скачать книгу бесплатно
Разбежавшись, конь оттолкнулся задними ногами и распахнул крылья. Солнечные лучи отразились от золотых перьев, слепя глаза, и я зажмурилась, а через секунду испугано прижалась к мощной шее, когда сильт рваными скачками начал набирать высоту. Мне даже показалось в какой-то момент, что я сейчас упаду, но седло крепко держалось на спине, и я постепенно расслабилась, а, когда конь перешёл на парение, грустно обернулась, смотря на уменьшающийся город.
Что ж, прощайте. Спасибо вам за все.
Часть 2. Академия
Глава 1
Ледяной ветер на бешеной скорости едва не срывал меня со спины сильта, заставляя пригибаться к конской шее и цепляться за поводья. Волосы и плащ трепетали за спиной как знамя, жаль только, что у этой красоты были свои минуты: дышать было тяжело из-за встречного потока. Меня хватило минут на пять, а потом я вдруг вспомнила, что как бы магией владею и нафантазировала вокруг нас с Даром легкий непроницаемый для ветра щит, и жить сразу стало легче.
– Спасибо! – прокричал мне эльф, и я улыбнулась.
– А долго нам еще лететь? – спросила я, прикидывая, насколько длинным будет расстояние. Понимания, что Академия находится далеко на западе у самого берега Бескрайнего океана, я не рассчитывала прибыть даже через неделю.
– Полет сократит нам дорогу, – задумался парень. – Но все равно где-то около двух месяцев.
Услышав дату, мне едва не поплохело, и я нервно зажмурилась. Два месяца! Два месяца!!! Да я никогда в жизни столько времени ни на что не тратила, а тут придется в седле трястись. Кошма-а-а-ар, я же не выдержу!
– Если бы не твой сильт, то на дорогу потратили бы все три, – попытался подбодрить меня телохранитель, и я скривилась.
– А тебе, получается, потом столько же и обратно лететь? – осторожно поинтересовалась я, и Дар пожал плечами. – Ужас какой! Это же полгода!
– Да ладно, – хмыкнул эльф. – Это привычная для нас жизнь. У нас нет возможности перемещаться быстрее.
– А вы никогда не пробовали научиться строить порталы?
– Пробовали, не получается.
– Почему? – уточнила я, и друг рассмеялся.
– Ты это у меня спрашиваешь? – зеленые глаза искрились весельем. – Ну я же не маг, ничего не понимаю в ваших заклинаниях. Дэллион как-то злился, что у него не получается сломать пространство.
– М-м-м, – протянула я и вздохнула. Как было бы удобнее, если бы существовали порталы. Раз, и переместились бы без всех этих сложностей. Вот почему я не написала об этом в книге? Теперь чувствую себя невестой средних веков, которую везут к жениху.
Чтобы хоть как-то убить время, мы немного поговорили, но вскоре язык устал, и я обреченно опустилась на шею сильта, зарывшись носом в золото гривы. Забавно, но от нее пахло солнцем и полевыми цветами. Однообразие убивало, и ближайшее будущее представлялась в мрачных красках. Каждый день сидеть в седле и смотреть вниз. Каждый день!
Три часа растянулись в монотонную полосу, и, когда Дар посоветовал сделать перерыв, я едва не захлопала в ладоши. С каким же удовольствием я опустила коня на небольшую полянку среди густого леса и мешком вывалилась из седла. Болело все! И ноги, и руки, и попа, и спина, и даже голова! Мышцы настолько затекли, что я с трудом распрямилась и тут же, превозмогая колючую боль, начала разминаться.
– То ли еще будет, – хохотнул эльф, падая на травку. – Отдохни.
Я плюхнулась рядом и закрыла глаза. Можно было, конечно, перекусить, но по договору просто так еду было решено не тратить. Мы все-таки надеялись, что выданного нам запаса в кристаллах хватит на все три месяца.
– Вон там ягоды ехать, – темный махнул рукой в сторону пушистого куста. – Сорви парочку, они полезные.
Ягоды? Ягоды – это хорошо-о, – я потянулась и подползла к кусту, запихнув в рот сразу целую горсть и тут же скривившись. Зеленоватые ягоды, с виду очень похожие на малину, оказались безумно горькими!
– Дар! – простонала я, спешно зажевывая горечь растущей рядом мятой. – Хоть бы предупредил! – мерзкий привкус никуда не исчез, и мне пришлось проглотить магически созданный пузырек воды.
– Я же не знал, что ты сразу столько съесть решишь! – воскликнул парень, и я недобро сверкнула глазами.
– Все равно мог бы заранее сказать, что они горькие.
– Ну, прости, – повинился Дариэль, и я вздохнула, взглянув на ягоды самым тоскливым взглядом. – Зато они полезные!
– Чем же? – хмыкнула я. На уроках целительства меня заставили вызубрить небольшой список лекарственных трав, плодов, корешков и ягод, но этих в перечне не было.
– Усиливает иммунитет.
– Очень надо! – я растянулась на земле и прикрыла глаза. И только потом до меня дошло, что все это, наверное, и есть свобода. Бесконечное путешествие, конец которого затерялся далеко в будущем, а пока ты вольна делать, что хочешь. Лети, отдыхай, ешь, болтай, наслаждайся жизнью! Вокруг ни души, нет никаких проблем! Только ты и дорога.
Но, блин, лучше бы я сразу оказалась в конце пути!
Неожиданно в кустах раздался подозрительный шорох, и я заинтересованно распахнула глаза, взглянув на появившееся пушистое чудо, и едва не запищала от восторга. Лирохвост! Это был мой любимый лирохвост, о котором я столько много писала в своей книге. Этот зверек, разновидность лесной нечисти, представлял собой густой комок шерсти с огромными круглыми глазами, над которыми торчали острые ушки, а под которыми притаился шикарный хвост. И сейчас эта прелесть высунулась из куста, с любопытством хлопая зелеными глазками.
– Приве-е-е-ет, – протянула я, осторожно садясь на колени и стараясь не спугнуть маленькую нечисть.
– Лучше не трогай его, – зевнул эльф. – Лирохвосты – разносчики болезней. Лазают повсюду, а потом все болеют.
Я моргнула с недоумением и с сомнением отвела руку в сторону. Что-то я подобного не описывала в романе.
Зверек чуток приблизился, и хвост замахал из стороны в сторону, выдавай крайнюю степень любопытства, и Дар недовольно потянулся к палке рядом с собой.
– Брысь! – гаркнул он, и нечисть испугано рванула обратно в лес, а я укоризненно покачала головой.
– Ну зачем ты так? – укорила я парня, и тот криво усмехнулся.
– Вот подцепишь что-нибудь, придется обратно возвращаться. А тебе это надо?
– Нет, – расстроено буркнула я, и телохранитель улыбнулся.
– Тогда не трогай всякую гадость!
– Бе-бе-бе, – показала я другу язык. – Расскажи лучше, по каким землям мы до Академии доберемся.
– Ну, – начал эльф, и я заранее представила себе карту. –Первым этапом мы пролетим мимо лунных эльфов, но их города увидеть не сможем, будем слишком далеко. Потом потратим два дня на пересечение озера Большой Сугроб…
– В смысле, озера? – нахмурилась я. – Разве в озере острова? Где мы остановимся?
– А мы к концу дня, по плану, должны к берегу приблизиться, – подмигнул парень. – Так что надо будет напоить чем-нибудь животных, чтобы выдержали такой долгий перелет. Так вот, после озера пролетим над горами, а потом окажемся в Академии.
– И что, даже никуда не заедем? – расстроилась я, понадеявшись, что смогу увидеть, как живет какая-нибудь другая раса.
– Если только в гости к диким драконам. Хочешь?
– Нет, – поспешно отказалась я. Дикие драконы были очень опасны, и ездовые даже на грамм не были на них похожи. Дикие… они были огромны, высотой с девятиэтажный дом и отличались разумностью, что никак не могли признать остальные расы. Драконы для них – животные, скот, транспорт, но никак не существа, обладающие мыслью, оттого дикие злились еще сильнее. Да и кому нравится, когда их притесняют? Я вот как-то не горела желанием повстречать их на своем пути. Сожгут, и все дела!
***
Неделя пролетела как месяц, и к ее концу меня уже от всего тошнило. И от мяса, которое мы жарили на костре, и от седла, которое натерло на пятой точке здоровые мозоли, и от сильта, который летал так неровно, что меня постоянно потряхивало в воздухе, и от однообразного леса под ногами. В общем, я практически превратилась в дикобраза, и, единственное, что хоть немного поднимало настроение, были полеты на собственных крыльях. Тогда-то я и отводила душеньку, резвясь в пушистых облаках. Какое же это все-таки потрясающее ощущение, когда на весу тебя держат только упругие воздушные потоки, и ты летишь, летишь, летишь. А чем больше я летала, тем сильнее и крепче становились мышцы, так что вскоре я могла уже непрерывно парить целых два часа, и это еще не было пределом.
А однажды, когда мы остановились для отдыха, случайно наткнулись на разумного. Или не наткнулись, это, смотря, с какой стороны взглянуть, но смысл заключался в том, что приземлились мы на поляну с небольшим весело потрескивающим костерком, правда, рядом с ним никого не было, из чего мы сделали вывод, что хозяин стоянки отошел.
Однако, стоило копытам и лапам коснуться земли, как ветви деревьев зашуршали, и к нам вышел весьма необычный молодой мужчина. Я даже не смогла определить, к какой расе он принадлежит! Хвостов, ушей и клыков не было, ногти тоже были самыми обыкновенными, и, с первого взгляда, перед нами стоял самый обычный человек, только вот…
Я моргнула, решив, что мне показалось, но через секунду убедилась, что галлюцинациями не страдаю. По ало-золотой гриве действительно пробежали огненные всполохи! Заметив мой интерес, парень подмигнул, и я еще раз зависла, столкнувшись с ненормальным взглядом цвета раскаленной лавы. Да красные, рыжие и золотые цвета так и перемещались внутри глаз, словно неизвестный разумный был ожившим вулканом.
– Добрый день, – вспомнила я о вежливости и спрыгнула вниз.
– Добрый, – в огненных глазах блеснуло любопытство, когда мужчина посмотрел на мое средство передвижения. – Ну надо же, давно я сильта не видел!
Ступор и в третий раз перехватил контроль над телом. Недоуменно моргнув, я осторожно уточнила:
– А где вы его вообще видеть могли?
– Думаешь, нигде не мог? – усмехнулся незнакомец. – И не обращайся ко мне так официально, я же стариком себя чувствую! Меня, кстати, Гио зовут.
– Ринэль, – представилась я и, подумав, добавила. – Силиринэль. А это мой спутник – Дариэль.
– Очень приятно, – Гио картинно поклонился, и в том месте, где только что была его голова, взвился сноп искр. Поймав мой взгляд, парень улыбнулся. – Я Бог, принцесса, все просто.
Дар рядом со мной подавился вздохом, а я просто замерла, пораженно рассматривая стоящего передо мной… Бога. Он это серьезно? Он действительно… Бог? А с виду как обычный смертный.
– Если бы я прогуливался с своим истинном облике, то вы давно бы превратились в кучку пепла, – хмыкнул мужчина, и я раздраженно зашипела.
– Не смей читать мои мысли! – гневно сверкнули мои глаза, и Гио осклабился.
– Прости, но я ничего не могу с этим поделать. Ты для меня как открытая книга. Смертные не умеют закрывать свое сознание… и не надо пытаться спрятаться от меня за щитом! Он у тебя и так слабый, а для Бога вообще не преграда.
– А ты не лезь ко мне в голову, – надулась я, прекращая бесполезные попытки соорудить хоть что-то более-менее пристойное. А ведь говорил мне радужный, чтобы я старалась больше, но я как самая умная решила, что менталистика мне не сильно пригодится.
– Это невозможно, говорю же, – огненные глаза закатились к небу. – Поставь рядом музыканта и попробуй не слушать музыку. Интересно даже, как это у тебя получится.
– И что, нет никаких вариантов? – расстроилась я. Как же неприятно было осознавать, что все твои мысли как на ладони!
– Прости, – Бог виновато развел руками в стороны и встряхнулся. – Куда путь держите? – решил сменить он тему.
– Ты ж мысли читаешь, должен знать, – буркнула я, а Дар промолчал. Что-то он вообще отмолчаться решил.
– Мысли-то я читаю, но не прошлое и не будущее, – Гио зевнул, прикрыв рот рукой, и окинул меня оценивающим взглядом. – Сильтарин, значит, – протянул он задумчиво. – Интересно…
– Чем же? – мигом насторожилась я, но парень лишь поморщился.
– Да не собираюсь я тебя трогать! Нужна ты мне больно. Так расскажешь, куда твой путь идет, или я пошел?
– В Академию, – ответила я и задала уже свой опрос. – А ты что тут делаешь? Разе Боги не живут в этих ваших… божественных чертогах?
– Живут, – охотно согласился Гио. – Но я люблю побродить по вашему миру, здесь столько интересного. А сама, кстати, что тут забыла? Разве твоя раса не улетела отсюда много веков назад?
– Улетела, – осторожно кивнула я.
– Чего тогда вернулась?
– Захотелось, – вопросы мне не понравились, и я преувеличенно внимательно осмотрелась по сторонам. Надо бы животных погулять отпустить, да и самим перекусить.
– Не хочешь отвечать? – усмехнулся парень, и огненная волна прокатилась по его роскошной гриве.
– Почему же не хочу? – преувеличенно равнодушно пробормотала я, снимая сумку. – Я же сказала, что мне так захотелось.
– А причины желания? – продолжил допытываться Огненный Бог, и я раздраженно рыкнула:
– Курсовую пишу!
Пламенно-медовые глаза шокировано округлились, а брови сошлись на переносице.
– Почему-то именно сейчас я не смог разглядеть твоих мыслей, – жутковатые очи остро блеснули. – У тебя есть какой-то артефакт?
– Если бы у меня был артефакт, то почему я еще не под его защитой? – я присела рядом с костром и кинула на Дариэля вопросительный взгляд, на что тот кивнул и занялся готовкой, а я взяла в руки яблоко, надеясь, что Гио не сможет разглядеть дрожь в пальцах. Какая же неудачная тема!
– Почему неудачная? – поймал-таки последнюю мысль Бог, и я сделала глубокий вздох.
– Какая тебе разница? – несколько грубо поинтересовалась я. – У тебя что, своих, божественных, дел нет?
– Почему же, есть, – улыбнулся Гио. – Но это не значит, что я все время должен ими заниматься, а сильтарин – не частое явление в наше время, знаешь ли. Твое прибытие настолько секретная тайна?
– Я прилетела учиться, – твердо проговорила я. – Выбрала тему курсовой работы, связанную с прошлой родиной сильтаринов. К сожалению, еще не смогла побывать в самом городе, но обязательно это сделаю, а пока я отправляюсь в Академию, чтобы изучить местную магию и отразить ее в своем исследовании! Божественный пантеон тоже, кстати, является предметом моего изучения! – с легкостью соврала я, и парень в очередной раз не смог уловить лжи. Неужели Хранитель Миром поставил какой-то блок на моем сознании? Как предусмотрительно! А то ходят тут всякие, так и норовят мысли прочитать.
– Изучай, я согласен предоставить свое тело в качестве опытного образца, – хохотнул Гио, и Дар недобро прищурился, что заставило меня слегка улыбнуться. Ты ж мой защитник!
– Спасибо, обойдусь, – хмыкнула я. – Будешь ужинать с нами?
– Почему бы и нет, – обрадовался Бог, и я ехидно добавила:
– Тогда с тебя еда!
Однако Огненный не растерялся и просто взмахнул рукой. Раз, и прямо перед нами появилась скатерть, заставленная всевозможными блюдами, от вида которых у меня тут же началось обильное слюноотделение.
– Угощайтесь, – Гио расщедрился еще и на бутылочку красного вина, что совсем возвело меня на пик счастья. Как же давно я не ела нормальной еды!
Вечер обещал быть добрым.
***
Ночь темным покрывалом раскинулось над головой, сверкая бриллиантовыми каплями, мягкий мрак окутал лес, погрузив все в такую тьму, что ничего невозможно было разглядеть уже через десяток шагов от весело танцующего костра. Мы сидели очень близко к огню, подтянув поближе порядком озябшие пальцы, ведь вечерами температура понижалась на несколько градусов, да и ледяной ветер был только рад лишний раз укусить нежную кожу.
– Иллюзия, говоришь? – медовые глаза ярко блестели в огненных бликах костра, пока мужчина заинтересованно рассматривал матовые бежевые ногти с красивыми завитками на безымянных пальцах. – И подобное делают в твоем мире?
– Ага, – кивнула я, жмурясь от удовольствия. Как же давно я не ощущала такого спокойствия и умиротворения, что испытывала сейчас, сидя рядом с двумя парнями, с одним из которых можно было забыть про все на свете, а с другим – согреться от идущего от него безмятежного тепла. Он напоминал собой яркое пламя, но не то, что игриво потрескивало в костре, а иное, то, которое обнимает в морозную ночь, когда ты в кругу семьи потягиваешь горячий чай, то, которое проникает вглубь души, зажигая все самые темные и укромные уголки, и ты чувствуешь себя самым счастливым человеком на земле.
Не знаю, как, но Гио, этот странный Огненный Бог за столь короткое время превратился в очень дорогое мне существо, покорил что-то внутри меня, затронув тонкие струны чуткой души.
