скачать книгу бесплатно
Короткий ответ Руса оборвал нарастающую тревогу. Облегчение, которое я испытала, было настолько сильным, что сама не ожидала. Выдохнув, кивнула.
– Я хотела немного подышать воздухом. И…
– Дамир не должен был позволять тебе этого.
– Я уговорила, – призналась честно. – Ненадолго. Мне действительно было это нужно. А потом…
Удар упавшего возле моих ног тела, звуки выстрелов, прикрывающий меня собой Дамир… Говорить об этом было выше моих возможностей.
Прикрыв рот ладонью, я судорожно выдохнула и мотнула головой.
– Дамир единственный, кто выжил. – Теперь Рус все-таки опустился на постель. Провел ладонью по моей скрытой одеялом ноге. Откинул его и погладил уже через ткань сорочки.
Я подняла на него взгляд. Продолжения он не требовал. Просто сидел и поглаживал меня. Очертил чашечку коленки, коснулся голени, накрыл лодыжку и опять посмотрел в глаза.
– Врачи дают прогнозы с осторожностью, но если он продержался эти сутки, значит, выкарабкается.
– А остальные? – шепнула я, понимая, что остальных уже нет. Больше нет.
Молчание Руса стало тому подтверждением. Я отвела взгляд. Если бы не бал, не мое желание пойти туда… Впрочем, что случилось бы тогда, неизвестно. Девочки, которые были со мной…
– На корабле были девушки… – Мысль о них возникла так резко, что в груди все сжалось, дыхание перехватило. Голова закружилась, и я едва не повалилась на постель. Руслан подхватил меня. Помог лечь.
– С ними все в порядке, – тихим бархатным рокотом ответил он и сел ближе.
Выдохнув, я закрыла глаза. Снова хотелось пить, и я прошлась языком по губам. Что было бы с девочками, если бы я не оказалась на корабле? Вряд ли их успели бы найти. Тугим узлом во мне переплелось сожаление, чувство вины, потери и облегчения. Губы дрогнули, уголки глаз защипало слезами. Они подступили так неожиданно, что я не сумела сдержать их.
– Все позади, Ева. – Рус коснулся моих волос. Нажал немного сильнее, так, что я снова ощутила его силу, его уверенность и его тени-крылья.
В нашу первую встречу он показался мне похожим на хищную птицу. Тень от крыльев большой хищной птицы…
Наслаждаясь его прикосновениями, я позволила себе забыться. Ненадолго. Минуту, может быть, две или даже три я лежала, не шевелясь и почти не дыша. Сжавшееся комочком сердце отзывалось на простую ласку, как не смогло бы отзываться больше ни на что.
– Как ты нашел меня? – спросила, почувствовав себя немного лучше. Несмотря на то, что только проснулась, меня снова утягивало в сизую дымку дремоты. Но пока я могла бороться с этим. – Как нашел этот корабль?
Я повернулась и, вглядываясь в лицо мужчины, которого уже не надеялась увидеть снова, потянулась к его руке, опустившейся на одеяло возле моей груди. Сжала пальцы – такие горячие по сравнению с моими, замерзшими, почти что мертвыми.
– Ночью на берегу нашли девушку.
Руслан тоже смотрел на меня. Теперь уже мои пальцы утопали в его ладони. Мне показалось, что в нем появилась какая-то отстраненность, которой не было еще минуту назад. Как будто он находился рядом, но в то же время думал о чем-то своем. Ощущение это появилось и пропало одновременно с тем, как Руслан сильнее обхватил мою кисть.
– У нее были твои бусы.
– Василиса… – шепнула я. Внутри все оборвалось, губы не слушались.
Я вспомнила.
Луч маяка пробивал мглу, окружающую нас. В его свете были видны струи дождя и гребни волн. Судно раскачивалось, холод пробирался внутрь, а в крови бурлил дикий адреналин. Мокрое платье оплелось вокруг ног, когда мне оставалось сделать последнее: броситься навстречу свободе. Или смерти. Только одна из нас могла спастись… И за миг до того, как ублюдок схватил Василису, я впилась ногтями в его кисть. Рванула кожу, оставляя кровавые борозды. Ощутила его хватку, принялась отбиваться. Если у кого и были шансы добраться до берега – то у Синички, не у меня. Платье! Слишком роскошное для этого судна. Слишком длинное. Я бы могла попробовать, но… Это бы лишило шанса нас обеих.
– Ублюдок! – прорычала я, когда он схватил меня. Всплеска не слышала, видела только, как силуэт Васьки, больше похожий на пятно, исчез. Только-только она была рядом со мной, а теперь…
– Сучье отродье! – Вместо плеча Васьки он впился в мое.
Оттащил от борта, рванул за лямку платья. Вокруг уже собрались остальные. Трое или четверо, перекрикиваясь, стояли у борта. Изловчившись, я впилась зубами в ладонь держащего меня скота, ударила его в грудь. Бессмысленно – этим я могла разве что больше разозлить его. Но все, что мне осталось, – это отчаянное сопротивление и мысленная мольба, чтобы наш один на двоих с Синичкой шанс не был иллюзией. Чтобы все было не напрасным.
– Тварь! – Он сжал меня, скрутил руки и поволок по палубе. Платье еще сильнее обвилось вокруг ног, и я, путаясь в нем, все равно пыталась сопротивляться. Голые плечи покрылись мурашками, под босыми стопами хлюпала вода. В последний раз я посмотрела на величественный и спокойный в своем бесстрастии маяк, дающий надежду пробирающимся сквозь шторм кораблям. На беснующееся море… Сделай это, Синичка. Только бы не напрасно…
– Она… – договорить я не смогла.
– Не скажу, что она в порядке. – Теперь на губах Руса появилось нечто схожее с кривой, едва различимой усмешкой. И опять волна облегчения. – Но могло быть куда хуже.
– Она… – Голос дрожал так сильно, что казался мне совсем чужим. – Она жива? Синичка… она…
С какой силой я сжала руку Руса, поняла не сразу. Только когда пальцы начало сводить, заставила себя отпустить его. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня, как и раньше – прямо, не в глаза – в душу. Крупная капля, прокатившись по щеке, кляксой упала на наши руки, за ней еще одна. Василиса…
– Не знаю, как она сделала это. – Рус отпустил мою руку. Поднялся и отошел к двери. Перестав чувствовать его, я мгновенно замерзла. Как будто кожи опять касался холодный дождь, как будто под ногами была мокрая скользкая палуба, а ветер путался в волосах и отяжелевшем подоле бального платья.
Отворив дверь, Руслан приказал кому-то принести горячий чай и липовый мед. Немного подумав, сделал свет ярче. До того тускло мерцающий, он заставил меня зажмуриться.
– Выключить? – тут же спросил Рус, но я отрицательно помотала головой.
Кое-как подтянула к себе ноги. Мысль о том, что Василиса смогла добраться до берега, подействовала на меня, как доза обезболивающего. И пусть я знала, что это ненадолго, сейчас чувствовала нечто отдаленно напоминающее счастье. Счастье с привкусом крови и моей собственной потери.
– Когда Дмитрий принес мне твои бусы… – Руслан шумно выдохнул. – Ева…
Я спустила ноги с постели. Уперлась рукой в край кровати, борясь с дурнотой, с головокружением. Наткнулась на предупреждающий взгляд Руса. Коснувшись лба, убрала волосы. Как бы ни хотелось мне подняться, все-таки не решилась.
– Прости, – сказала шепотом. За дверью послышались и снова стихли, погружая нас в тишину, отзвуки чужого разговора. – Прости, Руслан, – повторила, не пытаясь отвести взгляд. – Если бы я не вышла из театра…
– Никто не знает, что было бы тогда, – отрезал он. – Ты всего лишь средство достижения цели.
– Из-за меня погибли твои люди, – возразила я, хотя и понимала, что в определенной степени он прав.
В этой игре я – орудие, средство достижения цели, оказавшееся более доступным, чем все другие. Марионетка.
– Мои люди погибли потому, что я недооценили врага. Никогда не стоит недооценивать своих врагов, Звереныш.
– Их главного называли Вик. Ты знаешь его?
– Виконт. Он начинал с моим отцом. Потом начал свое дело – открыл частное охранное агентство. Мой брат доверял ему, черт его возьми! – процедил Рус, мотнув головой. – То, что случилось, Ева, не было спонтанным. Вик все просчитал и выбрал момент. Двуличная тварь. Я ведь с самого начала предполагал, что он с этим связан, – сказал опять сквозь зубы. – Он умен… Н-да… И хорошо знаком с обратной стороной этого города.
– Теперь все закончилось?
Губы Руслана сжались в линию, темнота глаз наполнилась гневом. Он резко отвернулся и, приблизившись к подоконнику, встал, расставив ноги на ширину плеч.
– Руслан, – неуверенно позвала я, чувствуя, что что-то не так. – Вы… Вы всех взяли? Тот человек… Виконт…
Он молчал. Я не сводила с него глаз. Напряженный, мрачный, он смотрел словно не в окно. Не на Грат, не на скрытый в ночи сквер перед больницей – в пустоту.
– Руслан, – позвала я снова и все-таки сделала попытку подняться.
Обернувшись, он взглядом заставил меня остановиться.
– Нет, – коротко, тихо, жестко. – Виконту и нескольким его шакалам удалось уйти.
– Удалось уйти? – ошеломленно переспросила я. Приоткрыла губы, но больше ничего сказать не смогла. Только ощутила, как леденящий ужас прошелся вдоль всего позвоночника. – Но… Руслан… Все же будет хорошо? Скажи, что вы… что вы знаете, где их искать. Что… что все будет хорошо.
– Все будет хорошо, Звереныш, – так же тихо и жестко ответил он. Перевел взгляд на темноту за окном и повторил: – Теперь все будет хорошо, обещаю.
Глава 7
Руслан
– Считаешь, он вернулся в страну? – Задумчиво посмотрев на меня, Акулевский поднялся с кресла.
Открытая веранда его особняка выходила на задний двор. Цветущая сирень наполняла воздух сладковатым чувственным ароматом, который доносил до нас мягкий юго-восточный ветер.
Подойдя к оплетенной вьюном деревянной перегородке, Борис окинул сад взглядом. Особняк его находился вблизи Грата и, как я догадывался, был далеко не единственным из принадлежащих ему.
– Более того, я считаю, что он где-то в Грате. – Я откинулся на спинку.
Акулевский еще некоторое время смотрел в сторону облепленных белыми и сиреневыми цветами кустов, потом повернулся ко мне. Слова мои, судя по всему, стали подтверждением его собственных мыслей. За несколько дней, прошедших с момента взятия команды «Беринга-320», выйти на след Виконта нам так и не удалось. Создавалось впечатление, что он растворился в воздухе или, повесив себе на шею пару свинцовых гирь, нашел пристанище на морском дне. Учитывая, что его ожидает при поимке, с его стороны это было бы весьма предусмотрительно. Только и я, и Акулевский понимали, что ни того, ни другого он не сделал.
– Хочешь спрятаться так, чтобы никто не нашел, спрячься у всех на виду, – проговорил Борис.
На круглый деревянный шарик, венчающий один из столбиков перегородки, опустилась небольшая птичка. Встрепенувшись, она склонила головку и несколько раз громко чирикнула. Акулевский, как и я, наблюдал за ней. Как будто кокетничая, она перепорхнула с шара на поручень и защебетала – звонко, беззаботно. Губы Бориса искривила мрачная улыбка.
За время нашего разговора о Еве мы не обмолвились и словом. В том, что о ее состоянии ему докладывают, я не сомневался. Что же до остального…
Вечером Еву должны были выписать из больницы. Состояние ее, несмотря на пережитое, опасений не вызывало. Синяки, ставшие только заметнее, служили напоминанием о бесконечной ночи, пережить которую было куда труднее, чем любую из предыдущих. Глядя на девчонку, вернувшую мне способность чувствовать, я почти непрерывно соображал, как найти Виконта. Стальная проволока этой мысли протянулась через каждый мой нерв. Найти и вернуть ему долг. Но прежде нужно сделать кое-что еще. То, что стоило сделать раньше. Намного раньше.
– Не помешаю? – вслед за почти неслышным шорохом услышал я голос, похожий на щебет вспорхнувшей птички.
Та самая девчонка, что навела нас на след «Беринга», держа в руках поднос, вошла на веранду.
– Вы просили принести чай.
Борис кивнул, позволяя ей выставить на стол чашки, и она подошла ближе.
Больничную сорочку сменило легкое платье. Скромное, с маленьким круглым вырезом, оно едва прикрывало ее колени, и я мог видеть оставшиеся на ногах царапины. Руки тоже были покрыты ссадинами, но мое внимание привлекло не это. Тонкое запястье обхватывала нить жемчуга. Обмотанная несколько раз, она не скрывала старого следа от веревки, скорее подчеркивала его уродливость. Я поднял взгляд к ее лицу.
– Чай с чабрецом и душистыми травами, – сказала она, аккуратно выставив все на стол. Кому были предназначены эти слова, я не понял. Видимо, нам обоим. – Сливки, домашнее печенье и бисквиты. – Девчонка поставила рядом блюдо с выпечкой и молочник.
– Спасибо, Василиса, – кивнул Борис и обратился ко мне: – Василиса замечательно печет. Советую тебе попробовать ее бисквиты. Никогда не был любителем сладкого, но у этой девочки золотые руки.
«Эта девочка» слегка смутилась. Глянула на него из-под густых ресниц. Волосы ее, теперь доходящие только до поясницы, были распущены и убраны по бокам маленькими, усыпанными камнями заколками.
– Можешь идти, – отпустил ее Акулевский.
– Решил оставить ее себе? – Послушавшись совета, я взял еще теплый бисквит.
Голода я не чувствовал вот уже несколько дней. Отчаянное, животное желание найти того, кто оставил на теле моего Звереныша уродливые лиловые следы, из-за кого подол ее платья обагрила кровь моего ребенка, гнало вперед, затмевая все остальное. Но аромат выпечки был хорош. Слишком хорош для того, чтобы его игнорировать.
– За ней скоро приедут. – Акулевский вернулся за столик.
Взял чашку с налитым чаем, добавил немного сливок. Откусил печенье и, положив его на блюдце рядом с собой, посмотрел на часы.
– Дикий должен появиться минут через двадцать. Хотя… – Он хмыкнул и позвал, повернувшись к двери: – Василиса!
Девчонка появилась буквально через пару секунд. Испуганной она не выглядела, хотя была явно напряжена.
– Что-то не так? – осторожно спросила она.
– Все в порядке. Но, будь добра, принеси еще одну чашку.
– Улитки с ветчиной и шпинатом уже готовы. – Она задержалась на пороге. – Принести их? Вы просили, чтобы они были готовы к одиннадцати.
– Да. Нашего гостя еще нет, но, думаю, Руслану твои улитки тоже придутся по душе.
Свежий бисквит буквально таял во рту. Черт подери! Как бы там ни было, а девочек в пансионате Акулевского готовили на славу. Вспомнилось пожаренное Евой на крохотной плите в автодоме мясо, ее гренки… Простые, сладкие, пропитанные молоком и запахом ванили, они были, наверное, самым лучшим из того, что я пробовал за всю свою жизнь. Только дело тут не в мастерстве. Нет. Дело совсем в другом.
Несколько недель назад, когда Борис, без приглашения заявившись ко мне в особняк, выложил факты о происходящем в порту, я уже и сам стал понимать, что в Грате появились люди, решившие наладить свое дело. Прибыльное и откровенно нелегальное. Акулевский только подтвердил это. Было известно мне уже и то, что именно ему принадлежал пансионат, откуда сбежала Ева.
– Убирайся к черту, Акулевский, – выйдя тогда к нему, процедил я. Его сопровождали четверо сотрудников службы безопасности, но на моей территории он был только гостем, причем незваным.
– Вначале послушай, что я тебе скажу. – Он остался стоять на месте.
Слушать его не было ни малейшего желания. В то время желаний у меня вообще было немного. Глядя на него, я чувствовал темную ярость. Какого дьявола Акулевский тут забыл?! Тем более после того, как он решил, что может безнаказанно забирать у меня то, что ему не принадлежит. Это самое «принадлежит» подливало масла в огонь, потому как мысли, что он дотрагивался до Евы, затмевали собой все разумное.
– Мне нужна твоя помощь, – выговорил он, когда я снова приказал ему убраться из своего дома.
Некоторое время я колебался между тем, чтобы отдать приказ охране выставить его за ворота, и чем-то похожим на интерес. Разум подсказывал, что спешить не стоит.
– Хорошо. – Я пригласил его следовать за собой в дом. Охрана направилась было за ним, но я взглядом дал понять, что говорить мы будем наедине.
Ходить вокруг да около он не стал – сразу выложил все, что у него было. И тогда, как и сегодня, ни слова не сказал о Еве. Только дело. За последующие месяцы виделись мы всего несколько раз, но все же я узнал Акулевского немного лучше. Рассказы Евы про пансионат оказались правдой, но… Правдой, обнаженной только наполовину.
Я откусил еще один кусок бисквита.
– Уверен, что с ней все будет в порядке?
– Уверен, – спокойно ответил Акулевский и подлил себе чаю. – Я пообещал ему Василису еще около года назад. Думаю, эта девочка – как раз то, что ему нужно.
Я хмыкнул. Дожевал бисквит и, последовав примеру Бориса, добавил чаю. Внимательно посмотрел на Акулевского, раздумывая, стоит ли лезть во все это глубже. Пансионат, девушки… Однако размышления мои так ни к чему и не привели.
– Ваш гость, – доложила Василиса.
Подойдя, он пожал руку вначале хозяину, а потом и мне.
