Валгалла VII. Эндгейм

– Щфарри, – сообщил бобр, вытягиваясь во весь рост и жадно наблюдая за происходящими впереди событиями. – Фампирры.

– Там идет битва, – тут же поддакнула валькирия. – Силы зла атакуют!

Лично на мой взгляд, силы зла прямо сейчас изо всех сил пытались встать раком перед ведущими штурм китайцами, но спорить с крылатой занудой было некогда – конкуренты плотно взялись за дело, мощные потоки заклинаний с легкостью выбивали отдельных представителей кровососущего рода, а редкие ответные плюхи большей частью не наносили игрокам никакого вреда. Такими темпами грозный храм мог схлопнуться уже минут через десять.

– За мной.

К моему несказанному облегчению, упоенно изничтожавшие друг друга противники не обратили никакого внимания на наш крошечный отряд. Мы совершили длинную перебежку, скрылись за чертовски удачно расположенной россыпью замерзших валунов, после чего сменили курс, пытаясь обойти храм с правой стороны.

– Ни жеге хуайрен, – донесся сбоку чей-то озлобленный вопль. – Ку си ба!

– Ку си ба тонгсиньлянь!

Автоматический переводчик самым очевидным образом не справлялся со своей работой, но меня это пока что не заботило – скрывшись из поля зрения матерившихся китайцев, я пробежал еще метров сорок, увидел перед собой абсолютно ничем не защищенный пролом и ловко шмыгнул на территорию храма.

Со стороны главного входа что-то звонко жахнуло, вверх поднялись клубы зеленого огня, а чуть поодаль возникла толпа спешивших к месту схватки защитников – солнце очень вовремя скрылось за тучами, вампиры обрели полную свободу действий и теперь всеми силами пытались изничтожить агрессоров.

[Древний вампир. Ранг [легендарный]. Уровень [4101].]

Уровни кровососов вызывали искреннее уважение, исход боя вновь подернулся дымкой неопределенности, зато мне текущий расклад предоставил именно те возможности, на которые я рассчитывал – туповатые китайские парни успешно сагрили на себя всю локацию, активных охранников в храме почти наверняка не осталось, а это значило, что я мог пробраться внутрь и присвоить абсолютно все доступные ценности.

– Не шуметь…

Земля вздрогнула, все вокруг озарилось ярким желтым светом, вокруг нас на мгновение пролегли резкие черные тени, однако чего-то действительно шокирующего не произошло – мелькавшие вдалеке вампиры никуда не исчезли, тучи остались на прежнем месте, а долетавшие до нас звуки боя только усилили свою интенсивность. То ли очередное заклинание не нанесло упырям никакого вреда, то ли его действие заключалось в опосредованных эффектах, то ли инициаторами очередного взрыва являлись именно защитники храма.

Мы проскользнули мимо припорошенного снегом форта, на мгновение задержались перед входом в главное здание, а потом бесстрашно скользнули внутрь. Убранство храма оказалось полностью соответствующим внешнему виду, но рассматривать декоративные фрески, считать безмолвные скульптуры или наслаждаться изысканной лепниной мне было недосуг – я промчался по длинному коридору, миновал две клыкастые и крылатые статуи, после чего оказался в центральном молельном зале. По бокам уходящей вдаль комнаты возвышались ребристые черные колонны, сквозь разбитые окна то и дело залетали порывы холодного ветра, над мраморным полом гуляли веселые снежные вихри, а расположившийся в дальнем конце помещения трон был щедро украшен инеем и казался полностью безжизненным. Само собой, это ощущение оказалось ложным – когда я подошел чуть ближе, то увидел скрывавшуюся в переплетении глубоких теней фигуру. Такую же крылатую и зубастую, как и встречавшие гостей скульптуры.

Перед восседавшим на троне боссом располагался аскетичный черный алтарь. Над алтарем поблескивала загадочной бирюзой очередная душа пустошей.

– Будем атаковать, – сообщил я питомцам, активируя магический щит. – Шарахну его молнией, потом добьем.

– Щмеррть.

– Я прикрою твою спину, командир!

– Ты, блин, с фланга атаковать будешь, ясно?

– Я не должна умирать, командир. Пусть этим займется наше животное.

– Трусслифая сощная щеррфя.

– Все, идем.

Снаружи послышался нездоровый шум, где-то рядом разбилось что-то стеклянное и я без лишних колебаний цапнул медленно вращавшийся в воздухе кристалл. Окружающее пространство вздрогнуло, сверху посыпалась снежная пыль, а расположившаяся перед нами мумия неохотно шевельнулась. Еще через мгновение над ней загорелся игровой статус.

[Древний лорд Корро. Ранг [уникальный]. Уровень [7000].]

Откровенно говоря, после выдвинутых на периферию форпостов, лабиринта с трещинами, самых настоящих квестовых цепочек и толпы высокоуровневых защитников я ожидал чего-то большего. Но здесь явно сказалась близость локации к границе дикого кармана – хотя местечко было весьма необычным, система при всем желании не могла присвоить ему слишком высокий уровень. В этом имелись как свои плюсы, так и минусы.

– Ты, порождение гнили…

Не дожидаясь, пока босс озвучит заготовленную речь до конца, я активировал божественную молнию, насладился видом обвалившейся на две трети полоски вражеских хитпойнтов, а потом зажег вокруг трона свой “вихрь” и бросился вперед, стараясь поразит оппонента копьем.

– Презренный раб, – возмущенно рявкнул древний лорд, распахивая огромные кожистые крылья и пытаясь взлететь. – Ты умрешь!

– Куси его, Люцифер! Эли, в атаку!

Устрашенный моим первым ударом кровосос попытался набрать высоту и оказаться вне зоны досягаемости, но ловкий бобр мощно вгрызся ему в правую ногу и не дал этого сделать. Я увидел как исчезает здоровье питомца, успел проклясть себя за идиотское использование бьющего по площади заклинания, но тут на вампира обрушилась валькирия, моя кожа ощутила нежные прикосновения жаркого пламени и все смешалось.

– Умри!

Жесткий удар швырнул меня на пятую точку, а емкость защиты снизилась больше, чем наполовину. Затем разбушевавшийся враг одним ударом отправил на перерождение лупившую его мечом валькирию, попытался цапнуть бобра, но словил встречный укол копьем и взревел дурным голосом. У меня в глазах помутилось, на краю поля зрения вспыхнул целый список навешанных на персонажа дебафов, однако это не помешало мне еще раз выбросить вперед свое грозное оружие. Наконечник с хрустом пронзил что-то плотное, мой щит зазвенел от встречного удара, питомец невнятно хрюкнул, я повторил тычок – и выдавший критический урон Пуканорасширитель поставил эффектную точку в битве.

– Сучара.

– Нищтощный щлиссень, – подтвердил бобр, с отвращением выплевывая конечность поверженного врага. – Фрифталл.

– Кристалл мне самому пригодится. Так…

Выпавший из лорда камешек тут же улетел на аукцион, вслед за ним отправилась душа пустошей, а я испустил тихий вздох облегчения – теперь мою экспедицию можно было с полным правом называть чертовски успешной. Однако в большом и просторном храме могло быть спрятано что-нибудь еще. То, что мы могли найти раньше конкурентов.

– Ищем, шерстяной. В темпе.

У меня не было никакого понятия о том, где могут быть спрятаны сокровища, но все оказалось даже слишком просто – сразу за троном располагался огромный каменный барельеф, обойдя который, мы попали в просторную келью с двумя жертвенниками, несколькими суровыми крылатыми фигурами, а также десятком однотипных золоченых ящиков. Кажется, именно здесь находилась главная сокровищница вампирского клана.

[Внимание! У вас есть [10] минут для того, чтобы разгадать секреты замков. Если вы не уложитесь в отведенные сроки, древняя магия уничтожит сокровища лорда Корро.]

– Э… хм.

– Топыщща, – фыркнул бобр, осторожно трогая лапой ближайший сундук. – Щмеррть.

Я беспомощно огляделся по сторонам, увидел на стенах комнаты длинные цепочки странных иероглифов, потом обратил внимание на полустертую пентаграмму у себя под ногами и обреченно выругался. Дай нам разработчики чуть больший запас времени, какую-нибудь из загадок я бы точно разгадал, но вокруг храма царило очень подозрительное затишье, конкуренты могли явиться сюда в любой момент и заниматься решением квестов мне было откровенно не с руки. Зато я мог попытаться обмануть систему – та уже не раз демонстрировала признаки глобальной уязвимости перед нестандартными решениями игроков.

– А ну-ка…

Черный наконечник с хрустом вонзился в крепкое дерево, ящик вздрогнул, а у меня перед носом возникло следующее оповещение:

[Внимание! Древняя магия пробуждается! У вас есть [9] минут, чтобы разгадать секреты замков.]

То, что игра начала сопротивляться попытке наглого и беспринципного взлома, было очевидно. Я на одно бесконечно долгое мгновение застыл, пытаясь справиться с нахлынувшей жадностью, но потом осознал, что всех сокровищ мне в любом случае не видать и нанес еще два удара.

[Внимание! Древняя магия набирает силу! У вас есть [7] минут, чтобы разгадать секреты замков.]

– Да и пофиг… н-на!

Сундук сдался после шестого удара – окованные золотом доски разлетелись на части, крышка откинулась, а передо мной оказался красивый черный свиток, распространявший вокруг себя легкую багровую дымку. Я тут же выкинул его на торги, примерился к следующему ларцу, но услышал совсем рядом чьи-то шаги и заполошно обернулся.

– Сиу зай чени!

Мгновение спустя из-за края барельефа показались уцелевшие китайцы и мы с ними настороженно уставились друг на друга. Лично я разглядывал конкурентов с любопытством и опаской, а вот они делали то же самое с нескрываемым удивлением – было заметно, что мое появление все же стало для их отряда большим сюрпризом.

– Же ши наге тонгсиньлянь?

– И тебе тоже привет, узкоглазый друг.

– Че чу хоци цай вуру вомен!

– Сам ты вумен, мудила.

К счастью, автоматический переводчик наконец-то включился и все же дал нам возможность хоть как-то понимать друг друга. Во всяком случае, следующая реплика оказалась доступной для моего восприятия.

– Порвем ему зад острый бамбуковый щепка!

– Эй, слышь? А че так грубо?!

– Ты меня понимаешь, уродливая бледная обезьяна?

– Ясен хрен, хрен ты моржовый.

– При чем здесь хороший овощ и большой толстый тюлень для лекарственного пениса настойки?

– Это аллегория на твою никчемную жизнь, братан.

Главный китаец задумался, но не нашел вменяемых контраргументов и решил зайти с другой стороны:

– Твоя бледная волосатая задница видел большой сосатель-мышь?

– Целых трех сосателей, – подтвердил я, окинув взглядом конкурентов. – Те еще мыши.

– Где сосатель-мышь?

– Сосатель-мышь был убит.

– Щнимай щтаны, – внезапно предложил бобр. – Щмело.

– Где большой ценный подарок за убитый сосатель? – оставил его реплику без внимания главарь. – Моя испытывать недовольство и ярость.

– Моя забрать весь ценный лут, – сообщил я. – Моя убить сосатель и быть хозяин его подарок. Моя испытывать счастье и тепло души.

Новость не доставила никому из китайцев особой радости – их лица заметно омрачились, а руки еще крепче сжали оружие. Затем державшийся справа от командира боец грозно нахмурил брови и произнес:

– Ты отдавать нам ценный подарок от сосатель. Иначе мы загонять длинный острый щепка в твое нежное задница.

– Моя вертеть вас на сочный бамбуковый стебель. Моя великий нагибатель.

– Сочный бамбуковый стебель – это пища.

– Тогда моя вертеть вас на упругий кожаный питон.

Судя по физиономиям собеседников, легкий туман недопонимания между нами окончательно рассеялся, а позиции сторон приобрели максимальную четкость. Тем не менее, главарь все же сделал еще одну попытку торга:

– Если ты отдавать нам ценный подарок, мы оставить твое задница нетронутым. Ты сможешь гулять дальше и убивать великих врагов. Если ты украсть подарок, мы раздвинуть твоя булка, вонзить в твой мохнатый лотос длинная смоляная щепка и поджечь. Ты ужасно страдать.

– Твоя видеть этот копье? Твоя читать название и трепетать в ужасе.

– Мы не трепетать, – принял окончательное решение главарь. – Мы натягивать твой лотос на большой дуриан и веселиться. Ты отдавать подарок.

– Хрен.

– Схватить недостойный крестьянина!

Испытывать на себе фантазию разозленных азиатов было чревато, так что я принял самое мудрое решение из всех возможных – активировал огненный вихрь, сжег себе все хитпойнты и оказался в меню. Приключение завершилось, заработанный лут остался в целости и сохранности, не пострадал даже лотос. Можно сказать, что моя экспедиция оказалась невероятно удачной.

– Щепку, значит, – хмыкнул я, открывая меню редактирования отснятых видеофайлов. – Так… ага.

Неспешная работа заняла у меня около пятнадцати минут. Завершив монтаж и отправив получившийся ролик на форум, я какое-то время просидел в меню, но затем возродился в столице, отыскал там ярла и купил у него подписку на личное хранилище – хотя аукцион весьма неплохо исполнял функции безотказного сейфа, постоянно демонстрировать свои находки и рисковать тем, что какой-нибудь сбрендивший идиот купит одну из них, мне больше не хотелось. В конце концов, никто до сих пор не знал, сколько именно должна стоить та же самая душа пустошей – возможно, объявленный мною ценник вообще никак не коррелировал с ее реальной значимостью для игрового процесса топовых кланов.

– Ну, вот и все.

Завершив сделку и переправив находки в закрома системы, я выдохнул с облегчением, но расслабляться не стал – как-никак, именно в этот момент жадные до игровых новостей тролли смотрели и комментировали только что опубликованную мною запись. С их бесконечно ценными мнениями следовало ознакомиться.

Глава 5

Хотя развернувшаяся в комментариях дискуссия мало чем отличалась от других форумных обсуждений по степени своей токсичности, там все же обнаружилась небольшая россыпь ценных знаний, а наблюдавшие за моими приключениями зрители показали себя не только прирожденными лингвистами, но и опытными знатоками мира “Валгаллы”. В частности, я только благодаря их замечаниям смог разобраться с типом пройденной локации, а также сообразить, какую именно свинью невольно подложил китайским товарищам. Надо сказать, что эта свинья действительно оказалась феерично упитанной и щетинистой – в какой-то момент времени мне даже стало жаль географических соседей. Впрочем, это пагубное ощущение быстро испарилось.

[Познавательный ролик. Мы в очередной раз убедились, что разработчики обгадились с балансом своей игры. Так называемые “топовые локации” уже нубы потрошить начали, чисто за счет абьюзинга, дыр в защите и прочего дерьма. Если увидел такую локу, то тебе достаточно отманить в сторону охрану, а затем любым доступным способом завалить босса. Все, профит.]

[Ага. Только для этого нужно отманить охрану, убить босса и не сдохнуть.]

[А я что сказал?]

[То же самое, просто ты катастрофически обделен интеллектом и не учел, что заявленные условия достаточно сложные.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Любая монета имеет две стороны – если бы монстры держались все вместе и работали сообща, то игроки бы насасывали от них в каждом первом случае. Сейчас игроки могут пройти квестовую локацию, но для этого им нужно хотя бы чуть-чуть задействовать свой разум и серьезно подготовиться. Вообще, проблема зачистки подобных мест делится на три этапа – нужно любыми способами разобраться с охраной, нужно прикончить босса и нужно не допустить, чтобы они объединились. Собственно говоря, именно этот сценарий мы здесь и увидели.]