Ваймир

И тут же Гала взмыла к потолку, описала круг над сидящими за компьютерными экранами детьми и, спикировав, влетела прямо в монитор, на котором всё ещё светилось: "Привет, Гала". Раздался хлопок, и во всём офисе погас свет.

Гала оказалась в полной пустоте, в которой она барахталась, как в воде, пока не догадалась просто встать на ноги, под которыми невероятным образом оказалась опора, хотя девочка её и не видела. Оглянувшись, Гала увидела старую деревянную дверь, висящую посреди этого "ничто".

"Чем дальше, тем загадочнее", – подумала девочка, а вслух сказала:

– Интересно, куда это я попала?

Никто не ответил. Тогда Гала обошла дверь, но ничего за ней не обнаружила.

– Дверь есть, а куда ведёт – непонятно.

Девочка потянула за ручку, но дверь не поддалась. Тогда Гала постучала.

– Кто там? – послышался негромкий голосок.

– Здравствуйте! – обрадовалась девочка. – Вы не могли бы мне открыть?

– Мог бы – так давно бы открыл!

– А что же мне делать?

– Ждать.

– Ждать чего?

– Ветра.

– Ааааа… долго ждать?

– Три года уже не было.

– А без ветра никак?

Ответа не последовало. Исследуя дверь, Гала заглянула в замочную скважину и, ничего не увидев, просунула в неё указательный палец, который незамедлительно застрял там.

– Ай-яй! – испугалась Гала, пытаясь вытащить палец обратно, но не тут-то было. – Ну вот, теперь ещё и застряла! Говорила мне мама: сначала думай, потом делай!

Сколько не пыталась она освободить палец, ничего не получалось. От безысходности девочка заплакала. Слеза потекла по её щеке и упала на землю. В тот же миг Гала начала уменьшаться. Правда, ей показалось наоборот: что это замочная скважина стала увеличиваться. Она уменьшалась до тех пор, пока не смогла пройти сквозь неё.

Сразу от старого деревянного порога открывалась панорама города, расположившегося на круглом пригорке. Маленькие домики громоздились друг на друга, будто ребенок смешал в кучу-малу разноцветные кубики. Сверху ярко светило солнце, вокруг был ровно подстриженный газон, на котором росли аккуратно подстриженные деревья, усыпанные диковинными плодами.

Словно из-под земли появился человечек, похожий на тех, которых Гала видела в кафе. На нём была маска Пирата.

– Добро пожаловать на борт! – он согнулся в церемонном поклоне.

– Спасибо… А как тебя зовут?

– Меня зовут Вик. Я – дворецкий Её Величества, – с достоинством произнес тролль, стряхнув невидимые пылинки с пиратского камзола.

– А где это мы? – продолжая с удивлением оглядывать окрестности поинтересовалась Гала.

– В Ваймире, где же ещё, – невозмутимо ответил Вик.

– Так это и есть Ваймир!? – удивилась Гала. – Как же я здесь оказалась?

– По приглашению самой Королевы, – сказал дворецкий и многозначительно поднял указательный палец.

– Ах, Королевы, – задумчиво пробормотала Гала, а про себя подумала, что никогда ещё не встречала настоящих королев.

– Ровно на двенадцать тебе назначена аудиенция, опаздывать никак нельзя. Поэтому предлагаю позавтракать – и в путь!

– Ты прав, было бы неплохо что-нибудь перекусить, а то я целый день ничего не ела и уже умираю с голоду, – призналась Гала и огляделась по сторонам. – А чем угощать будешь?

– А вот! – и Вик вытащил из внутреннего кармана камзола маленькую бутылочку с жидкостью, которая переливалась всеми цветами радуги.

– Что это? – опасливо спросила Гала.

– Попробуй, не бойся!

Гала знала, что нельзя ничего брать у незнакомцев. Но всё-таки решилась и сделала маленький глоток.

– Ну как? – поинтересовался тролль.

– Очень даже вкусно, ничего похожего я раньше не пробовала, – сказала Гала. – И сразу голод пропал. А что это?

– Время.

– Время? – переспросила Гала, тревожно прислушиваясь к ощущениям. –Разве такое возможно?

– Всё что ты видишь вокруг создано из Времени. – серьезно сказал Вик.

– Откуда же вы берете Время?

– Люди его теряют, а мы собираем, – невозмутимо ответил Вик. – А теперь идем, я провожу тебя на встречу с Королевой.

– Знала бы, что пойду к Королеве, оделась бы поприличней, – Гала опустила взгляд на свои потёртые джинсы и клетчатую рубашку.

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – Вик снова достал бутылочку со Временем и несколько капель из нее вылил на землю. Ровно на том месте, где упали капли, появилось офисное кресло со сломанной спинкой. – Садись-ка сюда и закрой глаза.

– А что, получше ничего не нашлось? – проворчала Гала, усаживаясь. – И что теперь?

– Представь платье своей мечты! – торжественно провозгласил Вик.

Тысяча картинок из журналов моды, одна за другой, промелькнули в воображении Галы.

– Представила, – довольно произнесла она. – И что дальше?

Вместо ответа Вик крутанул кресло, да так сильно, что Гала едва не упала.

– Так и шею можно сломать! – возмущенно вскрикнула она.

Вик невозмутимо протянул ей зеркало.

Гала взглянула в него и во второй раз чуть не упала с кресла – но теперь от удивления: на неё смотрела прекрасная юная леди в роскошном платье.

– Вот бы мне домой такой стульчик… – только и смогла произнести Гала, вставая.

– Рад, что тебе понравилось! – Вик выглядел так, будто всю жизнь только и делал, что превращал школьниц в сказочных фей. – Осталось подобрать тебе маску.

– Маску? – переспросила Гала. – Зачем? Мы же не на карнавал собираемся?

Вик не стал ничего объяснять: он вылил остатки жидкости из флакона на офисное кресло, которое начало быстро менять форму, расти пока не превратилось в фонтан с хрустальной чашей. Ещё мгновение и из фонтана взмыли ввысь разноцветные струи воды.

– Как красиво! – восхитилась Гала.

– Посмотри, – Вик легонько подтолкнул её к чаше. – Что ты видишь?

Гала наклонилась, посмотрела в воду и ахнула: прямо на неё смотрела белоснежная маска принцессы с серебряной короной.

– Какая красота! – вновь вырвалось у неё.

Вик был польщен. Он опустил руку в фонтан и вытащил из воды маску.

– Держи, теперь она твоя.

Гала неуверенно поднесла маску к лицу, и та сама легла на кожу, невесомая, почти неощутимая. Девочка повертела головой – чудо-маска отлично держалась без резинок и лент.

– Ну что, теперь я готова? Можем идти? – спросила Гала, кокетливо глядя сквозь прорези в маске.

– А никуда идти не нужно, – торжественно объявил Вик и указал на стоявший неподалеку домик с золотой розой на крыше.

"Не очень похоже на дворец", – подумала Гала. В эту минуту из домика вышла женщина в золотой маске на плече у которой сидела знакомая зелёная муха. Плавно приблизившись хозяйка домика, окинула гостью внимательным взглядом.

– Надо же! И правда – человек, – задумчиво произнесла она. – Я Вага, Королева троллей.

– Очень приятно, Ваше Величество! – поприветствовала её Гала, отчаянно пытаясь вспомнить, как нужно вести себя, когда знакомишься с Королевами. Припомнив сцену из фильма, она присела в реверансе, немного склонив голову.

Королева одобрительно кивнула ей в ответ.

– Вижу, тебя не впечатлил мой дворец.

– Красииивый, – неуверенно выдавила Гала, мысленно ругая себя за опрометчивые мысли. Кто же знал, что Королевы живут в самых заурядных домиках?

– Ты его себе представляла немного побольше, правда? – улыбнулась Королева. – Что ж, следуй за мной.

Едва переступив порог, Гала застыла от удивления. Невзрачный домик внутри оказался самым настоящим сказочным замком. Парадной анфиладой Гала прошла в огромный тронный зал, подсвеченный тысячами свечей. Пестрило в глазах от роскошных одеяний дам и кавалеров, лица которых тоже скрывали маски. Слуги во фраках разносили напитки и угощения. Откуда-то сверху лилась чарующая музыка.

– Нравится? – спросила Королева и проследовала вглубь зала.

– Очень! Именно так я себе и представляла королевский дворец! – прошептала Гала, следуя за Королевой, и даже незаметно ущипнула себя за левую руку – все вокруг было слишком похоже на сон.

– В Ваймире каждый может видеть то, что хочет видеть, – спокойно произнесла Королева.

– Так значит, этого на самом деле не существует? – огорчилась Гала.

– Ну почему же, существует. Но в нашем мире каждый все видят по-своему. Впрочем, как и в вашем, – сказала Королева подходя к трону, стоявшему на возвышенности.

В этот момент музыка стала громче и ритмичнее и из зала выскочили двое приятелей – Шут и Шмель. Они галантно поклонились и выразив своё восхищение Королеве, пригласили Галу на танец. Королева улыбнувшись, села на трон, и одобрительно кивнула. И Гала, увлекаемая двумя весельчаками, оказалось в самом центре тронного зала окружённая танцующими придворными. Это был настоящий бал её мечты, всё вокруг сверкало и кружилось, а присутствующие делали ей комплименты.

Когда танец закончился, Шут и Шмель проводили Галу обратно к Королеве.

– Тебе нравится у нас? – поинтересовалась Королева.

– Очень, очень нравится, у вас здесь так мило и здорово.

Королева с улыбкой кивнула в ответ.

– Ваше Величество, а почему тут все носят маски? – вдруг спросила Гала.

Внезапно музыка стихла. Вага медленно подняла свою маску. Остальные последовали её примеру. И, о ужас, под масками не было лиц!

– Но… как же так? – едва слышно прошептала девочка.

– Наши лица исчезли после того, как пропал Ветер. Если его не вернуть, скоро исчезнем и мы. Помоги нам!

– Но что я могу сделать? – удивилась Гала.

– Найди наш Ветер! Только он сможет спасти нас и Ваймир.

– Но почему я?

– Только девочка из мира людей может это сделать, – произнесла Королева.

– Ну хорошо, я попробую! Только где же его искать?

Но ответа не последовало: и Вага, и тронный зал с подданными вдруг начали блекнуть, растворяясь в воздухе, как туман под лучами солнца.

Через мгновение Гала оказалась в знакомом зале с мониторами. Вместо сказочного платья на ней была привычная клетчатая рубашка и джинсы.

Прямо перед Галой на высоком стуле восседал, как китайский божок, всё тот же старичок в камзоле и цилиндре. Чуть щурясь, он сверлил девочку внимательным взглядом.

– Здравствуйте, Магистр, – Гала поклонилась и едва сдержалась, чтобы не присесть в реверансе, как недавно перед Королевой.

– Ты была у троллей? – сухо поинтересовался Магистр.

– Да.

– Видела ли ты кристаллы времени?

– Кристаллов не видела, но Время попробовала.

– Ну и как оно?

– Очень вкусное, – девочка улыбнулась, вспомнив необычное ощущение, охватившее её тогда.

– Ещё бы! – облизнулся Магистр. – А у тебя, случайно, не осталось хотя бы немножечко Времени? – и Магистр, сам того не замечая, потянулся к ней своими сухонькими ручками.

– Нет, не осталось, – честно ответила девочка и немного отодвинулась.

– Жаль, очень жаль, – Магистр, спохватившись, быстро сложил руки на груди. – Эти жадные тролли беззастенчиво крадут наше Время, а главное – не хотят им делиться! Только представь: имей мы это Время, могли бы жить вечно!

Теперь Магистр не выглядел безучастным: подбородок трясся от возбуждения, а глаза горели.

– Если честно, я не хотела бы жить вечно, – призналась Гала.

– А как насчёт того, чтобы помочь другим? – голос Магистра прозвучал вкрадчиво. – Кстати, ты ещё не забыла своих подружек из больницы?

Гала вспомнила девочек из палаты.

– А что с ними?

– А у них всё плохо, – мрачно изрек Магистр. – Они, как и ты, мечтали попасть в Ваймир, а вместо этого впали в кому и скоро умрут.

Повисла тишина.

– Вы можете им помочь? – осторожно спросила Гала.

– Уже слишком поздно. Хотя… попробовать можно.

– Так помогите!

– Я бы с удовольствием, но для этого потребуется особое лекарство – кристаллы времени.

– А другого средства нет?

– К сожалению, это их единственный шанс, – с напускной грустью в голосе сообщил Магистр.

– Скажите, а эти кристаллы могут вылечить моего брата? – вдруг спросила Гала.

– Ещё как могут, но у тебя их нет, – вздохнул старичок.

– Ах, вот если бы я только смогла найти их Ветер…

– Зачем он тебе? – оживился Магистр.

– Если я верну троллям Ветер, думаю, они дадут мне немного своих кристаллов!

– Отличная идея! – Магистр довольно потер ладони. – Возвращайся в Ваймир и пообещай им, что вернешь Ветер.

– А вы знаете, где он?

– Безусловно! – усмехнулся Магистр. – Торопись, если хочешь спасти своих друзей… Да, чуть не забыл! Возьми-ка вот мои карманные часы. Когда захочешь вернуться обратно – просто заведи их.

И, не успела Гала ответить, Магистр коснулся её лба, и она… исчезла.

****

Вокруг стоял такой густой туман, что даже вытянутую руку невозможно было разглядеть. Гала долго плутала на ощупь в поисках хоть чего бы то ни было, но безуспешно.

– Потерялась! – поняла она, села на корточки и горько заплакала.

Вдруг ей почудился вдалеке какой-то скрип. Гала прислушалась: скрип повторился, а потом ещё раз, и ещё.

Девочке стало страшно, но она все же поднялась и пошла на звук.

Скрип становился всё отчетливей и громче, а туман стал рассеиваться. Наконец Гала увидела очертания гигантского дерева. На толстой нижней ветке раскачивались качели, на которых сидел большой огненно-рыжий кот. Длинные чёрные кисточки украшали кончики его ушей. В одной лапе кот сжимал удочку, а в другой – чайную чашку. Над чашкой, будто кольца пара над чайником, клубились облачка тумана. Кот неотрывно смотрел на большой красный поплавок, лежащий на пустой лужайке, словно ожидал поклёвки.

"Интересно, зачем ему удочка? – рассеянно подумала Гала. – Тут и воды-то нет".

– Тише! А то всех мышей распугаешь! – шикнул, не поворачивая головы, кот.

"Неужели здесь мыши есть?" – девочка испуганно огляделась. Её не смутил говорящий кот, но столкнуться с грызунами совсем не хотелось.

– В том-то и беда, что нет мышей, – проворчал кот, отложив удочку.

– Фух, – выдохнула Гала. – А вы что, мысли читать умеете?

– Раз я кот, так уж и мысли читать не могу? – надулся "рыбак".

– Извините, я вовсе не хотела вас обидеть! – поспешно заверила Гала.

– Извинение принято, – примирительно промурлыкал тот и, поставив чашку на сидение рядом с собой, слегка грассируя, пропел: – Р-разр-решите пр-редставиться, я Фар-раон – главный мышелов пар-рижского Лувр-ра, – затем он весьма ловко соскочил с качелей и галантно раскланялся.

– А я – Гала, – сказала девочка и просто кивнула в ответ, поскольку не знала, как вести себя с говорящим котом.

– Это большая честь для меня, мадмуазель, – Фараон отвесил ей очередной глубокий поклон.

– У вас такое красивое имя!

– Спасибо за комплимент, – польщенно сказал кот, обмахиваясь распушённым хвостом как веером.

– И как вы здесь оказались? – поинтересовалась Гала, пожалев, что платье принцессы осталось в прошлом: кот-француз его бы точно оценил.

– Честно говоря, я сам до конца не понимаю, – почесал макушку кот. – Однажды ночью я, как обычно, обходил залы Лувра и вдруг заметил жёлтую мышь в шляпе и с тростью, которая нагло разгуливала по дворцу. Тотчас я погнался за ней и загнал её на стол – представляете, ma chérie? А она возьми да нырни прямо в забытый смотрителем планшет! Я бросился вслед за ней – и вот… оказался здесь, – Фараон меланхолично забрался на качели, и хвост его свесился как спущенный флаг.

– А разве жёлтые мыши бывают? – удивленно спросила Гала.

– Чего только не бывает, – пробормотал кот, и видя, как гостья с опаской оглядывается по сторонам, спохватился: – А что здесь делает такое милое создание?

– Я ищу кристаллы времени, – со вздохом ответила Гала.

– Зачем они тебе, ты ведь совсем юная? – промурлыкал кот, а кисточки на его ушах зашевелились от любопытства.

– Это не для меня.

– А для кого же?

– Для моего брата и друзей – призналась Гала.

– Насколько я знаю, тролли никому не дают свои кристаллы, – прищурился кот.

– Попробую их уговорить. А вы, случайно, не знаете, как мне найти троллей?

– Почему же, знаю, – и кот лапой указал в сторону дерева.

Присмотревшись, Гала разглядела у самых корней едва заметную крохотную дверцу.

– Такая маленькая дверь?

– Это единственный путь, – пожал плечами кот. – Иногда тролли заглядывают ко мне, чтобы поболтать и выпить чашечку-другую Тумана.

– Милый Фараон, помогите мне! – Гала умоляюще сложила руки. – Это очень, очень важно!

Кот громко и довольно заурчал.

– Давай, я угощу тебя чашечкой своего лучшего Тумана? – неожиданно предложил он и, грациозно спрыгнув на землю, стал ходить кругами вокруг ног девочки.

– А разве Туман пьют? – успела удивиться Гала, но тут же вспомнила, что уже пила Время.

– Попробуй, он изумителен! И на редкость свеж, заметь! – с видом гурмана кот ловко подхватил с качели чашку, над которой по-прежнему висели облачка.

Гала взяла её, пожала плечами и, сделав глоток, почувствовала знакомый вкус.

– Здорово! Похоже на кислородный коктейль, я его обожаю!

Гала сделала еще один глоток и в тот же миг стала быстро уменьшаться.

– Ой-ой! – испугалась она – во второй раз ей было даже страшнее.

– Не бойся, – успокоил кот, – только так и можно попасть к троллям.

Он приоткрыл маленькую дверцу у корней.

– Прощай, Фараон! Жаль, что я спешу, а то бы ещё с удовольствием с тобой поболтала! – и Гала, вбежала в открытую дверь.

– До свидания, – многозначительно протянул ей вслед кот.

Гала оказалась прямо у хрустального фонтана, из которого на этот раз вместо воды, как салют, разлетались пылающими искрами разноцветные жемчужины.

– Так вот они какие, эти кристаллы времени! – в восхищении прошептала Гала.

Она подняла несколько кристаллов, но, обернувшись на звук шагов, увидела Королеву. За её спиной из причудливых домиков выглядывали любопытные тролли.

– Ты нашла наш Ветер? – строго спросила Вага.

– Пока нет, но я…

– Тогда зачем ты вернулась? – ледяным голосом прервала её повелительница троллей.

– Мне очень нужны кристаллы времени, – призналась Гала, – они помогут вылечить…

– Потерянное время не может лечить, – оборвала её Королева.

– Неужели меня обманули?

– Как ты сюда попала, ведь я тебя не звала? – и Королева внимательно посмотрела на неё.

– Магистр…

– Так это он прислал тебя! – в негодовании выкрикнула Королева. – Возвращайся и передай ему, чтобы он и мечтать не смел о нашем Времени! Ты меня сильно разочаровала, – с грустью добавила она, – уходи и больше не возвращайся.

Слёзы покатились по лицу Галы, девочка медленно повернулась и сделала несколько шагов. «Как же мне вернуться?» – растерялась она. И тут вспомнила про часы Магистра. Нащупав их в кармане, девочка вытащила часы и несколько раз повернула колесико завода. Стрелки тут же завращались, издавая жуткие звуки, да так быстро, что у Галы зарябило в глазах. Она испугалась и уронила часы. Раздался хлопок, циферблат разлетелся вдребезги, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколки закружились воронкой и сложились в знакомую фигуру. Несколько мгновений Магистр походил на ледяную статую, а потом "статуя" шевельнулась, и осколки льда осыпались с неё, словно скорлупа.

– Ну, наконец-то! – голос Магистра скрипел, будто ключ в ржавом замке.

– Зачем пришёл? – маска Королевы выражала презрение.

– Отдайте мне моё Время, и я уйду!

– Здесь нет ничего твоего, – Королева была невозмутима, а за её спиной собирались тролли-маски, готовые защищать свою владычицу от незваного гостя.

– Ошибаешься, здесь всё моё! – усмехнулся Магистр. – Может, ты не заметила, но рядом с тобой – человек.

– И что с того? – Вага недоумённо повела плечом.

– А то, что время троллей прошло! Теперь здесь будут жить люди, а вам придётся убраться отсюда.

– Если ты сейчас исчезнешь, я сделаю вид, что не слышала этого, – предупредила Королева.

– Заманчивое предложение, но я предпочту остаться, – сказал Магистр жадно поглядывая на лежащие перед ним кристаллы.

– Ну, как знаешь, – Королева хлопнула в ладоши, потом ещё раз.

"Колдует!" – догадалась Гала и огляделась. Но вокруг все оставалось по-прежнему.

– Что-то не так? – ехидно поинтересовался Магистр.

Королева сверкнула глазами, хлопнула в третий раз, и тролли начали превращаться в боевых роботов, эльфов, лесных дриад и прочих воинов.

– О, да здесь целая армия! – с наигранным испугом воскликнул Магистр. – Так ведь и я не с пустыми руками. Ты ведь искала Ветер?

Магистр снял цилиндр, из которого вылетело чёрное облако размером с футбольный мяч. На мгновенье оно зависло в воздухе, а потом закружилось волчком и начало расти, превращаясь в сокрушительный смерч.

– Прибери здесь, – сквозь вой прозвучал приказ Магистра, и смерч, приняв форму гигантской воронки, принялся кружить, захватывая всё, что попадалось на пути.

Королева, пытаясь остановить Ветер, прокричала заклинание, но оно не помогло, и Вага, как и другие тролли, оказалась втянутой в воронку. Уже совсем скоро вокруг ничего не осталось, кроме фонтана и стоящих рядом с ним Галы и Магистра. Смерч завис над ними, будто кто-то невидимый поставил стихию на паузу.

– Ты прекрасно справилась, – похвалил девочку Магистр, – и за это я исполню любое твоё желание.

– О чём это вы? – хрипло спросила Гала.

– Ты сделала то, ради чего я тебя создал, – Магистра так и распирало от гордости.

– Как это вы меня создали? У меня вообще-то мама есть.

– Ты – всего лишь результат моего эксперимента.

– Эксперимента?

– Именно. Я создавал людей способных входить в виртуальный мир, и ты первая, у кого это получилось.

– Но… – Гала растерялась, – зачем?

– Я великий маг. Мне больше трехсот лет, но, увы, и я не бессмертен. Время, собранное троллями, может бесконечно продлять мою жизнь, – последние слова он проговорил шепотом. Великий Магистр смотрел на кристаллы, не в силах оторвать от них взгляд и не решаясь прикоснуться.

– А что будет с троллями? – спросила Гала.

– Пришло время очистить Ваймир от этих ничтожеств, – Магистр безразлично пожал плечами и принялся собирать кристаллы. Сперва Гала растерянно наблюдала за ним, а потом ей в голову пришла идея.

– Вы обещали… исполнить моё желание! – напомнила она и выпалила: – Так вот… я прошу… освободить троллей!

Повисла тишина.

– Ты глупа и несносна. Я не буду исполнять это желание, – медленно, так, чтобы было слышно каждое слово, произнес Магистр.

– Если Вы не сделаете этого, вернувшись, я расскажу всем, что вы здесь натворили! – её слова прозвучали пронзительно и твёрдо.

– Ну что же, ты не оставляешь мне выбора.

Магистр взмахнул рукой, и в ту же секунду воронка смерча снова пришла в движение и поглотила Галу. После чего ветер уменьшился и скрылся в цилиндре Магистра. Тот невозмутимо надел цилиндр и вновь повернулся к фонтану. Радуясь, что наконец-то его никто не будет отвлекать глупыми требованиями, Магистр выбрал самый крупный кристалл и уже открыл было рот, чтобы его проглотить, как цилиндр на его голове начал подпрыгивать.

– Тише там! – прикрикнул Магистр и легонько стукнул по цилиндру пальцем. Но цилиндр не унимался. Он надувался, рос и скоро стал похож на огромный воздушный шар. Магистр ухватился за него двумя руками, пытаясь удержать, но цилиндр вырвался и, поднявшись высоко в небо, оглушительно лопнул. Словно конфетти, из него посыпались тролли, их домики и прочие вещи. А над фонтаном вновь повисла воронка.

– Ты, что это творишь! – крикнул Магистр Ветру. – Немедленно верни всё как было!

– Он больше вам не служит! – раздался звонкий голос откуда-то сверху. Прямо в центре воронки стояла девочка с длинными развевающимися волосами. На ней были блестящие серебряные латы, лицо закрывала маска грозной воительницы, а в руках она держала хрустальное копьё. Чуть позади неё стояла Королева, у ног которой расположился большой рыжий кот.

– Проклятая девчонка! – заскрежетал Магистр. – Я превращу тебя в мерзкую жабу! – и он начал шептать себе под нос заклинание, размахивая руками. Не дав ему закончить, Ветер подхватил его и, подняв высоко над землей, начал кружить быстро-быстро. Старичок пытался колдовать, кричал, ругался, но Ветер только ускорялся, и обессилев Магистр, наконец, понял: его магия больше не имеет силы.

– Отпустите меня! – взмолился он. – Я уйду, обещаю! Вы больше никогда обо мне не услышите!

Гала, а вместе с ней и Королева с котом плавно, словно на невидимом лифте, спустились к фонтану.

– Отпусти! – приказала Гала Ветру.

Ветер стих, и Магистр шлёпнулся прямо в фонтан, где тут же принялся торопливо набивать рот кристаллами времени. Но вместо того чтобы помолодеть, он начал уменьшаться. Лицо его удлинилось, вырос тонкий длинный хвост, и, наконец, Магистр превратился в жёлтую мышь, голову которой украшал крохотный цилиндрик.

В тот же миг Фараон победно мяукнул и ринулся за добычей. Но, увы, мышь вывернулась из-под его лап и, бросив на землю свой цилиндр, как фокусник, юркнула в прямо него.