
Чем ближе он подходит, тем отчетливее я могу видеть его высокое, крепкое тело. Он достаточно широк в плечах, но это не мешает ему двигаться так плавно, что в какой-то момент мне кажется, словно он плывет по воздуху, а не идет.
Я смотрю, как завороженная. Даже, кажется, рот приоткрываю. Он приближался, а я не могу отвести взгляд. Понятия не имею, как с ним общаться, как смотреть и что говорить…
Айрис в очередной раз словно читает мои мысли. Она наклоняется и шепчет:
– Молчи, пока он не обратится к тебе лично.
Я киваю.
Даже если хотела бы – не смогла бы произнести ни звука.
Не знаю, что это. Страх или любопытство? Или какая-то волчья магия, которая делает тебя слабым перед ней, подчиняет волю и разум?
Но я молчу.
Молчу и смотрю на него, пока он не подходит настолько близко, что я могу рассмотреть его лицо.
Оно не похоже ни на одно лицо, что я когда-либо видела. Полностью человеческое, оно почему-то обладает такими чертами, что становится ясно – перед тобой оборотень. Острые скулы, прямой подбородок, плотно сжатые в полоску губы, обрамленные волосками едва пробившейся щетины, но главное…
Главное – это его глаза. Большие синие глаза, которые смотрят на меня, не моргая. Черные ресницы не дрожат, лоб не прорезает морщинка. Он весь словно слеплен из глины или высечен из камня, только почему-то дышит и двигается.
Он не похож на человека. Да, он едва ли вообще человек. Сильное, жестокое существо, способное разбить меня на осколки, это ясно по одному его взгляду.
Мне кажется, сейчас я рухну в обморок.
Никогда еще прежде я ничего подобного не испытывала.
Меня как будто парализует. Язык прилипает к небу, ноги становятся ватными, но я стою на них, боясь пошевелиться, и вся дрожу.
А он продолжает на меня смотреть.
Голос Айрис прорывается в мое сознание откуда-то со стороны.
– Познакомься, Джек. Это Джульетта.
– Сколько ей?
– Восемнадцать.
– Семья?
– У отца обувная лавка. Мать скончалась. Есть младший брат, двенадцать лет.
– Чем она увлекается?
– Пешими прогулками и скрипкой.
Я хочу добавить: «А еще неплохо метаю ножи, и если позволишь – могу продемонстрировать», но тело мое все еще мне не подчиняется.
Не представляю, как он делает это, но все то время, пока они с Айрис обсуждают меня, словно куклу на полке магазина, я смотрю ему в глаза и словно бы парю над землей.
Это магия.
Это точно магия, иначе я не вела бы себя так, но почему-то этот момент, когда он смотрит в мои глаза, не моргая, а я ловлю его взгляд и задерживаюсь в нем, кажется мне особенным.
Это пройдет, я знаю. И жду этого. Но сейчас мне невероятно хорошо.
Пауза длится целую вечность.
Я успеваю понять, что Джек выше меня на целую голову, что он очень хорошо сложен, хоть и одет в плотный черный свитер и простые джинсы – этого не скрыть за тряпками.
– Сними с нее эту дрянь, – вдруг произносит он, и я просыпаюсь.
Снять с меня… Что?
Не успеваю до конца понять, как Айрис рывком разрывает на мне платье, и оно падает на пол.
Я остаюсь стоять перед Джеком. Полностью голая.
На мне нет даже трусов.
Взвизгиваю и, наконец, осознаю, что происходит.
Магия рассеивается, есть только стыд за то, что я ГОЛАЯ перед совершенно незнакомым мне мужчиной!
ГО-ЛА-Я!
Пытаюсь поднять платье, но Айрис вырывает его из моих рук. Прикрываюсь ладонями, трясусь, вдруг почувствовав лютый холод на своей коже.
А еще злюсь.
Невероятно злюсь на него за наглость, а на себя – за слабость. Вот идиотка! Не смогла удержаться, позволила ему подчинить себя!
Снова бросаю на него взгляд. Даже если мое поведение и вводит его в замешательство, он никак этого не показывает.
– Убери руки, – просит он, впервые обращаясь ко мне лично, а не через своего «секретаря».
Мотаю головой и чувствую, как подступают слезы к горлу.
Неееет. О нет, только не это, пожалуйста! Я не хочу плакать при нем!
– Убери. Руки.
Я слышу рык, который продирается сквозь человеческий голос. Еще немного, и я умру от разрыва сердца.
Этого всего так много для одной меня!
Снова мотаю головой.
И тут он делает все сам.
Я не успеваю понять, все происходит с какой-то невероятной скоростью – сначала он отрывает мои ладони от груди, а потом рывком притягивает меня к себе.
Я ударяюсь о его тело.
Голая, я прижата к нему целиком, а его пальцы… Боже, какой ужас!!
Пока одной рукой он сжимает мои запястья, вторая опускается вниз и ощупывает меня…
Между ног. Я чувствую его пальцы на своих половых губах, но и этого ему мало.
Я всхлипываю, слезы уже вовсю текут по щекам. Джек не слышит этого. Ему плевать. Он проникает в меня – неглубоко, на одну фалангу пальцем…
