скачать книгу бесплатно
И я не ошиблась.
***
Решение о моем отъезде друзья встретили спокойно и ободряюще улыбнулись.
– Ничего, узнаешь наш мир получше, – проговорил Дариэль, кладя мне руку на плечо. – А до Академии я пойду с тобой, так что путь скучным не будет.
Я скривилась и мрачно уставилась в окно. Как же мне не хотелось никуда ехать, хоть я и понимала, что от прогресса истории зависит мое возвращение домой. Только вот мне и здесь было вполне хорошо.
– Да ладно тебе, – с другой стороны ко мне подсела Тесса и ласково обняла. – Все будет хорошо! Познакомишься с новыми разумными, да и сама Академия! Это же так здорово.
– Угу, – буркнула я. Только ты, дорогая моя подруга, не знаешь того, что знаю я, а в этой самой Академии меня ожидает многое. Не только хорошее, но и плохое. Я, правда, не успела в книге описать мое обучение в стенах славного заведения, но идеи же сохранились в голове. Хотя я же их не записывала, так что черт знает, как все будет, и оттого еще более страшно.
– А давайте устроим прощальную вечеринку? – предложил Дар, и я заинтересованно вскинула глаза.
– Напьёмся? – с надеждой уточнила я, и эльф рассмеялся.
– Нет, но выпьем.
Не раздумывая, я согласилась. Не думайте, что я зависима от спиртного, просто понадеялась, что алкоголь остудит голову и поможет успокоиться и отвлечься.
– Отлично, тогда я за закусками. Но только с одним правилом: сегодня о поездке ни слова! И никаких сборов, все будет завтра, а сегодня – веселимся.
– Хорошо, – кивнула я, и Тэррисанэ рядом слегка улыбнулась.
Что ж, посмотрим, что ждет нас дальше, а сейчас, и правда, хочется развлечься. И забыть про все. Да будет пир!
***
Поздним вечером, почти ночью, когда мы выпили по бутылке вина на каждого, и спиртное ударило в голову, я решила, что мне надо проветриться, и вышла на балкон. Распахнув двери, вдохнула прохладный ночной воздух с привкусом цветов и посмотрела на проказницу луну, отбрасывающую серебристо-зеленоватый свет на мир.
Вот хорошо тебе, сидишь себе на небе и в ус не дуешь, а все решения за тебя принимает Богиня луны Уна.
Вздохнув, я вернулась в гостиную и застала ну просто потрясающую картину. Дариэль и Тесса целовались, да так красиво, что я умилилась, прислонившись к косяку двери. Какая же пара чудесная! И я рада, что подтолкнула их, иначе бы они так никогда и не признались в своих чувствах. Вот вы только посмотрите на них: сильный уверенный в себе Дар и хрупкая девушка в его объятиях. Эх, чудеса!
Стараясь не потревожить парочку нечаянными звуками, я осторожно отступила в тень и отправилась в спальню. Не знаю, во сколько мне завтра вставать, но нужно будет собрать вещи, а потом отчаливать. Так что баиньки, баиньки.
***
И вновь непроглядный мрак и ощущение пустоты вокруг. Открыв глаза, я невольно улыбнулась и подумала о том, как давно я тут не была.
– Привет, – поздоровалась я, и темнота ответила мне красноречивым молчанием. – Не надо так громко молчать, я же не виновато, что снова здесь оказалась.
– А кто виноват? – пророкотал воздух рядом со мной. – Я тебя сюда не звал.
– Не знаю, – я пожала плечами и решила поделиться, раз уж явилась. – А я завтра в Академию отправляюсь.
– Меня не интересуют твои успехи, мне нужен только результат.
– Пф, – фыркнула я обидевшись. Почему-то даже здесь, во сне, было такое ощущение, что я все еще пьяна, потому и позволила себе следующий тон. – Я тут к нему в гости пришла, а он мне даже не рад! Эй, Хранитель, неужели тебе никогда не бывает скучно?
– Нет, – ответили мне совсем рядом, и голос был такой, что я мигом поняла, что нарываюсь на неприятности, но все же не испугалась.
– Не понимаю, как так можно? Без общения же плохо!
– Я не смертен как ты, – рыкнули, и меня окатило волной холода.
– Все равно так неправильно, – скрестила я руки на груди. – И, вообще, мог бы выслушать гостью!
– Что ты хочешь? – вздохнули обреченно.
– Я завтра отправляюсь в долгое путешествие, – снова радостно проговорила я и вдруг нахмурилась. – Стоп, по сюжету я должна ехать на сильте! А его мне должен был дать Бог Сильтаринов, но он так ни разу и не пришел меня навестить. И что же делать?
– Использовать обычное животное? – язвительно пророкотал голос.
– Не-е—ет, что ты! – ужаснулась я. – Мне нужен именно сильт! Слушай, – я задумалась, – а ты же мне как-то книгу передал, может, подаришь и сильта? Ну что тебе стоит, а? Зато сюжет будет соблюден!
– Нет, – в голосе прорезались раздражённые нотки. – И не проси. Разбирайся со своими проблемами сама.
– Так не честно, – я надула губки. – Это ты меня сюда закинул, а теперь не хочешь помогать, – я мило похлопала глазками и, подражая детскому голоску, проныла. – Ну, дя-я-я-яденька Хранитель, ну пожа-а-а-алуйста! Ты же такой сильный! Неужели тебе сложно дать ребенку игрушку? Мне и так тяжело в другом мире, – добавила уже нормально и серьезно, и воцарилась тишина.
В первые секунды подумала, что бессмертный разозлится и вышвырнет меня из сна, но голос вдруг усмехнулся и как-то по-доброму произнес:
– Смешная ты. Еще никто не смел так со мной разговаривать.
Это с тобой просто пьяные люди не общались, – мелькнула в голове мысль.
– Так что? – поторопила я, и меня вновь обдало порывом воздуха.
– Я выполню твою просьбу и помогу в последний раз, но ты должна пообещать, что больше не будешь вызывать меня по пустякам.
– Это не пустяк, – буркнула я себе под нос. Сильт был важным персонажем моей истории. – Спасибо, – добавила я и начала падать во тьму, но в полете уснула самым обычным сном, и снились мне разноцветные лошадки с металлическими крыльями.
***
Меня разбудил шум и гам, доносящийся из окна, и я села в постели, хмуря брови. Время было раннее, но все равно я поспала дольше обычного. Выходило, мне решили дать выспаться.
Резко распахнулась дверь, и в покои влетел смеющийся телохранитель. Поймав мой недоуменный взгляд, пояснил:
– У тебя под окнами конь стоит, красив, паршивец, но никто поймать его не может.
Я как сидела, так меня и сдуло с места. В одной ночной сорочке я, распахнув крылья, вывалилась прямо из окно и замерла, затаив дыхание от восхищения. Сильт был прекрасен! Огненно-золотой (не рыжий!) с переливающейся всеми оттенками золота шкурой, изящный, но крепкий, длинноногий, с густой гривой и шикарным хвостом, а венчало все это великолепие широкие крылья, как раз и издающие тот странный металлический звук, хотя на вид были очень даже обычными, перьевыми; и витой золотой рог.
– Так, – воскликнула я, наблюдая за попытками поймать мое чудо, которое едва в небо не рвалось, желая избежать петли на шее. – Не трогайте моего коня!
И все замерли. Эльфы с обожанием вскинули головы, глядя на меня преданными раскосыми глазами, а сильт заинтересованно остановился, смеривая меня оценивающим взглядом.
Хохотнув, я коснулась голыми ногами мокрой от росы травы.
– Ну и что здесь происходит? – наиграно грозно поинтересовалась я, и эльфы наперебой начали рассказывать, как обнаружили лошадь прямо под моими окнами.
– Это сильт, а не лошадь, – с усмешкой поправила я, заметив, как жеребец недобро начал переступать копытами.
А ведь в моей книге Бог Сильтаринов переместил меня на какое-то лошадиное поле, где я могла выбрать себе транспорт по своему вкусу. Я… то есть героиня… положила глаз на самого сильного и красивого, видимо, являющегося вожаком. Эх, какого же приключения я лишилась!
– Простите, принцесса, – дружно повинились эльфы, и я перевела взгляд на приближающегося Дара, который в отличие от меня летать не умел, так что пришел обычным путем.
– Смотри, какой у меня с сильт! – похвасталась я, и в зеленых глазах мелькнуло веселье.
– Откуда он тут вообще взялся?
– Прилетел, – пожала я плечами. – Вон какие мощные крылья! Еще и ваших драконов обгонит.
Парень явно не поверил, но спорить не стал.
– Значит, полетим? Придется мне тогда своего дракона брать. Ну, ладно, зато быстрее.
– Насколько? – заинтересовалась я и взглянула на так и стоящих вокруг нас эльфов. – Отведите его в конюшню, почистите и накормите, – и добавила для коня, заглянув в его умные глаза с ярким золотым ободком. –Побудь хорошим мальчиком, договорились? – сильт переступил копытами и согласно всхрапнул, и я подавила облегченный вздох. Почему-то казалось, что он обязательно создаст всем кучу проблем.
– Пошли собираться, – правильно понял меня телохранитель и обнял за плечи. – Только принцессы не бегают полуголыми по дворцу, так что давай обратно снова на крыльях, – и только после его слов я поняла, почему на меня все так смотрят! Это ж я перед ними только в одной футболке стою, вот они и залипли, разглядывая стройные длинные ноги и виднеющиеся через тонкую ткань вершинки полной груди.
Сконфуженно ахнув, я резко взлетела в воздух и стремительно преодолела все расстояние до окна, а потом прижала ладони к горящим щекам. Вот это я стриптиз им устроила!
Вернувшийся друг коротко хохотнул и подмигнул.
– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – Зато порадовала несчастных.
Я вспыхнула еще больше, и вокруг пальцев заскрежетали беловатые искры, грозя превратиться во что-то более существенное, и парень примирительно поднял руки.
– Кстати, тут Дэллион хотел тебе что-то отдать. Зайди к нему.
– Ладно, – буркнула я, сменяя гнев на милость и направляясь в купальню. Умыться-то все-таки надо!
Вместо платья привычно надела доспехи, в которых я чувствовала себя уже более чем комфортно, и грустно подумала, что это теперь моя постоянная одежда на долгое время. Хорошо, что меня научили некоторым бытовым заклинаниям, которые позволяют очищать без применения воды.
В кабинет придворного мага я, наверное, могла попасть и с закрытыми глазами, даже если бы меня завели в самый дальний уголок дворца, ведь в нем я была частым гостем. Постучавшись в дверь, вошла, не дожидаясь разрешения, и вопросительно подняла бровь.
– Долго же ты до меня добиралась, – насмешливо усмехнулся эльф, и я пожала плечами. – У меня для тебя подарок, – Дэллион запустил руку в ящик стола и достал небольшой круглый кристалл. – Это мой последний эксперимент, и я подумал, что он пригодится тебе в пути. В него можно запихнуть любой предмет, что сэкономит место в сумке. Смотри, – темный взял перо и поднес к кристаллу. Раз, и она пропала, а его силуэт проявился внутри шара. – Удобно?
– Не то слово, – пораженно выдохнула я. – Это же целая находка!
– А то, – маг явно был доволен моей реакцией. – Можешь положить к него свой гардероб. Сколько вещей возьмешь?
– Не знаю, – я наморщила носик и прижала острые уши к затылку. – Форму мне выдадут в Академии, а что еще надо? Белье, может, платье какое.
– Там проходят различные мероприятия, – кивнул эльф. – Возьми несколько обычных и одно бальное. А еще костюмы не забудь. Что-то мне подсказывает, в них ты будешь ходить чаще всего.
Я улыбнулась и согласно покачала головой.
– Так, ладно, – Дэллион встал из-за стола. – Пойдем вещи собирать.
– Вы со мной? – искренне удивилась я.
– А что, что-то не нравится? – ехидно поинтересовались у меня, и я поспешно исправилась:
– Нет, нет, что вы! Просто удивилась. Идемте!
– Как прикажете, Ваше Высочество, – донеслось мне вслед, и я закатила глаза. Отношения с магом у нас наладились, но язвительность так и осталась, и у него появилось новое развлечение – подтрунивать надо мной по любому поводу.
Необходимые вещи собрали быстро, и шарики оказались надежно спрятаны внутри сумки, а я мимоходом подумала, что в них очень удобно деньги носить. Ни один воришка не догадается, что это такой импровизированный кошелек.
– И еще кое-что, – словно бы только вспомнив, Дэллион достал из кармана мантии еще один кристалл. – Это тоже для тебя, – я пораженно уставилась на появившийся тонкий серебристый плащ и даже затаила дыхание, когда он опустился мне на плечи. – Я его зачаровал особым способом, так что он не испачкается и не порвется. Он будет хранить тепло даже в холодную погоду, но зимой все же советую купить что-то более теплое, – на лице эльфа отразилось сомнение. – А так – все.
– Спасибо, – расчувствовалась я и от души обняла вредного мага, на что тот добродушно усмехнулся. – О, и еще одно! – снова добавил Дэллион, и я взглянула на него преданными глазами в ожидании чуда, правда протянул мне темный всего лишь три кольца и одно ожерелье.
– Это что? – удивилась я, разглядывая подарок. Какие-то мощные защитные артефакты?
– Это тебе на черный день, – вздохнул маг. – Когда ты уедешь, мы больше не сможем тебе помочь, и я не знаю, насколько тебе хватит денег, – он кивнул в сторону сумки, где в одном из кристаллов притаился толстый кошель. – Вам будут платить стипендию, но, если что-то понадобится, продай кольцо. Монет у тебя будет на три года вперед, так что не продешеви!
– Спасибо, – внезапно мне захотелось расплакаться, и Дэллион, вовремя заметив повлажневшие глаза, погрозил пальчиком.
– Но-но! Давай без слез! Ты пришла к нам на помощь, так что мы обязаны снабдить тебя всем необходимым.
Я понимающе кивнула, но все равно хлюпнула носом, и маг раздраженно протянул:
– Женщины! – против воли я хихикнула и улыбнулась. – Ну что, все собрала?
– Вроде, да, – я на всякий случай обвела покои внимательным взглядом, думая, что могла забыть, но все добро было при мне.
– Тогда пошли, – приобняв меня за плечи, эльф помог спуститься и выйти к парадному входу, где собрались, наверное, все обитатели дворца. Осмотрев толпу, я поморщилась. Ну, да, как можно пропустить такое событие как отъезд сильтарина?
Повелитель, повернувшись ко мне, слегка улыбнулся и взял меня за руки, тихо проговорив:
– Что ж, могу пожелать тебе только удачи, – и никаких грандиозных речей. Видимо, ему тоже не нравилось повышенное внимание, и он хотел нормально проститься со мной. – Будь осторожна, впереди много опасностей. Дариэль поможет дойти до Академии, но дальше придется полагаться только на себя. Справишься? – желтые глаза внимательно всмотрелись в мои космические, и я кивнула.
– У меня нет другого выхода, – усмехнулась я и крепко обняла «отца». – Спасибо, что помогали.
– Не за что, девочка, не за что, – не обращая внимания на умилении толпы, мужчина ласково потрепал меня по волосам и еще раз проговорил. – Будь осторожна.
– Постараюсь, – мне вдруг снова захотелось расплакаться, но на этот раз не от умиления, а от страха. Я уходила, улетала из-под надёжного крыла эльфов и вступала в настоящий мир. Я не знала, что меня ожидает, и это пугало. Больше никто не будет ко мне снисходителен, никто не подбодрит и не утешит. Я буду одна. Но я должна справиться.
Отступив назад, я слабо улыбнулась. Сильт за спиной нетерпеливо стукнул копытом, а рядом рыкнул черно-белый дракон Дара.
– Идем, – парень взял меня за руку и помог забраться в седло, где я тут же столкнулась с проблемой. Крылья сильта закрывали стремена, и мне некуда было день ноги.
Прикусив губу, я так и оставила их на сгибе крыльев, но конь не проявил недовольства, так что я расслабилась. Хм, а крылья-то жёсткие, словно я на железо наступила! Странно, а на вид они мягкие и пушистые. Понятно теперь, откуда такой странный металлический звук. А сможет ли сильт с ними летать?
Пока я предавалась размышлениям, дракон Дара рванул вперед и стремительно взлетел, и я, очнувшись, тронула бока сильта, посылая его за ним. Сердце забухало в груди, и я чересчур крепко сжала поводья. Я ведь никогда не летала на ком-то, только на крыльях, и было немножко страшно.
