скачать книгу бесплатно
– Да там такая банда, что они и небольшое войско остановят, – в один голос рассмеялись генералы, – там они только на одном гоноре дракона завалят и нового потребуют!
– Тим что, таких же как он сам насобирал?
– Вы очень почитаемы среди полуросликов. Налоги небольшие, возможности для заработка обширные, после той-то нищеты, в которой они прозябали в этом захолустье… вот и тянутся к вам добровольцы. А так как вам некогда заниматься полуросликами – Тимуэль их всех под свое крыло и собирает.
– Хорошо, пусть будет небольшой, но надежный отряд, который не страшно оставить на защите города. Серьезной армии из полуросликов не сотворить, но трусливых и бесчестных там никогда не водилось.
– Лорд, подошли священники, спрашивают вас! – тихим голосом прервал заглянувший в дверь секретарь.
– Зови! И скажи, чтобы забрали посуду.
Секретарь сам шустро проскочил в кабинет, собрал блюда и вышел, пропустив входящих священников. Прелат, судя по всему, довольно тесно сошелся со жрецом: и зашли бок обок и сели рядом, в то время как служительница, хоть и без прежней неприязни, с нескрываемой маской высокомерия села с противоположной стороны, старательно избегая пересечения с ними взглядов.
– Рад вас приветствовать, – не давая священникам слова, начал с вводной, – Иоганн, готовьте своих крестьян, которых вы хотите видеть аколитами. Двух повысим сразу и еще парочку, в течение месяца. А там дальше посмотрим. Так что в течении месяца приступим к строительству храма Троих. Гиневра, Хорша, вам задание, на ближайшие две недели попытаться найти себе служителей, а тебе, Гиневра, еще и срочно поднять ранг, до старшей служительницы. Не получится найти – буду возводить малые храмы, в прогр… силой источника, но не хотелось бы лишний раз тратить дни.
– Я брошу клич, все же у нас открыты границы и может кто отзовется, но обещать не буду, по чести скажу, придется вам строить малые храмы. Да и лишними они никак не будут, жрецы пусть и не великие воины, но поддержку подгорному народу могут оказать великую!
– Девочку, что привели на днях, я думаю смогу обучить за две недели до служительницы. Но больше пока не вижу,никого перспективного.
– Хорошо, если за неделю не будет изменений, то изменим планы строительства и вставим в очередь малые храмы. У меня для вас другой вопрос. Намечается война, и нам надо будет за короткий срок, пройти очень большое расстояние одним войском. Пока мы тут в городе разбиты на фракции – все довольно мирно соседствуют, но боюсь в походе все может измениться. Особенно в сложном походе по болоту, в ускоренном режиме.
– Да милорд, все верно сказано. У людей и перворожденных отношения натянуты, – негромко, отведя глаза, произнес прелат, – винюсь, проглядел крамолу, что староста Тинок навел на наш союз. Сильно его гниль проникла, многих поразить успела. Мы с нашим начальником сыска выявили троих наиболее опасных подстрекателей и, Ролана девочка умная, послушала старика, сегодня людей повела на учения, с которых не все должны вернуться. Также мы подготовим список тех, кого не стоит брать в поход, дабы не наводили смуту.
– Оставить в замке их тоже нельзя будет. Оставленные вместе, они только сплотятся в своих стремлениях.
– Верно, ваша милость, не сообразил, прости старика. Но казнить такое количество людей – мне претит. Они еще ничего не совершили, а только попали под влияние речей старосты.
– Кстати, надо кого-то на его место…
– Диего был хорош, но, увы, он мертв. Более достойных быть старостой я никого не знаю.
– Кажется, я знаю. Поговори с Говардом, гвардейцем, он со мной был в деревне Ромашково, там староста очень толковый. Думаю, он захочет переехать от тещи, поближе к дочке. А на свое место дай ему неделю найти замену. А насчет казни – я тоже против. Сколько их всего?
– Порядка двадцати человек. Есть там даже один латник, хотя большая часть – ополченцы.
– Инквизитора бы нам, хоть одного…. Мигом бы ересь с голов выветрилась, вместе с дымом очищающих костров.
– Костры я тоже не люблю, Иоганн.
– Помню, помню, но иногда и от них польза есть.
– Раздели их на две части. Половину возьмем с собой, распределим их по десяткам наиболее надежных воинов. А вторую половину оставим тут, но раскидаем по патрулям, чтобы у них свободного времени было поменьше. Староста, то хоть какую цель преследовал?
– У него просто неприязнь была к иным племенам, отличных от людей. Вот он ее и всем остальным прививал. Когда вы деревню его под руку брали, он надеялся, сгинете в сражении с орками, да их ослабите. Потом хотел вашими руками орков в фортах убрать, да слишком быстро вы их взяли, он на затяжную войну рассчитывал. Но именно тогда он нашел, что нашептывать, мол, эльфы людей на убой специально посылают, за их смертями отсиживаются. Вот и начал подбивать людей против всех рас, отличных от нашей. Только на половинчиков никто ополчаться не стал, безобидные они, да зело полезные в плане земледелия. На гномов тоже никто не озлобился, как тут озлобишься, если все понемногу в ихнюю бронь одеваются, да их инструментом работают? Вот эльфам и досталось больше всего. Явной пользы не увидели, а налоги главному эльфу в карман стекаются. Я то вижу, куда они реально идут, а вот сиволапому крестьянину – не понятно. Они же считают, что дороги, дома и прочее – само по себе строится, а их налоги – только на девок да лошадей правитель спускает. На это и давят подобные старосте, пользуются неграмотностью народа. А то, что стены выросли, армия крепчает, торговля налаживается, что у них у самих и рубахи новые и инструмент почти весь гномьей и эльфийской ковки стал – не хотят замечать.
– Увы, такое всегда было и будет, похоже, никуда от этого не уйти…
– Храм Троих – я думаю, улучшит ситуацию…
– А еще лучше, если народу будут напоминать, как они жили раньше и как сейчас, – раздраженно вставила Гиневра, внимательно прислушивающаяся к разговору, – вы многое им позволяете, нечего было давать людям в руки оружие и учить их воевать, пахали бы, да скотину выращивали, это все, на что они способны!
– Насчет напоминать – поддержу коллегу, – спокойно отнесся к выпаду служительницы прелат, – а вот насчет того, на что способны, не соглашусь. Люди хоть и долго запрягают, да едут шибко. Поодиночке никто из них не ровня перворожденному, да вот армией, да под предводительством знающего военачальника – это уже такая сила, что не первый век внушает страх в нашем мире.
– Да это все потому, что Великий лес….
– Что тут говорят про мой Великий лес? – не дал разрастись перепалке вовремя подошедший Ородрет. Или давно подошедший и просто ждавший нужного момента?
– Ородрет, ты как раз вовремя, – пользуясь моментом, меняю тему, пока и правда служительница не рассорилась с прелатом, – у меня к тебе дело государственной важности.
– Весь во внимании, лорд, – обозначил поклон сыщик.
– Мне нужен смотритель драконов. Есть ли у тебя возможность связаться с Великим лесом и предложить кому-то пойти ко мне на службу на несколько лет.
– Возможность связаться – найду. Благо у вас друидов много, уговорить пичужку какую слетать с запиской без проблем смогут. Но вот согласится ли кто, сменить спокойную жизнь на жизнь полную опасностей и неожиданностей – большой вопрос.
– Даже двойной гонорар не поможет?
– Двойной… можно попробовать. Какого-нибудь столетнего юнца это может и сманит. Но пользы от него, сами понимаете…
– Это великому лесу от него никакой пользы, а на безрыбье, как говорится и рак –щука. Отправляй письмо, обещай двойной гонорар и должность главного драконовода.
– Драконовода? Вы хотели сказать главного драконьего смотрителя? На такую должность может, кого и поопытнее найдем. Кину весть своему родичу, через него дольше, но глядишь, кого более опытного подыщет.
– Добро. Ну и раз тут, сразу расскажи, как дело сыскное продвигается?
Высший эльф многозначительно оглядел присутствующих.
– Тут все, кому я доверяю как себе. При них можно говорить.
Гиневра тут же бросила ревнивый взгляд на других священников, гном – расслабленно откинулся на спинку стула, а прелат внимательно, словно первый раз, оглядел присутствующих. Эльф вздохнул и отрапортовал.
– Взята под управление ячейка местных воров. Десять человек, все средней опытности в своем деле. Также нанял двух человек к себе в службу: из тех, что были со мной в плену. Один бывший стражник, а второй бывший вор. Выявили, вместе с отцом Иоганном, зреющий заговор, список заговорщиков и им сочувствующих составлен, должен лежать у вас среди корреспонденции. Также составлен список купцов, с указанием направлений, куда они направляются, с каким товаром.
– А леший?
– Леший взят внештатным работником – поморщился сыщик, – лучше я его подожду, когда понадобится, чем весь день буду рядом терпеть. Он все равно или в парке или у магов вино глушат… то есть я хотел сказать, заклинания учат.
– Понятно. Послезавтра, утром, мы уходим в военный поход. Тебе надо организовать наблюдение за городом и окрестностями, выявить все возможные попытки бунта или диверсии. Главным в городе остается Тимуэль, на нем же будут все оставшиеся вооруженные силы, ему и докладывай.
– Принято, Лорд. Сегодня же займусь. Если бы мне выделили дополнительное финансирование…
– О какой сумме идет речь?
– Две тысячи в неделю, это требуется для…
– Вопрос решен, получите. Первую неделю тысячу, со следующей две. Надо просто внести изменения в недельные расходы. Зная нашего казначея, дело это небыстрое.
С поклоном высший эльф удалился, а в дверь заглянул секретарь.
– Лорд, в тронном зале все собрались, ждут вас!
– Передай, мы скоро подойдем. Гал, Сира, переходим в зал, с вас подготовка доклада о том, как вы планируете поход, что требуется для организации снабжения, как продовольствия, так и боеприпасов. Иоганн, ты поможешь Ролане распределить ненадежных воинов, у нее нет опыта с интригами разруливать. Хорша, ты проверь доспехи у воинов, может, у кого успеешь руны набить. Гиневра, тебе требуется подготовиться к походу, ты идешь с нами. Все идем в большой зал.
В зале собрались все советники, командиры отрядов и новоявленные рыцари, которые должны были возглавить два отряда человеческих всадников, коих насчитывалось аж целых восемь юнитов, переоборудованных из латников. Держались они в седле так себе, но нанести неожиданный удар во фланг – вполне были способны, особенно с помощью рыцарей на единорогах. А после спешиться и биться бронированным кулаком во фланге.
– Галбирет,– негромко обращаюсь к главе ордена, – а ты уже подобрал кандидатов для назначения в рыцари на этой неделе?
– Одного подобрал, второго еще нет. Три кандидата, но все мастера меча, невысокого уровня.
– А тот мечник, которого из плена вытащили? Он вид имел тертый.
– Не рассматривал. Но думаю, пока он себя не проявит, в рыцари его брать не буду. Пусть докажет, что стоит чего-то, а не только в плен попадать.
– Ладно, у тебя еще есть день на поиски кандидата. Приступим, господа!
Я оглядел присутствующих и, убедившись во всеобщем внимании, начал.
– Всем известно, что на нас сегодня было совершено нападение. И пусть минотавра удалось поднять до того, как смерть станет необратимой для умений архангела, благодаря быстрым действиям прелата, успевшего прибыть на место, все мы понимаем, что это была только разведка. В течение завтрашнего дня, необходимо завершить все начатые мероприятия по подготовке войск и послезавтра выступаем. Пока от нас ждут оборонительных действий, все же завеса только пала, поэтому у нас есть шанс подловить противника не готовым к сражению.
– Галбирет, на тебе общая координация наземных войск, в твоем подчинении командиры отрядов: Еланиэль с диверсионным отрядом, Диртиэль с лучниками, Огаринэ с магами, Яснира с друидами, Тралин с гномами и Ролана с людьми. Сиралиэль, на тебе фениксы и воздушные наездники. Драконы на мне, в качестве резерва.
– Рональд, ты как грамотный строитель и понимающий в плотницком деле, проверь повозки и организуй заготовку пиломатериалов и веревок, для устройства гати.
– У нас очень мало повозок, до сих пор вопрос не вставал в их надобности… только те, что ходят между шахтами.
– Сколько у нас купцов?
– Ваш город пользуется успехом и привлекателен для купцов. У нас в настоящий момент шесть купцов с караванами.
– Должен заметить, – подал голос казначей, – торговля сейчас выходит на лидирующие позиции по доходности и уже обошла налоговый доход. Я бы не рекомендовал ссориться с купцами и забирать у них повозки. Продавать они их точно не будут, они закупили огромное количество зерна и фруктов и планируют их вывезти.
– Ни в коем случае не забирать! Берем в аренду.
– Лорд, у нас казна…
– Не безразмерная, помню. В качестве оплаты предложи им вариант, что на время пользования повозками им не надо выплачивать торговый сбор. Там только один день с лихвой окупит стоимость повозки, а заняты они будут максимум дней на шесть-семь.
– Попробую. Я бы точно согласился, если в течение недели не собирался уехать. Думаю смогу их заинтересовать.Я так понимаю, это и будет мое задание?
– Не только. Тебе надо организовать закупку продовольствия у селян. Также у тех же купцов надо сторговать наконечники для стрел, возможно недостающую амуницию для людей, чтобы все были минимум в шлемах и панцирях.
– Ой, влетит это нам в копеечку, – тут же расстроился казначей.
– Жизнь моих воинов дороже денег! – выдал готовую фразу, отмечая повышение морали у полуросликов, – теперь обсудим порядок движения походной колонны…
Военный совет затянулся еще часа на два и плавно перерос в обсуждение падения темпов строительства и добычи ресурсов, из-за оттока рабочей силы.
Обсудили, на какие работы направить одну семью из двух, появились в квартале эльфов сегодня днем, решили что пока в сады, пока не построим швейную мастерскую, а там усилим ее. Вторая семья была программно приписана к небольшому магазинчику, со всякими швейными принадлежностями, иголками, нитками и прочими женскими хохоряшками
Закончили уже ночью, так что больше не успел ничего сделать и, подписав протокол совещания и подготовленные указы, отправился спать, предупредив, чтобы меня разбудили с рассветом.
День 23
Утро не задалось еще с постели. Нет, начало было прекрасное: милая полуэльфийка, будившая нежными поглаживаниями по груди, одним движением руки оказавшаяся подо мной, страстный поцелуй и протяжный вздох со стороны двери. Девушка тут же одернула уже задранную тунику, уткнув покрасневшее лицо в подушку, а я поднял голову и увидел стоящего в дверном проеме Тимуэля, с нескрываемым интересом разглядывающий сцену на кровати.
– Вы продолжайте, продолжайте! Я тихонько тут постою, мешать не буду!
– Тимуэль, ты в конец офигел?!
– Милорд! Да из лучших побуждений! Мне же как-то надо научиться! Я больше всего на свете хочу провести ночь с перворожденной, но как вы я не могу их так с легкостью…
– Тимуэль, я тебя сейчас убью… – тихо, с рычанием в голосе заткнул полурослика, натягивая штаны. Надо отдать должное, инстинкт самосохранения у полурослика сработал правильно, и он мгновенно исчез. Но настроение уже пропало.
Шесть утра. Сегодня надо многое успеть, дел выше крыши, может и правда не стоит терять время напрасно. С сожалением посмотрел на поправляющую одежду девушку, натянул рубаху и направился вниз. Перепугав полусонных поварят, я сам налил кружку молока, тут же, воровато оглянувшись на дверь, за которой раздавался голос Тарконии, стырил несколько горячих хлебцев прямо с противня, взял крынку сметаны и макая туда хлебцы, принялся их уплетать, выйдя на крыльцо.
– Лорд, вы уже не злитесь? – раздался позади показушно–виноватый голос Тимуэля?
– Не, уже остыл, – успокоил полурослика, – просто в следующий раз сначала приголублю молнией, а если выживешь, буду уже с тобой по-другому разговаривать.
– Так я вообще-то по делу был!
– Ну?
– Так вчера тренировочная арена построилась, в цитадели…. Тренировочные бои – просто сказка, мы на две группы поделились, устроили бой и опыта получили, почти десятую часть, как если бы в настоящем бою были… а все кто погиб, возле арены и возродились, как ни в чем не бывало, и даже тоже немного опыта получили, особенно те кто дольше продержались, так они почти неотличимо от победителей.
– Так для того и делал его, чтобы новички безопасно могли повышать свои умения, не понял, в чем проблема? Вас больше туда не пускают?
– Да пусть только попробуют! – возмутился командующий над полуросликами, – я с идеей! У нас два огромных орка, сидят, связанные без дела. А что если их привяжем к арене? Они высокого уровня, победим их – опыта больше будет, чем с новичков полуросликов, а проиграем, все равно больше. А бой с двумя орками – куда быстрее, чем орава на ораву.
Тим дело говорит, а я вот такие особенности орденской арены и не знал. Обычная давала опыт только за победу, и про привязку первый раз слышал. Несколько минут форума и выясняется, что арена цитадели первого уровня могла выполнить привязку десяти существ, которые выполняли роль гладиаторов. Выпущенные на арену, они не могли сбежать с нее, но могли сражаться, используя все свои умения и навыки. Смерть на арене тоже была ненастоящей, убитые тут же воскрешались у входа, с полными барами очков жизни и маны. Разве что убитый больше не мог участвовать в этот день, получая символический опыт, а победитель получал десять процентов от того, как если бы сражение и враг были настоящими. Еще были ограничения на подставные бои, то есть схватка должна быть реальной, в противном случае опыт существенно резался и наоборот, если в бою участвовали противники противоборствующих фракций, опыт повышался.
Также при цитадели находились камеры, где можно было содержать гладиаторов, куда они и перемещались при смерти. Вариант с орками мне понравился. Как никак один воин девятнадцатого, а второй и вовсе разрушитель двадцать шестого. По сути один бой для эльфа первого уровня в случае победы (что маловероятно) даст ему опыта для поднятия уровня, а поражение повысит его на добрую треть от уровня, и все это не выходя из замка!
– При арене работники есть? – уточняю у Тима, отставляя полупустую крынку на ступеньку и поднимаясь на ноги.
– Смотритель, два охранника и тренер.
– Пойдем, посмотрим, как это работает.
Арена представляла собой открытый, овальный амфитеатр, с немного утопленным местом для сражения и пятью рядами лавок, защищенных от сражающихся трехметровой решеткой. Несмотря на то, что все строение было каменным, оформленным оно оказалось в неизменном эльфийском стиле, изящные колонны в виде стволов деревьев украшала резьба, изображающая листья и плоды винограда или стены, полностью увитые цветущими растениями. На входе меня встретил совершенно седой эльф, в кожаном доспехе, с двумя трехметровыми, металлическими големами по бокам.
– Смотритель Эльгиниус, к вашим услугам, Лорд, – поклонился эльф, – ваш полководец предупредил, что вы придете…
– Я так понимаю, эти великаны – ваши охранники? И как они сильны?
– Достаточно, чтобы доставить любого разбушевавшегося гладиатора в его камеру. Жаль, что они всего лишь духи места, и за пределами арены существовать не могут, – обломал мои фантазии по тактическому применению этих громил смотритель.
– Действительно, жаль. На поле боя им цены не было бы.
