Полная версия:
Блики Солнца. Сборник рассказов
Так или иначе, но к весне Яга решилась. Начистила ступу, завязала золотишко в узелок да и полетела на прием к волшебнику-доктору. Тот посмотрел на нее, подумал, да и молвил:
– Сделаем из Вас, Ягуся, красотку! Все мужики Ваши будут. Чего там эта Василиса стоит, ни кожи, ни рожи, а у Вас все будет. Сделаем, не сумлевайтесь.
Ну как сказал, так и сделал. Вернулась Яга в лес в свою избушку и начала портретики в стаграмне вывешивать. Тут у них с Василисой-то война и началась. А доктор только рученьки потирает – то одна, то другая к нему на поклон бежит, да золотые монетки несет.
Долго ли коротко ли, но вот однажды случилась беда – набрел на избушку Бабы Яги лесоруб. Зашел, да и ахнул:
– Эвона какая чика тут обитает, – говорит, – с такой и замутить не зазорно будет. А сам руки к Яге тянет, обнимать неприлично пытается.
– Уйди, дурак! – завизжала Яга, – я тебя съем.
– А ты горячая штучка, – усмехнулся лесоруб.
С трудом отбилась Яга от него. Вытолкала из избушки, двери покрепче заперла и затихла в уголке на печке. А лесоруб-то не унимается. Всю ночь ходил вокруг избушки, да скабрезности разные выкрикивал. К утру только и успокоился. Ушел.
Да только через неделю (опять в пятницу, окаянный) назад вернулся, да не один, а с товарищами. Тут уж Баба Яга совсем обомлела. Пришлось ей в ход пустить все свое колдунство: поганую метлу, да скалку со сковородкой заговоренные. Насилу выгнала проходимцев. Ушли они, а Яга задумалась.
– Что печалишься, хозяюшка? – промурлыкал Кот-Баюн, ласкаясь о ноги Яги.
– Да вот незадача, Котя, – ответила та, – никто меня теперь не боится, угрозы мои шутками считает. Что и делать, ума не приложу!?
– Поезжай-ка ты, хозяйка, обратно к доктору своему да проси, чтобы ворочал все как было: нос и горб…
– С ума ты что ли сошел, окаянный? – взвилась Баба Яга.
– Ну тогда, сиди себе в избушке сиднем, да с голоду пухни, – мявкнул кот.
Лето пролетело, а Баба Яга ни мухоморов не насушила, ни трав не заготовила. Проходу ей никто не давал, целую дорогу к избушке протоптали проходимцы разные, красоту в свои руки заполучить желающие. Близилась зима, а запасов у Яги не было. Рассердилась она, да и полетела к доктору обратно все ворачивать. Последние монетки отвезла, да и назад прилетела.
Сидит себе в избушке на курьих ножках злая-призлая и зубы на полку. Вдруг слышит голоса – опять мужики деревенские пожаловали. «Ну, – думает Яга. – Сейчас я вам устрою!» Как выскочит, как ногами затопает, руками за рубахи хватает. «Стойте, – кричит. – Куды же вы?» А мужики не живы, не мертвы, разбежались в разные стороны. Кого Яга поймать успела, тех посадила в глубокую яму и потребовала с деревни за них выкуп: всяких солений да припасов разных. Так на зиму и запаслась.
А в стаграмне Ягуся больше не сидела и в цап-цапе ни с кем не чатилась. Отключила тырнет к чертям собачьим, потому как зло от него одно, от этого тырнета, расстройство да безденежье.
Большая синяя кнопка
– Ваше Величество! В Северном полушарии новый остров образуется, – важно докладывала рыба секретарь повелителю подводного царства.
– Что за остров? – оживился тот.
– Небольшой, – рыбка сверилась со своими записями, – всего стадий 2х3 тысячи3.
– У него уже есть имя?
– Кажется, земля Атланта… островок вроде его протяже…
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе образуется. Мало ли…
– Ваше Величество! Остров в Северном полушарии, о котором я вам докладывал полвека назад, заселен разумной формой жизни, – снова вернулся к теме секретарь, спустя время.
– Как они там живут?! – заинтересовался бог морей.
– У них нет хвостов и жабр!
– И откуда только такая нечисть берется?
– Говорят, что со звезд…
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе заселяется. Мало ли…
– Ваше Величество! Разумные обитатели со звезд, которые заселили остров в Северном полушарии, – торопливо докладывал секретарь, спустя еще лет сто, – начали строить огромные лодки, они плавают по морю, летают к звездам и носятся по суше с огромной скоростью.
– И как же им это удается?
– Они строят разные машины.
– Из чего?
– Из металла и пластика.
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе строят. Мало ли…
– Ваше Величество! Огромные машины из металла и пластика, построенные разумными существами, прибывшими со звезд и заселившими остров в Северном полушарии, приходят в негодность и их бросают в океан, – докладывала рыбка-секретарь повелителю подводного царства спустя еще пару сотен лет.
– Зачем они это делают?
– Потому что их мусор мешает им на острове. Места все меньше.
– Зачем нам их мусор?
– Они думают, что раз у нас больше места, то мы можем поделиться…
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе думают. Мало ли…
Прошло еще 200 или 300 лет и весь океан был настолько засорен пластиком и полиэтиленом, что даже тронный зал во дворце Нептуна был завален отходами сухопутных жителей, прилетевших со звезд. Однажды повелителю подводного мира это надоело и он издал указ вернуть весь мусор на сушу. Но чем больше его возвращали, тем больше его скидывали в океан обитатели суши. В конце-концов Нептуну это надоело он рассердился и велел созвать большой подводный совет.
Много было сказано, а по существу ничего.
– Итак, господа, министры подводного государства, – подвел итог совещания Нептун, – решено! Нам не остается ничего другого, кроме как использовать Большую Синюю Кнопку.
– Это не гуманно! – тут же запротестовал министр образования.
– Может быть, стоит потерпеть? – робко спросил министр междурыбных связей.
– Не можем мы больше терпеть, – вздохнул Нептун.
– Да и верно, чего тянуть-то?! – воскликнул военный министр. – Давайте уже повеселимся, а то давно у нас ничего интересного не происходило.
– Решено! – провозгласил Нептун – Используем Большую Синюю Кнопку!
Едва плавник главнорыбнокомандующего прикоснулся к Большой Синей Кнопке, как поднялись волны, разбушевался океан и в один день поглотил Атлантиду со всеми ее жителями, чудесными машинами, величественными храмами, богатыми дворцами и роскошными садами…
несколько тысяч лет спустя…
– Ваше Величество! Южное полушарие суши заселили разумные существа, – встревоженно докладывала рыбка секретарь.
– Как они там живут?! – заинтересовался бог морей.
– У них нет хвостов и жабр!
– И откуда только такая нечисть берется?
– Говорят, опять со звезд…
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе заселяется. Мало ли…
– Ваше Величество! Разумные обитатели со звезд, которые заселили Южное полушарие, теперь расселились по всей суше, – торопливо докладывал секретарь, спустя еще несколько десятилетий, – начали строить огромные лодки, они снова плавают по морю.
– И как же им это удается?
– Они строят разные машины.
– Из чего?
– Из дерева и металла.
– Аааа, – разочарованно протянул Нептун, – ну пусть себе строят. Мало ли…
– Ваше Величество! – голос секретаря дрожал от ужаса. – Жители суши изобрели пластик… они делают из него все вещи и когда они приходят в негодность, выбрасывают их… в океан.
– Опять?!!? – вскинул кустистые брови Нептун.
– Да, – тихо пролепетал секретарь.
– Ну мы же только недавно навели повсюду порядок! Ладно. Дадим им шанс. Может быть, они одумаются и нам не придется снова использовать Большую Синюю Кнопку? – вздохнул Нептун, качая головой. – И почему жизнь ничему не учит этих странных сухопутных жителей? Вроде бы разумная раса…
Врата собора Нотр Дам
В стародавние времена жил в окрестностях Парижа некий Бискорне. Зарабатывал он себе на хлеб кузнечным ремеслом и на жизнь свою не жаловался. Регулярно ходил в церковь и слыл в округе порядочным человеком и добрым католиком.
Заказов у Бискорне было много, но больше всего было заказов на кованые ворота. Богачи старались перещеголять друг друга в украшении своих загородных владений. Много решеток и ворот выковал Бискорне для аббатств и монастырей, коих немало было в те года во Франции. Слава мастера гремела по всей стране. И вот однажды темным и морозным декабрьским вечером в кузницу постучали. Мастер отпер двери и увидел на пороге гонца. В руках тот держал свиток. То было послание от самого Кардинала. И поручал Его Святейшество кузнецу великое дело – выковать ворота для самого собора Нотр Дам.
Бискорне упал на колени и воздал хвалу Господу. Ведь кузнец давно в тайне мечтал о том, чтобы оставить свой след в истории Франции, да так, чтобы не на два-три десятилетия, а на века. И тут такая удача. Поистине в самые темные ночи сбываются самые дерзкие мечты!
«Это будут самые красивые врата! – воскликнул кузнец в порыве энтузиазма, – По красоте своей они будут равны райским и никакие другие не смогут их затмить искусством своей ковки!»
Запершись в кузнице, Бискорне в тот же миг приступил к работе. Но вот беда – инструменты валились у него из рук, огонь в печи поминутно грозил погаснуть, а из головы разом вылетели все знания… Отчаявшись, кузнец закричал: «Я все равно выкую эти врата! Даже если мне придется просить помощи у самого Дьявола!»
«Хорошо, – вдруг прозвучал трубный глас. – Помогу тебе, но с одним условием. Только тогда распахнутся для тебя райские врата, когда найдется тот, кто отомкнет замки на вратах собора Нотр Дам. А иначе скитаться тебе по земле, не обретая покоя, до Судного дня!» После чего вспыхнул в горне огонь и тени побежали по стенам… Неистово работал кузнец, будто бы сам Падший Ангел вселился в него и водил руками, направляя разум его…
Когда на следующее утро в кузницу прибыл служитель Нотр Дам, чтобы посмотреть эскизы ворот для собора, то нашел разом поседевшего и состарившегося Бискорне лежащим без чувств на полу в кузнице. А у дальней стены стояли готовые ворота, выкованные так чудесно, что завораживали своей неземной красотою, притягивали и манили…
Щедро наградили кузнеца за его работу, да только с той поры потерял Бискорне любовь к своему мастерству, за чтобы не брался, все валилось из рук. Денно и нощно думал он о той своей работе, любовался воспоминаниями об ажурных кованых узорах и не мог ничего более выковать – все казалось ему уродливым и грубом в сравнении с воротами собора Нотр Дам. Не долго прожил кузнец. Говорили, что сошел он с ума да от тоски-то и помер.
А ворота установили на положенное им место, долгое время никто не запирал их, ведь вход в собор был открыт для страждущих в любое время суток и при любой погоде. Века сменялись, а собор Нотр Дам стоял нерушимом символом католической веры в самом сердце Парижа. Никто не запирал его ворот, никто не отказывал молящимся в утешении. Наступил беспощадный 18 век, принесший Франции падение старого режима, а вместе с ним и величия Нотр Дам. Колокола переплавили в пушки, надгробия стали тысячами пуль, а сам собор – винным складом. На воротах его появились замки. Да только вот беда, как только заперли их, так больше никто не смог их отпереть – ключи ломались один за другим… И лишь когда один из бывших служителей Нотр Дам окропил запоры святой водою, ворота распахнулись с тихим вздохом облегчения – душа кузнеца, после столетий мук, узрела рай.
Собаки – ангелы на земле
«Посвящается четвероногому братцу»
«Магнит – мой маленький блик солнца,
спасибо, что ты был…»
***
Дедушка ласково погладил по голове маленькую девочку, приговаривая: «Не плач, внученька! Тобик прожил долгую жизнь и ему пора».
«Не хочу! Не хочу! – плакала девочка, обнимая за шею старого беспородного кобеля. Глаза собаки были закрыты, казалось, он спал… Да, он спал. Спал вечным, беспробудным сном… Его 17 лет закончились.
Старик, облокотившись на лопату ждал пока внучка наплачется вдоволь и позволит похоронить старого друга.
«Не плачь, дорогая, – тихонько сказала подошедшая бабушка. – Все псы попадают в рай!»
«Правда?» – недоверчиво спросила девочка, шмыгнув носом.
«Конечно!» – безапелляционно заявила бабушка и незаметно толкнула деда локтем.
«Да. Обязательно!» – поддакнул тот, смахнув слезинку и украдкой покосившись на хмурое осеннее небо.
«А там хорошо?» – спросила снова внучка.
Старики закивали еще убедительнее…
***
Его звали Тобик. Так косолапого щенка назвал хозяин – дядя Митя. Тобик был помесью, казалось бы всех собак сразу – уши торчали, как у заправской овчарки, длинные ноги и статная выправка делали его похожим на лайку, один голубой, а другой карий глаза прозрачно намекали на примесь хаски, а рыже-белый окрас – на гончую… Казалось сама мать Природа не знала какие породы смешались в крови и генах Тобика, но это не мешало ему стать любимцем и верным охранником. Никто не смел пройти во двор – грозный лай останавливал любых смельчаков. Ох скольких докучливых воришек отпугнул от вишневого сада дяди Мити один только вид и голос Тобика, скольким хулиганам, покушающимся на гараж, челюсти Тобика порвали штанины… Никто и не сочтет уже. Единственный «воришка», кого Тобик пропустил в дом был сосед Лёнька. Да только не нужны были Лёньке ни вишни, ни металлолом из гаража. Он «украл» из дома дяди Мити кое-что поценнее – сердце единственной наследницы – Светланы Дмитриевны. С той поры, как сыграли свадьбу, так и повелась эта семейная шутка. Бывало работают на участке или в саду, а дядя Митя нет-нет да и спросит зятя: «Как же это ты, Лёнька, мимо Тобика пробрался и Светку-то нашу украл?»
«Хороший я, дядь Мить, – улыбается тот. – Собаку-то не проведешь, дрянного в дом не пустит!»
«И то верно, – кивает тесть, – хороший!»
А потом родилась у дяди Мити внучка – Любовь Леонидовна. Крикливая. «В мать пошла», – шутил новоявленный дед. И полюбился ей лохматый Тобик, сил нет. Только пес за порог, так дите в слезы. Так и жил Тобик у порога в детскую комнату, чтобы малышка видела его. Сторожил ее сон, никого чужого не пускал, кошмар любой отгонял. Бывало, заворчит только недобро, глаза прищурит. «Бабайку прогоняет», – улыбалась мать.
Пролетели семнадцать лет… промелькнули. Знал Тобик, что час его близок. Пришел среди ночи в спальню к Любочке, облизал напоследок лицо – попрощался. К хозяину тоже подошел, носом тыкался в руку, мол «Прощай, друг!». Прилег на коврик у дивана, да и заснул… навсегда.
***
Разверзлись небеса, закапал мелкий осенний дождь и один из ангелов Господних, расправив серые крылья, взмыл ввысь.
«Здравствуй, брат, – приветствовал вновь прибывшего один из таких же серокрылых ангелов. – Как тебе жилось с людьми?»
«На сей раз хорошо! Все успел и хозяина уберег и дочке его мужа хорошего нашел и внучку оберегал все детство и научить всему успел, пока она не повзрослела и не разучилась меня понимать!» – ответил тот.
«Много же тебе лет потребовалось, – вздохнул собеседник. – Целых семнадцать – долгая жизнь для собаки».
«Долгая, – подтвердил бывший пес Тобик, – но она того стоит! Отдохну немного и снова в бой, за души людей. Учить их добру и свету. Хочешь пойти со мной?»
«Да. Одному как-то боязно, а попробовать хочется».
***
«Деда! Дедушка! – задыхаясь от быстрого бега кричала Любочка, – Иди скорее! Посмотри!»
Дядя Митя вышел на крыльцо. У калитки стояла уже повзрослевшая внучка, а у ее ног вились и громко тявкали двое щенков. Один черный, а второй рыже-белый. Взглянул дядя Митя в собачьи глаза – один голубой, другой карий – будто и не было всех этих лет, будто назад вернулся.
«Ну здравствуй, Тобик!, – улыбнулся дядя Митя. – Долго же тебя не было. Пять лет уж прошло, а дорогу-то не забыл – все ж вернулся! Да еще и с другом!»
Конфеты
– Душа номер 375! Пройдите в кабинет перевоплощения! Повторяю: душа номер 375! Пройдите в кабинет перевоплощения! – вещал громкоговоритель.
В ту же секунду белесое облачко торопливо проскользнуло над головами ожидавших в очереди и скрылось за дверью с табличкой «Кабинет Перевоплощений». Кто-то в очереди тяжело вздохнул, завидуя счастливчику. А он тем временем уже стоял в заветном кабинете перед строгой барышней в деловом костюме и очках.
– Итак, – строго и по-деловому вопрошала барышня. – Кем желаете быть на этот раз. Могу предложить такие варианты, как камень, дуб, автомобиль 67 года…
– А собакой можно? – нетерпеливо перебила душа.
– Это только для ангелов!
– Тогда автомобилем, – обреченно вздохнул собеседник.
– Уже в 19-й раз! – отметила барышня. – Может быть попробуете что-то еще? Например, человека?
– А так можно?
– Конечно!
– Ну давайте человека, – кивнула душа.
Барышня принялась что-то выстукивать на клавиатуре ноутбука. Вскоре зашуршал принтер и барышня произнесла:
– Теперь пройдите направо по коридору до двери с номером 13 и подпишите договор со смертью.
– А нельзя без этого?
– Нельзя! А ну марш! – вспылила барышня.
душа торопливо понеслась в указанном направлении. За дверью с табличкой «13» сидела еще одна барышня, тоже в строгом деловом костюме и очках.
– Чем могу быть полезна? – осведомилась она.
– Мне договор подписать велели, – замялась душа. – Со… смертью вроде как…
– Хорошо. Сейчас проверим Вас по базе, – и барышня застучала наманикюренными пальчиками по клавиатуре точь-в-точь такого же ноутбука, как и в предыдущем кабинете у предыдущей барышни.
Пока служащая проверяла данные, душа равнодушно рассматривала наполнение кабинета – шкафы с одинаковыми черными папками, ковер с замысловатым узором на полу, зеркальную столешницу и вазу с конфетами на краю стола. На вазе было написано красивым витиеватым шрифтом «Дополнительные годы».
– Ага! – наконец выдала барышня, – Вам полагается пакет «Стандартный».
– Это как? – удивилась душа.
– Стандартно, – ответила барышня – родился, садик, школа, институт, первая любовь, свадьба, ребенок. ипотека, работа не самая любимая, ну а в 65 лет на пенсию, но придется работать еще лет 5, потому как внукам надо помогать, дочка-то у тебя родит рано и от непутевого, вот и будешь работать на пенсии, чтобы ей помогать. Пяток лет поработаешь, а в 70 все – инсульт. И снова сюда, в хвост очереди. Так как ничего выдающегося-то сделать не успеешь, а потому ни в рай, ни в ад не попадешь. Ну что? Подписываем?
– Ну… ээээ, – замялась душа. – А по-другому никак?
Барышня не успела ответить, мобильный, лежавший на столе рядом с ноутбуком зазвонил и девушка, извинившись, ответила на звонок, отвернувшись от клиента лицом к окну. Пока она щебетала по телефону, душа покосилась на вазу с конфетами. Подумала с мгновенье, да и зачерпнула горсть конфет. А так как карманов у души не было, то она запихнула их все, прямо в обертках, себе в рот.
– Подписываем? – снова повернувшись лицом к клиенту строго спросила Смерть.
В ответ душа согласно закивала головой.
– Отлично! Тогда тут и тут, – барышня показала пальчиком где именно в документах нужно поставить подпись. – А теперь возвращайтесь в кабинет перевоплощений. Там Вам выдадут билет в новую жизнь! Поздравляю! И до встречи через 70 лет!
Душа, кланяясь, быстро ретировалась, надеясь, что Смерть не разгадала уловки. Когда клиент вышел, барышня бросила взгляд на конфетницу и надула губки, прикидывая насколько лет обманул ее очередной клиент. Выходило, что их встреча откладывалась на целых 20 лет, после положенного срока…
– Ну, может быть, успеет что-то дельное совершить за это время, – подумала барышня, подсыпая в вазу конфеты-годы в ожидании следующего клиента.
Связка ключей
Эта история случилась давным-давно в одном далеком-предалеком королевстве. Название страны потерялось в веках, как и имя того, кто был главным героем этих событий. Однако сами события не растворились во времени, а продолжают передаваться из уст в уста…
***
Двое мальчишек сидели на краю обрыва и весело болтали ногами над пропастью. Внизу, прямо под ними ревел прибой.
– Как думаешь, – спросил один из них, – они и правда существуют?
– Мама рассказывала мне о них, – ответил другой, – и она была убедительна.
– А что она говорила, Джо? Расскажи еще раз.
– Она говорила, что далеко-далеко в море есть остров, не отмеченный ни на одной карте. Там высокие горы и опасные рифы. Ни один корабль не в силах подойти к нему, потому что там нет удобных бухт и заливов. Живет на том острове волшебница – мисс Маркам. Самая настоящая. Она живет в замке с высокими башнями и крепкими воротами. И охраняет связку ключей. Огромную и тяжелую. Эти ключи открывают двери к любым знаниям. Даже таким, какими обладать простым смертным и не положено. Говорят, кто овладеет той связкой станет мудрейшим из мудрых. И знаешь, Джим, когда я стану большим, я куплю корабль и доплыву до того острова и овладею связкой ключей…
– Как же ты найдешь тот остров, если никто не знает где именно он находится и как ты причалишь к нему?
– Я обязательно найду способ.
– Мальчики! – раздался издалека окрик их матери, – где вы? Немедленно идите домой!
Услышав окрик, мальчишки вскочили на ноги и стремглав бросились бежать к небольшой рыбацкой деревушке, расположенной в устье небольшой реки, недалеко от побережья. Поселение состояло всего из нескольких покосившихся хижин. Здесь жили ловцы жемчуга. Нищие, не знавшие иной жизни, они рождались, проживали свою жизнь и умирали здесь, в нескольких милях от берега океана, никому неизвестные и ненужные. Никому, кроме капитана небольшой пиратской шхуны, заходящий сюда несколько раз за сезон, чтобы выменять жемчуг на блага цивилизации – сукно и кое-какую утварь, а еще на дешевый ром.
***
«Mendax» – шхуна под серыми от грязи парусами встала на якорь в заливе. Тотчас на берег съехала толпа загорелых и полупьяных матросов. Ругаясь и грозя оружием они приступили к празднеству – короткой трехдневной попойке, всегда заканчивающейся изнасилованием женщин в деревушке и драками. Капитан тоже съехал на берег. Это был еще молодой, но уже потрепанный жизнью мужчина в щегольском наряде и шляпе с огромным фазаньим пером. Он не торгуясь, велел старосте поселения принести жемчуг, взамен с корабля привезли ящики с ромом и дешевым сукном. Никто не знал почему, но в тот раз пираты были особенно суровы с женщинами. В тот раз они пили больше обычного, а после попойки, погрузившись на свой корабль, оставили за кормой лишь слезы и пепел. Мало кого пощадили головорезы под черным флагом, уходя из поселения ловцов.
***
– Капитан, посмотрите-ка какая крыса завелась у нас в трюме, – старший помощник вытолкнул на середину каюты мальчишку-оборвыша, затравленно озиравшегося по сторонам.
– И верно, – нахмурился капитан шхуны, – занятная крыса. Ты чей будешь, зверушка?
– Я только хотел добраться до острова, – тихо ответил мальчик, получив от старпома весомый подзатыльник.
– Да какого еще острова? – не понял капитан
– До того самого, где живет волшебница мисс Маркам и у которой ключи… от всех знаний на свете… и…
Дальнейшие слова мальчика потонули в грубом мужском хохоте.
– Пацан, похоже головой сильно ударился, – отсмеявшись, вынес вердикт капитан. Отведи его на бак. Будет юнгой.
– Слушаюсь, кэп, – кивнул старпом.
***
Так мальчик Джо из поселения ловцов жемчуга стал юнгой на пиратской шхуне «Mendax». Он все время твердил о том, что где-то в океане есть остров, на котором живет волшебница, у которой есть связка ключей… матросы, со временем привыкли к нему, считая его немного чокнутым и только подшучивали над ним. Так проходили месяцы. Сезон близился к концу и «Mendax» подыскивал себе укромную стоянку, ведь будучи пиратским кораблем, он не мог «зимовать» в обычных портах. Но то ли удача отвернулась от шхуны, то ли еще что, однако еще до того, как встать на зимовку, «Mendax» повстречалась с испанским патрулем, была взята на абордаж, а весь ее экипаж повешен на реях. Кроме одного мальчика.
Когда пиратов выстроили на шканцах для последнего суда, капитан испанского барка, захватившего пиратов не смог сдержать волнения, увидев юнгу с «Mendax». Совсем еще ребенок – не старше 10 лет, он стоял последним в строю и по его щекам катились слезы. Капитан велел освободить этого ребенка и подошел к нему.
– Ты плачешь о своих друзьях? – строго спросил испанец ребенка.
– Нет, – ответил тот, – о волшебнице, которую я так и не смог найти.
– Что это за волшебница? – удивился моряк.
В ответ Джо рассказал историю, которую слышал от матери и ни раз пересказывал своему младшему братишке. Капитан улыбнулся и сказал:
