скачать книгу бесплатно
– А я говорю, нет!
– Спорим?
– Спорим!..
Вот интересно, как они собирались узнать о результате спора, оставаясь на месте? Хотя в этом упоротом мире подобные мелочи, похоже, никого не смущали.
На улице давно стемнело, но фонари светили исправно. Я успел заметить, что ворон вдруг резко свернул налево, в переулок. Диана – за ним. Сложно сказать, что она собиралась делать с «хорошей птичкой», когда догонит. Ну, вот и погляжу заодно.
Я прибавил ходу. И, свернув в переулок, чуть не сбил Диану с ног.
Она остановилась возле небольшого двухэтажного дома, стоящего в глубине проулка, чуть в стороне от других домов. Ворон то ли устал сматываться, то ли передумал – не знаю. Но теперь он нарезал над Дианой круги и орал:
– Кваррррртиррррра! Кваррррртиррррррра!
А Диана разглядывала землю под ногами – видимо, искала булыжник поувесистее. Фонарей здесь, в переулке, уже не водилось, свет падал только из окон домов, и получалось у неё не очень.
По улице затопали тяжёлые шаги. В переулок влетел Гримуэль и чуть не сбил с ног меня.
Диана с надеждой уставилась на Гримуэля.
– А ну-ка, дай, – и протянула руку к магическому жезлу.
– Кваррррртирррра!!! – надрывался ворон.
Гримуэль сделал вид, что Дианину руку не замечает. Божественность божественностью, а жезл, видать, дороже. Гримуэлю его отдать – наверное, как для меня за руль своей машины пустить. Он задрал голову, глядя на ворона:
– Что-что ты говоришь, птичка?
– Рррренегаты, – объяснил ворон. И сделал ещё один круг. Стало ясно, что летает он не над Дианой, а над домом.
– Там? – спросил Гримуэль. Подошёл к дому и поднялся на крыльцо.
Ворон утвердительно заклокотал.
– А ну пошли прочь! – зашипели вдруг откуда-то. Я аж подпрыгнул.
От стены соседнего дома отделилась тень и оказалась мужиком в плаще, с накинутым на голову капюшоном.
– Кто такие? – мужик высунул из-под плаща руку с браслетом, как будто корочки предъявил.
Хотя, судя по всему, именно их и предъявил – я увидел, что к браслету прикреплён металлический кругляш. Гримуэль, увидев его, стушевался.
– Великий маг Гримуэль, – скромно представился он, – и верховная богиня Диана. А это Костя.
Нормально, блин?! А это Костя. Просто Костя…
– Чего надо? – сурово продолжил допрос обладатель кругляша.
– Ничего. Прогуливаемся. Показываем богине достопримечательности.
– Пошли вон, – приказал кругляш. – У нас тут полицейская операция. Сейчас оппозицию поджигать будем.
– Ррррррренегаты, – подтвердил ворон. И спланировал Гримуэлю на плечо.
– То есть, в каком смысле – поджигать? – обалдел я.
Кругляш не ответил. Молча махнул рукой, и из темноты проступили ещё четыре тени в плащах. Через мгновение у них в руках, как по команде, загорелись факелы.
Тени подступили к дому и поднесли факелы к стенам.
– Да вы охренели, что ли?! – сообразив наконец, кто находится внутри дома, заорал я.
Взбежал на крыльцо и дёрнул дверь. Дверь не поддалась. Я повернулся к ней спиной и со всей дури заколотил по доскам каблуком.
– Убрать смутьяна, – приказал кругляш.
Одна из теней, выпрямившись, вскинула к плечу что-то нехорошее. Гримуэль направил на тень жезл. Нехорошее вырвалось у тени из рук, взлетело и выбило окно на втором этаже.
– Пожар! – заорала Диана, – Спасайся, кто может! – выхватила у ближайшей тени факел, с размаху огрела им тень по башке и одним прыжком оказалась возле кругляша.
Тот выдернул из-под плаща меч.
– Не трожь богиню! – рявкнул Гримуэль.
И ткнул в кругляша жезлом. С плеча Гримуэля с заполошным карканьем сорвался ворон. Меч кругляша улетел и врезался в другое окно. Посыпались осколки, из дома донёсся визг – до боли знакомый, как будто кошке наступили на хвост.
А стены дома уже пылали – не знаю уж, облили их чем-то ещё до нашего прихода, или магией обработали. Три факелоносца подступили к Диане.
– Умираем, но не сдаёмся! – перекрыл доносящийся из окна кошачий визг голос Иллиниора. – Долой самодержавие! Да здравствует народ!
– Каррррраул! Пожарррррр! – надрывался ворон.
– Гримуэль, – заорал я, – выбей дверь! Фиона! Филеас! Беги, дура!
Гримуэль направил жезл на дверь. Поправку на то, что рядом с ней стою я, видимо, не сделал.
Меня оторвало от крыльца и впечатало в дверь спиной. Вместе мы эпично улетели внутрь дома и на что-то грохнулись.
– Дебил! – гаркнула снаружи Диана. Мне или Гримуэлю – непонятно. Вероятнее всего, обоим.
Мгновение спустя мимо меня промчался вихрь в арестантской робе и взлетел по лестнице на второй этаж.
Я вскочил на ноги. Болели спина и затылок, но, вроде, ничего не поломал. Сверху послышались вопли и топот, и через секунду по лестнице кубарем ссыпалась Фиона. Диана слетела вслед за ней, дёрнула за руку, поднимая. Рявкнула:
– Бежим!
– Стоять! – с лестницы свесился Иллиниор. – Мы вместе начинали этот путь, вместе и погибнем! – в руках он держал арбалет и целился в Фиону.
Я мысленно поклялся себе, что больше в этом мире без меча даже в туалет не выйду, ухватил что-то, подвернувшееся под руку, и швырнул в Иллиниора. Что-то оказалось увесистым цветочным горшком. Горшок разбился о стену над головой оппозиционера. Голову засыпало землей и листочками. Иллиниор выстрелил непонятно куда, стрела воткнулась в потолок. Диана выпнула на улицу Фиону, вслед за ними выскочил я.
Над переулком красиво кружили три факела.
Гримуэль жезлом мутузил врагов: на ногах их осталось двое, обладатель кругляша и ещё один. Между факелов, выписывая шикарные восьмёрки, парил ворон и орал:
– Каррррррамба! Корррррррида!
Диана с разбегу огрела факелом кругляша. Второму Гримуэль залепил жезлом в ухо. Оба врага, один за другим, повалились на землю.
Дом пылал. Из соседних домов выскакивали люди и орали что-то про пожар и водокачку.
– Бежим! – приказала Диана.
– А потушить? – напомнил я.
– А справишься? – Диана окинула меня оценивающим взглядом. Вероятно, откуда-то знала, как принято у мальчиков тушить затухающие костры.
– Да я-то чего? – обиделся я. – Чуть что, сразу Костя! Гримуэль, вон, здоровше меня. И пива больше выхлебал. Гримуэль, ну-ка потуши костерок.
Гримуэль приосанился и вскинул жезл.
От дома, в мгновение обращённого в лёд, повалил дымище. Языки пламени сбивались и тухли на глазах.
– А сразу нельзя было так сделать?! – возмутилась Диана.
Гримуэль озадаченно развёл руками.
– Ясно, – сказала Диана. Развернулась и гордо пошагала прочь.
– Она даже не сказала, что с нами мучается, – прошептала Фиона. – Наверное, совсем обиделась. – Повернулась ко мне. – Костя… – от неё пахло перегаром и копотью.
– Идём уже, а? – чувствуя, как всё увереннее начинают болеть отбитые спина и затылок, попросил я. – Я тебя завтра прибью. Сегодня сил нет.
Глава 10
– Ну и вот, я ему ножом меж рёбер – на! – он возьми и сдохни. Я тогда сразу задумался: а деньги-то где?
– Вовремя, – похвалил я бородатого мужика, который вертел на столике нож. Должно быть, тот самый.
– Не совсем, – поморщился мужик. – Вот если б сначала спросить, а потом уже – того… Ты, в общем, передай ему, чтоб без обид. Погорячился. И спроси…
– Это уже пакет, – заученно сказал я. – Приём и передача информации. На пакеты сейчас скидка. Я запишу на завтра, сегодня прибор перегревается. Имя?
– Артур, – вздохнул мужик.
– Артур? – переспросил я. Приготовился услышать что-то вычурно-фэнтезийное, но мужик меня удивил.
– Ага. В честь Отверженного.
И подмигнул. Хм… Наверное, тут это типа как если бы в моём мире он представился Люцифером. Да мне-то пофигу, хоть горшком называйся, только пиво не тронь.
Я глотнул пива для вдохновения и записал в книжечку имя и адрес, который продиктовал Артур.
– Только я, скорей всего, тут буду, – честно предупредил он. – Я всегда тут буду.
– Найдём, – пообещал я. – Из-под земли достанем.
Инструктаж Дианы звучал следующим образом: «На собеседования ходил? Знаешь, как там говорят: «Мы вам позвоним»? Вот всяким забулдыгам и отморозкам так и говори. А как нормальный человек – сразу ко мне. Понял?».
«Не понял, – возмутился я. – Это мне, значит, со всякой швалью тёрки тереть, а к тебе красивых мальчиков?»
«Девочек тоже. С хреновой души выхлопа – с гулькин хрен. Думаешь, почему в Нимире память после перерождения не восстанавливается? Да потому что люди рождаются дебилами и подыхают баранами, никакого развития. И энергии там – всего ничего. Многие вообще переход через портал не держат. Сознание теряют, амнезии, там, всякие, внезапная смерть… В общем, если совсем прижмёт – будем работать с таким клиентом. А пока – сливки».
«Вот вечно ты обижаешь, – сказал я. – Я, между прочим, тоже из Нижнего мира».
«Ну, бывают исключения, – развела руками Диана. – Может, ты на самом деле где-то в Средних мирах нагрешил, вот тебя и сослали на одну жизнь. А в среднем по палате… Вон, глянь».
Я глянул. Фиону, вцепившуюся в кружку с пивом, куда-то тащили две тёмные личности. Фиона особенно не сопротивлялась. Собственно, вообще не сопротивлялась. Кружка же вот она, причин для беспокойства нет. Подумаешь, ещё какие-нибудь оппозиционеры окажутся.
«Твою мать», – вздохнул я и шагнул в её сторону.
«Я разберусь! – Диана остановила меня, сунув под нос авторучку и записную книжку. – Иди, проводи собеседования».
Я и пошёл. Работа несложная. Только вот логика немного подкачала. Если нормальные клиенты нужны – зачем было тащиться в такой жалкий кабак? Нет бы в приличное место пойти. Но, с другой стороны, в приличном месте Диане за такие выкрутасы могли бы и по голове настучать. Не посмотрели бы, что богиня.
Как объяснил Гримуэль, который сейчас исполнял при мне обязанности фейс-контроллёра, Диану поддерживали, в основном, антисоциальные элементы. Раньше, мол, по-другому было, она верховной считалась. А потом как-то постепенно всё изменилось, и Диана сделалась неофициальной покровительницей всякой швали. Ей охотно молились воры, убийцы, проститутки, да и просто бродяги.
Узнав об этом, я мысленно похлопал Дианиному бывшему, который творил этот мир. Настоящий мужчина, отомстил так отомстил! Это почти как написать на заборе «Диана Стил – б***ь», но в 5D и с размахом. Может быть, создателю Кошачьего Е@лища какая-нибудь кошкодевочка изменила, вот он и расстарался. Вполне себе вариант…
– Здравствуйте!)) – вывел меня из задумчивости нежный голосок. Как этот голосок умудрился прозвучать с улыбкой, для меня осталось загадкой. Но он всю дорогу так и звучал, будто со смайликами.
Я поднял взгляд от книжечки и влюбился.
Передо мной сидела девушка. Иначе я бы не влюбился. Но это была не просто девушка, а Девушка с большущей буквы. Такая вся изящная, стройненькая, стрижка короткая, волосы как-то замысловато уложены. А улыбка… Так, спокойно, Костя! Ты на работе. Веди себя профессионально.
Я поднял кружку и сделал хороший глоток. Ну вот, профессионализм прям по жилам заструился, теперь можно работать.
– Здравствуйте, – сухо сказал я, глядя девушке в лоб максимально бесстрастным взглядом. – Слушаю вас внимательно.
Девушка вздохнула. Я ждал, лихорадочно прикидывая, что такая красавица делает в таком мерзком вертепе. Нажравшегося батю забрать пришла? Официантка? Проститутка? Нет! Только не проститутка, ну пожалуйста!
– Это непросто, – пожаловалась девушка. – Мне сложно начать…((
– Я вам помогу, – улыбнулся я ободряюще. – И начать, и кончить. Я очень старательный!
– Правда? Спасибо вам!) – Она даже ладонь к сердцу прижала. Ну, почти к сердцу. Между сердцем и ладонью оказалось кое-что, приковывающее взгляд против любой, самой несгибаемой воли.
– Кхм… – откашлялся я. – Итак, давайте разбираться. У вас жених умер? Муж?
