Высокий замок

– Что ж это, ты не рад мне? – гость не стал медлить, – вижу, Сильвия чувствует себя замечательно, не так ли?

Голос его почти не изменился. Всё тот же ехидно-мерзкий. Зачем он приехал? Зачем напомнил о том ужасе? Гектор закрыл лицо руками. Он забыл. Старался забыть. Подавил всё это, спрятал в далекий чулан. Но этот…. Этот приехал и напомнил ему. Раскрыл старую рану.

– Что тебе надо, Пьер? – процедил он.

– Помощь. Я нашел средство от Вельгефорцкой чумы.

– Могу похвалить тебя за это. Наверняка, ты поможешь многим людям.

– Всё верно. Но мне самому нужна помощь.

– Для тебя всё что угодно. Я ведь обещал. Правда, не тебе. Твоему наставнику. Но ему уже не отплатишь. Только прошу тебя – не напоминай мне о том, что было. Ни слова о Сильвии.

– Да, – Пьер присел рядом, – на твоем месте я бы тоже пытался забыть такое…

– Что тебе надо?

– Я еду в Каменор. Мне нужен дом.

– У тебя много знакомых. А если ты действительно нашел лекарство, то их будет еще больше. Зачем тебе…

– Мне нужен именно твой дом, – в глазах гостя появился страх, – та комната на третьем этаже, она ведь всё та же?

– Да… – Гектор вновь уткнулся в ладони. Воспоминания нахлынули на него. Крики дочери. Нечеловеческие крики. Как она стучала по стальной двери, пытаясь выбить её. Как сорванные ногти оставляли кровавые следы на поверхности. Жуткие кровавые символы на стенах. Царапины на стенах…. Пьер Галерри и Сиоф Рандесский помогли ему. Избавили Сильвию от одержимости. Но что он пережил….

– Я отдам тебе ключи. Не знаю, что ты задумал…. Но пусть это больше не касается меня и моей семьи. Я даже напишу дарственную на дом. И надеюсь, что больше тебя не увижу.

– Хорошо. Поверь мне, – толстяк утер лоб, – это для благого дела.

Гость уехал сразу же. Сильвия предложила, чтобы он остался на ужин. Но Гектор резко возразил. Сунул ему ключи и бумагу. И следил за ним, пока тот не залез в свою кривую повозку и не уехал прочь.

Вечером, когда семья легла спать, он вышел в сад. С бутылью вина. Ему надо было напиться. Напиться, чтобы забыть….

Валера проснулся внезапно. Темно. Ух, похоже, кошмар приснился. Какое-то средневековье, мужик с оружием, волколаки. Ага – сидя спал. Видать, уснул в кресле перед телеком. Пошарил в темноте руками. Стоп. Слишком тесно. С этой стороны стенка, дернулся в другую. Нащупал чьё-то плечо.

– Эй! – раздался знакомый голос. Чизман. Всё-таки это был не сон, – одно дело во сне ко мне приваливаться, другое дело – лапать в открытую! Ты смотри, так и леща словить можно! – фыркнул программист.

– Где мы?

– В Каменоре.

– А почему так темно?

– Стоим в переулке, – в полумраке видно было, как тот выглядывает в окно, – этот Пьер завёз нас сюда. Судя по всему у него тут жилье.

– Не сказал бы, что он богатый.

– Он забрал ключи у своего друга.

– Друга?

– Ага. Сделал тут остановочку.

Хлопнула дверь. Послышались чьи-то шаги. Фигура толстяка перекрыла окно.

– Так, всё в порядке. Господа, пойдёмте за мной, – тихо прошептал Пьер, – только прошу вас – тихо! Другие жильцы будут возмущаться, если вас увидят.

– Мы такие страшные? – с насмешкой заметил Чизман, вылезая на улицу.

– Ох, здесь не любят чужаков. Ни стража, ни горожане. Поднимемся и завтра с утра обговорим наши планы, – успокаивающе объяснил толстяк.

– Ладно, – программист помахал руками, разминаясь, – студент, давай сумку!

– Держи! – Валера с трудом спихнул ему этот тяжкий груз. Блин, сколько ж она весит.

– Взял. Толстяк, веди уже!

– Хорошо, сюда по ступеням.

– Дом-то заброшенный! Пыль везде, – процедил Чизман, едва они оказались внутри. Пыль действительно просто висела в воздухе. Набивалась в нос. Валера едва сдержался, чтобы не чихнуть. Ведь шуметь было нельзя.

– Поменьше слов, прошу вас! Иначе нас могут погнать отсюда! – прошептал Пьер, – сюда. Лестница!

Они поднялись наверх. Потом еще поднялись. Хлопнула тяжелая дверь. Мощная, толстая. Железная. Это в современном мире такая почти у каждого. А тут это было, мягко говоря, странно. Пьер первым вошел внутрь. Пахло затхлостью. В тусклом свете было видно, что комната пуста.

– Вот. Будем пока здесь, – заявил толстяк, – позвольте, я отгоню карету.

– А что с ней?

– Нельзя же оставить её на улице!

– Хм, – Чизман задумался, – а давай перетащим сюда цветы? А то вдруг там с ними что-нибудь случится?

– Я уберу их в подвал, – раздражённо просипел толстяк, – там прохладно.

Валера едва понимал их. Вроде бы только что дрых, как убитый – а всё равно спать хотелось. Они ехали целый день. Лишь пару раз остановились, чтобы перекусить и сменить лошадей. Из-за тряски уснуть было тяжело. Но после полудня его сморило беспробудным сном. И до сих пор он был в какой-то полудрёме.

– В подвал, значит, – задумчиво пробормотал Чизман, – тебе помочь?

– Нет, нет! Отдыхайте! – сразу же отмахнулся толстяк, – вы и так уже слишком много сделали.

– Так я еще больше могу сделать, – голос у программиста вдруг стал совсем не добрым. Он прошелся по комнате, оглядывая её, – толстяк, ты это… Обмануть меня хочешь? – он встал, уперев руки в бока.

– Нет! – тот судорожно попятился к выходу.

– А ну, стоять! – вдруг повысил голос Чизман и бросился к Пьеру, столкнув Валеру с пути.

Хлопнула дверь. Гулко так. Лихорадочно зазвенели ключи. Щёлкнул замок.

– Сука! – программист врезал по двери, – слышишь меня? Лучше бы тебе открыть дверь! Иначе ты знаешь, что я с тобой сделаю!?

– Господин Чизман! Это для вашей же безопасности! – взвизгнул алхимик, – этот город слишком опасен для вас!

– Опасен? Для меня?

– Да! Здесь уже нельзя просто так разгуливать и всех…. Калечить!

– Пьер! – нервно смеясь, позвал Чизман, – я не калечу. Я убиваю.

– Я обещаю, что исполню свою сторону уговора! Но прошу вас – потерпите!

А потом его толстые ноги затопали вниз по лестнице. Всё стихло. Валера оглядел комнату. В полумраке ничего не было видно.

– Чизман, он нас запер тут? – недоуменно спросил он.

– Что-то вроде этого, – пробурчал программист, ощупывая стальной косяк, – я и не думал, что тут есть такие двери. Это же обычный дом? Что они тут держали? Золото? Бриллианты?

– Блин, не круто, – заметил парень. И уселся на пол.

– Ладно. Ситуация такова, – его спутник заходил по комнате, – мы сидим тут. У нас есть оружие. Любой, кто войдет сюда – труп. Оборону легко держать. Значит, что?

– Что?

– Он будет морить нас голодом.

– Ух, блин.

– Да уж…. Пока что – ждём утра. А там будем решать. В крайнем случае – взорвём тут всё.

– Блин, – Валера всё еще плохо понимал, что с ними случилось. Так что он просто сел в угол, прижался к стене и вновь заснул.

Сон был никаким. Его не было. Просто чернота. А потом уже свет пробивается сквозь веки. Тьфу. Он поднялся на ноги. Покачал головой. Протёр глаза. Уже было светло.

– Проснулся? – спросил Чизман. Парень огляделся. Программист сидел в противоположном углу. Весь хмурый.

– Угу.

– Замечательно. Ну, ты и спать горазд. Я уж подумал, что тебе чего-то подмешал этот жирдяй.

– Просто устал, – Валера пожал плечами. Вспомнил обрывки вчерашнего вечера, – так. Нас тут заперли, так ведь?

– Да, извиняй. Я как-то совсем не ожидал от толстяка такого. Думал, что порядком его запугал. А этот оказывается крепкий, хитрый. Впрочем, о том, что в обычном доме будет бункер – я тоже не подумал.

– Бункер? – парень огляделся. Точно. На окнах решетки. Сами окна – узкие прямоугольники под самым потолком. Дверь толстенная железная. Стены тоже чем-то укреплены. Будто бы листами металла. Ух, что ж за место тут такое? Кто вообще и зачем всё это нагородил?

– Удивлен? – ухмыльнулся Чизман.

– Да уж. Обалдеть можно.

– Ты вон туда глянь.

Валера встал и прошёлся по комнате. Вот тут вообще непонятно стало. На стенах, прямо на этих листах, жесть это или что там еще было – царапины. Пол изодран будто бы каким-то зверем. На стальной двери вмятины!

– Похоже, тут держали какое-то чудище… – пробормотал он.

– А может, и нет, – программист ткнул ему за спину. Там вся стена была изрисована. Это была какая-то красная краска. Ну, мозг подсказал. Ага. Краска. Валера усмехнулся. Всё еще у него оставались эти зачатки адекватности. Ясное дело – рисовали кровью. Сотни всяких иероглифов, какие-то рисунки, символы…. Жуть.

– Думаю, здесь держали кого-то одержимого, – вдруг заметил Чизман.

– Блин, ты сейчас пошутил? – поежился Валера.

– Хотел, – пожал плечами тот, – только вот самому не смешно.

– Ладно. И какой у нас план?

– План? Ждем, пока толстяк вернется, сносим ему башку, а дальше ты уже знаешь.

– Хм, а если он не вернется?

– Тогда у нас небольшие проблемы. Я думал взорвать тут стену или дверь, но потом понял, что нас тоже заденет. Взрывы в замкнутом пространстве – плохая штука.

– Надо что-то придумать, – Валера почесал голову, – Чизман, ну как так!?

– Бывает, – процедил тот, – не всегда всё идет хорошо.

– Ладно. Дай хоть батончик… Голова с голоду совсем не варит.

– О, смотрю, ты всё-таки их полюбил, – усмехнулся программист и полез в сумку. Покопался там чуть-чуть. Что-то подсчитывал. Валера уже было подумал, что у него появился какой-то план. Но нет.

– Держи, – тот бросил ему батончик в блестящей упаковке.

– Спасибо, – выдохнул парень, сдирая обёртку, – не знаю, чтобы мы без них делали.

– Вот и узнаем, – хмыкнул программист, – это последний.

– Блин, – чуть не подавился Валера, – как так?

– Ну, что-то я просчитался. Или спёр кто…. В любом случае у нас одна бутылка воды и всё.

– Надо отсюда выбираться, – парень нервно заходил по комнате, – спасаться.

– Тогда думай. И я буду думать, – хмуро протянул Чизман.

Валера думать совсем не мог. Накатила какая-то очередная паника. Блин, да он впервые взаперти. Подумать только – столько прожил, а вот так его свободу никто не ограничивал. В камере он не сидел – всё-таки соблюдал законы. К маньякам всяким не попадался. Даже в угол в детстве его редко ставили. Чёрт. Как-то совсем не уютно, когда нельзя просто взять и выйти.

Подошел, дверь подергал – бессмысленно. Заперто. Еще б. Чизман, наверное, тут уже всё перепробовал. И дверь, и решетки. Небось, даже стену пытался пробить.

 В голову тоже ничего не лезло. Совсем. Как-то вообще креативное мышление не работало. Все идеи только про окна или про дверь. Банальности.

– Сядь уже. Надоел, – буркнул программист.

– Угу, – кивнул в ответ парень. Посидишь тут. Даже чувство будто бы воздуха не хватает.

Делать было нечего. Чтоб хоть как-то развеяться он подошел к разрисованной стене. Каракули. Вот что тут. Хотя была какая-то закономерность.

В центре был большой символ. Чуть ли не в человеческий рост. Что-то вроде креста совмещенного с полумесяцем. Хотя, это больше походило на какое-то затмение. Почти круг, расширяющийся к низу. А оттуда уже лучи бьют крестом. Валера даже голову на бок положил, но так ничего и не понял. Веяло от этого символа чем-то этаким. Не то зловещим, не то пугающим… Какой-то внутренней силой. Пф, глупости какие-то. Просто воображение разыгралось.

Вокруг была куча всяких надписей. Причем, все они были на разных языках. Тут одни буквы, а там другие. Где-то чуть ли не китайские иероглифы были. Или японские – кто их разберёт. Вот будто бы арабские завитушки. А это, это кажется… Валера даже вспомнить не мог. Какой-то язык, где над буквами куча точек. Вот прямые черточки рун. Ого, знатно тут кто-то постарался.

Парень прошёл вдоль стенки. О, полумесяц. Рогами к большому символу. Чуть ниже схематичное изображение каких-то гор. Или нет. Вдруг это тоже какой-то алфавит? Гора такая, гора такая, ложбинка? Было б забавно. Невнятные закорючки-символы – будто бы кто-то просто черкал линии. Кровью. Ну, это так обычно: если делать нечего – рисуй кровью. Раньше он такое только во всяких фильмах видел, где безумцев изображают. Посадили в психушку, а он и изрисовал всё кровищей. Хотя от знакомых парень слышал, что в психушке особо не порисуешь. Особенно кровью. Чуть что сразу свяжут по рукам и ногам. Там с такими разговор простой. А тут, видимо, психушек не было. Вот и построили эту комнату.

Валера вздохнул. Глянул на Чизмана. Тот сидел, закрыв глаза. Классно. Пусть думает. Или спит. Парень дошёл до угла. Тут каракули заканчивались. Так что он направился в противоположную сторону. Дошёл до большого символа. Вновь взглянул. Нет, что-то в нём есть. Смотришь и прямо тревога внутри какая-то. Стену дальше тоже покрывали каракули. О, опять полумесяц. Такой же вроде. Он обернулся. А нет, другой. У этого рога в противоположную сторону. И выше. Почти у потолка. Он был самым верхним рисунком. Значит, заключенный был чуть выше Валеры. Раз уж смог дотянуться. Ну, или у него стул был.

Может это картина мироздания? Там луны всякие, а символ в центре это мир? Хотя, кажется, луна в этом мире одна была.

Глаза скользнули по надписям. Опять белиберда. Кривые строчки непонятных букв. Мда. Но из праздного любопытства парень всё равно принялся их разглядывать. Вдруг тут где-нибудь написано « выход здесь»? А что? Мало ли? Может, предыдущий жилец оставил инструкцию для побега будущим пленникам.

Но для того, чтобы разобраться во всём этом надо было знать целую кучу языков. Причем, многие из них могли быть вымышленными. Хм, а вот тут уже знакомое что-то. Странно.

– Чизман, тут что-то по-английски написано.

– Чего? – отозвался тот, – небось просто буквы похожи. Ты сам язык то знаешь?

– На четвёрочку, – соврал Валера, – ну, правда – слова знакомые.

– И что написано?

– Эм, – парень замялся, – ну, трудно разобрать. Зэриз ис онли уан год….

– Стоп, стоп! – поморщился программист, – у вас, что четвёрки за просто так ставят? За красивые глаза?

– Нет. Просто у меня с произношением плохо!

– Угу, и с пониманием тоже.

– В общем дальше так – энд хис но наме. Бекоз год донт нид э наме, – спешно протараторил Валера.

– Хватит, хватит! Это просто ужасно. Как в том ролике, где какой-то министр речь читал.

– Так ты понял, что о чём тут?

– Ну да, – Чизман махнул рукой, – какая-то бредятина. Будто бы фанатики писали. Ты реально не понимаешь? Это же уровень The London is a capital of the United Kingdom.

– Вообще-то там было грэйт британ!

– «Грэйт британ», – передразнил его программист, – это просто остров.

– Ладно, я всё хотел подтянуть английский, просто времени не было.

– Угу, и желания видимо. Но если хочешь развиваться как айтишник – учи. Иначе ничего нового не поймешь.

– Да знаю я. Документация вся на английском, новые программы тоже, – парень поморщился, – в любом случае это потом. Так что тут написано-то?

– Ох, что-то вроде, – Чизман прикрыл глаза, – есть только один бог. И у него нет имени. Потому что ему не нужно имя.

– Так и думал, что тут нечто подобное, – кивнул Валера, – видишь, я почти половину понял.

– Ага, только перевести не смог. Понял он…

Парень отмахнулся. Пошёл дальше смотреть. Вдруг что-нибудь и на русском будет. Еще какой-то рисунок. Большая кривая линия. Он отошёл подальше. Хм. Странно. Будто бы контур чего-то. Идет от низа до самого полумесяца. Опять галочки гор. Причём идут параллельно этому контуру. Много-много. А за ними тоже что-то написано. HERE. Большие знакомые буквы. Валера не стал спрашивать Чизмана. Опять издеваться будет. К тому же он помнил, что это вроде бы «здесь» обозначает. Хм. Вдруг это карта какая-то? Показывает, где клад зарыт.

Ему пришла в голову странная мысль. Вдруг здесь держали и пытали того, кто этот клад зарыл? А он тайну не выдал – зато потомкам начертил. Прямо головоломка какая-то. Впрочем, для их положения это было бесполезно.

Так. Дальше. О, а вот что-то на русском. Здорово. Только мелко написано. Еще внизу.

– Так, – парень присел на корточки, – Слышащий, да услышит. Видящий, да увидит. Знающий, да поймёт, – тихо прошептал он.

Хм. Видимо, знающим он не был. Ибо ничего не понял. Так. Чуть дальше еще одна надпись. Тоже на русском. Откуда вообще местные знают русский? Блин, может он просто так воспринимает? Как там Чизман сказал? Что мозг видит чужие языки, но откуда-то понимает их? Магия. Хотя, какая тут магия. Буквы явно наши. Русские.

– Скука его безгранична, – прочитал Валера и задумался.

– Чего? – переспросил Чизман.

– Да тут еще пара надписей.

– Здорово. Понял что-нибудь?

– Не особо.

– Сомневаюсь, что вообще это кто-то способен понять. Кроме того, кто это начертил. А может, он тоже не способен, – программист усмехнулся.

– Тут вот карта есть какая-то.

– Даже если и есть – толку от неё ноль.

– Угу.

– Слушай, – вдруг поднялся Чизман, – давай-ка попробуем вылезти в окно. Вроде, мы с тобой не такие жирдяи, как этот Пьер.

– Там же решётки?

– Что один человек сделал – другой сможет сломать, – уверенно заявил программист, – ну-ка подсади.

– А почему я?

– Ну, лезь тогда сам!

Парень вздохнул и подставил плечи. Чизман забрался. Дотянулся до решёток. Они стояли с внутренней стороны. Подергал.

– Ладно. Я ошибся. Они тут намертво вмурованы.

– Видно что-нибудь? – пропыхтел Валера. Программист схватился за прутья, упёрся ногами в стену и подтянулся. Завис в таком положении.

– Ничего не видно. Стекла грязные и мутные. Хотя… Крыши вижу и трубы, – пробормотал он, – отойди.

Валера отскочил от стены. Чизман спрыгнул. Брезгливо отряхнул руки.

– Так. С решётками ничего не сделаешь. Надо было бы с собой напильник взять. Или пилу.

– Странно, что у тебя их нет, – пробурчал ему парень.

– Ага. Только толку всё равно мало. Там окна, как бойницы. Сужаются до такого, что только голубь пролезет. Мда. Озаботился кто-то, – вдруг он ухмыльнулся, – но есть идея!

– Какая?

– Выбьем стекло. Надеюсь, оно не толстое. А потом – швырнём туда гранату.

– Зачем?

– Под окнами улица, – принялся рассуждать Чизман, – на улице люди ходят. Если кто-нибудь заметит взрыв – все сразу заинтересуются. Побегут искать и найдут нас.

– А потом?

– Потом валим всех любопытных, а дальше по плану.

– Слушай, это как-то слишком, – протянул Валера, – вдруг там будут дети играть!?

– И что? – недоуменно спросил программист, – ты хочешь с голоду тут помереть?

– Давай тогда хотя бы ночью! На улицах будет мало народу…

– Ага. И никто не услышит!

– В любом случае, я не буду тебе в этом помогать. Так что ждем вечера, – парень сел в угол.

– Нежный ты какой-то, – фыркнул Чизман, – ладно, будем надеяться, что нам повезёт. Ждем вечера.

Сам он вернулся на свое место. Откинулся на стену. Прикрыл глаза.

Валера выдохнул. Опасно это было. Дразнить этого человека. Но не хотелось лишних жертв на своей совести. Лучше уж подождать. Может быть, что-нибудь еще случится.

Парень вновь встал и вернулся к изучению стены. Но ничего нового не нашёл. Надписей на знакомых языках не было. Каких-то особых и понятных символов тоже. Ну, ладно. Глянул еще раз на центральный знак. Хм, нет, что-то в нём есть. Мистическое. Завораживающее. Только никак это им не поможет.

Он походил кругами. Сел. Покачал головой, разминая шею. Да. Ждать было тяжко. Так посидишь несколько дней и начнёшь рисовать всякие каракули на стенах. Да еще и собственной кровью. Вечер всё не наступал. Совсем. Солнце ярко светило в узкие окошки, оставляя на полу яркие пятна. В лучах крутилась пыль. Даже дышать стало тяжело. Жарко. Душно.

– Воды хочешь? – вдруг открыл глаза программист.

– Нет, потерплю, – отозвался Валера, подумал и спросил, – злишься на меня?

– Не особо. В любом случае – мы с тобой в одной лодке. Так что я уважаю твое мнение. Не хочешь лишних жертв – похвально. Только вот знай, что чем больше мы ждём – тем дольше мы пробудем в этой дыре. И я не о комнате, а обо всём мире.

– Думаешь, что-то измениться от того, что мы просидим тут на пару часов больше?

– Ну, может быть, король как раз уедет из замка. И придётся скрываться, пока он не вернётся.

– Что такого в этом короле?

– Увидишь. Это наш шанс вернуться домой. По крайней мере, я так думаю.

– А почему?

– Мне так кажется, – ответил программист. Хотя Валера почему-то подумал, что причина другая. Совсем другая. Но говорить об этом Чизман не будет. Вообще, он с самого начала был подозрительный. Впрочем, об этом лучше не думать. Всё равно у них пока одна цель. Выбраться.

Время шло. Солнечные лучи медленно ползли по комнате. Блин. Валера даже видел, как они двигаются. Потому что делать здесь было совсем нечего. Вообще. Голые стены, дверь. Даже рисунки уже надоело смотреть. Так что просто сидел и пялился в пол.

Вечер потихоньку приближался. Из-за толстых стёкол с улицы ничего не было слышно. Видно было только, как постепенно начинает темнеть. Оставалось надеяться, что у них получится выбить эти окна. Нужно будет сказать Чизману, чтобы сначала бросил туда что-нибудь такое. А то кинет гранату и та скатится обратно к ним в комнату. Хотя, ему и самому это известно. Наверное.

Темнело. Кажется, уже отблески заката видно.

– Ну что? Пора? – поинтересовался Чизман, – или будем до ночи ждать?

– Думаю, пора.

– Наконец-то, – с облегчением вскочил программист. Залез в сумку. Вытащил гранату. Начал копаться дальше.

– Думаю, надо что-то тяжелое, чтобы выбить стекло, – подсказал Валера.

– Ага. Вот я и ищу. Бутылку может бросить?

– Это же наша последняя вода.

– Так давай выпьем. А потом наполним, – ухмыльнулся программист.

– Фу, – поморщился парень, – это уж без меня.

– Пить-то будешь? – Чизман протянул ему поллитровку.

– Давай, – сделал пару глотков. Еще парочку. Уже как-то не хотелось пить. Даже после всей этой духоты. Блин, почему всегда, когда надо что-то допить, приходится хлебать через силу? Кое-как выпил половину.

– Держи, – отдал он бутылку программисту.

И тут вдруг парень что-то услышал. Шаги. На лестнице. Хотел было сказать Чизману, но тот сразу приложил палец к губам. Вытащил из сумки дробовик. Осторожно отошёл к двери. Прижался к косяку.

Дверь была в углу. Так что Валера просто встал рядом, за его спиной. Прислушался. Там явно было двое. Судя по топоту.

– Вот она. Я ж говорил. Эта девка правду сказала, – чей-то голос, – смотри, какая мощная! За такой дверью хлам хранить не будут.

– Тот толстяк орал, что не надо, – с опаской ответил ему другой незнакомец, – вдруг там что-то страшное?

– И ты ему поверил? Ха, он добро свое сберечь хочет!

– Мало ли. Этот жирдяй такой перепуганный был!

– Так ты его как приложил-то, любой бы перепугался, – рассмеялся первый, – сейчас всё сам увидишь, – в двери забренчали ключи. Скрипнул засов. Металлическая створка приоткрылась.

Чизман резко дёрнул её на себя. В комнату влетел какой-то мужичок. В проходе показалась лицо другого, освещённое дрожащим пламенем свечи. В это лицо и прилетел приклад дробовика. Как подкошенный взломщик покатился вниз по лестнице.

Первый же испуганно вскочил с пола. Выставил перед собой нож.

– А ну, иди сюда, – прошипел он, размахивая клинком.

– Студент, – программист махнул головой в сторону прохода. Валера выскочил на лестницу.

– Боишься? – завопил вор.

– Угу, – хмыкнул Чизман. И шагнул за дверь. Захлопнул её, задвинул засов. По металлу тут же забарабанил ночной гость.

– Эй, открывай, – глухо донеслось изнутри.

– Разбежался, – программист обошел Валеру и затопал вниз. Там валялся второй взломщик, держась руками за лицо. Услышав, что кто-то спускается, он отнял ладони. Зря. Ему прилетело еще раз. Куда сильнее. Тело сразу обмякло.

– Так, – выдохнул программист, – как я понял, они повязали нашего друга. Ну-ка, пойдем, проверим.

Повезло им сразу же. Дом даже обыскивать не пришлось. Возле лестницы был проход в большую комнату. И там, в тусклом свете фонаря, они увидели знакомую морду. Пьер сидел на стуле. Обвязанный верёвкой и с кляпом во рту.

– Ага, – обрадовался Чизман, разводя руками в стороны, – смотрите, кто тут у нас!

– Ммм мммм! – промычал несчастный.

– Какой-то ты не разговорчивый, – Чизман поставил на него ногу, – может, плохо себя чувствуешь?

– Что будем с ним делать? – спросил Валера.

– Издеваться, – ухмыльнулся программист, – воздадим ему по заслугам. Знаешь, толстяк, я ведь всё про тебя знаю.

– МмМмммм! – отозвался тот.

– И про то, как ты хотел бросить меня в Темнолесье. И про твоего друга Гильермо.

– Мммм!

– Наверное, ты сейчас хочешь нам, – Чизман махнул дробовиком, – всё объяснить, да?