скачать книгу бесплатно
– Судя по тому, как ты вломилась в мой мир, то не очень-то…
Риндра и Магни спорили на ходу, спускаясь с холма к лагерю.
– Стойте! – громкий голос из высокой травы, росшей вплоть до самой обочины дороги, заставил их застыть на месте. – Не сопротивляйтесь, и тогда не пострадаете.
– Мы пришли к вам с миром! – торжественно произнёс Магни. – Не бойтесь нас, мы не желаем вам зла!
– Покажись, кто ты такой?! – не выдержала Риндра, сдвигая голову то вправо, то влево, и безуспешно пытаясь разглядеть того, кто с ними заговорил.
Магни повернулся к ней:
– Тсс! Не начинай всё снова…
– Не дёргайтесь, ребятки! – раздался голос с другой стороны. – Поднимите руки!
– Я могу поднять не только руки! – воскликнула Риндра и расправила крылья, едва не задев подававшего ей знаки Магнуса.
Сразу несколько голосов одновременно закричали из высокой травы с разных сторон дороги:
– Это асура!
– Настоящая асура!
– Если поймаем её живой, то разбогатеем!
Магни в отчаянии топнул ногой, силой аса активировал защитные свойства одежды и выхватил нож:
– Риндра, бежим вперёд!
Едва они приготовились совершить стремительный рывок, как впереди на дорогу выскочили пять приземистых кряжистых фигур. Магни сперва показалось, будто у пучков травы выросли ноги и руки. Но потом он понял, что существа носили маскировочные костюмы с капюшонами, сплошь покрытыми прикреплённой травой. И ещё Магни увидел направленные на него и Риндру длинные пики. Сзади на дороге раздался топот, и, бросив туда короткий взгляд, Магни увидел ещё четырёх приближавшихся противников с пиками. И какое-то неизвестное количество, наверняка, скрывалось по обеим сторонам дороги.
– Подождите! – Магнус предпринял последнюю попытку решить дело миром. – Мы не хотим с вами драться! Это всё недоразумение.
Трава возле обочины там, откуда раздался голос первого заговорившего, зашевелилась, и из неё поднялась фигура более высокого роста, чем у существ на дороге. Из-под маскирующего травяного капюшона на Магнии смотрели холодные, оценивающие глаза.
– Не хотите драться – не деритесь! Я вам с самого начала так и предложил.
– И тогда вы позволите нам пройти по дороге? – спросил Магнус.
Хохот и выкрики с разных сторон послужили ответом.
– Что ты с ними разговариваешь? – воскликнула Риндра. – Вдвоём мы прорвёмся!
Не дожидаясь поддержки Магнуса, асура сложила свои крылья впереди в виде тарана и ринулась на перегородивших дорогу крепышей с пиками. Магни бросился следом и едва не врезался ей в спину, когда она с криком боли отпрянула назад.
– Их оружие усилено каким-то колдовством!
Дальнейшие события происходили очень быстро, так что Магнус едва успевал их осмысливать. От обочины к асуре метнулись двое противников, раскрыли большую сеть и набросили на одно из крыльев Риндры. Асура немедленно убрала крылья, но сеть не упала на землю, а прилипла к её плечу. Риндра попыталась стряхнуть сеть, и ладонь с вытянутыми когтями тоже запуталась. Ещё два существа выскочили с другой стороны, растянули между собой сеть и на бегу охватили тело асуры, опутав от колен до плеч.
– Магнус! – отчаянно взвизгнула Риндра.
Магни рванулся к асуре, но внезапно ощутил сзади очень болезненный удар в плечо. Магни развернуло на ходу, и он едва устоял на ногах. Он понял, что удар нанесён пикой подбежавшего сзади существа. Ещё три его товарища чуть запоздали, и теперь их удары пришлись в бок и руку Магнуса. Резкая нестерпимая боль обожгла половину тела принца асов и заставила вскрикнуть. Защитный костюм не был повреждён, да и удары пик были слишком слабыми, однако они каким-то образом причиняли боль непосредственно телу. Магни понял, что имеет дело с неизвестным асам колдовством.
Риндра снова вскрикнула, и тотчас раздался голос вожака:
– Эй, не попортите кожу асуре! Сами же потом жалеть будете!
Магни обернулся и увидел, как на Риндру набрасывают ещё пару сетей. Асуру повалили на дорогу. Она трансформировала руки и ноги, пыталась когтями и шипами разорвать или разрезать путы, брыкалась и извивалась всем телом, но всё было тщетно. Клейкие сети только плотнее облепляли её тело и конечности.
За те мгновения, пока Магнус смотрел на асуру, его ещё дважды ударили пиками в поясницу, и он упал, не чувствуя ног. Принц асов пытался отбиваться на земле, размахивал ножом, но ещё один удар в руку заставил его выронить оружие. А потом к Магнусу приблизился вожак. В руке он держал короткую палку с металлическим наконечником. Оценивающий взгляд, казалось, пронзил Магни насквозь.
– Не понимаю, на что вы рассчитывали, – спокойно и обыденно проговорил вожак. – Мы ловим животных намного более опасных, чем асы и асуры.
Он вытянул руку с палкой и коснулся металлом лба Магни. Голова наследного принца асов взорвалась от боли, и он потерял сознание…
Магнус пришёл в себя оттого, что кто-то грубо и бесцеремонно бросил его на жёсткий пол. Послышался резкий металлический щелчок, раздался крик ярости, потом вопль боли, шлепок, шелест ткани. Затем наступила тишина.
Магни открыл глаза. Его взгляд с трудом фокусировался на окружавшей обстановке. Первыми из того, что он увидел, были металлические прутья клетки, в которой он находился. Магни вытянул руку, чтобы встать, опираясь на стенку клетки, и тут же с криком её отдёрнул. Прутья причиняли такую же боль, как и пики пленивших его существ.
– Ты живой? – услышал он неподалёку голос Риндры. – Двигайся осторожно, твоя клетка очень маленькая.
Магни одними только поворотами головы и вращениями глаз осмотрел доступное ему пространство. Действительно, клетка была такой низкой, что он не мог в ней стоять. Её длина позволяла лежать, слегка согнув ноги, а ширина была меньше расставленных рук. Пол клетки был сделан из толстых прочных досок, а стены и потолок состояли из перекрещенных прутьев, сквозь ячейки которых едва можно было просунуть руки.
Магнус осторожно подтянул под себя ноги, оттолкнулся руками от пола и сел. Клетка, по всей видимости, находилась внутри одного из больших шатров. Ткань шатра больше походила не на полотно, а на мелкую сетку, так что она пропускала достаточно много света. Вход в шатёр был занавешен пологом. Пол состоял из дощатого настила на поперечных брусках. Посередине шатра, возле поддерживавшего ткань центрального шеста, стоял грубо сколоченный из досок стол. Наискосок от стола, в дальней от входа части шатра Магнус увидел нечто похожее на гигантский кокон насекомого или на большого спеленатого младенца. Кокон стоял почти вертикально, прислоненный боком к спинке массивного стула. Над верхним краем кокона виднелись голова, шея и часть левого плеча Риндры.
Встретив взгляд Магнуса, асура сказала:
– Все наши вещи лежат на столе.
Магни, насколько позволял потолок, приподнялся в клетке и увидел, что на столе посередине шатра, действительно, разложено всё содержимое его карманов. Отсутствовал только нож. Также на столе находилась сумочка асуры и вываленное кучкой её содержимое. Магни, не веря глазам, похлопал себя по пустым карманам. Его одежда была мягкой оттого, что, потеряв сознание, он перестал направлять на неё силу аса. Хорошо было хотя бы то, что одежду и обувь не сняли. Наверное, местные жители вообще не посчитали костюм аса чем-то заслуживающим внимания, раз он не защищал от их оружия.
Магни разлепил пересохшие губы и хрипло спросил асуру:
– Сумка же была при тебе, когда тебя опутали сетью.
– О, ты многое пропустил. Ваны действуют расчётливо и последовательно.
– Кто действует?
– Ваны. Так они себя называют. Один из них сказал это мне. Так вот, ваны своей силой могут расклеивать и склеивать сети. Они сбоку проделали отверстие в сетях, разрезали ремешок, вытянули мою сумку, а потом опять всё залепили.
– Ясно, – Магнус ещё раз обвёл глазами внутренне пространство шатра, стараясь не упустить не одной мелочи.
Теперь он заметил, что к основанию его клетки подведены два провода. Другие концы проводов тянулись к стоявшему возле входа небольшому ящику с рубильником на боку.
Магни сосредоточился, сконцентрировал силу аса и осторожно направил её на прутья решётки. Резкое неприятное покалывание показало, что колдовство ванов ему неподвластно. Он не мог управлять энергией, питавшей решётку. На всякий случай Магни увеличил напор, и в ответ получил стремительно усиливавшуюся боль. Он отступил, боясь вновь потерять сознание. Искать путь к спасению следовало на физическом уровне.
Магнус снял ремень и попытался просунуть руку в ячейку клетки, не касаясь прутьев. Получив пару чувствительных, но терпимых ударов, ему удалось вытянуть руку с ремнём по локоть наружу. Магни раскрутил ремень и постарался зацепить один из проводов. Он рассчитывал, что сумеет его выдернуть и тем самым прервёт цепь движения энергии, питавшей клетку. Однако эффект от соприкосновения ремня с проводом оказался ещё более болезненным, чем удар пикой. Всю руку Магни от кончиков пальцев до ключицы пронзила невыносимая боль. Он глухо вскрикнул, выронил ремень и выдернул руку из ячейки.
– Магнус, сюда идут! – громко прошептала асура.
Действительно, сквозь полупрозрачную ткань шатра можно было увидеть приближавшиеся силуэты и услышать звуки голосов. Магни лег на бок и сумел другой рукой дотянуться до ремня, упавшего, к счастью, возле стенки клетки. Ремень он, не надевая, спрятал под куртку как раз в тот момент, когда отдёрнулся полог шатра.
Внутрь вошёл вожак, которого Магнус ещё на подходе к шатру узнал по голосу, и видимо, кто-то из его ближайших помощников. Оба были без травяных маскирующих капюшонов, в пятнистых буро-зелёных костюмах, в ботинках с высокой шнуровкой. Вожак бросил мимолётный взор на Магнуса, словно тот являлся привычной частью интерьера, потом чуть подольше задержал взгляд на Риндре и основное внимание уделил столу.
– Нашли что-нибудь интересное? – спросил у помощника вожак, видимо продолжая разговор, начатый ещё за пределами шатра.
– Однозначно идентифицировать удалось только нож. Всё остальное – неопознанные колдовские инструменты и книги. Мы ничего не трогали, как вы и приказывали.
– Колдовство асов и асур может быть очень опасным, если не знать, как им пользоваться, – вожак заложил руки за спину, наклонился над столом и внимательно рассмотрел разложенные на нём предметы. – Кое-что похоже на древние артефакты. Но, конечно, технологии асов и асур с тех пор продвинулись вперёд, и мы не можем точно знать, как они работают. Ты уже послал повозку за ведьмой?
– Лошадей только что запрягли. Но вряд ли она согласится ехать к нам, на ночь глядя.
– Ничего страшного, если приедет утром. Мы не торопимся.
– Команда ждёт не дождётся, когда асура будет готова.
– Подождёт! – отрезал вожак. – Я же жду!
– Я вам уже сказала, что вы меня не получите! – зло выкрикнула асура. – Одного я уже проучила!
Вожак повернулся к ней:
– Ты думаешь, что прокусила губу Рендеру и всех нас победила? – потом он вновь обратился к помощнику: – Напомни Кваргу, чтобы он приказал ведьме взять побольше Порошка Безволия. А ещё лучше напиши ему записку. Он же тупица, обязательно всё забудет или перепутает. Как можно было допустить, чтобы порошок закончился в самый важный момент!
– Весь порошок истратили вчера, когда ловили медверога, – развёл руками помощник. – Кто же мог знать, что нам попадётся такая добыча? – Он кивнул на Риндру.
– Я устал постоянно повторять, что мы каждый день должны быть готовы ко всему!
– Так точно, господин Лиопол!
– Ладно, пойдём отсюда!
– Подождите! – воскликнул Магнус. – Господин Лиопол – вас ведь так зовут? – почему вы с нами так поступаете?
Вожак уставился на Магнуса холодным немигающим взглядом, потом соизволил ответить:
– Потому, что в нашем мире вы дорого стоите.
От отчаяния и из опасения, что вожак, не дослушав, уйдёт, Магни решил сразу зайти с козырей:
– Мы не просто ас и асура, мы принц и принцесса в своих мирах. Мы более ценны, если вы отнесётесь к нам с уважением. Мы много знаем, много умеем, многому можем вас научить.
– Мы уже знаем и умеем всё, что нам нужно. Будь вы хоть трижды королями и королевами, всё это ценилось только в ваших мирах. В нашем же мире вы – просто дорогой товар. Всё, хватит болтать! Пошли, Фергюс!
– Подождите! – вскричал Магни. – Если мы такие ценные, то хотя бы покормите нас, чтобы мы не умерли от голода.
– Покорми их, Фергюс! – коротко распорядился вожак, и они оба вышли из шатра.
Когда их силуэты на ткани шатра уменьшились, а голоса стихли, Магнус тихо сказал асуре:
– Жаль, что я много пропустил. Они к тебе приставали?
– Приставали?! – зло прошипела Риндра. – О, это совсем не то слово. Когда один из них попытался меня поцеловать, я сделала так… – Нижняя часть лица асуры вытянулась, челюсти увеличились, и она щёлкнула мощными клыками. – Но всё это не важно… Ты знаешь, что такое Порошок Безволия?
– Знаю. Очень старое колдовское зелье, изобретённое ещё до появления Пустоты. У нас его используют в самых исключительных случаях.
– А тут, как ты слышал, Порошок Безволия весьма распространен. Завтра им уже не потребуется держать меня в липких сетях, а тебя – в клетке.
– Значит, нам надо отсюда поскорее выбираться.
Асура усмехнулась:
– Ты же, кажется, выпрашивал у них еду?
– Чтобы бежать или сражаться, нам понадобятся силы. Кроме того, я подумал о том, что для того, чтобы нас накормить, они откроют клетку или освободят тебе руки… Тихо, они идут!
Возле шатра вновь послышались голоса, и внутрь вошел Фергюс вместе с двумя ванами. Один из них держал сосуд с длинным носиком, похожий на лейку со снятой насадкой.
– Ну, кто тут самый голодный? – насмешливо спросил Фергюс и посмотрел на Магнуса.
– Накормите сначала её!
Ван поднял сосуд и приложил носик к губам Риндры:
– На, хлебай!
Асура пыталась глотать, но большая часть густой тёмной жижи потекла у неё по подбородку.
Второй ван, стоявший рядом для подстраховки, с улыбкой произнёс:
– Если тебе не нравится эта еда, то потерпи до завтра. Мы вдоволь накормим тебя отменной белковой пищей!
Фергюс и ван с сосудом громко захохотали. Носик сосуда затрясся, и жижа полилась на всё лицо Риндры. Асура закашлялась то ли от жижи, то ли от услышанного.
Затем пришла очередь Магнуса. Ван просунул носик сосуда между прутьями решётки, и в раскрытый рот принца асов потекла почти безвкусная, отдающая затхлостью жижа. Магни успел сделать несколько больших глотков.
Всё тот же ван-шутник сказал:
– Тебе, ас, завтра тоже достанется достаточная порция белка.
Магнус посмотрел на него, запечатлевая образ в памяти.
– Всё, хватит им! – объявил Фергюс. – Надо ещё покормить медверога.
Три вана вышли из шатра.
Магнус посмотрел на Риндру и увидел, как по её измазанному жижей лицу беззвучно текут слёзы.
