скачать книгу бесплатно
Некромант вздрогнул, осторожно оборачиваясь, будто услышал голос призрака. В чёрном взгляде отразилось изумление.
– Кайла? – растерянно произнёс он и, развернувшись всем корпусом, твердо зашагал к Королеве.
Не глядя ни под ноги, ни по сторонам. Будто не замечая угрозы в бурлящем потоке, окружавшем их со всех сторон.
Воин, некромант, бывший наложник, легко подхватил хрупкую фигурку на руки, унося её прочь от опасности.
– Зачем Вы пошли за мной? – недоумевал он.
– Зачем ты туда пошёл? – перефразировала его вопрос Кайла, но по суровому лицу воина поняла, что не получит ответ.
Её трясло от пережитого ужаса.
– Боитесь высоты? – спросил Иарл.
– Да, – быстро ответила Кайла, только потом сообразив, что он неверно истолковал причину её страха.
– Всё хорошо, – шептал он, растирая окоченевшие руки, предплечья, плечи, спину.
Усадил её себе на колени, прижимая к горячему телу. Совершенно без какого-либо подтекста. Просто желая согреть. Всё ещё одолеваемый своими тяжёлыми думами, глядя на водопад и раскинувшийся у их ног город.
Кайла положила голову ему на грудь, согреваясь в надёжных крепких объятиях. Наслаждаясь моментом близости, пока у неё есть такая возможность.
– Ты так и не рассказал мне свою историю, – тихо заговорила она.
– Да, – произнёс он и замолчал.
Кайла не хотела давить, чувствуя, как хорошо ей с ним даже просто молчать. Вместе.
– Вы знаете, как появляются на свет некроманты? – вдруг спросил Иарл.
– Нет, – ответила Кайла. – Не натыкалась на подобную информацию в сознании Шаналлы.
– Из мёртвой матери, – произнёс некромант и удержал Королеву на месте, когда она попыталась отстраниться, чтобы заглянуть ему в глаза. – Когда женщина умирает при родах, – продолжил он, – существует неимоверно крошечный шанс, что дитя впитает её смерть, найдя силы выбраться самостоятельно. У некромантов не бывает детства. Мы рождаемся младенцами, как и все, но вместе со смертью женщины впитываем и её память, впервые осознав себя ещё в утробе.
Кайла тяжело сглотнула, пытаясь сделать это как можно тише.
– Ты сама заметила вчера, что наш мир очень жесток, – продолжал Иарл. –Мало кто умирает своей смертью. Столько неупокоенных, мешающих жить живым. Многие селения и города стали пытаться создавать некромантов искусственно. Гораздо активнее, когда у кого-то получилось.
– Как? – всё же осмелилась выдохнуть Кайла.
– Создали культ Богини Смерти, которой служили исключительно девочки, начиная с девяти лет. В моей деревне каждая семья должна была предоставить жрицу Богине Смерти. Их чтили. Им поклонялись с самого младенчества. Оплодотворяли на кровавых ритуалах с жертвоприношениями, когда они были готовы.
– Человеческими?– тихо спросила новая Королева.
– Да, и, как правило, как можно более изощрёнными, чтобы жертва дольше помучалась, что глупо, ибо Смерти до этого нет никакого дела. Она просто Смерть. Теперь я знаю, – добавил некромант. – Как и то, что ни жрицы, ни жертвоприношения, ни созданный людьми культ никак не влияли на появление некроманта.
– А кто?
Иарл едва уловимо передёрнул плечом.
– Не знаю. Сама Смерть. Необходимость. Случай.
– Богиня не говорит с тобой?
– Она не Богиня. Она просто Смерть. Холодна. Сдержанна. Безразлична.
– Поэтому ты такой?
– Какой? – заинтересовался некромант, взглянув на крохотную Королеву в своих руках.
– Такой, – поспешно отвела она взгляд. Некромант не стал настаивать.
– Может быть, – ответил он. – Во мне живёт её частица. Она дала мне шанс выжить, деля со мною моё тело.
– Может, таким образом, она тоже хочет иногда почувствовать жизнь, как Шаналла? – предположила Кайла.
– Может быть, – отозвался некромант. – Она не разговорчива.
– Тьма в твоём взгляде…
– Да, – подтвердил её догадку Иарл. – Это всего лишь Смерть, а не чистое зло, как все предполагают.
– Это звучит не менее пугающе, – отозвалась Кайла. – Твою мать убили при родах, чтобы ты появился на свет?
Иарл кивнул.
– Тебя, наверное, боготворили наравне с Богиней.
– Нет, – словно отрезал воин. – Меня создали, убили и замучили стольких людей не для того, чтобы боготворить.
– Расскажешь? – осторожно спросила Королева.
Иарл нахмурился, глядя в горизонт.
– Долго Вас держали в той… психушке? – сменил он тему.
– В общей сложности года три, – ответила Кайла, с готовностью позволяя ему это. Не настаивая на тяжёлых для него ответах.
– Вы тоже думали, что больны? – спросил он.
– Конечно, – отозвалась Королева. – Ты и не представляешь, насколько наш мир другой.
– Почему Вас выпустили? Вы ведь не перестали видеть глазами Шаналлы?
– Нет.
– Что изменилось?
– Я поняла, что я не сумасшедшая и стала вести себя, как нормальный человек. Говорила, что более ничего не вижу. Что вас не существует.
– Как Вы могли понять, что больше не сумасшедшая?
– Чувства, – ответила коротко Кайла, надеясь, что ей не придётся объяснять.
Иарл молчал, давая ей возможность самой решать, насколько быть с ним откровенной. Она понимала это и почему-то доверяла. Хотела быть честной. Хотя бы с ним.
– Я боюсь им сказать, – тихо произнесла она. – Боюсь увидеть в их глазах жалость. Я знаю, что дорога им. Но любовь… – Кайла замолчала. Он не торопил. – Моя любовь к ним была слишком настоящей, чтобы дальше думать, что я сумасшедшая, – решительно продолжила она. – Это не я спасла вас. Это вы спасли меня. Иначе, Шаналла и наша с ней связь сломали бы меня в первые же годы. И я на всю жизнь так и осталась бы шизофреничкой.
Иарл не стал уточнять, кто это, лишь крепче обнял, прижимая к себе.
Ей было так хорошо и спокойно в его руках. Кайла прикрыла глаза, чувствуя, как сознание погружается в крепкий спокойный сон.
«Спасибо тебе», – успела подумать Кайла, прежде чем уснуть.
Может быть, даже произнесла это вслух…
***
Некромант нежно посмотрел на хрупкую фигурку Королевы в своих руках. Её тихое мерное дыхание щекотало ему грудь. Теперь она казалась ему такой уязвимой. Иарл непроизвольно прижал её к себе ещё крепче. Девушка тихо застонала, удобнее располагаясь в его руках. Некромант улыбнулся. Такое нечасто случалось с представителями его вида.
Он просидел так не менее четырёх часов. Не шевелясь. Боясь потревожить её сон.
– Иарл? – озадаченно произнёс Тайерган, Муж его Королевы, отыскавший её по брачным узам. – Что произошло? С ней всё в порядке?
– Более чем.
– Я заберу её, – протянул руки лэрл безопасности Зларстана, прежде, чем его действия остановило категоричное «Нет» некроманта.
– Я сам, – решительно произнёс бывший наложник, поднимаясь с драгоценной ношей на руках.
Тайерган какое-то время испытывающе смотрел на некроманта, словно что-то прикидывая, взвешивая. Затем отступил и согласно кивнул.
Иарл отнёс Кайлу в покои Королевы, аккуратно опустив на супружеское ложе с четырьмя Мужьями, открывшими глаза, едва он переступил порог. Двое из них молча приняли её в свои объятия, снова погружаясь в сон. Раа с Кианом, окончательно проснувшись, покинули покои вместе с ним.
– Что произошло? – первым задал вопрос Высший маг стихии Воздуха.
– Наверное, она не могла уснуть и отправилась погулять, – отозвался некромант. – Мы немного поговорили, и сон её, наконец, сморил.
Мужья переглянулись, разделив общее чувство вины, что никто из них даже не проснулся, когда Жена исчезла из постели.
Они окинули оценивающим взглядом некроманта, прекрасно всё понимая. Кивнули в знак согласия и отправились в купальню.
Трое из пяти Мужей словно дали своё благословение, – усмехнулся Иарл. – Жаль, что это ему совершенно ничего не гарантирует.
Глава 8. Подготовка
– Я надеялся, что ты это не серьёзно, – завёл свою шарманку Одхран, когда Кайла спросила, когда они будут готовы отправиться к Медузам.
– А ты вообще когда-нибудь воспринимал меня серьёзно? – раздражённо отозвалась она.
– Дорога до Медуз займёт не менее двух месяцев пешего пути, – продолжал находить причины дракон.
– Благо, у нас есть ездовые львы, – парировала Кайла, пока Мужья устало переглядывались между собой.
Они уже привыкли к этим вечным перепалкам и знали, что никто из них не успокоится, пока не выговорится.
– Это не намного сократит ваш путь, – не сдавался дракон. – По воздуху будет быстрее.
– Ты не единственный крылатый в Зларстане, – ответила Кайла, понимая, к чему он клонит. – У Шаналлы есть виверны на этот случай.
– Слишком опасно. Неизвестно, послушаются ли они тебя.
Кайла устало выдохнула.
– Я лечу с тобой, – твёрдо произнёс Одхран.
– Серьёзно? – надменно приподняла Королева бровь. – Ты, – начала чеканить она, испепеляя его взглядом, – Летишь. С Тайерганом. К Праведникам!
– Это можно отложить, пока мы не вернёмся от Медуз.
Кайла зарычала, чувствуя, как выходит из себя. Замок задрожал, отвечая на эмоции Королевы.
– Не обсуждается, – коротко бросила она и поспешила удалиться.
– Возьми хотя бы кого-то из Мужей! – крикнул дракон ей в спину, как будто она сама не собиралась это сделать, но теперь: ни за что!
– Зря ты это крикнул, – произнёс Раа, когда за Королевой претворились мощные резные двери тронной залы.
– Что, теперь точно не возьмёт? – спросил дракон.
– Ага, – отозвался Даан. – Ты же знаешь, как её выводишь и что, порою, она делает что-то просто тебе назло. Где твоя мудрость дракона?
– Не знаю, – раздражённо отозвался Одхран. – Она выводит меня из себя, заглушая дракона. Вызывая желание просто схватить её и хорошенько встряхнуть, чтобы мозги встали на место.
Тайерган рассмеялся:
– Кайла далеко не глупа.
– Слишком наивна, – произнёс дракон, – что, на мой взгляд, почти то же самое.
– У неё может получиться, – произнёс Лиар. – Почему ты так в неё не веришь?
Одхран отвернулся.
Он не то что не верил. Он боялся…
***
