скачать книгу бесплатно
Никто не ответил, лишь двое или трое отрицательно помахали головой.
В разговор влезла Анна Овчини, и важно заявила, что пора подниматься на террасу в кафе «У площади», где нам были заказаны столики, и уже собирались наши учителя.
Путь по серпантину был не близкий, а погода была очень жаркая, и пока мы поднимались, вся рубашка опять стала мокрой. Пиджаки все сняли, и несли их в руках. В целом, конечно же, наш совместный путь в школе кончался, и жизнь могла нас раскидать по разным частям, но никуда мы друг от друга деться не можем. Но определенная грусть всё равно скользила в каждом из нас, такой большой период нашей жизни оставался позади, а впереди было неизвестное будущее в кольце. И каждый из нас, пыхтя по ступенькам, был где-то далеко и думал о своем.
Последний уровень дался нам совсем тяжело: уже был вечер, и мы устали. Выматывающее стояние в толпе, длинные речи, к которым и я приложил свою руку, всё это сил не прибавляло. Напряжение последних дней, экзамены, и томительное ожидание будущего, всё это выматывало молодые души. Но мы были по-своему счастливы, шутили и смеялись, что тот, кто не дойдет, может остаться на этом месте, и когда мы пьяные покатимся обратно вниз, чтобы тут нас и ловил.
Грубо говоря, в кафе должны были быть только выпускники, учителя, и несколько наших родителей, для присмотра. Чтобы всё было прилично и цивилизованно, чтобы никто не напился и в правду не попадал с террасы вниз. Падать по таким серпантинам крайне сомнительное удовольствие. Часто на выпускные вечера приходили друзья и знакомые.
Кафе «У площади» сделано в классическом стиле: много коричневых элементов, бежевые скатерти с красными многоразовыми салфетками (на приличное кафе, где бы были одноразовые бумажные салфетки, родителям сложно было расщедриться), на столах золотые подсвечники, и красные старомодные ковры с тёмными узорами, на которых и стояли столики.
Учителя уже начали праздновать, следом за нами поднялись несколько наших знакомых, я всех их хорошо знал, ведь это были наши общие друзья и вообще в таком маленьком городке все друг друга хорошо знают.
Сын булочника, брат Анны, и ещё пара ребят. Их шествие замыкал Петр, друг моего детства, он в целом хороший парень, но со странностями, и даже сейчас он их хорошо демонстрировал, потому что шёл явно на подчеркнуто большом расстоянии от всей компании наших знакомых.
Петра очень хорошо знало всё кольцо, а он этого очень чудился и внимания к себе не любил. Он своего рода местная городская легенда, все припоминают ему случай на выпуске в том году, когда он произносил традиционную историческую речь нашего города. Я не считал его виноватым, а скорее директора нашей школы, ведь она, хорошо его зная, и зная что он может что-то такое не совсем уместное ляпнуть, доверила ему выступать, собственно и мэр тоже был виноват, ведь, в конечном счете, он согласовывал и выступающих, и сами речи.
Прошёл уже год, а все продолжали шутить над Петром, он стал более закрытым и друзей у него поубавилось. Если тебе целый год все говорят, что ты дурак, то ты им точно станешь. Но Петька держался, весёлый дух и нрав не терял, просто стал больше выбирать людей с кем можно дружить и общаться. А после такого повышенного внимания к себе старался держаться где-то в тени, чтобы его не видели. А в таком замкнутом кольце, сделать это бывает трудно. Но у него вроде как уже получалось, поэтому уже несколько месяцев его крайне редко видели. И история начинала забываться.
Петр попал в ситуацию, которую наши предки называли «простота хуже воровства»: во время своей речи, уже в самом ее конце, когда он говорил про бессмертный подвиг Аркадия первого, то взял и ляпнул: «и когда-нибудь мы обязательно найдем выход отсюда». Вся площадь мгновенно замолчала, я ещё не слышал такой абсолютной тишины. Люди превратились в статуи, сначала все побелели от страха, потом покраснели от стыда, мне казалось, что я почувствовал звериную ненависть, которая закипала в мэре.
Сначала все решили, что ослышались, я был не исключением, но по гробовой тишине с ужасом понял – что нет. Через пару мгновений Аркадий счастливый дернулся к микрофону, довольно грубо оттолкнул Петра, что тот чуть не упал, и стал очень пространно и долго говорить, что-то объяснять и пытаться замять этот конфуз. Тема явно табуированная и о ней не стоило говорить Пете. Я всегда думал, что он по доброте и простоте душевной так ляпнул, не подумав, но с тех пор все на него косились, и это даже серьезно мешало ему жить.
Говорят, что частично по этой причине его отправили работать в архив, чтобы на глаза не попадался и от скуки там умер в наказание за свои слова.
Из кучки ребят к нам подошёл Петр, брат Анны, а после ещё показалась Алиса, вернее сначала ее золотая макушка, а с каждым шагом по лестнице всё больше от ее головы и тела. Она была прекрасна в своем черном платье, видимо, подниматься в нем по лестнице очень сложно, поэтому она и пришла последней. Я быстро поздоровался с гостями, и подошёл к ней. Я поцеловал Алису, усадил ее рядом с собой, она села между мной и Анной, ту пришлось немного деликатно подвинуть, и на ее лице пролетела тень недовольства или мне только это показалось.
Петр и брат Анны сели между другими ребятами.
Ваня сказал:
– Хорошо, что в этом году не ты читал речь, а то опять бы…
Все рассмеялись, Петр покосился на него с ухмылкой и ничего не сказал. Я немного улыбнулся и внимательно следил за реакцией Петра.
Два официанта принесли еду и шампанское, все с разговоров переключились на еду, и выпивку. Разговоры шли уже между двумя-тремя людьми, и между всем столом не заклеивалось общей беседы. Строго говоря, это не совсем шампанское. Было ли оно вообще хоть когда-то в кольце, неизвестно, поэтому мы называли этот слегка алкогольный напиток таким образом. Он получался из сложного перегонного процесса с использованием овощей, и немного подслащался. Честно говоря, я не знаю, как он делается и мне это не очень интересно.
Мы немного поговорили с Алисой. В общем, все темы, так или иначе, сводились к постулатам о том, что: ура, наконец-то прощай школа и как жить дальше после школы. Вспоминали какие-то истории и другие малоинтересные мелочи. В какой-то момент трапеза была закончена, кто-то пошел к учителям, другие одноклассники из-за других столов стали подходить к нам. В общем, компания была разбита и все люди смешались между собой. Алиса меня покинула и пошла к своей любимой учительнице. Алисе ещё предстоял целый год в школе, она младше меня на год.
Мы с Петей пошли к парапету у самого конца террасы, с которой открывался панорамный вид в сторону юга, площадь, памятник, слева дома и учреждения, справа абсолютная сталь кольца, и где-то впереди в дымке вечера виднелся муравейник. Белого света кольца почти не было, и только городские фонари и редкие окна освещали поверхности. Наше кафе казалось выступом над пропастью, и где-то вдали виднелись огоньки.
Мы стояли, поставив бокалы на парапет, и смотрели на наш ночной город.
Меня потревожила одна мысль, и я решил ею поделиться:
– Слушай, ты ведь это сделал специально?
– Да.
Я ничего не сказал, Петр продолжил:
– Вообще это несправедливо!
– Ты про тусовку нашего мэра?
– Да.
Немного выше, на несколько ярусов, играла живая музыка, и там явно был праздник жизни. Наверняка, там используют бумажные салфетки за столом.
Дальше мы молчали, это был единственный раз в жизни, когда мы так прямо обсуждали эту тему, и возвращаться к ней, он и я – больше не хотели. Кто-то позвал меня, и я пошел на зов.
Уже через несколько часов, мы все разошлись. В голове немного гудело, мы с Алисой засобирались домой, ещё раз простившись со всеми, и сказав учителям «спасибо» за долгие года обучения в школе, мы двинулись в путь. Я взял ее под руку, мы стали медленно спускаться по серпантину между террас, вечер, переходящий в ночь был пятничным, и многие люди сидели в кафе и ресторанах, уходили и заходили сюда, спускались и поднимались по лестнице. В общем, жизнь на серпантине кипела.
Из моей головы всё не выходил ответ Петра. Он специально тогда сказал про выход из кольца, он притворялся дурачком, и вывел всё в шутку, типа ляпнул случайно. Но он это сделал совсем не случайно, эта мысль ещё долго донимала меня. Алиса молчала, я мог подумать об этом.
В старые времена, при каком-нибудь Аркадии 5-м или 7-м, его запросто могли посадить в тюрьму или ещё чего хуже. Ему очень повезло, что он сказал это уже при Аркадии 12-м, времена уже не те, вождей уже нет, теперь у нас правит просто мэр. Но всё равно наверняка он испортил себе всю жизнь, все косятся на него, и в архив его сбагрили. Вмиг весть об его случайной в кавычках оговорке разнеслась по всему городу, и нет такого гражданина кольца, кто бы неслышал этой истории с фразой Петра. В наше цивилизованное время можно почти все, и говорить о том, что думаешь тоже, но есть всего одно «табу», которое и умудрился задеть Петр, вернее задел специально.
Глава 4
Проигранная война – 279 лет назад
Начальник вооруженной охраны нервно ходил по комнате, и не мог остановиться, заломив руки за спину. Он судорожно думал, и мысли принимали очень дурной оборот.
Со стороны улицы (хотя какая это улица?) раздавались выстрелы, сначала редкие, и всё более интенсивные, общий шум нарастал. Слышались крики, и звон разбитого стекла.
Кто-то с улицы полоснул по дому, и посыпалось стекло, несколько осколков вонзились в руку молодого начальника. Он остановился, вынул руки из-за спины и с интересом посмотрел на них – две струйки крови только начинали сочиться с правой руки. Это вывело его из транса, его руки, показались ему совершенно чужими, и он с интересом уставился на свою кровь.
Начальник, и бывший офицер, у которого за плечами было несколько войн, вернее небольших полуполитических полукоммерческих заварушек, не знал, что делать: жизненный опыт и служба его к этому не подготовили. Быть хорошим стратегом и одновременно хорошим солдатом, не для всех посильная ноша. Для него – непосильная.
Он подошёл к окну, очень осторожно и по возможности не привлекая внимания, чтобы не попасть под шальную пулю, и стал внимательно смотреть, что происходит на улице снизу. Освещение кольца было скудным, весь город был во мраке, в комнате было темно, глаза уже привыкли к скудному свету, но отсутствие освещения сказывалось не в лучшую сторону.
Его штаб обстреливали, на улице было видно несколько баррикад, за которыми сидели люди и вели беглый, впрочем, почти бесполезный, если не считать ран от разбитого стекла, огонь по зданию, где находился он. Только вспышки от стрельбы выдавали этих людей, и ещё озаряли множество силуэтов человеческих тел, которые были густо разбросаны по площади, перед баррикадами.
«Не надо было соглашаться, не надо было!» – Эту мысль он повторял себе раз за разом, она въелась в подкорки.
Из этого ступора надо было выходить, но никаких сил на это не было. Ситуация была патовая, и молодой бывший офицер, с которым судьба обошлась так сурово, уже знал, его время почти сочтено.
Рана оказалась немного более глубокой, кровь не останавливалась самостоятельно.
Надо успокоиться, выход есть всегда. Надо собраться с мыслями, и успокоиться. Он искал хоть какие-то способы себя успокоить и собраться с мыслями, вспомнил тяжелые ситуации прошлого. Пытался взбодриться, говоря себе «я и не из таких ситуаций выходил». Но из таких ситуаций он ещё не выходил… Он просто не сталкивался с такими ситуациями.
А противников прибывало: слегка заметные тени передвигались по площади, всполохи автоматов озаряли и выдавали этих совсем не опытных людей. Но их очень много, а значительное количество всегда компенсирует качество в таких ситуациях.
Он сказал себе под нос:
– Совсем неорганизованные дураки, была бы другая ситуация, я бы и с меньшими силами прорвался отсюда. Они же просто ученые, и всяческий сброд, падкий до легких денег.
На фразе о деньгах офицер немного поёжился. Деньги были основной причиной, по которой и он попал сюда и стоит теперь в тени у закрытого окна, эти деньги подвели его и завели в такую безвыходную ситуацию. Он тоже был этим сбродом, только по другую сторону баррикад.
Мозг начал понемногу анализировать происходящие и искать варианты выхода из плачевной ситуации.
Шальная пуля, вернее очередь, пошла по окну, и офицер упал, удача совсем отвернулась от него, он был мертв. Или наоборот, удача, повернулась к нему. Ведь что такое удача? Иногда удача, когда вы вешаетесь в камере самостоятельно, до оглашения смертного приговор. Возможно, это и был прощальный поцелуй удачи.
Это были последние мысли офицера, которые пронеслись за долю секунды.
Глава 4.1
Ещё не проигранная война – 279 лет и 2 часа назад
Офицер, которого, кстати, звали Сергеем, передернул затвор на пистолете и поднес его к виску окровавленного человека.
Этот человек сидел привязанный к стулу, и на нем не было живого места. Лицо в крови, из ноги тоже сочилась кровь. Образ дополняла грязная одежда и кровавые спутанные волосы, сегодня явно не самый лучший день в его жизни, и скорее всего – последний. Дело этого человека совсем дрянь.
– Я спрашиваю в последний раз, где проклятый выход?
Голос Сергея срывался, он орал в лицо кровавому человеку, а тот молчал, голова его предательски склонилась вниз.
– Ваня, адреналин.
Подошёл солдат и вколол в плечо раненому человеку желтоватую жидкость из шприца.
Человек резко очнулся, и Сергей заорал ему в лицо:
– Аркадий! Где проклятый выход из этого кольца?
Аркадий не желал или не мог принять участия в этой беседе, даже очередной укол адреналина уже не давал нужного эффекта, он явно доживал последние часы своей жизни.
– Мразь, какая же ты мразь и слабовольный подлец, как ты мог запечатать кольцо? Как ты смел!?
Сергей схватил Аркадия за волосы и стал орать ему в лицо:
– Где выход, Аркаша? Где выход?
Лицо лишь немного улыбнулось, а Сергей безвольно опустил голову, вытер кровавую руку об бронежилет, и бессильно свалился перед Аркадием на задницу.
– Капитан, какие распоряжения?
Сергей слабо поднял глаза на Ивана, и не знал, что ему сказать. В этот миг, Сергей хотел быть на месте Аркадия: сейчас он умрет, и его проблемы разом закончатся. Больше всего на свете Сергей, боялся не справиться с ответственностью, а сейчас была имена эта ситуация.
Это была его вина: два месяца назад, когда их охранный отряд сменил по регламенту другую смену и принял вахту, он должен был узнать, где находиться запасной выход с кольца на случай, если эксперимент провалится или будет закончен. Если будет пожар, если начнется эпидемия в закрытых условиях этой капсулы, да мало ли что ещё может случиться. Он – Сергей, должен был узнать, где находиться этот выход, чтобы теперь не сидеть на пятой точке перед кровавым и умирающим Аркадием и не обкалывать его тело адреналином.
Почему Сергей этого не сделал? Этот вопрос он задавал себе тысячу раз. Слабая надежда, вернее, оправдание себе Сергей видел в том, что когда они заступали на вахту, у кольца ещё не была залита одна из частей, через которые завозили последние необходимые элементы жизнеобеспечения и расходные материалы, и их отряд, в принципе, не должны были заботить такие вещи. В задачу охраны входит охрана, а не схема пожарной безопасности. Он солдат, военный, а не инженер и не строитель, это не его дело.
Но это оправдание слабо утешало Сергея, это не снимало его вины. Его за это уволят, лишат денег, да ещё и в тюрьму посадят, это же преступная халатность. Хотя кто его посадит в тюрьму? Он уже в ней, и не может из нее выбраться. Лучше уж тюрьма, нормальная обычная тюрьма, из которой он когда-то выйдет, чем это. Все эти мысли крутились в его голове, и ничего нового в нее не влетало, как никто не мог войти, или выйти в запечатанное кольцо. Выход, если всё ещё можно было судить о такой опции как «выход» отсюда, был известен только Аркадию, а тот совсем не спешил делиться такой информацией.
Сергей сидел, опустив голову и держась за ноги, а Иван стоял и молча смотрел сверху, он всё хорошо понимал.
Послышалось кряхтение Аркадия. Сергей и Иван моментально повернули голову в сторону звука.
Аркадий медленно разжал запекшиеся от крови губы и произнес:
– Я запечатал единственный выход.
После этого он беззвучно рассмеялся, и кровь потекла из уголков его рта.
Сергей испугался, потерял над собой контроль. Он смалодушничал, как пружина вскочил и выпустил целую обойму из пистолета по Аркадию. Приступ гнева только усиливался, когда пули закончились. Сергей налетел на Аркадия, на его уже мертвое тело и стал бить его кулаками. Если бы сейчас у него оторвало руки, он бы грыз Аркадия зубами, а если бы оторвало челюсть, он бил бы его головой.
Иван спохватился, и на силу оттащил Сергея, всего в крови, от тела Аркадия. Сергей плакал, его лицо было в саже, в крови и соплях, он закрыл лицо руками, и зарыдал навзрыд как маленький ребенок.
На звуки выстрелов, в помещение ворвались несколько солдат, они испугались и сначала не поняли, что произошло. Они подумали, что Аркадий напал на Сергея, но потом увидели его кровавое тело на полу, а в другой части комнаты плачущего Сергея, и рядом с ним, как тень, стоящего и молчаливого Ивана.
Один из солдат, не отрывая глаз от кровавого Аркадия, сказал:
– Сергей, внизу собрался народ, и они требуют, чтобы мы сейчас же отдали им Аркадия.
Глава 5
Министерство распределения
Северная часть кольца строилась как центр города, и чтобы не вызывать у людей неприятных ассоциаций, центр был сделан в стиле старых европейских городов. Покатые черепичные крыши, бежевые и коричневые стены, какое-то подобие брусчатки (просто большие плиты с лёгкой текстурой). Поэтому министерство распределения всегда выглядело уродцем в правительственном квартале. Первоначально никто не мог додуматься о том, что нам просто будет нужна такая структура. А она оказалась так же нужна городу как свежий воздух и еда для людей. Невзрачное прямое здание строили уже спустя много лет.
И вот я стоял перед страшным бетонным зданием-уродцем, которое должно было решить мою судьбу. Без какого-то фасада, бетонный прямоугольник, множество этажей вверх. Его просто покрасили в бежевый цвет, чтобы здание не входило в противоречие с другими домами. Мы давно к нему привыкли, и относились скорее как к памятнику первых десятилеток закрытого города. Поэтому внимания на него никто не обращал. Но мне надо было туда, за своей судьбой. И поэтому я с интересом изучал страшную прямую громадину, которая возвышалась до самого потолка кольца, и ее боковые ответвления, которые срастались с соседними домами, им больше повезло с внешним видом.
Золотые буквы с названием давно почернели.
Я прошёл в канцелярию, там уже находились двое моих бывших одноклассников. Они, видимо, тоже дожидались своей очереди. Старая и толстая женщина с кудряшками сидела за столом и не обращала на нас никакого внимания.
Я подошёл к ней, назвал свои имя и фамилию. Она, не поднимая глаз, записала что-то, и жестом показала мне в сторону длинного ряда стульев с одной стороны входа. За стойкой секретаря была бетонная стена с изображением Аркадия первого, держащего в руках кольцо, символ и флаг города. С двух сторон вели лестницы на следующий этаж. Напротив стульев, где сидел я и мои одноклассники, была нарисована длинная диорама, прямо на стене. На ней изображена наша общая история, какие-то лозунги давно минувших лет и доводы в пользу труда и правильного распределения. Весь этот колхоз я знал очень хорошо ещё с детства и даже не пытался вчитываться. Только цитата Аркадия первого на секунду привлекла мое внимание: «Не работа для тебя, а ты для работы». Видимо, первоначально это звучало из серий: «Любая работа хороша, выбирай себе по вкусу», а может и не так, но я думаю именно в таком ключе. Открылась дверь и зашла Аня, повторила процедуру отметки у секретаря и села рядом со мной, впрочем, ничего не сказав мне. Я про себя хмыкнул и заговорил с Анной:
– Нервничаешь?
– Немного.
– Не нервничай, вариантов всё равно немного!
Я попытался пошутить, и это у меня плохо получилось, она лишь слабо улыбнулась и продолжила медленно изучать диораму нашего славного народа.
А время шло, и было душно. Вентилятор на потолке медленно вращался. Он не разрезал воздух, а скорее увяз в нем, и медленно вращал воздух в пространстве.
От нечего делать, я стал ходить по длинному помещению, размеренными шагами вперёд и назад, от входа и до секретаря. Слева и справа от нее были ещё двери, одна с надписью «архив», а вторая «столовая» с временем работы и примерным меню, видимо, в этом архиве и работал Петя. Через минут 10 моей ходьбы это надоело секретарше, ее, кстати, звали Людмила. Она подняла глаза на меня, и я понял, по ее взгляду, что она хочет, чтобы я сел на место. Я поспешил вернуться к Анне.
Еще минут через 15, когда стало совсем скучно, неожиданно раздались шаги по лестнице. По ней трусил вниз Иван. Мы поздоровались с ним, и я спросил:
– Ну как, удачно? Мэром будешь?
– Может быть!
Он на секунду зашёл в архив, и потом сразу ушёл, взяв с собой двух ребят, которые были впереди меня. Значит, они уже распределились и просто его ждали, а я даже не додумался об этом их спросить. Это был хороший знак для меня: значит, следующие два часа мне тут сидеть не придётся. Людмила сказала куда-то в пустоту:
