скачать книгу бесплатно
Император встал со стульчика и улыбнулся:
– Это же ты, дядя Егор, говорил, что после выполненного дела еда вкуснее?
* * *
Понятно, что это был урок географии. Но как же странно его вёл благообразный учитель в чалме! Он говорил то медленно и веско, то частил, как швейная машинка… Периодически учитель переходил на совершенно неведомые языки, но почему-то я понимала его… Ну и карты, конечно! Среди студентов они могли бы стать последним писком моды! Перед смертью этой моды. Стоило приглядеться внимательнее к любой из них, и она приближалась, поворачивалась или увеличивалась как угодно. Переводишь взгляд на другую карту – первая уходит и приходит вторая. И без всякого махания пальцем, как над планшетом!
Слева были расположены очень старые карты. Во всяком случае, с вензелями, гербами, медальонами и чудовищами на них был явный перебор. Середину занимали листы со странными стрелками, и, углубившись в одну картинку, я тут же вышла – никогда не нравились войны! Да и учитель работал с детьми совсем по другой, более понятной мне карте мира. Континенты на месте. Вроде бы и океаны те же. Но тут я не особый знаток.
Излишней цветовой гаммой эта карта не блистала: страны раскрашены синим и чёрным, и только Европа щеголяла полосочками. Но это хотя бы понятно – Евросоюз… Я никогда не интересовалась политикой, но из телика что только в голову не влезет! Только… Канада на Северной Америке оказалась почему-то гораздо больше по площади и с запасом включала Великие озёра. А Мексика расползлась клином на север, оставив от США эдакую полоску, на которой значилось короткое: «Штаты».
Такое ощущение, что я пропустила катаклизм… Или Армагеддон. Но Россия на карте была столь же большой – хоть какая-то стабильность! Зато на всей Северной Африке коротко и сердито: «Магриб». Где-то я про это читала…
В голове мелькнула мысль о террористах и насильственном изменении политических реалий. А я, в таком случае, принимаю участие в воспитании будущего императора всея Руси?! Бред, однако!
Чтобы отвлечь себя от движения к потере разума, заглянула в глубь карты. Москва… Чистенько. Попадаются дома этажей по тридцать, но дизайном похожи на огромные особняки, а современных уродливых высоток не видать. По улицам лошади таскают кареты, и стоило приблизить любой экипаж, как возникали таблички: «Графиня Элеонора Швец. Благонадёжна, с мужем не в ладах…» А дальше меленько расписаны детали вплоть до интима!
Еле удержалась, чтоб не чертыхнуться, и тут же наткнулась глазами на другую карету: «Наследник барона Бориса Кириллова. Замечен в связях с…» Вот это ФСБ развернулось! Но неужто и дети это видят?!
А по параллельной улице двигались какие-то плоские платформы с грузами. И без всяких лошадей…
Я сдвинулась к Уралу – города, сёла, поля… Длинный поезд с зализанными, как у самолёта, контурами. И скорость соответственная. А в небе гигантские белые чечевицы, неторопливо плывущие по своим делам.
Интересное кино! Фантастика!
И крепнущие подозрения. Только вот верить в них… Как-то не верится.
И всё это время в ушах ненавязчиво звучал голос учителя в чалме. Много позже я осознала, что он словно вшивал в мозг файлы, которые открывались по мере надобности. И не только географию. История, экономика, иностранные языки… Наверняка и ещё что-то!
Урок кончился. Это стало очевидно, потому что голос в голове прекратил рассовывать информацию по полочкам, карты свернулись и пропали, а сам учитель поклонился и произнёс:
– Мой император! Великая княжна! Великолепная пери! Прекрасное занятие! Радость сделала вас чуткими и восприимчивыми! Все маги Магриба станут моими завистниками! Счастлив буду встретиться вновь!
И исчез вместе со своим поклоном.
И это стало «последней каплей в бокале». Как говорят в таких случаях – меня прорвало:
– Куда он делся?! Где я?!
Почему-то раньше вопрос «Как я сюда попала?» меня не очень-то и занимал. Ну, загипнотизировали, может, какими грибами опылили… Я же сама вышла вслед за Ярославом на лестничную площадку! Хотя он меня за руку тянул к какому-то серому веретену. А сзади шёл злющий регент и явно следил, чтобы я не сбежала. А потом я комнаты изучала, и меня ничто особо не беспокоило…
Вскочив на ноги, я заорала:
– Как я сюда попала?!
Я погружалась в истерику. И даже не сопротивлялась. Ведь совершенно ясно, что вот сейчас сознание прояснится и я окажусь в палате, привязанная к койке, и «добрый доктор сделает укол».
Из этих замечательных ожиданий меня выдернули дети. Они дёргали за руки, что-то кричали и ухитрились усадить в кресло. Весьма кстати – могла и упасть. А потом вернулся слух.
– …И тебе не надо бояться! Никого! – уверенно и уже гораздо тише убеждал Ярослав.
– Мы тебя не отдадим, Катя! – бормотала Анастасия и гладила по плечу.
– Ты же помнишь, как мы через портал прошли?
Я нашла в себе силы кивнуть и принялась глубоко дышать с замедлением ритма.
– Ну вот! – обрадовался Ярослав. – Мы просто прошли на наш Лист Книги Мира.
О как! Просто… Незамысловато…
– Книги Мира… – тупо повторила я.
– Ну да! Наши Листы очень близко, и поэтому проблем нет! Мы тебе всё расскажем!
Проблем нет… Всё-таки палата…
В дверь постучали, и мне показалось, что не впервые.
– Кто?! – спросил Ярослав.
Дверь приоткрылась, и в неё протиснулся растерянный худой человек.
– Ваше императорское величество! Ваш урок затянулся, а я ещё час назад должен был дать гувернантке лекарство! Регент будет недоволен…
– Что за лекарство, лекарь? – спросила Анастасия.
– Прошу прощения, Великая княжна! Обыкновенный набор успокаивающих средств и адаптантов!
Понятно – лекарь! Врач или санитар… Опыта пребывания в доме умалишённых у меня не было, но я много читала художественных произведений на эту тему. Даже если… Но с прелестными заботливыми глюками мне явно повезло?! К тому же можно кое-что проверить…
Я поднялась на ноги и твёрдо сказала:
– Нет! Ничего пить не буду!
– Как это?! – всполошился санитар. – Обязательно надо!
– Нет! – повторила я. – Мне уже лучше.
– Ваше величество! – заныл санитар. – Регент меня…
– А ты ему не говори! – дал совет Ярослав. – И мы не скажем!
– Правда?! – чему-то обрадовался санитар. – Тогда будем считать, что всё…
– Уже выпито! – засмеялась Анастасия.
Лекарь – всё-таки лекарь, а не санитар! – пятился к двери и мелко кивал:
– Спасибо, мой император! Но если будет надо, пусть ваша гувернантка обращается в любое время суток!
Точно, никакой он не санитар! Где это видано, чтоб санитар в психушке не впихнул лекарство в пациента?!
Глава 4
Ярослав молодец! Настоящий император! Заявил, что до обеда ещё сорок минут и полезнее будет прогуляться по саду, чтоб отвечать на мои вопросы на свежем воздухе.
Дети взяли меня за руки, открыли створку высоченного окна, и мы оказались на балконе. А в голове мелькнуло: «Покои императора находятся на третьем этаже, на высоте пятнадцати метров. Охрана…» Я тряхнула головой, и странная мысль куда-то спряталась.
– Держись за перила, Катя! – посоветовала Анастасия.
И, едва я последовала совету, как балкон начал довольно быстро опускаться. Не падал, конечно, но в животе ёкнуло.
– Нам обоим не нравится этот балкон, – согласился с сестрой Ярослав. – Но перемещаться нам пока запрещено. Да и остальные магические заклинания без учителей…
Мы прошли по дорожке меж усеянных мелкими зелёными цветочками кустов и устроились на удобной скамейке напротив большой многоярусной клумбы. Я обняла детей, а воображение вдруг нарисовало огромный корабль и табличку: название… тоннаж… груз… место назначения… текущие координаты…
– И давно вас так учат? – спросила я.
– Два последних года, – беспечно ответил Ярослав. – Мне обязательно, а Аське так… Можно ходить, можно не ходить. Но она всегда со мной сидит. Ей скучно.
– Да, скучно, – подтвердила Анастасия.
– И так каждый день? – удивилась я.
– Почему?! – Ярослав соскочил со скамейки, вытащил из кустов прутик и взмахнул им как саблей. – Приёмы бывают, праздники. Тогда уроков нет! Эгей!
И он, быстро покосившись на меня, помчался вокруг клумбы на воображаемом коне, периодически взмахивая своей «саблей».
– Мальчишки… – презрительно сказала Анастасия и плотнее прижалась ко мне. – Катя… А ты нас не бросишь? С тобой хорошо! Вот мымра Кондратьева… Ой, герцогиня! Она сразу бы начала нудить, что императорским особам недостойно бегать. И увела бы нас отсюда…
И тут я напряглась: между нами и Ярославом возникла серо-коричневая дымка. Но Великая княжна хихикнула и пояснила:
– Это тёмные стражи! Раньше их меньше было, а теперь кольцом вокруг… Так ты останешься, Катя?
– Да куда же деваться? – улыбнулась я. – Два месяца точно буду с вами…
Анастасия выскользнула из-под моей руки, метнулась вслед за братом и радостно закричала:
– Два месяца!!!
– Ура-а-а! – отозвался император, безжалостно круша врагов прутиком.
– Ура! – вторила ему на бегу Великая княжна.
А на меня вновь обрушилось короткое видение – городок с высоты птичьего полёта. И, как положено, уже привычная табличка: название, число жителей…
Какой ужас! При такой учебной нагрузке у них же и детства толком нет! Бедные котятки мои…
* * *
Обед императора начался чинно и, как я понимаю, традиционно. Его величество галантно отодвинул стул для Великой княжны и получил благодарственный кивок. Сам Ярослав занял место во главе низкого и удобного для детей, но непомерно длинного стола. А вот его попытку жестом усадить и меня я пресекла. По двум причинам. Во-первых, втиснуться в изящный, но детский стульчик мне не удалось бы при всём желании. А во-вторых, здесь же, в обеденном зале, выстроились вдоль стены пятеро слуг, и мне совсем не казалось, что я выше их по статусу. А вот слуги недоумённо переглянулись. Понятно – перечить императору здесь явно не принято.
Ярослав как-то нехотя поднял руку, и трое слуг сорвались с места. Один снял крышку с большой супницы, а двое других схватили по глубокой тарелке. Через мгновение перед детьми стоял исходящий паром суп. И мне показалось, что если бы слуги просто метнули тарелки на стол, то и тогда не пролилось бы ни капли!
А вот венценосные особы как-то не очень торопились приступать к обеду. Они морщились, размешивали ложками суп… И я нашла нужным сказать:
– Все великие полководцы после сражений… И леди, чтобы блистать красотой! Все они обязательно быстро съедали за обедом тарелку вкусного супа!
И дело пошло! Без всякого видимого удовольствия, но до самого дна тарелок.
– Молодцы! – похвалила я. И спросила у слуг: – Что на второе?
И вновь произошло то же бесшумное действо трёх профи! А перед детьми оказались тарелки с тремя «ёжиками» на каждой. Назвать котлетками это произведение поварского искусства не поворачивался язык – красота, да и только! И я не удержалась от глупого вопроса:
– Из чего они?
Вообще-то я спрашивала слуг, но ответил Ярослав:
– Ячменная каша и крашеные лепестки сливочника…
Безрадостно сказал, если не обречённо.
– Надо съесть! – убеждённо произнесла я, и…
Не имею понятия, что толкнуло меня на следующий поступок. Видимо, плохо скрываемое отвращение на детских лицах. Они принялись ковырять «ёжиков», а я взяла ложку с подноса, приподняла крышку супницы и зачерпнула бульон. Лишь отправив содержимое ложки в рот, я поняла, что и император, и Великая княжна, и слуги с огромным интересом смотрят на меня.
Я не леди – однозначно! Наверное, поэтому у меня возникло огромное желание выплюнуть всё обратно в супницу! Но дети-то это только что съели! Да ещё и под моим давлением…
Я проглотила и некультурно указала пальцем на крайнего слугу:
– Возьмите супницу и отведите меня к повару! А вы, – я перевела взгляд на императора, – должны к моему приходу расправиться с котлетами!
Я же не знала, что так задержусь!
Пока мы шли по коридору, слуга сказал:
– Не обращайтесь к нам на «вы».
– Почему? – спросила я.
– Не положено.
– Учту. Но и я не большая шишка – такая же обслуга. И вы тоже рядом с императором стояли!
Слуга смеялся всю дорогу. Хорошо, что супницу не уронил! Позже я узнала, что ржал он над «шишкой»… Оказалось, что это вполне конкретное определение.
А ещё позже до меня дошло, что вся обслуга императора – охранники. Слегка переученные.
