Как кошка с драконом

Марианна Красовская

Как кошка с драконом

Глава 1. Белая и пушистая

Дорогой дневник, мне не передать всю ту боль и унижение…

Нет, конечно я еще не совсем свихнулась, чтобы вести записи в чужом ноутбуке. Хотя очень хочется. Потому что сложившаяся ситуация меня сильно напрягает, но как из нее выбраться, я не знаю. И пока наилучшим вариантом видится рассказать все Юмаю. Потому что я уже готова была на стену лезть от безделья. Причем в прямом смысле лезть – потому что я, блин, кошка! Белая, пушистая и зеленоглазая.

Даже не спрашивайте, как я докатилась до жизни такой. Никогда не думала, что со мной может случиться что-то подобное. Расскажи мне об этом кто-то другой – не поверила бы ни за что, назвала бы лгуном или еще покрепче. Технологический век – скажете вы. Кругом сканеры и анализаторы, камеры, таможня, удостоверения личности! Ни одному оборотню в здравом уме не придет даже в голову прятаться от своих врагов в зверином облике, да еще на другом континенте, точнее – на архипелаге.

Ни одному, кроме меня.

Откровенно говоря, полное превращение давно уже считается в нашем прогрессивном обществе дурным тоном. Атавизмом. И это правильно. Что у нас был бы за мир, если бы по улицам разгуливали драконы, медведи и волки? А как управлять автомобилем, когда у тебя лапки? Или работать на компьютере, или сидеть за партой? Звериные инстинкты давно ушли в прошлое, вытесненные техническим прогрессом. На смену когтям и зубам пришло огнестрельное и электрическое оружие. Вместо меховых шкур оборотни предпочитают носить пуховики и куртки.

Говорят, ученые работают над тем, чтобы полностью заблокировать вторую ипостась. Опыты даже проводят над преступниками. Но мое мнение таково: природа все сделает за нас. Уже рождаются дети, способные лишь к частичному превращению. Полный оборот невероятно энергозатратен, особенно для крупных, сильных особей.

Но не для меня, к счастью. Или к сожалению.

Я легко и просто оборачиваюсь кошкой.

Этому учат еще в школе: чем меньше масса зверя, тем проще оборот. Кошки, куницы, мелкие лисы и псы тратят на трансформацию в разы меньше сил, чем медведи, тигры или драконы. В этом есть свои плюсы: мелким оборотням проще выживать в критических ситуациях. И свои минусы: в минуты сильных эмоций мы можем непроизвольно выпустить когти или отрастить звериные уши. Далеко не все приходят от этого в восторг.

Но довольно лирики! Повторюсь – ни один добропорядочный гражданин Сервении в здравом уме не станет притворяться бессловесным зверем. И поскольку с разумом у меня в полном порядке, я – преступница.

Собственно говоря, мне даже некого в этом винить. Сама залезла в шуршащий пакет, сама затянула вязки на шее.

И теперь как дура стою полуголая, в одной лишь мужской рубашке перед большим зеркалом в чужой квартире и планирую признательную речь.

– Господин Юмай, я все это время была оборотнем. Да, и тогда, когда вы разгуливали голым после душа. Я не смотрела, честно…

Хотя кому я вру! Смотрела и еще как. В конце концов, там есть на что посмотреть!

Мой дракон весьма и весьма привлекателен. Высок, подтянут, хоть и излишне сухощав. Раньше мне нравились мужчины пошире, чтобы мышцы перекатывались, чтобы руки не опускались до конца. Но теперь я пускала слюни на Юмая. И сомневаюсь, что хоть одна женщина посмела бы меня за это осудить!

А еще я иногда спала с ним в одной постели… И его сильные крепкие пальцы гладили мой живот, чесали за ухом, а я громко мурлыкала и с огромным трудом удерживалась от оборота. Потом я кусала его за пальцы, шипела, убегала, а потом тряслась где-нибудь за диваном, пока бедняга пытался понять, что он не так сделал, и искренне извинялся.

Желание, а точнее даже настойчивая потребность открыться Юмаю у меня появилась после одного неприятного случая. У него сорвалось очередное свидание, и я видела, что он скрывает боль за веселой улыбкой. Я услышала пронзительное:

– Хочу семью. Хочу, чтобы меня кто-то любил и ждал дома. Не обижайся, конечно, Мрыся, я очень ценю твое общество. Без тебя я бы вообще свихнулся. Но мне нужна женщина, живая и теплая.

– Мурр.

– Не такая волосатая, как ты.

– Мррр?

– Да, и с грудью. И со всем остальным, знаешь ли. Я не сторонник продажной любви. Хочу только свою женщину.

– Фрр!

– Конечно, сам виноват, а кто же еще? Если работать по четырнадцать часов в сутки, да еще и без выходных, ни на какую личную жизнь времени не останется. Но ты пойми, Мрысь, мне не к кому спешить… Спасибо, что ты теперь у меня есть. Я хотя бы перестал ночевать на работе.

Он подхватил меня на руки, звонко поцеловал в нос и поднес к панорамному окну.

– Смотри, Мрыся, какой вид. Красиво, правда? В Сервении такого не увидишь.

Я громко, по-кошачьи вздохнула. Разумеется, у нас нет таких высоких зданий, как на Островах. И столько светового шума нет, оборотни не любят неоновые огни и яркие вывески.

Да, это очень красиво, но я бы давно повесила на свои окна шторы. Мне, целыми днями наблюдающей это мельтешение, уже надоело.

Я подняла голову и застыла от восторга. В золотистых глазах Юмая отражались разноцветные огни. Ничуть не менее красивые, чем на улицах Лунгхао.

Потрясающий мужчина. Умный, добрый, щедрый. С большим сердцем и удивительными глазами. И пальцы у него волшебные.

Даже странно, что такое сокровище еще ни одна драконесса не прибрала к рукам. Куда эти дурочки смотрят, не понимаю? Но тем лучше. У меня есть немаленький шанс присвоить его себе.

Мы, кошки, ужасные собственницы.

Глава 2. Долг

– Отдайте мои документы, я выплатила долг, – в очередной раз попыталась я воззвать к здравому смыслу тех, у кого бессмысленно было просить пощады. – Марк мертв. Я вам больше не нужна.

– Ну нет, кисонька, ты теперь наша. Ты увязла по самые уши.

Я мрачно смотрела на сидящего передо мной мужчину. Этого я и боялась. Я ведь знала, на что шла. Меня предупреждали. Но пока был жив брат, сделка казалась мне справедливой. Жизнь за жизнь. Хвост за хвост.

Среди оборотней почти не бывает сирот. И когда погибли мои родители, старший брат забрал меня к себе, в свою семью. Его жена стала моей приемной мамой, его дети – моими верными товарищами по детским играм. Марк меня очень любил. Он дал мне все, что мог: любовь, дом, семью, образование. Поэтому, когда ему понадобилась серьезная операция, я ни на минуту не усомнилась: я должна помочь.

Ну а кто еще? Жена Марка не работала, воспитывая пятерых детей, старшему из которых было четырнадцать, а младшему – чуть больше трех. На работе, конечно, выделили какие-то деньги. Страховка, опять же, благотворительные фонды, квоты. Было бы у Марка время – мы бы справились. Деньги нашлись бы. Но время оказалось слишком ценным ресурсом.

Я пыталась взять кредит, но мне, конечно, отказали. Студентка второго курса педагогического колледжа – как бы я стала платить? Даже бросив учебу и устроившись на работу, я бы не справилась. И тогда я решилась на крайний шаг. Я пошла к шакалам.

В Сервении издревле правили тигры. Именно их хвосты до сих пор торчат из дирекций всех крупных банков. Именно эти полосатые хищники до сих пор занимают тигриную долю всех общественных должностей. Власть они готовы делить лишь со львами да медведями. А шакалы… шакалы и есть шакалы. Они подмяли под себя все дурно пахнущее. И я сейчас не о мусорном бизнесе, который, впрочем, тоже принадлежит шакалам.

Я много слышала о том, что Хьюго Мортанж, мой бывший одноклассник, может достать все на свете. А если и не может, то даст нужные контакты. Пару раз во время учебы мы с подружками обращались к шакалу за помощью: когда нужны были билеты на концерт или модные туфли нужного размера. Он помогал – не за деньги, за услуги. Ничего криминального взамен не требовал. Я писала за него рефераты и готовила доклады, и на этом все. Но теперь мне была нужна серьезная сумма. Я ведь понимала, что запросто не отделаюсь.

Хьюго оказался неплохим парнем. Он сначала отказался мне помогать, уговаривал подождать. Готов был даже помочь с одним из благотворительных фондов. Но я стояла на своем: только деньги. И как можно быстрее.

– Глупая ты кошка, не лезь в кабалу! Хорошим это не закончится!

– Мне очень надо, Хью. Марк умирает, а он – самый важный человек в моей жизни.

В конце концов я его уговорила. Он дал мне телефон своего родича. А родич в тот же вечер выдал нужную сумму наличными – в обмен на услугу, точнее, преступление. Мне нужно было устроиться уборщицей в одну небольшую контору и оставить там следящее устройство. Трудностей у меня не возникло. Жучок я сунула в горшок с искусственным цветком. Для чего это все было нужно, я не спрашивала, прекрасно понимая, что ввязалась в очень мутное дело.

Марка прооперировали, но неудачно. Потребовалось длительное лечение, а значит – еще больше денег. И я снова пошла к Мортанжам.

И снова.

И снова.

А потом Марк умер.

Во всяком случае я не винила в этом себя. Я сделала все, что могла. Сидя в больнице и глядя в измученное лицо брата, я мысленно отпустила его.

К сожалению, шакалы не собирались отпускать меня. У них были мои документы. Не самая большая проблема: я могла просто пойти в социальное управление и выправить новые. Куда хуже было то, что у шакалов имелось целое досье с моими преступлениями. Шпионаж, воровство, подлог. Они теперь не оставят меня в покое.

– Кисонька, ты ведь умная девочка. Все понимаешь сама.

– Пожалуйста! Мой брат умер, мне больше ничего не нужно!

– Твой брат – может быть. Но у него остались жена и дети. Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали про твои грязные делишки?

– Плевать! – нахмурилась я. – Пусть узнают! Хорошо, несите ваши доказательства в полицию. Пусть меня арестуют.

– Э нет, кисонька. Ты, наверное, надеешься, что утащишь меня за собой? Ничего не выйдет. Мне совсем не интересно сажать тебя в тюрьму. Ты нужна мне на свободе. Такая сладкая, такая милая девочка! С невинной мордашкой и нежными глазками! Скажи, ты ведь еще девственница?

Подобный поворот разговора поставил меня в тупик. Я заморгала, не зная правильный ответ. Скажу правду – и меня подложат под какого-нибудь извращенца? Совру – и тогда что?

– Нет! – фальшиво возмутилась я. – Мне почти двадцать, я оборотень!

– Что ж, жаль. Но это нам не помешает. Найдем нужного врача. Главное, опытной ты не выглядишь.

В тот момент я ясно поняла, что мне конец. Выход оставался только один – самой идти в полицию.

– Я не хочу больше с вами сотрудничать.

– Что ж, воля твоя, кисонька. Кстати, Марку-младшему уже четырнадцать, верно? Если у него найдут наркотики, его посадят. А подбросить лишнее так просто, правда? Да ты и сама об этом знаешь.

– Вы не посмеете, он тут совершенно не при чем! – испугалась я.

– Уверена? Готова рискнуть? Нет? Я так и знал. Вот тебе визитка врача, детка. Сходи на консультацию в ближайшее время.

Я вышла из офиса Гарольда Мортанжа в слезах. Меня колотило от ужаса. Как быть? Спрятаться негде, бежать некуда – у меня нет даже документов! А если Полетт узнает, во что я вляпалась, она никогда меня не простит! Марк-то все равно мертв, чуда не случилось, все было зря.

В отчаянии я позвонила Хьюго. Он ведь меня предупреждал! Я не послушалась, и чем все это кончилось? Одноклассник не стал слушать мои всхлипы, жестко оборвал нытье и заявил:

– Там рядом, на углу Ледовой и 2-й Промышленной кофейня. Жди меня там, я приеду через полчаса.

И действительно приехал. Заставил меня утереть слезы, купил мне кофе с булочкой. Долго слушал меня, смотрел в мое заплаканное лицо, а потом предложил:

– А выходи за меня замуж, кисонька!

Меня передернуло от этого обращения. Гарольд Мортанж тоже никогда не называл меня по имени.

Хью явно воспринял мою гримасу на свой счет. Тяжко вздохнул, покачал головой:

– Ну и ладно, ты мне все равно никогда не нравилась. Слишком маленькая.

– Я нормальная! – возмутилась я. – Просто я – кошка! Кошки всегда небольшого роста, грациозные и изящные!

– Да я не об этом, – махнул рукой Хью. – Ты ведь дитя дитем! Типаж наивной глупышки. Не злись, я знаю, что ты хорошо училась и все такое. Только отличные оценки в табеле вовсе не означают, что у тебя есть мозги, Иретта.

Тут я даже спорить не стала, опустила плечи, уткнулась в чашку с кофе. Он сто раз прав.

– Будь ты моей женой, я бы смог тебя защитить. Потом бы развелись по-тихому. Сейчас это не проблема.

– Я больше не заключаю сделок с шакалами, – угрюмо пробормотала я, пряча глаза. – Они слишком дорого мне обходятся.

– Да я ведь… а, ладно. Тогда мой тебе совет: прячься. На год, два, три… Дядюшка про тебя рано или поздно забудет.

– У меня нет документов. Мне не уехать из города, не устроиться на работу…

– Да, это проблема, – кивнул Хьюго. – Но ты ведь – кошка.

– И что?

– Вот и стань кошкой.

– Что?

– Просто кошкой. У уличной кошки не спрашивают документы.

– Умник! А питаться мне чем – крысами? Или на помойке?

– Заведи себе хозяина, – усмехнулся шакал. – И приучи его кормить себя вареной курицей и консервированным тунцом. Поверь, мы так легко дрессируемся! Уверен, ты будешь вполне красивой кошкой с роскошной шерстью. И тебе пойдет ошейник с колокольчиком.

– Да пошел ты! – прошипела я, подскочив. И выбежала из кафе, не расплатившись.

Глава 3. Мяу!

Домой мне идти не хотелось. Там было тошно. Поллет постоянно плакала, Марк-младший запирался в уборной, маленькая Линси еще ничего не понимала, но ходила за матерью хвостом и спрашивала, когда они поедут к папе в больницу. Остальных детей на время забрали родители Поллет.

Я уже ничего не могу исправить, но и плакать со всеми не хочу. Не время сейчас скорбеть о брате, со своими бы проблемами разобраться.

Я шаталась по осенним улицам до темноты, убеждая себя – нужно идти в полицию. Другого выбора нет. У нас, в конце концов, развитое общество, криминал преследуется по закону! Найдется и на шакалов управа. Да, меня будут судить, есть за что. Но, возможно, как исполнителя. И за чистосердечное признание, возможно, дадут не так уж и много. Уверена, Мортанжам прилетит куда серьезнее.

Поллет только жалко, она, кажется, меня любит. Ей будет больно и стыдно. А впрочем, она даже не заметит моего отсутствия.

Уговорив себя, я двинулась в сторону полицейского участка. Постояла в кустах, разглядывая светящиеся окна. Куда мне идти? В главный вход? А дальше? Там ведь должен быть дежурный? Должен быть, в сериалах так показывают. Сомневаюсь, что меня запросто пустят в кабинет начальника, сначала нужно будет показать документы (которых у меня нет) и рассказать о цели визита. Но ведь я и пришла потому, что у меня забрали удостоверение личности! Так что все правильно, меня не должны прогнать.

Наверное, все же в главный вход. Не через служебный же? Я сделала шаг… и вновь застыла. Во двор полицейского участка въехала машина, и она была мне отлично знакома. Да это ж «кобра» Гарольда Мортанжа! Номера, конечно, заляпаны грязью, не разглядеть. Но тачку «мусорного короля» я видела много раз, даже внутри сидела! А он что таки делает? Неужели?..

Задние двери хищного автомобиля открылись, и с одной стороны вывалился сам Гарольд: невысокий, лысый, тучный, в дорогом кожаном пальто. А с другой – наш районный шеф полиции Альберт Зубов, волк, между прочим. Полная противоположность Гарольду: высокий, поджарый и очень обаятельный. От его зубастой улыбки млела добрая половина педагогического колледжа. Даже верная хозяюшка Поллет томно вздыхала, когда с экрана телевизора Зубов уверенно вещал о том, что полиция раскрыла очередное ужасное преступление.

А я ведь была уверена, что именно Зубов мне поможет! Выслушает, успокоит, пообещает, что все будет хорошо! Но в тот момент, когда шеф полиции улыбнулся своей фирменной улыбкой Гарри Мортанжу и приобнял «мусорного короля» за пухлое плечо, я поняла: хорошо, конечно, будет. Но не у меня.

Словно почувствовав мой отчаянный взгляд, Мортанж обернулся. Конечно, заметил меня в кустах. Оскалился и сделал такое движение, будто хотел меня поймать. От выражения пухлого лица мне сделалось не по себе.

Мортанж дернул шефа полиции за рукав, что-то ему сказал и указал на меня. Оба оборотня неспешно направились в мою сторону.

Я перепугалась до чертиков. Пискнула, бросилась прочь… и вдруг упала на четыре лапы. Спонтанное превращение оказалось как нельзя кстати. Больше не было никакой Иретты Томпсон, от нее осталась лишь кучка грязной одежды: свитер, джинсы, потертые кроссовки. А большая белая кошка кинулась в кусты. И спустя несколько минут она уже сидела на вершине дерева, с высоты наблюдая, как спорят о чем-то шеф полиции и «мусорный король». Мои вещи в кустах мужчины не заметили.

Я просидела на дереве до темноты. А потом поняла: спуститься не смогу. Тонкие ветки угрожающе трещали под лапами. Не так уж часто я бегала по улицам в облике кошки. Честно говоря, в первый раз. Это мало что неприлично, так еще и небезопасно. В городе водятся не только крысы, но и бродячие псы. Да и под автомобиль угодить можно, и в руки злых подростков попасть. Даром что сами оборотни, а слабого и беззащитного обидеть – это они запросто.

От осознания нелепости ситуации, голода и страха я взвыла:

– Мяу!

А потом благоразумно заткнулась. Трындец, что делать-то? И человеком не обернуться: голая девица на вершине дерева – это даже не смешно. К тому же ветви не выдержат, я грохнусь и что-нибудь себе сломаю.

Мяу!

– Киса, киса! Ты чего кричишь? Застряла?

Я взглянула вниз. Под деревом стоял какой-то мужик. Прилично одетый, довольно молодой, но самое главное, совершенно незнакомый. Это мой шанс!

Запищала как можно жалобнее, потрепала ветками, чтобы мой потенциальный спаситель проникся. Душераздирающе вздохнула.

Сработало! Мужчина завертел головой, подошел к дереву и потрогал ствол.

– Юмай, что ты задумал? – раздался еще один голос.

Ага, их тут двое! Второго я заметила только сейчас.

– Босс, тут кошка на дереве.

– И что? Это кошки, Юм. Они умеют лазать по деревьям. Пошли. Она прекрасно спустится сама.

– Гардиани-лунь, мне кажется, ей нужна помощь.

– Юмай-лунь, мне кажется, что у нас утром самолет. А меня, между прочим, дома ждет беременная жена. И если ты сейчас полезешь на дерево, свалишься и сломаешь себе шею, я опоздаю на рейс.

– До родов вашей жены еще минимум три месяца, вы точно их не пропустите. А что, если я обращусь в дракона и…

– В пятистах метрах от полицейского участка? – рыкнул тот, который босс. – Сдурел? Нас депортируют! Все, пошли, это приказ.

Я жалобно замяукала, понимая, что упустила шанс на спасение, но увы, монстр с невыговариваемым именем ухватил своего более молодого спутника за локоть и потащил прочь. Все, мне конец.

Я начала дрожать. Не от холода – нет еще в конце сентября морозов, а шерсть у меня длинная и густая. От страха. Что со мной будет? Я умру тут с голоду? А если начнется дождь? Ой, а Поллет, должно быть, меня уже ищет, волнуется! Как же, оказывается, страшно ночью на улице…

Спасение пришло под утро, когда, окончательно отчаявшись, я попыталась слезть самостоятельно, но снова потерпела неудачу.

– Ну вот, она все еще здесь. Шумао-лунь, я же вам говорил!

– Мяу! Мяу!

– Много ты видел кошачьих скелетов на деревьях, Юм?

– Никогда не обращал внимания. Кажется, никого нет.

– Если уж тебе так нужна эта кошка, вызовем пожарников.

– Долго. Сам сниму.

– Болван! Никакой полной трансформации! Отрасти крылья, этого хватит!

– Но я так не умею!

– Р-р-р!

Я испуганно наблюдала, как противный босс, озираясь, скидывает пальто, а следом и рубашку. Очуметь, кто он такой? Я никогда не видела оборотней с такими – ой, мамочки – крыльями! Да это же… да он же дракон! Самый настоящий дракон! Иностранец с Архипелага!

И это чудо с крыльями сейчас лезет меня спасать. Лицо у него злое, даже свирепое, а душа, видимо, добрая!

– Надеюсь, животное не бешеное. Только попробуй выпустить когти, тварь, я тебя сразу выкину.

Странный. Как он себе представляет мое спасение? Конечно же, я позволяю подхватить меня под брюшко. И конечно же, инстинктивно выпускаю когти и ору от ужаса, не чувствуя под лапами иной опоры, кроме рук этого бедняги.

– Ай!

На самом деле дракон сказал другое слово. И не одно. Но мне бы не хотелось его повторять. Спустившись на землю, босс небрежно сунул меня в руки того, второго, прошипев сквозь зубы:

– Софья меня убьет! Все руки мне расцарапала твоя кошка. Выкинь ее куда-нибудь и поехали. Самолет через три часа.

– Я… не могу ее выкинуть, – изумленно пробормотал Юмай. – Она дрожит.

– И что? Это животное. Чистое, ухоженное. Наверняка у него есть хозяева.

– Ошейника нет.

– Потерялся.

– У хороших хозяев кошки не теряются.

– Юмай… гр-р-р!

– Погодите, босс, тут где-то рядом круглосуточная ветеринарка! Я сейчас пробью адрес!

Босс снова выругался некрасиво и грязно, быстро одеваясь.

– Три часа!

– Успеем!

И мы побежали. То есть добежал тот чудак, что не выпускал меня из рук. А я только вцепилась в его куртку, нехило так охренев. Что же он задумал?

Глава 4. Перебежчица

Круглосуточная ветеринарная клиника здесь, действительно, была. Я даже знала, где ее искать, но подсказать странному дракону не могла. Впрочем, он справился и сам. Ворвался в приемный зал, рыкнул на молоденького дежурного:

– Паспорт на кошку, срочно. Плачу… втрое.

– Но это… – сонный врач, разумеется, догадался, что я не совсем кошка, только сказать ничего не успел.

– Вчетверо. В десять раз. Мне срочно. Очень.

– Паспорт, вообще-то, бесплатный. При наличии прививок.

– Вам деньги не нужны?

– Нужны, – вздохнул доктор. – На вид кошка здоровая. Купите еще переноску. Вам паспорт для перелета?

– Да. Сколько?

Меня безжалостно запихнули в дешевую пластиковую переноску, я даже муркнуть не успела. Впрочем, и не пыталась: мне вдруг стало ужасно любопытно, что будет дальше. Я ощущала себя героиней какой-то абсурдной комедии. Неужели все вот так просто? И сейчас этот жадный юноша выпишет фальшивый кошачий паспорт?

Жаль, конечно, дракона, ведь меня все равно разоблачат в аэропорту. Первый же сканер покажет, что я – оборотень. Нам рассказывали на биологии, что есть какие-то маркеры, которые фиксируют активность мозга. У оборотней совсем иное излучение. Так что шансов улететь на Архипелаг у меня нет. И у дракона, кстати, тоже, потому что его задержат до выяснения обстоятельств. Оштрафуют. Если сумеет доказать, что он ничего не знал – может быть, даже отделается всего лишь депортацией.

Мне стало даже неловко, ведь бедняга виновен лишь в том, что пожалел бездомную кошку. Нужно заканчивать эти игры…

– Господа, вы опаздываете! – встретила нас у входа в аэропорт миловидная блондинка. – Скорее, ваш вылет уже через тридцать минут! Что это у вас?

– Кошка.

– Документы на животное? Давайте сюда. И переноску тоже. Дополнительный багаж есть?

– Только то, что мы отправили вчера, – сообщил старший из драконов.

– Прекрасно. Поспешим. Вы – в зону вылета. Я отнесу кошку на борт.

Я тихо мяукнула, окончательно растерявшись. Что происходит? Что это за драконы такие мне попались?

– Тише, киса. Потерпи немного, – шепнула блондинка. – Времени совсем мало, сейчас будет трясти.

Она шла очень быстро. Какие-то коридоры, странные запахи, чужие голоса, потом – заднее сиденье автомобиля. И спустя каких-то четверть часа – салон частного самолета, который я едва успела разглядеть через прутья переноски. Ну ничего себе!

– Мрыся, ты как? – раздался знакомый и такой успокаивающий голос. Дверца открылась, но я не спешила высовывать свой нос. – Испугалась, маленькая? Сейчас взлетаем.

– Ты дал ей имя?

– Ну да, теперь это моя кошка.

– Ты очень странный, Юмай. Нормальные драконы везут из Сервении сувениры. А ты тащишь уличное животное.

– Очень памятная штука, правда?

Сильные руки выдернули меня из надежного убежища. Я зажмурилась и сжалась в комочек.

Загудели двигатели.

Какого демона? Я и в самом деле лечу на Острова? Если б кошки умели смеяться, я бы заржала в голос. Спряталась так спряталась! Теперь Мортанжи меня точно не найдут.

– Киса, ты голодная? Голодная, да? Смотри, что у меня есть!

Я приоткрыла глаз, повела носом… и заглотила предложенную креветку даже не жуя. Я и в самом деле была зверски голодной.

Креветки! Кусочки нежной розовой форели! Мясо в каком-то восхитительном соусе. Не удержавшись, я облизала шершавые пальцы дракона, тут же ужасно смутилась и забралась обратно в переноску. Я же не животное! А он… он – мужчина! Как стыдно! Что я делаю вообще?