скачать книгу бесплатно
– Давно тебя не видел, Ян, – сказал я, ответив ему крепким рукопожатием.
– И я тебя, – бросил Дикий, усаживаясь с нами за стол, на котором уже появилось блюдо с ароматными улитками.
Я продолжал смотреть на перехваченное жемчугом тонкое запястье девчонки. Черные волосы, наполненный вызовом взгляд. Синяки на нежной коже, кровь на подоле платья… Все бы сейчас отдал за пахнущие ванилью и молоком гренки. Но… у всего в этой жизни есть цена. Порой слишком большая, чтобы заплатить ее.
***
Завершив вызов, я поставил телефон на беззвучный режим. Убрал в карман и, открыв дверку внедорожника, вышел на пристань.
Повторное обследование Евы, проведенное утром, подтвердило, что состояние ее не вызывает опасений. По крайней мере физическое. Стереть же из памяти воспоминания могло только время, новые события и люди, находящиеся рядом. Только что врач сказал мне, что я могу забрать ее не вечером, а в ближайшие часы.
Поставив авто на сигнализацию, я направился к каменному заграждению, отделяющему набережную от воды. Вместо того чтобы развернуть внедорожник и рвануть в больницу, снова достал телефон. Услышав голос своего человека, положил ладонь на нагретый солнцем камень ограды.
– Дмитрий, только что мне позвонил врач Евы. Забери ее… Да… Прямо сейчас… Не думаю, что он сунется… Да… Да… Отвези ее в особняк и проследи, чтобы все было в порядке.
Отдав распоряжение, я поджал губы. Вода искрилась в солнечных лучах, приласканное ими море еще сильнее пахло солью.
С час после того, как оставил Акулевского разбираться с Диким, я колесил по пригороду. Мощная машина рычала, когда я выжимал из нее максимум, вырывала колесами клочья смешанной с травой земли, но ни скорость, ни подчинение тяжелого внедорожника удовлетворения мне не приносили.
Обернувшись на размеренный стук каблуков, я увидел приближающуюся Каролину.
Она неспешно шла со стороны пустой сейчас пристани. Порт, обычно живущий своей собственной жизнью, сегодня был тихим, что случалось нечасто. Одно оставалось неизменным: ни порт, ни его обитателей не интересовали чужие заботы и проблемы.
– Думаешь, наступило лето? – Подойдя, Каролина встала рядом.
Я почувствовал запах ее духов – дорогих, без слов дающих представление о женщине. Каролина тряхнула головой, и солнце заиграло в ее каштановых волосах.
– Что ты здесь делаешь? – спросил, оставив без внимания ее вопрос.
Как и я, Каролина положила ладони на камень. Через ее шею был перекинут узкий шелковый шарф, дополняющий платье, мочки ушей украшали крупные серьги. Возможно, мне стоило найти что-то подобное ей. Кого-то подобного. Или продолжить то, что было между нами. Возможно…
– Приезжала к Мартину. – Она подставила лицо солнцу, запрокинула голову, наслаждаясь долгожданным теплом. – Этот засранец решил, что может диктовать мне свои условия.
– Не сомневаюсь, что ты разъяснила ему, что к чему, – усмехнулся я.
– Разъяснила, – отозвалась Каролина.
Негромкий шум моря переплетался с криками чаек. Разговаривать мне не хотелось, и, несмотря на то, что присутствие Каролины не мешало, я предпочел бы не чувствовать ее рядом или хотя бы не чувствовать ее запах – дорогие нотки цветов и жизненного опыта.
– Ты-то что тут делаешь, Руслан? – нарушила она тишину через пару минут.
– Да так… – Заметив появившуюся на горизонте точку, я вгляделся в нее. Слишком далеко, чтобы различить очертания. Но и ни к чему – скорее всего, очередной везущий вино и заморские фрукты корабль, с прибытием которого порт привычно оживится.
– Твоя девочка в порядке? – это Каролина сказала уже по-другому. Тихо, спокойно, посмотрев на меня. Именно так, как спросил бы кто-то, кому не все равно.
От других женщин ее отличало многое – и в том числе умение отодвинуть личное. Та самая жизненная мудрость, уловить которую можно было даже в запахе.
– В порядке. – Я убрал ладонь с камня. Сжал в кулаке ключ от «Хаммера». – Извини, Каролина, мне нужно ехать.
– Езжай, раз нужно.
Она оперлась на ограду локтями и опять подставила лицо солнцу. Точка на горизонте была все такой же далекой, едва различимой, и Каролина смотрела на нее без интереса.
– Рус, – позвала, когда я пошел к машине. – Не беспокойся ни о чем. Я сама решу дела с погрузками и проверю людей, о которых мы говорили. Встретимся и обсудим все, когда сможешь.
– Встретимся и обсудим все, как договаривались, – отрезал я.
– Хорошо, – кивнула она после секундной паузы. – И все же, Руслан… Я понимаю, что меня это не касается, но… Послушай меня как женщину. Дела делами, но сейчас тебе стоило бы позаботиться о Еве.
– Позабочусь, – пообещал я. Полупрозрачное облако прикрыло солнце, отбросив слабую, мгновенно растаявшую тень. – Не беспокойся об этом. Тем более, как ты правильно сказала, это тебя не касается.
***
– Поставить в гараж? – Ко мне подошел один из следящих за территорией сотрудников охраны.
– Не нужно. – Я захлопнул дверку. – Моя жена в доме?
Получив утвердительный ответ, я поднялся по ступенькам на крыльцо. Вышедшая навстречу экономка спросила, приготовить ли мне кофе. Кофе…
В последние дни его было слишком много, и это вошло в привычку – горький, с нотками имбиря, корицы и гвоздики.
– Руслан Каримович, – замешкалась экономка, веснушчатая девица, достаточно хорошенькая, чтобы не вызывать раздражения, и при этом не бросающаяся в глаза. – Может быть, лучше сделать чай?
Уже шагавший по холлу к лестнице, я остановился и обернулся на нее. Притом, что присутствие ее в доме казалось почти незаметным, взгляд был… Чем-то отдаленно он напомнил мне взгляд Евы в первые дни или даже часы после нашей встречи. Это заставило меня присмотреться к девице внимательнее.
– Я могу приготовить чай с теми же пряностями. – Она не оробела. – Или хотя бы не такой крепкий кофе… Вы же наверняка и сами понимаете, что можете загнать свое сердце.
Ничего не сказав, я молча подошел к ней. Не спеша. Какая, черт возьми, ирония! Блеклую экономку беспокоит мое сердце.
Остановившись возле нее, взял за подбородок и посмотрел в глаза.
– Нельзя загнать то, чего уже давно нет, – выговорил тихо. Провел по коже большим пальцем. – Приготовь крепкий кофе с имбирем, гвоздикой и лимоном. Хороший крепкий кофе, как ты умеешь. Не забывай – ты здесь для того, чтобы выполнять свою работу, и не более.
Резко отпустив ее, я пошел наверх. Не знаю, что раздражало сильнее – то, что за последние полчаса мне дважды пытались дать ненужные советы, или собственное бессилие. Слишком часто оно напоминало о себе с момента, как ублюдок Виконт уложил моих людей и взял то, к чему я не позволял ему прикасаться.
– Рус… – Стоило мне войти в спальню, Ева, до этого перебирающаяся что-то в шкафу, обернулась. Требовательное мяуканье у ног сменилось прикосновением.
Подняв голову, Жора мяукнула снова и боднула меня, требуя внимания, сильнее потерлась о штаны.
– Где ты был? – Звереныш посмотрела на меня с беспокойством. Рукава свободной легкой туники скрывали ее руки до самых запястий, но ссадина на губе была хорошо видна. Напоминание… Еще одно проклятое напоминание.
– Хотел освободить вечер, чтобы провести его с тобой. – Меня опять выкручивало. Нервы превратились в натянутые жгуты, нутро выворачивало.
– Я думала, ты меня сам заберешь… – Вздох выдал ее. Девчонка. Какая же она еще девчонка!
Подойдя, она дотронулась до моего живота. Прикосновение заставило напрячься. Я перехватил ее руку, не давая времени ни себе, ни ей.
– У меня не получилось. – Сжал кисть и выпустил. – Зато теперь у нас есть время, чтобы побыть вдвоем. Возьми свои любимые вещи. То платье… Черное, в котором ты была, когда превратила гостиную в сплошной подсвечник. И заколку. Она идет тебе.
– Зачем? – Ладонь Евы на миг зависла в воздухе.
– Мы едем… – уголок моих губ дернулся, – в путешествие. И… – Я почувствовал, как Жора опять боднула меня. – Попроси у экономки переноску для нее, – указал на хвостатую. – Она едет с нами.
Глава 8
Ева
– Я думала, мы возьмем автодом, – полувопросительно проговорила я, когда Руслан, уложив мои вещи, открыл дверку и бросил на заднее сиденье переноску для Жордонеллы.
Сказать по правде, ехать куда-либо мне не очень-то и хотелось. Сейчас этой странной спонтанности я бы предпочла несколько дней спокойствия, однако возражать против поездки не стала. По явному напряжению Руслана и его особенной немногословности было ясно, что проблемы так и не решились. Еще в больнице я несколько раз аккуратно попыталась расспросить его, что и как, но отвечал он неохотно, да и толку от его ответов не было никакого.
– Где кошка? – Оставив дверку открытой, Руслан осмотрелся.
Внедорожник стоял перед домом, на расстоянии нескольких метров от крыльца. Я могла поклясться, что Жордонелла еще минуту назад сидела на нижней ступеньке, сейчас же ее там не было. Она постоянно крутилась рядом с Русланом, а тут…
– Я же сказал тебе, чтобы ты взяла ее, – в голосе его зазвучало раздражение. Он опять осмотрелся и громко позвал трехцветку.
Обычно, стоило ему сделать это, она оказывалась возле его ног едва ли не в ту же секунду, сейчас же даже не появилась.
– Чертова тварь, – процедил Рус едва слышно и обошел «Хаммер», но, судя по всему, Жордонеллы не было и там.
Молча я наблюдала за ним, еще раз убеждаясь в том, что в Грате снова что-то происходит. Давно я не слышала, чтобы он говорил о трехцветке с подобным раздражением. Возможно, следовало потребовать объяснений, настоять, но память о вечере возле театра была еще слишком свежа.
– Думаю, она не пришла в восторг от этой штуки. – Я махнула на переноску и прохладно осведомилась: – Зачем это вообще? Она и так за тобой по пятам ходит, как привязанная.
– Лишним не будет, – только и ответил Руслан.
Боковым зрением я заметила движение неподалеку и, приглядевшись, увидела сидящую под кустом шиповника кошку. Укрывшись в тени, она наблюдала за нами, как мне показалось, с настороженным видом.
– Жордонелла, – позвала я, сделав к ней пару шагов.
Кошка насторожилась еще больше.
– Жора, – раздался позади резкий голос Руса. – Иди сюда! Жора, – уже немного мягче.
Поколебавшись, она все-таки выбралась из кустов. Прошла чуть больше половины пути и остановилась, подергивая кончиком хвоста. Как будто сомневалась в том, что нужно делать то, что она делает. Это странное, непонятное поведение вызвало во мне тревогу.
Руслан терял терпение. Было впечатление, что он готов схватить Жордонеллу за шкирку и просто зашвырнуть в машину.
– Ты ее пугаешь, – заметила я. – Руслан, что случилось? Это путешествие… Это ведь не просто путешествие?
Я смотрела на него, ожидая ответа, и знала, что не дождусь. Трехцветка наконец подошла. Стоило ей сделать это, Руслан действительно схватил ее – резко, достаточно грубо – и, наградив несколькими нелестными словами, отправил на заднее сиденье. Захлопнул дверку и, открыв передо мной переднюю, помог усесться. Посмотрев в зеркало, я увидела забившуюся в угол трехцветку. Тревога усилилась, но прислушаться к ней я не успела: Рус уселся за руль. Я всмотрелась в его лицо. Мрачный, за эти дни он как будто осунулся. Венка на виске была хорошо заметна, и я дотянулась до нее, прикоснулась кончиками пальцев.
– Ева. – Он достаточно крепко перехватил мое запястье. Посмотрел в глаза. – Не нужно.
– Почему? – спросила я тихо, не отводя взгляда. – У тебя проблемы? Скажи, Руслан.
Пальцы его сомкнулись еще крепче. Ненадолго, на мгновение, и моя рука опять оказалась свободной. Больше коснуться его я не пыталась. Прерывисто выдохнула, когда он дотронулся до костяшек на моей кисти. Прикосновение показалось мне обезличенным настолько, что стало холодно, хотя солнце светило так ярко, что смотреть на него было почти невозможно.
– Эти дни были трудными, – произнес он и завел двигатель.
Я думала, что больше ничего не услышу, уже отвернулась к окну, но прежде, чем машина тронулась с места, Руслан все-таки позвал меня. Мне пришлось сделать глубокий вдох, напомнить себе, до чего довели меня мои собственные желания. Спасенные с корабля девушки (их оказалось пятьдесят три), убитые люди Руса и главная потеря… Главная, невосполнимая для меня и для него. В открытую он не говорил этого. Наверное, лучше бы было, если б он пережил нашу потерю легко. И в то же время я надеялась, что ему не все равно, что внутри него болит так же, как и во мне самой, несмотря на то, что оба мы толком не успели даже осознать, что нас трое.
– Я не буду лезть в твои дела, – пообещала я прежде, чем он успел что-то сказать. – Просто, Руслан… Не держи меня в неведении. Ты же знаешь, что этим делаешь только хуже.
– Не буду, – посмотрев на меня долгим взглядом, все-таки сказал он.
– Тогда что сейчас происходит? Ты мне что-то хотел сейчас сказать? Рус…
– Мы едем в путешествие. – Он опять взял мою руку. Уже не так крепко. Взял и тут же выпустил. – Автодом нам не потребуется.
Я приоткрыла рот. Сама не знала, что хочу сказать или спросить. Черты его лица смягчились, но взгляд оставался жестким. Он так и смотрел до тех пор, пока не сказанные мной слова не превратились в усталый выдох. Я высвободила руку и машинально коснулась своего лица. Тело все еще ныло, хотя порой мне казалось, что та ночь на корабле – обугленный обрывок какого-то кошмара, дурного сна.
– Отдохни, пока мы едем, – трогая «Хаммер» с места, посоветовал Рус.
Гравий дорожки зашелестел под колесами. Сердце неожиданно сжалось, словно перестало биться, дыхание перехватило, а к глазам резко подступили непонятно откуда взявшиеся слезы. Как будто я опять что-то теряла.
– Ты в порядке? – спросил Руслан, притормозив возле раздвигающихся перед нами ворот.
– Да. – Ответ получился глухим, надломленным. Я кашлянула, кое-как собралась и повторила, хотя лучше не стало: – Да, в порядке. Просто… – И вздохнула.
– Отдохни, – сказал он снова.
Я думала, Руслан коснется меня, но он этого не сделал.
Внедорожник выехал за ворота, горло сдавило сильнее, и я в непонятном порыве обернулась на тонущий в глубине территории дом. Руки были холодными, в голове что-то сжалось, как и в груди. Сидящая сзади трехцветка неожиданно громко мяукнула. Как-то отчаянно, как будто звала кого-то. Посмотрев на нее, я увидела, как она, встав на задние лапы, опирается на дверку машины передними и смотрит на удаляющийся особняк. И снова это полное безнадежности «мяу»…
Что задремала, я поняла, только когда машина качнулась. Поморщилась. Спать не стоило: голова стала тяжелой, ребра, до этого только слегка ноющие, разболелись всерьез.
– Сколько времени? – сдавленно шепнула я глухим со сна голосом. Кашлянула.
Горло все еще болело, временами трудно было даже глотать. Достав из бардачка бутылку с водой, я сделала несколько глотков. Взгляд упал на дисплей часов, находящихся на приборной панели.
– Господи, я так долго спала… Почему ты не разбудил меня?
– Зачем? – только и спросил Руслан.
Было еще светло. Летние сумерки даже не начали сгущаться. Пока меня не сморило, с Русом мы обмолвились всего несколькими словами. За окном мелькал пригород Грата, коттеджные поселки чередовались с низкими деревенскими домиками – где-то еще крепкими, а где-то заброшенными, заросшими и никому не нужными, а между нами ничего не менялось. Неловкость, сродни отчужденности. Прекрасно понимая, что, несмотря на сказанное в больнице, Рус зол на меня, я не лезла к нему. И вот опять домики… Прошло больше трех часов, а чувство такое, как будто мы все там же, как будто это все те же домики, как будто я совсем не закрывала глаза…
– Есть какие-нибудь новости… – Я потихоньку кашлянула в кулак. Снова поморщилась и продолжила, повернувшись к нему: – Новости о Дамире?
Я спрашивала о нем врача в больнице. Он не сказал мне ничего нового, и это, в сущности, было хорошей новостью. Но по ночам мне снился пробивающийся сквозь темноту луч, и тут же картинка сменялась другими: тихая аллея парка, ладонь, безжизненно лежащая у мыска моей туфли. Тошнота подкатывала вместе со слезами, ощущение правильности и безысходности случившегося было ужасным. Одни жизни в обмен на другие. Жизни верных людей Руслана на жизни девочек, уже потерявших всякую надежду.
– Пришел в себя, – не отводя взгляда от дороги, проговорил Руслан.
На мгновение меня как будто сковало. Невидимая липкая рука, сжимающая сердце, разжалась, и с первым ударом по телу прокатился озноб. Поправив ремень безопасности так, чтобы он не давил на синяки, я облизала губы и сделала еще глоток воды.
– Когда мы вернемся, – в эти дни сиплые нотки из голоса почти не исчезали, – я схожу к нему. Хочу попросить прощения и… – Я замолчала, зная, что он и так понял меня.
