скачать книгу бесплатно
– Я здесь, и я разрушу твою чертову тюрьму! Так и знай, старый мерзавец! – как можно громче крикнула Юля.
И он посмотрел ей в глаза! Он смотрел, а она видела, в мелькающих кадрах, глаза сотен людей, которых мучили кошмары. И злилась, и хотела помочь им, уничтожить стены, уничтожить зеркала с паутинами черных заклинаний.
– Тебя нет, старик, тебя нет! – повторяла девушка как заклинание…
Сначала в глазах старика возникло недоумение, потом злость, но она не останавливалась.
– Нет! Ты только слепок, мираж, исчезни, исчезни! – по стеклу пробежала трещина.
– Я вижу тебя, чужеземка, – заговорил старый колдун.
И она поняла, что это действительно не человек, а только впечатанный в стекло оттиск своего создателя.
– Ты слаба, закрой глаза, успокойся, это сон, сон, ты спишь, все это мираж, – он пытался остановить ее.
Ну, уж нет! Юля вдруг ясно осознала, что смешно пытаться удержать ее таким образом, подошла к гладкой поверхности, нажала обеими руками.
– Не пре-гра-да!
Она крикнула громко, растягивая каждый слог и глядя прямо в черные злые глаза. И все рухнуло. Не разлетелось вдребезги, а просто упало без осколков. И вместе с зеркалом иссякли все чувства – злость на старика, помноженная на сострадание к пленникам, – которые удерживали ее на ногах. Девушка с трудом сделала пару шагов и опустилась на топчан.
– Юля, Юля, не отключайся.
Только теперь голос Артема, который тихим отзвуком слышался все время мысленного поединка, зазвучал громче и отчетливее. «Не отключайся… А ведь все это уже реальность, то в какой же момент я перешла грань между сном и явью?..»
– Ты смогла, ты сделала все как нужно. А теперь выбирайтесь оттуда.
– Где старик?
Юля попыталась собрать в кучу свои ощущения.
– Я же говорил тебе, это был образ, запечатленный в стекле, клубок заклинаний – не настоящий человек.
Вот откуда возникла эта уверенность – Артем поддерживал ее силы во время схватки.
– Уходите оттуда немедленно, думать будем позже, сейчас нужно двигаться!
Человек в соседней камере посмотрел на нее удивленно – между ними было не зеркало, простое стекло.
– Отойди, – сказала Юля.
Подняла руки – не обязательно касаться зеркал. Это не преграда.
Все стены упали одновременно. Вместо зеркал перед ней простиралась анфилада камер, без стен, различимая теперь разве что по мебели и людям.
Девушка двинулась к своим друзьям, попутно отмечая, что происходит вокруг. Некоторые пленники никак не реагировали на случившееся – может, еще не заметили, а может, были уже так обессилены, что не могли действовать самостоятельно.
– Эй, девушка, нужно уходить. – Юля похлопала по плечу лежащую ничком фигурку. Волосы длинные, платье до пят.
– Как тебя зовут? Меня – Юля, и я ухожу. Пойдем со мной.
Она вздрогнула, но не сделала попытку встать.
– Даша, Даша, что с тобой?
Рядом с нами остановился парень.
– Паша?
Он был настолько поглощен сестрой, что не сразу узнал ее.
– Юля, ты здесь одна?
– Со мной Влад. Я позову его, мы поможем.
– Нет. Иди к нему, а я помогу ребятам, не надо задерживаться, – рядом оказался Денис.
И она двинулась дальше, надеясь, что всем удастся выбраться.
У большинства пленников рефлекс сработал адекватно – они выходили во двор, оглядывались и, выбрав нужное направление, устремлялись прочь. Двор освещался прожекторами, охраны нигде не было.
– Юля, беги сюда, – крик Влада заставил ускорить шаг.
– Я наблюдаю за тобой, ты почему не спешишь? Ты видела сотни глаз, которые смотрят отовсюду? Меня трудно чем-то напугать, ты знаешь, но в эти долгие часы я серьезно опасался, что мы никогда отсюда не выберемся.
Пока он говорила, мир вокруг наполнялся звуками. Довольно жуткими. Вой (может, показалось), приглушенный крик, еще один… Стало не по себе.
– По-моему, пора убираться отсюда, становится слишком шумно. Идем, – скомандовал Влад.
– Ты заметил, что охраны здесь нет? Почему? – решила спросить Юля, когда они, поминутно оглядываясь, вошли в лес.
– Думаю, причина может быть одна – что-то удерживает людей сильнее охраны.
– Но люди ушли.
– Не все, многие как сидели в своих камерах, так и сидят. И они чего-то боятся. Это видно.
– Крики слышал?
– Да, и не только крики. Вой. Может, здесь диких животных много, и ночью лес становится слишком опасным для побега. А днем охрана была. Вспомни, когда мы пришли, на вышках стояли часовые.
Влад не собирался ее успокаивать. Ребята то шли, то бежали по лесу. Уверенности, что они смогут выйти, не было, но пока об этом молчали: когда целей слишком много, считай, нет ни одной.
Отсюда портал смотрелся по-прежнему. Каменная кладка высотой не выше колена. Друзья перешагнули одновременно. Леса не было. В утренней полумгле виднелся подъемный кран и недостроенная многоэтажка. Стройка. Вернулись!
Утро было пасмурным… «Это мы плохую погоду «подцепили», – подумалось вскользь. Говорить не хотелось.
– Бред какой-то, да? Но ведь групповых галлюцинаций не бывает, – тихо произнесла Юля. – Или бывают?
За прикрытыми лишь для приличия воротами стройки ждал Артем. Он стоял, облокотившись на бампер огромного внедорожника, и внимательно следил за пространством по ту сторону портала.
– Хорошо, что портал оказался устойчивым. Иначе бы застряли надолго.
– Повезло, – Влад присел рядом с Артемом. – Были наши ребята из других городов. Интересно, в этом параллельном мире другие расстояния? Как они собрали всех в одной точке? Это же сотни километров.
– Правильный вопрос – уже половина ответа, – Артем подошел к Юльке. – Ты на себя не похожа, девочка. Садись в машину, едем на север.
Машина, плавно набирая скорость, понеслась по утреннему пустынному шоссе.
– Будем держаться на максимально возможном от порталов расстоянии, – объяснял Артем. – Главное, добраться до ладожской крепости. Там нашлось кое-что интересное. К тому же не ясно, что задумал Макс и в какой момент нам снова ждать чужаков. Придется проехать через всю страну так, чтобы не слишком приближаться к главным порталам, даже с нашей картой довольно сложно. Тем более, теперь мы знаем, что в гости в любой момент может пожаловать целая группа чужаков.
– Кого вызывать? – Влад прекрасно понимал, что схватки не избежать.
– Боюсь, что всех.
Всех. Значит, в этот день из разных городов страны в одну точку выдвинутся почти три десятка подготовленных бойцов. Резервистов, готовых в любой момент отразить удар врага.
Москва. За 10 лет до описываемых событий
Тихим безоблачным весенним вечером Юля и Валера, ее одноклассник и тайная любовь, возвращались домой после второй смены.
Ребята не обратили внимания на компанию шумных подростков. И немного сбавили шаг, чтобы пропустить их. Но тем явно хотелось приключений. Один сильно задел плечом мальчика, а другой преградил путь девочке и, как бы невзначай придержал ее за край куртки.
– Эй, ты чего? – Валера недоуменно посмотрел на толкнувшего его парня. – Не смей ее трогать.
– А то что? – обидчик теперь уже демонстративно дернул за рукав куртки. Послышался смех – и вот уже Валера и Юля стоят в окружении шести здоровых задир.
– А девчонка ничего так, я бы с ней…
И тут Юле стало страшно. «Это не со мной, не с нами… – понеслись мысли, – Почему они толкают Валерку друг к другу, не давая ему опомниться? Что за неприятные намеки и взгляды? Позвать на помощь… Никого нет вокруг».
Страх не парализовал – он быстро превратился в сильную злость. Чувство подступило внезапно, заставив расправить плечи. В детстве она дралась с пацанами, и никто не смел так с ней говорить.
– Перестаньте, а то пожалеете! – сначала никто не обратил внимания. Юля повторила. На этот раз громче.
– Ты что-то сказала? – голос был насмешливый и неприятно-самоуверенный.
– А ты разве глухой? Или плохо соображаешь? Я сказала – лучше бы вам убраться подобру-поздорову. – Попытка сдержать гнев и остатки страха придала голосу звенящие ноты.
– А то что?
И тогда она по какому-то наитию заговорила на староанглийском. Тихо, а потом все громче. Говорила и медленно поднимала голову, пока не встретилась взглядом с одним из них, потом с другим. Они ухмылялись, потом затихли и стали слушать заворожено, не в силах отвести взгляд от глубоких зеленых глаз. Юля подняла руку и указала на первого, самого высокого, светловолосого, в черном плаще. Голос звенел, и ветер, которого секунду назад не было, ударил в него, не сильно, но шаг назад он все-таки сделал. Это совпадение – голос, ветер, жест. Сначала испугался светловолосый, потом все остальные… Стали пятиться. Она продолжала говорить и медленно двинулась из круга. Кольцо разомкнулось. Юля взяла Валеру за руку и потянула за собой. Ребята прошли несколько шагов, быстрее, быстрее – побежали, но за ними никто не гнался.
– Что это было? – спросил Валера, когда ребята зашли в свой подъезд.
– Вообще-то всего лишь сонеты Шекспира.
Глава 3. Убийцы демонов
Горы Копетдаг. За 1700 лет до описываемых событий
Черные камни старых гор давно отвыкли от подобного зрелища. Вместо спокойного мрака ночи ровную круглую поляну захватили огни десятка факелов. В их пляшущем свете двигались две фигуры, одетые в богатые темно-красные одежды, просторные шаровары и рубахи, перехваченные широкими серебряными поясами с плотным узором из драгоценных камней и монет. Одна – повыше, покрепче, другая – тонкая и гибкая, – они уже разрисовали странными символами стены ущелья, а теперь чертили что-то на каменном дне.
– Ты уверена, любимая? Неиригал очень силен, ты точно… – заговорил один из таинственных художников, оказавшийся мужчиной средних лет.
Другой, вернее, другая – красивая черноволосая молодая женщина, не дала ему закончить.
– Конечно, я уверена. Мой клан много лет убивал демонов. Мне открыты все тайны, все заклинания. Он будет повержен, а ты – свободен! И не просто свободен, ты получишь еще больше сил и тогда, вместе…
– Мы станет повелевать миром! – глаза мужчины вспыхнули одержимостью.
Надин, его прекрасная Надин, продолжила чертить круг. Трое суток они шли сюда вдоль бурной реки, по тропе, которой не могли пройти кони. Войско оставили верному Дагману.
Это было огромное, когда-то непобедимое воинство, которое устало от поражений за несколько последних месяцев. Максуд, уверенный, хитрый, привык побеждать в войнах, которые он вел не только силой, но и с помощью магии. И вдруг он встретил что-то превосходящее его понимание – непобедимый жестокий беспощадный завоеватель, который никогда не проигрывал, был вынужден отступить.
Так больше не могло продолжаться. И Надин предложила рискованный план. Поработить самого мощного демона – князя демонов. Единственного, которому подчинялся сам Максуд – приносил богатые жертвы, осознавал, что своим магическим даром обязан темной потусторонней энергии. Ее клан звал его Неиригал.
Было заманчиво получить неограниченный доступ к первоисточнику, подчинить его себе и одержать долгожданную победу. Он всегда любил рисковать, но не сразу согласился с задумкой верной спутницы. Его беспокоила не только дерзость подобного вызова. Три года назад Надин нарушила законы своих предков – выбрала в мужья чужака, родила ему сына и раскрыла все секреты клана. За это отец и жрецы прокляли ее. Теперь сила крови могла не подчиниться ей – и предки не встали бы несокрушимой стеной во время сложного обряда. Но Надин только посмеялась – она была слишком бесстрашной, страстной и свободной, чтобы следовать правилам.
– Готово! Иди ко мне, любимый, – до полночи всего несколько минут. Начинаем!
Они вошли в круг и принялись читать заклинание. Вокруг вспыхнул и разгорелся белый огонь – надежная защита.
– Кто посмел призывать меня? – Глухой голос нарастал от тихого шепота до грозного гула. Он был повсюду и нигде. Всего на секунду дрогнула рука Надин в его руке. Но любимая тут же собралась и с нескрываемым превосходством произнесла:
– Я, Надин, дочь Наадара, Даара, Наада. Я повелеваю тебе….
– Девчонка! Тебе ли говорить со мной?
Надин вздрогнула – ритуал не мог подвести, дух не мог перебивать ее и совсем не таким должен быть ответ порождения тьмы.
– Повинуйся мне, демон!
– Демон! Я? – тягучий смех заставил камни слететь с верхушки скалы. – Я величайший, темнейший, превосходный, вечный! Я – Велиар! А ты, отверженная дочь, позор своего племени, заплатишь за оскорбление! Выйди из круга!
– Стой! – Максуд, который читал заклинание защиты, почувствовал, что рука Надин выскальзывает из его ладони. Ужас объял его всего на секунду, но этого хватило. В плотной паутине слов появилась брешь – и любимая шагнула за пределы круга.
Тень скалы обрела плотность, отделилась от камня и встала напротив Максуда. Надин оказалась между ними. Громада тьмы, с нечеткими контурами неуловимо превращалась в чудовище. Шипы, когти, чешуя или мех? Описать было невозможно – так быстро менялась уродливая, мощная, уверенная тварь. Двигалась, вибрировала, перетекала из одной формы в другую.
Прекрасная стройная Надин вдруг стала отделяться от земли. Черные длинные волосы волновались от дыхания Неиригала, на белоснежной коже играли розовые отблески его горящих глаз. Она обернулась, и зеленые испуганные глаза встретились с глазами Максуда.
– Надин, нет! – только и успел выкрикнуть он. А в следующий миг ее взгляд померк, тело обмякло и упало на землю.
Десятилетия поисков, практики, магических поединков как будто вели его к этой секунде. Не задумавшись он создал свое самое мощное разящее заклинание – и ударил в проклятого убийцу. Разъяренный колдун превратился в чистый инстинкт, без чувств, без эмоций. Сгусток гнева против исчадия зла.
Он попал, но разрушилось кольцо защиты. Рывок в сторону – ответная разящая молния прошла по касательной, опалив одежду. Демон зарычал от ярости. Максуд не дал ему опомниться – он метал и метал свои стрелы – из огня, металла, камня, все, что получалось создать в порыве всепоглощающего гнева. Старое ущелье утонуло в клубах дыма, пепла и огня. Казалось, ничто живое не могло бы уцелеть в этой битве.
Сколько времени прошло? Минуты, часы, дни? Для Максуда все слилось в серой мути сознания. Он очнулся и понял, что сидит, прижавшись спиной к скале, и баюкает свою Надин. Ведь она только уснула. Такая прекрасная, такая любимая.
