Книга 1. Тайный союз

скачать книгу бесплатно


– Нет, нет, его создал не я, к тому же он напоминает мне о тех вещах, которые я хотел бы забыть.

– Раз так, премного благодарна вам, жаль, что мы так и не узнаем имён друг друга.

– Помните главное: если его крылья повёрнуты вперёд, просто попросите его отыскать путь, и он сослужит вам прекрасную службу. Если наступит день, когда он вам больше не будет нужен, разверните крылья назад, и он вернётся к своему создателю.

– Спасибо вам.

– Я рад помочь. Сейчас я должен идти. С вашим возлюбленным, наверное, всё в порядке, а вот в моём доме может начаться пожар. Свеча всё ещё горит.

Незнакомец встал, попрощался с Аэриль и покинул древнюю мельницу, а девушка оставалась в ней ещё час, пока буря не унеслась прочь.

Выйдя из укрытия, девушка посмотрела в сторону вихря и удивилась – он был, как живой, словно чудовище, которое раскинуло свои щупальца, застлав ими всю дорогу. Незнакомец-же бесследно исчез.

Аэриль покинула мельницу и продолжила свой путь. Стоило ей запустить в воздух Дорожителя, как он вскоре вернулся к ней и закружился вокруг своей оси, будто приказывая стоять на месте. Ураган развернулся и пошёл назад. Вскоре буря охватила оба края дороги, но на дорогу не смела ступить, будто образовывая проход. Аэриль помчалась по этому страшному коридору.

Она оказалась в самом центре бури – и справа и слева выл ветер, вырванные с корнем деревья кружились в воздухе рядом. В конце коридора девушку ждало спасение – холм, взобравшись на который можно было уйти от ураганного преследования. Очень скоро она потеряла и эту надежду на спасение.

Впереди на холме появился всадник, а за его спиной новый вихрь, ещё более страшный, чем первый. От бури всадник казался чернее всего, что только ей доводилось видеть. Увидев девушку, конь всадника вскинул копытами вверх и поскакал ей навстречу.

Прежде чем описывать, что же было дальше, самое время упомянуть про хранителей – существ, населявших издавна этот мир. Земли Трёх королей, как и все остальные земли, населяли сказочны созданиях, способных летать и творить чудеса силами, превосходящими даже магов. Их видели многие, но они редко вступали в контакт с людьми или кем-то ещё. Они – хранители Великого Равновесия, поэтому им нет дела до других созданий до тех пор, пока кто-либо не затрагивает равновесный цикл.

Всадник приблизился очень близко, от него веяло холодом и тьмой, казалось ещё мгновенье, и он поравняется с Аэриль, и тут случилось чудо.

Холм озарило светом, он исходил откуда-то сверху. Аэриль остановилась и зачаровано начала любоваться волшебством. Весь ураган сразу рассеялся, словно бури и не было. Всадник остановился как вкопанный, ему этот свет причинял только боль, и лошадь скинула его с себя. Девушка и рыцарь увидели, как сверху откуда-то с небес к ним спускается существо, испускающее яркий свет.

У него были белые крылья, приятное красивое белоснежное лицо, тело было облачено в сверкающий доспех. Удивительное создание приземлилось наземь и, увидев перед собой деву прекрасную, как белый день, обратилось к ней.

– Скажи мне, кто ты, о, прекрасная дева?

– Я Аэриль с западного королевства.

Существо сошло на землю, свечение утихло. Это был хранитель. У него было гладкое лицо и большие глаза с тяжёлыми веками. Тело было заключено в сияющие золотом доспехи. Руки представляли собой два конусовидных клинка. Доспехи были расписаны тайными магическими рунами, на языке Бездны. Хранители были одним из чудес Бездны, и она передала им свой язык.

– Аэриль! Я искал тебя по зову одного из моих братьев – хранителей. "Та, что принесёт с собой мир – Аэриль. С нею ты встретишь того, кто откупорит сосуд тьмы и злобы и посеет их в сердцах. Но встретишь ты и того, чья судьба прекратить наш раздор" – так молвил много лет назад брат времени Циреон.

– Я не совсем понимаю…

Аэриль была несколько напугана и смущена.

– Я – Эорл, хранитель этих земель и их вечный страж. Я иду по следам неизвестной мне силы. Она подняла бурю этой ночью на западе. Тебе не безопасно путешествовать одной. Не знаю, о тебе ли именно говорил мой брат, но, чтобы не ошибиться, я намерен дать тебе в служение хранителя.

Перед Аэриль, как из-под земли возникло существо в плаще, с зеленоватой кожей, с колчаном за спиной и мечом в руках. Всё в нем напоминало Эорла, кроме лукавой улыбки на темноватом лице.

– С этого момента она твоя хозяйка, быть может, теперь всё разрешится.

Аэриль не знала что сказать. Она и боялась и изумлялась при виде чуда.

– Я благодарю тебя, о, Великий Эорл. С детства я мечтала увидеть воочию героя многочисленных легенд.

– Однако судьба свела меня не только с тобой.

Аэриль с Эорлом повернулись в сторону всадника лежащего на земле. Только сейчас они вспомнили об этом неизвестном человеке. Это был измождённый странник, весь в грязи и чёрной одежде, он неподвижно лежал и изредка стонал. Что-то знакомое показалось Аэриль в этом всаднике, но она не придала этому особого значения.

– Пожар, чудовищный пожар на западе близ Лика, и буря, ураган! – простонал лежавший.

– Пожар я видел, бурю тоже. Боюсь, лишь одно могло стать причиной, и это то, по чьим следам иду я. Ты не встречал на своем пути Неведомое?

Странник не поднимал голову, будто боялся посмотреть прямо в глаза Эорлу, и говорил, смотря в сторону.

– Нет, нет, я был словно во сне, кругом были тьма и мрак.

– Всё ясно. Теперь ты должен следовать за ними.

Позади Эорла появились двенадцать старцев в белых одеяниях. Лица их были чисты и безмятежны. Это были не маги, но и простыми людьми их нельзя было назвать. Они были теми единственными, кого избрал в качестве своих учеников Эорл. Мало кому оказывалась такая честь. Странствуя по всему миру, он собирал людей с чистой "серебряной" аурой. Тех, у кого Эорл видел ауру золотого цвета, ожидало великое будущее.

– Они вернут твоему разуму покой и уравновешенность.

Аэриль вдруг вспомнила про мельницу и незнакомца. Совпадения быть не могло, пожар, о котором простонал всадник, произошёл в поместье, принадлежавшем юноше с мельницы.

– Постойте, я, кажется, знаю, что за пожар произошёл на западе. То было поместье известного изобретателя. Он отправился в путь, забыв загасить свечу, потом вернулся, но видно было уже поздно.

– Хорошо. Если речь идет о Гарете-изобретателе, я лично полечу туда, узнать, жив он или мёртв.

Эорл взмыл над головами.

– Удачи вам, люди, в вашей нелегкой доле.

Взмахнув крыльями, он унёсся в сторону того места, где недавно был пожар, всадника увели куда-то на север старцы в белых одеждах, а Аэриль продолжила свой путь, в сопровождении Аура – её хранителя и нового друга.