скачать книгу бесплатно
– Не любишь обсуждать свою успеваемость? – заинтригованно спросил он.
– Не особо. Мне неловко говорить о том, в чем я хороша. Как по мне, странно наслаждаться таким вниманием.
– Значит, у нас есть что-то общее. – Голос его звучал счастливо… и удивленно.
Я накрыла его ладонь и прошептала:
– Ну, это и эпические имена из трагедии.
По руке растеклось тепло, и, увидев мою реакцию, Ромео понимающе улыбнулся.
– И это тоже.
«Роум? Роум? Кто-нибудь видел Роума? Куда он делся?»
Шелли.
Роум застонал и обхватил голову руками. Я допила остатки пива и отодвинула кресло, потому что внезапно во мне вновь вспыхнуло беспокойство.
Мне нужно было уходить.
Роум быстро поднял голову, на его лице отражалась тревога.
– Ты куда-то собралась?
Я перегнулась через балкон и увидела, как Лекси, Касс и Элли смеются на лужайке. «Я должна быть с ними, а не с Роумом». Шелли, спотыкаясь, топталась по газону. Да она еле стояла на ногах!
– Не хочешь ее проведать? – Я указала на задний двор. – Очевидно, она пьяна.
– Да класть я на нее хотел! Она просто ищет, кто бы на нее залез. Сейчас найдет перепихнуться кого-нибудь другого.
Пододвинув ко мне кресло, она приказал:
– Садись, Шекспир, и распей еще пива со своим самым знаменитым трагическим персонажем. Тебе не отвязаться от меня.
Взгляд Роума требовал, чтобы я повиновалась. Я игриво закатила глаза в ответ, схватив еще один «Будвайзер» и устраиваясь на своем месте.
– Если в ближайшее время не перестану пить, то тоже буду спотыкаться на лужайке. Ты хочешь, чтобы и я тебя искала?
Когда Роум облизнул нижнюю губу, я невольно повторила это действие.
– С каждой секундой это звучит все более соблазнительно.
Я не знала, что сказать в ответ.
Он явно был доволен собой, уловив мое беспокойство, но тему сменил.
– Итак, ты вступила в сестринство?
– Да, еще Элли хочет, чтобы я переехала в главный дом, с Лекси и Касс, разумеется. Не совсем моя тема, но я изо всех сил стараюсь влиться в студенческую среду.
Он улыбнулся.
– Вы поболтали с Элли?
– Угу. После того как ты ушел… из гостиной… ранее… после… э-э-э…
– Поцелуя, – еще раз помог закончить предложение он, но на этот раз слегка прикрыл глаза, а голос его прозвучал хрипло. Внимание Роума вновь было обращено на мой рот.
– Эм-м, да. Ну, Шелли кричала, чтобы я убиралась, а Элли появилась из ниоткуда и велела ей убираться самой.
Он провел пальцами по своим темно-русым волосам, тихо посмеиваясь.
– Она не самая большая поклонница Шел. Эл классная. Хорошо, если вы подружитесь. Она моя кузина и лучшая подруга. Поэтому у меня есть запасной ключ от ее комнаты на случай, если там становится слишком безумно. – Большим пальцем он указал через плечо на толпу студентов.
– Элли показалась мне милой.
– Она самая лучшая. – Откинувшись назад, Ромео заложил руки за голову. – Итак, Шекспир, из какого именно ты района Англии? Не смей говорить из Стратфорд-на-Эйвоне, не то я точно загремлю в психушку.
– Нет, и близко нет. Я из Дарема, – ответила я, хихикая.
Он сосредоточился, выпятив нижнюю губу.
– Нет, о таком не слышал.
– Смотрел «Билли Эллиота»? – спросила я, пытаясь дать наводку.
– Фильм про танцующего парня?
Я усмехнулась.
– Ага. Ну, я из того же графства, что и герой фильма.
– Серьезно? – Стало совершенно очевидно, каким именно он представлял это графство: бесконечные ряды маленьких домиков, серость и относительная бедность по сравнению с безумным образом жизни здесь.
Роум опустил взгляд. Я накрыла его ладонь своею, и он вздрогнул от неожиданного прикосновения.
– Все в порядке. Я знаю, что бедная. Не стоит корить себя, что подумал об этом.
– Я не… – он запнулся и робко перевернул наши ладони, с любопытством за этим наблюдая.
Мне пришлось приложить уйму сил, чтобы совладать с нервишками.
– Да, ты так и думал. Все в порядке. Я знаю, что родилась далеко не в чарующем месте, но все равно им горжусь. Там я выросла, и, несмотря на репутацию, люблю его, хотя уже много лет не появлялась на родине.
– Твоя семья все еще там?
Семья. Острая боль пронзила мое сердце. Я закашлялась, чтобы скрыть панику, а затем принялась про себя умолять высшую силу вновь похоронить воспоминания как можно глубже, прежде чем я потеряю самообладание перед Роумом. Его рука коснулась моей спины, и тревога начала рассеиваться, угроза отступала перед силой поддерживающего прикосновения.
– Ты в порядке? Совсем побледнела, – произнес Роум, наклоняясь вперед и потирая мне спину.
Я сжала ладони, чтобы унять дрожь, а потом подняла глаза к его прекрасному лицу.
– Да, спасибо, – ответила я, не понимая, почему приступ паники отступил от такого простого жеста.
Вздернув подбородок, Роум продолжал на меня смотреть, тем самым молча убеждая меня ответить на его вопрос.
Я сделала глубокий вдох.
– Нет, у меня нет семьи.
Выражение его лица было бесценным. Не будь ситуация такой трагичной, это было бы даже смешно.
– Черт, ты сирота?
– Нет, но у меня больше никого не осталось. Не думаю, что взрослый человек все еще может считаться сиротой.
– Твоя мама?..
– Умерла во время родов.
– Папа?
– Умер, когда мне было шесть.
– Ни бабушек, ни дедушек, ни тетушек, ни дядюшек?
– Была… бабушка.
– И что?
– Умерла, когда мне было четырнадцать.
– Но тогда где?..
– В приемной семье.
– И все? Ты сама по себе в течение многих лет… Тебе ведь двадцать, верно?
– Да.
– Одна уже шесть лет?
– Ну, я училась в университете, где у меня были друзья. А профессор Росс взяла меня научным ассистентом на первом курсе и присматривала за мной, когда поняла, что у меня никого нет. Но да, длительное время я жила самостоятельно. Что было… трудно.
Он невольно склонился ко мне, как будто я была гравитацией и притягивала его. Довольно мило. Участие Роума было приятным и успокаивающим, особенно после долгих лет молчания, во время которых я никого к себе не подпускала. И вот разоткровенничалась не просто перед какой-то приятельницей, а… перед ним. Плохим парнем из университета. Я поздравила себя. Только я могла подпустить так близко того, кто разбивает сердца забавы ради.
Я опустила руку на его предплечье.
– Не хочу показаться невежливой, но этот разговор меня немного огорчает, Роум. Смерть и «Будвайзер» никогда не должны встречаться.
Он кивнул, и напряженная тишина вновь наполнила воздух. Тем не менее его ладонь осталась на моей спине, и я слегка подвинулась, чтобы усилить давление.
– Значит, ты с Шелли?
– Хорошая смена темы.
– Ну, должна же быть причина, по которой наш поцелуй привел ее в бешенство. Даже если он был только из-за посвящения.
– У нас… это сложно, – неуверенно ответил он.
– Где-то я уже слышала подобную отмазку.
– Нет, это не отмазка. Она таскается за мной с шестого класса. Наши родители настаивают на помолвке. Знаешь, чтобы защитить свои инвестиции и держать деньги компании в одной семье. Наши отцы – деловые партнеры. Шелли мне даже ни черта не нравится, скажу больше, она – огромная заноза в моей заднице.
– Но ты собираешься согласиться? Я про помолвку. Удивлюсь, что ты остепенишься с кем-то, кто тебе не особо нравится. Если вообще собираешься остепеняться, судя по слухам.
Роум сделал протяжный, тяжелый выдох.
– Долбаные слухи. Слушай, девчонки сами бросаются на меня. Когда мне предлагают, я беру. Почему бы, черт возьми, и нет? У меня нет девушки, никогда не было. Секс помогает мне избавиться от постоянного раздражения и показать окружающим, что я определенно не с Шелли. Я не намерен извиняться за это. Я люблю много трахаться и никогда не трахаю одну и ту же девушку дважды.
Уверена, что от его похабщины я сидела с открытым ртом. Но, очевидно, он не заметил мою реакцию.
– У моих родителей есть определенный план. Я должен окончить университет, жениться на Шелли, возглавить семейный бизнес и жить дурацкой американской мечтой.
– Значит, ты не хочешь профессионально играть в футбол? Я вроде слышала, что тебя ждет успешное будущее?
Его лицо просветлело.
– Да, я хочу играть. Люблю играть. Для меня это так же естественно, как дышать… броски, дух товарищества, рев толпы в день игры, идеальный бросок для тачдауна. Мои родители этого не одобряют. Они просто… Черт, не важно. Я чертовски ненавижу, когда родители диктуют, как мне жить, вот и все.
– Так поступай, как хочешь. Наплюй на всех.
Роум вскинул голову к небу, и на его губах появилась унылая улыбка.
– Проще сказать, чем сделать.
– Нельзя жить ради других, Роум. Ты должен стремиться осуществлять собственные мечты. Если ты будешь счастлив, наверняка и твои родители будут счастливы, а если нет, то со временем они это переживут. Не будь с кем-то, кто тебе не нравится, вроде Шелли. Найди девушку, перед которой не сможешь устоять, которой будешь действительно очарован. С которой почувствуешь связь.
– Как ты, Мол?.. С девушкой, похожей на тебя?
– Ты меня даже не знаешь, – прошептала я, широко распахнув глаза, когда он бессознательно потянулся ко мне.
Роум поднял руку и скользнул указательным пальцем по моей щеке, посылая рой мурашек по моей коже.
– Ромео хватило одного взгляда на Джульетту, чтобы его судьба была решена. Может быть, я такой же, как мой тезка, а ты – как твоя.
Его рука опустилась на мое колено и поднялась вверх по обнаженному бедру, и его розовый язык скользнул по нижней губе. Наклонись мы ближе… немного… ближе… мы… могли бы… чуть было не…
