скачать книгу бесплатно
Мне нужны сведения об одном человеке. – Ланффилон вытащил мешочек, звонко опустившийся на стол. – Смотрю, у тебя тут свой доход имеется. Насколько мне известно, Гильдия Кольцо за побочный заработок по шляпе не гладит. Ведь вы с него дань-то не платите.
Визитер осмотрел небольшую мрачноватую комнату. Задержал взгляд на висевшей над столом картине с изображенным висельником. С тем же умильным видом глянул на статую. На ее высунутом языке плясали огоньки пыльных огарков.
Что тебе надо? Говори уже толком! Хватит озираться!
Ты – отступник, промышляющий незаконной деятельностью. Те, кто в еще худшем положении, рано или поздно выходят на тебя.
Ближе, ближе к делу! – забарабанил пальцами гробовщик.
Мне нужны имена тех, кто работает на тебя.
Зачем? Какое отношение к этому имеет Транкинс?
Парень лукаво подмигнул, многозначительно кивнув на монетницу. Гробовщику не заработать столько и за месяц! Найти новых людей, что за крохи будут убивать тварей, не так уже и сложно.
Кто тебя интересует? – Гробовщик сунул руку в ящик стола и вытащил стопку листов. – Здесь пять человек.
Интересно. – Ланффилон взял листки, пробежавшись глазами по кривым строкам. – Меня интересует девушка. Как она выглядит?
Высокая. Сивые волосы, голубые глаза. Шрам на весь лоб.
Это все, кто на тебя работает? Здесь нет того, кто мне нужен.
Прихватив деньги, парень направился к двери. Гробовщик замахал руками и заорал, вынудив его задержаться.
Ты обещал деньги за сведения! Я тебе их предоставил!
Бесполезные, надо отметить. Скрытничаешь, приятель.
Ладно! – рявкнул гробовщик и вытащил еще один лист.
Ланффилон подошел к столу, вновь бросив на вид искушающий мешочек, и взял протянутый листок.
Около двадцати весен. Рост пять эстат. Это сколько в локтях?
Мне по плечо, – отмахнулся гробовщик, не желая вдаваться в подробности, откуда пошла эта мера. – Я точно знаю, потому как подрабатываю, делая гробы простолюдинам. Глаз наметанный.
Ты не знаешь, где она живет? Как выглядит?
Я ей под капюшон не заглядывал! Ничего приметного не видел. Просто мелкая, гадкая, вздорная девчонка! Но прибыль с нее хорошая! – все громче орал гробовщик, начав отстукивать кулаком каждое слово. – Что еще? Где живет, не знаю: в гости не звала! Приходит каждый Лакийс!
Устраивает склоку, получает деньги и уходит! Никогда в другое время не появлялась! Все!
Лакийс – десятый день недели, – задумчиво проговорил Ланффилон. – В следующий раз она придет в очередной выходной?
Да, только прошлой ночью была! Теперь через неделю явится! Все, больше ничего не знаю! Отдавай деньги и проваливай!
Парень кивнул и, схватив мешочек, метнулся к двери. Гробовщик выскочил следом, но опоздал. Ланффилон столкнулся с кем-то в темноте и, извинившись, скрылся в переулке.
* * *
Дэльвильта зло махнула рукой и оглянулась на убегавшего парня. Чуть не свалил с ног! И откуда его вынесло? Оправив накидку, она подошла к освещенному крыльцу, на котором стоял Энтракола. Пройдя мимо него, она вошла в комнату и села на стул. Гробовщик закрыл дверь и завопил, чтобы гостья убрала локти с его записей.
Чего явилась? Никогда на неделе не показывалась, а тут нате вам! Не могла раньше пожаловать? Сейчас бы я был богат!
Да у тебя никак истерика, Энтракола?
Все мне надоели! – Гробовщик прошел на свое место, сгреб со стола бумаги и скинул их на пол. – Вечно из-за тебя у меня проблемы!
Да неужели? Вот так новость.
По твою душу приходили! – ехидно ощерился Энтракола, опускаясь на стул. – Ищут тебя, калель! Деньги мне предлагали.
По спине побежал холод, мышцы налились жаром. Все, попалась. Гробовщик не упустил бы случая продать ее и по дешевке. Так, наверняка ищейки уже ступают по ее следам. Где спрятать детей? Куда бежать самой, ведь в Айнаколе надежно не скрыться!
За сколько ты меня продал? – спросила она, стараясь не выдать волнение. – Не продешевил, надеюсь?
Хорошего ловца найти непросто. А ты свое дело знаешь.
Врешь, – ледяным тоном оборвала его Дэльвильта.
Отказался, говорю! – пролаял Энтракола, тряхнув сосульками волос. – Не выдал. И теперь за тобой должок.
Дэльвильта долго смотрела на него из тени капюшона и пришла к выводу, что тот не лжет. Не выдал, иначе бы сейчас считал деньги.
Ты можешь организовать переправу детей через Вархронт в Алцероллу? – все же решила рискнуть она.
Что? – Энтракола подался вперед, скривив губы в удивленной ухмылке. – Детей в Алцероллу? Да ты что? Они же не окупятся! Там им цена – долерн за кучку! Какой мне с того навар?
Тебе бы все прибыль, продажная ты душа, – положив на стол кинжал, прошептала Дэльвильта. – Я не собираюсь их продавать. Так можешь или нет?
Все зависит от того, сколько я с этого получу.
Я заплачу драгоценностями.
Ты? – Энтракола откинулся на спинку стула, запахиваясь в толстую накидку. – Ты же сама кормишься с моей прибыли!
Дэльвильта стянула с руки перчатку, блеснув в свете разноцветными перстнями. Глаза Энтраколы расширились и засветились зловещей желтизной. Подавшись вперед, он прищурился, осматривая призывно трепещущие пальцы.
Настоящие? – первое, что вымолвил он охрипшим голосом.
Следом вскочил и взял с подоконника мутный графин. Отыскав на полочке стаканы, дунул в них, выгоняя пыль, и поставил на стол. Разлив вино, трясущимися руками пододвинул стакан Дэльвильте и натянуто улыбнулся. Вцепившись в свой, сделал большой глоток.
Так, значит, калель желает со мной работать? – заискивающим тоном заговорил он. – Чем могу быть полезен?
О-о, как звонко ты запел! Заслушаешься! – улыбнулась Дэльвильта, сняв два перстня и натянув перчатку, чтобы блеск остальных колец не отвлекал гробовщика.
Ну-ну, милая калель! – заворковал Энтракола и развел руками. – Давай забудем прежние недоразумения! Всякое же бывает!
Так ты принимаешь мое предложение? Я оставлю тебе задаток, а когда дети доберутся до Алцероллы, получишь два ожерелья с семнадцатью камнями, два браслета и жемчужную нить.
Прекрасно! Но это очень рискованно, калель же понимает? Сколькими детьми, это самое, располагает калель?
Хватит меня калелить! – хлопнула ладонью по столу Дэльвильта и, привалившись к стене, уже спокойно добавила: – Детей двадцать.
Ого! Откуда же столько набралось? И это в Айнаколе?
Не твое дело. Даю тебе неделю, чтобы ты связался со своими людьми в Вархронте. И без шуток, понял? Твою лавочку прикроют, а тебя самого вздернут еще до того, как мое тело остынет.
Ой, калель, да откуда же такие скверные мыслишки-то, а? – расплылся в улыбке гробовщик, продемонстрировав синеватые зубы. – Чтобы старина Энтракола да подвел? Свою-то лучшую охотницу!
Значит, договорились? – Дэльвильта поднялась, отодвинув ножом нетронутый бокал с вином.
Разумеется! – Энтракола тоже поднялся, сгребая со стола полученные в задаток кольца. – А калель не утолит стариковское любопытство? Зачем она, такая богатая, работала на кладбище?
Училась на тварях убивать людей, – холодно откликнулась Дэльвильта, открывая дверь. – Я дам о себе знать.
Она вышла на крыльцо. Энтракола вцепился в кольца, рассматривая их в свете огарков, махавших огненными хвостами.
* * *
Король Мадритэл, развалившись в кресле, наблюдая за служителями Гильдии. Как же они все надоели! Уже каждый уголок читальни облазили, но уходить не собирались. Чего, спрашивается, гадать? Кто еще мог отважиться забраться в королевский замок? Конечно же, ненадежные обитатели Древнего Леса! Ни для кого не секрет, что они все промышляют воровством.
Глава Гильдии – Дамлант еще раз прошелся по ковру и задумчиво провел ладонью по прилизанным волосам
Почему никто не сообщил нам об этом? – повернувшись к королю, подозрительно прищурился он. – Воры, стало быть, проникли в замок и обокрали читальню. И никто не поспешил известить нас?
Ничего особо ценного не пропало, – нехотя оправдывался Мадритэл, разглядывая свои ногти. – Погребение короля, моя коронация… Вы же понимаете, что мне было просто не до этого.
Не думаете ли вы помешать нам выйти на след вора? – злобно блеснули водянисто-зеленые глаза Дамланта.
Бросьте, – так же лениво отмахнулся король и удобнее устроился в кресле. – В конце концов, посягнули на мои владения. Неужели вы думаете, я позволю наглецам остаться безнаказанными?
Вы знаете, кто мог покуситься на ваше добро?
Мадритэл уставился на кольца, вышитые на одежде Дамланта. С трудом оторвался от этой серебристой замкнутой спирали.
Я могу предположить, что к случившемуся причастны гости отца.
Мы это проверим, – кивнул Дамлант и поманил своих помощников. – Нам нужно нанести еще один визит. Идемте.
Наконец-то ушли! Как они наскучили своими расспросами и подозрениями. Это надо такое придумать! Чтобы король покрывал ограбивших его воров! Хотели обвинить в соучастии! Идиоты. Может, хоть какую-то пользу принесут, арестовав загостившегося Литерая?
Прибежавшая услужница сообщила, что короля желает видеть принцесса Пасторэля. Вот только ее сейчас и не хватало!
…Она ждала его в приемной зале. Бродила в одиночестве, потягивая из тонкого лафитника напиток. По плитам скользил подол ее оранжевой накидки, на плечах колыхался длинный мех.
Моя прекрасная Линтесса! – направляясь к трону, приветствовал девушку король. – Я скучал по теплу ваших рук!
Почему же не поспешили принять меня? – томно развернувшись к нему, обиженно поинтересовалась девушка. – Я жду вас целый час.
Бежал со всех ног, услышав ваше имя!
Мадритэл сел на трон и ужаснулся. Как он мог провести ночь с этой типичной жительницей Айнаколы? Умудрился же до утра шептать о любви, превознося достоинства нежданной избранницы! Где были его глаза? Да, она дочь самого богатого короля, но это ее ничуть не красит. Длинный нос, впалые щеки, на фоне которых сильно выделялись скулы, и худоба делали ее похожей на ведьму из старых сказаний.
Поправив головной обруч, мерцающий в свете золотом, она сложила руки на коленях, не зная с чего начать разговор. Мадритэл тоже молчал, любуясь ее серьгами – золотистыми корзинками с фруктами-каменьями. Над рубинами вились тонко чирикавшие птички. Ох уж эти привередницы-женщины! Ох уж эти искусники-ювелиры!
Мадритэл, я давно влюблена в вас, и вы это знаете, – заговорила Линтесса, смущенно затеребив кольца.
Взаимно, моя дорогая, взаимно.
О, как долго я этого ждала! – Линтесса соскользнула с кресла и припала на колено, отчего ее серые волосы рассыпались по спине и коснулись пола. – Но мы не сможем быть вместе. Мой отец намерен объединить меня с Правителем Алцероллы.
Оковами Олеансы? – не поверил король, задумчиво почесав подбородок. – Отдать вас в жены Правителю независимого города?
Тише! – взмолилась Линтесса, приложив палец к губам. – Открою вам тайну: Правитель Алцероллы приходится родней главе Совета. Он имеет право претендовать на трон Старейшин. И если однажды он его получит, то Айнакола будет принадлежать ему.
Мое сердце дало трещину! И как скоро вы отбываете?
Если бы я могла отложить отъезд еще на год! – Линтесса взяла короля за руку и подняла на него бледно-голубые глаза. – Но год – это четыреста восемьдесят дней. Мы не можем терять время, поскольку у главы Совета есть и другие потенциальные наследники.
Что ж, очень жаль, – смиренно развел руками король.
Если бы вы знали, как я противилась воле отца! Я бы все отдала, чтобы остаться в Айнаколе. Рядом с вами, возлюбленный мой!
Пожалейте мою кровоточащую душу! – стараясь поскорее избавиться от гостьи, взмолился Мадритэл. – Я буду вас помнить.
Линтесса накрыла пальцами дрожавшую на щеке слезу и, поднявшись, горделиво зашагала к выходу.
* * *
Казалось, даже пламя свечей пристально наблюдало за тем, как Дамлант проверял бумаги, сняв с них зеленые ленты. Мулибрис стоял рядом, уверенный, что за ним наблюдает его подопечная. Глава Гильдии долго вглядывался в записи, свидетельствующие о том, что уксорит Литерай и калель Валунтасия являются законными жителями
У меня отличная память на лица, – видя, что не к чему придраться, заговорил Дамлант. – Но вас я что-то не припомню.
На документах ваша подпись, – равнодушно ответил Мулибрис.
Без сомнений. – Дамлант послюнявил мизинец и провел им по вензелю, в надежде, что тот размажется и выдаст подделку. Но надежды не оправдались. – Так где, вы говорите, ваша подопечная?
Она неважно себя чувствовала, потому пораньше легла спать.
Ну-ну, – похоже, не поверил Дамлант и двинулся к темному проему лестницы. – Что ж, пусть выздоравливает. Скоро состоится ежегодный пересчет жителей, так что ей все равно предстоит уделить нам время. Не надо, не провожайте меня.
Слуги погасили светильни, дабы Дамлант поверил, что все уже легли спать и не учинил допрос работникам. Мулибрис поднялся по неосвещенной лестнице на третий этаж и вошел в читальню. Устроившись на стуле, посмотрел в окно. Он мог часами вслушиваться в звуки ночного города, наслаждаясь протяжными стонами ветра и стрекотанием сверчков. В этой бархатистой, пьянящей темноте плавали дышащие холодом призраки, выбиравшиеся из покоившихся на полках фолиантов.
Они стали ему куда ближе живых людей.
Я пришла с тобой посоветоваться! – возмутилась Дэльвильта, перестав метаться по комнате и посмотрев на Ламинасу. – А ты все о воре болтаешь, словно мне есть до него дело!
