Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 5

– Лео, – тихо промурлыкала она. – Я так рада, что мы теперь будем учиться вместе.

Академия для меня всегда была местом, где Аврора не могла до меня дотянуться. Сюда был доступ только драконам. Если не считать поступивших на бюджет людей, которых было меньше, чем пальцев на руках. Шелли в этом плане была скорее уникумом, исключением из правила. И вот, здрасьте, теперь навязанная невеста и тут меня достала.

Я не удостоил Аврору ответом. После всего, что она сделала, разговаривать с ней не хотелось. И мне было откровенно тошно при одной мысли о том, что однажды придется делить с ней постель.

– Итак, – продолжил свою лекцию мистер Стрейтфилд. – А что случится, если воды будет больше, чем огня?

Но мои мысли были уже слишком далеко от аудитории, чтобы прислушиваться к ответам. Если Миранда узнает, что Аврора Усовик поступила в нашу академию, она, скорее всего, разорвет ее на месте. Потому что то, что случилось с ее братьями, нельзя было вот так просто спустить с рук. И пусть Колин и Грейсон вернулись домой целыми и невредимыми, сложно представить, в какой ярости остались Саблезубы. Именно поэтому мне надо было встретиться с Мирандой до того, как она узнает новости. Предупредить ее. Подготовить. И, возможно, защитить Аврору от ее гнева, несмотря на то, что мне хотелось собственноручно убить эту суку.

Я вертел перо в руках, чувствуя на себе пристальный, жадный взгляд. Аврора торжествовала, ведь она практически получила желаемое. Еще немного – и мы с ней будем связаны узами брака и контрактом, который невозможно будет расторгнуть. Меня не отпускала мысль, что простая человечка, пусть и обладавшая некоторыми связями, не могла так играючи повлиять на две драконьи семьи. В особенности на Саблезубов, у которых в Пантарэе была особая, довольно темная репутация.

Этой суке наверняка кто-то помогал. Кто-то более могущественный и заинтересованный в том, чтобы развести нас с Мирандой. Все свидетельства указывали на Дантэ Ромеро. Только он хотел единолично владеть моей женой. Он выступал за наш развод. Но у меня не было ни одного, даже крошечного доказательства его вины, одни лишь предположения, с которыми я не мог сделать ничего, кроме как засунуть их себе в задницу.

В сумке тихо пиликнул вещатель.

В надежде, что это кто-то из команды с новостями о Шелли, я вытащил устройство. На экране было сообщение от Авроры:

“Ты такой красивый, когда злишься”.

Она видела, как я его прочитал. Ее взгляд жег меня даже сквозь одежду, и я с каким-то мстительным удовольствием просто удалил ее послание. Рядом отчетливо скрипнули зубы, но моя будущая невеста, похоже, не собиралась сдаваться так просто.

“Так и будешь молчать?” – пришло новое сообщение, и мне пришлось отключить звук, пока не получил предупреждение от преподавателя.

“Рано или поздно нам придется поговорить, Лео” – не унималась эта ненормальная.

Насколько я знал, можно было запретить кому-то посылать мне сообщения. Но Аврора была из тех, кто при закрытой двери лез в окно. Если бы я заблокировал номер ее вещателя, уже вечером у нее был бы новый. А мне нравилось чувствовать, как она бесилась, не получая от меня никакой обратной связи.

Зато, раз уж вытащил вещатель, я прикрыл экран ладонью и написал Миранде с просьбой о встрече. Она ответила мгновенно, как будто только этого и ждала. Мы договорились подойти к раздевалке, куда Авроре, как не члену команды, вход был запрещен.

“Кому ты там пишешь?” – тут же прилетело сообщение от Авроры. Она недовольно сопела рядом со мной, но рот открывать и кричать открыто не смела, чтобы не испортить первое впечатление о ней у профессора Стрейтфилда. Мне хотелось щелкнуть ее по носу, но и того, как она захлебывалась своей бессильной злостью, было достаточно.

– Мисс Усовик, у вас какие-то проблемы? – донесся до меня голос преподавателя. – Вы покраснели.

Да у нее едва дым из ушей не валил!

– Простите, профессор, здесь немного душно, – натянув на лицо улыбочку, прощебетала она. – Да и первое занятие, это так волнительно.

– Понимаю, – кивнул дракон. – Если будете дурно себя чувствовать, на втором этаже располагается медкабинет.

– Как я могу пропустить хоть единое ваше слово, – захлопала Аврора ресницами и профессор, довольно ухмыльнувшись, продолжил лекцию.

Наверное, никогда мне так сильно не хотелось, чтобы занятие не заканчивалось. Но колокол прозвучал в установленное время, и аудитория наполнилась шуршанием и звуком голосов адептов, которые обсуждали между собой предстоящий поход в столовую. Я неспешно кинул конспект в сумку. Туда же отправилось перо и вещатель. И после этого Аврора мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

– Пойдем перекусим, милый? – пытаясь заглянуть мне в глаза, спросила она.

Единственное, что я хотел перекусить, это ее горло.

– У меня дела, – я попытался стряхнуть с себя цепкие пальчики, и мне это почти удалось. – Мне надо к тренеру.

– Я иду с тобой, – тут же заявила Аврора.

Ага, только через мой труп.

Я повернулся к ней, наконец-то удостоив прямого взгляда.

– Мы еще не помолвлены, – сказал я, смотря прямо в ее широко распахнутые глаза. – Мы все еще никто друг другу. И ситуация в любой момент может измениться.

Да, я все еще надеялся, что мама почувствует себя лучше и перестанет зависеть от денег Усовиков. Сделав глубокий вдох, я снял со своего рукава её маленькую ручку и приложил к её же груди, добавив:

– Поэтому очень тебя прошу, Аврора, отвали от меня. Иначе я за себя не отвечаю.

Мне остро, практически до боли, нужна была Миранда. Я хотел хотя бы просто увидеть свою бывшую жену, услышать ее голос, почувствовать запах, постоять рядом. Потому что от злости темнело в глазах, и лишь истинная пара могла принести мне облегчение. Но Аврора, кажется, не собиралась отлипать. Когда я покинул аудиторию и направился к полю для драгонбола, эта пиявка последовала за мной.

И почему я решил, что она не сможет явиться в раздевалку? У такой сумасшедшей, беспринципной личности просто не существовало никаких границ. Она не видела препятствий на своем пути, с упорством тарана двигаясь к своей цели. А целью был я.

– Послушай, – развернувшись, я схватил ее за плечи и сжал пальцами. Не причиняя боли, но так, чтобы она не могла вырваться. – Давай сразу установим правила. У меня в этой академии есть свои увлечения и задачи, и будет здорово, если ты не станешь ходить за мной следом, как маленький питомец.

– Но я хочу, – надула губки Аврора. – Хочу знать, чем ты живешь. Твои интересы и увлечения. Посмотреть, как ты тренируешься. А хочешь, я запишусь в группу поддержки и буду ездить с тобой по всем мирам и болеть за тебя? Из нас выйдет отличная команда.

– Ты даже не адептка этой академии, – охладил я ее пыл. Еще не хватало наблюдать эту ненормальную на своих тренировках.

– Это можно исправить, – усмехнулась она и повела плечами, сбрасывая мои руки.

– Ты даже не драконица!

– Я могла бы летать с помощью левитации и создавать спецэффекты. Пойми, я просто хочу начать с малого, чтобы ты сильно не напрягался. Быть рядом…

С малого?!

Я едва не сорвался. Разве это нормально – шантажировать мою семью деньгами? Похищать детей? Да в бездну! Она едва не убила Миранду!

– Просто займись своими делами, – едва не рыча, процедил я.

– Но у меня нет здесь никаких дел. Я тут только ради того, чтобы быть рядом с тобой.

Она точно сумасшедшая. И это, похоже, заразно, потому что я уже не был так уверен в собственной адекватности.

Наверное, Богиня мне улыбнулась, потому что на горизонте показалась Робинсон и, заметив меня, сменила траекторию движения. Прижимая к своей внушительной груди планшет, тренер плавно покачивала бедрами, и в глазах Авроры зажглась ненависть.

– Кто это? – спросила она шёпотом, в котором сквозила неприкрытая ревность.

– Мой тренер, – с усмешкой ответил я. Будто по заказу, от мисс Робинсон пахло недавним сексом, и если бы Аврора была драконом, она бы это почувствовала и взбесилась. Но даже так произведенный эффект мне понравился.

– Мистер Варгас, – проигнорировав мою спутницу, тренерша сухо мне улыбнулась. – Вы разве не опаздываете на тренировку?

Какую еще тренировку? Она же была утром. Но я не стал упускать свой шанс отделаться от назойливой суки.

– Опаздываю, – развел я руками. – Но моя… невеста никак не хочет меня отпускать.

Без сомнения, мисс Робинсон была в курсе, что произошло в наших семьях, и какую роль в этом сыграла Аврора Усовик. Но на лице драконицы не отразилось ни тени ее истинных чувств, хотя я смог уловить явную неприязнь.

– Посторонним вход на тренировочный полигон строго воспрещен, – строго заявила тренер. – Вам придется подождать окончания тренировки.

– Я не посторонняя, – нахмурилась Аврора. – Я его невеста. Почти.

Бездна, как мне от нее отделаться? Прилипла, как репей к заднице.

– Даже если станете невестой, – ответила Робинсон. – Все равно будете в равных условиях с остальными. Таковы правила.

Подобных правил, конечно, не существовало, но у меня и в мыслях не было говорить об этом Авроре.

– Вы почему все еще здесь, мистер Варгас? – драконица посмотрела на меня и, развернувшись, отчалила. – Шевелите задницей. Тренировка вот-вот начнется.

Не прощаясь со своей почти невестой, я направился вслед за тренером к раздевалкам.

– Я пойду в группу поддержки! – прокричала мне в спину Аврора. – Если надо, поступлю в академию! Подвину вашего менеджера, если придется!

Что?!

Я хотел вернуться и выяснить, что именно она вздумала сделать с нашей маленькой Шелли, но мисс Робинсон как будто угадала мои намерения.

– Мисс Миллерс здесь на таких прочных основаниях, что у вашей… кхм… невесты не хватит связей, чтобы что-то провернуть. Но заявление интересное, и я постараюсь инициировать проверку, каким образом мисс Усовик оказалась среди “вольных слушателей”. Очень странная история.

Я и не знал, что это сложно. Но верил своему тренеру.

– Вы что-то слышали об этом? – спросил я, желая как можно скорее сменить тему. Положение, в которое я попал по вине Авроры Усовик, было неловким и унизительным.

– Слышала, – кивнула мисс Робинсон. – Но вам сейчас важно сосредоточиться на предстоящей игре.

Когда взгляд Авроры перестал прожигать мне в спину, мы с тренером разошлись в разные стороны. Она направилась в свой кабинет, а я пошел к раздевалке, и уже у самой двери получил сообщение на свой вещатель.

“В общежитии” – уведомила меня Миранда.

И это была здравая мысль, потому что такая изворотливая пиявка, как Аврора, вполне могла проникнуть в раздевалку и застигнуть нас врасплох. Хотя с тем же успехом она могла попасть и в защищенное общежитие, дав взятку кому нужно. Оставалось лишь надеяться, что наш комендант останется неподкупным

Сменив траекторию, я уже через несколько минут поднимался на этаж, где жила моя истинная пара. Миранда ждала меня в своей комнате, и когда я вошел, она как раз вышла из душа. В одном, бездна ее побери, полотенце. Это было явным испытанием моей стойкости, и я проиграл, даже не начав сражаться.

– Мира! – она выглядела восхитительно. Такая естественная, красивая, сильная и грациозная. Стальная Леди не пользовалась косметикой. Ей это было ни к чему. Стоило ли говорить, что я мгновенно стал твердым? Мой член, как стрелка компаса, безошибочно указал верное направление, и я незамедлительно последовал ему.

Она явно собралась что-то сказать, но я сбил ее с ног и опрокинул на кровать, не дав опомниться.

А чего она от меня ждала, разгуливания с этой восхитительной влагой на своей коже? Все мысли и планы, с которыми я шел на эту встречу, вылетели из головы, как только я развернул полотенце. Мои губы накрыли губы моей драконицы, и она ответила мне с протяжным стоном. Бездна, как же я по ней скучал! Как же сильно нуждался, не передать словами. Мне хотелось обнять ее руками, почувствовать пальцами каждый участок ее тела, впитать ее в себя, поглотить, слиться воедино. И это желание было таким сильным, что я едва заставил себя немного сдержаться и аккуратно избавиться от своей одежды, а не разорвать ее на мелкие кусочки.

– Может, мы и развелись, – произнес я, накрывая Миранду своим телом, – но ты все равно останешься моей. Навсегда.

Вместо ответа она требовательно приподняла бедра, и я ворвался в ее тело. Первый раз всегда был таким, бурным и стремительным. Мы просто падали в бездну страсти, не отдавая себе отчета в своих действиях. А потом я мог часами ласкать ее тело, срывая с этих восхитительных губ протяжные стоны. В этом была вся Миранда. Она брала меня всего и принимала полностью, со всеми достоинствами и недостатками. Потому что, наверное, в этом и был смысл истинности. Нам просто было настолько хорошо вместе, что я не мог представить рядом кого-то другого. И даже все равно было, что придется разделить ее с Бьорном, потому что здоровяк практически стал мне братом. А вот с псом-ублюдком я смириться не мог, и собирался при первой же возможности почесать об него свои кулаки.

Когда моя девочка закричала подо мной, получая свой первый на тот день оргазм, а ее ногти прочертили глубокие борозды на моей спине, я коснулся губами тонкой кожи на ее ключице, пытаясь вернуть себе хоть толику самоконтроля. Ее плоть сжимала меня так идеально, что каждое движение внутри нее возносило меня на вершину. Чтобы не кончить раньше времени, я обычно зажмуривался и пытался думать о чем-то отвлеченном, но теперь об этом можно было позабыть. Я смотрел на ее припухшие от поцелуя губы и размышлял, с чего начать. Какой кусочек восхитительного тела попробовать первым, чтобы снова услышать эти сладкие стоны.

Пальцы Миры глубоко зарылись в мои волосы, путая их. Притянув к себе мою голову, она требовательно коснулась языком моих губ, заставляя раскрыться, и я позволил ей исследовать мой рот в то время, как с силой вколачивался в ее влажную глубину, с каждым движением приближаясь к пику, пока, наконец, не достиг разрядки. Мой рык сотряс стены комнаты, и Миранда тихо хихикнула, отпуская меня и отталкивая прочь. Я скатился с нее в сторону, чтобы продолжить, но она внезапно остановила меня.

– Ты хотел встретиться, – напомнила она. – Неужели ради секса?

– Ради лучшего секса в твоей жизни, – ответил я, тыльной стороной ладони огладив ее вздымающуюся грудь. Полотенце давно слетело, и она лежала рядом во всей своей ослепительной наготе. Устоять было практически невозможно. Но она была права, нам стоило поговорить. А потом, конечно, снова вернуться к сексу.

Глава 3

Бьорн Лоран

– Вот и все, – выдохнул я, прекращая поток силы в область маминой печени. – Теперь отдыхай.

– Какое ты у меня золото, – улыбнулась она. Я изобразил улыбку в ответ, хотя уголки губ упорно не хотели подниматься, и тихо покинул ее комнату.

Процедуры необходимо было проводить четыре, а иногда и пять раз в день. Требовалась сила, много силы, потому что большая ее часть вхолостую проходила сквозь тело, не отыскав свою цель. И хотя клан помогал мне с расходами на лечение, мама к нему не относилась, а я все еще не был его полноценным членом, чтобы содержание ее в больнице стало бесплатным. За три дня врачи смогли стабилизировать мамино состояние и научить меня поддерживать ее состояние в дальнейшем. Но мне приходилось за день как минимум трижды возвращаться домой.

Мама была единственной, кто у меня был. А я – единственным, кто остался к неё. Отца я не знал. Она умалчивала его имя, говоря, что нет смысла искать того, кому я не нужен. Дедушка по материнской линии был простым человеком и скончался от старости, когда я был еще в детском саду. А бабушку я и вовсе не помнил.

В школе меня всегда выбирали предметом насмешек из-за отсутствия родственников-драконов. Иногда я даже начинал сомневаться в том, что мне место в клане, и с нетерпением ждал своего первого оборота. А когда он всё-таки случился, почти случайно попал в школьный драгонбольный клуб.

И жизнь резко изменилась. Она стала состоять из постоянных тренировок, пробежек, длительных перелетов для развития крыльев. Сколько я пролетел кругов над горным хребтом, что тянулся вдоль Долины Синих Бабочек! Сколько соревнований прошел на школьном этапе, а потом и в составе команды Академии – не счесть.

И принять решение покинуть команду было действительно очень тяжело. Ведь именно там я впервые почувствовал себя драконом.

Настоящим Драконом.

Дело шло к вечеру. Я направился прямо на кухню, чтобы приготовить ужин, пока мама отдыхает. Процедуры вытягивали из нее все силы. После ужина по плану шла прогулка. Ей нужно было много свежего воздуха.

Глубоко вдохнув, я распахнул окно, скинул рубашку и надел фартук. Во время готовки мне всегда было жарко.

Когда раздался стук в дверь, я резал морковь. Бросил взгляд на время. Миранда обещалась прийти и остаться у меня на ночь, но для нее было еще рановато. Заинтригованный, я вытер руки о полотенце, которое висело у меня на плече, и пошел открывать.

К моему удивлению, на пороге действительно оказалась Мира. Окинув меня оценивающим взглядом, она хищно улыбнулась.

– Люблю, когда ты готовишь, – мурлыкнула она и прильнула ко мне, втягивая носом мой запах. – Будет мясо?

– Суп, – ответил я, сгребая ее в объятья. На душе сразу стало чуть спокойнее. – С мясом.

Миранда усмехнулась и, обхватив меня за затылок ладошкой, впилась в мои губы. Поцелуй длился долго. Не разрывая его, я втянул свою Стальную Леди в дом, закрыл дверь и прижал к ней Миранду. Потом подхватил под ноги и посадил на свои бедра. Она обняла меня за шею. Я чувствовал, как изменилось ее дыхание, как оно стало более тяжелым, а ритм то и дело сбивался. Она манила сильнее, чем медведя – самый сладкий мед.

– У тебя там ничего нет на плите? – выдохнула она мне в губы.

– Нет. У нас есть полчаса, можем успеть разок.

Она протестующе застонала, а потом оттолкнула меня от себя. Я осторожно опустил ее обратно на пол.

– Не успеем, – проговорила она обиженным тоном и провела пальчиком по моей груди над краем фартука. – Мы ждем гостей.

– Гостей? – я непонимающе повел головой. – Лео присоединится?

Она отрицательно покачала головой. Дело явно было не в том, что ему нельзя было с ней встречаться: я чувствовал в запахе ее кожи знакомые отголоски. Они явно встречались сегодня в обход правил.

Я хмыкнул и пошел обратно в кухню, где вернулся к нарезанию моркови, а Мира в это время наполнила чашку водой, прикосновением руки вскипятила в ней воду, достала банку с чаем и зачерпнула из нее чайную ложку сушеных трав.

– Ты даже не спросишь, кого мы ждем?

– Кого мы ждем? – машинально повторил я.

– Тебе что, совсем не интересно?

Я прекратил резать и поднял взгляд на Миранду.

– Если будет нужно, ты сама мне скажешь. Если нет, то я все равно узнаю, когда ожидаемые гости появятся на пороге.

– Какой же ты скучный, Рыч, – она с улыбкой покачала головой. – Так и быть, я тебе намекну. К нам придет решение твоих проблем.

Я кивнул и вернулся к супу. От Миранды исходили те волны, которые я для себя определял как “навязчивое раздражение”. Наверное, будь на ее месте кто-нибудь другой, я бы не постеснялся использовать свою клановую силу и внушить ей немного равнодушия по отношению ко мне. Вместо этого, закинув нарезанные овощи в кастрюлю, я обернулся к своей истинной.

– Какое решение и каких проблем? – спросил терпеливо. Не так чтобы меня это сильно волновало. Я привык решать любые вопросы по мере их поступления и не думать лишний раз о том, что все равно в итоге произойдет. Но Миру буквально распирало от того, что ей было известно.

– Ты вернешься в команду, – выпалила она. – Сегодня же.

– Как я могу сделать это сегодня, если сегодня уже даже тренировка прошла? – спросил я. Миранда оттолкнулась от края стола, сделала шаг и прильнула ко мне бедрами, пальчиками вцепившись в фартук. Дракон внутри меня зарычал в жажде соприкоснуться с ее силой, и я был с ним полностью согласен.

– Ты меня понял, – Миранда хлопнула меня ладошкой по груди. – Ты помнишь жену мистера Эйлара?

Я честно покачал головой. Отрицательно. Никогда не обращал особого внимания на посторонних для меня существ, к какой бы расе они ни относились.

– Вот и познакомишься, – хмыкнула Миранда, отпустила меня и села на ближайший стул. – Найдется за вашим столом несколько свободных мест? Если нужно, я сбегаю на рынок.

– Не нужно, – пробормотал я, почесал затылок и полез в погреб за мясом. Можно было спросить, сколько на ужин планируется гостей, но я прикинул, что лучше приготовить больше, чем меньше. Ведь в случае чего всегда можно убрать остатки в холодильник.

Когда раздался очередной стук в дверь, на большом противне, установленном сразу на нескольких конфорках, шипели и плевались раскаленным жиром подрумянившиеся стейки. Миранда успела объяснить мне, кого именно мы ждем, но я все равно очень удивился, открыв входную дверь.

На пороге действительно оказалась женщина со строгим и серьезным лицом. Но помимо нее там же присутствовало четверо маленьких детей. Девочка постарше и три мальчишки помладше. Все четверо – детсадовского возраста, а мальчишки – совсем одинаковые с лица. В них явно ощущалась кровь Лоранов. Уж это я без труда мог определить, даже не приближаясь к ним.

– Здравствуйте, – скромно улыбнулась женщина и сразу же представилась: – Я Стелла Грофф-Лоран. Хотя по крови к клану не имею почти никакого отношения… Чарли, Майк!

Двое из мальчишек начали бегать в догонялки по небольшому двору перед домом. Кончилась их игра быстро: один второго все-таки догнал, налетев с разбегу, в результате чего упали и разревелись оба.

Не обращая внимания на извинения, я кивнул, открыл дверь шире и жестом пригласил всех пройти.

– Где мы с вами можем поговорить? – спросила Стелла.

– На кухне почти готов ужин. Вы можете разделить с нами трапезу.

Я еще более выразительно отошел в сторону и жестом указал, в каком направлении находится кухня. Мисс Грофф-Лоран собрала детей и, кого за ручку, а кого подзатыльниками, повела в указанном направлении.

По левую руку от меня тихо звякнул колокольчик.

Дождавшись, когда голоса стихнут за закрывшейся дверью, я вошел в мамину спальню.

– Кто там, Бьори?

– Гости, мам. Они скоро уйдут.

– Я слышала детские голоса.

– Прости. Мы постараемся не шуметь.

– Вы собрались ужинать? Я пойду с вами.

С этими словами матушка попыталась сесть на кровати, и я бросился к ней в попытке остановить ее от этого безумного шага.

– Ты еще слишком слаба, тебе нужен покой. Оставайся здесь.

– Я пойду ужинать с вами, и ты меня не остановишь, мистер Бьорн, – упрямо проговорила матушка и, буквально отодвинув меня в сторону, упрямо начала подниматься на ноги. Я едва успел подхватить ее под локоть, чтобы она просто не упала на пол, потому что матушка действительно была очень слаба.

– Мам, не надо, – напряженно проговорил я, хотя знал уже, что она переупрямит кого угодно.

– Не могу же я прожить остаток своих дней в постели, – заявила она и, тяжело опираясь на меня, начала медленно переставлять ноги.

Я едва верил своим глазам. Она не ходила уже две недели, и мне приходилось носить ее на руках до уборной и до ванной, не говоря уже о том, чтобы добраться до больницы. Мама была маленькой и хрупкой, мне было совсем не тяжело, а время от времени к нам приходила соседка и помогала ей помыться. Но все это время она совсем не ходила.

Мы медленно дошли до кухни, а когда дверь открылась, то увидели уже накрытый стол. За ним шумели, перебивая друг друга, тройняшки, которые успели полностью заляпаться супом.

– А кто это тут у нас? – расплылась в улыбке мама, да так и замерла на пороге.

– Миссис Стелла Грофф-Лоран, – гостья подошла к матушке и ласковым жестом сжала ее руку. – А это мои дети: старшая Лекси, а младшие – Майк, Чарли и Шон. Ваше имя я знаю, мисс Регина Виариди.

– Какие хорошенькие у тебя детки, Стеллочка, – проговорила мама. Ее лицо стало таким мягким, что я с трудом узнавал ее. И лишь по ментальному фону смог определить материнские чувства, которые внезапно охватили матушку.

Придерживая ее под локоток с одной стороны – с другой ее придерживала гостья, – я помог ей сесть за стол. Миранда поставила перед ней тарелку с супом и придвинула корзинку с хлебом.

– Как себя чувствуете, миссис Виариди? – участливо спросила она.

– Прекрасно, доченька, – матушка расплылась в улыбке. – Прекрасно.

Матушка еще не была стара даже по человеческим меркам. Ее голос все еще сохранял молодую чистоту и звонкость, а лицо – ту красоту, которой она очаровывала сцену театра до тех самых пор, пока болезнь не охватила ее. Она всегда очень много работала, но ничто не коснулось ее лица, кроме отдельных морщин, которые становились глубже, когда она улыбалась. И, несмотря на состояние, ее волосы всегда были убраны в идеальный тугой пучок.