С опозданием на год

***

Он не звонил ей две недели и немного соскучился. Ведь совсем еще недавно ему приходилось постоянно о ней заботиться. То свободной минуты не было, а то вдруг – пустота. И чем ее заполнить?

Владимир даже посетил тренажерный зал, тот в котором он познакомился с Викой, а вдруг она решила вернуться? Вот он сейчас откроет дверь, а она выйдет ему навстречу, как всегда подтянутая, спортивная, улыбающаяся, спросит:

– Вы позаниматься? Я – тренер-консультант, зовут меня Вероника, проходите, пожалуйста.

Однако навстречу ему никто не вышел. Девушку за стойкой регистрации он тоже не узнал. Не узнал он и администратора. И в зале ни одного знакомого лица. Поменялся, казалось, весь, некогда дружный, коллектив. Заниматься сразу расхотелось. Ушел.

Через пару дней решил побывать и во дворе Вики. Посидел на той самой лавочке, где год назад впервые увидел Элеонору. Странно, прошел целый год, а ему просто нечего вспомнить, кроме совместных ужинов и этого бесконечного потока лжи, претензий, просьб, потока, в котором, он, сам того не понимая, ему пришлось барахтаться все последнее время.

И, тем не менее, никакой особенной обиды на Элеонору он не держал. Девушка из глубинки, приехала за лучшей жизнью, попыталась устроиться, не вышло с одним, с другим, – выйдет с третьим. Бог ей в помощь.

Она позвонила ему сама под самый новый год.

– Привет, узнал? Как поживаешь?

– Нормально, а ты?

– И я. К Сергею собираешься?

– Собираюсь.

– Меня возьмешь?

Влад растерялся.

– Н… Не знаю.

– А тут и знать нечего. Сергей меня лично пригласил.

– Как?

– Очень просто. Я ему позвонила, так, узнать как дела, он и предложил, хочешь, говорит, приходи. С Вованом, или одна, – не важно.

Владимир не поверил своим ушам, чтобы Сергей предложил ей… Не может быть. Но с другой стороны…

– Ну, если он тебя пригласил, хорошо, давай пойдем вместе.

– Договорились. Где встречаемся?

– На выходе из метро «Алексеевская».

– Во сколько?

– В половине одиннадцатого и без опозданий.

– Постараюсь. С наступающим…

– И тебя.

***

В этом году декабрь выдался мрачный, неснежный, слякотный. Солнце за весь месяц порадовало людей, выглянув лишь однажды и всего на шесть минут. Владимир толкнул стеклянную дверь метро и от неожиданности замер. Вся площадь, аллеи, деревья, машины были засыпаны белым чистым снежком. Хороший знак, вот только к чему бы он? Какая-то девушка, вышедшая на улицу вместе с шумной компанией, громко воскликнула:

– Ой, вы только посмотрите, – снег! Ну, наконец-то. Неужели зима и о нас вспомнила?

На что мужской голос недовольно пробурчал:

– Всё, приехали! Теперь весь город в пробках встанет.

Владимир отошел в сторону, посмотрел на часы. Двадцать минут одиннадцатого. Телефон в кармане начал вибрировать. Дисплей засветился коротким именем: «Эля». Сейчас, наверняка, скажет, что опаздывает и, конечно, не по своей вине. Задержала соседка, не могла найти ключи, или забыла выключить утюг, пришлось возвращаться. Набор стандартный.

– Привет, спасатель, – ждешь?

– Жду.

– А я не приду.

– Не понял, ты шутишь?

– Нет. Просто совершенно неожиданно объявился Аркадий, приглашает в ресторан. Надеюсь, ты не обижаешься?

Влад постарался взять себя в руки.

– Ну, какие могут быть обиды? Раз приглашает – надо идти.

– Вот и я так думаю. Тем более, что он обещал оплатить мне квартиру и опять на целый год вперед, представляешь?

– Конечно, такой шанс упускать нельзя.

– Ты прав, если я его сейчас упущу, то просто останусь на улице. Ну, все пока! Сергею передавай привет.

– Обязательно передам.

Он убрал телефон, усмехнулся: вот в этом она вся. Как говорится – «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует». Впрочем, хватит о ней. Сколько можно! Впереди встреча с друзьями, чудесная новогодняя ночь.

Он так зримо представил большой стол, уставленный закусками, веселую компанию, звон бокалов, смех, шутки, танцы, что не сразу понял, почему какая-то девушка, вышедшая из метро вместе с очередной группой пассажиров, направляется именно к нему. И только спустя пару секунд, до него вдруг дошло, что девушка одета в белую куртку с капюшоном, отороченным белым мехом. Знакомой показалась ему и прямая юбка ниже колен, и белые короткие сапожки, и фигура, и походка.

Вероника?!

Он что, сходит с ума? Как? Откуда? Почему?

Девушка тем временем подошла. Сказала просто:

– Привет, надеюсь, я не опоздала?

Владимир машинально посмотрел на часы, но ответить ничего не смог. Слова буквально застряли у него в горле.

– Ровно пол одиннадцатого, – сказала Вика, – Как мы и договаривались.

– Да-да. Как мы и договаривались. – Повторил Владимир каким-то чужим голосом.

Девушка перестала улыбаться.

– Володь, я не пойму, что с тобой? Ты смотришь на меня как на приведенье. Я даже начинаю немного бояться.

– А… ты… действительно настоящая?

Она несколько секунд смотрела на него изучающе.

– Настоящая? Что ты хочешь этим сказать?

– Я…

– Если это шутка, то неудачная. Вот поцеловал бы меня, как ты это обычно делал при встрече, то таких бы вопросов не задавал!

Она смешно подставила щечку, и ему ничего не оставалось, как осторожно дотронуться до нее губами.

Нет, девушка не исчезла. Она по-прежнему стояла перед ним, растерянно улыбалась и удивленно хлопала своими длинными ресницами. Создавалось впечатление, что она действительно не понимает, почему ее парень так странно себя ведет.

– Володь, я тебя не узнаю. Ты хорошо себя чувствуешь? Объясни, наконец, что происходит?

Объяснить? Что? Что он может объяснить, если и сам ничего не понимает? Она ведет себя так, будто они расстались только вчера, и ещё требует каких-то объяснений?

В голове неожиданно мелькнула странная мысль: «А может быть… Может быть это не она, а он… он заблудился во времени?! Перенесся каким-то магическим образом в прошлое? И сейчас, по-прежнему канун две тысячи четвертого?». Может, он просто представил, как мог бы провести один год без Вероники? Представил, чтобы могло бы произойти, если бы она ему изменила? Он просто всё это придумал, и, значит, не было никакого Аркадия, с его шикарным джипом, не было ветреной девушки Эли, разыгрывающей из себя будущую мамочку, не было долгих разговоров с Сергеем, не было переживаний, страданий, разочарований…

Но тогда получается, что он еще не закончил академию, не получил звание, не слышал торжественную речь, не гулял на выпускном вечере? Нет, всё это уже становилось похоже на какую-то фантасмагорию.

Влад подбежал к первому попавшемуся мужчине, стоящему неподалеку. Выпалил на одном дыхании:

– Скажите, какой год мы встречаем?

– О, уже с утра набрался, – усмехнулся тот, – даже в годах запутался. Две тысячи пятый мы встречаем, дружок, смотри не перепутай.

– Не перепутаю, спасибо.

Он повернулся, решительным шагом направился к Веронике, с единственной целью: услышать ответ на самый простой вопрос – зачем она решила разыграть перед ним всю эту дешевую комедию? Не лучше ли просто во всём признаться, мол, познакомилась с другим, влюбилась, потеряла голову, подумала, что это и есть тот единственный и неповторимый, но вскоре поняла, что совершила ошибку, прости, давай начнем всё с начала.

Владимир, конечно бы, простил. Простил не задумываясь. Ведь перед ним стояла она, его Вика. Девушка, которую он всё еще любил, любил, несмотря ни на что. И стоило ему лишь мельком взглянуть в ее глаза, такие чистые, открытые, по-детски наивные, желание что-то выяснять почему-то сразу исчезло. Ведь он всё же её дождался! Дождался, пусть даже для этого ему пришлось ждать невыносимо долгих триста шестьдесят пять дней.

– Влад, мы когда-нибудь пойдем, или будем стоять здесь до наступления нового года?

Нет, она не разыгрывает комедию. Похоже, она искренне верит в то, что пришла на свидание вовремя, не понимая, что опоздала на целый год.

– Конечно, пойдем, а куда бы ты хотела?

– Не пойму, ты, что опять меня разыгрываешь? Мы же договорились пойти в гости к твоему другу Сергею! Ты говорил, что там собираются все твои школьные друзья или у тебя изменились планы?

– Нет, все остается в силе. Давай руку.

Как только он почувствовал в своей руке теплую и такую знакомую ладонь, сердце его оттаяло окончательно. Теперь он уже не сомневался в том, что с Вероникой что-то случилось. Из ее памяти каким-то непостижимым образом исчез целый год. Как это произошло, почему? Это ему, наверное, еще предстоит выяснить. Но в данный момент он решил вести себя очень осторожно, так, чтобы каким-нибудь нечаянным вопросом не ранить психику девушки.

Они шагали к дому Сергея, держась за руки, как дети. Вика, как всегда болтала, вспоминала о том, как она веселилась на новогодней вечеринке, которую устроила администрация тренажерного зала, даже показывала, какие ведущий устраивал конкурсы. Потом переключилась на воспоминания об эстрадном концерте, на который они ходили в прошлом году в конце декабря. Она наизусть цитировала шутки конферансье, восторгалась красивым голосом одного исполнителя, без труда смогла припомнить его имя и неудивительно, ведь в ее памяти этот концерт проходил, видимо, всего лишь несколько дней назад, в то время, как Влад о нем практически забыл.

Но самое удивительное началось потом, когда они оказались у Сергея. Тот очень удивился, увидев своего друга с новой девушкой.

– Слушай, Вован, а где же эта, как ее?

Вован оставил вопрос друга без внимания, сказал загадочно:

– Познакомься, Серж, это Вероника, я о ней тебе много рассказывал, а скоро расскажу еще больше.

Сергей, что бывало очень редко, поцеловал девушке ручку, заверил, что сегодня она, несомненно, должна стать главным украшением вечера, чем привел ее в немалое смущение, потом отозвал Владимира в сторону и шепнул:

– Что происходит, Вован, я ничего не понимаю?

– Если честно, я тоже. История мистическая, и, скорей всего, связана с перемещением во времени.

Глаза Сергея округлились…

– Шутишь?

– Какие тут шутки. Ты только постарайся не говорить ей, какой год мы встречаем.

– А как же ребята? Как же речь президента?

– Не знаю, Серж, ничего не знаю. Но скажу одно – с душевным состоянием у нее, похоже, не всё в порядке.

Тем не менее, Вика вела себя совершенно адекватно. Перезнакомилась со всеми гостями. Речь президента слушала в пол-уха. Вместе со всеми кричала «ура», поднимала бокал с шампанским, смеялась над бесконечными анекдотами, которые за столом рассказывались один за другим. И лишь однажды спросила:

– Володь, почему твой друг Сергей, так странно на меня смотрит?

– Тебе, наверное, показалось.

– Нет, нет. Я постоянно ловлю на себе его изучающие взгляды. Ты ему что-то про меня рассказал?

– Ничего, клянусь. Ты ему просто очень понравилась.

– Понятно. Опять разыгрываешь…

Она нашла под столом его руку, слегка ее сжала и благодарно улыбнулась.

Веселье продолжалось до шести утра, потом гости начали расходиться. Вика, слегка опьяневшая, усталая, одевалась уже с трудом.

В такси она практически сразу уснула, поэтому даже не поняла, что Влад привез ее к себе. Уложил на диван, укрыл пледом и некоторое время просто сидел рядом, любуясь своей Вероникой…

Наконец, его глаза тоже начали слипаться. Голова упала на грудь. Он уже начал погружаться в сладкую дремоту, однако настойчивый звонок телефона вернул его к реальности.

Чтобы не разбудить Вику он вышел на лестничную клетку.

– Алло.

Звонила Элеонора. Вот это новости.

– Влад, спишь?

– Нет, что случилось?

– Недавно видела твою.

– Мою?

– Ну да, твою девушку.

– Не пойму, где ты ее видела, и почему ты решила, что она моя?

– В белой куртке, с капюшоном. Мы же вместе ее видели, тогда в новогоднюю ночь. Представляешь, сумела выследить Аркадия. Выходим с ним из ресторана, а она у машины караулит. Визжала так, что все вокруг рты раскрыли. Пыталась давить на жалость, Кричала, что ждет от Аркаши ребенка. Ха-ха-ха. Уж кто-кто, а я-то хорошо знаю цену подобным заявлениям!

– Подожди, а ты точно уверена, что эта та самая девушка, которая садилась тогда к твоему Аркадию в машину?

– Еще бы. Я эту рыжую бестию хорошо запомнила. Не пойму Влад, как ты мог с такой встречаться?

– Да я и сам удивляюсь, но теперь всё, с ней покончено.

– Ну, ладно, пока, с Новым годом.

– И тебя также.

Владимир вернулся в комнату. Прилег.

Вот, оказывается, как всё легко разрешилось. Он просто принял постороннего человека в белой куртке за Веронику и целый год жил с осознанием того, что любимая девушка ему изменила, а она в это время…. Интересно, где же была она?

***

Проснулась Вика только к обеду, и первое о чем она спросила:

– Где я?

– В гостях у сотрудника спасательной службы, – пошутил Владимир, пытаясь на кухне организовать какой-нибудь нехитрый завтрак.

– А почему я не дома?

Ответить, что твоя квартира наверняка уже кому-то сдана, значит, услышать новые вопросы, а он к ним был пока не готов.

– Вика, давай мы сначала умоемся, позавтракаем, а уж потом поговорим.

– Хорошо.

Она скрылась в ванной комнате. Вышла оттуда, спустя четверть часа, осмотрелась, присела к столу.

– А у тебя здесь почти ничего не изменилось.

– Ты права, давно хочу затеять ремонт, да всё руки не доходят. Тебе, кстати, какие больше нравятся цвета – голубые, или оранжевые?

– Решай сам, ведь это твоя квартира и тебе здесь жить.

– Вот как? А я надеялся, что не только мне.

Девушка намек, кажется, поняла, но ничего не ответила. Принялась за омлет, потом выпила кофе с печеньем, в то время как Владимир всё обдумывал и обдумывал предстоящий разговор. Начать решил с самого простого вопроса:

– Вика, скажи, где твой телефон?

– В кармане куртки. По крайней мере, еще вчера он там был.

– Ты уверена?

– Конечно. Если только ты его не спрятал.

– Нет-нет, я к нему не прикасался.

– Тогда набери мой номер, и мы его сразу услышим.

Владимир, наверное, уже в сотый раз нажал на вызов абонента под именем «Вероника» и в сотый раз услышал металлический голос робота, сообщающий о том, что телефон «выключен или находится вне зоны действия сети». Вика всё прекрасно слышала и сделала свой вывод:

– Я, скорей всего забыла его на квартире и он разрядился. Кстати, мне обязательно нужно сегодня же попасть домой. Завтра у меня очень важный день. Собеседование. К нему надо хорошо подготовиться. Выглядеть соответствующе. Ведь если я не понравлюсь начальству, мой трудовой договор могут не продлить. Придется искать новую работу, а это непросто. Скажи, Влад, ты меня проводишь?

– Конечно, какие вопросы.

Погода на улице стояла чудесная. Как сказал классик – мороз и солнце. До дома Вики они добрались на метро, потом прекрасно прогулялись и уже у самого подъезда Владимир, как бы между прочим, поинтересовался.

– А ключи у тебя на месте?

Девушка проверила карманы.

– Ой, и правда, а где ключи? Неужели я их тоже забыла. Просто захлопнула дверь и ушла?

– Как же ты теперь попадешь в квартиру?

– Да это не проблема, хозяйка откроет. Конечно, скандала не избежать. Уж очень она не любит когда ее беспокоят.

– Может, я пойду с тобой? Поддержу, так сказать, морально.

– Не надо, Володь, ты и так со мной много возишься. Возвращайся домой, отдохни, дальше я сама.

Девушка исчезла в подъезде, однако Владимир уезжать не торопился. Как он и предполагал, не прошло и пяти минут, как Вероника вновь появилась на улице. В руках огромная дорожная сумка, на лице удивление, смешанное с растерянностью.

– Володя, как хорошо, что ты не ушел. Представляешь, Анна Ивановна набросилась на меня с оскорблениями. Где, говорит, ты шаталась столько времени? Я твою комнату уже сдала другим. Говорит, скажи спасибо, что я твои вещи не выбросила. Вынесла мою сумку и дверь захлопнула. Что теперь делать, ума не приложу.

– Действительно, что же теперь делать? – повторил Влад шутя, и тут же добавил. – У тебя два варианта. Либо замерзнуть на улице, либо поехать ко мне. Что выбираешь?

– Мне так неудобно, я же буду тебя стеснять.

«Да, – подумал Владимир, забирая сумку из рук девушки, – Элеонора бы так никогда не сказала»

Остаток вечера молодые люди провели перед телевизором, переживая за героев закрученного сериала. Спать легли вместе, но под разными одеялами, на этом настояла Вика. А на утро отправились в тренажерный зал. Вот здесь-то девушку и ждал настоящий сюрприз.

Во-первых, она не смогла узнать никого из нового персонала. Во-вторых, с ней просто не захотели разговаривать, объясняя это тем, что штат у них укомплектован, и новые сотрудники не требуются. Когда же она стала утверждать, что пришла сюда продлить трудовой договор, администратор пригласил ее в кабинет.

Десять минут – и Вика появилась в холле, где дожидался ее Влад, еще более расстроенная, чем вчера.

– Володь, они там, похоже, все с ума посходили. Говорят, что сейчас две тысячи пятый год. Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?

– Могу. Но для начала я прошу тебя успокоиться. Давай где-нибудь перекусим, посидим, поговорим.

Они зашли в ближайшее кафе, заняли столик в углу. Приветливая официантка принесла им кофе капучино, десерт в виде соломенной корзинки с пирожными. Владимир очень осторожно спросил:

– А ты сама как думаешь, какой сейчас год?

– Знаешь, Влад, у меня в голове какая-то каша, я ничего не понимаю. Все вокруг говорят, что наступил две тысячи пятый. Как это возможно?

– Ответить на этот вопрос можешь только ты сама. Вспомни, где ты находилась всё это время?

Вика закрыла лицо руками, долго молчала, потом еще раз повторила всё то, что Влад уже слышал.

– Я вышла из дома около десяти, спустилась в метро, приехала, увидела тебя, подошла, дальше ты всё знаешь.

Владимир, сделал маленький глоток кофе.

– А куда в таком случае девался целый год?

Вика вновь ушла в себя, на этот раз закатив глаза к потолку.

– Нет, ничего не могу вспомнить. Даже голова разболелась.

Она положила руку на затылок и Влад сразу вскочил. Быстро обошел стол, встал у девушки за спиной аккуратно раздвинул волосы и его догадки подтвердились. Локоны прикрывали шрам. Он начинался где-то у шеи, и уходил к самой макушке витиеватой розовой змеей.

– Я, кажется, всё понял, – подытожил он. – На тебя, скорей всего, напали, пока ты шла к метро через дворы. Знаешь, любителей поживиться чужим добром, наскрести на бутылку, в этих темных закоулках предостаточно. Подкрались сзади, ударили, чем-то тяжелым по голове, из карманов всё выгребли, и ищи ветра в поле.

Девушка тяжело вздохнула.

– Ох, уж эти дворы. Я всегда там боялась ходить, особенно вечерами.

– Теперь-то я тебя одну никуда не отпущу.

Он поцеловал ее в голову прямо через волосы, потом вернулся и сел на своё место.

– Подожди, Влад, а что же было дальше? Меня ударили по голове и…

– И ты, скорей всего, потеряла сознание. Упала, наверное…

– А потом?

– Ну, не знаю. Сейчас мы можем только предполагать. Видимо, кто-то вызвал скорую, тебя доставили в больницу, оказали первую помощь. Рану зашили, а вот память, похоже, вернуть не смогли.

– Почему?

– Странный вопрос. Потому что твой мозг был поврежден, а это очень сложный механизм. Что происходит с его нейронами, какие там протекают процессы, никто до конца объяснить не может. Почему, к примеру, некоторые люди способны держать в памяти целые поэмы, а другие не могут запомнить простое четверостишье? Почему, кто-то может перемножать в уме шестизначные числа, а кто-то не в состоянии запомнить трехзначный код на подъезде? А взять, допустим, полиглотов! Я всегда удивлялся, как они могут помнить десятки иностранных языков?

– Да, это удивительно, – подтвердила Вика.

– Знаешь, я как-то читал, об одном очень необычном случае, когда в мужчину, попавшего в грозу, ударила молния. Несколько тысяч вольт. Представляешь? От него должна была остаться горстка пепла, а он выжил. И не просто выжил, а неожиданно заговорил на очень редком древне-китайском языке.

– Серьёзно?

– Не знаю. Слушай, может и ты сейчас, что-нибудь скажешь?

– Нет, нет, – засмеялась Вика, – древне-китайским я не владею. Да и молния в меня не ударяла.

– Но ведь что-то тебя заставило спустя ровно год приехать ко мне на свидание? Что это могло быть? Может, все-таки попробуешь вспомнить? Это очень важно.

Девушка вздохнула, закрыла глаза, затихла на долгих две минуты и вдруг воскликнула:

– Ой, кажется, перед глазами что-то мелькнуло.

– Что, что? Вспоминай, сосредоточься.

– Какие-то серые стены, окно…

– Серые стены – это скорей всего больничная палата. А окно, что ты видишь за окном?

– Ничего не вижу, это просто окно. Ой, а напротив меня какая-то женщина.

– Женщина?

– Да. Она что-то говорит.

– Что? Что, она говорит?

– Она говорит, что-то про новый год. Да! Она жалеет, что не может встретить новый год дома, в кругу семьи.

Долгая пауза.

– Нет, больше ничего не могу вспомнить.

– Это уже не мало, Вика, – он накрыл ее руку ладонью. – Я думаю, что слова женщины, о которых ты вспомнила и послужили толчком к тому, чтобы ты сбежала из больницы и отправилась ко мне. Вот только, как ты вошла в метро, ведь у тебя наверняка не было денег.

– В метро… в метро… в метро…, – стала повторять девушка, потирая лоб. – Я подошла к турникету… А! Какой-то парень приложил свою карточку. Точно! Он еще сказал, проходите, пожалуйста…

– Вот видишь, уже что-то начинает вырисовываться, а со временем, я думаю, твои раны затянутся, мозг начнет нормально функционировать, и ты обязательно всё вспомнишь.

Вика вздохнула.

– Хотелось бы верить.

К ним подошла официантка, спросила, будут ли они заказывать что-нибудь серьёзное. Влад начал изучать меню и в это время его телефон зазвонил.

– Здравия желаю, лейтенант Леднёв, это твой отец, если ты еще не забыл, что у тебя есть родители.

– Конечно, помню, пап!

– А я думаю – нет. Ведь ты всегда к нам приезжал первого января. Мать вчера испекла пироги, накрыла на стол, ждала тебя целый вечер. Может, сегодня, сделаешь милость, навестишь родителей?

– Обязательно, пап, прямо сейчас и приеду. И, между прочим, приеду не один.

– Не один? Вот это, что называется, удивил, так удивил! Отлично, будем ждать.

Влад убрал трубку, повернулся к девушке.

– Вика, я хочу познакомить тебя с моими родителями. Как ты к этому относишься? Или опять скажешь, что еще рано?

– Нет, не скажу. Если ты считаешь, что это необходимо, то я согласна.

Владимир вспомнил вдруг про колечко, которое возвратил матери еще в прошлом году. Может, попросить его опять, а что? Вдруг представится удобный момент, и он, наконец-то, сделает Вике предложение?

Они вышли на улицу и на мгновение замерли. Вокруг кружил, густой, невесомый снег. Вновь вспомнились слова известной песни. Владимир продекламировал:

– Снег кружится, летает, летает и, позёмкою клубя…

Вика сразу подхватила:

– Заметает зима, заметает, всё, что было до тебя…